菊子宁死不嫁，想要跳崖寻死，被贺无能家的帮工“宝虎子”救下，菊子一时情急在宝虎子胳膊上狠狠咬下一口。果然如众人所料，富贵是个什么都不懂的傻子，贺无能本就是入赘钱匣子家，好容易生了一男半女续上了香火，但不料却终不能抱上孙子。这可急坏了贺无能和钱匣子。

而贺无能为了能续上香火不惜与邻居朱铁匠（宝虎子哥哥）的老婆凤娇偷情…… 宝虎子看到钱匣子打骂菊子，心里十分搓火，总想找机会报复，而菊子和宝虎子两人渐生情愫。终于，千德丰粮行在饥荒年存粮不售，终于让饥民忍无可忍，在宝虎子的带领下冲进粮店砸店抢粮。但很快被大金牙（太平镇警察队长）带着警察镇压了，宝虎子虽趁乱跑了，而带头砸店的那个人砸店时穿着的“蓑衣”就成了指证“砸店真凶”的有力证据。宝虎子向菊子坦白是自己带头砸的贺无能的店，而二人的一席对话恰好被凤娇听到，然而凤娇还怀疑二人已生情愫，晚上便趁着与贺无能幽会之机把一切告诉了贺无能

钱匣子叫来了大金牙，在院子里毒打菊子，想让菊子指证宝虎子，但菊子宁死都不肯说，见菊子态度坚决，钱匣子等人只能将菊子关入柴房从长计议。宝虎子冒险来救菊子，不巧刚好落入钱匣子和大金牙的圈套。钱匣子等人谋划着将宝虎子斩草除根……

朱铁匠找到钱匣子、贺无能想求二人放了宝虎子，二人执意要除了宝虎子，朱铁匠只好道出与当地土匪头子唐二虎有交情，这一说倒真让钱匣子二人心里一惊。

凤娇也怀孕了，这可高兴坏了朱铁匠，忙前忙后得伺候着，而凤娇更是对朱铁匠和宝虎子横眉冷对、飞扬跋扈了。 为了谋取千德丰的财产，大金牙和金枝谋划着，抱个别人的孩子然后自己假装怀孕的诡计。

凤娇告诉贺无能自己怀上了，并且是贺无能的种，而大金牙告诉钱匣子金枝也怀孕了，这可乐坏了钱匣子 兵痞运粮路上遭遇土匪唐二虎抢粮，双方展开一场激战，回娘家路过的菊子正好经过，幸遇赶车的宝虎子，二人在生死边缘再次携手逃出险境。 镇上开庆功会，表彰太平镇警察局支援兵痞护粮有功，并斩杀了土匪头目唐二虎。

钱匣子认为唐二虎已死，贺无能要对宝虎子下手，但钱匣子觉得时机没成熟，说唐二虎刚死，宝虎子就出事，容易受牵连，所以要缓缓再说。 某夜，菊子和凤娇同时产下一子。千德丰粮行后院突发大火，宝虎子和朱铁匠都去老贺家帮忙救火，贺无能趁乱到凤娇那把菊子生的孩子（宝虎子的孩子）和凤娇孩子（贺无能的孩子）换过来。贺无能觉得不能让自己的孩子在朱铁匠家受苦。钱匣子说自己的“钱匣子”丢了，大金牙带人调查怀疑宝虎子拿的，并在宝虎子屋里搜出了“钱匣子”，朱铁匠知道宝虎子明明是被陷害的，但有口难辩，只能眼睁睁看着宝虎子被大金牙等带走。这次时机真的成熟了，钱匣子和大金牙串通好这次一定要灭了宝虎子。

钱匣子和大金牙谋划着对宝虎子下手，金枝因为孩子被贺无能换走哭天抢地哭“我的孩子啊”，但又不能明说，朱铁匠不明原因，被搞得一头雾水，直说“孩子没事，哭啥啊？”。大金牙押解宝虎子的路上宝虎子逃跑，被大金牙追到悬崖边，大金牙开枪打中宝虎子，将尸体扔进扔进水里。

转眼十年过去了，元宝（凤娇、贺无能亲生儿子）、锁头（宝虎子、菊子亲生儿子）、玉叶（大金牙从亲戚家抱养的女儿）也都上小学了。元宝生性跋扈，不讲道理、爱撒谎爱欺负人，继承了贺无能和凤娇身上一切的缺点。因为一点小事凤娇为元宝争气往死里打锁头，朱铁匠看不过去要打凤娇，而锁头怕“爸爸”“妈妈”因为自己打架便承认是自己欺负的元宝，幸亏菊子赶来说出真相。

元宝在老贺家被娇生惯养养成了一身毛病，几乎小时候就养成了打爹骂娘的劣行。而锁头却成了既知书达理又心地善良的孩子。

日军出面镇压示威队伍，并下令如5个数之内，人群如不退去，则会开枪射杀。就在这千钧一发之际，日军当地最高长官山田大佐怕众怒难犯，出面调解，并愿意接受中方代表出面谈判，众人沉默之际，陆老师毅然挺身而出。最后在陆老师据理力争下，学校既学日本话，又教授中文，这样既可以学习日本一些先进的文化为己所用，又可以不忘自己本民族的语言。

