陵江省高级人民法院内，法官罗远正在审理刘国富告大江市环保局未能处理污染企业江石化工厂的诉讼。休庭后，省高院副院长曲和平为被借调到大江市中院的罗远送行，罗远来到中院后却发现新同事竟是大学旧友、现任民事法庭法官耿念，两人过去似有嫌隙。公益律师苏卓和宁妮承接了刘国富的案子，苏卓请教陵江大学环境工程系教授夏未冬，夏未冬发现报告有问题，她的学生饶斌就在提供报告的大江天阳公司工作。罗远再次开庭，夏未冬出庭作证，指出环评报告隐瞒了硝化废料的处理，罗远提出去化工厂现场核实。另一边，耿念赶往下横头村办理杨一木被打的民事纠纷案，案情复杂，耿念决定择日再审，杨一木被误导以为苏卓收了黑钱，围攻法官一行。

夏未冬察觉硝化废料发热，呼吁人员撤离，随即毛坯楼发生爆炸。夏未冬被冲击昏迷不醒，罗远当即给她做心肺复苏，夏未冬得救。下横头村，耿念倾听村民诉求，得知杨运盛不仅欺凌乡民，化工厂污染还导致杨一木的妻子诞下死胎。耿念表示定会帮村民查明实情，呼吁村民用合法手段维护权益。警察赶到，将滋事的杨一木、杨运昌等人带走。饶斌在爆炸中丧生，夏未冬深感唏嘘。大江天阳的辛阳等相关责任人被警察带走。凤凰岭祥发集团内，法律顾问冯学文告知董事长陈志强和江石化工的切割手续已经完成。苏卓告知耿念和罗远，江石化工是凤凰岭祥发集团的子公司，而凤凰岭祥发的前身七星志强化工曾污染过耿念家乡上横头村。

杨一木案重新开庭，耿念最终依法判七星运盛赔偿杨一木误工费、医疗费共计数万元。杨一木妻子不满结果，伤心落泪，耿念心里也不是滋味。庭后，罗远安慰他尽了本职工作。两人回忆往事，当年在一场国际辩论赛中，就辩题“为了经济发展是否可以先牺牲环境”，罗远为出奇制胜选择正方，辩论赛中耿念却因家乡曾被污染当场倒戈，赛后生气的罗远打了他一拳。回到现在，耿念表示依然无法原谅为了发展而牺牲环境，但也明白司法中“德”与“法”难以平衡，自己不知能做什么。罗远决定去下横头村一趟。次日，罗远和书记员聂闻穿便衣来到下横头村，从村民处了解到七星运盛一直在夜里接收不明货物，在化工厂附近发现杨运盛正在倾倒化学废料。

就江石一案，省高院江院长顺势提出环境司法审判体系需要改进。会后，曲和平向罗远、耿念提出希望建立一个环境保护审判庭以推进环境司法改革，罗远欣然接受。耿念怀疑这个创举能否有实质作用，罗远鼓励他勇于尝试。罗远在会议中拿出收集的证据，表明江石、七星运盛的污染行为损害了社会公共利益，说服了其他法官由大江市环保联合会作为公益诉讼方，对案件提起环境公益诉讼。刑庭法官林海岚上班途中，广播正在播放女大学生袁笑笑因一时善念收买了被退款的一级保护动物金雕被重判三年的消息。

罗远和林海岚前往袁笑笑家中，发现她收养了许多小鸟，是个善良的女孩，邻居也都十分同情她。回程时，两人遭到袁笑笑男友以及同学围堵，罗远向大家普及违法买卖金雕的后果，结果却被泼水。夏未冬从直播里看到了这一幕。律所，宁妮希望苏卓接下金雕案来进一步打响名声，苏卓却表示赞同罗远所说的袁笑笑如果真心爱护动物，就不应该参与买卖。罗远认为袁笑笑案还有可以讨论的空间，法律应该有温度，林海岚却坚持依法判决，两人不欢而散。

