朴元宗在中宗反正的过程中刺杀了领议政慎守勤，他想铲除祸根因此要求中宗废掉王后，伤心难过的中宗去找慈顺大妃禀告这一切希望她能保全王后，但慈顺大妃非常清楚宫中目前的情势因此也莫可奈何，过了几天中宗还是不愿决定王后废位的问题，因此朴元宗决意把王后赶出宫外，反正功臣发现中宗和他的宗亲有可疑的行为因此开始监视他们。

唐秋遇到了鞋贩，跟鞋贩说他很担心兰贞的命运很坎坷，鞋贩不懂唐秋说的话是什么意思，唐秋告诉鞋贩，这孩子的命中充满了男人的真气，将来会掌控整个天下但也因此会短命。因此唐秋要把孩子送到寺庙出家当尼姑，水军节制，使郑允谦的太太朴氏她决定暗杀妾张兴妻，因此派了丫环把张兴妻推到悬崖下，张兴妻虽然好不容易保住了性命但是肚子里的孩子却流产了。

郑允谦发现兰贞非常的聪明，因此送她一本明心宝鉴，玉莲知道后非常忌妒兰贞，骂她居然看汉人的书而非韩文，并顺手将明心宝鉴丢到火堆里去。后来郑允谦叫兰贞拿书来阅读时，兰贞只好告诉郑允谦说她不小心把书给烧了。郑允谦于是叫管家再从儿子阿廉的房间拿明心宝鉴出来，又送给兰贞。

玉莲和阿廉为了赶走兰贞母女因此打破了主上殿下赐给父亲允谦的砚台，想陷害兰贞，兰贞跟朴氏说她没有打破砚台，朴氏非常的生气，把兰贞关在仓库里不让她吃任何东西，允谦听到这消息之后跟朴氏说打破砚台的人是他跟兰贞无关。

兰贞想问阿廉跟玉莲，她到底做错了什么，为什么这样欺负她，玉莲告诉兰贞说，她的罪就是像狐狸精一样，在他们的父亲面前撒娇而独得父亲的宠爱，兰贞说虽然她的身份不同，但是大家都是同一个父亲的骨肉，她也是个官宦之家的子孙，玉莲却嘲笑兰贞说，她是个谋反罪人的子孙。

兰贞打了阿廉一巴掌之后离开了郑允谦的家，但是兰贞没什么地方可以去，因此只好到鞋贩的家，她跟鞋贩说她不要再回到喜欢欺负她、不把她当人看待的家。鞋贩看着兰贞觉得很心疼，他说如果哭可以发泄心中一些恨意的话叫兰贞好好的哭出来。赵光祖想找巴陵郡讨论有关清明政治，但是看到尹任在场赵光祖说他不要跟主上殿下的外戚谈政治，因此转身就走。

兰贞想就算回家里去，她的处境也不会有任何的改变，因此感到很痛苦，兰贞说她想当妓女，结果玉梅香建议兰贞到松岛去找个叫做黄贞伊的大名妓。玉梅香将玉戒指送给兰贞，叫她需要的时候拿来用。敬嫔朴氏找赵光祖来让她的儿子福城君接受世子的教育，结果赵光祖却很生气的说，嫡庶的身份很清楚。一个后宫所生的孩子，怎么能接受世子的教育。

唐秋听说兰贞为了想当妓女而到松岛去，告诉兰贞母说，如果兰贞当妓女的话，她的未来就会发生无法收拾的灾难。兰贞母听了之后吓了一跳。唐秋提醒兰贞母说，当初唐秋已经警告过兰贞母，兰贞未满十六岁时千万不能让她穿华丽的衣服，唐秋因此到松岛去找兰贞，在吉尚的帮忙下兰贞从黄参奉家逃了出来。

方伯人跟唐秋在一起，偶然之间看到兰贞的面相，他告诉唐秋说兰贞脸上呈现高贵与卑贱相混的相，而且说她是王室的骨肉。唐秋听了之后吓了一跳，他怪方伯人说他在汉阳待太久才会眼花缭乱看错面相。生下世子的章敬王后产后不到七天就因为产后血崩而过世。

兰贞为自己的出生问题感到烦恼，兰贞母很确定的告诉兰贞说，兰贞的确是郑允谦的女儿，兰贞母去找风水婆，如果谁再提到兰贞出生的问题那么她也不会善罢甘休，风水婆一开始还顶撞兰贞母，但是看到兰贞母不寻常的态度还是感到害怕，因此答应兰贞母以后再也不敢提有关兰贞的出生问题。

唐秋看着兰贞很痛苦的样子请兰贞母把兰贞带回去，唐秋说虽然命是天生注定的但是克服自己的命只能靠自己的力量，兰贞回到家里来之后告诉兰贞母说她要掌握财势和权力，不要再让任何人看不起她兰贞母说兰贞疯了，但是兰贞认为如果要不受人蔑视的话一定要掌握财势以及权力。

玉梅香说她不能看到兰贞变娼妓，因此怪紫云儿接受兰贞。但是紫云儿说兰贞的身体里流的是天下名妓的血，就算兰贞想当下流的娼妓也是不可能的，因此劝退了梅香。尹氏王后叫来敬嫔和禧嫔以及昌嫔问她们有没有看过<内训>这本书，叫她们背出来听听。

中宗听到敬嫔向尹氏王后跪下来请罪，因此去找尹氏王后，王后说她认为敬嫔可能是悔悟自己过去的错误，这是确保内宫夫人纪律的好机会。中宗说敬嫔是个脆弱的女子，叫王后不要让她继续跪着，但是王后非常倔强的跟主上殿下说，她不能这么做。兰贞背着自己的母亲偷偷到紫云儿的妓院里，从厨房的工作开始学起。

被兰贞迷上的尹元衡去找兰贞，说他愿意做兰贞一辈子的情人，因此希望能跟兰贞过一夜。但是兰贞要求元衡，希望他带兰贞去见王后娘娘或把她娶为正室。元衡说那是不可能的事，结果兰贞说那么她也不要再跟元衡见面了。禧嫔洪氏没办法背<内训>，因此自己准备鞭子去找尹氏王后。

兰贞的母亲在闪避马匹的时候不慎撞到了头部，没想到之后她就不认得兰贞了。兰贞非常的担心准备药给她吃，但是兰贞的母亲拒绝吃药。主上殿下透过敬嫔听到有关宫中的周转金的事，因此去找王后，骂王后说王后的父亲买了豪华的住宅。

贝管家受夫人朴氏指示，带着几个奴仆到兰贞的家，叫兰贞马上离开都城。兰贞觉得很荒唐，说她绝不能这么做，贝管家只好叫奴仆们把兰贞拖了出来，把房子里所有的东西都破坏。这时候唐秋刚好出现，因此兰贞逃过了一劫，唐秋建议兰贞为了兰贞的母亲，暂时换个地方去住。

兰贞去找朴氏，问她为什么要这样逼迫她们，把她们母女赶出都城外。朴氏说兰贞成为娼妓，丢光了老爷的脸，她怎么能袖手旁观。结果兰贞反问朴氏，什么时候把兰贞和兰贞母当人看待过，她还说如果一直这样欺负她们母女两个，那么她只好做出真的会影响老爷前途的事情来。

