暴雨冲毁了通往石城县的公路，支教老师韩超决定步行前往。闫家老三闫力义与以马大头为首的四名同学打架，韩超听到呼救声后将缠斗在一起的五人分开，谁知行李却被闫力义扔下悬崖。机电厂模具车间倒塌职工被埋，宋怡和、李兵林和韩超三人赶往机电厂，韩超指挥众人营救，闫平被救出来后因重伤抢救无效死亡，妻子李新茹虽平安产下一女，但因丈夫死亡而倍受打击。闫家老大闫力刚为挑起家中重担，决定退学顶替父亲上班。

蓝玲不知闫家已遭逢巨变，擅自猜测力刚退学的原因，而力刚也不多做解释。蔡祥知道闫家困难，给前来赊面粉的力刚装满了大米，并告诉他这是自己送给他们的。闫平出殡当天新茹却消失不见，闫娣儿将女婴和大盛托付给宋怡和，与众人分头寻找新茹。望着襁褓中的婴儿宋怡和满心欢喜，大盛也唱起儿歌哄妹妹开心。韩超在太平间找见了新茹，他劝新茹为了孩子要振作起来。蓝玲不忍力刚放弃学业，再次来到他家劝说。

闫娣儿劝嫂子同意力刚退学，代替哥哥进入工厂工作，但新茹却坚决不同意。闫娣儿满心忧愁找祥子诉说，祥子提议将力丽送养出去。力义找到韩超的行李给他送去，希望报答他的恩情。新茹带力刚回学校，但力刚却依然不愿上学，班主任张老师希望新茹能够劝说力刚。力刚找到厂长提出想要接替父亲职位来厂里上班，却被告知父亲不算工伤，在祥子的建议下，力刚带领兄弟姐妹在县里召开表彰大会时大闹。

祥子帮闫家变卖家具，而且自掏腰包添钱，新茹拿到卖家具钱抱着力丽赶往医院，医生检查后建议住院治疗。娣儿意外得知大闹表彰会是祥子的主意，将力刚力芸训斥一番。怡和在去闫家看望力丽途中，看到了大盛在与小朋友玩耍，他做事留余地的态度获得怡和的赞赏。韩超为闫家事东奔西跑，去向值班班长老贺了解详情时遭到贺嫂的驱赶。力刚和妹妹想去厂里道歉，大响看到漂亮的力芸后一口答应帮他们兄妹。

新茹得知力刚在采沙场打工，她想带儿子离开却被拒绝，母子俩抱头痛哭。娣儿在老贺病房前撒泼吵闹，老贺受刺激晕厥，而娣儿却不依不饶在医院向围观群众诉说家里的悲惨事。新茹在韩超的陪同下来医院探望老贺，遭到贺嫂冷脸相待，老贺受不住心里压力大喊对不起闫平，贺嫂却哭喊丈夫这是要逼死自己，善良的新茹决定放弃为丈夫鉴定工伤一事。大头挑衅力义却被打伤，麻子为替儿子讨公道拿着闫平生前的欠条找新茹讨债。

新茹为养孩子被迫去卖血，娣儿发现后心疼嫂子，最终下定决心将力丽送人。新茹去医院办理出院手续却被告知女儿已被闫娣儿接走，回家后娣儿才将送养力丽的事情全盘托出。祥子私改供销社账目领导发现，遭到内部警告，但他却有苦说不出。受新茹所托韩超去找力刚，但力刚却拒绝见他，无奈之下韩超只能留下东西离开。力刚看到母亲的书信后回家，知道妹妹被送走一事，血气方刚的他同姑姑大吵一架。

得知力刚一定要找回妹妹才回学校读书，蓝玲给力刚出主意，要他蹲守县里的牛奶站，家里有宝宝，肯定要打牛奶；还有晚上开灯的家庭，也很可疑。力刚召集弟妹开会分配任务。他负责去牛奶站打探消息；大盛盯着姑姑；力芸看住妈妈；力义的任务是到医院看有没有人抱妹妹来打疫苗。老师让马大头上闫家找新茹，力义旷课三天，再这样下去要受处分。新茹责问力义为什么没去学校上课，力义谎称自己生病了。新茹急忙拖着力义去医院，却在县医院儿科看见宋科长。让人奇怪的是，宋科长看见新茹却假装不认识。这让新茹很是怀疑。宋怡和到县医院为力丽开鱼肝油，见到闫家母子，很是不安。她想请个长假，去省城多住些日子，免得在石城提心吊胆。这么多天以来，宋怡和越来越喜欢力丽，把她当亲生女儿一样疼爱。力义把在医院看见宋科长的事告诉哥哥，加上力刚在牛奶站看见宋科长来拿牛奶，孩子们都把疑点集中在宋怡和身上。深夜，待大人睡去，力刚和力义一起潜入县委大院，瞧见二楼有户人家，不仅半夜亮着灯，还有小孩的哭声。保卫科发现有人爬围墙，赶来却被他们逃走了。