环保庭成立了，除了罗远、耿念和助理庞云、书记员聂闻，林海岚也应邀加入，由罗远担任代理庭长。没想到，他们的办公地点竟被安排在了一间破旧的门房，但众人还是干劲十足地将房间收拾干净。夏未冬和苏卓交流，苏卓不看好环保庭。晚上，耿念的母亲刘慧珊听说儿子又调回县里，颇为不悦，提起他和妻子徐飞没有孩子的事。徐飞要考护士编制，也让开着菜馆需要人手的刘慧珊有些抱怨。

众人顶着恶臭清理垃圾，罗远和耿念查看冰箱时，竟然看到一具尸体！情绪失控的郭大爷突然窜出，叫喊着绝不让爱人被带走，并将耿念打晕，所幸并无大碍。罗远等人查实，郭大爷妻子患病而死，但郭大爷不想让老伴下葬才做出如此举动。居委会表示同情，决定撤诉，事情暂告一段落。罗远、耿念和林海岚分别来到环保局、立案庭等部门，试图寻找环境案，然而这些部门或敷衍、或无案可给，大家最后都空手而归。环保庭出师不利，夏未冬安慰了罗远。杨运盛气愤地找到陈志强索要江石化工欠款，表示儿子得了尿毒症，急需用钱。陈志强提出帮杨运盛入驻园区，继续处理废污业务，并给了他一笔钱解燃眉之急。另一边，金盟水务的总经理胡兆宇拟好了和祥发的排污合同。功夫不负有心人，环保庭众人终于接到一个案件：农户老朱状告老卢将砂轮厂产生的污水排放，造成自家树木大量死亡。罗远到厂区，却发现工厂已停工大半年，几乎找不到污染证据，老朱也已把死掉的树木全砍了，没有保留证据。正为难时，夏未冬应罗远邀请来到现场，夏未冬给出了解决方案。

金盟水务，工程师郑维报告胡兆宇，表示无法处理祥发如此高浓度、数量大的废水。胡兆宇暗示郑维可以偷排。在林场完成取样后，几位法官各自离开。罗远和夏未冬因为车子半路抛锚，来到表弟夏小江的汽修厂，罗远遇到了夏未冬的母亲。夏母察觉到两人有暧昧，要求罗远远离女儿，她不希望女儿再次卷入爆炸案那样的危险。耿念回到法院加班，让独守家中的徐飞有些不悦。林海岚则回到家，受到女儿左左、右右和丈夫关逸的热烈迎接。砂轮厂内残留的化学物质与土壤检测一致，确认含有导致植物无法生长的成分，林海岚建议依法判决，罗远却提出原告所期望的补偿并非只是钱，而是修复土壤、补植树木，并找到了森林法相关法条佐证，耿念支持下，林海岚少数服从多数。环保庭收到了老朱送的锦旗，其他法官却不理解他们的办案方式。金盟水务趁着夜色收取着外厂的废污，郑维不得已启用了胡兆宇交代过的六号管，将大量废污偷排。七星县检察官蒋单正在审问疑似无证伐木的村民胡勇，胡勇称是村中廖主任指派，廖主任接受询问时却矢口否认，加上儿子患有脑瘫，胡勇无助至极。

夏未冬和苏卓听说杨运盛全家已经搬空，来到下横头村遇到了杨运昌。杨运昌愤愤道哥哥因为案子家破人亡，随即将夏未冬砸伤。罗远下班回到家，父亲对他加班过度有些抱怨，向他推介了一个相亲活动。相亲会主办方竟是大江环保联合会，罗远在现场巧遇夏未冬，一起参与了竹编活动。罗远试探性地表达了对她的喜欢，不过也尊重夏未冬的爱情理念，两人决定暂时以朋友相处。

下班后，法院众人相约去耿念家餐馆聚餐。林海岚在前往途中遇到了名为赵庆生的男子的威胁，林海岚联系丈夫和女儿却无人回应，心急的她驱车赶到餐馆找罗远等人求助，却看到关逸带着两个女儿姗姗来迟，原来关逸只是没看到妻子的来电。关逸道出赵庆生和妻子的纠葛：多年前，赵庆生因抢劫被林海岚判罚入狱，其母却在他服刑期间去世，出狱后他一直叫嚣要找林海岚报复。经此一事，环保庭众人更了解了林海岚。席间，平日强硬的林海岚也在丈夫面前显露出小女人的一面。徐飞看着幸福的林海岚一家，十分羡慕。

