1949年的春天，解放军百万雄师抵达长江北岸，准备打过长江去，解放全中国。侦察连长李春林奉命率领小分队，连夜潜入江南，与已经被我地下党策反的混成旅杜兆辉旅长接头，摸清当前之敌人的详细兵力分布情况以及各军的位置任务以及作战细则等。

李春林他们只有短短二十天的时间去完成任务，敌人的炮火已经就位，究竟该怎样与敌人斗智斗勇，顺利帮助大军渡江呢？ 李春林率领侦察小分队连夜渡江，目的是与当地的游击队取得联系，尽快熟悉江南情况。白马山游击队队长刘四姐已经做好了接应准备，却迟迟等不来小分队的消息。

无意中，李春林他们解救了被保安团抓住的游击队副队长黄松斋，两支地下队伍才算是会了合。江防司令部秘书处参谋江义标秘密送来信件，告诉小分队杜兆辉已经被捕，现在对他们的联络工作将会派给自己接手。误会解除，江义标将江城内的情况作了阐述，特别是混成旅现在的状况危急。李春林请江参谋设法弄清杜兆辉被关押的地点，预备实施营救。

李春林带领小分队找到城内的地下据点，与诊所方大夫接头，同时也正式和白马山游击队队长刘四姐碰了面。双方商讨了城内混成旅放任情况，与江义标的阐述做了核对，决定先尽快将情报送至江北，通知地下党转移部分同志。杜兆辉被捕后遭到了陈森的严刑逼供，但什么有利信息都无法从他的口中打探出来，最后陈森只好将受伤昏迷的杜兆辉送入了陆军医院。

陈森向方司令汇报工作，原来杜兆辉的送入医院、中毒昏迷等都是陈森的一手安排，目的就是引出潜伏在城内的共军小分队，来个一网打尽。这边侦察小分队已经准备展开营救计划，他们并不知道在医院已经有个天罗地网在等待着他们。

从司令办公室出来，陈森就将胳膊挨枪的痛、顾正飞横插一脚的恨以及共军小分队的恼，都发泄在了江义标的身上。为了免于皮肉之苦，江义标重心立刻对陈森偏转，承诺出去后立即联系小分队，摸清他们的内部情况。

江义标把这件事汇报了陈森，陈森拿出监狱布局图，要他送去给共军侦察队，博取信任，再来个瓮中捉鳖。陈森又考虑到共军可能已经在党内部安插眼线，于是开始着手查起司令部里的每一个可疑人物。首先，他第一个试探的就是自己的亲信手下，金少波。金少波拿到陈森特意试探的“绝密”卷宗，正在犹豫怎样处理，正巧察觉陈森原来一直在后面跟踪观察。金少波得知了这其中的奥妙，立刻将卷宗送去了机要室。

李春林他们连夜将杜兆辉送去了方大夫的诊所，但杜旅长大量失血，必须要马上进行手术。这时杜兆辉突然清醒过来，把江城防御计划的消息告诉了李春林。手术迫在眉睫，可敌人的宪兵又循着血迹挨家挨户地搜查，眼看着就要到诊所来了。

为了不使唐亚文的失踪造成麻烦，李春林决定一做完手术，就立刻安排唐亚文回医院。但此时的顾正飞已经察觉了唐亚文不见了，他意识到，这些有可能是共军的所为。手术终于结束，唐亚文也被安全地送回了医院。

要让杜旅长退烧和愈合伤口，唯一的东西就是消炎药。但是消炎药是现在最难搞到的药，即使是通过黑市渠道，价格不但高得离谱，同时还无法保证货真。只有陆军医院里，才会有这样急需的药品。为了替杜兆辉拿到药品，李春林再次乔装进入了陆军医院找唐亚文帮忙。

金少波开车经过这一带，正好遇上了被打的满身是血的乔安山。金少波从他口中得知，原来那幅《梅石溪凫图》在方司令的手上，他使计要方司令自动地将这幅画送给章专员，做个顺水人情。晚上鹤跃楼的宴席上，章专员在发言中表示，自己和王特派员这次来到这里，是为了最新的江城防御计划。

