苏州小镇上一派热闹的景象，蜀粤湘苏四大绣派奉命为朝廷共绣百丈锦屏，素有“神针绣郎手”之称的江学文为此次活动认真做着准备，因女儿嘉沅顽劣不堪，故派她的贴身丫鬟佩芸代为参加，玉琴、敬亭夫妇和他们的儿女景风、景珍在一旁帮忙。白公公作为此次活动的代表备受尊崇，他刚准备在最高处落针，学文却说最高处只有天子才可以落针，白公公表面不动声色，心中却涌上一丝恨意。另一边，徐雷带着徐恨在小镇上落脚，来到江家打算谋一个差事，徐恨四处闲逛，发现了五花大绑的嘉沅，嘉沅骗他说自己是被江家拐骗至此，不久就会被卖到妓院，要他放了自己，单纯的徐恨不知是计将她放走。白公公对佩芸的绣工颇为欣赏，将她当做学文的女儿，学文唯唯诺诺，不敢否认。

江嘉沅感觉徐恨跟着爹走向闯北挺好的，她讲起了当年被逼喝参汤的事情，徐恨感觉她身在福中不知福，江嘉沅认为参汤和馊水的味道差不多。江嘉沅带着徐恨准备从狗洞钻进去江家绣庄，江家人在满城寻找她，江嘉沅给徐恨在绣庄里介绍着刺绣，他要走时被江嘉沅叫住。杭景珍发现江嘉沅和徐恨后带人来到屋外，还大叫抓贼，江嘉沅让徐恨赶快走，结果他们一不小心将房间的蜡烛推倒，绣房里着起大火，江嘉沅的母亲在家里十分担忧。江嘉沅和徐恨被带到衙门问话，徐恨感觉太过丢人，江嘉沅并不害怕，她已是这里常客，得知她偷盗、纵火等情况后县太爷并不吃惊。

景风在客栈门口回忆妹妹的话，正巧遇见替沅沅送信给徐恨的佩芸，把信拦截下来的景风送佩芸回去。一路交谈，景风担心沅沅心里太热闹没了自己的位置，佩芸多希望景风少爷心里也给别人留下位置。沅沅本来是受罚每隔一个时辰到爹爹门前报到的，结果一时贪玩给佩芸学各色人物，吵醒了熟睡的爹爹，被罚抄写论语，景风来的时候她还没写完。景风是带着醋劲来的，他生气沅沅对自己一点不温柔，看到景风手里自己写给徐哥哥的信分享者电视，她直骂他是小人。景风根本没看也没拆那封信，看到景风生气离开，沅沅把信拆开读给他。看到景风吃醋，沅沅笑了，

嘉沅不忘娘亲嘱咐，在白云观刺绣，却被佩芸挑剔，委屈落泪，到庭院大呼要回家。闻声而来的明娟看到她，忍不住又提起自己的往事。爹娘要把自己卖到妓院，好给哥哥娶媳妇，是静安师太收留了自己。得知自己错怪了师太，沅沅安静的来到了师太面前，和师太道歉还请求师太留下明娟，她偷偷的和师太说了一个计谋。

徐恨督促嘉沅练习刺绣，嘉沅不肯听话，二人正纠缠间，景风进来，见状和徐恨打了起来，嘉沅急忙护住徐恨。敬亭一面教训景风，一面假装和嘉沅联成一线，说学习要循序渐进，不能一蹴而就，景风不禁泛起一丝疑惑。嘉沅回到家中，学文问起她学习的情况，她凭着记忆说了一通，居然蒙混过去。景风找到徐恨，要他不许再接近嘉沅，徐恨说出敬亭根本不肯用心教嘉沅。