林海岚坚决不同意让步，罗远决定不再纠结人情世故。对黄卫龙案，环保庭发函要求检察院补充证据，对运盛一事，通过将案子越级传达到检察院对不履职的环保局下达检察建议书。环保局用运盛案子影响了市里招商来施压，罗远不卑不亢地表示他们应当为老百姓的生活负责。林海岚依旧坚持让检察院补齐证据，找回黄卫龙作案遗弃的地笼网，这牵扯到判罚结果。罗远建议下，决定召开一个巡回法庭，宣传禁渔期的重要性，更好地保护长江。

夜里，警方突击行动，抓住了一名叫海阿平的非法捕捞鳗鱼苗的人。罗远从刘文燕处收到了环保联合会诉碧湖湾生态林公园管理委员会的案子：县政府将原始森林开发为了人工湖，因此被诉。罗远和耿念到公园实地考察，发现虽然手续办理上有些问题，但居民对公园都很满意，还得知大江环保联合会是帮助一群“黑商户”发起诉讼的。众人感到了事情的复杂。法院里，苏卓承认是之前违规占用了生态林部份土地的商户因没拿到想要的补偿，心中不平向法院提起的诉讼。但她同时也指出，公园私自开挖人工湖的行为已经犯法。

生态园一案，罗远闲聊中突生灵感，提出异地补植的方案：让园区换一个地方进行异地补植，这样区域内生态总容量不变，满足原告要求。苏卓反对，但夏未冬认为此方案最能合理平衡人与自然的利益，而且代价最小。夜晚，罗远陪夏未冬来到饶斌家，夏未冬对饶母深表歉意。与此同时，林海岚向耿念提及想要调离，耿念猜到是赵庆生的缘故，按照民事调解经验，想到可以帮他找工作安定下来。鳗鱼案的会议上，环保庭确认海阿平所用的网孔极小的张网对水生生态破坏极大。综合考虑后，罗远等人最终对海阿平捕捞鳗鱼苗案公开审理。在电视上看到罗远宣判的模样，夏母也认可了他。

环保联合会最终接受了方案，和生态林公园达成调解，苏卓也认可了环保庭。法院食堂内，众人摆桌给林海岚践行。曲和平赶来，却不答应林海岚离职。他表示环保庭一年来成果斐然，将在大江市中级人民法院成立省内第一个环境资源法庭，由原班人马任职。就此，林海岚可以兼顾家庭和工作，众人欣喜不已。耿念将自己要到市里工作的消息告诉了徐飞，徐飞为他高兴。来年春天，罗远等人回到气势恢宏的大江市中院，罗远就任环境资源法庭代理庭长。

老板贾克明抱怨胡明川等患病员工缠着公司要赔偿，文姗姗道出自己也患癌的事实。贾克明假意关心，随后却指派肖秘书辞退文姗姗。苏卓和宁妮从文姗姗处了解情况：超级人力派遣公司刚装修完就让人进去办公，除她以外还有数名员工查出患癌。文姗姗和苏卓一起拿到了员工们的相关资料，但胡明川已经去世，他的母亲对文姗姗十分怨恨。苏卓提出还需要公司的空气检测报告，文姗姗联合几名同事带着检测员来到公司偷偷采集空气样本，没想到贾克明突然杀到。文姗姗和贾克明撕打起来，在她的掩护下检测人员成功溜走。

众人来到超级人力派遣公司，却傻了眼：玻璃墙被拆掉了，窗户大开,两台工业级风扇正对着室内吹。苏卓和文姗姗直斥贾克明破坏证据，贾克明反把过错推给文姗姗。文姗姗歇斯底里地抄起裁纸刀，准备自杀。危急关头，罗远夺下刀子，但手被割伤。罗远愤然批评了原被告双方，随后强令贾克明公司封闭12小时以便检测。众人联系了专家，但专家表示人患癌的原因太多了，无法确定空气问题是唯一的致病原因。苏卓提议找到装修公司的相关证据，提高胜算，文姗姗联系了之前负责联系装修队的肖秘书，却发现他也患了癌。开庭时，肖秘书出庭曝出了贾克明买通体检机构的事。最终文姗姗胜诉，然而在等到结果之前，文姗姗就去世了……