兰贞见到尹元衡的时候，问他是不是真的一辈子都不会结婚，只有她是唯一的原配。元衡说男儿一言重千金，绝不会违背他的誓言。兰贞要求元衡把这句话写在纸上，因此元衡在纸上写“一片丹心”四个字。梅香向兰贞道歉，这一阵子她对兰贞非常的凶，希望像以前一样做好朋友，结果兰贞说其实她一直把梅香当作是最好的朋友。

兰贞问吉尚，如果她成为人家的小妾会不会依然喜欢她，吉尚说他有把握让兰贞过着幸福的日子。兰贞说虽然她也喜欢吉尚，只是虽然不愁吃住的问题也无法填补她的空虚。敬嫔把王后送给她的汤药在禧嫔和昌嫔面前摔掉，昌嫔骂敬嫔说怎么可以做出这种不敬的行为。

兰贞跟元衡说，容易燃烧的心也容易熄灭，所以有一天如果他真的有把握可以实现诺言的时候再来找兰贞。郑允谦从边境回到内职来，兰贞到郑允谦的家里来恭喜他升迁到内职来，结果允谦很生气的问兰贞是不是真的当了妓女，兰贞告诉允谦说她正在接受妓女训练。

兰贞对尹元衡说既然不能娶她为妻，就要带她去见正宫王后。兰贞见尹元衡面露难色，就说只要能见到王后，她会心甘情愿做他的小妾。尹元衡只好来到尹妃处提起兰贞，尹妃说自己偶尔会想起那个聪明的女孩。兰贞母对唐秋说起兰贞要当妓女的事情。

兰贞来找尹元衡的正夫人金氏，将尹元衡写给自己的“一片丹心”拿给她看。金氏耻笑说除了兰贞说不定别的妓女也拥有同样的字据，要是想要钱，她可以给兰贞一点。金氏见兰贞说不出话，严厉指责她不要再用这些废纸条来给大人的脸上抹黑。

尹元衡埋怨兰贞去找金氏，兰贞却指责他身为国家的大臣竟要欺骗一个女人，气得尹元衡无话可说。皮鞋匠告诉兰贞她的母亲因为女儿要当妓女的事情受到了很大的打击，兰贞说自己决意要当妓女也是为了母亲。皮鞋匠忠告她不管以后做什么，只要是为了自己就好。

兰贞母说她不愿意失去女儿，决定将兰贞的出生之谜永远地埋在心里，并把玉佩还给唐秋。尹妃赞成赵光祖等大臣们废除昭格暑的主张，慈顺大妃指责她在嫉妒敬嫔怀有身孕。朴熙亮又一次来找兰贞，并想抱住兰贞。兰贞从怀中拿出银匕首，警告他不要乱来。

郑允谦指责朴熙亮明明知道兰贞是自己的庶女，为什么还要做出这样的事情。朴熙亮百般求饶，郑允谦说要重新考虑朴熙亮和玉莲的婚事。慈顺大妃说尹妃是因为嫉妒敬嫔，所以才会与赵光祖等人同流合污，尹妃极力否认。慈顺大妃威胁尹妃她可以以昭格暑和敬嫔的事情为由，废了她的王后资格。

朴氏去找兰贞说，都是兰贞勾引了她未来的女婿，同时破坏了玉莲的未来，兰贞说勾引的人并非她自己，而是朴希良。结果朴氏骂兰贞说居然污辱官宦家的子弟，在旁边听的兰贞母说她也相信兰贞，所以请她了解清楚状况之后再来找兰贞。

阿廉嘲笑的口气跟希良说，兰贞是不是在希良面前脱衣服勾引希良的，朴希良说他只要看到兰贞，心里像火一样一直燃烧着，叫阿廉不要再污辱兰贞。这时候玉莲去找兰贞，问她，她们之间到底有什么深仇大恨，为什么要把希良抢走。兰贞说玉莲就像一只乌鸦怕被凤凰抢走腐烂的鱼而紧张的样子，玉莲非常的生气，因此打了兰贞一耳光。

兰贞见到皇后尹氏之后感动了流眼泪，结果皇后突然就责怪兰贞说，兰贞怎么可以叫她娘家停止祈福怀孕这件事，不知所措的兰贞向皇后尹氏说，她这么说都是为了皇后好，就算她死了一百次，她还是会这样进言的。皇后尹氏原本很凶的盯着兰贞，突然之间慈爱地笑着说，兰贞不只是漂亮，还拥有聪明的头脑。

兰贞跟梅香说她决定要成为尹元衡的小妾，因此梅香就问兰贞，为什么改变了梦想。结果兰贞告诉梅香说，她已经见过皇后娘娘，怕如果她成为艺妓的话，永远都不能见皇后，所以决定放弃当艺妓的。而且兰贞说能解开她心中怨恨的人，只有皇后她一个人而已，所以能够靠近皇后的话，她什么事都愿意做。

朴希良知道兰贞是为了让朴氏难堪所以故意利用他，因此骂兰贞说太残酷了，结果兰贞说她从小就遭受朴氏轻视，过着像连猪狗都不如的生活，怎么可以责怪兰贞残酷。皇后尹氏叫敬嫔和福城君到皇后殿来，责怪福城君，怎么可以在皇后面前大声讲话，还当场离开位子，决定要打他的小腿。

兰贞回答假如皇上站在反正功臣一边，责罚大使宪，尹妃会因为失去靠山而自命难保。尹妃称自己绝不会与敬嫔妥协。尹妃交给兰贞一个出入牌，让她可以随时出入王后的住处。尹妃问尹元衡愿不愿意纳兰贞为妾，尹元衡面露难色，尹妃说兰贞会给自己和尹元衡带来很多好处，并说会代他筹办迎娶兰贞的事宜。

兰贞再次追问尹妃是不是真的不愿意跟敬嫔妥协，尹妃回答自己绝对不会跟敬嫔合作。兰贞说既然这样就得趁早打听朝廷里在搞什么阴谋。皮鞋匠问赵光祖何必为取消反正功臣的功绩和废除昭格暑之类的事献出生命，劝他为了国家的命运一定要保护好自己的性命。

吉尚救出了被金鱼眼帮捉去的兰贞，兰贞知道了是郑廉要害自己，发誓决不放过他。尹妃因为“走肖为王”的事情心乱如麻，命吴尚宫将被虫子啃过的叶子都摘下来，然后让宫女们用舌头添树叶。宫女们异口同声说树叶是甜的。尹妃来到慈顺大妃处告知详情，断言有人在离间殿下和赵光祖的关系。

兰贞称树叶事件将会引发一场血光之灾，劝尹妃不能站在事件的前头，尹妃答自己身为王后不能对殿下的事情坐视不管。兰贞说中宗为了保住自己的王位，不仅会除掉赵光祖，连王后也不会放过。禧嫔将写有‘走肖为王’的树叶交给中宗，并说这是赵光祖心怀逆心的证据。

因为吉尚和金鱼眼帮的人在场，郑廉只好向兰贞下跪。兰贞问敬嫔、禧嫔和昌嫔是谁向中宗泄露了树叶事件，敬嫔回答可能是禧嫔，禧嫔慌忙跪下来，称绝对不是自己泄露出去的。尹妃称不管是谁泄露出去的，事情到此为止，谁要是再搬弄是非，她绝不会放过那个人。