嘉沅、景珍等人来到了湖南，景珍抓紧最后的时间练习着刺绣，嘉沅却在外面玩得不亦乐乎，她用赌博赢来的钱摆了一大桌子好菜，请景珍和徐恨一起吃，景珍要徐恨替她准备麻油喝了下去，毫无心机的嘉沅大吃大喝，结果一晚上都在闹肚子。徐恨规劝嘉沅要有上进心，嘉沅却认为各人有个人的选择，景珍选择的是当绣娘，而自己选择的是快乐无忧的生活。次日，嘉沅又来到赌坊赌博，手气好得不得了，把把通吃，江福和佩芸实在看不下去，先行离开。徐恨给嘉沅买来治拉肚子的药，景珍将药全部扔到了地上，要他离嘉沅远一些，否则会告诉景风，徐恨告诉她就是景风拜托自己照顾嘉沅的。晚饭时间已过，嘉沅还没有回来，众人十分焦急，只有景珍一个人幸灾乐祸。徐恨和江福一路寻找，不知不觉来到了妓院，挨个房间找了起来。天羽和老板们在包房里谈着生意，徐恨闯了进来，老板们纷纷离开，天羽气恨徐恨搅黄了自己的生意欲动手，被下人拉开。

景珍、江福和佩芸已先行上路，徐恨带着嘉沅收拾东西，嘉沅将各种各样的东西往身上塞，唯独不拿自家的绣谱。天羽和老板谈好买地的事情，要大有去买酒，不小心将嘉沅写的欠条带了出来，不禁感叹起世间缘分。徐恨驾车从他身边经过，天羽没有发觉，他来到客栈，发现嘉沅他们已经退房离开，几个人就这样擦肩而过。景珍、江福和佩芸在路上焦急等待，徐恨和嘉沅赶到，佩芸向嘉沅说起景珍的恶劣行径，嘉沅突然想到徐恨对自己的好，不禁恍惚起来。学文找敬亭商量儿女的婚事，敬亭没有表态，沅母暗暗埋怨学文，玉琴对敬亭的态度也表示不理解，敬亭告诉她风水轮流转，等到自家风光的时候再考虑婚事不晚。众人进得宫来，嘉沅和学敏相见甚欢，景珍想从学敏的嘴里打探一些内幕消息，学敏告诉她们今年的比赛跟往年一样，不会有什么不同。白公公提醒皇帝又到了选拔绣娘的时候，皇帝听闻选拔规则还跟往年一样，建议多想出一些新意。景珍在认真准备着，嘉沅却到处乱蹿，寻找着御膳房的位置，江福带着徐恨在御膳房里见一个老乡，嘉沅正好进来，御膳房里的山珍海味看得她眼花缭乱。

景珍带着绣娘们找嘉沅的麻烦，说她事先知道了考试的题目，众人打了起来，现场乱成一团。白公公将景珍和嘉沅找来训斥，景珍察言观色，处处讨好，嘉沅却直来直去，语出惊人，白公公将景珍独自留下，把下一个测试的题目透露给了她。测试开始，考试的题目是“规矩”，待选绣娘们个个苦思冥想，只有景珍一个人下针如飞。嘉沅想不出个所以然，无聊地四处走动，忽然看到了皇上，计上心来。皇上看到嘉沅交上来的答案竟然就是“皇上”二字，又听得嘉沅解释得字字珠玑，不禁龙颜大悦。还有最后一道试题“国泰民安”，绣娘们个个绣着自己心中的“国泰民安”，只有嘉沅一个人跑到御膳房找吃的，徐恨替嘉沅想到了一个主意。嘉沅回到房中，想起了徐恨在自己手上画绣谱的情景，心中不禁感慨起来，在感情上注定会辜负他了。

江家放起了鞭炮庆贺，景风听闻嘉沅中了绣娘，心中暗呼不妙，果然，他一回到家中就听到砸东西的声音，敬亭正在里面发着脾气，认为嘉沅是故意让杭家人难堪，只有玉琴认为景珍可以做候补绣娘而沾沾自喜。敬亭认为是景风私下教了嘉沅，景风十分委屈，说他自己永远都是杭家的儿子，不会胳膊肘往外拐。敬亭和玉琴到江家提亲，学文却以要绣龙袍没时间准备拒绝了，景风不禁愕然。敬亭吩咐徐雷将劣质丝的分量加重，再放出风去，徐雷却说如果做就要将事情做绝。深夜，嘉沅来到了徐恨的房间，见他已经睡着，便将自己不能喜欢他的事情说了出来，并且要将他的功劳公之于众，这一切都被假睡的徐恨听在耳中。徐恨找到嘉沅，不让她将自己画绣谱的事情说出去，二人的对话被躲在暗处的景珍听到。

