宫中藏珍楼发生失窃案。慈禧震怒。员外郎辛文远被派往现场清点失物。内务府值日的堂郎中吴廷语、护军蓝翎侍卫程鸷自知责任重大，活着出宫的可能性甚微。吴、辛、程三人除了宫中同事还是同住锣鼓巷的街坊，平日相交甚笃。吴廷语和程鸷为不牵连家眷，拜托辛文远带出给各自家人的绝笔书并摧家人逃命自保。

虽然明白程鸷不会轻易放过自己，但辛文远也万万不会交出金镶玉，并打上一家老小的性命，况且这金镶玉又是慈禧要送给外国人的礼品，辛文远不愿看着国宝白白流失到外国。吴庭语被斩后，全家老小被赶出家门，在门前还被清兵辱骂殴打，幸得辛书翰及李士杰两个年轻人出手相救，书翰看着远去的吴家大小，心里甚是难过。

辛书翰要重修辛府，大兴土木，惹来锣鼓巷众人的纷纷议论。吴家家眷也回到锣鼓巷，但却没了往日的风光，一家人住在一所小四合院里，吴夫人身体欠佳，一家人只有二儿子吴振业押镖挣点糊口钱。程鸷当年虽然留下一命，却被慈禧打断一条腿，现与吴振业一起办了家镖局。而他的儿子程大羽现在东北军伍师长的旗下做一个小军官，一家人也过着拮据的日子。

辛夫人不容别人做主，自作主张让书翰娶了秋萍，而让内向的书恒娶了吴家的姑娘盈珠，却不知老夫人的这一觉得给辛家又埋下了祸根。娶亲当日，一家欢喜一家忧，书翰满意的娶回自己心仪的姑娘李秋萍，而书恒却只有望着哥哥的洞房处黯然神伤，他的一切都被新娘盈珠看在眼里，盈珠明白了书恒的心意，可是婚礼已成，她只有暗自流泪。

程家自从辛家回到锣鼓巷后，父子俩一直对辛家耿耿于怀，程大羽见父亲不能在辛家有所收获，就想出一主意来，在伍师长及六姨太面前大肆渲染辛家有宝，使得正为军饷发愁的伍师长动了抢夺之心，连夜带兵包围辛府，不顾阻拦命士兵搜查辛府，辛家老小临危不乱，秋萍及时给李士杰打电话求救，正在书翰与伍师长等人僵持时，李士杰带袁世凯之子袁克定的部下赶到，及时解围。

程大羽被伍师长派去伺候六姨太姚碧桃，程大羽也不甘心，处处耍弄姚碧桃，不成想，姚碧桃心挂金镶玉，对程大羽另有了打算。姚碧桃在锣鼓巷的秦家17号租了套幽静的小院，让程大羽陪她看戏之际，把程大羽带到这里幽会，两人就在伍师长的眼皮底下做起了苟且之事。

盈珠没事只有去戏园子打发无聊的时光，嫁到辛家后，老太太送了她一个丫环叫小翠，两人倒是投缘，也算有个说话的人。在戏园子里，盈珠认识了热情的六姨太，程大羽展开攻势，不停地送着鲜花，开始盈珠还有些不自在，慢慢的却在盼着遇到他。六姨太看出时机已到，约盈珠到家里打牌，没想到，在17号院遇到以表弟身份出现的程大羽，盈珠顿时乱了阵脚。

姚碧桃恼怒地埋怨程大羽对盈珠动了真格的，程大羽赶紧讨好她，姚碧桃让程大羽暂时不要见盈珠，憋她一段时间好好吊吊她，程大羽是言听计从。盈珠几次三番找程大羽，不是吃了闭门羹就是姚碧桃谎称他出差了，盈珠一时没了主意，半个多月过去了，盈珠突然收到程大羽送来的鲜花，她高兴地流泪喃喃自语，盈珠到17号再见程大羽，已经完全没有了羞涩，干柴烈火般燃烧。

盈珠找到程大羽，说自己怀孕不能再留在辛家了，大羽一听盈珠怀了自己的血脉，也动了恻隐之心，答应盈珠带她离开，没想到他们的谈话被隔壁的姚碧桃听了个一清二楚，姚碧桃醋意大发，待盈珠走后与程大羽大吵了起来。此时的程大羽再也不理会她那么多了，甩下狠话离去，留下呆呆的姚碧桃。

