1943年春，奔赴抗日根据地的进步青年夏小雪遭日军包围面临凌辱，被我抗日英雄、八路军营长张正汉救起。国民党营长许天虎出手解救了小雪和正汉。两年后，张正汉与战地记者夏小雪举行婚礼时，遭国民党突袭。张正汉率队阻击，岂料敌方指挥官竟是当年曾救他和小雪的许天虎！1948年秋，身为解放军猛虎团团长的张正汉与敌王牌师长许天虎再度较量。正汉为了掩护战友和群众，孤身浴血奋战，被许天虎射杀，落下悬崖。

北平。得知张正汉阵亡的消息，弟弟华子要找许家复仇，遭到父亲张长根阻止。石匠张老石虽双目失明，却执意要为孙儿正汉刻碑。一家人为正汉的牺牲，陷入悲愤之中。燕京大学建筑系教授许宛平，得知侄子许天虎打死了她曾经最赏识的学生张正汉，痛心疾首。她的学生向红，也为此与表哥许天虎发生激烈冲突。宛平之子中共地下党员宋晓光，下达了向红盯梢有特务嫌疑白茹玉的任务。

为躲避特务追捕，宋晓光将向红藏于家中，与父亲宋儒轩发生激烈冲突。特务破门而入欲抓走向红，白茹玉和许天虎赶到解困。向红在晓光的帮助下正欲出城，却被蒙面人劫走。许天虎率兵向林森讨要被抓的向红，双方剑拔弩张。我军攻打新保安的战斗打响，张正汉率突击队攻入县城内。向红不顾劝阻，紧随正汉，勇猛冲杀。许天虎负隅顽抗，宁死不降。

林森提醒白茹玉侦查傅作义及其所部的思想倾向。许天虎和向红均被抢救脱险。向红得知是正汉救了她，加深了对正汉的爱慕之情，而许天虎难舍对茹玉的爱恋，放弃了自杀的念头，趁风雪夜出逃。张正汉急欲追捕，然而司令员佟强却下达了不予追击的命令。许天虎执意去向傅作义请罪，遭到父亲许耀庭的反对与父母发生冲突。

张正汉和田耕将接受新任务。正汉为解纵队之围，率尖刀班攻占了发电厂的制高点，顽强抵御敌军的疯狂反扑。林森派人抓走张老石、张长根父子作人质，逼降张正汉。许耀庭得知张长根被抓，为了稳定工厂人心要求许天虎救出张长根。张正汉等与敌激战。许天虎久攻不下。而林森却带着南京命令赶赴发电厂督战。

向红在宋晓光与电厂地下党同志的指挥下切断电厂电源。傅作义为保北平命令许天虎撤出发电厂。田耕率与张正汉等胜利会合。俩人却因是否恢复对北平城内的供电而产生分歧。佟强传达上级指示，立即恢复供电，岂料国民党造谣共军拒绝供电，张正汉受命与北平当局谈判。华子得知爷爷被许天虎杀害，执意要为爷爷报仇，父亲将其拦下。

华子受特务的挑唆和指使，将许耀庭绑票,以保哥哥及父亲安全。许天虎被激怒，下令扣压张正汉。关键时刻，白茹玉出现了，她凭借着智慧挫败了林森的阴谋，终于化险为夷促进了谈判的成功，然而当她面对面站在张正汉面前时，内心深处波澜还未平静，却突然发生了特务队追杀张正汉的另一场厮杀。白茹玉实为当年的夏晓雪，当她回忆当年入党的情形，精神振奋，她含泪把张正汉的误解埋在心中，按照地下党单线联络人欧阳文的要求继续战斗。

佟强传达党中央指示：必须确保北平文化古迹。城内，白茹玉接受迅速获取北平城防图交付党中央的任务，而许天虎在指挥部署加强城防工事。他忠于职守，拒绝了白茹玉要实地采访防御工事的请求。白茹玉通过养父京剧名家郑秋霜的社会关系，搞到了特别通行证，秘密绘制城防工事图，交给欧阳文，期待着尽快转呈就要进城的解放军侦察员。

宛平夫妇未能按时起飞，她难舍故土，正在犹豫徘徊时，却被林森派来的特务冒充解放军，将许宛平绑架。张正汉与铁柱只好与洪教授联系汇制古迹图。谁料在接头地点，洪教授中弹身亡。张正汉误以为白茹玉杀死洪教授，认定她是特务。当白茹玉得知许宛平被特务扣压绑架，迅速和许天虎赶到机场解救许宛平。林森加深了对白茹玉的怀疑。许天虎率队将张正汉包围，双方紧张对峙，一触即发。