力刚和力义在县委保卫科大吵大闹，说自己的妹妹被宋科长藏在家里。这事闹得满城风雨，甚至惊动了组织，要把这事查一查。在韩超的请求下，保卫科放了两个孩子。韩超也向孩子们保证，他一定会把力丽送回去。宋怡和深情地抱着孩子，怎么也不愿意把孩子送走。她不顾李新茹并不知情的事实，只说闫家收了她的钱又出尔反尔要把孩子要回去，她不同意。力丽永远是她的孩子，她宁愿把下半辈子搭进去，也不放手。力刚和力义告诉妈妈，是宋科长把妹妹抱走的。新茹却一点也不吃惊，反而劝兄弟俩不要再去逼宋科长，这样会伤害她，这事得慢慢来。宋科长一家是她的救命恩人，而且这本来就是闫家的错。力刚埋怨妈妈太为别人着想，从妈妈放弃爸爸工伤的事开始，力刚就不想信任她，他已经十九岁，要自己来当这个家。见事情闹成这样，闫娣后悔不已，她在祥子处哭诉自己两头不是人。在宋科长那收了钱又去找麻烦，不地道；在闫家孩子们都怨恨她。现在只有厚着脸皮对不起宋科长，把孩子要回来了。无论新茹如何劝阻，力刚仍坚持闯入县委大院要接回力丽。李科长也感到委屈，他家也是受害者。

经过千辛万苦，力丽终于找回来了，闫家一家团聚。大家在闫平遗像面前发誓，以后就是再苦再穷也不会分开。正当闫娣心生愧疚的时候，力刚带着弟妹一起向姑姑道歉，姑姑和妈妈一起辛苦养育他们五个人，这份恩情他们都知道。闫娣为孩子的懂事忍不住落泪。力丽被要回去，宋科长心里受不了这个打击病倒了。新茹为力丽的事专程向宋科长道歉。宋怡和仍不死心，请求新茹把力丽送回来，她愿意接济闫家人的生活，供力刚读书。见新茹不同意，怡和恨恨地说，可惜了力丽这个孩子，闫家这个光景有什么好，跟着她才能改变人生。宋科长前前后后给了闫家三百块钱，加上住院费，一共是六百块钱，三十斤粮票，还有一辆自行车。新茹和闫娣东拼西凑，才凑齐二百多块钱。见宋怡和想当妈妈想疯了，李兵林给她下最后通牒，他们没有孩子没关系，她这个状态下去不行，明天就得去省城换个环境，要不然日子就别过了。

韩超主动向省里写机电厂模具车间维修款的申请报告，厂长非常感谢韩超，答应帮新茹一家解决工作问题。为了维修款的事，韩超回省城看望父母，父亲还在为韩超不留省城生气。韩妈妈听说宋怡和领养孩子的事，听信一面之辞，也觉得李新茹的出尔反尔说明她有心机，会利用人。韩超办完事就不声不响地急着走了。宋怡和打听到韩超回来是为了石城县机电厂维修款的事，立刻明白韩超这是在为李新茹家的事忙活，非常恼火。机电厂这么难办的事韩超一出面就谈妥了，钱马上到帐，厂长非常感谢韩超，但告诉他，因为老贺没有松口，闫平不能按工伤走，虽然没有赔偿，但闫平的工作可以由家人顶替。学校摸底考试，蓝玲和闫力刚并列第一。俩人约定一起去北京上大学，报一样的专业。听说闫家人可以顶替闫平上班，大家都很高兴，但接下来又面临谁来顶职的难题。力刚考了第一名，肯定能上大学，新茹无论如何也不让他去。宋科长回石城后专程来到闫家，警告她不要再来麻烦韩超。

在闫力义的威逼下，小伙伴们都不敢跟马大头玩。马大头在背后说力义家穷得要命，老被人欺负。力义把马大头教训一顿。马大头不去上学，装肚子疼。在麻子婶追问下，才知道闫力义现在老是欺负儿子。麻子婶给新茹介绍县医院洗衣房工作，条件是让闫力义别再欺负大头。回到家，新茹劝力义不要老是和人打架，扬眉吐气不是靠打架，要靠自立自强。力义却语出惊人，从妈妈、哥哥到姐姐，全都因为太老实被人欺负，只有他凶才有人不敢欺负闫家，他想保护全家。新茹听了泪水涟涟。懂事的力芸明白家里的难处，决定自己放弃学业，让哥哥上大学。新茹仍然不同意。新茹在医院洗衣房当临时工，早出晚归，特别累还赚不了多少钱。这时老贺俩口刚从医院出院，老贺嫂子发现在一段陡坡前刹车失灵，眼看三轮车越来越快，就要失控，却被闫家兄妹冲上前紧紧拉住，救了老贺俩口子的命。县里全传开了老贺嫂觉得这事奇怪，怎么那么巧闫家兄妹就在那等着她。林大响向力芸邀功，力芸才明白原来这场戏是他安排的。经过这件事，老贺经不住压力向厂里说了实话，闫平的工伤批了下来。

孩子可以顶职了，但新茹谁都不舍得。力刚是上大学的料，力芸才十七岁，进工厂太委屈她了。她决定再去找厂长说情，让自己去顶职。力刚给老师打退学报告，他要赚钱养家。力刚来工厂报到，厂长却告诉他，力芸已经把进厂手续办好了，李新茹也签了字。回到家，新茹对此却毫不知情。力芸坚持说，自己的成绩反正考不进大学，她想去工作赚钱。闫娣夸力芸懂事理，以后力刚考上大学，那时候再由他来供妹妹读书。他考上大学就是对妹妹最好的报答。新茹换了十个鸡蛋给力芸第一天上班，力刚看着妹妹穿着工作服的背影心酸不已。力芸在工厂搬砖修厂房，手上都打的全是水泡。力芸回到家，被力义发现姐姐的手全磨破了，姐姐却要他保密。力义觉得大哥的做法不地道，一个男人怎么能为了上大学，让女人去干活养家。力刚闻到力芸身上的酒味，知道妹妹在工厂里干活不高兴，心里越发难受。姐姐自从上班后经常几天不说话，有什么事都憋在心里，力义很想换姐回来，他去赚钱，可惜自己太小。闫娣找力芸聊天，说自己刚上班时也是十七岁，那时怕自己干不好，被别人笑话，也经常难受，时间久就好了。