许副市长介绍胡兆宇和罗远、夏未冬认识，胡兆宇想和夏未冬套近乎，被罗远拦下。回家路上，罗远提醒夏未冬注意避嫌，否则会影响在法院的工作，夏未冬点头答应。郑维面对源源不断送来的污水很是犯愁。晚上，金盟水务趁夜再次偷排大量污水，马维忠队长安排几名潜水员下水摸排，发现暗管，采取了水样。罗远正在夏未冬家浓情蜜意地并肩做饭，突然察觉自来水发臭。很快，全市的水被污染，爆发了用水危机。政府迅速发布应急预案，严查污染原因。夜里，罗远找到正在做江豚志愿者的曲和平。罗远思考应该通过这次水污染事故推进流域综合管理，与曲和平不谋而合。

马队长和蒋单经过长期摸排，确认金盟设下的七根暗管，逮捕了金盟水务的运行主管李年生，准备从基层找突破口，李年生交代了自己是受郑维指示。垃圾岛的垃圾层层堆叠，难以核算，罗远指出多次叠加污染导致的修复土壤费用全算在被告头上是不合理的。检察官和警察来到环保局逮捕了收取吴成功夫妇贿赂的官员，环保厅长表态道环保局和公检法在环保问题上应该统一战线。戴崇光正在和胡兆宇商谈金盟入驻开发区事宜，他要做成整个陵江流域最大的工业园区，两人相谈甚欢。与此同时，警方展开行动，抓捕了市场部经理端木鸿和郑维等人。

蒋单将案件告知罗远等人，希望严惩以儆效尤，罗远则思考是否会搞垮企业，决定请教夏未冬。戴崇光命令陈志强联系冯学文支援金盟，想借机雪中送炭，事后让其入驻自家园区。胡兆宇每次对郑维等人都是口头提示，没有留下证据，郑维也一时也想不到证据。祥发操控下，所有数据公司都拒绝帮检方做鉴定，金盟董事长张展鹏得知后十分感谢，陈志强转达了戴崇光的暗示。苏卓通过万千花得知杨运盛最近在和皮康联系。另一边，杨运盛再次来到找到陈志强，两人纠缠起来。

庭审上，郑维承认所有犯罪事实，他是在胡兆宇的指示下进行的长期非法排污行为；李年生却将责任全归到郑维头上，原来胡兆宇故意秉持权力下放的原则，从不和基层接触；端木鸿签订认罪认罚具结书，但只承认接收污水，对于偷排他表示一概不知，并否认和胡兆宇有关。根据众人的说辞，胡兆宇彻底和偷排切割了关联，而郑维成了偷排行径的直接负责人。胡兆宇坐着轮椅，一脸从容地出庭。面对胡兆宇对丈夫的指控，郑维妻子情绪激动下羊水破了，夏未冬陪她去了医院。罗远宣布休庭，众人讨论认为被告方的说辞是经过演练的，目的就是要将责任都推给郑维。

法院里，罗远等人和夏未冬正讨论案件，张展鹏找上门来主动认错，愿意缴纳环境修复金，还提出要在陵江流域建立一个江豚科教保育中心，并且帮助修复碧湖的垃圾小岛。对此，罗远、耿念、林海岚三人意见不一：罗远出于对民生和就业考虑，希望采纳金盟提议；耿念认为不能因为经济而轻判破坏环境的罪犯，罗远这是受到了外部压力影响。林海岚从中劝导，两人才稍微冷静。

罗远联系不到心情低落的夏未冬，他找到夏小江，得知严明当年曾剽窃夏未冬论文，还骗她作伪证。末了，夏小江提醒罗远去丹顶鹤保护区找她。途中，罗远遇到一伙儿人在偷猎麋鹿，他站出来呵止却遭到围攻，罗远以一敌多，开车追赶逃跑的几人，对方竟然丧心病狂地拿出猎枪射击，罗远躲过枪击，但撞到路边昏了过去。保护区里，夏未冬从一位老师傅处得知有法官受伤，赶紧去往县医院。此时，罗远在医院接到了曲和平的电话，得知耿念将担任环资庭庭长。

