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1978年，知青刚刚落实政策，许多人相继回城，或参加工作，或参加高考。已经回城的陆远将要与同是回城知青的丁晓薇订婚，两家家长在丁晓薇家中商量订婚事宜，被邻居夏杨的弟弟夏小兵偷听到。其实在向阳知青点的时候，陆远和夏杨才是公认的一对，夏小兵得知自己未来的姐夫竟要和别人结婚，又惊又怒，赶忙通知姐姐的知青点同学何大川和张艳等人。大川听闻后为夏杨鸣不平，带着同学们去陆远和丁晓薇订婚的饭店砸场子。陆远有苦难言，就是不肯说出突然变心的理由。丁晓薇为平息大川等人的怒气，替陆远写下一张人情欠条，一场订婚宴成了算账宴。夏杨满心欢喜地回家，得知陆远订婚，心神俱伤，终日拉着手风琴回忆在知青点时和陆远的点滴。同住一院的丁母认为夏杨在装可怜，故意在院子里放京剧示威，跟夏小兵吵了起来。陆远看到夏杨伤心，心里十分痛苦，却是有苦说不出，只能默默烧掉他与夏杨旧时的亲密照片，将这段美好的感情尘封。
夏小兵恨透了丁家母女，找来小混混强哥砸丁家，陆远闻讯赶来，遭到一群人痛殴。丁母第二天就报了案，让警察把小兵抓了起来，丁晓薇心中对夏杨有愧疚，不想事情闹大，偷偷替母亲撤了案，才将这事和平了解。大川听说夏杨受气心中不忿，再度向夏杨表明自己心迹，原来他爱慕夏杨已久，夏杨选择陆远，他无话可说，可如今陆远背信弃义伤害了自己深爱的人，他不能再忍。然而夏杨心里放不下陆远，再一次拒绝了大川。丁晓薇因心中有愧，试图讨好夏杨，被夏杨冷淡对待。丁晓薇回忆起当初自己意外怀孕、自杀未遂被陆远救下的情景，心里明白陆远是为了救她才和她结的婚，嘴上却逞强说是陆远爱上了她，她暗恋陆远多年，深知陆远心里只有夏杨，这是她心中永远的痛。陆远劝夏杨放下过去，好好生活，谎称自己变心爱上了晓薇，夏杨黯然心伤。
丁母见陆远在自己女儿和夏杨之间徘徊不定，对这个未来女婿很不满，要求取消婚约，并让陆远带夏杨回知青点去。原来夏杨能回城，多亏了当干部的丁母帮忙。丁母不喜欢夏杨，因为夏杨的父亲曾间接害死了自己的丈夫，如今夏杨又搅和进女儿的婚事，让她对夏家姐弟更加刻薄。丁晓薇说出自己怀孕的事实，意指陆远是孩子的父亲，丁母恼羞不已，逼两人赶紧领证结婚。陆远的母亲很同情夏杨，她也不明白儿子为何执意娶晓薇，只能安慰夏杨放宽心，并承诺给她介绍工作。丁母见状，讥讽陆母胳膊肘往外拐，说出晓薇怀孕的事，众人皆吃惊。与丁家抬头不见低头见的夏杨也得知了这件事，心中苦闷的她告诉了大川，并嘱咐他别告诉夏小兵。大川气极之下把陆远痛揍一顿，是为夏杨打他，也是为夏杨曾经的孩子打他。原来在知青点时，夏杨有过陆远的孩子，但为了不拖累陆远回城，她坚决把那孩子打掉了，堕胎过程之艰辛，令人回想起来都心酸。
