上世纪三十年代的北平城战云密布，杀机四伏。巡警方景林的真实身份是潜伏在警局的中共地下党员，以工作之便深入了解搜集情报。方景林负责的区域内有个日本人开的“笠原商社”，对外经营日本日用商品，实际上是日本情报部门安置在北平城内的情报据点，总经理佐藤英夫就是日本情报部门在华北情报网的负责人。组织上指示方景林密切关注“笠原商社”的行动。

陈掌柜笃定可以将画高价卖出，急着要亲自上门去找人鉴定真伪，要用车的时候却发现，文三儿不见了。徐金戈向上级汇报笠原商社这个谍报中心虽已确认无疑，想打掉它也并不困难，但考虑容易闹出大乱子，反倒给日本人发动战争计划的借口，军统方面的的行动要求若是做好准备，严密监视佐藤英夫的动向，静观时局变化。

白连旗带犬养平斋去听名震京城的武生泰斗杨易臣的戏，那晚，《京城晚报》记者陆中庸约了杨老先生做专访。杨易臣的女儿杨秋萍也在燕京大学读书，和罗梦云是同学，她们都是接受新思想的激进分子。方景林正与其它地下党员秘密接头，转运药品和医疗器械出城。暗中的筹备也预兆着一场大战的开始。

方景林听说陈掌柜做成了这笔大买卖，提醒他如今学生反日情绪高涨，谁也担保不了会出什么状况。方景林的担心一点儿都没错，陆中庸大记者已经行动起来，假惺惺的请文三儿吃饭，为的就是套出这笔交易的细节。方景林暗中与佐藤英夫的张翻译做交易，说是替他把日本人的商品另谋销路，实际上是在为中共进购化工原料。

杨秋萍正慷慨激昂的演讲，围观的人们群情激愤，跟着学生们一遍一遍地高呼抗日口号，纷纷向募捐箱里扔钱，路过的文三脑袋一热捐出了一块钱，那可是他一个月工钱的一半。陆中庸发了一篇文章说“聚宝阁将国宝字画卖给了日本人，见利忘义罪不可赦”。当时市民们反日的情绪正在风头浪尖上，聚宝阁的铺子就瞬间被砸了个稀巴烂。

文三儿在酒馆遇到花猫儿，两人说起对日本人的深恶痛绝，文三儿还把自己被佐藤打的事儿也说了出来。花猫儿表现的非常愤怒要给文三儿报仇，约他夜里在笠原商社门口见，文三儿听得战战兢兢，又只能硬着头皮答应了花猫儿。敢死队员身背大刀锁定日军阵地如猛虎下山一般， 一个小时内结束了战斗，将日军一个中队几乎全歼，铁路桥收复，29军大获全胜。日军签订停火协议。

抗战终于全面爆发了，上级指示在民族大义问题上要毫不含糊，国共两党应携手并肩共同抗日。罗梦云和杨秋萍在家中忧心心忡忡谈论时局，好友冯牧说他们打算成立“抗日锄奸团”，专杀日伪的头面人物，两个女孩子都积极报名参加。密室内，犬养平斋正在发报，一份份中国军队的军事部署情报就这样抵达敌手，它直接导致了29军的惨重损失，南苑血战失利。

北平商会成立大会上对方已经有所防范，即使杨秋萍、罗梦云和冯牧能够携枪进来，行刺成功也很难脱身。杨秋萍和其它几个同学临时商量改变计划，把刺杀地点改为副会长会后去吃饭的饭庄。当他们好不容易等到副会长的车向饭庄开来， 迎面却过来一大户人家的迎亲队伍， 眼瞅着车就要消失在他们的视野之外，同学们心急如焚。突然杨秋萍从后方的胡同里闪出，端着小手枪近距离朝着副会长的脑袋开了枪。

徐金戈和军统北片区书记曾澈会面，曾澈向徐金戈介绍了特工人员叶兆明，今后他就是徐金戈的助手。徐金戈的任务是在必要时协助“抗日锄奸团”，这些人算做军统的外围组织，目的是使用一切手段袭击日伪军政要员，把北平变成一座恐怖城市。曾澈特别提到其中京剧名角儿杨易臣的女儿杨秋萍。

方景林偶然救下一名29军的战士，并帮他包扎了伤口后将他掩护出城。 曾澈介绍北平站行动组组长徐金戈给杨秋萍认识，杨秋萍这才知道这位曾在募捐时被自己误会的男人可是在日本谍报机关那儿都挂了号的华北区的头号杀手。锄奸团的下一个行动目标是新上任的伪警察总署署长沈万山，徐金戈奉命配合他们的行动。