兰贞告诉尹妃殿下站在靖国功臣一派，尹妃不肯相信。兰贞解释中宗站在靖国功臣一边并不是因为他的性情残忍，而是为了保存自己的王位不得已而为之。兰贞劝尹妃必须得跟敬嫔妥协，尹妃面露难色。皮鞋匠劝赵光祖回乡避难，赵光祖不愿意相信中宗会害自己。

敬嫔和禧嫔告诉中宗要是不尽快除掉赵光祖，他将会失去自己的江山。中宗说赵光祖不会是那种心怀不轨的人，禧嫔却流着泪劝他不要被赵光祖的外表蒙蔽了双眼。尹妃知道了敬嫔和禧嫔去找中宗的事情，面露不快。敬嫔告诉尹妃中宗在今晚除掉赵光祖，让她好自为之。

严尚宫将酒递到尹妃得面前，尹妃喝完后又要了一杯。尹妃见严尚宫担心她喝太多，就说是兰贞的聪明和勇气不知觉中让她多饮了几杯。 中宗在犹豫了一阵之后终于下御命将赵光祖一派抓获归案。赵光祖被抓入狱，却说自己今天陷入这种处境并不是中宗不明事理，而是因为小人在中间作梗。

工判大人金铨拷问赵光祖，赵光祖坚决否认自己试图谋反，并骂金铨是小人的走狗。洪庆朱和南昆劝中宗趁早除掉赵光祖，中宗却默不作声。敬嫔向尹妃行完礼，准备走出去。尹妃问她是不是忙着去打听赵光祖的事情，敬嫔反驳说赵光祖已经是翁中之鼠，不用自己再费心。

尹妃见兰贞泄露了自己怀孕的秘密，面露不快。兰贞解释只有让中宗知道这件事，王后才能自保。尹妃执意不肯让别人知道自己怀孕的事情。坡陵君听到赵光祖被捕入狱的消息，急忙进宫替赵光祖求情。中宗最终决定流放赵光祖。

兰贞告诉敬嫔应该尽快除掉朝廷中赵光祖的余党。敬嫔问兰贞怎样才能要赵光祖的命，兰贞回答应该在赵光祖一党中引起矛盾，让他们自相惨杀。兰贞告诉敬嫔尹妃可能怀有龙子，敬嫔大吃一惊。尹妃问中宗为什么只听小人之言，惨害忠良，中宗反问尹妃是不是想让自己在朝廷上认错，丢尽面子。尹妃知道了兰贞去过敬嫔处的事情，大发脾气。

兰贞问尹妃为什么要责打自己，尹妃回答这是她在正宫和后宫之间挑拨离间的结果。敬嫔认定兰贞来找自己不过是奉尹妃之命，来告诉自己尹妃怀孕的消息。当听到兰贞被尹妃打成半死的消息后，开始怀疑兰贞来找自己的目的。房百仁告诉坡陵君应该放弃寻找女儿，不然会有血光之灾。

敬嫔问兰贞尹妃为什么要隐瞒怀孕的事情，兰贞回答是为了在紧要关头借此除掉对自己有害的人。兰贞告诉敬嫔现在要防的不是尹妃，而是禧嫔。尹妃允诺尹元衡娶兰贞为妾，兰贞听到消息，甚感委屈。尹元衡不知道兰贞为什么会有这样的反应。第二天，兰贞来到尹妃处，质问尹妃为什么不相信自己。

尹元衡为了与兰贞的婚礼来到郑允谦家里，郑允谦拒绝接受两人的大拜。兰贞暗暗下决心总有一天要让郑家跪在自己的脚下。尹妃责问福城君为什么对元子动手，福城君辩解说是为了改掉他遇事慌慌张张的性格。敬嫔急忙赶过来，打福城君的耳光，并对尹妃说应该受惩罚的是教子无方的自己。中宗最终决定将赵光祖赐死。

兰贞母担心尹元衡纳小妾还要举行婚礼会让人们说闲话，兰贞劝说这是王后允诺的事情不用担心。尹元衡也说这是出于自己对兰贞的一片真心。沈正私自命令禁部都史将为赵光祖打坐示威的宗亲们捉进监狱，中宗知道后大发雷霆。金铨说打坐示威行为有损王室的尊严，并有轻视中宗之嫌，请求中宗定他们大罪。

敬嫔从御医那里得知尹妃并没有怀孕，责问兰贞接近自己是不是为了让她相信尹妃已怀孕。郑允谦被怀疑是赵光祖的遗党，被捕入狱。朴熙亮对他说要是让自己成为郑家的女婿，他就可以在朝廷里替他说请。郑允谦指责他为人不实，自己宁愿一辈子都被关在监狱里面。

吉尚问兰贞为什么不顾他的感受，兰贞回答自己要做的事情很重要，让他从此忘了自己。吉尚劝兰贞假如是为了荣华富贵才与尹元衡成亲，最好趁早打消这个念头。中宗问尹妃责打金尚宫的理由，尹妃回答说是因为她出入后宫的时候泄露了中宗和朝廷大臣们的秘谈内容。中宗回忆起自己与尹妃的种种不愉快，说两个人可能真的是没有缘分。尹妃要呕吐，中宗以为尹妃怀有身孕。

兰贞问尹妃说假怀孕之事会后患无穷，尹妃充满自信地说御医不会欺骗自己。兰贞告诉尹妃敬嫔已经知道了假怀孕的事情，让她尽快跟中宗说自己已不慎流产。白致秀问吉尚愿不愿意跟苹儿成亲，吉尚回答自己一直都当苹儿是妹妹，没有想过要与她成婚。白致秀说自己要把苹儿培养成一名大商人，让他尽快离开苹儿。敬嫔让金儿在宫中散布尹妃并并没有怀孕的消息，慈顺大妃命人严查消息的来源。

敬嫔告诉尹妃自己早已知道尹妃跟梁御医之间的密谋，尹妃说既然那么确认为什么不直接去告诉慈顺大妃，敬嫔回答是为了想看清楚尹妃是怎样自掘坟墓。兰贞来到白致秀处，让他阻止吉尚当尹院衡的护卫，白致秀断然拒绝，并指责她对吉尚的真心视若无睹。兰贞说自己喜欢的人只有尹元衡一人，白致秀指责兰贞已经失去了从前的纯真，并叫她不要再踏进自己的家门。

尹妃对慈顺大妃说这是有人嫉妒自己怀孕而散布的谣言，自己不想搭理她们。慈顺大妃说不能让小人之辈散步谣言给王室抹黑，尹妃称自己接受重新诊脉才是最伤王室自尊的事情。慈顺大妃说谣言散得太多反而对胎儿不好，执意劝她重新诊脉。尹元衡对兰贞说假如尹妃的假孕之事被泄露，说不定会满门抄斩，所以不能娶她。

尹妃请求慈顺大妃要是诊断出不是假孕，一定要严惩散布谣言人，慈顺大妃虽然心里有点不详之感，但还是答应尹妃的请求。中宗担心再诊脉会影响肚里的孩子，请求慈顺大妃不要让尹妃接受诊脉，尹妃感动地垂下眼泪。尹妃被确诊是真孕，慈顺大妃和中宗露出了笑容，敬嫔和禧嫔却惊愕万分。