自从妹妹进了工厂，力刚的学习状态不如从前，一直心不在焉。力刚觉得自己是带着一家人在高考，思想压力大，死活看不进书。闫娣向人打听韩老师的事，祥子酸溜溜地说，她这是千年铁树要开花。力刚向妈妈坦白，他这次摸底考试考砸了。新茹安慰儿子，妹妹去工厂上班，知道他心里不好受，只要他努力用心，放下心里包袱，不管考不考得上大学，都不怪他。闫娣决定行动起来，向韩超发起攻势。她以力刚学习上遇到问题为借口，主动来看韩老师。力芸拿着书本，想教林大响读书考大学，林大响却左顾言他，要她去河边溜达，看他放的鱼网有鱼没有。韩超找力刚想帮他补习英文，却遭到力刚拒绝。闫娣觉得自己一片苦心，力刚却不识好歹。新茹告诉力刚，他一直是弟弟妹妹的好哥哥，力芸想学哥哥的样子，为这个家做些什么。力刚最终同意去韩老师那补习。闫娣想要拉近和韩超的距离，与宋科长和解。她想起闫家有副祖传的生子秘方，可以给宋科长试试。闫娣打扮一新，在韩老师宿舍门口等了一整天，都没等到他。祥子觉得韩超是高干子弟，又是大学生，迟早有一天会离开石城。

韩超告诉力刚，他只有学有所成，才能让家人过上好日子。韩超向新茹保证，要高考了，他一定想办法让力刚转过弯来，安心学习考试，逼也要逼他考上大学。力刚要姑姑不要每天去韩老师那，她天天盯着自己学不进去。闫娣恼羞成怒，说全家人为了让他上大学，都在做出牺牲，他怎么能学不进去。力刚被闫娣一说，心里更加难受，摸底考试又没考好。闫娣把秘方抄了一遍，打算明天给宋科长送去。宋怡和最忌讳别人拿她生不出孩子的事来说，气冲冲地拿着药方去闫家，路上遇见闫娣，骂她肯定是受新茹的指使拿方子来恶心自己的。闫娣气得和宋科长吵了起来。机电厂食堂师傅被人打了。力芸在一旁偷听了姜干事和林大响的对话，原来食堂师傅发现林大响送的咸菜以次充好，缺斤少两，就被林大响教训了一顿。林大响要姜干事拿了他的烟就不要多管闲事，否则就对他的儿子不客气。受到这种威胁，姜干事只好息事宁人。力芸在一旁听到吓坏了。林大响发现力芸偷听了他们的对话，干脆摆明了要和力芸处对象，力芸坚决不同意。

同学蓝英给力芸送来她在报纸上发表的小文章，还说她不读书实在太可惜，否则一定可以当作家。力芸看着自己的文章，眼圈红了。力义想把海报擦拭干净，还要姐姐保密，他这工作是好不容易找到的。他想马上变成十八岁，帮姐姐赚钱养家。力芸抱着懂事的弟弟，想起爸爸，忍不住哭了起来。力芸帮弟弟一起去贴海报，却被告知海报弄脏了，没钱给，这时林大响站出来给他们撑腰。林大响要力芸去他家的咸菜铺打临工，这样也可以赚点外块。天真的力芸到咸菜铺认真地做起咸菜，她按林大响教的方法把咸菜水倒掉。矮猴这时趁机说力芸这么做把咸菜全毁了，要她赔钱，否则就当林大响的女朋友。力芸这才知道她中了林大响的圈套。林大响天天到工厂找力芸，力芸发了工资，就全拿来赔他的咸菜钱。林大响冲她喊，他不是冲钱来的，他发誓一定要娶她做老婆。回到家，力芸交不出一分钱，闫娣很生气。力芸下班走出厂门，林大响拿出力义的手套，威胁力芸说力义在他家。力芸怕林大响伤害弟弟，只得跟他去找弟弟。一进门，林大响就把门锁上，抱住力芸欲图不轨。正当力芸感到绝望的时候，力义冲进来。

见闫娣情绪低落，新茹宽慰小姑，她只是家里环境差，自身条件是不错的。闫娣是石城最能干最漂亮的姑娘，当年还是铁姑娘队的队长。这让闫娣高兴起来，决定再试一试。闫娣曾经偷看过蔡祥的信，知道他其实早就和云南的老婆离了婚，她以这事来“威胁”祥子，要他帮自己追到韩老师，证明给全县人看，气死宋怡和和麻子婶。大盛想要妈妈买台收音机学唱歌。力义想用自己的力量帮妈妈。他要马大头和他一起去捡废铁卖，赚钱以后，马大头买自行车，他买收音机。麻子叔在仓库里发现儿子掉的手套，抓住他狠打，马大头骗爸爸说，是力义逼他带路去的。一家人找上闫家找力义算帐，力义把事情全说出来，其实是大头想买自行车，他想买收音机，大头带的路，卖废铁的钱就在大头身上。大头索性也把力义旷课去电影院贴海报的事供了出来。新茹觉得不管谁错在先，力义还是偷了东西，她赔了麻子叔五块钱。力义不仅撒谎旷课，还打架偷东西，这让新茹难过，她让力义在爸爸的遗像面前跪下反省。晚上，新茹找力义谈心，她知道力义是个心地善良，有责任心孩子。他一直想用自己的方式来帮助妈妈。

