张来福得知父亲被打，心急如焚无奈之中越狱出逃。张来福被抓了回来，监狱长看他是救父心切，孝心可嘉，就没再追究，几日后张来福出狱了。监狱长欣赏张来福，两人成了朋友。杂技班主的女儿沈紫君在为父亲送饭途中目睹了一桩凶案：余家少爷余创世为了心上人表妹雷晓冬，把情敌一枪打死了。

创世从昏迷中醒来，恳求爷爷为自己留一条活路。毕竟创世是余家唯一的男孙，余佛影终于心软。余佛影要大女儿余静音夫妇护送创世离开上海，却不料在途中遭到仇家追杀。余静音的丈夫为保护妻子送命，临终前托付妻子，请求她找回自己失散在外的私生子。余静音嫉恨难平，但仍答应了丈夫的请求。紫君的哥哥沈心池为了攀交余佛影，帮他摆平了创世的案件，又受余静音之托帮她查找丈夫的私生子。

为了筹钱还清高利贷，并且帮助弟弟从地主家赎回青青，来福毅然签下了十年的包身契。但又怕家人担心，来福假装得到狱友相助，要去城市大展宏图。长贵无意中得知，来福为了这个家、为了弟弟的幸福，竟然去上海当包身工！长贵感动之余，发誓将来一定要出人头地，报哥哥的恩。

疲惫的心池回到家中，突然有人拿枪指着他的脑袋！闯入心池家中的正是余创世，他威胁心池，马上让仇人紫君离开上海。心池索性将计就计，拜托余静音的大女儿朱子敏平息此事，并借机向她表白。子敏为息事宁人，约来创世和紫君见面。不料紫君根本不给面子，反而泼创世一脸水。创世几次被紫君占了上风，决定假意追求她，实施感情报复，以此让紫君彻底痛苦。紫君父女将来福安顿下来养伤。紫君和来福话语投机，相处甚欢。

苏三强没想到来福还敢主动回来，命令手下对其狂殴。关键时刻，紫君、心池坐着创世的车赶到。创世为救急，一枪打穿了苏三强的手掌。而心池却意外地发现，这个张来福就是余静音托自己寻找的照片中人，不禁内心狂喜！心池执意要来福带他去家乡走一趟，真实的目的是辨别兄弟二人中谁是余家的私生子。来福怕自己的寒碜模样令家人担心，心池特地为他置办了像样的行头。长贵与青青意乱情迷之中偷尝了禁果。

长贵沉浸在即将成为有钱人的兴奋之中，青青暗暗担心长贵一朝富贵便忘了自己。来福一切看在眼内，与长贵定下君子协议，要他永远好好对待青青。张家一家四口和青青随心池来到上海，大上海的繁华和余家的财势令长贵心醉神迷。然而一家人初进余家大门，就遭到了余静音和她小女儿朱子欣的百般羞辱，只有大女儿子敏为人宽厚，拜托心池安顿长贵的家人。紫君好心地收留了来福一家和青青，来福甚为感激。

出走的长贵找到心池诉苦，心池劝长贵为了长远的利益一定要忍气吞声。长贵再三思量，回去向余静音求饶。创世仍在为自己的计划而费尽心机，他以紫君的名义向孤儿院捐出大笔善款，终于令紫君对他刮目相看。但紫君心中已有来福，根本不接受创世的求爱。紫君将创世对她的追求告诉来福，试探来福的心意。来福自知自己没有能力给她幸福，只好强忍着自己内心的真情，装作毫不在乎。

看到紫君为了自己真的生气了，来福拿出自己为紫君买的旧袋表，原来他拼命加班就是为了送给紫君这个礼物。紫君感动不已，两人深情相拥。

紫君听了来福的表白心中喜悦，然而创世却继续缠着紫君，两人在路上遇到一起车祸，紫君仗义救人令创世刮目相看，而创世因此耽误了与晓冬的约会。晓冬大发雷霆，存心捉弄创世，骗他要参加化妆舞会，要他扮成乌龟，供众人取乐。扮成乌龟的创世在众目睽睽之下出糗，很是不快。紫君因为创世和她一起做善事对他改观不少，而创世在不知不觉中也被紫君的正直和善良打动了。紫君在一次杂技表演中不慎摔伤，创世撇下晓冬，匆忙前去看望。