打了陆远，大川还是不解恨，把这事告诉张艳等人，想带着同学们再为夏杨报仇，幸好被刘建国和张艳妈拦下。他们的对话被夏小兵听到，他直到今天才知道姐姐曾为陆远堕胎、丁晓薇现在又有了陆远的孩子，冲动之下，跑去夏杨上班的地方说了一番难听的话。夏杨坚决不许小兵再去伤害陆远，她是维护了陆远，回到家却时不时地要受到陆远和晓薇恩爱场面的刺激，只能默默地一个人承受。陆远试图向夏杨解释，却又不能说出晓薇怀孕的真相，两人不欢而散。小兵无意间把这些告诉了强哥，一时间丁晓薇未婚先孕的事传得街里街坊都知道了，丁母知道是小兵传播出去的，怪夏杨对弟弟管教不严、胡说八道。夏杨在母亲遗像下教育弟弟，并替他向晓薇道歉，忍辱负重。强哥的女朋友看中了夏杨的手风琴，强哥以小兵欠他人情为名要挟小兵，逼他打下120元的欠条。
陆远和丁晓薇领了结婚证，陆远向晓薇保证他会负责到底，永远不说出两人的秘密，接下来就要筹备他们的婚礼了。强哥带着小混混找到夏小兵家要钱，小兵求助姐姐，夏杨也没钱，只能将手风琴抵给他们，强哥一伙人得逞。强哥带着女朋友在陆远面前拉琴显摆，这把琴是陆远和夏杨知青岁月的纪念品，陆远不愿看着它落到他人手中，于是独自找到强哥，用自己的身体来换手风琴。陆远遭群殴，始终没有求饶，强哥佩服他的勇气，把琴还给了他。陆远忍着伤悄悄把琴送还给夏杨，两人同时回忆起与这把琴有关的美好时光，一种相思两处闲愁。夏杨从小兵那儿得知陆远为了这把琴付出惨痛的代价，下定决心将琴封存、永不再碰，并托小兵将同事给她的外伤药送给陆远。丁母听说陆远为了夏杨拼命，斥责夏杨是第三者，还要抓小兵进警察局，夏杨向她承诺自己会放下一切，不再纠缠陆远。
夏杨打算在夏丁两家之间横一面墙，避免相见尴尬。小兵带着伙伴铃铛帮忙砌墙，丁母看到后很不满，却也无计可施。陆远去医院找夏杨本想劝她放弃砌墙，见她光脚洗衣服，惊讶于她艰苦的工作环境，甚是心疼。陆远给夏杨的脚上药膏，夏杨再次心软，不再坚持砌墙。陆远心中对夏杨的愧疚之情愈发强烈，亦不忍再见夏杨，反而回去帮小兵砌墙，丁家母女看得傻眼。铃铛的哥哥刘建国也是陆远知青点的战友，他教训妹妹别去掺和别人家的事儿，铃铛躲到嫂子张艳的妈妈屋里，老太太眼瞎心不瞎，瞧出了铃铛的少女心思。丁晓薇给战友们发结婚请柬，大川号召大家都别去。夏杨心里举棋不定，在和张艳回顾了往日与丁晓薇的姐妹情深后，她鼓励大家都去捧场，并成功说服了最难劝服的大川。婚礼当日，大伙都去了，只有夏杨一个人在医院洗衣服。建国帮陆远打领带时提起夏杨，陆远伤感，建国劝他别再因为心善而伤害更多人，从此好好待晓薇吧。
婚礼热热闹闹，衬得夏家冷冷清清。看着夏小兵一言不发走出院子，大家伙都很沉默。夏杨故意工作到很晚才回来，丁晓薇给她送来菜和喜糖，夏杨都留给了小兵，看着小兵吃糖的样子，她回想起以前和陆远分享一颗大白兔奶糖的场景，至今想起，心里都还是甜的。当天晚上，陆远拖着不与晓薇同床，两人各怀心事，回忆从前：陆远想的是和夏杨在一起的开心时光，晓薇想起的却是她堕胎不成的痛苦经历。她向陆远保证，应付完这段时间两人就分开住，陆远担心两家的父母不接受，让她不用这么着急。晓薇虽想和陆远在一起，但看着他客气疏远的样子，心里也不是滋味。知青点的同学胖子带着他的乡下媳妇丫头进城庆贺，胖子一直暗恋晓薇，丫头吃醋，路上又从村医大贵那儿听说了晓薇匿藏夏杨堕胎药的事，心里很是鄙视。在建国家做客时两人喝大了，争了起来，丫头一气之下说出堕胎药的事，陆远震惊。陆远追问丁晓薇，见她解释不清，势要查出真相。夏杨来例假时肚子疼得厉害，在同事提醒下去检查身体，被告知可能终身不孕。