大盛把力芸的报纸剪得到处都是。力芸一回到家就大发脾气。新茹知道她肯定是心里有什么不舒服的事。中午，新茹特意为力芸进厂送饭，路遇林大响，他大叫新茹丈母娘，还说力芸躲他是没用，他不会放弃的，力芸是他媳妇这事定了。新茹找力刚了解情况，力刚肯定妹妹不可能和林大响这个小混混谈恋爱，他以后会每天陪力芸上下班保护她。林大响在石城到处说力芸是他女朋友，话传到闫娣那里，她急着回来告诉新茹。力芸不检点，才十七岁就学着谈恋爱，全石城都知道她和林大响的关系。林大响狗急跳墙，竟然在工厂门口把力芸拦住，想把她强行拖走。韩超和新茹急忙赶来阻止。林大响大声污蔑力芸，说她已经不是姑娘，是他的人了，现在力芸不嫁给他，谁也别嫁。韩超陪新茹一起到咸菜铺找林大响妈妈，却遇见林大响。新茹请求林大响不要再闹事，这样下去会逼死力芸的。林大响反而信口开河说力芸收了他八百块定亲钱，还嘲讽韩超管寡妇家闲事不安好心。韩超和蔡祥和邻居一起帮闫家和林大响他们打了起来。力芸见事情闹成这样，在屋里割腕自杀，被送到医院抢救。

派出所来人把打架的两伙人全扣了。新茹担心，林大响欺负力芸的事，如果报案，对力芸名声更不好。因为参与打架，韩超被学校批评，蔡祥也被粮店扣了工资。闫娣却只关心韩超，对蔡祥不闻不问，祥子心里更是生气。韩超在表姐家吃饭，宋科长因为他为闫家打架的事，说他的魂被一个寡妇勾走了，韩超索性赌气承认说，新茹心地好，人品好，待人接物什么都好。新茹终于见到林大响妈妈，谁知她更是一个不讲理的泼妇，反而怪罪闫家打了她儿子。新茹为力芸请假，班长告诉她，厂里二十几口人食物中毒，连厂长都住院了，现在省里正在查这件事。很可能是林大响送来的咸菜有毒。林大响又带人来闫家砸东西抢人，韩超用自己的身体保护新茹。力芸从里屋冲出来，逃出家门。力芸不知去向，全家人四处寻找。第二天一早，闫家墙上贴着一张证明力芸清白的“处女鉴定书”。力芸跑到河边，想到自己的遭遇感到绝望。地质测绘队的马腾正在河边勘探，他看见力芸投河自尽，连忙跳下河把力芸救上岸。见力芸晕厥过去，马腾把力芸抱回宿舍。为避免麻烦，马腾向同事介绍，力芸是他妹妹，叫马跃。

小伙伴中传言，力芸失踪这么多天肯定是死了。大盛听到哭个没完，力刚向弟弟保证，一定把二姐找回来。林大响听到大盛和别人说，他给咸菜下毒，狠狠地打他的屁股。省里来的调查员被人抢走关于机电厂食物中毒的报告书。大家都怀疑是林大响的干的，却苦于没有证据，没法处理他。马腾的测绘队要出发去济南，他拿着力芸的画像，到石城中学去询问。力刚认出画中人是妹妹力芸。李新茹跟着马腾来到测绘队的单位宿舍接力芸，一家人非常感谢马腾，要请他去家里吃个饭。林大响守在闫家要拿砖砸门，见闫力芸被接回来，还带回一个陌生男人。林大响嘴里不干不净，马腾看见他就明白力芸为什么要寻短见。见林大响来挑衅，马腾几下拳脚就把林大响打趴下，为力芸出了一口恶气。因为投机倒把罪以及以前在省城伤人的事，林大响要关进去十多年，力芸终于可以过个清静日子。但经过此事，力芸落下心病，不愿和人交流，整天心事重重。韩超找力芸谈心，力芸向他询问做测绘工作要考什么大学。力义发现姐姐给马腾大哥写了封信，却始终没勇气寄出去，他向祥子要了一张邮票，帮姐姐寄出了信。

新茹心疼流浪儿这个没爹妈的孩子，帮他上药做好吃的，还给他改了一件干净衣服。第二天早晨，闫娣要新茹不要收留这个来历不明的孩子，力义却发现流浪儿不见了，连妈妈改的新衣服也没有换。力刚考完高考，知道自己考得不理想，情怀不好。蓝玲找力刚几次，他都躲着不见。高考考砸了，力刚觉得自己好窝囊，辜负了全家人的期望，对不起家人。如果落榜了，他就去当兵，或者找工作。新茹尊重力刚的选择，要他相信自己。蓝玲考上省城师范，力刚只考上县城里的会计中专。力芸收到马腾回复的第一封信，心里特别高兴。在信里马腾鼓励力芸不要放弃理想，边工作边学习，以后考上大学，梦想并不遥远。马腾给力芸列了几家地质测绘专业的大学，并说他一年后会重返石城工作。力芸接连收到几封从马腾处退回的信，情绪有些低落。力刚考上中专，新茹要力芸重新去上学，力芸却坚持上班帮衬家里，她已经报了夜校，白天上班，晚上上学，她应付得过来。