兰贞劝敬嫔跟尹妃道歉，说这样才能保住性命。兰贞说留得青山在不怕没柴烧，要是尹妃生下的不是王子而是公主，她还有报仇的机会。尹元衡因为与兰贞的大喜之日就是与原配夫人金氏的同房之日而苦恼。尹妃劝说假如想一生平平安安却又碌碌无为地生活就与金氏同房，要是想在政界大展宏图就与兰贞成亲。白致秀告诉稜金张氏就是督先生。

金氏知道了尹妃为了家族允许尹元衡与兰贞成婚的消息泪流满面。结婚当天晚上，兰贞质问尹元衡与自己成婚是为了仕途还是因为自己的美貌，尹元衡表白自从第一次见到兰贞时就已经迷上她。尹元衡回到府里，见到金氏时显出尴尬的表情，金氏却给他熬了一碗恢复元气的汤药，并理解地说元衡与兰贞成婚一定有他的理由。

金氏对兰贞说这个家是正宫王后的娘家，要想成为这个家的媳妇，就应该时刻注意自己的行为。兰贞质问金氏是不是看不起她是庶出，金氏忠告她不要做有辱王后的事情。兰贞从尹元衡的府邸出来，面上露出冷酷的笑，皮鞋匠忠告兰贞爬山的时候只顾着望山顶的人是很容易遗忘自己走过的路的，只有消除心中的欲望和怨恨才能心安理得地过一生。

兰贞问尹妃打算怎么处置后宫们，尹妃回答要让她们再也不敢有什么奢望。兰贞劝说要是对后宫动粗，王室和朝廷大臣们会认为王后不够仁慈。慈顺大妃也劝尹妃原谅众后宫，并答应允诺要是后宫再犯类似错误，尹妃可以掌握她们的生死大权。尹妃这才答应收回席蒿待罪。众后宫听到这个消息都面露喜色，只有敬嫔例外。

敬嫔找到张氏，请求他帮自己联系大明朝廷，张氏问她是不是想借明朝的力量帮福城君顺利封为王世子，敬嫔显出慌张的表情。张氏提出两个条件，一是给他朝鲜人参的独家收购权，另一个就是放过曾经企图杀害左议政南衮的吉尚，敬嫔欣然同意。兰贞见吉尚喝完酒露出痛苦之色，劝他不要再待在自己的身边。

唐秋对兰贞说即使与尹元衡成婚，受到尹妃的宠爱，也不会改变她的身份，兰贞回答要是尹妃所生的王子将来当上了王帝，自己的身份就有可能改变。唐秋说兰贞的心中充满了对世界的怨恨和野心，加上她绝顶聪明，很是另人担忧。敬嫔、禧嫔和昌嫔来祝贺尹妃早生王子，尹妃说自己从来都没有想过要让自己所生的王子代替元子的位置。

南衮和沈贞告诉敬嫔朝廷中盛传福城君将当上王世子的消息，敬嫔嘱咐他们一定要弄清用财物、官爵、威胁等手段收买的人的名单。苹儿问张氏是想取自己为妾还是当做侍女，张氏忍不住笑了起来。苹儿哭着说要是再不放她走，自己说不定会自刎。张氏称赞她为救吉尚不惜牺牲自己生命的勇气，并说假如将这种勇气用在做生意上，自己会收她为弟子。

兰贞找到皮鞋匠，问他怎样才能阻止元子被封为王世子，皮鞋匠说只有元子成了世子，朝廷和百姓才会有好日子过。兰贞失望之余，说为了尹妃自己什么事情都可以做出来。皮鞋匠说短见和三尺之舌只会给王后带来麻烦。皮鞋匠劝兰贞暂时不要出入王宫，要是不消除心中的怨恨和野心，她会变成一只扑火的飞蛾。

中宗说这次策封世子，不会计较嫡庶之分，洪庆洲，南衮，沈贞等人都喜出望外，只有一直站在元子一边的金铨和金安老显出尴尬的表情。慈顺大妃问中宗为什么会有这样的决定，中宗回答因为自己无能在朝廷里总要受大臣们的摆布，他不希望未来的世子也那样。

兰贞和金氏为由谁来做正室的事情争执不休，兰贞问自己除了身份卑贱，哪一点不如金氏。金氏说假如兰贞能得到王后的支持，自己就把正室的位置让给她。尹妃问禧嫔和昌嫔会不会让她们的儿子参加世子竞选，两个人慌张起来，尹妃提起上 次发誓忠于元子的事情，昌嫔称有御命在，自己不好决定要不要参加。

金氏担心兰贞仗着王后的宠爱做出放肆的举动，给整个家族带来平地风波，尹元衡答王后已将管教兰贞的重任委托给金氏，自己对王后惟命是从。中宗问尹妃是否知道自己不分嫡庶选王世子的原因，尹妃回答让跟朝廷重臣有勾结的黄子们也参加竞选，然后最终选元子为世子，这样就可以让大臣们对元子心悦诚服。

皮鞋匠问唐秋为什么将毛璘介绍给兰贞，唐秋称兰贞看到充满野心的毛璘，会觉得如见本人，说不定以后会收敛一些。尹妃将元子等八位王子叫来，让他们发誓不管封谁为王世子，都要听从主上殿下的御命。福城君提起以前众王子发誓忠于元子的事情，称只有元子和自己有资格参加这次竞争。

兰贞说只有封福城君为世子，王后所生的王子才有可能当上主上殿下，尹妃说要是福城君得势，自己和自己的家族都要遭殃，兰贞自信地回答大明国不会同意封福城君为世子。尹妃说连张氏都说服不了，我怎么能相信你的能力。兰贞委屈地问尹妃那当初为什么允许自己跟尹元衡成婚，尹妃回答是因为兰贞的聪明和才智。

从尹妃处受到指责后，兰贞问唐秋什么才是顺理而行，顺命而活，唐秋说她心中的烈火已经烧到了她本人，劝她暂时不要再参与宫中的明争暗斗，兰贞痛哭起来。元子，敬嫔所生的福城君，禧嫔所生金元君，昌嫔所生德兴君入选最终选拔。德兴君以无心参与政治为由退出竞争。元子对提问对答如流，引起众人注目。

朝廷大臣联合上书推迟元子的封世子仪式，中宗大怒，南衮说朝廷中正在盛传试题早已被泄露，此时封世子恐有不托。中宗生气地说知道试题的人只有他一人，莫非怀疑主上殿下会泄露试题不成。洪庆洲，金铨等人坚持说封世子之事不能留有半点疑惑。敬频听到中宗已推迟世子策封仪式的消息，认为事已成半。

金尚宫告诉敬嫔尹妃曾经流着泪请求主上殿下不要重新考试，敬嫔问她中宗是什么态度，金尚宫回答主上殿下好像有点动摇，敬嫔拍案大怒。金安老向白致秀索要写有曾经贿赂过的朝廷大臣的名字和贿赂金额的帐薄，白致秀断然拒绝。金安老称为了打击反对策封元子为世子的势力，他需要这个帐薄。慈顺大妃希望敬嫔，禧嫔和昌嫔不要让她们的儿子参加重考，敬嫔坚持一定要参加重考。