在顾雨家，罗远看到了他满屋子五彩缤纷的爬行动物，想到了袁笑笑。莫丽感到十分难判，罗远开导她判罚不是目的。苏卓告诉罗远，黄金蟒可以人工养殖，在国外已不再是珍稀动物，不应当对顾雨严惩。罗远没有表态。B国所属的运输化学品货轮Virgo停靠在陵江码头。马队长和水务局的傅家安怀疑附近污水与货轮苯酚泄漏有关，希望上船检查，但对方表示这是外籍船只，拒绝他们登船。B国商会抗议司法系统干涉正常的国际贸易，许副市长也不希望影响到B国企业在市里的投资和生产。环资庭众人都觉得此事十分棘手。罗远来到监狱探视袁笑笑，袁笑笑释然表示一切都怪自己无知，罗远很是心疼。罗远提出黄金蟒案的关键在黄金蟒是否是国家保护动物上。刘阿姨餐馆里，B国商务人员付了大量现金来结账，刘慧珊没有多想就让徐飞接下。耿念正巧回家看到，立刻驱散了B国人员，并生气地责怪徐飞，徐飞感到委屈，夺门而出。耿念追上道歉，但徐飞已经对他心灰意冷。次日，耿念拿出了餐馆监控以证清白，并建议田礼华副院长无论是出于舆情考虑，还是职责范围，把案子交给海事法院来办理。

罗远到北京找到黄金蟒专家杨云武教授，得知国家保护动物名录没有及时跟上时代。罗远正失落地返回，巧遇来此参加博导儿子婚礼的夏未冬。陵江海事法院确认了VIRGO号的排污事实，向其下达民事裁定书和扣押船舶命令。耿念在家常菜馆的电视上看到了这一幕，黯然觉得自己在工作和家庭上都没做好，对自己是否够格担任庭长表示怀疑。罗远和夏未冬参加杨教授的饭局，罗远表示编撰动保名录和修订法律都必须不断追赶变化，滞后不能作为不公判罚的借口。杨教授没有明示态度，只是说“事缓则圆”。回到河湾县后，罗远得知了黄金蟒降级为二级保护动物的消息，建议莫丽用“社区矫正”的处罚方式判罚顾雨。刘慧珊再次向徐飞再次提及孩子的事，建议徐飞去看看大夫，徐飞对此很是反感。耿念不痛不痒的态度又一次激怒了她。戴崇光和张展鹏畅谈合作，回程时杨运盛尾随在后。办公室里，戴崇光查看地图，发现有很多非法小码头耽误了金盟水务建厂，他立刻要求公安局长顾中南调查此事。周末，夏未冬和罗远来到动物救助中心看望在此义务劳动、照顾流浪动物的顾雨。

刘慧珊催促耿念做试管生孩子，耿念无奈找徐飞谈话，徐飞却表示这都是因为耿念忙于工作导致的。耿念连连道歉。夜晚，杨运盛找到戴崇光，向他要钱给儿子治病，否则就带着非法排污账本去上访。念及可能产生的麻烦，戴崇光当面说帮他，随后叫来陈志强，叮嘱他妥善处理此事。随后，杨运盛在网吧查戴崇光的资料时被混混围殴。苏卓拜托夏未冬和她去找皮康，两人请皮康吃饭，苏卓提出可以帮皮康解决他和祥发的劳动合同问题，并给他介绍工作。作为交换，皮康需要提供祥发的化工数据，皮康应允。蒋单和环资庭众人讨论曹彪非法盗采案，想到非法采砂罪和掩饰、隐瞒犯罪所得罪的审理标准不一样，决定去现场查看。荣水村村民四柱和妻子眼睁睁看见碧湖里的一个无人岛崩塌，四柱随即报案。公安、水务、渔政人员突击检查雷亮的采砂船，然而雷亮收到情报，先行放砂，傅家安等人无果离开。戴崇光就非法小码头问题质问当地政府官员，要求整顿非法码头。就在训话时，戴崇光发现了跟踪他的杨运盛，他不得不匆匆离开。情人节这天，罗远和耿念打算先去采石场调查曹彪案