闫娣儿觉得终于可以向韩超开展进攻了，可祥子却听说上面已经来了消息，韩超得去杭州进修，之后不会再回来了。韩超走了，闫娣儿哭得泪人似的，可又怕孩子们看见，就跑到祥子家哭，祥子不识好歹地拿出白酒，闫娣儿想都没想，咕咚咕咚喝了好几口。但放下酒瓶，闫娣儿说，自己要等韩超回来。又是一年后。新学年开学，闫力义居然在学校里见到了韩超。韩超刚刚回了石城县教育局，代表教育局参加开学典礼。

县里开始有传言，闹耗子和修铁路有关系，断了风水脉，子孙都要倒霉。吓得麻子都不敢租房子给修铁路的工人了。县里开了很多次会，可村民们还是有顾虑，李兵林在县里负责协调铁路建设的工作，号召党员干部把房子租给铁路职工。闫娣儿觉得这是个好机会，赶紧跑去找韩超，说李新茹觉得家乡想发展必须修通路，决定要支持县里的决定。可家里只有一间破棚子，想请韩超帮忙修一修，韩超二话没说就答应了。李新茹听说闫娣儿去找韩超来修房子，认为不妥。

闫力义知道姐姐的心事——喜欢马腾，就主动帮姐姐打听马腾的情况，竟然发现马腾已经有了女友，而且还频繁通信。闫力义质问马腾，马腾爽快承认自己有女友，且感情甚笃。闫力义觉得以前一定是马腾那个女友藏起了姐姐和马腾来往的书信，马腾坦白说自己也有这猜测，因为自己常年在外跑测绘，女友帮他整理信件，看到女生的来信，可能会小心眼儿不给他，不过他和闫力芸身正不怕影子斜，以后都是好朋友。闫力芸听了这话，顿时有点儿六神无主。

方文静主动找到闫力芸说，自己因为长期收不到马腾的信，觉得有问题，就借着公休，来到了石城看看。方文静指责是闫家扣留了她和马腾的通信，闫力芸说自己不知情。方文静不依不饶，将事情捅到李新茹那里。李新茹觉得不可能，闫力义躲躲藏藏的态度引起李新茹的怀疑，李新茹强行翻找闫力义的东西，真的找出马腾的信件。马腾没想到自己的信真的被闫家扣了，非常生气。闫力义承认信是他偷的，跟姐姐无关。马腾虽然嘴上说原谅了闫力义，但是每天早出晚归，也不像从前一样对闫家人那么热情了。

韩超觉得闫力义不能再在外边四处闲逛，让闫力义帮教育局派送文件和报纸，告诉闫力义是打零工，其实报酬都是韩超自己掏腰包。闫力义工作十分认真负责，却不想因为太过认真，加上性格急躁，和教育局传达室的人发生冲突。闫力义才得知自己所谓的工作不过是韩超设计出来的。闫力义觉得这是韩超的施舍，不仅不再去送文件，还生了韩超的气。韩超主动到闫家给闫力义道歉，李新茹得知此事，心里感激韩超，可还是劝韩超不要再如此帮自己了。

闫娣儿思来想去，觉得一方面还想证明李新茹跟韩超没关系，一方面着急和韩超的感情没什么发展，竟然要李新茹帮自己去约韩超。李新茹无奈答应了，韩超欣然到小广场的舞会赴约，却发现来的人是闫娣儿，闫娣儿表白，韩超正面拒绝。祥子不知道闫娣儿被韩超拒绝，还约闫娣儿跳舞，闫娣儿除了上班，闭门不出，祥子不得其解，询问闫力芸，闫力芸支支吾吾地说好像是和韩超有关。祥子害怕闫娣儿有个三长两短，在闫娣儿下班的路上截住她，以向闫娣儿还钱为名，旁敲侧击询问情况。闫娣儿却号称自己失恋了，金钱什么都不重要了，似乎对未来失去了希望。闫娣儿追了韩超一年，韩超总是拒人千里之外。

闫大盛被送到县医院就进了抢救室，医生说闫大盛感冒一直未愈，耳朵更受细菌感染，现在很严重了，听觉很可能受影响，闫力刚担心不已。韩超要帮闫大盛垫付住院费，闫力刚犹豫后拒绝了。闫力刚向麻子老婆借了钱交了住院费。晚上，李新茹和闫娣儿赶到医院，闫大盛已经苏醒，韩超一直和闫力刚陪伴床边，闫大盛在医院哭闹不止，大喊自己没有病，求李新茹不要将自己再送人。李新茹答应闫大盛再也不会让他和家人分开。

韩超听说闫力刚回了糖厂值夜班，很不放心，晚上去糖厂准备陪闫力刚，却发现李新茹在糖厂大门外徘徊。第二天晚上，韩超又是准时出现，李新茹劝韩超回去，此时却发现了神秘女人的身影。李新茹率先冲了上去，可来人她也不认识，那女人和李新茹面对面，没有敌意，但也十分谨慎。韩超怕惊动了两人，可那女人突然说了句1月6号。李新茹浑身一颤，神秘女人掉头逃跑了。韩超更是摸不着头脑，李新茹却再也不去糖厂蹲守了。韩超觉得事情蹊跷，找机会向闫娣儿打听，原来1月6日是闫力刚的生日。陌生女人怎么会知道闫力刚的生日。

韩超的几个同事已经开始叫沈蓓蓓嫂子了，说干脆今晚就把这个婚结了得了。还鼓动沈蓓蓓说说两人恋爱史，沈蓓蓓说她和韩超父母是同事，两人从小认识，韩超从小就照顾她，小时候就说过娶她呢。闫娣儿忍不住问韩超，今天是他几岁生日。韩超没反应过来，答道31岁。闫娣儿哈哈大笑，说小时候就说结婚，到31岁了还没娶，估计是心里有别人了。沈蓓蓓脸色不好，说韩超怎么会喜欢别人，不是早拒绝过你吗。全场都劝两人别吵了，闫娣儿却掏出韩超女友照片，说这就是韩超喜欢的女人。