尹妃见敬嫔在康宁殿门口大哭，命她不要在这里丢人现眼，敬嫔仍大呼冤枉，尹妃命严尚宫将敬嫔拉到她的住所，没有命令不许再让她出来。皮鞋匠问兰贞元子被封为世子的原因，兰贞回答是因为本来支持不同的王子的朝廷大臣们联手的结果。兰贞问皮鞋匠怎样才能保住王后的位置，皮鞋匠回答只要王后像对待自己亲生儿子一样对待元子，她就可以避免各种灾祸。

尹任请求尹妃将敬嫔赐死，尹妃反问他这样做是否可以保障自己腹中的胎儿和自己的两个哥哥不会被他陷害，尹任犹豫了一下，答应将来不会陷害她的家族。尹妃端着药碗来到敬嫔的住处，敬嫔答应喝这碗药，并请求尹妃不要杀害福城君。敬嫔百感交集，喝完汤药。

金铨问金安老为什么要将王后扁为庶人，金安老回答尹妃和她的两个哥哥都是大野心家，留着会后患无穷。金安老说自己有尹元衡和尹元拉两兄弟受贿的证据，可以借此请求主上殿下废除王后。严尚宫问尹妃为什么给敬嫔喝补药，尹妃笑着答敬嫔可以做自己的挡箭牌。

尹妃产下一女婴，中宗露出失望的表情。尹任认为尹妃没有生下皇子，会大大削减她在宫中的威信，而金安老却担心敬嫔会因此消除对尹妃的警惕。尹任说尹妃和敬嫔是水火不相容，不可能联手。敬嫔认为现在就是与尹妃携手，共同对付金安老和尹任的好时机。

兰贞将帐薄交给尹妃，尹妃看到朝廷中大多数官员都受过贿，大发脾气。金安老发现帐薄不见，郁闷不已。兰贞对敬嫔说要想让福城君当上太子就得舍弃现有一切，敬嫔反问兰贞要舍弃一切会不会跟自己联手，兰贞说自己会顺势而走。

敬嫔对尹妃说能够让她免受金安老和尹任陷害的人只有自己，请求她帮自己让福城君当上太子。尹妃说只要敬嫔给她弄回帐薄，就会考虑跟她合作。敬嫔命沈贞一定要给她弄来帐薄。中宗决定将尹元衡和尹元老下放到咸镜道和全罗道，尹元衡试图辩解，中宗说为了尹妃他们应该毫无怨言地离开京城。

金安老请求朴熙亮务必要上书中宗弹核尹妃，朴熙亮问他弹核理由，金安老将写有弹核理由的纸张交给朴熙亮。朝庭众臣请求中宗将尹氏兄弟流放到孤岛，中宗露出不满之色。金铨和洪庆洲等人主张严惩尹氏兄弟，安堂却主张对质审问白致秀和尹元衡。白致秀和尹元衡被押到义禁府，安堂审问白致秀有没有贿赂过尹元衡。

中宗问兰贞是何事，兰贞问他下一步是不是想把尹妃驱逐出宫，中宗大怒。安堂和郑光弼对中宗说尹元衡虽已招认曾收白致秀三万两银子，却拒不承认这些钱是贿款。中宗表示不管官职高下，一定要严惩。林百岭被玉梅香的琴声所吸引。

中宗问安堂和郑光弼受贿案件调查情况，郑光弼说朝廷中很多官员都有嫌疑，只是因为没有确凿的证据无法惩办。中宗表示决不轻饶受贿的官员。尹妃指责金氏去跟金铨，金安老等人求情，并说即使他们不再陷害尹家，自己也不会放过他们。

尹元衡指责白致秀提供假供，白致秀称自己也是身不由己，露出痛苦表情。沈贞劝敬嫔借此机会与金安老携手，登上皇后的位置，南衮提醒她要是仍站在尹妃一边，很可能被挤出皇宫。

兰贞求金安老赦免尹元衡，金安老反问那样做对自己有什么好处，兰贞回答她可以保护金安老。金安老冷笑说自己连侄女金氏的请求都可以拒绝，又怎会听一个贱人的话。尹妃问尹任和金安老为什么要弹核自己，并骂他们是利用年幼的元子来达到掌握国家大权的目的。

尹任和金安老听到尹元衡已招供的消息，露出胜者的微笑。尹元衡在狱中痛哭，自责为躲避肉体上的痛苦背叛皇后，被关在旁边牢房的白致秀也是百感交集。郑光弼和安堂请求中宗同时审问尹之任和尹元老，中宗默许。尹元老为了救父亲答应如实招供。

尹妃接到废后传旨，表情并无变化，严尚宫和吴尚宫跪在地上流泪。敬嫔责问尹妃为什么不将帐薄交给中宗看，尹妃默默无语。敬嫔找到中宗处，请求他取消废后传旨。太子听到尹妃被废的消息，泪流满面，尹妃嘱咐他不管以后谁坐皇后的位置，都要像对待自己一样对待她。

中宗问尹妃为什幺没有把帐薄的事告诉自己，尹妃回答帐薄上不仅有朝廷大臣的名字，还有皇室成员受贿的记录，她担心百年江山陷入危机，所以才没有将此事说出来。中宗又问既然如此为什么却将它交给太子，尹妃答是为太子的将来着想。

金安老提议敬嫔先救自己和尹任，然后双方携起手共同对付尹妃，敬嫔问那样做对自己何好处，金安老称将来可以让福城君登上皇位。尹任来到尹元衡的府邸请求和解，尹元衡无情地将他驱赶出门，尹任说他总有一天会后悔。尹妃问中宗打算怎幺处置受贿官员，中宗答还没有想好

尹妃警告金安老和尹任要是再以保护太子为由陷害自己和自己的家族，她绝对不会善罢甘休。尹任和金安老问尹妃为什么没有借这次机会除掉自己。尹妃称自己是为朝廷和国家着想。敬嫔问张氏福城君有没有可能登上宝座，张氏称，以大明国为例，只要在朝廷中有足够的势力并拥有资金和天运，世上没有做不成的事情。

金铨和金安老被尹元衡逐出门外，无奈之下来找金氏，希望她在尹妃面前多多美言几句。金氏提起尹元衡被关进监狱之时金安老视若无睹的事情，金安老提醒她尹元衡会因为这次事情更加宠爱兰贞，这样一来金氏在尹家的位置就很难保住。

尹任和金安老认为尹妃的怀孕消息对他们来说等于雪上加霜，更加担心太子的将来。尹任怪金安老当初太急于陷害尹妃，金安老沉着脸说到了现在这个地步，伤了两个人的和气对双方都没有好事。尹任认为要是再不跟金安老分道扬镳，早完会连累到自己全家。

林百岭在宫外大呼自己拥有治理国家的绝好方案，请求拜见皇上。中宗将林百岭叫到康宁宫问他治国方案，林百岭答，一是严惩跟这次受贿事件有牵连的朝廷大臣，二是除掉反正功臣和戚臣。中宗称赞他具有儒士的气概，并封他为钦差大臣。尹妃听到林百岭的事，希望能将他拉拢到尹元衡的手下。