来福作证是对方先来挑衅抢码头，苏三强被释放后遵守信诺，替来福等人赎回了包身契。来福满心欢喜，第一个找到紫君，两人激动的拥抱在一起。长贵经过几番历练已经慢慢地适应了上层的生活，心池仍不时地教他使用各种手段，获得更多利益。余静音不满长贵认亲后仍然与养父母一家保持往来，前去张家，要青青主动离开长贵，被来福冷淡拒绝。张母良心有愧，想说出来福身世的真相，张父认为等到长贵夺回余家的家产以后，再公开实情。

因为之前的欺骗，紫君不再信创世的告白，反而痛骂他是游手好闲的公子哥。创世痛定思痛，向爷爷要求搬出去独立生活。创世买下了来福所在的码头，提拔来福当把头，要与之公平竞争追求紫君。没想到来福毫不动心，反而辞职。辞职后，来福一时难以找到新的工作，开始拉起黄包车。创世接管码头后辞退了苏三强。苏三强找到来福吐苦水。交谈之中，来福了解到苏三强为人仗义。而苏三强对来福更是颇为欣赏，要来福跟自己结拜兄弟，共创事业。

创世又向紫君展开鲜花攻势，紫君很是困扰。苏三强盘下新码头，开张之日，为紫君失魂落魄的创世再次前来。他对众人的奚落听而不闻，而紫君的断然拒绝令他心碎神伤，黯然离去。长贵与家人的疏远使张母非常不安，张父为了宽慰妻子，前去长贵贸易行找他。恰好余静音就在不远处，长贵为了不让余静音生疑，只好粗鲁地对待父亲，要求断绝往来。张父火冒三丈，要与长贵拼命。情急之下，青青只好道出实情，说明长贵是在做戏给余静音看。

长贵开始对雷晓东动心，余佛影为了帮助创世赢得紫君，前去码头找来福。不料半路坏了汽车，还被溅了一身泥。码头工人以为他只是个前来求职的穷苦老头，双方起了争执，余佛影被工人推入海中！来福纵身跳入海中救人，余佛影欣赏他的宽厚善良，不禁对他产生了浓厚的兴趣。在对码头的管理中，来福尽量满足货主的要求，并给加班的工人加薪，码头生意蒸蒸日上。而创世不谙生意之道，被包身工老板欺瞒，码头管理日益混乱。

创世义无反顾接管了自己的财产，悄悄买下马戏团所在地皮，帮助紫君渡过难关。紫君猜到是创世所为，要他不要对自己再枉费心机，创世仍执迷不悟。长贵在晓冬面前故作冷淡和骄傲，反而激起了晓冬的兴趣。心池为长贵的心计感到惊讶，长贵表示这都拜心池所教，并表示要帮心池追求子敏。余佛影在与来福的相处中找到很多乐趣，重新感受到了失落的祖孙情。紫君郑重劝创世不要再浪费时间，鼓励他去寻找自己的真爱。

自从青青在街上遇到神态亲密的长贵与晓冬，内心不安，要长贵解释。长贵向她摊牌，要求分手，青青一时难以接受。来福得知此事，闯入余家质问长贵。兄弟俩大打出手。长贵抛弃青青，在张家引发了激烈的反应。张父张母没想到亲儿子竟然会始乱终弃。而来福和紫君则劝青青接受现实，找一个比长贵更好的男人。青青无奈之下只好说出自己早已许身于长贵的事实。张父知道后大发雷霆，在长贵面前说出来福才是真正的富家少爷。