文三儿的举动闯下了大祸，日本兵已经把文三打得倒在了地上，幸亏方景林路过，忍辱负重救下了文三。 徐金戈想拜访警察局总署长沈万山，请方景林帮忙联络。方景林提供消息，过几天“新民会”在庆乐戏园开“中日友好”联欢会，届时北平的各届名流都会参加，沈万山应该也在其中。

日本宪兵、警察在挨家挨户搜查。冯牧和杨秋萍在分头忙着藏武器、收拾屋子。门外，方景林告诉同事，这儿是丝绸巨商冯老板在北平的宅邸，罗梦云迎出来，和方景林暗中配合，几句话就避开了检查。回来后，看到冯牧和杨秋萍在弹琴唱歌非常相配，深深感动。白连旗憋着想两百块卖他一个蛐蛐罐儿。犬养平斋付了一块钱说是付给他讲故事的辛苦费。白连旗才知道自己被他给耍了。

曾澈跟徐金戈提到的犬养平斋，种种迹象表明，他就是黑龙会派往中国华北收集情报的总负责人，和日本军部及日本谍报机关是既独立又交叉的关系。孙二爷因为一个老车夫突然病死街边的事儿认为自己赔了本儿，遂想了个法子，让每人在收车时要多交两毛钱押金。

徐金戈和杨秋萍的新家中凌乱不堪，杨秋萍边看书边煮饭，还差点儿把手烫伤，因为这事儿两人又开始吵架。看他们这样磕磕绊绊，但只要在外人面前，还是表现的非常恩爱，旁人看着这对般配的夫妻都羡慕得不得了。

这次的任务是干掉通敌卖国的汉奸王克敏，徐金戈从不无缘无故杀人，当他听到了王克敏的卖国行径后，生气得说这个人他杀定了。方景林在暗中紧紧盯着徐金戈的行动。叶兆明跟踪到了卖身八大胡同的头牌姑娘，计划再次刺杀沈万山。

自打白连旗来了以后，孙二爷算是学会了玩，而且越玩瘾越大，所以文三儿近来心情特别舒畅。方景林坐文三儿的车，聊了一路。方景林和罗梦云打包票，至少动员五个青壮年参加八路军，没想到碰上文三儿这号材料，浑浑噩噩只知道拉车吃饭。方景林深切意识到，和底层民众打交道恐怕得换一种思路，书生气最要不得。

徐金戈和杨秋萍自从化解了从前的误解和矛盾，变得真如新婚夫妻般恩恩爱爱，杨秋萍潜在的小女人的气质也显露出来，对徐金戈深深依赖。徐金戈出门后，冯牧专程来看望杨秋萍，一直以来冯牧都对她情有独钟，如今冯牧亲眼看到杨秋萍“婚后”幸福的表情，心中还是有些伤感。

同和车行内张灯结彩热闹非凡，孙二爷忙不迭地招呼伙计们布置停当。院子里摆着铺着红毯子的桌子，中间放斗盆，赌客们挑着盛蛐蛐儿的圆笼陆续赶到，犬养平斋、陆中庸、白连旗等都来了，比赛非常激烈，过程中，孙二爷和来参赛的李二虎发生了口角，两人摆出一副要开打的样子，同和车行的厅堂里空气中弥漫着恐怖气息。

在大街两侧的小巷胡同里，一股强烈的躁动在漫延，人转眼间，南北走向的前门大街两侧的街道上便挤满了人群，文三儿站在最后面，伸长脖子向前看。刑车上杨秋萍的身体呈“大”字被粗大的铁钉钉在门板上，文三儿认出了杨秋萍，吓得两腿发软。站在人群中的罗梦云禁不住泪如泉涌，冯牧压抑着的痛苦似乎顷刻间就要爆发。

杨秋萍最后一幕的画面与徐金戈痛苦扭曲的身影交织在一起，他张大嘴似乎在歇斯底里地呼唤什么，可喉咙里竟没有半点声响。徐金戈要求回北平给杨秋萍报仇。杨秋萍的死罗梦云非常伤心约方景林在老地方见面，两人确立了恋人关系。罗梦云依照上级指示，近期就要离开北平了，两人依依不舍立下爱的盟誓。