朝廷大臣为保住自己的位置，向中宗上书安堂企图谋反，中宗不肯相信，洪庆洲请求审问安堂，中宗见众大臣的态度坚决，开始半信半疑。中宗将安堂单独叫到自己处，取出一柄剑，中宗问安堂假如给他这柄剑他会拿来做什幺，安堂毫不犹豫地回答要杀定国功臣。

尹任喝醉酒来到玉梅香的住处，试图强行霸占她，两个人发生了争执。这个时候，林百岭出现，他责骂尹任身为朝廷重臣竟迷恋女色不顾政事，尹任气急败坏地打林百岭耳光。尹妃听到尹元老是告发安堂企图谋反的主谋之一，大怒之下命他呆在家里不得出门一步。福城君向太子下跪，求他让自己婚后也可以住在宫中。

朝廷大臣们在殿前打坐，请求中宗判安堂谋反罪。尹妃来到殿前，责骂他们只会公报私仇，不顾百姓疾苦。金安老警告她要是继续跟朝廷大臣做对，即使她生下皇子也不会有好下场。中宗知道了尹妃斥责大臣的事情，埋怨她妇道人家竟敢参与国政，丢了自己的脸。兰贞将要住进尹家，让房百仁给自己定吉日，房百仁说兰贞和尹元衡家族的老一辈是水火不兼容，而兰贞和金氏中有一方将有灭顶之灾。

兰贞对尹妃说不想要腹中的孩子，尹妃企图说服她，兰贞说她决心已定。兰贞走后，尹妃命尹元衡决不能让她打掉孩子。尹任和尹任的夫人带着粘糕来找太子，尹任提醒太子不能忘了尹妃不是他的亲生母亲。太子知道他的言中之意，对尹任说不要跟尹妃过不去，又说这些粘糕还是去救济那些贫困的百姓。

慈顺大妃当着敬嫔，昌嫔和禧嫔的面问尹妃为什幺不愿意生皇子，尹妃回答是为了太子，敬嫔，昌嫔和禧嫔都暗暗冷笑。太子看到中宗严刑逼问安堂的情景，闷闷不乐。太子问自己的师傅金缇鹤是不是也参与了安堂事件，金缇鹤说是，太子当即对他说自己不愿意再跟他这样表里不一的小人学书。

金氏对兰贞说她做什么都可以就是不能打掉孩子，兰贞问她理由，金氏回答是因为妾室所生也是尹家的孩子。太子说安堂为人正直，博学和敢于直言，不可能图谋叛逆。洪庆洲说安堂善于使用奸计和利用自己的才智迷惑皇上。太子生气地列举众大臣的不是，金安老深受打击。

尹妃让尹之任承认兰贞是尹家的媳妇，尹之任坚决表示兰贞的身世不明，因此不能让他住进尹家。兰贞深受侮辱。尹妃让兰贞自己处理进尹家的事情。太子对坡陵君说自己无法理解父亲为什幺这幺纵容奸臣，坡陵君说皇帝之位不是用刀剑，而是用仁与德守住的。

尹妃见尹元衡从敬嫔的府邸出来，大发雷霆。尹元老称自己是因为敬嫔说要给自己一个官爵才去的。尹妃指责敬嫔身为后宫却干预国事。敬嫔一口咬定是尹元老向自己乞求官爵的。尹妃回到正宫殿，命尹元老没有自己的允许休想得到一官半职。

中宗嘱咐坡陵君秘写应当重用或除掉的大臣的名单，坡陵君吃惊地望着中宗，中宗恳切地请求为了宗庙社祭和千千万万的百姓，务必写一部杀生薄。后宫嫔妃从金尚宫那里得知此消息，敬嫔说要想对付德高望众的坡陵君，只能与尹妃联手，禧嫔提议众嫔妃一起向中宗请求撤消此命令。

兰贞到祭拜祖先的祠堂里去，结果吓了一大跳。这时候金氏看到兰贞从祠堂里出来，责骂了兰贞之后，跟她收回了祠堂的钥匙。元衡看到兰贞害怕的样子，搞不清楚到底发生什幺事。金氏跟元衡说他让兰贞到祠堂里去，这是对祖先犯下了非常不敬的罪。敬嫔等所有的后宫们带着她们自己所生的皇子和公主们到康宁殿前面去抗议。

慈顺大妃劝中宗取消撰写生死薄的命令，中宗说若是不改革，自己会成为史上最无能的皇帝。尹元衡希望敬嫔不要将尹元老拉下陷阱，敬嫔问他有没有想过参与政治，做尹妃的强力支持者，尹元衡回答自己要是参与政治，只会给尹妃带来麻烦。敬嫔说她可以让他做官，要是愿意随时都可以来找自己。

尹之任愿意接受兰贞成为尹氏家门的媳妇，因此到祠堂里正式祭拜，元衡知道之后非常地高兴。他跟元老说希望他也可以接受兰贞为他的弟媳，元老说可以，但是如果这样的话元衡一定要跟自己一起出仕到朝廷里去，这样的话到时候皇后尹氏也不敢骂他们。元衡听了之后觉得很荒唐。巴陵君知道后宫嫔妃到康宁殿前面抗议的事以及领相金铨向中宗辞官的事。

朝廷大臣们都拒绝上朝，中宗认为他们是想挑战君主的权威，因此感到非常不高兴。这时候南衮等人跟其它朝廷官员聚集在一起说，除非中宗收回他所下的圣旨，不然的话他们一定要团结在一起，否则就没有办法生存下去。结果洪景舟等人为了活命准备了一些财物去找巴陵君。

中宗把所有的朝廷大臣召到便殿来，问他们自行辞官的事考虑得怎么样了，所有朝廷官员都看着中宗的脸色，不敢讲话。这时候洪景舟站出来向中宗说，他愿意接受皇上任何的圣旨，但是他们毕竟是当年推举皇上、让他登上宝座的功臣们，他们对皇上的一片忠诚会世世代代地传承下去。中宗听了觉得很可笑。

沈贞以坡陵君收受贿赂为由未经中宗同意私自逮捕坡陵君，坡陵君质问他为何这样诬蔑宗亲，沈贞将毛 U按照兰贞之命偷偷藏在坡陵君屋里的票据拿出来做伪证。沈贞跪坐殿前席蒿代罪，委托朴丞志将证物交给中宗。中宗看到证物后脸色大变，坡陵君大呼是小人在诬陷自己。

兰贞对张岱寅说不管以后尹妃和敬嫔的关系会有什么变化，金安老和尹任是目前她们最大的敌人，张岱寅意味深长地笑了笑。兰贞说自己已有除掉两人的方案，希望张氏给她提供足够的资金。中宗听到要是继续坚持让朝廷大臣集体辞官，大臣们很可能会举兵谋反的消息，顿时惊慌失措起来。郑允谦安慰他说这只不过是小人之辈在散布谣言。中宗来找尹妃，流着泪自责自己的软弱和无能。