夜黑风高，徐雷偷偷地将蚕叶都喷上了水，蚕宝宝们一夜之间死伤大半，蚕农们去找学文，嘉沅担心学文的身体，要他们去找敬亭商议，敬亭趁机压价，蚕农们同意暗中给敬亭一成的好处。嘉沅带着佩芸亲自给学文买药，在路上碰到了一个男人觉得很面熟，猛地想起看到明娟的情景，悄悄地跟了上去，果然发现明娟被几个恶汉绑着，她怕耽误给学文煎药的时间，决定晚上再来。

徐雷赶赴广州找天羽采购劣质蚕丝，天羽无意中说起嘉沅遭人虏劫的事情，徐雷陷入沉思。江杭两家积极地准备着婚事，沅母给嘉沅挑选首饰，嘉沅通通要了两份，一份留给自己，另一份留给明娟。明娟拒绝了嘉沅的馈赠，嘉沅却总想着为明娟做些什么，于是求学文亲手绣一幅作品。徐雷将嘉沅遭劫的事情告诉了敬亭，大家纷纷向景珍询问事情的始末，景珍沉默不语，徐恨为证明嘉沅清白，将事情地经过说了出来。

杭家夫妇找到学文，向他诉说了事情的始末，决定退婚，嘉沅和景风回来，玉琴提出验身，嘉沅毫不犹豫地答应了，她问景风是否能承受结果，景风犹豫了一下，告诉她可以承受。稳婆替嘉沅验身，证明她还是处子之身，景风松了口气，嘉沅却宣布江家退婚。杭家夫妇灰头土脸地回来，徐恨开心地笑了，景珍点出了徐恨喜欢嘉沅的事实。

明娟趁白公公午睡的工夫溜出来找嘉沅，要她小心白公公，丝毫没有察觉丫鬟在不远处监视着自己。明娟回到府中，谎称自己出去给白公公买酱肉烧饼，白公公戳穿了她的谎言。外面下起了雪，白公公让明娟跪在雪地里，雪不停不许起身，明娟被冻得晕倒在地。

白公公向皇上禀报学文已经招认，并诬蔑学文一直以来就妄自尊大，不把皇上看在眼里，皇上要他给学文一点警告。徐雷提醒敬亭已经到了全面接收江家产业的时候，敬亭找到嘉沅对帐，嘉沅对此一窍不通，将一切事情都交给敬亭处理。学文坚决不画押，白公公以嘉沅和沅母作为威胁，要他尽快承认此事，免得大家都不好过。嘉沅和沅母决定到京城救学文，走到半道，徐恨截住马车陪她们一同上路。

明娟到客栈找嘉沅，她不知沅母还不知情，将学文已死的消息说了出来。明娟回到家中，得知白公公将嘉沅抓进大牢，急忙跪下替嘉沅求情，希望白公公积善存德，饶过嘉沅。徐恨见嘉沅许久还不回来，决定出去找她，不料徐雷找上门来，劝他趁此机会离开嘉沅跟自己回云南老家，徐恨不肯，徐雷说出嘉沅和景风已有婚约，他夹在中间等于陷嘉沅于不义。徐恨去找沅母，屋里没有人应答，他将一封信塞进门里，跟着徐雷离开。

明娟十分自责，劝景风尽快带着嘉沅回去，嘉沅好像变了一个人似的，始终一言不发。徐恨不肯认敬亭为义父，他找到敬亭，发现他正在派人摘“神针绣郎手”的匾额，急忙上前询问，敬亭告诉他江家已被查封。景风和嘉沅回到了镇上，嘉沅准备带着父母的尸体回家，路人议论纷纷，嘉沅来到绣庄，发现偌大的绣庄里一片败落的景象，晕了过去。敬亭将嘉沅接回了家中，打算替她父母办丧事，玉琴向敬亭抱怨，佩芸匆匆进来，告诉他们嘉沅不见了。嘉沅一个人回到了江宅，徐恨找到她，向她表达了爱意，劝她坚强起来，景风赶来，带着嘉沅离开。