来福对货主周到的服务赢得了很多客户，波及到了其它码头的生意，帮会的四大金刚因此找上门来。来福不肯妥协，惹恼了四大金刚，与苏三强在回去的路上突遭袭击！来福和苏三强被追杀，千钧一发之际，四大金刚却突然赶到，表示只是一场误会。原来这一切都是余佛影在背后相助。

余佛影的决定不仅引起女儿的不满，也使创世非常伤心。创世仍对紫君痴情不改，责怪爷爷竟然帮助自己的情敌。余佛影无奈拜托来福尽早与紫君结婚，以了断创世的念头。创世得知两人的婚事后万念俱灰，要请紫君最后喝一杯酒。紫君喝过酒后，竟然昏倒在创世的怀中！创世将自己与紫君关在荒郊的一处房屋，当着紫君的面扔掉了钥匙，要两人同生共死。但紫君对张来福的深情表白让创世彻底死心，他拿出备用钥匙放了她。

紫君安然回来，来福终于放心。经过此事，两人的感情更加稳定。余佛影恨铁不成钢，自责自己没有好好管教创世，激动之下突然中风。创世内疚，决心好好照顾爷爷。而余静音则趁机夺权，不仅接过来福的总经理职位，而且不允许来福看望父亲。张氏夫妇回乡，找到了证明来福才是富家少爷的族谱。他们回上海向长贵摊牌，并逼他离开晓冬。长贵大受刺激，几番思量之下，决定先骗晓冬结婚，并以冲喜为由要求余静音同意婚事。

沈心池接办张氏夫妇被杀一案，抓回长贵审讯。长贵向他承认了自己所为，但威胁心池，如果他依法办案，就说出挟持余静音的主意是心池安排。为了维护在子敏心中的好印象，心池不得不妥协。静音怀疑长贵的身份，但怕打草惊蛇，她把公司的业务先交给长贵打理。她暗中拜访了来福，并授意他人尽快查清劫案及张氏夫妇被杀案的真相。张长贵害死父母，却心安理得地与晓冬结婚。只有来福沉浸在丧父丧母的悲痛之中。

父母坟前，来福与长贵狭路相逢。来福压抑不住内心的怒火要杀了长贵，长贵拼死抵赖，最后搬出父母亡灵求情，来福终于下不了手。惊闻张家变故，青青回到上海。来福拜托苏三强照看青青，苏三强竟然对青青暗生情愫。长贵看中苏三强母子住所的那片地，有意收购苏家房屋。他劝苏三强以地皮入股，苏三强假意答应。在记者云集的新闻发布会上，苏三强揭露长贵种种丑行，令长贵颜面尽失。

多亏心池的帮忙，来福和苏三强得以保释外出。但码头被封，货主纷纷上门讨债，苏三强和来福的码头陷入危机。这时长贵突然露面，原来这一切都是他捣的鬼。得知长贵嫁祸来福，余静音心中确定长贵肯定是顶包货。余静音私下找到来福，劝他到父亲坟前认祖归宗。但来福心中仍在怨恨父亲当年的负心。余静音告诉他，当年是来福母亲主动离开，他父亲从未抛弃过他们母子。来福终于跪在亲生父亲的坟前，余静音为亡夫了却了心事。

长贵杀死余静音正要离开时，来福推门进来。长贵从背后砸昏来福，重新布置现场后仓皇从后门逃走。创世到花店为爷爷订花，在街上遇到慌张的长贵。长贵回到家，告诉晓冬自己错手杀死余静音，晓冬爱夫心切，决定为他做不在现场的伪证。来福从昏迷中醒来，发现手中握着沾满鲜血的凶器，余静音则倒毙一旁。公司职员举报来福杀人，巡捕房将来福拘捕。