雨中，姚碧桃被伍师长拖出17号院，绑在了马鞍子上，在泥水里姚碧桃挣扎着哭喊着，被赶来的大羽看到，大羽吓得落荒而逃，在胡同里撞倒了神志不清的盈珠，盈珠喊着大羽的名字，程大羽已经顾不得这些，撒腿就跑，蒯兴呼喊着二奶奶，辛府家人赶到把昏迷的盈珠抬回辛府。

姚碧桃姐妹被好心的周副官连夜送出伍师长官邸，前往周家老宅躲了起来。辛府人把盈珠的儿子思德托付给小翠，让小翠做他的干娘，小翠含泪接过孩子，书恒旁若无人的走出屋去，此刻，小志远正冲进屋来，看到屋里的人撒腿跑回家告诉吴夫人姑姑死了，吴夫人一听当场昏死过去，再也没有醒过来。

小翠因为儿子带着思德到程大羽的炒货摊玩，被小翠抓回来打，蒯兴心疼儿子跟小翠大吵，警告小翠再这样对儿子就不客气了。程大羽看到思德，回家吞吞吐吐地想打听当年盈珠的儿子，被母亲挡了回去。

在程鸷跟程夫人的撮合下，振业跟嫂子孙氏组成了新的家庭，而大羽在无意中发现了跟书恒在一起的姚碧竹，程鸷觉得事情蹊跷，一定又是跟辛家的宝有关，程鸷叮嘱大羽暗中盯紧了。书翰派私家侦探暗中打听姚碧竹的来历，姚碧竹却拿着大刀来到书翰的铺子。书翰和志远认出此刀乃程鸷之物，并且是程鸷的命根子，书翰嘱咐志远不要声张，给了姚碧竹一个好价钱把刀收下。

书恒跟周小姐大婚，给辛府又带来一派热闹景象，老太太高兴地接受新媳妇敬茶，周小姐端庄大方，深得老太太喜欢，可是当周小姐到思德屋看思德时，小翠吓得使劲护着思德，她认出眼前这个人就是当年的姚碧竹，但她可不敢说出来，小翠预感到一场灾难又在向辛家逼近。书翰为带着刀约程鸷见面，想以此要挟程鸷闭嘴，不再提宫中宝物之事，没成想程鸷宁可承认自己杀了伍师长也不愿说假话。

程大羽在辛府门口截住要去看电影的书恒一家，大羽旁敲侧击地打探周小姐真实身份，没想到周小姐毫不掩饰地承认自己就是当年的姚碧竹，而且反过来要让程大羽一起到老太太面前说明六年前的真相，这倒把个程大羽给吓着了，见硬的不行程大羽改变策略，跟踪周小姐，求她放过孩子，并向她们姐妹道歉，周小姐根本就不理会他。

辛家收到绑匪送来的纸条，老太太让书翰赶紧带上钱去救孩子，此刻，程鸷来到辛家，告诉老太太他出面帮忙找孩子，含沙射影地又提到宫中宝物，被辛老夫人不软不硬地顶了回去。李士杰带警察埋伏在交易地点，书翰带着银票出现在银行门口，而女扮男装的姚碧竹在暗处观察着一切，看到到处都是埋伏，姚碧竹灵机一动，找来几个小乞丐吩咐一番，几个孩子跑向书翰，一场惊心动魄的警匪追逐战在繁华街头上演了。

辛夫人抱着失而复得的孙子，气愤地要赶走碧竹，书恒苦苦相求，但书翰也不愿再留下碧竹，此时的碧竹却真正怀上了辛家的骨肉，她瞒着辛家的人，怀着书恒的骨肉离开了，书恒含泪看着碧竹远去，这也许就是辛书恒的命吧。吴家孙氏带着儿媳妇到辛家答谢碧竹，跟老太太无意间说起碧竹怀孕的事情，辛老夫人一听着了急，这可是辛家的血脉啊，怎么能流落到外面呢。

转眼，又一个时代到来了，辛家的第三代长大了，孩子们都念中学了，思德是奶奶最疼的心头肉，在家里什么都特殊优待，惹得其他孩子都很有意见，可是思德却不学好，不是逃课就是赌博，而程大羽对思德的关心也引起了程鸷的注意。程鸷追问程大羽为什么对别人的孩子这么上心而对自己的女儿都没有那么关心。