许天虎逼迫张正汉交出所侦察的情报。正汉则对他展开攻心战。向红、晓光和宛平一起对天虎施压。天虎断然拒绝率兵起义的要求，而他看到被正汉抓获的白茹玉时，被迫答应放走张正汉等人，而暗地里却下令扣押张正汉。在出城途中牛铁柱中途折返，为张正汉解围，与追捕的特务打得难解难分。宋晓光护送向红出城，与其难舍难难分，然而向红却心系正汉的安危。

天虎欲押走张正汉，忽接急令，率队平息兵变。张正汉闻知叛军企图炸毁故宫毅然放弃逃生的机会，要助许天虎一臂之力。许天虎孤胆一人与兵变头目高师长谈判，两人剑拔弩张。白茹玉向欧阳文请示欲亲手将城防图交给张正汉，得到上级同意。兵变师长在林森的指挥下，俘虏了许天虎。危急关头，张正汉率牛铁柱及地下党的同志，解救了许天虎，并与其配合，粉碎了叛军欲炸毁故宫的阴谋。

向红挥泪惜别恋人。许天虎为白茹玉准备好飞往台湾的机票，希望她离开北平，被茹玉拒绝。白茹玉查到了在地下党组织内当卧底的叛徒卢志良，将其处决。宋晓光被叛徒出卖，落入林森之手。特务们为了执行南京下达的迁厂命令，抓捕挑头护厂的张长根，挑起工人和许天虎的矛盾。岂料张长根却被许天虎救走。许天虎亲眼目睹张长根等工人们以身护厂的英勇壮举，深受震憾。

欧阳文向她传达党组织的指令，由于敌特内部在清查中共特工“醒狮”，要求茹玉迅即撤离到解放区。白茹玉为之欣喜，却又冷静思考，在党组织暂时无人选接任时刻要求继续坚持战斗。林森加深了对白茹玉的怀疑，设下“鸿门宴”。白茹玉单刀赴会，反守为攻，与林森激烈交锋，斗智斗勇。林森表面上服软，暗中再施诡计，定要揭穿她的真面目。

牛铁柱违抗命令，擅自炮击飞台湾的飞机，被关禁闭，将受惩处。然而牛铁柱逃脱关押，去完成一个未了的心愿。张正汉震怒，急于将其抓捕归案。原来，牛铁柱要赴乡间寻找恶霸地主计二贵，为未婚妻小翠报仇，在乡政府铁柱遭遇敌军偷袭，为掩护乡亲，挺身而出，奋勇杀敌。铁柱归队途中被张正汉抓获，却不肯道出实情，为严肃解放军军纪，牛铁柱被押赴刑场。

林森得到“铁锤”人民币胶印原版的情报，决定不惜一切代价截获胶印版，张正汉受命与向红秘密运送此物。白茹玉侦破林森的计谋，却无法传送情报，被迫冒险出城，设法报信。张正汉等押送胶印原版途中遭遇敌特突袭，展开激战。正汉引走敌人，向红却被土匪劫持。向红为保护人民币胶印原版，忍辱受屈。

张正汉凭着大智大勇，征服了土匪，打死特务，救出向红，夺回人民币胶印版。向红对他的爱更加深切。白茹玉被林森所逼，对许天虎行刺。天虎为之震惊，反抗时差点要了白茹玉的命。白茹玉深知这是林森的圈套，而林森仍在秘密监视着，白茹玉毅然决然地将匕首插入自己的胸膛。白茹玉幸得许天虎找来的专家抢救，死里逃生。

许天虎带来喜讯，国共两党签定北平和平解放协议。宋晓光接到地下党指示，停止越狱行动。许天虎派兵警戒监狱，令林森的屠杀计划破产。关君仁哄骗情人沈爱珠在许家财产转赠书上按下手印。张正汉得知宋晓光倍受敌人折磨并深爱着向红，他的内心倍受煎熬，故意冷淡向红，双方骤起情感冲突。

北平和平解放，宋晓光和张长根等人出狱。张正汉率队进城接防。许天虎率队出城接受改编。这两个阵营里的老对手，再次狭路相逢。白茹玉深切地关注张正汉，内心深处犹如翻江倒海。向红随秦书记作为接管干部进城，她与假意表现进步的关君仁相遇，却不愿与他恢复已断绝的父女关系。