宝虎子回到寨中看到关在小屋里的贺无能，仇人相见分外眼红，宝虎子欲杀了贺无能以解多年的心头之恨，多亏菊子出面说情宝虎子才答应放贺无能回去，并把菊子和元宝留在了山上。并发誓一生一世相守再不分开，可是好景不长，日军因为因为军粮被抢恼羞成怒，上山来剿匪，一场恶战下来，各有伤亡，宝虎子带着众匪一路逃跑，他不愿意让菊子母子跟自己涉险，所以让菊子先带着元宝回家暂避，等这阵风头过了再回来接菊子母子.

菊子下山途中被埋伏在小路的大金牙抓到，大金牙于是以元宝的性命和把菊子交给日本人为砝码，逼菊子就范。菊子哪里肯从，于是大金牙决定把菊子交给日本人。钱匣子、贺无能得知菊子和元宝在大金牙手上，两人商量过后决定只救元宝不管菊子死活，宝虎子突然“来访”吓得钱匣子、贺无能二人魂飞魄散，宝虎子要钱匣子、贺无能救出菊子和元宝而且暂住在贺家，否则就杀了钱匣子和贺无能并当场剁掉自己手指头起誓。

锁头不明不白被凤娇毒打，倒是菊子对锁头分外怜惜。 10年过去了，转眼到了抗日战争后期，全国已进入大反攻，日军已是秋后的蚂蚱，八路军北山支队突袭太平镇烧了日军的粮库，山田大佐恼羞成怒一枪崩了提供假情报的孙翻译官，并下令开始兼村并户也不让北山支队得到粮食。 锁头长成大小伙子了，而玉叶也出落成了大姑娘，锁头和玉叶从小青梅竹马，长大后更是比翼双飞，郎才女貌。

钱匣子和贺无能就做日本人翻译官的事征求元宝意见，没想到元宝竟一万个赞成。

锁头把千德丰地窖通到自己家并且地窖里有很多粮食的情况汇报给了陆子丰，陆子丰相当重视，认为这是支援北山支队拿到粮食的最好时机。 元宝终于“随心所愿”要做山田的翻译官了，为了庆祝此事，贺无能在家设宴招待山田，菊子看不得中国人一副奴才相更看不惯杀人不眨眼的日本人出现在家里，于是趁做饭之机，向菜里搁了木炭，这让日本人山田大为火光。

菊子对元宝说亲生父亲是宝虎子。这引起钱匣子的不满。玉叶以死相逼，想让“父亲”大金牙放了锁头，没想却遭到了大金牙的一顿责骂。

钱匣子贺无能找大金牙想求大金牙放了锁头，以求保守千德丰藏粮的秘密，大金牙哪里肯答应，钱匣子只好使出鱼死网破的一招，说要是日本人追究起此事自己就一口咬定是大金牙出的主意，让大金牙自己也脱不了干系，这倒还真吓住了大金牙，因为他太了解自己的老丈母娘的为人了 菊子去找大金牙说情，险些被大金牙侮辱，情急之中，菊子拿刀追杀大金牙，想与菊子同归于尽，结果菊子和锁头同被押到野外，即将被活埋，正值此时，行刑的警察却得到命令放了二人。

凤娇找贺无能要钱，贺无能对这个女人从心里早已始乱终弃，但怕事情声张让钱匣子知道自己多年和凤娇暗度陈仓才忍到现在，在地窖私会结束后，贺无能偷偷的用粮食把暗门堵住，不想让凤娇再骚扰自己。 锁头带着陆子丰谋划去千德丰地窖偷运粮食，但发现暗门被堵上了，大惑不解。 大金牙和钱匣子、贺无能谋划除掉菊子、元宝。贺无能坚决反对认为除掉菊子可以但要留下元宝，大金牙遂对元宝身份产生怀疑，但贺无能矢口否认。几人又怕杀了菊子宝虎子哪天下山报复，所以决定先杀宝虎子，而元宝就是最好的“时机” 宝虎子在山上由于日本人的兼村并户政策，所以也粮食短缺，宝虎子见不得自己的兄弟顿顿树皮野菜，准备只身冒险下山为山上弄粮

元宝把玉叶骗到酒楼包间，想讨好玉叶，谁知却反遭玉叶冷眼。元宝走出包间恰好遇见宝虎子和菊子在另一包间相会，元宝于是便报告了大金牙，大金牙带队将宝虎子堵在饭馆内，一场激烈的枪战，宝虎子好容易得以脱身，而同行的土匪三当家老掐却被生擒，并被大金牙收买。

