公元1932年春末，位于南方的天兴市，乡下女孩沈桂花被兄嫂卖至天兴市为人冲喜，谁料到还未拜堂，新郎便死了，桂花当下即成“望门寡”而被赶出门；与此同时，天兴市最大绸庄华泰绸庄的徐夫人--周慧君被大夫诊断为绝症。两人在湖边相遇，桂花误以为慧君轻生，挺身相救，双双落水。徐老夫人一心抱孙，认为慧君的症状是怀孕而欣喜万分，仅为徐家育有二女的慧君只好对老夫人隐瞒实情。

徐家管事主顺带着辰风赶至山崖边，救回慧君和雪纺。福祥布庄女主人华娟娟在参加理事长夫人的晚宴途中，车溅起淤泥洒了途经的桂花一身，桂花愤愤不平，捡起石块砸车，被娟娟奚落。慧君写下离婚协议书给辰风，徐母与辰风正在震惊时，传来慧君的贴身丫鬟双儿偷偷把慧君的安胎药倒掉被主顺发现，从而被吊在柴房挨打的消息，众人赶至柴房，慧君为救双儿，说出自己并未怀孕而是得了重病的真相。

邵群留桂花在家中学做生意，桂花却执意只做个丫鬟。徐家为慧君请遍了天兴市的名医，却都说没有办法医治慧君的病，主顺向徐老夫人提议让少爷辰风纳妾，一来可以为夫人慧君冲喜，二来也能为徐家传宗接代。娟娟为刁难桂花，带桂花去山上的庙里参与赈灾活动，让桂花挑重物上山又借口忘记带钱包让桂花下山取，桂花途中遇到也来庙里进香的慧君，两人相认，桂花向慧君谎称自己现在过得很好。

徐老夫人让主顺介绍一些好姑娘给辰风挑选收房，并把辰风骗至茶楼相亲，辰风震怒，拂袖而去。华泰绸庄发生有次品卖出的事件，辰风怒斥主顺，主顺认为是辰风因相亲之事迁怒于他，慧君对主顺好言相劝，主顺仍不领情，去美斯乐寻欢以解除郁闷，结识欢场女子水晶。水晶对主顺极尽恭维之词，令主顺为之深深迷恋。邵群力邀桂花来店里学做生意，被娟娟听到，娟娟为迫使桂花离开，想栽赃桂花。

名医终于被辰风的诚心感动，同意为慧君看诊并建议慧君接受西医的治疗，开刀做手术，辰风劝慧君接受大夫的意见，但慧君担心自己将不能生育而断然拒绝。月白与雪纺因学堂提前放学而无人来接，谁料雪纺突然发起高烧还一直咳个不停，正在月白束手无策，焦急万分之时，被路过的桂花看到，抱雪纺去看大夫，却被警察误以为是绑架孩子的绑匪抓了起来。

宝姨派两个小混混到华泰绸庄找主顺收账，主顺一时筹不出钱，便溜进账房妄图挪用公款，不曾想被桂花撞见，桂花扬言要告诉少爷，主顺谎称自己只是要查点货款，要桂花不要乱说，桂花向他保证，只要他不拿，绝对不会说出去。辰风以谈生意为名带慧君外出散心，向慧君道出他对慧君的深情，恳求慧君接受西医的治疗，慧君则要辰风娶二房。两人共同在菩萨面前祈愿，希望两人的感情就像辰风送予慧君的玉合欢一样永不分离。

辰风决定借华泰绸庄成立五十周年之机举行义卖，为慧君积德增福。主顺为感谢娟娟替他还债，向娟娟透露华泰即将举行义卖之事。华泰绸庄举行大型的义卖活动，引来了抢购狂潮，主顺支使维持秩序的桂花去仓库点货，桂花进入仓库后却被反锁。有没有买到中意布匹的市民发现很多抢购布匹的人都是拿布匹去福祥布庄换钱，在辰风宣布义卖结束时大呼上当，引发众怒。

水晶灌醉辰风，使辰风与其同床，被主顺撞见，水晶向主顺解释说这只是一个计谋，自己既未献身，最深爱的人也仍是主顺，会如此做只是为了拿回本应该属于主顺的一切。宝姨送红包向辰风道贺他成为水晶的第一个男人，辰风知道自己做下错事，想拿一笔钱给水晶解决此事，谁料水晶不肯收钱，只要见辰风一面，说有件东西在自己身边，辰风却拒不见面，水晶只得另谋计策。