嘉沅许久没有回来，玉琴吩咐不许给嘉沅留饭，江福拿自己的私房钱找到佩芸，要她替嘉沅买一些酱肉烧饼回来，嘉沅拿着酱肉烧饼要和景珍一起吃，佩芸不能阻止，暗暗着急。玉琴正在跟管家对帐，看到嘉沅拿着酱肉烧饼进来，故意冷言冷语地说风凉话，嘉沅回到房中偷偷落泪。嘉沅准备在杭家给父母办一场盛大的法事，景风十分为难，只好找敬亭商量，敬亭用计策骗玉琴同意。

敬亭找到徐雷，要他停止到广州进货，并且尽快离开躲避风头，临行前，徐雷叮嘱徐恨好好地在杭家学本事，将来一定会有出头之日。徐恨劝嘉沅要振作起来，到绣庄做点事情，不要整天在杭家屋檐下生活，嘉沅认为自己已经什么都没有了，也就不再怕别人再算计。佩芸赶来拉走嘉沅，二人回到杭家，景珍冷言冷语地讽刺，要佩芸将已经缝好的被子拆开重缝。徐恨找到敬亭希望到他身边做事，敬亭正求之不得，马上就答应了，徐恨对敬亭的态度很疑惑。

佩芸拉着嘉沅买皮草，嘉沅却买了很多胭脂首饰送给玉琴和景珍，景珍看着首饰，阴阳怪气地试探着嘉沅和佩芸，看出嘉沅毫不知情，反倒幸灾乐祸起来。徐恨查着帐本和货物，发现有很多不对劲的地方，敬亭一一向他解释，回答得滴水不漏。敬亭以为是嘉沅对徐恨说了什么，他找到嘉沅，意味深长地要她以后有什么事就跟自己说，不要再找别人，嘉沅没有听出弦外之音，觉得有些纳闷。玉琴怀疑江福偷了杭家的东西出去卖，景珍也在旁边不阴不阳地挑拨着，嘉沅终于爆发了

江福看出了徐恨对嘉沅的情意，但江福也无力帮徐恨改变现状。江福无意间告诉徐恨昔年学文并未去过云南，反而是敬亭代替学文前往。嘉沅收拾东西准备搬出杭家，她将所有的责任都揽在了自己身上并感谢玉琴和景珍。玉琴害怕自己没办法向景风交代，她与景珍合伙演戏诋毁嘉沅。景风听闻后不愿再见嘉沅，佩芸前去找景风理论，景风终于来看望自己未过门的妻子。

景风发现景珍造谣自己和佩芸有染，并无事生非的将此猜测告诉了嘉沅。景风前去向嘉沅澄清自己和佩芸的关系，他无意间伤了佩芸的心。嘉沅开的小饭馆起名为“吃饭”,饭庄开业的第一天竟无人问津。徐恨敲着锣在大街上吆喝，饭庄生意瞬间转好。敬亭得知徐恨在街上叫卖十分生气，他觉得徐恨辜负了自己的栽培。乡亲们在背后指责杭家人的做法，敬亭觉得自己很没面子。

徐恨怕供货不足，准备到桑农那儿去看看情况，临走前，他约出景风，表示要和他公平竞争，最后的决定权是嘉沅。徐恨买了两双鞋和治烫伤的药，要佩芸拿给嘉沅，佩芸问他为何不亲自送去，徐恨表示不想再打扰嘉沅，依依不舍地离开。天羽带着大有来到苏州考察绣市情况，转眼到了吃饭时间，便来到嘉沅的小饭馆吃饭，天羽看着嘉沅似曾相识，却怎么也想不起来。天羽回到客栈，大有向他提起湖南的桑林，天羽猛地想起救嘉沅的情景。景风买了首饰和香膏要佩芸拿给嘉沅，佩芸告诉他徐恨送的礼物比他用心得多，但是自己并没有交给嘉沅，景风要她将徐恨的礼物一并交给嘉沅，两人公平竞争。

嘉沅到客栈去找天羽，掌柜出言侮辱，嘉沅故意说自己的饭馆大酬宾，将他的客人全部拉走。景珍也要开饭馆，敬亭说她胡闹，正逢嘉沅过来找敬亭，景珍下不来台，哭着离开。嘉沅向敬亭说起天羽卖丝的事情，敬亭有所警惕，说自己从未派人到过广州进丝，而嘉沅根本就没说过天羽从广州来的事情，对敬亭更加怀疑。嘉沅用沙盘推测着事情的真相，佩芸认为徐雷和徐恨是父子，这件事肯定跟徐恨有关，嘉沅替徐恨辩解，说敬亭和景风也是父子，照她这么推理景风也应该是怀疑对象。