元宝问大金牙干吗放老掐归山，原来大金牙意在宝虎子身边安插人手到时候剿匪的时候好里应外合，而元宝对锁头和玉叶两人情投意合一直耿耿于怀，遂向大金牙提亲，没想到大金牙一百个赞成，因为这样他自己就离千德丰的万贯家财又近了一步。菊子匆匆赶到小学校陆子丰住处，才知道陆老师被人掳走了。 凤娇为贺无能的绝情十分恼火遂上门吵闹，钱匣子指使贺无能打了凤娇，凤娇有苦难言

日本人屡次受挫，不禁有些恼羞成怒，不惜拿从731培养的小老鼠这种生物武器对付北山支队

元宝和大金牙围捕锁头的计划落了空，才知道是一个小孩取走的钥匙，两人一合计一定是玉叶派学生干的，于是恼羞成怒的大金牙对玉叶拳脚相加，若不是金枝出面拦阻，玉叶则会被大金牙打死，玉叶觉得大金牙一定不是自己的亲爹。

在受了死亡威胁后，钱匣子敬菊子为上宾，还不断给菊子夹菜，菊子倒觉得浑身不自在 大金牙和则告诉金枝了一个更大的决定说要把玉叶嫁给元宝，金枝则不同意，但仍然禁不住千德丰家产的诱惑，两人于是决定要把玉叶绑了强嫁元宝。 金枝按时赴约发现原来堵着的石门竟能打开了，满心欢喜。但贺无能却说不是自己打开的，二人正在大惑不解的时候，突然看见锁头、陆子丰等人来仓库偷粮，二人赶忙找地方躲避，一窥究竟。 菊子找元宝谈心想晓之以理动之以情要元宝远离日本人，劝元宝回头是岸，但元宝就心甘情愿做日本人的走狗，而且更是大言不惭的说出要娶玉叶，让菊子十分震惊

元宝执意要娶玉叶并说大金牙、贺无能、钱匣子都同意了，谁都管不着，就是绑也要把玉叶娶到手，菊子更觉元宝无耻、伤天害理，话不投机二人不欢而散。玉叶明天就要被元宝强娶，当晚菊子深夜去找锁头和陆子丰等人商量对策。 贺无能把锁头偷粮的事情告诉了元宝，并把通道的来龙去脉告诉了元宝，但也有所隐瞒，比如这通道是自己为了凤娇私会用的。元宝和大金牙连夜找到山田锁头偷粮可能与北山支队有染的消息，而山田想的却是一个更加恶毒的计划，他准备用从731带回来的身上沾满鼠疫的老鼠对北山支队进行惨无人道的大清洗。而往粮仓投放这老鼠的任务则由元宝“光荣”的承担下来。 第二天一早婚礼如约举行，元宝大婚凤娇这个“亲娘”却不能相认，心里不是滋味，于是上门闹事，被元宝臭骂一顿。儿子就在身边却不肯认自己，心中苦闷的凤娇只好借酒浇愁。元宝婚礼上十分嚣张，而菊子却偷偷将玉叶放走。

发现玉叶跑了的元宝犹如一只疯狗带人一路狂追，不想宝虎子早已做好了接应准备，把元宝带的家丁和警察打的落花流水。陆子丰也言而有信的将答应宝虎子的粮按数奉上，并在此劝宝虎子加入，宝虎子还是以各种理由推脱 锁头因为还有任务在身，所以不能和玉叶一起去北山支队了，两人依依不舍的分别。元宝知道是菊子放走的玉叶大发雷霆，元宝觉得从小到大菊子总是护着锁头这次又将玉叶放走，处处在和自己作对，气红了眼的元宝拿枪指菊子的头并说要与菊子断绝关系。雨夜伤心欲绝的菊子回到娘家

宝虎子对菊子和共产党走的近十分疑虑，老掐利用宝虎子的疑心挑拨宝虎子和陆子丰的关系，说陆子丰一定和菊子有事，恰逢此时，山上的土匪吃了昨晚从山下运来的粮食，上吐下泻，宝虎子怀疑是陆子丰下的毒。与此同时北山支队也有人出现相同的症状，看起来像是瘟病，而太平镇上也有疫情发生。原来这正是日军的生化武器（粮仓里投放的老鼠），山田让日军和老百姓隔离开，让大金牙的警察也要自动与市民隔离， 菊子从娘那里知道原来这种瘟疫有个清风观，那里有个老道有治愈的秘方，只是秘方早已失传。

菊子和陆子丰到清风观终求得秘方要救治受瘟疫的人，但路上陆子丰突发瘟病症状，陆子丰要菊子先去救人不要管自己，菊子不愿丢下陆子丰 老掐回来告诉宝虎子菊子和陆子丰私奔了，宝虎子火冒三丈，发誓要杀了陆子丰。菊子和陆子丰终于把药房送到了北山支队，但却不知道好不好用，陆子丰自告奋勇自己来试药。大家分析这次的瘟疫一定是日本人搞出来的，问题就出在那晚从千德丰运来的粮食上。药方很成功，很快治好了陆子丰的瘟病，经过了这么多年菊子佩服陆子丰的人品，更觉得共产党是一个会让穷人过上好日子的党，而宝虎子对陆子丰的误会更深了。