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1979年冬天，在机械厂保卫科工作的王宪平，深夜巡逻时抓住了一个年纪不大的小偷。宪平本准备将其送去派出所，却被保卫科同事杨大山拦下，大山只将小偷揍了一顿以示教育，便将其放走。转业军人出身的王宪平，回到家跟媳妇刘淑霞、丈母娘那人和，好一通抱怨混混出身的杨大山的所作所为。适逢厂里新保卫科科长一职空缺已久，与副厂长谈完话后的宪平，自信马上会提干升职，一家人都为此感到兴奋。
淑霞和傅莹先后发动了，宪平哄骗着闹情绪的淑霞，与傅莹的丈夫东方玉树一起，忙乱的用三轮平板车送两个产妇去医院，却正碰上杨大山用淑霞梦寐以求的小汽车送同样临产的方慧入院。淑霞认为王宪平不讲信用，非常委屈。傅莹和方慧都顺利的生下了儿子，二胎产妇刘淑霞却因胎位不正导致难产。
夜晚，那人和抱着熟睡的明中，暗自伤心。王宪平也因此上火，嘴角起满火疱。叛逆的王宪安记恨杨大山，使坏拔了他自行车的气门芯儿，却很快被杨大山发现，两人随即又打了一架，宪安不是对手，但意外目睹杨大山正干着倒票生意。出院的淑霞，不巧听到了宪平和那人和讨论明中的病，深受打击，极度消沉。
雪花被安顿在傅莹家，解决了吃奶问题后。那人和开始心急为明中治病，催促王宪平带明中去大城市问诊。宪平认为事急则缓，治病需要时间。那人和一气之下，独自带着明中外出求医。王宪平向淑霞指责丈母娘冲动添乱，刘淑霞认为丈夫不够体谅自己，二人陷入冷战。王宪安来到曾经偷奶粉的商店，感谢帮助了他的美玲，并承诺尽快还钱。
东方玉树答应那人和，不讲出明中险些走丢的事。刘淑霞因为太想念王雪花，决定从傅莹家将雪花抱回来自己养，从傅莹母亲口中知道了那人和差点儿弄丢明中的事。王宪安得知美玲在医院照顾她的舅妈，便来看望，在目睹舅妈对待美玲的恶劣态度时，谎称自己是美玲的对象，为其出头，没想到竟害她被舅妈赶出了家门。
那人和在儿子刘淑全家，看不惯儿媳妇秀珍邋遢和跋扈的样子，更生气儿子的窝囊。被家务和两个孩子折腾的团团转的王宪平与刘淑霞，体会到了那人和的辛苦，更担心秀珍不会善待婆婆，决定把她接回来。宪平一路教明中如何缠着姥姥回家，进家正碰上婆媳起争执，宪平心疼极了，回程路上承诺永远孝顺那人和。
因杨大山风评不好，儿子杨思宇时常被欺负，虽然爸爸和干妈傅莹都不让雪花两人跟杨思宇亲近，但正义感十足的雪花，并不在意父辈的恩怨。为保护思宇与其他孩子打架，也拉着东方宏和杨思宇一起玩。刘淑霞理解雪花的侠义举动，但雪花对学习、写字毫不上心的状态令她十分头疼。王宪平则认为女儿灵气逼人，热衷教她打军体拳。
明中渐渐自卑，不愿出门与人来往，宪平淑霞在明中的教育问题上与那人和产生了争执。几人发现明中入夜仍未回家，宪平在公共浴池找到了他，父子二人温情和解。1987年的秋天，雪花、东方宏和杨思宇成为了小学生。东方宏因为没能和王雪花分在同一班而大哭不止，王雪花就偷拿出了一盒巧克力要给校长送礼。
王宪安在家里被警察抓了个正着。原来他倒卖的都是外国旧货和走私品，被判定为投机倒把要坐牢。包括杨大山在内的所有人，都想出力捞出宪安，只有哥哥王宪平不想走关系，他认为王宪安应借此长个教训，以免未来铸成更大的错误。
东方宏想再买一架电子琴，两家人凑钱满足了他。两个孩子也终于和好如初。新年伊始，宪平带王雪花去狱中探视王宪安，雪花看到光头的宪安，倍感伤心，二人约好以后时常通信，雪花还为宪安跳起了从春晚学会的舞蹈，宪安十分感动。