闫娣儿和祥子因“投机倒把、哄抬物价”罪被抓了。韩超接到派出所打来的电话，赶紧去找李新茹，电力队也来了人，说派出所通知闫娣儿单位，闫娣儿在省城被抓了。李新茹赶紧带着闫力刚进城了解情况。韩超也要同去，自己在省城朋友多，也许能帮上忙。沈蓓蓓一听，不由分说也要陪着韩超，她可不想韩超对闫娣儿英雄救美。四人赶往省城。

蓝玲知道闫力刚快毕业了，鼓励闫力刚继续考大学，可闫力刚却心事重重，说自己现在很多问题没搞清楚，实在考虑不清未来的选择。蓝玲壮着胆子，问闫力刚私生子的事。闫力刚没发火，也没反驳，说起曾经有个神秘人一直跟踪自己，李新茹似乎也瞒着自己什么，也许自己真的是私生子。蓝玲问如果是，那么闫力刚会怎么办。闫力刚憋红了脸说可能会永远离开石城。蓝玲动情地拥抱住闫力刚，说自己会陪着他。

街坊许多闲言闲语，说李新茹勾搭韩超，被韩超妈妈警告了。闫娣儿听说此事，十分吃醋，责怪李新茹永远不解释，就永远抬不起头做人。闫力刚也因为流言蜚语逼问李新茹自己的身世，李新茹还是隐忍不说，闫力刚威胁李新茹，如果不搞个水落石出，自己就离家出走，永远不回来。李新茹满腔冤屈，只能借着上坟档口向亡夫哭诉，一时想不开欲自杀。幸而，韩超发现救了李新茹。

闫力刚因为受不了大家对他身世的议论，辞去了糖厂的工作，但又怕家中收入减少难以应付。闫力刚在学校贴出了补习小广告，被韩超发现。韩超主动介绍闫力刚给一个男孩补习，闫力刚欣然同意，只是希望隐瞒李新茹。闫力刚每天给男孩补习，回家很晚。被李新茹知道他辞了糖厂的工作，当起了家教，闫力刚干脆明说，自己打报告准备毕业分配到偏远地区，不会再回石城，现在想多帮家中做些事情。

闫力刚找到了韩超，说自己血型和闫家人都不一样，他想弄清楚自己的身份，韩超没想到闫力刚竟然有如此重大发现，闫力刚说自己不理解，妈妈对自己从来都很疼爱，他的身世被传来传去，他也想通了李新茹一直不解释的原因，但是进修对他来说真的很重要，可不知为什么李新茹如此阻拦他的前途，他想不通，本想瞒着李新茹去进修，但现在他明白，自己不是闫家的孩子，李新茹一定有自己的隐忧，他不敢伤李新茹的心

县里也恢复了李新茹的工作，李新茹含辛茹苦培养闫力刚的事，也感动了单位的人，组织研究，决定将李新茹的工作变成正式工。李新茹给闫平上香，家里一切都走上了正轨。李新茹很感激宋怡和一直以来的帮助，和闫娣儿商量去谢谢宋怡和，闫娣儿又想起那个生子秘方，宋怡和拿到之后很不好意思，但私下里却偷偷咨询李新茹如何使用。

韩超送李新茹回家，问起李新茹对未来的打算，李新茹说孩子是第一位的，孩子们的未来就是自己所有的打算。韩超却鼓励李新茹在工作上再进一步，两人说着年轻时的梦想，李新茹提起以前想当英文老师，韩超说可以帮李新茹考县中学的英文老师，李新茹笑着说自己肯定不合格，拒绝了。

祥子自从公开与闫娣儿的恋情后，整个人变得更年轻时髦，勤奋上进了，对闫家的孩子们更是十分疼爱，眼瞅着就一家人了，祥子觉得自己一定得有个姑夫的样子。祥子和闫娣儿打得火热，两人决定不操办婚礼，低调闪电结婚。可两人拿着户口本，闫娣儿拿着单位介绍信到了结婚登记处，祥子却拿不出离婚证明信，无奈只好回了家。

祥子和闫娣儿的婚礼后，闫娣儿心疼李新茹，终于松口，让李新茹再找个男人一起过日子。闫娣儿说韩超对孩子们那么好，本来应该先考虑韩超，但考虑高干家庭背景的韩超，根本不是一路人。李新茹听闫娣儿这么说，只说自己从未考虑过自己，只想将孩子抚养长大。李新茹在办公室见宋怡和面色苍白，赶快将宋怡和送往医院，没想到宋怡和竟然怀孕了。

宋怡和大龄怀孕，身体很差，李新茹照顾起宋怡和的起居生活，宋怡和的情况却越来越差，李新茹想带宋怡和再去医院，宋怡和却始终拖延不去。李新茹心急如焚，找沈蓓蓓商量，沈蓓蓓陪着李新茹去看望宋怡和，觉得宋怡和是患上了严重的妊娠高血压，只要随时监控血压，注意休养就没事。此时，李兵林又要去乡镇驻地调研，要离家很久。李兵林担心宋怡和的身体，想向组织提出不去。宋怡和却说不能因为自己老婆怀孕就不工作了，逼着李兵林走了，李兵林走后，宋怡和似乎松了口气。李新茹觉得奇怪，宋怡和对李新茹说了实话，自己身患重病，生孩子会有生命危险。李新茹一听觉得此事非同小可，一定要和李兵林商量，孩子可以再生，宋怡和却不能冒险，不想宋怡和坚决不打胎，还让李新茹帮自己保守秘密。李新茹觉得此事不像宋怡和讲得必须以命相搏，跟韩超骗宋怡和到省城看病，没想到结果居然还是想保大人命，那就要打胎；想生孩子，大人就不好说了。李新茹十分自责，觉得是产子秘方害了宋怡和。