许天虎不顾下属抵触改编的情绪，毅然按傅总司令的指示行动。张正汉机警的发现警察局有不测动态布属对旧警察系统加强警戒。林森指示警察局长，欲利用华子控制张正汉。华子被警察局长关押，他设法窃得军械库钥匙并逃出，向哥哥报信。正汉及时率队平息暴动，并要求华子跟所有警察一样接受审查，等候军事接管。为此，他与华子及张长根发生矛盾。

病倒在天津的许耀庭闻讯有人要暗杀自己，更加惊恐。许天虎因部下抵触接受改编而焦虑不安。以“红玫瑰”为代号的林森布置行动，破坏我政府兑换人民币的工作。白茹玉获取情报。华子因债主所逼，被迫再当盗贼，为了还债竟然窃走一袋人民币。张正汉紧追不舍。华子杀了债主灭口，对哥哥谎称自己撞见盗贼，跟踪追击，夺回人民币。正汉信以为真。向红与前来偷袭的特务搏斗，扑灭焚烧人民币的大火。

为了侦破敌特的阴谋，白茹玉以记者的身份到厂里深入采访，敏锐地察觉蛛丝马迹。张正汉实事求是，批评父亲和向红在此事件中掌握政策不当，为此与他俩及区委书记秦桂兰产生矛盾。许耀庭听信计公公盅惑，万念俱灰，发誓不回北平，对前来探望的儿子，终于道出隐藏多年的秘密：许张两家有着世代怨仇。许天虎回家，指责张正汉公报私仇，双方发生激烈冲突。

张正汉身上还留着许天虎射入的子弹，枪伤时常发作。他强忍剧痛，劝导向红不要再怨恨即将成为战友的许天虎。白茹玉破获情报：敌特将引爆前门附近一处存放大量雷管的旧库房。敌特的一次次阴谋行动再一次使白茹玉意识到了自身责任的重大，终于做出抉择，继续隐蔽不辱使命。宋晓光被林森以自首书相要挟，迫不得已从命敌特的活动。他近乎崩溃。向红不知内情为了安抚晓光精神创伤，被迫答应他的求婚。

工人上许府抄家的行动，违背了党的方针、政策，张正汉严厉批评并加以阻止。张长根揭出他的身世之谜，正汉震惊不已。张正汉当场识破假冒工人的敌特真面目，平息了这场抄家事件。许天虎要用自己的命，来偿还祖辈对张正汉一家欠下的血债。张正汉竭力克制满腔悲愤，与他推心置腹。许天虎对共产党人的胸怀又一次顿生敬意。许天虎阻止父母再度逃亡，将他们带往自己的部队，加以保护。

田耕调到许天虎师任政委，张正汉陪他上任，以期请回许耀庭。白茹玉以采访之由同行。林森得到情报，猛虎团政委田耕将带领共军政工队到许天虎部正式开展改编。林森指挥潜伏特务煽动部分官兵以武力阻挡解放军政工队。张正汉挺身而出，竭力化解危机。许天虎部队正式编制为中国人民解放军一一二师。张正汉与许天虎恳谈。田耕误以为他被扣押，令牛铁柱抓了许耀庭，原有的矛盾被激化。

田耕召开战士诉苦会，许天虎错认是故意针对自己，两人矛盾再度深化。宋晓光无法摆脱林森的不断指使和自我灵魂的煎熬，急于成婚。在许宛平的哀求下，向红无法拒绝被迫应允。张正汉强忍内心痛苦，为他俩操办喜事。婚礼进行时，却遭装有子弹的匿名信威胁。铁柱思念小翠，却不知小翠就在眼前。向红牵挂正汉的枪伤。关君仁相帮求得名医的祖传秘方，却受林森摆布，在药丸中暗做手脚。

张正汉在首长接见现场洞察险情，奋力排除，当敌特举枪向张正汉射击时白茹玉奋不顾身护卫，替他中弹。面对生命垂危的白茹玉，张正汉以“小雪”相唤，他俩同时陷入对当年生死与共的往事回忆。白茹玉终于被抢救过来，然而张正汉并没有回到她的身边。白茹玉出院，收到许天虎送上的生日礼物，那是通过电话传来的京胡旋律。她同时得到养父送给的特殊礼物：生母亲手做的小鞋子。