从司令部回来只需要十几分钟车程，李春林等人在章专员的书房中飞快地寻找起来，终于在书柜后的暗格里发现了那幅《梅石溪凫图》。正当他们焦急地研究着画卷的时候，章专员回来的声音响起，可卷轴还没有打开！章专员的脚步声已经越来越近了。

白马山的营地内，李春林收到了金少波传来的秘密通知，完整的江防计划就在司令部档案室。同时，华东局发来指示，要他们明日下午与“黎明”同志在湖边接头。这一消息，不幸地被“檐蛇”知晓，再一次密报了顾正飞。

“檐蛇”密报立刻引起了司令部和顾正飞的高度关注，陈森和顾正飞这次准备联手行动，对小分队实施诱捕。不知情的李春林他们已经按照约定的时间去往接头地点的路上，心急如焚的金少波想尽办法把情况传到了方记诊所。

陈森派情报处的特务却抄了顾正飞的后路，取走了白马山“檐蛇”送出来的情报，同样获知了杜兆辉过江转移的消息，这次还附带了准确的时间和地点。陈森大为欣喜，集结了情报处的所有人马聚集江边，力图将小分队和杜兆辉一举擒获。

在李春林他们巧妙的计策之下，黄松斋，其实是国民党国防部保密局驻江城行动组少尉军官陶易坤，代号“檐蛇”，被抓获。党内终于肃清了一直潜伏在内部，时时刻刻威胁着我党同志生命安全的，一个大奸细。

唐院长做中间人，约王曼莎和王从吾两人吃饭，却闹得不欢而散，殊不知顾成飞也在暗中跟踪王曼莎。李春林带领小分队化装成挑夫混入了保安团抓壮丁的队伍，不想却被侯登科怀疑，在李春林的威胁之下，侯登科答应带领他们进入前沿阵地工事。

李春林他们进入工事后，一边打桩干活，一边暗暗观察敌人的阵地的情况。小马和吴老贵负责使计，顺利拿到了敌人的火力分布图。趁进入工事的大好时机，李春林他们分工合作，摸清了敌人多处的秘密哨所。因为这次成功的潜入，我军差不多掌握了正面敌人一个军的江防兵力分布情况，对我军的突击部队很有作用。

金少波联络了地下党现任联络员周祖贻，两人终于秘密地见了面。金少波原来就是闻名已久的“夜莺”。他交给周祖贻两张司令部的通行证和情报处保险柜的密码，而现在《长江防御计划》就在情报处机要室的保险柜里，小分队必须在敌人更换警报设备前动手。

就在阎城虎来探望郑刚伤势之后，李春林和小马也按计划来到工兵营的宿舍门口，准备看望养伤的郑刚。而顾正飞这时也开着吉普来到了工兵营宿舍。不想李春林他们才走到楼下，便听到楼上传来一声枪响，赶上楼查看时，郑刚已经倒在了血泊之中。于是，郑刚的死又成为即迟文广神秘被杀一案后的又一桩悬案。

顾正飞一直想要接近王蔓莎，却每每不得其法，他深夜来到王蔓莎的住所，不想对方却似乎已经在等他了。两人坐在军人俱乐部酒吧的包间，王蔓莎拿出了自己的秘密“潜伏证”，表示自己是受毛人凤局长委派，表面上以国防部特派员的身份来江城，实际上的任务是，协助行动组破获共党在国军内部的秘密组织。如若共军渡江成功，她就会就潜伏下来伺机而动。

“梅花”的密报再次发来，通知司令部共军已经拿到了绝密江防工事修建图，陈森大惊，又开始风风火火地调查泄密事件。而共军小分队这边，已经弄到了司令部的平面图。行动时间定在今晚十点，他们要趁着司令部要更换报警系统，会短时间局部停电的时机，进入机要室把敌人新的《长江防御计划》偷出来。