邵群找到正在摆渡的桂花，向其诉说心中的苦闷，桂花劝慰他应多看到娟娟的优点，好好的疼惜她。娟娟的眼线向娟娟报告邵群和桂花在一起，娟娟与邵群大吵，邵群离家出走，娟娟找到桂花，请她离开天兴市。主顺在美斯乐被宝姨言语羞辱，水晶劝慰他，他心生一计，试图能令水晶尽快进入徐家。主顺在慧君的药中下毒，使慧君病情突然加重，大夫也查不出原因，主顺便顺水推舟劝老夫人尽快替少爷收房，为慧君冲喜。

慧君的病情继续加重，急坏了徐老夫人，主顺趁机又提收水晶为二房之事，徐母终于同意见一见水晶。双儿找到桂花，告诉她慧君病危之事，桂花为救慧君，跑回徐家求老夫人同意收她为二房，为慧君冲喜。邵群得知桂花要嫁入徐家做二夫人冲喜，急忙到徐家质问桂花，桂花看到娟娟在远处，便对邵群承认是自己爱慕虚荣，令邵群十分失望。辰风依然十分抗拒收房，但徐母以慧君性命相逼，辰风不得不接受冲喜之事。

主顺愤怒于自己的精心策划却被桂花占了便宜。慧君醒过来，大家都认为是冲喜的结果，辰风说自己已经收了二房，要慧君履行承诺，接受西医的治疗，桂花也说若慧君不接受西医的治疗，那就要辰风休了自己，慧君只好同意。双儿不习惯桂花由下人变成主子，还和慧君分享丈夫，慧君劝她要看到桂花的委屈并开始教桂花给老夫人梳头。

桂花认为辰风人在自己这，心在慧君那，还是要回他慧君房间。辰风落寞走出徐家，在路边小庙遇见同样躲雨的水晶，大惊。主顺撞见在绸庄睡了一夜的辰风，借口为辰风拿衣服而拆穿桂花对老夫人说的关于辰风昨夜在她房间睡的谎言，惹怒老夫人。桂花向慧君道出自己不像是女人的抱怨，慧君决定对桂花进行训练。娟娟当众宣布以后福祥布庄的事情都由邵群说了算，给足邵群面子。

徐老夫人将慧君叫至祠堂，指责她虽让辰风收桂花为二房，却一直阻止辰风与桂花圆房，不为徐家传宗接代做出努力，并下了最后通牒，若在三个月内，辰风和桂花没有一个孩子，就要再为辰风纳一房妾室。辰风坐车在路上，有位女子冲出马路晕了过去，辰风下车一看，竟是水晶。辰风将水晶送至诊所，大夫向辰风连声道贺，恭喜他就要当爸爸了，水晶怀孕了。走出诊所，水晶直指孩子的父亲就是辰风，问辰风要如何解决此事。

娟娟下车打算走路去布庄，却发现这名医生竟然是学生时代的学长李文仲。慧君在辰风的陪同下去医院看西医，辰风因事走开，慧君单独接受诊治，因接受不了内诊而仓皇离开，被文仲和辰风劝阻。经过检查，文仲建议慧君尽快开刀动手术。辰风请宝姨将钱转交给水晶，想解决与水晶的纠葛。娟娟带着邵群与文仲叙旧，邵群方知娟娟还有很多自己不知道的才能。

慧君离开家前去医院进行手术，临行前将家和孩子都交给了桂花，月白和雪纺像是与慧君心灵相通，哭喊着追车。慧君在进入手术室之前还惦记着徐家上下的大小事，令辰风十分疼惜。在众人的祈祷和祝福下，慧君手术十分成功，只等七日后的报告看肿瘤是良性还是恶性。慧君很感谢桂花在她手术期间照顾徐家，留双儿在医院照顾自己，辰风与桂花回家，在回家途中，桂花不肯与辰风同行，始终跟在辰风身后，辰风牵起桂花的手。

被月白骂了之后的桂花失意地走在路上，浑然不觉天已下大雨，恰好邵群路过，惊讶着拉桂花躲雨并安慰她。桂花湿乎乎的回到徐家，晕倒在地。月白认识到自己做错了，十分内疚地照顾桂花，改口称桂花为二妈，桂花非常高兴。桂花与徐老夫人和两个孩子的感情都与日俱增，引得双儿不满，向慧君抱怨，被桂花听见，桂花表明慧君身体已好，冲喜的目的已达到，表明自己想要离开徐家的意愿。

徐老夫人和辰风确认水晶的事情之后，决定让水晶在家里住下来，直到孩子出生，并安排由桂花来照顾水晶。水晶对双儿抱怨房间，又对桂花装可怜。辰风找慧君想和她把这件事解释清楚，慧君非常生气，不听辰风的言语，将辰风赶出房门。辰风跟主顺诉说心中苦闷，主顺帮水晶说好话，话间仿佛意有所指。娟娟告诉邵群，徐家发生的事情，邵群直觉辰风愧对桂花，十分恼怒。