天津英租界军统秘密据点，徐金戈失魂落魄般走进同事帮他安排好的屋子。杨秋萍最后一幕的画面与徐金戈痛苦扭曲的身影交织在一起，他张大嘴似乎在歇斯底里地呼唤什么，可喉咙里竟没有半点声响。徐金戈要求回北平给杨秋萍报仇。杨秋萍的死罗梦云非常伤心约方景林在老地方见面，两人确立了恋人关系。罗梦云依照上级指示，近期就要离开北平了，两人依依不舍立下爱的盟誓。

叶兆明和徐金戈在“庆元春”偷袭沈万三成功，叶兆明在这次行动中壮烈殉国，徐金戈也受了伤。买了一堆电影胶片出来的冯牧被犬养平斋跟踪，方景林拦下了正拉着犬养平斋的文三儿，说有好生意介绍给他，这时冯牧已经走得无影无踪，犬养平斋气愤的离去。冯牧告诉方景林，电影胶片能制成炮弹的发射药。

冯牧因为一些采购需要又回到北平，被安置在一个小院里住下，方景林决定和冯牧分头去采购。当冯牧得知伍华也回来了非常激动。伍华和杨秋萍罗梦云一样，曾是一起出生入死的好朋友好战友。伍华这次回来是配合一次行动。徐金戈化名徐东平找机会接近陆中庸，徐金戈自称于南京财政部供职，敬佩陆大编辑已久。陆中庸看他气宇不凡，出手大方，高兴得不得了。

冯牧利落的干掉周易桐后和方景林从容的离开饭店。但是他没有发现一直在暗中观察的犬养平斋，正准备上车继续跟踪的犬养平斋被伍华撞倒，失去了冯牧的踪影。这天，徐金戈又请陆中庸吃饭，以提供南京政府方面的绝密情报为诱饵，让陆中庸介绍他认识犬养平斋。陆中庸果然中计，答应替徐金戈传话。

犬养平斋对于陆中庸提到的徐东平很感兴趣，保险起见他让陆中庸约了徐金戈吃饭，他在暗中观察。徐金戈训练有素的动作使犬养平斋更加深了疑虑，他让陆中庸约徐金戈下周一在家见面。徐金戈的住手突然被捕，知道消息的方景林答应替徐金戈打探消息，但是现在徐金戈全部心思都放在与犬养平斋会面上。

文三忘记了徐金戈的嘱托睡着了，等他清醒来已经半个小时过去了。他慌忙起车快步如飞地往徐金戈交代过的地点跑去。这时的徐金戈已经处于生死边缘。方景林一回到警局就被告知一个日本浪人被人给杀了。方景林巡逻到街上的路卡，已经看到日本兵在严密的检查过往车辆。徐金戈在车后座已经奄奄一息，方景林看到这张他熟悉的面孔，立刻拔枪打死了拦住车的日本兵。

文三儿因为调戏日本女人差点儿被国军宪兵逮捕，幸好有人及时阻止，这个人就是身穿美式军服佩戴中校肩章的徐金戈。文三儿想起徐金戈还欠他半个月的包车钱向其索要，徐金戈说他欠文三的不止车钱，还有救命之恩，文三儿并没有听懂这句话意味着什么。

文三和几个拉车的苦哥们一起神侃抗日胜利后北平的新鲜事，正聊得热火朝天的时候，一辆敞蓬的美军吉普车撞翻了一辆人力车，开车的是一个美军中尉。正好路过的徐金戈立刻命令司机先将伤员送到医院，并与那个美国人交涉，这时方景林作为处理事故的警察也赶到了。

肖建彪老宅子门前，已经来过多次的花猫又被看门人以没有预约的名义档了出来。徐金戈因为惹了美国人而被处罚降了一级军衔，但他根本不在乎这些。站长告诉他近来技术部门报告，有一个共产党的地下电台收发报时间毫无规律，而且采用了快速收发报的新技术，保密局的电讯测向车无法截获信息。北平站搜捕队瞎扑了两个月一无所获。所以上级考虑该是派徐金戈出马的时候了。

罗梦云的父亲突然去世，她的姨妈邀请她和母亲来家里住，罗梦云的姨夫是国军少将。文三儿约徐金戈喝茶讲起了一段往事。当年笠原商社的佐藤一家被灭门，源自陈掌柜三千大洋卖了《兰竹图》给他，但其中具体的细节还要问一个叫花猫儿的流氓。徐金戈找到了花猫，威逼利诱下知道了《兰竹图》在肖建彪手中。