为了加强国军的江防实力，汤恩伯特别拨调了一个代号叫“重锤”的榴弹炮团附属江城司令部指挥，炮团团长是王人杰。而陈森方面为了让警备师归于情报处的控制之下，命金少波去把警备师师长王从吾的家人接到江城来。

王从吾得知家眷被情报处软禁之后，立刻赶往了江城。来到江城后，王从吾第一个就找到了唐亚文，希望他给自己出出主意。在与唐亚文的谈话之下，王从吾的心思似乎开始有所偏向了。

国军内部的“夜莺”未除，又冒出“曙光”的内线，司令部的震动不可谓不小。而陈森似乎开始将目光瞄上了自己的副官，金少波。王蔓莎在绿萝咖啡馆与人秘密接头，此人正是乔装过的李春林。王蔓莎直到在灵谷寺的禅房内，才放心地与李春林亲切握手，叫了一声，同志！

王从吾最近一直在动摇，这时唐亚文带来了一位特殊的人物，让王从吾老泪纵横，这正是他心心念念失散多年的老母亲。我党早就有对王从吾策反的打算，于是尽一切办法找到了这位老人。

陈森被共党抓获的消息传到了司令部，方力未免秩序破坏，着令阎城虎接受情报处的负责工作。阎城虎表示，陈森知道国军的太多秘密，就算他被打死，也不能让他肚子里的情报落入共党手中。

顾正飞和陈森已经追上了王蔓莎，看她停在了悬崖前，也停下了脚步。王蔓莎深情地望着江北的方向，然后转身朝悬崖下纵身跳了下去！顾正飞不顾一切扑上前去，但只够到了王蔓莎的一片衣角，那片衣角从他的手上滑来了出去，什么也没有抓住。

自从王蔓莎出事之后，顾正飞就陷入了半癫狂的状态，陈森也被方力派去了江防沿线，意在加强沿线的防范措施，情报处的工作暂时由阎城虎接管。现在国军所有的希望，就都放在汤恩伯的榴炮团身上了。而共军小分队下一个目标，恰恰就是这个榴炮团。

王从吾的母亲病危去世，临死前的话更加坚定了王从吾的决心。侦察队摸进侯登科的家里，挟持他帮助小分队进入军火库偷取炸药。挟持了保安团侯登科进入军火库后，李春林和大牛、小分队战士和游击队员们，在军火库里运出一箱一箱的炸药，迅速地装上卡车。在冲过关卡的时候，侯登科突然大喊，引起来哨兵的注意。

吴老贵很快就打完了弹夹里的子弹，他把枪扔下身边的悬崖，继续引着敌人往山洞相反的方向跑去。吴老贵沿着山脊往前跑去，突然他猛地止住了脚步。原来他的面前已经没有路了，他的面前是万丈悬崖！李春林和大牛带着人赶到山崖边，已经没有人在了，大牛他一眼看见了挂在山崖边荆棘上的一顶军帽。

共军小分队营救王从吾家属的那天，唐亚文也驾车在驶近西祠堂路，静静观察着周围的情况。但当远处传来几声枪响和疯狂的狗吠之时，唐亚文意识到出差错了！为了掩护同志，唐亚文把自己暴露在敌人的目标下。巷口中冲过来不少荷枪实弹的国民党士兵把唐亚文的汽车团团围住。顾正飞走了出来，把唐亚文带上了汽车，朝远方驶去。

江城司令部开始乱了套，司令方力携带美钞和金条连夜逃跑了，却被顾正飞半路拦截开枪打死，国民党气数将近了。最后顾正飞也彻底疯了。陈森怕共产党得到珍贵的情报，决定撤退之前处死顾正飞

20日的拂晓，就是中国人民解放军过江的日子。李春林他们执行了渡江前的最后一个任务，那就是炸掉敌人最后的屏障，重榴炮团。在炸药爆炸的轰然声中，敌人的榴炮团团部变成了一片火海，指挥部没了，弹药库没了。为了炸掉隐蔽的比用弹药库，我们尊敬的老班长，牺牲了。