中宗因为生死薄一事四面楚歌，无奈之下收回辞官命令，让朝廷大臣允诺不再伤害坡陵君。敬嫔得知这个消息，大笑不已。中宗对坡陵君说自己已经决定取消撰写生死薄的计划，坡陵君席蒿代罪，请求与其让他中止写生死薄，不如现在就处斩。后宫嫔妃为庆祝自己得胜，带着粘糕来到康宁宫，中宗大发脾气，尹妃责备后宫不懂事理。

中宗问朝廷大臣是谁让坡陵君席蒿代罪的，朝廷大臣互相看着对方。坡陵君称让自己席蒿代罪，让有识之士和千万百姓背离朝廷的人正是中宗自己。说毕，坡陵君行完大礼离开宫殿。敬嫔给尹妃送礼物，尹妃问她为什么要给自己送礼，敬嫔说礼物是给这次除掉坡陵君立了大功的兰贞的。敬嫔许诺自己会帮尹妃除掉尹任和金安老。

张岱寅决定利用白致秀和兰贞除掉金安老，敬嫔嘱咐他一定要对兰贞提高警惕，张岱寅答应等到除去金安老之后，一定要铲除兰贞。南衮被中宗任命为领议政，洪庆洲提醒禧嫔一定要处理好跟尹妃和敬嫔的关系。因为南衮升任，敬嫔的势力越来越扩大，金安老绞尽脑汁地想怎样才能不被敬嫔一派挤出朝廷。

文定皇后尹妃难产生下一女婴，兰贞早产两个月生下一男婴。兰贞产后第二天就去正宫安慰文定皇后，文定皇后流着泪感叹她是忠臣。金安老为掩人耳目，约白致秀在一家生意冷清的客栈见面。金安老以帮白致秀要回南小门客栈为条件，要白致秀给自己提供政治资金，白致秀递给他一张总额达六十万两的地契。

禁部逮捕了金安老，中宗大吃一惊。金安老这时才知道是尹妃和敬嫔合起来陷害自己，后悔莫及。尹任听到金安老被捕的消息，慌忙命正室夫人去给敬嫔送礼，敬嫔耻笑说身为太子的舅舅怎可贿赂一个嫔妃。当天晚上中宗来到敬嫔的住处，见到桌上的礼盒。敬嫔说是尹任的夫人带来的，中宗大怒。

尹任试图向尹妃求情，却遭到冷言讽刺。尹妃给敬嫔和尹任制造和解的机会，敬嫔却说金安老被流放，尹任被贬都是尹妃的主意。因为敬嫔说的句句是实话，尹妃无从辩解。兰贞对太子说金安老和尹任是被敬嫔陷害的，太子大吃一惊，兰贞说现在只有皇后才能保护太子。敬嫔决定加紧陷害尹妃的计划，命沈贞捉拿兰贞。

慈顺大妃质问尹妃为什么要陷害金安老和尹任，尹妃辩解说自己一直都把太子当作亲生儿子对待。尹妃感觉到敬嫔已开始行动，急忙派人去找兰贞，兰贞却不知去向。兰贞被囚在大司宪李亢的私家牢房中。李亢追问她是怎么知道金安老与白致秀勾结的，是谁允许她调动司宪府的官吏去人赃俱获的。兰贞一口咬定此事与皇后无关。敬嫔命李亢除掉兰贞，以绝后患。

敬嫔拿尹妃送过来的绸缎出气，慈顺大妃严厉责备她。慈顺大妃一味偏袒尹妃，敬嫔深感委屈。朝廷大臣为福城君的婚礼征礼一事发生分歧，礼部判书尹恩莆强力主张不能太奢华，站在敬嫔一派的兵部判书张顺孙劝他不要逆风行使，尹恩莆反而劝说他们不要只顾着勾结朋党。

尹妃又产下一女婴，中宗和慈顺大妃掩饰不住脸上失望的表情。敬嫔认为除掉尹妃，让福城君登上太子之位的时机已经成熟。兰贞对尹妃说为了除掉敬嫔，唯一的办法就是陷害太子。尹妃和敬嫔各自心怀鬼胎。

金安老听到兰贞要杀太子之事后大怒不已，兰贞解释说自己不会伤到太子一根毫毛，并说可以借此机会除掉敬嫔。金安老虽然答应跟兰贞配合，心里却不敢对她掉以轻心。兰贞问房百仁利用巫术杀人的办法，房百仁泄露天机告诉她只要在太子生日那天用老鼠做一个猪的样子，烤焦后挂在东宫殿里，太子肯定会感到身体不适。

兰贞为了表明自己并未参与到即将发生的事件中，让牧林假扮自己去妙香山，自己却穿上牧林的衣服留在京城。兰贞将房百仁递给自己的灼鼠放进礼品盒中，来找金安老的儿子和媳妇。兰贞让金安老的儿媳孝惠公主在太子生日那天将装有灼鼠的礼盒放在太子的卧室里。尹妃的大哥尹元老因有受贿嫌疑被解除官职，二哥尹元衡则因收买考试官被剥夺参加科举的资格。

福城君对尹妃说自己从来没有放弃当皇帝，尹妃大声指责他大逆不道，福城君称是皇后逼自己走到这一步的，又说自己现在不再害怕她了。敬嫔在门外听到两人的对话，高兴地流下眼泪。沈贞等敬嫔派的大臣聚在福城君的府邸宣誓忠于福城君。同一时间，敬嫔对众嫔妃说金安老和尹任要是重返朝廷，对每一个人都没有好处。

兰贞假扮成官女混进东宫殿后院，将早已准备好的灼鼠挂在树上，孝惠公主也趁人不备，将装有灼鼠的礼品盒放在东宫殿。太子和太子妃发现了床底的灼鼠，大惊失色。太子妃从此缠绵病塌。尹妃告诉慈顺大妃这是有人在陷害太子，并说只有敬嫔才有理由做这种事情。中宗大怒，命人尽快查明真相。敬嫔受到众人的怀疑，她断定是尹妃和兰贞在陷害自己。

尹妃责问敬嫔是什么时候开始与沈贞通奸的，沈贞大呼冤枉，敬嫔提醒他不要掉进尹妃设好的陷阱里。尹妃以不泄露通奸为由，让敬嫔承认企图陷害太子，敬嫔坚决表示自己不会替尹妃和兰贞背黑锅。房百仁被关在张岱寅府邸的仓库里，张岱寅问他是否告诉过兰贞用灼鼠害人的办法，房百仁一口咬定没有此事。

兰贞以与敬嫔通奸为把柄，威胁沈贞在尹妃和敬嫔之间选择做出选择。沈贞经过再三考虑，决定仍然站在敬嫔一边。福城君为替母亲求情，去找慈顺大妃，却受到冷落。福城君流着泪对太子说自己的母亲绝对不会做出那种事情，太子答应一定会保护敬嫔和福城君。沈贞又改变主意，决定站在尹妃一边，对中宗说灼鼠之事的确是敬嫔所为。

中宗命人将敬嫔关在屋里，沈贞见风使舵，请求中宗严惩敬嫔。敬嫔回到住处，对沈贞的背叛行为气愤不已。中宗命沈贞追查此事，沈贞严行拷打敬嫔宫中的官女，敬嫔的心腹金儿大喊冤枉。朝廷大臣和后宫嫔妃都请求中宗严惩敬嫔和福城君，中宗却露出不忍之色。