闫力丽的病已病愈，在家中休养，闫力刚返回省城。闫力丽发现自己头发脱落不少，不能梳小辫子，伤心大哭。闫娣儿知道之后十分心疼，问麻子老婆的假发从哪里买的？麻子老婆戴假发的事被闫娣儿一句话就戳穿，虽然不高兴，但还是将自己的假发先借给闫力丽戴，哄闫力丽高兴。闫娣儿将假发拿回家，闫大盛觉得假发有趣，也抢着戴上玩耍，一家人又回复往昔的欢乐。大周听说麻子和闫力丽的病都好了，也就偷偷回了闫家，假装之前一直在跑生意，所以大家最艰苦的时候并不在石城。麻子根本不理大周骗人的鬼话，决定再也不跟这个没真心的大周做生意了，大周就每天和祥子商量如何一起做生意，祥子虽然被大周的巧嘴说得动心，但是听了闫娣儿的劝告，觉得大周人品确实不好，始终没有答应。没人搭理大周，也没人跟他做生意，但大周却始终赖在闫家不走，似乎还要图谋什么。闫娣儿跟李新茹说大周为人不地道，要李新茹赶走大周，但李新茹觉得大周一个人出外做生意，也不容易，迟迟没有开口。可大周却打起了李新茹的主意，一次深宵酒后，大周假装醉酒，竟抱住了李新茹，意图猥亵。

宋怡和怀孕八个多月，身体终于不堪重负，病得越来越重。李新茹和韩超这才知道宋怡和一直没有向他们说出真实病情，因为不断拖延治疗，现在宋怡和自身的病错过了最佳治疗时间，只能等孩子降生了再说。李新茹觉得必须将李兵林叫回来，事态如此严重，不能再瞒着李兵林了。韩超赶紧给李兵林打电话，让他火速赶回石城。宋怡和早产入院，生产过程十分危险，李新茹和韩超陪着李兵林等在产房外，宋怡和经剖腹后终诞下男婴。孩子胖乎乎的，十分健康。闫娣儿见宋怡和中年怀孕，心里羡慕极了。祥子看出闫娣儿的想法，心中十分高兴，不仅戒了酒，还锻炼身体，闫娣儿看了心里乐呵呵的，但假装不明白祥子的意图，只以反话回应。

李新茹自从当上宋怡和孩子的保姆，整天在宋怡和家看护孩子。然而，韩超却突然跑来，说宋怡和病情越发沉重，却不肯进膳吃药，还跟李兵林吵了起来。李新茹赶紧赶往医院，等到达医院的时候，宋怡和已经奄奄一息，将赵琳和李兵林托付给李新茹和韩超，又将自己的一块白玉平安扣送给了韩超。宋怡和临终时，分别和在场的人说了悄悄话，告诉李新茹和韩超的是：希望他们能在一起。但李新茹和韩超都没有将此事告诉对方。李新茹心里明白，宋怡和之前送给自己的白玉平安扣，和临终前送给韩超的是一对。但李新茹不愿将此事说破，她虽然感谢韩超多年来对闫家的照顾，但不能越雷池一步。

韩超的母亲突然病重，韩超赶忙回了省城，但却一去不复返，李新茹十分担忧，以为韩超的母亲病情加重。其实，李新茹不知道，韩超的妈妈只是装病，将韩超骗到省城，关了起来。韩超走了，学校的英文课没人教了，校长想起李新茹一直停工停薪，希望李新茹帮忙顶几天课。李新茹为了赚老师的津贴，思来想去同意了。李新茹一心想当老师，现在终于站到了讲台前，十分珍惜这个机会，每天认真备课，十分辛劳。校长怕李新茹跟不上进度，将韩超的教案给了李新茹参考，李新茹发现韩超在教案中，用英文不断地抄写着自己曾经抄给韩超的小诗。李新茹心跳不已，感觉韩超对自己似乎真的动了感情。李新茹因感冒并发肺炎，情况严重。李兵林终于弄清楚韩超的情况，偷偷到医院告诉李新茹，韩超在省城被父母“关禁闭”，死活不和沈蓓蓓完婚。韩超对李新茹的感情是真心实意的。李新茹却让李兵林不要再提韩超对自己感情一类的话。

韩超父母劝韩超不要一意孤行，就算不和沈蓓蓓结婚，也不能因为一个寡妇断送了自己的前途和婚姻。韩超父亲更是无论如何不能允许自己的独子娶一个带着五个孩子的寡妇。韩超发现李新茹断绝了和自己的一切联系，明白父母去找过李新茹了。此时，韩超的调令又下来了，让韩超去省城报到。韩超也不再发怒，偷偷辞去了教育局的公职，如此调令也就无效了。韩超父母知道后，赶忙让上级卡住韩超的辞职信，但韩超去意已决，从此也不去上班了，沈蓓蓓觉得再纠缠下去实在没脸见人，和韩超告别，说自己虽然不是韩超钟爱的女人，但能给韩超稳定的生活，而李新茹却只会给韩超拖累。沈蓓蓓虽然走了，可韩超父母却更发愁了，韩超明显是爱上李新茹了。韩超母亲没有办法，私下找到李新茹，请李新茹原谅作为父母的自私，希望李新茹不要再和韩超来往。