景风被关进了大牢，玉琴、敬亭和景珍去看他，敬亭气愤地打景风。天羽躺在床上昏迷不醒，嘉沅担心地看着大夫为他疗伤。徐恨回来，走到巷子口，发现很多人围在一起议论纷纷，听闻饭馆内出了人命，徐恨大惊失色。敬亭不肯去救景风，玉琴和景珍大哭，徐恨安慰她们，要她们准备好衣物和银两，自己出面到大牢打点。嘉沅带着江福和佩芸回小饭馆，路人们议论纷纷，嘉沅无畏地面对他们，自己讲述起案发经过来，围观的人群被她震住了。徐恨向敬亭说起景风的情况，认为现在只有嘉沅能救景风，在门口偷听的玉琴拉着景珍跑到小饭馆，跪下求嘉沅出面替景风做伪证，嘉沅看着自私的母女俩，冷冷地拒绝了。佩芸求嘉沅答应玉琴的要求，嘉沅指出她喜欢景风的事实，佩芸无言以对。

徐恨难以表达自己对嘉沅的感情，嘉沅在徐恨脸上浅吻证明了自己的态度。徐恨得知嘉沅的意思兴奋不已，嘉沅也彻夜未眠。景珍前来看望天羽，她帮天羽穿衣服显摆自己的贤惠。嘉沅与徐恨约会，徐恨欲公开两人的关系，但嘉沅不愿太早公开。佩芸来狱中看望景风，她的痴心被玉琴怒骂为高攀。景珍向天羽支招让其和敬亭合作，徐恨得知后表示反对。

景珍未将饭菜送给景风，玉琴以为女儿在外面勾搭了别人。景珍施计让父亲用天羽的丝，敬亭只好答应了景珍。天羽看出了徐恨和嘉沅的关系，他出言劝嘉沅恰巧被徐恨看见。玉琴欲接景风出狱，但被敬亭拦了下来，敬亭觉得景风让他很丢面子。杭家无人来接景风，只有佩芸前来接他。景风和佩芸一夜未归，但佩芸从不后悔自己失身。

景风反驳他的父亲，他指责敬亭太爱面子。景风回家后便一蹶不振，玉琴着急的劝解儿子却未奏效。嘉沅带着佩芸前来劝解景风，嘉沅软硬兼职终于说醒了景风。景珍旁敲侧击的打听天羽家中之事，得知天羽的妻子没有孩子，景珍兴奋不已。景珍牵线搭桥让敬亭和天羽合作，但如果敬亭买了天羽的丝，徐恨就会失信于桑农。敬亭不愿女儿做小，他坚决反对景珍喜欢天羽。

嘉沅将景风送给她的东西都还给了景风，嘉沅告诉杭家夫妇她想退婚。敬亭心里虽不愿接受嘉沅，但表面上仍表示遗憾。景风责怪佩芸没能将徐恨和嘉沅的事告诉自己，景风气急之下将佩芸推倒在地，江福帮佩芸说话反被其嫌弃。嘉沅得知了佩芸和景风的事，她希望景风能对自己做的事负责。天羽准备回广州，景珍承诺她会等天羽回来。

景风准备在联展上绣嘉沅的画像，敬亭对儿子的做法表示不满。徐恨得知敬亭只是想要利用桑农，他阻止桑农收敬亭的钱款。如果桑农们和敬亭合作天羽就无法进苏州，景珍前来求嘉沅希望她能帮忙。佩芸深夜里呕吐不止，嘉沅发现佩芸怀了景风的孩子，景风得知此消息颇为震惊。白公公前来杭府，景珍颠倒黑白的辱没嘉沅，白公公决定惩治嘉沅。