戴崇光驾车暗访非法小码头，被雷亮表弟雷祥带头群殴，情急之下，司机小田曝出戴崇光市长身份。雷祥等人先是一惊，随后口出狂言表示不怕戴崇光。雷亮正和派出所所长张鹤群打麻将，张鹤群接到电话，得知雷祥拦了戴崇光，脸色骤变，让雷亮赶紧放人。戴崇光脱困后对镇里存在村霸的情况颇为不满。法院里，林海岚看到耿念又在努力工作，不回家陪徐飞，直斥他木讷。林海岚表示感情需要经营，耿念不能这样不顾他人感受。此时，庞云过来将戴崇光暗访被扣的消息告诉了俩人。雷亮的堂妹雷希给他送来了丈夫曹彪的账本，雷亮拿到后立马烧掉。雷希已经怀孕，但她不爱曹彪，想要离婚。雷亮认为现在离婚反会生事，安慰她曹彪被判刑入狱不会连累他们。

耿念回房，看到徐飞留下要求离婚的纸条，立刻发消息道歉，但被戴崇光来电打断。辛阳邀请夏未冬去给金盟担任顾问，夏未冬怒斥回绝，并就此事和苏卓商谈，两人觉得凤凰岭园区可能是藏污纳垢之地，准备重新调查。苏卓提醒夏未冬，调查可能对罗远工作造成影响，夏未冬陷入深思。法院里，罗远正梳理曹彪案关系网，蒋单告诉他曹彪的妻子雷希失踪了。此时雷希正在雷亮边上，她撒谎甩锅给曹彪，怕被追踪还丢掉手机、乔装打扮，雷亮怒斥多此一举并打伤了她。夜里，罗远邀请夏未冬周末和父母一起吃饭，夏未冬对二人关系举棋不定，没有答应。次日，陈志强向戴崇光汇报雷亮的相关信息，戴崇光表示金盟水务下月入驻，必须端掉雷亮一伙。林海岚得知徐飞竟然提了离婚，斥责耿念对待婚姻大事拖拉，决定邀请罗远、耿念携带家属到家吃饭。宁妮查到一个叫董红娟的女司机曾为祥发运输废污，且正深陷一起豪车刮蹭纠纷。晚上，罗远、耿念、夏未冬到林海岚家做客，几人都为工作情感两难平衡的问题苦恼。林海岚和关逸以自身举例，启发他们。夏未冬突然接到苏卓电话，独自离开。

耿念诚恳向徐飞道歉，但徐飞不愿再过之前的生活。罗远打电话给夏未冬，得知她半夜还在外面，有些担心。夏未冬和苏卓找到董红娟打听消息，董红娟一开始抗拒，苏卓表示自己可以无偿帮她解决剐蹭纠纷，董红娟有所动摇。雷亮和金盛老板田辉等人合谋搞一起非法捕捞大单。张鹤群提醒雷亮注意戴崇光，雷亮嚣张表示不惧怕。杨运盛来找戴崇光索要肾源，戴崇光用话术稳住他，转头就让陈志强处理掉杨运盛。之后，戴崇光向蒋单寻求整治雷亮非法小码头的方法，他怀疑雷亮在禁捕期可能有动作。一番游说，董红娟最终同意帮忙。出来后，苏卓提醒夏未冬她已经入局，需要好好考虑与罗远的关系。深夜，罗远暗示夏未冬结婚的事情，并问她那天去高速站干什么。夏未冬只说最近在忙一些事，结婚也需再议。雷亮派雷凯带领船队，用绝户网开始非法捕捞，被渔政盯上，一网打尽。戴崇光从蒋单那得知此消息，十分欣喜。此时，傅家安会见戴崇光，求他救救遭到非法采砂的碧湖，戴崇光表态会依法打击。看守所里，蒋单正在审讯雷凯等人，这些人有的顽抗、有的无知，态度不一。