创世因对紫君的一片痴情，为她找了最有名的柴律师。柴律师得知创世曾在案发当天见过慌张的子贵，认为这是个极有力的证据。长贵劝创世不要迂腐到为情敌作证，创世虽然反感长贵，但是对紫君的感情终于占了上风。关键时刻，他决定取消供词……第一次上庭，柴律师机智的辩论为来福赢得了一线生机。长贵马上私下花重金收买柴律师，柴律师内心挣扎。随后的几次上庭，来福始终落在下风。柴律师建议来福承认误杀以求保命。

长贵终于得偿所愿，柴律师也获得了巨额支票。心池要长贵交出子敏的照片，不料长贵根本没有拍照，只是唬弄他。心池愤怒万分。紫君最后一次探望来福，两人撕心裂肺，临终诀别。知道了事实真相的监狱长决心帮助来福。在监狱长的安排下，来福临刑前挟持人质，逃到悬崖边，纵身跃下。众人寻至，只有一具血肉模糊的尸体。紫君、苏三强等人为来福收了尸，创世不忍目睹，悄然离去。来福的死让紫君、青青、苏三强痛不欲生。

创世不曾想到，紫君宁可嫁给牌位也不选择自己，不禁悔恨万分。看到妹妹悲痛欲绝，心池对自己的作为不无罪恶感。长贵许诺，帮心池坐上总探长的职位，心池被深深诱惑。苏三强变卖了码头和房产，在痛苦中开始吸大烟。紫君随父亲回乡间定居。害死来福的长贵深怕紫君等人寻仇，得知他们现状后才放下心来。长贵向创世提出收购余家在贸易行的所有股份。创世断然拒绝，反要求长贵退出。苏三强母子居无定所，青青请帮工的老板娘收留他们。

余佛影终于从昏迷中醒来，得悉大女儿已死，凶手可能是来福，而来福又坠崖身亡。创世陪爷爷去扫来福的墓，恰好碰到紫君与苏三强。创世把长贵赶出公司，柴律师为他们办理签约手续。创世为了逞强，向长贵透漏了紫君、苏三强回到上海的消息，引起长贵的警觉。紫君和苏三强行刺长贵，因长贵早有防范，计划失败。紫君受伤逃走，苏三强被抓。长贵逼苏三强说出紫君的下落，残忍地废了他的一双手掌。青青等人也落入长贵魔掌。

紫君怎能忍心亲手杀死自己的哥哥，只得萧然离去。创世发现公司账目混乱，持续亏空，原来柴律师当日在创世所签的文件上做了手脚。余佛影不想自己一手创办的企业落在长贵手中，毅然决定结束营业。青青对苏三强的悉心照顾令他更加心生爱慕，但青青却自卑不敢面对，悄然离去。苏在街边摆摊干起了小生意，紫君和父亲则在乡间定居。五年以后，当年的总巡捕和柴律师已成为长贵的左膀右臂，他们看中一片地皮要发展俱乐部。

长贵得到一张程万里举行的酒会请柬，前去一探究竟，看到和张来福如此酷似的程万里后大为惊恐。虽然来福很好地掩盖了自己的身份，长贵仍惊疑不定。烦闷的长贵回家后与再次怀孕的晓冬发生争执，晓冬流产，医生告诫长贵晓冬不宜再孕，长贵大受打击。长贵把自己的担心告诉心池，并开始派手下跟踪来福。来福聪明地甩掉尾巴，去找苏三强，恰巧紫君刚刚从那离开去给来福上坟。

长贵又要心池找紫君来试探，心池用自己病危把紫君从乡下骗来。长贵带着两个妓女在百乐门舞厅与“程万里”一起消遣，来福假装好色。此时，心池带紫君出现，来福强抑不与紫君相认。紫君看到长贵在场，也假装认错，但心中认定来福身份。她求苏三强协助调查，苏三强无奈搪塞。紫君为寻找来福，决定留在上海，求职时遇到事业衰败的创世。在创世的请求下，她决定留在他的贸易行工作。