辛家是一波未平一波又起，风风雨雨尽坎坷。思聪被程家解救，也就是这一救，思聪爱上了大羽的女儿艺玲，可是他们的爱情注定不会被家人祝福，思德因为从小没娘，被老太太护着没人敢管他，学了一身的坏毛病，好赌成性，加之他听说辛家藏有国宝，就打起了坏主意。

思德欠下酒井一大笔赌债，被酒井逼着还债，思德说出辛家藏有金镶玉，酒井跟思德密谋了起来。自从辛家的第三代长大后，辛家又开始了一波未平一波又起的日子，小翠担心儿子跟思慧的感情太深被老爷发现，劝小军趁早打消念头，念完初中就回家帮爹娘干活，而小军却是个心高的孩子，很有自己的打算。

书翰越来越怀疑家贼就是思德，可是老太太极度护着这个孙子，书翰无奈，只好让蒯兴暗中盯紧思德的一举一动。思德为了还债，在全家人都到后花园赏雪时，又一次偷偷溜进老太太的上房，他刚刚拿出抽屉里的珠宝，就被跟踪而来的蒯兴抓了个正着，在证据面前，思德吓得大喊着奶奶救命，而老太太看到赃物更是伤心绝望，愤愤地带众女眷离去。

秋萍带着思聪艺玲来到辛老夫人的上房，此刻全家人正在为思德拿回来的钱教训思德，思聪当着全家人的面表示要跟艺玲成亲，为此书翰和秋萍还有了矛盾，老太太也表示不反对，书翰是坚决反对，为此爷俩吵了起来，思聪气愤地带着艺玲离去。

世道败落，街上越来越多的乞丐流浪汉，程大羽在他的炒货摊前救了一个逃难晕倒的妇女，程鸷觉得此人倒是一副忠厚老实相，家里正缺个内当家，就撮合大羽留下这位妇女做了老婆。吴家又遇到了烦心事，烟霞因为跟婆家不和，被休了回来，全家人都觉得很丢脸却又无奈，家里的生活重担又加重了。

程家父子与小翠烟霞一起寻找思德，在程家父子的帮助下，像当年程鸷送走大羽那样思德也消失在人们的视野里。一切都跟很多年前他送儿子程大羽离京时的情影相似，想起成了绵羊的大羽，面对一次次失败的心酸，程鸷不禁长叹。而思聪和艺玲给各家留了一封信消失了，程鸷借机去辛家要人并警告辛书翰说，家里下人在密谋陷害幼主。

程鸷找到宫中老友的儿子，现在赌场老板龙老爷，跟他说明跟日本人的过节及仇恨，龙老爷答应程鸷，完全听他吩咐。书翰知道这一次日本人来着不善，他让书恒和蒯兴转移几只红木箱子出城，同时由蒯小军护送秋萍带着思惠等女眷去乡下躲过几日，李士杰找到陈锦程让他帮忙路上接应。

家里闹了个天翻地覆，秋萍她们在乡下也不太平，秋萍不放心家里，派小军回城看看，小军走后思慧挂念，自己一个人跑到村口等小军，却遇到村里的地痞魏三。魏三早就对思慧垂涎三尺，这下被他抓住机会，企图对思慧无理，关键时刻，陈锦程赶到，开枪吓跑魏三等手下，可是，这次事件却给日后的辛家埋下了祸根。

辛家大女儿思懿，生了个大胖儿子，总算辛家又有了点喜事，可是女婿刘有财无能又贪财，挑唆思懿整天跟家里要钱，思懿更是自私好吃懒做，把娘家当了提款机。辛家刚刚安生了几天，李士杰突然来到辛家，告诉书翰日本人上次没搜到东西，并没有善罢甘休，他们又想出一个办法来，要征辛家的房子做日本占领军的文物机关办事处，一家人慌了手脚，连李士杰这次都没了主意，正在一家人着急时，酒井带着几个日本军人来访。