嘉沅希望景风给佩芸一个交代，但景风却只要孩子不要佩芸。明娟劝嘉沅赶紧和徐恨离开苏州，明娟还将学文绣的龙袍给了嘉沅。得知明娟偷偷给嘉沅传信，白公公暴打明娟。嘉沅不希望像失去父亲那样再失去徐恨，她劝徐恨带自己离开。敬亭将徐恨的事摆平，他责怪女儿太多事。敬亭让景风去将徐恨找回来，景风坦言他想和佩芸成亲，敬亭同意了儿子的想法。

景风回来向敬亭复命，敬亭责怪他办事不力，要他再去寻找，玉琴对敬亭的态度十分疑惑。景风去看佩芸，将从乡下带回来的枕头送给她，佩芸感动地落泪，景风说起迎娶她过门的事情，佩芸想到敬亭跟自己说的话，希望事情低调处理。景风询问敬亭是不是去找过佩芸，敬亭告诉他孩子可以认，但如果一辈子跟一个不爱的人生活在一起是非常痛苦的事情，景风表示自己会努力去爱佩芸。景风陪着佩芸一起逛街游玩，路人议论纷纷，这一切被景珍看在眼里。

景风找到江家以前的佣人铁嫂询问佩芸的下落，铁嫂将江家乡下的地址告诉了他，并且说敬亭也来询问过。敬亭已先一步找到了佩芸，给了她一些钱，要她安心将孩子生下来，为了孩子有个更好的未来，一定要让他回杭家，佩芸将钱还给敬亭，表示孩子生下后就会将孩子送过去。敬亭前脚刚走景风后脚就找来，表示自己一定会迎娶佩芸进门。他带着佩芸招摇过市，路人纷纷议论，景珍发现了二人，急忙告诉了父母。

景风坚持要娶佩芸，将她带回了家中，二人择日成亲，客人们议论纷纷，玉琴听得越来越恼火，闯到新房里大骂佩芸，佩芸想到自己经历的种种，最终选择上吊自尽。景风变得颓废异常，终日喝得醉醺醺的在街上晃荡，玉琴怎么也劝不回他，徐雷回到镇上，看到景风颓废的样子，将他拉回了家。徐雷得知徐恨和嘉沅一起不见了，责怪敬亭没有尽到责任。外面下了瓢泼大雨，徐恨到田里抢收庄稼。嘉沅忽然发现龙袍上的龙爪露出了金色，十分疑惑。徐雷来到了云南老家，看到嘉沅挺着肚子十分震惊，告诉她龙袍是自己用蓝染根染的，而学文也是自己逼死的，说完拿起剪刀刺向嘉沅的肚子，欲置孩子于死地，徐恨正好回来，他不知来人是徐雷，一刀将他砍死。

嘉沅艰难地走在野外，肚子忽然痛了起来，前面有一座破庙，嘉沅急忙跑了进去，倒在地上。学敏在宫中年头已满，准许返回家乡，她只身来到了破庙，听到有人喊救命急忙去看，发现躺在地上的竟是嘉沅，在学敏的帮助下，孩子顺利出生了。皇上离宫出巡，嘉沅上前拦轿喊冤，将状纸和皇上给自己的玉佩呈了上去，皇上听闻了事情的真相，下旨将白公公抓了起来。

天羽得知敬亭来到广州热情招待，敬亭问起徐恨的下落，天羽说并没有来到这里，劝他耐心等待。学敏找到徐恨，告诉他学文不可能是他的亲生父亲，劝他回苏州找嘉沅和孩子，徐恨却说彼此的至亲都被对方伤害，心中的阴影已经形成，与其每日痛苦地面对，倒不如相忘于天涯。学敏骗嘉沅说徐恨已死，嘉沅承受不住打击整日借酒消愁，更是将恨意撒到孩子身上。这一日她找来奶娘将孩子抱走，自己则来到绣庄，景珍告诉她不要痴心妄想，嘉沅却发誓要夺回绣庄，二人彼此眼中都是仇恨的目光。

玉凤的姑姑苗青帮玉凤分析三大长老的势力，并要她在徐恨的事情上小心谨慎，下人小萍从徐恨处回来，说徐恨告诉自己有一个叫佩芸的姑娘跟玉凤长得一模一样，苗青听到此话大为震惊。江福在杭家门口为佩芸超度亡灵，玉琴出来追打江福，不小心被老鼠夹子夹到了脚，江福上前替玉琴解围，被路过的邻居看到，以为二人有暧昧之情。玉琴离开之时不小心将自己的钱袋丢在地上，江福捡起钱袋，准备留做为佩芸超度亡灵之用。嘉沅来到佩芸的坟前拜祭，景风醉醺醺地过来，嘉沅看到他人不人鬼不鬼的样子，气愤地打了他一个耳光。