苏三强难以面对紫君的追问，希望来福主动出面解决。来福心知难以躲避。但为了让紫君死心，来福故意对她粗暴无礼。紫君痛苦不堪，心中依然认定程万里就是来福。来福理解紫君的痛苦，但只能拜托苏三强多照顾她。来福为了报恩，救下了欲寻短见的监狱长女儿任洁儿，并帮她还清债务，洁儿充满感激。妓女在来福家并没有发现可疑迹象，她告诉长贵，亲眼目睹来福对紫君的无理举动，长贵更难判断“程万里”的真实身份。

恰好善良天真的洁儿一定要向来福报恩。来福于是让洁儿假装成自己的妻子，与紫君见面，告诉她自己确是来福，但早已忍受不住寂寞而移情别恋。紫君心痛不已，将定情信物旧袋表还给来福。来福借机又请洁儿逼走了家里的妓女。创世目睹了紫君与来福的相见，为紫君利用自己而感到难过。但他终于还是难以放下对紫君的痴情。看到来福早已另娶他人，紫君对来福彻底死心，又被创世的真情所动，决定嫁给创世。

紫君婚后时常想起来福，然而创世对她温柔体贴，同意两人先分房而卧。“程万里”的出现也困扰着心池，他怕总有一天来福会向他报复，只好找借口推托与朱子敏的婚事，令子敏很失望。创世与紫君结婚，来福内心痛苦，开始专心报仇。他找到了与长贵不和的子欣。来福欲和子欣夫妇合作，共同打击长贵。子欣假意向长贵求和，“无意”中透露感谢他支援的三十万，而长贵让柴律师转交的是四十万。

家丑外扬，令长贵竞选工部局华董遇到了障碍。长贵向晓冬求和，把自己的放荡行为都推托为来福给他带来的压力。来福为和长贵争斗，加入竞选工部局华董。紫君看到报纸上有关来福的报道，明知不该，仍买来贪婪阅读。创世对此一概包容，还买来珍珠逗紫君开心。余佛影也看到报道，知道来福回到了上海，忍不住前去找来福。故人相见，满腹辛酸。晓冬与长贵频频高调出现，捐钱做善事，赢得不少选民好感。

长贵乘胜追击，派人烧了来福的产业。屋漏偏逢连夜雨，来福银行账户的余钱不多，南洋的靠山也不肯再支援。来福手下提出要在短期内赚大钱只有卖烟土。苏三强强烈反对，劝来福不如暂时收手。来福思量之下，准备放弃复仇，离开上海。然而，养父母的死、余静音的死、苏三强被废的双掌和来福自己所承受的巨大折磨，这一切都在刺激着他，来福最终还是决定留下来与长贵斗到底。

长贵借来福的经济危机穷追猛打，说通银行不贷款给来福。但来福成功抢走长贵的军火，大批现金入账。长贵指责来福现在双手和他一样沾满血腥，来福内心也充满矛盾痛苦，但是与长贵的血海深仇已经让他没有退路。苏三强的内心同样不好受，他只有借鸦片来麻痹自己。

苏三强与来福的手下在押运军火时，发现了一个心池的手在监视。苏三强不忍取他性命，放走了他。来福训斥苏三强妇人之仁，并且毫不犹豫下手打了他，苏三强深感来福确实变了。苏三强到夜总会喝酒解闷，却遇到了在那当舞女的青青。苏三强再次对她展开了热烈的追求，而来福则故意表现得冷漠，不见青青。青青终于被苏三强打动，两人度过柔情的一晚。

苏三强在青青的关怀下安心戒烟，两人憧憬着美好的未来。来福有条不紊地进行着他的复仇计划。他抓来了当年对他严刑逼供的总巡捕，总巡捕不堪折磨，被他逼疯。总巡捕在疯人院突然对前来探视的长贵发起攻击，被人击毙。心池和长贵目睹他的下场，颤栗不已。长贵心情恶劣，酒后驾车外出，出了车祸。正好青青路过，不忍之下搭手救了长贵。