铃铛到夏家找小兵玩，去之前建国千叮万嘱让她别多嘴，可见到夏杨痛经痛得厉害，铃铛心里藏不住事儿，就把胖子媳妇说的话都告诉了夏杨。夏杨想起医生说她的不孕是因堕胎方法不当引起的，而这件事本可以避免，夏杨怒火中烧，恨透了藏药的丁晓薇，当即把两家之间的砖墙砸穿。 夏杨多次质问晓薇，晓薇托辞含糊，夏杨威胁要去晓薇上班的学校找领导调查，晓薇求她给自己几天时间考虑。晓薇、夏杨分别找胖子谈话，晓薇承认药是自己拿走的，胖子虽然对她失望，却死也不肯把这句话告诉夏杨。陆远和建国请胖子吃饭，在胖子和建国的共同劝说下，陆远决定放弃调查。陆远到夏杨上班的地方劝她饶了晓薇，并替晓薇向她道歉，夏杨失望不已，拿出自己不孕的检查报告，她本不想追究，但实在不能容忍有人蓄意谋害自己。陆远震惊，重又决心为夏杨彻查此事，去找大贵搜集证据。
陆远买了去乡下的火车票，执意要去找大贵问个明白，晓薇见他如此，承诺会给夏杨一个说法。晓薇回忆拿到堕胎药后的点滴，懊悔自己因嫉妒之心一时鬼迷心窍，没有在夏杨最需要的时候交出药来，等到真正交出时已晚，夏杨已经用罐子砸了自己的肚子，导致流产。她将这些写成遗书，悄悄来到厨房，准备悬梁自尽。这一幕被夏杨发现，及时救下了她。陆远赶到医院看望晓薇，晓薇愧疚，提出离婚，陆远却为她着想不肯离，陆远这份总是为他人着想的心更让晓薇难过。丁母意外看到了遗书，得知了整件事情的经过，对夏杨既是有愧又是后怕，带着东西向夏杨赔礼道歉，恳请夏杨放过晓薇，别去学校闹了。夏杨心软，答应了。铃铛筹备着和小兵一起摆书摊租小人书，在家倒腾的时候被建国撞见，建国将她一顿数落，怪她整天不干正事嘴巴还快。铃铛委屈，向小兵诉苦时再次不小心把丁晓薇和夏杨之间的过节说了出来，小兵大怒。
小兵威胁丁晓薇以命换命、要弄死她的孩子，并郑重其事地和铃铛讨论怎么实行此事，被建国听见，将两人严厉训斥。夏杨听说后，逼小兵发誓不准伤害晓薇的孩子，在她的感化下，小兵妥协。陆远已经开始复习高考，晓薇为不打搅他学习，挺着六个月的身孕出去买菜，结果在拐角处被小兵的三轮车意外撞了。众人赶到医院，晓薇情况不妙，丁母气愤至极声称必须报警，并咬定了夏家姐弟是故意撞晓薇的，夏杨为护弟弟，说气话声称都是自己的主意，陆远为结束这混乱的场面，故意在丁母面前给了夏杨一巴掌，众人惊愕。夏杨带着小兵向丁母登门认错，丁母不依不饶，坚持报警。陆远得知丁母真要告小兵，又气又恼，已经没事了的晓薇见状也劝母亲大事化小。夏杨找回躲在大川家的小兵，再次带他向丁母道歉，丁母同意撤案，但逼迫他们写检查。 夏杨的检查被丁母挑刺，要求重写，陆远为夏杨打抱不平，反遭丁母挖苦，说他犹犹豫豫、护着这个护那个，叫人看不起。陆远黯然。