张正汉服从组织决定，当面责令白茹玉老实坦白。他们彼此陌生的望着，痛苦不堪。许天虎急于证明白茹玉的清白，闯进监狱要以解放军干部的名义替白茹玉申冤，险些被扣上劫狱的罪名。他又当面求婚，白茹玉感动不已。秦桂兰根据张正汉提供的线索，判断白茹玉是自己失散多年的女儿妞妞，但因其有特务嫌疑而忍痛不认。林森则因白茹玉被抓，而打消了对她的怀疑。

张正汉和向红代表区政府去慰问部队，牛铁柱率尖刀排护送。杜彪的兵变行动已秘密进行。白茹玉情急之下，向张正汉传递情报。为了把许天虎控制在身边，她迫不得已与其举行订婚仪式。眼见张正汉一步一步瓦解“兵变”杜彪设法劫持了许天虎，率兵变官兵逃入深山，官兵杀害周健。张正汉为了追回部队深入虎穴，被叛军捕获，危在旦夕。

张正汉到医院看望许天虎，许天虎提出要与白茹玉一刀两断，并道出茹玉心中真正爱的人是张正汉。正汉内心明白茹玉的感情，但无法用语言安慰天虎。在审查兵变过程中白茹玉再次被带入警察局，张正汉欲去为其作证，却被秦桂兰阻拦。他借酒消愁，埋藏在内心深处的情感终于爆发。野战军首长点名让张正汉去当师长，与佟强交涉未果。

新婚之夜，许天虎用行动告诉了白茹玉他俩的结合只能是名义夫妻。华子在公安分局当了人民警察，为避嫌，始终不肯兑现把小翠赎出妓院的承诺。小翠绝望地撞墙。华子竭力宽慰她。正汉对天虎递交有关妓院的调查报告很满意，鼓励他甩开膀子干。秦桂兰却总是对许天虎有偏见。在林森的指挥下，敌特焚烧电车厂。燃烧的烈火把电厂烧毁，张正汉却因伤痛复发，难受之极，未能及时赶到火灾现场，受到许天虎的指责。

华子误将车夫小六当作纵火犯抓捕。张正汉明察秋毫，纠正冤案，并揪出真凶。林森及时灭口，保住宋晓光的同时又加以威慑。宋晓光被迫继续执行敌特的任务。白茹玉再次破获敌特的情报。张正汉对白茹玉的信任加深。许天虎倍受情感的煎熬。他竭力与白茹玉保持距离。茹玉无法改变假夫妻关系，内心十分痛苦。

牛铁柱与小翠重逢，却难以接受她当过妓女的现实。小翠深受打击，跳河寻死，被华子救起。张正汉安排小翠在裕丰厂做工，劝说铁柱一定要善待小翠。计公公察觉关君仁与许耀庭之妻沈爱珠的奸情，以此相要挟。林森化装成大商人与关君仁密会，指使他囤积粮棉，扰乱北平市场。白茹玉破解敌特“KA”计划，明确敌特破坏目标锁定天安门，她向欧阳文提议采取相关保护措施。

向红怀孕了，宋晓光欣喜若狂，当他得知向红不想要孩子的时候，粗暴地争吵，许宛平恳求向红留住孩子。林森更是以向红和孩子要挟宋晓光，无耐的宋晓光只能按照林森的部署实施行动。林森对许宛平采取行动。许宛平被敌特劫持，面对敌特的威胁，许宛平痛诉敌特，坚决不肯合作，当她惊悉儿子变节投敌的罪恶时，痛不欲生，然而许宛平却被宋晓光蒙骗，没有选择大义灭亲之路。

在林森的指使下，关君仁趁天灾囤粮，哄抬物价。计公公威逼沈爱珠散发反动传单。许耀庭担忧粮棉价格暴涨，影响生产。许天虎深入调查后，向区委报告，敲响警钟。秦桂兰却没能意识到严峻的经济态势与许天虎发生意见分歧。张正汉支持许天虎，与桂兰书记发生冲突。佟强训导妻子。秦桂兰与张正汉、许天虎一起迎战由敌特唆使的奸商。

计公公到裕丰厂散播谣言，引起工人骚动，幸好茹玉及时赶到，稳定了工人情绪。许耀庭为了给工人们加薪，急赴香港卖掉设备却被误认为是逃跑。张正汉只身追赶许耀庭，当他查清事实后劝说许耀庭不要卖掉设备，并帮助裕丰厂筹备资金。秦桂兰思念女儿，但白茹玉仍有特务嫌疑，她只能把这份感情埋藏心底。关君仁趁天灾不惜借高利贷囤粮，岂料张正汉采取了种种措施国营粮店关键时刻粮食降价，并保证充足供应。