成亲之日，徐恨跑到外面，苗青向他打听佩芸的事情，徐恨也趁机打听徐瑾，二人的对话被躲在暗处的天保听到。翌日清晨，徐恨和玉凤不肯在一处吃饭，天保从丫鬟小萍口中得知二人的情况，认为玉凤和徐恨是假成亲，带着其他二位长老去质问。一只小白鸟飞到玉凤的窗前，玉凤看出这是苗青报信的小鸟，急忙扑到徐恨的怀里，假装亲热地喂他吃饭，三位长老闯了进来，看到二人亲热的样子灰溜溜地离开。

敬亭来到嘉沅住处责问，激动中掐住了她的脖子，嘉沅用花瓶将他打倒在地。敬亭昏迷不醒，玉琴准备去找嘉沅拼命，景珍要她借刀杀人。嘉沅带着孩子看病，天羽和心宁也来到诊所，二人相见十分惊喜，天羽让嘉沅先给孩子看病，心宁看出天羽对嘉沅的关心，没有动声色。心宁想抱抱孩子，嘉沅将孩子给她，孩子居然笑了。这时，一队官兵赶来将嘉沅抓走。

天保带着手下气势汹汹地找到苗青，要求选出新一任的坊主，玉凤和徐恨及时赶到，拿出玉佩戳穿了天保的阴谋，天保自尽而死，其他二位长老要求处死天保的手下，玉凤却下令将他们释放，众人对她心悦诚服。玉凤要徐恨离开，徐恨担心玉凤的安危，许诺留下来帮她重振绣坊，并且会参加“天下绣才”的比赛。

敬亭不断地做着恶梦，无意中说出了徐恨、念祖跟自己的关系。玉琴心灰意冷，景珍替她鸣不平，并且警告她这件事一定不能让别人知道，否则她在杭家的地位就会受到威胁。心宁和天羽带着念祖拜菩萨，玉琴和景珍也来到庙中，二人得知心宁怀中抱着的就是念祖，故意和心宁套近乎，并且说自己和嘉沅很熟悉，天羽看着景珍虚伪的样子，带着心宁离开。景风去看望敬亭，被景珍挡在门外，骗他说敬亭不想再见到他，景风气愤地离开。景珍警告玉琴不能让敬亭的病好起来，否则念祖的事情就会败露。

徐恨得知事情的经过之后变得疯疯癫癫，玉凤拉着他来到密道，要他面对自己母亲的绣作，徐恨终于慢慢清醒过来，苗青将徐瑾当年绣的学文画像给了徐恨，徐恨发现画像上的人竟然是敬亭，知道自己和嘉沅并没有乱伦，欣喜若狂，但想到是自己亲手杀了徐雷，不知是否应该再去和嘉沅团聚。苗青开导徐恨，说他这么做并不是害了徐雷，而是救了他，徐恨终于下定决心去找嘉沅。

明娟在路边等候嘉沅，一个小偷将她的一匹丝绸偷走，正巧被路过的宁王看到，急忙追赶，明娟看到二人身影，也追了过去。小偷将宁王打晕，交换了二人的衣服。明娟和甜儿赶到，以为宁王是小偷，将他带回了如意馆。宁王慢慢醒了过来，看到明娟秀丽的容貌被吸引，甜儿要将宁王送官，宁王假装承认自己就是小偷，是家里人逼迫自己出来偷东西，明娟想到自己的身世，十分同情宁王，要他留在如意馆帮工。侍卫剑飞苦苦地寻找宁王，意外碰到了学敏，二人在宫中时两情相悦，学敏却误会剑飞已有妻室，毅然斩断了情丝，再次相见，二人都恍如梦中。