文三儿跟车行里的伙计还在为了芝麻大的小事闹脾气，并不知道将要有些大事情发生。街上，声势浩大的学生队伍正在举行示威游行，一些学生高唱《团结就是力量》，举着“华北学生北平区反饥饿、反内战大游行”的横幅。文三儿也挥舞起拳头跟着喊，可一看到军警赶来，他便一溜烟跑走了。花猫儿截住了文三儿，要坐他的车去火车站。文三儿看见了他包里的驳壳枪，吓得脸都僵住了。

穿一身黑色和服的犬养平斋坐在候车大厅的人群里。花猫儿走进了候车室连开了三枪后仰天大笑，两个宪兵同时朝他开火，花猫儿和犬养平斋几乎同时结束了生命。由于犬养平斋的死做得漂亮，恢复了徐金戈中校军衔。

罗梦云每个星期至少要来图书馆三次，那个从未见过面的联络员在这里将已翻成密码的情报交给她，由她通过电台发送出去，至于这些情报的内容，罗梦云自己也不知道，因为她并不掌握密码。罗梦云回到家把浴室的水龙头打开，佣人们都以为她一直在洗澡，不会上来打扰她，罗梦云就这样把一封封电报发到西柏坡。

文三这天在街上扫活碰上了多年不见的一身洋装白连旗，原来现在白连旗做了钱贩子，倒腾银元和金圆券。文三正和白连旗聊得热闹，听见有人要车，原来是罗梦云，梦云用十块钱将文三的车包了下来。徐金戈仔细看了关于赵明河家庭状况的调查材料。他发现罗梦云从大学毕业到去重庆之间有3年时间不知去向。

徐金戈找到文三。让文三儿记清楚，从今以后不准再提保密局，徐金戈只有一个身份，就是文三儿的堂弟。徐金戈说自己现在做起了字画生意，那幅《兰竹图》在他手里，让文三儿帮他牵线搭桥找买主，徐金戈要搭上的买主正是文三儿的雇主罗梦云。徐金戈一直在暗中监视罗梦云，发现了图书馆是她和联络员的秘密接头点，但是不敢贸然行动。

肖建彪让李二虎眼光长远看清局势跟保密局合作。其实这些都是保密局的早就做出的计划，用肖建彪在社会上的影响力聚集这些地痞流氓的势力。赵府的佣人梁婶想把又丑又傻的侄女嫁给文三儿当老婆，文三儿虽然孤家寡人那么多年，但要求还挺高，根本看不上人家，对那姑娘戏谑了一番。

方景林知道罗梦云肯定已被严密监控，而自己却无能为力，按照地下工作的纪律，他和罗梦云根本就不应该发生横向联系，他们的约会已经违反了纪律，特别是现在，方景林的一切行动都要服从于自己的上级，他和罗梦云必须视同路人。方景林整个人笼罩在寒冷中。当徐金戈、方景林等人赶到赵府时，这一片街区已经被宪兵封锁，整个院子已处于他们的火力控制之下。

1949年元月14日上午10时，解放军发起了总攻，国民党军兵败如山倒，纷纷投降缴械。天津战役结束了，解放军把北平城围得水泄不通。罗梦云死后文三又没有了落脚的地方，他又走进同和车行厚着脸皮去找孙二爷。孙二爷数落了一通后收留了文三，文三又揽起了遛鸟的活。

保密局行动组还是实施了爆炸计划，何市长的家人有死有伤。在流氓李二虎准备对入院疗伤的何市长再次下手之前，方景林和伍华将他转移到了解放区。接到南京方面的命令，在撤离之前要对北平进行破坏，北平古城危在旦夕。徐金戈知道后非常气愤，和上司顶撞了起来。新派来的站长徐仲尧却对徐金戈另眼相看，他主张和平解放北平。

解放军进城后，给文三带来了太多的新鲜事，人民当家做主更是他闻所未闻的词汇，一个崭新的时代的确到来了。1950年徐金戈被捕入狱，虽然徐金戈在抗日战争中做了一些与国家和民族有益的事，也肯定了他对北平的和平解放做出了一定的贡献，但是由于中共地下党员罗梦云之死与徐金戈有直接责任。

文三儿来找徐金戈，告诉他解放后方景林也坐了十年的牢，方景林给罗梦云在万安公墓弄了个坟，每年罗梦云祭日都去扫坟。徐金戈来到罗梦云的墓碑前，回忆一下子都涌进他的脑海。他想起了自己深爱的女人杨秋萍，他们在一起生活时的幸福瞬间。