深夜，不顾一切的长贵派人强攻来福家。清晨，来福回到家中，却见家中已被血洗，任洁儿惨遭黑手！苏三强含恨死去，临终前指认是来福杀他，青青相信。被逼上绝路的来福只身闯入工部局行刺长贵，被抓进捕房。他在工部局的洋人朋友前来搭救。来福控诉长贵造成了家中的惨案，并涉及贩卖烟土和军火。青青误解来福，来福心中也充满愧疚。只有紫君相信来福，前来劝慰，酒后的来福向紫君吐露了实情。

青青以退为进，留在长贵身边，寻找复仇机会。子敏对心池心冷，准备离开上海去欧洲。长贵趁机骗晓冬一起前往欧洲，好让青青留在自己身边。日本人中村为了拉拢来福，为他带来沈心池的犯罪资料。沈心池知道这一天早晚要到来，坦然接受逮捕。他给子敏留下一封信，说明全部事实和自己虽然爱她却不敢向她求婚的理由。子敏看了心池的信，决心留在上海等他出狱。

余佛影得知后，本想把创世见死不救的事情告诉来福，但来福复仇的决心却最终使他开不了口。心池收到长贵的信，写着“家人为重，沉默是金”八个大字。青青怀了苏三强的遗腹子，长贵以为是自己的骨肉，开心不已，更加小心伺候青青。青青想知道长贵会怎样对付来福，但是试探之下始终不得要领。来福要心池说出长贵等人的犯罪证据，心池始终不肯说。此时中村又来拉拢来福，表示会帮他对付长贵。

紫君为了挽回创世的自尊，决定还钱给来福，来福更加感到孤独。在紫君的努力下，创世终于与家人和好，但是长贵随时会向来福揭发他的事实就像压在他胸口的一块大石。来福发现青青和长贵在一起，很是气愤。青青告诉他其中原委，来福不想让青青冒险，但青青固执留在长贵身边，因为长贵已深陷于对青青母子的感情中。青青要利用他弱点对他进行打击。

长贵被创世激怒，要写信向来福告发他。青青假意肚子疼，趁机换掉信封中的字条。来福收到了一张空白字条，觉得奇怪。青青又出卖假消息给长贵，导致长贵在股市上大败，所有家产几乎毁于一旦。创世怀着等死的心情要与紫君渡过最后的时光。此时创世贸易行被捕房发现在丝绸中夹带了军火。创世以为是来福寻仇，毫不反抗地承认罪名。实际上来福并不知情，一切都是与他合作的日本人中村所为。

青青产下一子，长贵看到自己的孩子，完全沉浸在初为人父的喜悦之中。长贵怕来福复仇波及青青母子，向来福求和，来福并不妥协。孩子唤醒了长贵内心的柔情，他更加珍惜与青青母子厮守的时光。晓冬想委曲求全留在长贵身边，被长贵拒绝，来福趁机拉拢晓冬。晓冬忍无可忍，向巡捕房告发了长贵的种种罪行。长贵无奈之下准备带青青母子偷渡离开上海。

青青不料长贵有这番打算，想方设法与之周旋，并暗中送信给来福，让来福解救自己。来福匆匆赶到码头，青青趁机逃跑。看到青青和来福站在一边，长贵非常困惑，青青说出自己接近他只是为了报复，而且孩子也是苏三强的骨肉。长贵大受刺激，但看着孩子稚嫩的小脸，最终无法对孩子下手。

长贵发疯后，对上海的记忆尽失，看到来福亲热地叫他大哥。来福心软，怀念当年的手足情深，原谅长贵。晓冬留在长贵身边，默默照顾着他。 长贵渐渐恢复记忆，他无法原谅自己的滔天大罪，给来福留下一封遗书后，自杀身亡。来福紫君偶然相遇。春去春来，一切恩怨烟消云散。来福回到乡间，成了小学校的一名教师，他在等待紫君回到他的身边，紫君果然来找来福，两人在小学校园里面面相对，来福拿出当初紫君扔掉的怀表，有情人终成眷属。