桂花进入房间，看到辰风竟然在房中，觉得辰风应该陪慧君才是，并将水晶之前让慧君受委屈的事告诉辰风，辰风气急败坏的找上水晶，要把水晶赶出门，水晶故作委屈说要跟徐母拜别，哭喊的声音惊动了所有人，众人乱做一团，徐老夫人一时气急攻心，晕了过去。辰风只好同意水晶继续留下来，但为以防万一，要求和她签立条约，并将字据给慧君看。桂花劝慧君看到辰风刚才英勇的行动，慧君知道他的作为是为了保护自己，原谅了辰风。

水晶拿了扎满针的小桂花布娃娃，说是双儿拿针刺的，慧君回来，不敢相信，可是又找不着双儿。不敢去看大夫的桂花一人坐在茶楼，遇见了邵群，邵群还是要桂花离开徐家，桂花有苦难言请邵群不要再管自己的事了，两人难过的各自离开。紫儿发现双儿的尸体，辰风跟主顺回来，徐母将双儿针刺桂花布娃娃和桂花起争执的事情说了出来，桂花回来，担心自己跟邵群见面的事又要被捕风捉影，于是不敢说出有跟邵群见面，被质疑跟双儿的死有关系。

桂花为了保护慧君，说要住也应该是她，因为她也怀上了。徐母欣喜，主顺见桂花心虚的样子，直说该请个大夫确定，桂花眼看就要穿帮，却没想到真的给怀上了。桂花继续服侍水晶，水晶又气又恼不小心将桌上的杯子打翻，桂花急着捡拾，徐母跟主顺过来看见，徐母担心着桂花，要她停止服侍水晶，且嘱咐她以后要小心，水晶见徐母都没把她放在眼里，心里郁闷极了。

主顺紧张的抱着水晶就往诊所跑，辰风和徐母感念主顺的忠心，一时没有察觉有异。文仲说水晶误食了类似堕胎药的草药。回到家中的辰风将诊疗结果告诉慧君和桂花，慧君说药都是自己亲自抓的，不会有问题，桂花心里直觉有问题，将药渣拿到中药铺去，请大夫检查，大夫指出原是桂花的那壶竟然有下胎药藏红花…而青儿跟桂花说煎药时只有主顺来过。得知又是主顺搞的鬼，水晶气急败坏指责主顺，主顺赶紧赔罪，更加深了对桂花的恨意。

邵群跟娟娟为了求子，两人也上山求神。撞见桂花被主顺故意绊倒，连人带滚的从阶梯上摔了下来，邵群见桂花跨下有血，赶紧抱着桂花下山。到了诊所，桂花脑中闪过主顺用计陷害的画面，在手术台请求文仲帮忙。文仲向大家宣布，桂花的孩子没了，徐母一听也跟着昏倒了。邵群担心桂花又觉得辰风亏对了桂花，于是抓起辰风又打又骂，娟娟赶紧拉着他离开医院。

辰风和慧君等着李老板来验货，却发现整个仓库都空了。李老板认定华泰失信，要求赔偿两万现大洋。慧君建议将家里的钱拿出来救急，也鼓励辰风不要被失败打倒。邵群拿了福祥的周转现金，打算给辰风救急，娟娟阻挡，邵群却不听劝，决定去帮忙。染坊里，赵老板答应辰风共体时艰，邵群也愿意帮忙辰风，辰风感念。徐老夫人为了惩戒辰风，拿昔日辰风祖父和父亲所用的扁担对辰风实行家法。

水晶母病危，写下『放手』后就撒手离世了，水晶充满恨意说自己绝对不肯放手！又有新的订单，辰风打算亲自前往江南确认蚕丝的供货量，再决定是否接这笔生意。水晶回到徐家，却因戴孝不敢进门，徐母心里十分愧疚，嘱咐主顺好好安排水晶母亲的后事。辰风去江南，临行前与慧君和母亲告别，因担心桂花内疚，于是没跟桂花辞行。桂花找慧君聊天，这才知道辰风外出，和水晶的母亲过世的事，心里失落极了。

主顺找徐母哭诉，来个恶人先告状，咬定桂花当初其实是个望门寡，自从桂花来到家里，风波不断肯定是因为桂花命中带煞。徐母把慧君叫到祠堂对质，要慧君赶桂花出门。到外地谈生意的邵群，看到有人贩卖从华泰流出来的上等布料，大惊，于是画图约桂花见面。桂花要邵群赶紧带自己去抓买布商。娟娟检查出来有喜了，开心的她连忙跑到布庄想告诉邵群这个好消息。

