法国医生让•路易整理父亲的遗物时，发现3千多张照片和大量文献，其中有些为袁世凯、汪精卫、九世班禅、梅兰芳等人赠送，还有更多人物不知名姓。照片中有一座中西合璧的花园，那是他父亲在北京修建的，至今还保存完好。父亲让•奥古斯丁•贝熙业是法国驻华公使馆医生，中华民国总统府医师，在中国生活41年。父亲在中国究竟过着怎样的生活？怎样遇见了母亲？为何又在82岁高龄突然回到法国？ 2014年春天，让•路易带着一团疑问来到中国，寻找父亲照片后的秘密。

2014年，中国诗人树才去天津西开教堂寻找一位法国人：迷一样的诗人外交官圣－琼•佩斯。1916年，法国强占老西开，引爆危机，他被紧急派到中国处理问题，迅速平息争议，并借助与当时名流容龄公主的暧昧关系进入中国上层社会，在张勋复辟时救出总统家眷，促使中国参加第一次世界大战。然而，巴黎和会出卖了中国，佩斯的外交生涯也走到尽头。他与老朋友贝熙业一起去蒙古探险，在北京西山秘密写作长诗《阿纳巴斯》，1960年获诺贝尔文学奖。多年以后，一些中国学者努力寻找佩斯当年写诗的道观。

在法国生活了30年的朱敏达忽然听说，法国蒙达尔纪市要用她外公的名字命名一个路口。外公在法国留下的哪些遗迹？她决心前去寻找。不久，她找到外公李石曾1902年留学法国的成绩单，外公创办的豆腐工厂旧址，甚至找到1911年法国新闻电影里的外公——她从来没见过这样年轻的外公。后来，她发现外公发起的勤工俭学运动，把周恩来、邓小平、陈毅、蔡和森等一千多年青人送到法国，开创了穷学生出国留学的教育传奇。更令她惊奇的是，外公一介布衣，却与法国总理、议员、市长交往密切，他租下里昂一座古堡创办中法大学，每年只交1法郎租金。外公究竟是一个什么样的人？朱敏达还在寻找。

2014年秋天，天安门广场熙熙攘攘，法国人布利厄克来到国博前寻寻觅觅，原来这里是当年爷爷谢阁兰初来北京居住的地方。他绕着紫禁城宫墙漫步，就像爷爷谢阁兰当年一样，但谢阁兰却千方百计想进入紫禁城，获得皇帝召见。他无限迷恋中国皇帝，甚至幻想像马可•波罗一样大有作为。但就在此时，武昌起义突起，留学法国的李石曾赶回北京，以暗杀迫使清朝皇帝退位。谢阁兰绝望至极，从中国石碑得到启示，用皇帝的口吻创作碑体诗，建立一个永恒的王朝。1919年谢阁兰去世时才41岁，默默无闻。然而，几十年后，《碑》《勒内•莱斯》《天子》等作品使谢阁兰成为法国经典作家，被称为“法兰西的中国诗人。”