程鸷和振业押镖途中，杀了日本兵，救走一个日伪军，本来想杀了他，不过看他也是可怜的穷人，动了恻隐之心，给带回来，没想到到了镖局后，这家伙偷偷溜了，还被警察局给抓了，振业怕事情败露，找程鸷商量，程鸷也是束手无策，两人只能干等着，观察事情的发展。陈锦程几次三番在辛家碰了钉子，心中很是恼火，无聊之极遇到同样无聊又在家受冷落的烟霞，两人一拍即合，走到了一起。

思惠实在受不了陈家屡屡逼婚，害怕总有一天被嫁到陈家，她决定让小军也带自己私奔，没想到，他俩的对话让烟霞听到，烟霞跑去告诉了书翰夫妇，当天晚上他俩从后门逃跑时，被书翰带人堵住。蒯兴被儿子的所为丢的无地自容，小军被赶出辛府，小翠心疼儿子，陪着他一起住到了外面。经过这一折腾，书翰不再犹豫，决定三日内把思慧嫁给陈锦程。

烟霞看大势已去，绝望地跳河自杀，被路人救起。思惠听说小军不见了，而且自己的婚期已到，在黑夜里，思慧上吊在自己的屋子里，幸亏被看守的丫鬟早早发现，秋萍书翰心疼女儿，也不想再出事情，立刻派蒯兴去陈家退婚，大婚之日被退婚，陈锦程恼羞成怒，要到辛家抢人，被爷爷拦住，思慧也挣得自由。

思德回来了，西装革履，皮箱，一副洋派，比当年大羽回来时要风光多了，他不是回来炒花生仁的，也不是要闭门思过，他是回来做大买卖来了。走在大街上，恰巧遇到刚从辛家窝了一肚子气出来的思懿，在思德的挑唆下，思懿决定回家伸手不给就偷。思德很明白，辛家自然是回不去了，他只好来到程家，可程鸷一听思德做得是跟外国人倒卖文物的生意一下子就翻脸了。

思懿一次次偷出家里的画送到思德手里，这天，思懿趁着家里人都去吴家吊唁，跟有财回家把书翰的一箱子字画都给偷了出来，此事恰被陈锦程发现，他派手下监视起刘有财来。思懿几次偷出的东西，都拿给了思德这次两人决定要自己找买家，辛书翰发现自己装画的箱子没了，怀疑是思懿两口子所为，思懿刘有财为此跟书翰吵了起来，这时，陈锦程突然出现，说辛家的宝物也有他的一份，没想到，烟霞却跟在他的后面。

辛家为了摆脱陈锦程的纠缠，请出大羽帮忙，在酒店摆宴请陈锦程吃饭，酒桌上，当辛书翰拿出钱提出正式退婚时，陈锦程坚决不同意，可是大羽拿出他当年的威力来，把个陈锦程吓得只好乖乖地答应下来，思慧终于解脱了，辛家也终于松了口气。陈锦程可不是会轻易罢休的人，他又勾结思德，商量计策，他以思德当年跟日本人签约献宝做威胁，让思德听他的，思德也不是能乖乖听他话的主，他们各怀鬼胎盘算着。

书翰在监狱里遭受拷打，遍体鳞伤，李士杰为救辛书翰到处奔波，士杰找到侦缉处处长，拿出自己多年储存的一箱子字画贿赂他，陈锦程挑唆侦缉处处长要处死辛书翰，处长看在字画的情分上，放走书翰，而陈锦程带着手下去监狱，想杀死书翰，却晚了一步。这一年共产党打下了平津，北平正在破竹势中，各种谣言纷杂，民心惶惶。

陈锦程把思懿一家拉到个荒山里，陈锦程的两个手下早就在此等候，他们把思懿一家赶下车来，开枪逼他们站远。看着自己所有的家当被陈锦程抢走，思懿一下子疯了，有财抱头蹲在了地上。得意的陈锦程拉着手下逃跑，手下打开烟霞送来的点心盒子，没想到却飞出来一群蜜蜂，汽车顿时失控翻到山下爆炸，陈锦程最终连个全尸都没保住。

小军与思惠终于终成眷属；志远被招进了故宫博物院作清理管理工作；蒯兴看到儿子终于欣慰。思德被锣鼓巷警署叫去谈话，让他老老实实做人，从此在锣鼓巷打扫卫生。书翰被故宫聘请去当了顾问，一家人完全改变了模样，碧竹也带着上了大学的儿子回到书恒的身边。