许天虎责问父亲是否是奸商，许耀庭有口难辩。张正汉揭穿关君仁的嘴脸，却被关君仁揭出残酷的事实：原来张正汉所服的药中掺有鸦片。正汉伤痛和烟瘾大发，痛苦万般。白茹玉和向红得知真相，忧心如焚。向红万万没有想到，竟是自己害了张正汉，她哭求正汉原谅。计公公露出真面目，道出自己是计二贵，为了侵吞许家财产，计公公要挟沈爱珠，要许耀庭立刻调回香港资金与外汇归其所有。

许耀庭住进医院，许家父子极度悲伤，天虎告诉许耀庭他永远是自己的亲生父亲。许天虎的心情还未平静又得知关君仁在正汉药里加了鸦片，恼羞成怒，不顾一切的把关君仁押送公安局。张正汉主动向组织汇报真相，被免职受审，下放到裕丰厂劳动。许耀庭不能接受许家伤风败俗的事实，不堪蒙羞悬梁自尽。

张正汉和张长根一起及时赶到解救了许耀庭。小翠照料许耀庭时，撞见计公公，认出他是血债累累的恶霸地主计二贵。计公公急欲灭口，正当小翠奄奄一息的时候，牛铁柱赶来救下小翠，却被特务击成重伤。牛铁柱腰部中弹，有可能永远站不起来。小翠到医院照顾铁柱，然而铁柱要小翠离开自己。小翠许诺要照顾铁柱一辈子。计公公在逃跑前进行最后的一次破坏，他要投毒水井，却被执勤的华子捉拿。

计公公为了逃脱，揭了华子的短，华子不知所措。急忙向哥哥坦白了自己曾当盗窃的秘密。张正汉痛心疾首，送他自首。向红找到许天虎，这对亲兄妹的手紧紧地握在一起，在监狱他俩终于见了关君仁最后一面。沈爱珠疯了，关君仁痛骂林森，接甘愿受人民的审判。

许耀庭凝望五星红旗的照片，为自己也能归到一颗小星星里而深感荣幸，他毅然决定变卖家产为工人加薪。张长根代表工会宣布，全体工人主动减薪，以缓资金紧缺之急。许天虎带来好消息，政府给裕丰厂的贷款批准了。政协会上传来喜讯：北平改为北京，定为新中国的首都。秦桂兰重病在床，渴望与亲骨肉相认，但职责使她断然放弃。白茹玉伤心之极，却竭力克制

白茹玉凭着智谋揪出了敌特隐藏在区政府里的卧底“铁锤”，再次挽救了张正汉的生命。宋晓光被林森所逼，参与“KA”计划。张正汉命令向红监视宋晓光，向红难以置信，她绝不相信自己的丈夫会背叛党，然而，向红在对宋晓光的监视中，发现其可疑之处，她震惊不已。牛铁柱在张正汉的激励下，以惊人的毅力站了起来，这对生死战友紧紧的拥抱在一起。华子被免于刑事处分，又当车夫，他们都精神焕发。

向红发现了宋晓光的叛变行径，悲愤交加，她截住宋晓光，双眼怒火一步一步逼近宋晓光，追踪而来的许宛平也与儿子展开心灵之战。宋晓光百口莫辩，他依然无法面对妻子和母亲，临死前终于提醒了向红注意“彩车”，而彩车正是敌特实现KA计划的一个组成部分，林森的KA计划已全面开始实施了。

向红猛然悟出彩车上有定时炸弹，不顾流产的伤痛奔赴而去，许天虎挺身而出，独臂驾彩车驶往城外。白茹玉识破敌特即将实施KA计划，为了扼制敌特破坏行动，她与天虎惜别，慷慨赴死。临行前，党组织安排她与亲生父母相认。秦桂兰含笑离世。白茹玉被敌特控制，这才得知“红玫瑰”竟是潜伏已久的林森，彼此又一番生死较量。中央命令佟强亲自指挥，张正汉和向红分别率队参战，一场惊心动魄的战斗打响了。

敌特破坏开国大典的阴谋被及时粉碎。张正汉终得知白茹玉即是中共秘密特工“醒狮”，再相见时她已躺在自己的怀中。正汉拥抱着浴血的夏小雪，眺望冉冉升起的五星红旗，慷慨激昂。开国大典的礼炮轰鸣，如报春的惊雷回荡在华夏神州，惊天动地。