按摩房里，杨运盛正在厮混，警察冲入对他进行抓捕，杨运盛跳窗逃跑。另一边，产业接连被打击的雷亮气急败坏，觉得戴崇光是为工业园区而针对自己，决心去找他的麻烦。罗远等人来到远征和金盛所在办公楼，发现田辉带人正在销毁资料。法警赶忙制止了现场人员，保下资料，并带走田辉等人。走投无路的杨运盛要挟戴崇光带着肾源去公园找他，不然就去上访，不让戴崇光好过。戴崇光无奈，独自驾车前往，而雷亮尾随其后。公路边，杨运盛、戴崇光两人产生激烈争执。戴崇光将杨运盛推倒，雷亮突然开车驶来，撞死了杨运盛，戴崇光大惊。雷亮提出自己帮戴崇光“解决”了问题，不如互惠互利。

陵江大学内，夏未冬受邀为金盟水务做环评，她立马联系苏卓，苏卓把调查到的戴崇光相关线索告诉了她，并希望夏未冬可以协助自己调查园区。夏未冬陷入纠结，一旦开始调查，就必须和罗远分手。另一边，杨运昌为了找到失踪许久的杨运盛，决定将哥哥的举报信交给苏卓。苏卓找夏未冬求助，一番思考，夏未冬终于决定帮助苏卓。次日，夏未冬找到罗远，提出辞职和分手，罗远猝不及防，夏未冬却只说俩人不合适。夏未冬强忍心痛，投入紧张的调查工作中，并答应给金盟水务担任环评顾问。罗远等人终于在其他法官的协助下厘清了非法捕捞案的责任方和相关赔偿细则，休息期间，林海岚问及夏未冬的近况，罗远说出两人正在分手。

戴崇光警告雷亮中央巡视组来调查，让他低调。雷亮不屑表示，自己买地、采砂没问题，不怕查。次日，蒋单带来曹彪案最新进展，表示雷希是案子关键，但她失踪了，担心出了意外。此时，大着肚子的雷希被囚困在雷亮采砂船上。罗远从新闻上看到夏未冬与戴崇光、陈志强等一干人等出席金盟活动的照片，立刻明白夏未冬提分手的原因，他马上联系夏未冬，但夏未冬忙于调查没有理他。耿念试图挽回徐飞，但徐飞对两人的婚姻已经绝望，拥抱耿念并和他道别。

罗远找到夏未冬，明白她是为了饶斌去调查祥发、金盟等企业的违法行为，自己很是担心。夏未冬说自己已经从金盟辞职，等过段时间会将一切告诉罗远。蒋单、马队长审问被捕涉案人员，但他们一问三不知，证据不足导致案件推动陷入瓶颈。张鹤群给雷亮通风报信，雷亮蛮横不屑，打砸四柱家，并醉酒驾驶，不小心撞车被捕。戴崇光听闻雷亮酒驾被抓，让冯学文帮忙处理。检察院收到信息，马上对雷亮家彻查。蒋单发现舱底奄奄一息的雷希，立刻救出了她。

一个多月后，对雷亮的公开审判如期进行，现场人满为患。公诉人蒋单细数雷亮犯罪事实，雷亮没有看到戴崇光到场，气急败坏，突然检举戴崇光有重大贪污行为，现场哗然。经雷亮交代，他和戴崇光的交集始于凤凰金盟水务动工建，他提供小码头给金盟铺设管道使用。罗远表示案情出现重大变动，要发回重审。法院里，夏未冬、罗远等人同环保督导组、扫黑除恶专案组针对此事展开讨论和信息共享，蒋单补充这里面还有一件人命案，证据确凿。

戴崇光一案开庭，庭上，他对自己害死杨运盛的犯罪行为懊悔，但在经济发展和环境保护的问题上，依旧认为必须先发展经济，直到法庭拿出他间接行贿的犯罪证据，他才无言以对。随后，耿念作出宣判：戴崇光犯受贿、纵容污染、过失致人死亡等罪名，被判刑入狱。庭审结束，陵江环境资源法庭正式揭牌成立，构建了全流域、跨区域的环资审判体系。国际环保会议上，外国代表对中国近些年的环保建树提出质疑，罗远等人反驳表示中国已在环保司法上有所建设，随后带领外籍人士参观中国在生态环境维护上取得的成果。