天羽的船不小心撞到了玉凤的船，急忙向玉凤赔礼道歉，邀请她到船上小坐，玉凤反客为主，要天羽到自己的船上，天羽得知玉凤是苗绣坊的掌门人，不由地刮目相看。二人分别提起了自己的爱人会参加这次比赛，相约在比赛那天再相见。徐恨一到苏州，就忙着去找嘉沅，学敏看到徐恨惊讶不已，对他抛弃嘉沅仍然耿耿于怀，便骗他说嘉沅抱着孩子投江自尽了，徐恨听到此言喷出了一口鲜血。

徐恨不眠不休地绣着嘉沅的画像，玉凤看到他的样子十分心痛，便找到嘉沅，告诉她徐恨的心中始终装着的只有嘉沅一人。学敏和剑飞相约见面，得知他还没有找到宁王，替他担忧起来，学敏问起剑飞的妻儿，剑飞才知学敏误会了自己。比赛的日子到了，景风的手仍抖个不停，只好拿起酒拼命喝了起来。敬亭要去看景风的比赛，景珍怕他见到徐恨，将他打晕过去。

宁王为了讨客人欢心，竟然扮起了孙悟空，剑飞实在看不下去，闯进去刚要说出宁王的身份，被宁王一把拉到了门外。明娟来找宁王，剑飞认出她是白公公的妾室，宁王得知明娟的身份，知她还是处女之身十分欣喜。嘉沅指挥着绣娘们的绣作，学敏找她去采办嫁妆，嘉沅无奈只好跟随。学敏发现给剑飞绣的手帕不见了，十分着急，意外看到剑飞从妓院出来，对他又产生了误会。宁王陪明娟要帐归来，发现景风醉倒在门口，急忙扶着他进了如意馆。

景珍哭闹起来，想到自己的幸福都是嘉沅破坏的，将一切仇恨的苗头都对准了她。 大夫给敬亭把脉，发现他的身体十分虚弱，恐怕时日无多，敬亭支走玉琴，猛地咳出一口血来，大夫偷偷将一张纸条塞到了他的手里。玉凤拉着徐恨来到河边，徐恨看到了远处的敬亭，玉凤告诉他一切都是自己安排的，劝他了了最后的心愿。

景珍将嘉沅告上衙门，说她纵火烧死敬亭，所有的证据都对嘉沅不利，罗大人下令将嘉沅收入监牢。徐恨准备离开，玉凤将嘉沅坐牢的消息告诉了他。宁王无意中听说明娟要宴请各位官员，不知她是想救嘉沅，醋意涌了上来，明娟打扮一新准备接待官员，谁知官员们被宁王叫到寒天峰去了，一个人都没有来。明娟准备到寒天峰去找官员，宁王一把将她抱住怀中，明娟急得打了他一个耳光，剑飞和学敏正好进来，说出了宁王的身份，学敏和明娟求宁王替嘉沅伸冤。

宁王下令将徐恨关了起来。嘉沅被放了出来，当她得知徐恨是凶手时根本不相信，天羽也认为这件事可能跟玉琴母女有关。宁王和剑飞交谈，原来他根本不相信徐恨是凶手，只不过是想让真凶疏于防范，引蛇出洞。这天是心宁的生日，丫鬟告诉她天羽一早就跑到厨房里为她准备菜肴了，谁知一上桌才知道，天羽做的菜是为嘉沅准备的，而自己的生辰早就被他忘到了脑后。

嘉沅来到大堂，说自己才是杀死敬亭的真凶，宁王下令将徐恨押上大堂，二人抢着承认自己是凶手，宁王下令将二人都关进了大牢。次日宁王升堂，宣布是徐恨和嘉沅合谋杀死敬亭，下令将他们一同处斩，除非嘉沅说出实情。嘉沅只好承认自己说了谎，宁王将嘉沅释放，把徐恨暂时收监。

徐恨和嘉沅被放了出来，天羽和玉凤在外面等候，四人心情十分复杂。天羽和嘉沅走在回家的路上，天羽将早已准备好的休书交给嘉沅，要她去追求自己的幸福。两位长老从外人处听说嘉沅和徐恨的事情，向玉凤发难，并且逼着徐恨将同心丸吃下。景风景珍始终没有来看望玉琴，这日她被押往刑场，嘉沅和徐恨拿着食物看望她，玉琴感动地落泪。