娟娟为了阻止桂花跟邵群纠缠不清，于是找到主顺商讨对策，接着到徐家，请徐老夫人作主，希望桂花不要再来纠缠邵群。徐母大怒，要桂花来祠堂认错，桂花不觉自己有错，坚持跟邵群两人是清白的，慧君内心挣扎着，自私的不答话。桂花被赶出门，求慧君帮忙，慧君心软，却被丫环阻拦。邵群回到布庄，开心的告诉娟娟自己抓了几帖安胎药，让娟娟补身，又解释跟桂花的清白，希望娟娟不要生气了。

邵群在客栈安顿好桂花，桂花劝邵群赶紧回去陪娟娟。邵群回到家中才得知娟娟流产。邵群来到诊所，娟娟情绪激动，不肯他近身，文仲赶紧拉走邵群，并提点他，这次是意外，绝对不是娟娟所言的报复。邵群表示自己会好好思考和娟娟的未来。慧君到客栈探视桂花，桂花求慧君帮她求情，让她回到徐家。慧君帮桂花求情，徐母却拿出休书及一笔钱，要慧君拿给桂花。水晶安抚慧君，让慧君心里踏实多了。

主顺怕徐母一时又心软，让桂花回来会坏了他的事，于是决定偷走地契跟房契。桂花心情郁闷，到湖边散心，巧遇邵群。娟娟准备好了离婚协议书，要跟邵群离婚，邵群签字并决定以后靠自己的能力拼出一片天。桂花为支持邵群，将邵群送予的嫁妆全部还给他做资金。邵群感激赵老板肯给地方供他染布，辰风终于回来了，邵群赶紧将近日发生的事情告诉了辰风。

四个月过去了，华泰绸庄的收支渐渐平衡，水晶再过一个月就要临盆，辰风允诺会给她一个名分，水晶错愕。主顺故意讽刺水晶，又提起复仇的事情。水晶不想再受主顺要挟，准备杀了主顺，主顺却闪开了。水晶因为动了胎气，提前临盆，果然一举得男，徐母和辰风大喜，慧君失落地走到了桂花房间，看着桂花缝得歪七扭八的婴儿服，心里百感交集，辰风也来到桂花房，安抚慧君。

桂花将事情的原委告诉了辰风。水晶在茶水里下毒想骗主顺喝，主顺却没有上当，并告诉水晶一直都被父母蒙骗，一心要复仇，其实徐家并没有对不起她，两人大吵，辰风闯了进来直指他们是奸夫淫妇。水晶告诉辰风房地契都已经在主顺手里，两人扭打起来，香烛也被打翻了，火势蔓延，主顺拉着水晶逃走。徐母、慧君和桂花赶到，徐母想起徐家的血脉冲进火场，桂花赶紧要救小孩。整个火势一发不可收拾，徐母和辰风都葬身火海。

桂花跟慧君相互鼓励，桂花主外，慧君主内，两人一定说好撑起这个家。主顺和水晶打扮贵气凌人，来到水晶母亲面前祭拜，主顺许诺会好好照顾水晶。文仲带着牛肉来看慧君，月白和雪纺见有肉吃很开心，又很懂事的知道自己要少吃。慧君见孩子这样，心里有着诸多感慨和自责。文仲希望慧君可以接受心意，慧君拒绝。桂花在市集跟混混大打出手，桂花的布全被踩脏了。

慧君学成之后，老婆婆执意带她们去一个地方，原来她将街上的一间小铺子送给了两姐妹，两人感动不已。正在愁该如何扩展生意时，桂花看见了宝姨，于是自己穿了件旗袍，跑到了美斯乐展示，莺莺燕燕一看桂花的旗袍打扮，十分喜爱，宝姨答应让慧君替小姐们制作旗袍。正当两人为布料苦恼的时候，赵老板说有善心人士，愿意免费出借布料。

桂花找来娟娟和邵群碰头，娟娟终于示弱，希望邵群给彼此一个机会。但也要邵群厘清楚感情后，再作决定。以为桂花离开的慧君，看见桂花喜极而泣，桂花说这辈子两人的命运已经被绑在一起，要分也分不掉了。五年后，因为提倡爱用国货，桂花和慧君的旗袍店生意大好，把华泰绸庄和徐家重新买了回来。水晶显得狼狈又苍老，和主顺住在一个废屋里，这五年主顺赌光了所有家产，穷途潦倒得甚至要水晶重操旧业。

水晶看着主顺不知悔改的模样，暗自做了决定。桂花和慧君惊讶水晶的再次来访，水晶对自己犯的错深深忏悔，于是两人答应让她和思辰相处一日，弥补这五年来亏欠的亲情。水晶回到家中，主顺兴高采烈的想一起庆祝即将到手的财富，方得知水晶已报警，主顺妄图以水晶为人质，却被冲进来的警察击毙，临终前说出自己这辈子最不后悔的事情就是爱上水晶，水晶也忆起这些年两人的往事，举刀自杀。