三年后。韩超和祥子在石城开了一家新式商店，货品种类繁多，又有礼品赠送，吸引不少人光顾。韩超不仅自己做生意，还帮着县里找项目、建设乡镇企业，成了石城的大名人。人人都知道韩超留在石城不是为了赚钱，是为了李新茹。李新茹家临街，石城发展起来后，大家纷纷出租临街的房屋，闫力刚和众人都觉得将李新茹家出租出去，换一间大房子住，可李新茹却觉得现在还不到享福的时候，死守着旧屋不放。闫力刚于是暗地让韩超和祥子找买家，同时又另觅地方搬迁。事情发展相当顺利，大家一直把李新茹蒙在鼓里。李新茹大发雷霆，说闫力刚私下卖屋，是要断绝了她所有美好回忆。闫力刚心中委屈，住进了自己的煤气站。韩超从旁劝慰，李新茹说几乎每一个孩子都出生在旧屋中，她实在舍不得离开。可是买家却不干了，李新茹主动向买家退回定金，但对方坚决不依，因为买家来红与女儿佩玲无处可住。韩超为了调停双方，将来红与佩玲安顿下来。

闫力刚请韩超帮忙参谋了一些灶台的品牌，还请韩超代为购买，韩超觉得闫力刚能脚踏实地创业，勤勤恳恳，可能帮助闫力刚的人太少了。韩超在台球厅找到闫力义，希望他能帮哥哥一起经营煤气站。闫力义觉得不仅闫家每个人都唠叨自己，连韩超也对自己指手画脚，虽然韩超不同旁人，但是闫力义还是觉得不爽，他反问韩超人生如果只是汲汲营营地赚钱，生孩子养孩子，能有什么意思？像韩超这样孤身一人，赚那么多钱真的有意义吗。韩超也不生气，没事就找闫力义打台球。闫力芸被林大响反复纠缠，她被逼无奈，到处借钱，然后送给林大响，但要林大响写个字据，林大响二话不说，提笔就写：从今往后，再也不出现在石城，再也不出现在闫力芸面前。闫力芸有了林大响的保证书，林大响果然不出现了，闫力芸这才松了口气。

仓库里的煤气罐居然发生了爆炸，小雪扑上去保护闫力刚，被炸伤了脸，昏了过去。原来，林大响故意跟小雪说自己外出，知道小雪肯定去找闫力刚，然后尾随小雪，撬开闫力刚仓库的门，打开几个煤气罐，屋内充满煤气之后，林大响将打火机扔了进去。闫力刚受了轻伤，可小雪却被爆炸弹出的玻璃划伤了脸，毁了容。闫力刚心疼不已。闫力刚的店也炸得不成样子，生意肯定做不了了。警察也因为小雪的事找上门来。原来，林大响和林母找到警局报案说小雪不见了。闫力刚觉得肯定是林大响点燃了煤气罐，炸了自己的店，但没有证据。

韩超到医院探望闫力刚，明白闫力刚对小雪已经割舍不下，韩超劝李新茹理解闫力刚，因为闫力刚和小雪的身世相像，闫力刚想救小雪出火坑，也是非常难得。可李新茹觉得肖梦当初放心留下闫力刚，不是想让闫力刚被人殴打，和小雪这样的女孩不清不楚，李新茹觉得有必要赶紧联系肖梦，送闫力刚去美国。李新茹和韩超在闫力刚的问题上产生了分歧。李新茹脱口而出，这是闫家的事，弦外之音，韩超不是一家人，此话一出，韩超伤心离去。

赵峻想骗闫力芸跟自己一起离开，不想所有的行动都被林大响盯上，林大响截住两人，要带走闫力芸，赵峻不顾死活地拖住林大响，被林大响捅伤。林大响想对赵峻下毒手，被闫力芸拼命拦住，闫力芸为了保住赵峻，答应和林大响一起走，林大响将赵峻扔在荒野，带着闫力芸走了。

林大响带着闫力芸住进火车站附近的旅馆，意图不轨。此时，小雪和闫力刚突然出现。两人想救闫力芸，但林大响持刀威胁，让闫力刚退出去。小雪主动提出拿自己交换闫力芸，林大响不同意，小雪扑向林大响的尖刀，闫力刚趁势跟林大响搏斗。警察冲进来，将林大响抓住。闫力芸和闫力刚脱险了，小雪却身受重伤，晕了过去。闫力芸脱险之后，赶紧去找赵峻，两人经过生死考验，决定结婚。小雪一直昏迷不醒，闫力刚就在重症监护室外日夜守候。小雪的伤痊愈了，闫力刚和小雪也办妥了结婚手续，准备前往美国。又是三年过去了。李新茹依旧在学校教授英文，也考下了教师资格证，学校为李新茹上报申请公立学校教师资格。韩超悄悄去了省城，李新茹到省城医院调查，才发现韩超是因肺病吐血严重，才疏远她的。李新茹对韩超不离不弃，辞去工作前往照顾。韩超身体日渐虚弱，咳嗽情况也愈来愈严重，准备往疗养院医治，李新茹陪伴韩超前往。在水墨画般的湖畔，韩超靠着李新茹的肩膀，嘴里喃喃地念着李新茹当年抄给自己的英文小诗，两人望着美丽的夕阳，相视而笑。