敬嫔请求尹妃要么现在就杀了自己，要么放自己一条活路，尹妃耻笑她懦弱，敬嫔强忍着心中的不快对尹妃说只要给她一条活路，自己心甘情愿当她的心腹。尹妃看着敬嫔的样子，心中犹豫不决。突然想起兰贞的警告，狠下心拒绝敬嫔的请求。

兰贞对金儿说要想活命，唯一的办法就是承认将灼鼠挂在东宫之事，金儿为了活命，承认是敬嫔指使她做的。沈贞知道了敬嫔想利用张岱寅手中的帐薄东山再起，命禁部都司去张岱寅府邸取回帐薄。兰贞也请求吉尚帮自己弄到帐薄，吉尚没能拒绝兰贞的请求。

敬嫔拒绝承认灼鼠是自己派人挂上去的，中宗问金儿事情，金儿回答是敬嫔让自己这么做的。敬嫔大呼有人在陷害她。慈顺大妃见中宗不惩罚敬嫔，决定席蒿代罪，尹妃请求中宗一定要做出抉择。太子表示要是敬嫔和福城君因自己之故被赐死，自己也不愿意再做太子，中宗听了此话大怒。

敬嫔被流放到常州，几名朝廷大臣请求中宗重新调查灼鼠之事。沈贞等人却在计划杀死敬嫔和福城君。禧嫔和尹任也在商议杀死敬嫔的计划。禧嫔命香儿将诅咒中宗和尹妃的木牌挂在大殿树枝上。中宗看到木牌，命人一定要查出是谁人所为，慈顺大妃称可能是敬嫔余党所为。沈贞说这做法跟灼鼠之事手法相似，很可能就是敬嫔余党所为，并请求中宗赐死敬嫔。

中宗再也没有理由袒护敬嫔，只好命人赐药给她。敬嫔见有使者到来，以为是中宗决定招自己回宫，听到中宗赐药给她的消息，大惊失色。使者将汤药强行灌进敬嫔的嘴里，没过多久，敬嫔停止了呼吸。岱寅给金安老送去十万两银子，希望他能保住自己性命。金安老接受了张岱寅的钱款，表示等自己重返朝廷，一定要找兰贞和白致秀报酬。

金安老重返朝廷，他对尹妃说要想保住性命，最好把兰贞交给自己。尹妃表示宁愿不做皇后，也不愿害兰贞。尹妃因为灼鼠之事，经常夜不能寐。金安老和沈贞联手，上书中宗赐死福城君。福城君继敬嫔之后，被赐药而死。中宗偷偷流泪。金儿受良心谴责，自尽而死。

金安老派都总管韩中甫抢回兰贞，并让张岱寅将她卖到大明国。尹妃急忙将吉尚从岱寅处偷来的一本帐薄传给金安老，答应只要放了兰贞，剩下的帐薄也会还给他。金安老接受了尹妃的交易。慈顺大妃年迈不堪，她请求尹妃和太子发誓，不管发生什么事一定会保护好对方。

兰贞问为什么用账簿换取自己的生命，尹妃称失去兰贞，即使得到整个天下，自己也不会安心，兰贞大受感动。沈贞听到金安老手里有自己受贿记录的账簿，决定利用慈顺大妃国葬的时候陷害金安老。金安老也计划着国葬的时候除掉沈贞。慈顺大妃将太子嘱托尹妃，终于逝世。

沈贞告诉中宗灼鼠之变的真正主谋是孝惠公主，中宗大怒，命人不许再提起此事。兰贞担心金安老的势力越来越强大，向尹妃提议，让孝惠公主承认自己的罪名。孝惠公主拖着病弱不堪的身体来到尹妃处，尹妃提起灼鼠之事，孝惠公主急忙否认是自己所为。这个时候兰贞出现，孝惠公主见兰贞在，只好承认。尹妃安慰她说自己绝对不会泄露此事。

太子问尹妃为什么审问身体虚弱的姐姐，尹妃怒问他是不是在责备自己。尹妃命人拿来荆条，亲手责打太子。禧嫔听到这个消息，认为这会让尹妃和太子的关系出现裂痕，高兴不已。几天后，太子决定去问尹妃为什么要责打自己，偶然听到中宗和尹妃的谈话内容，为尹妃对自己的爱心深受感动。兰贞对金安老说只要将账簿还给自己，就可以饶他不死，金安老仍在犹豫不决。

金安老听到儿媳病危的消息，断然拒绝拿出账簿。兰贞为了在孝惠公主死去之前除掉金安老，让尹元衡去告诉中宗金安老也是灼鼠之变的主谋之一。沈贞等大臣以金安老与灼鼠之变有牵连为由，请求中宗重新调查此事，尹元衡也劝中宗重查。尹元老却称沈贞他们在诬陷金安老。中宗感叹，尹家两兄弟竟为了政治反目成仇。

孝惠公主越来越病危，金安老试图利用孝惠公主的性命来达到自己的政治目的，并命人四处去贴写有'凌迟戚臣金安老'的匿名字条。孝惠公主终于死去。金安老命儿子和梁御医不要将死讯泄露出去。兰贞告诉沈贞动员都总部士兵四处去贴匿名字条的消息，劝他在孝惠公主死去之前去跟中宗讲实情。

尹妃和兰贞听到孝惠公主已死的消息，大叹从此得听命于金安老。太子听到姐姐的去世消息，悲伤不已，请求中宗一定要严惩那些诬蔑孝惠公主的大臣。兰贞对尹妃说现在唯一的办法就是告诉太子实情。尹妃决定再等一段时间。沈贞提议金安老用账簿换自己儿子的命，金安老一口回绝。

金安老说审问兰贞等于是审问尹妃，劝中宗放弃审问，灼鼠之变的确是沈贞和敬嫔所为，说着将写有沈贞贿赂朝廷大臣的证据递给中宗。沈贞大呼冤枉，中宗命人将沈贞关进牢里。尹妃对中宗说要是坚持审问兰贞，自己宁愿从此离开京城，做一个平民百姓。中宗没有再追究兰贞。金安老用重刑将沈贞和沈士旬屈打成招，沈贞在流放地被赐死，曾经反对过金安老的大臣也被处斩。

尹妃又一次怀孕，金安老担心尹妃会生下龙子。禧嫔命香儿去宫外打听打胎秘方。尹元衡对中宗直言金安老在勾朋结党，已经威胁到他的皇位，中宗面露不快。太子表示让位给即将出世的皇子，尹任，中宗等人都责备太子不要轻率决定。金安老和尹任商议，为了保住太子的位置，只有设计废尹妃。

兰贞夜里梦见尹妃流产，急忙赶到中宫。尹妃正要喝汤药，兰贞劝她不要喝。这个时候，梁御医跑进来说刚才有个可疑之人进来过。屎儿成为怀疑对象，尹妃将后宫嫔妃叫到一起对质审问，屎儿坚决否认禧嫔命自己做的，咬断舌头自尽。金安老请求中宗彻底调查此事。

金安老问房百仁尹妃将产下皇子还是公主，房百仁大笑着说会是公主。金安老对房百仁的话半信半疑，决定利用禧嫔陷害尹妃。素月香表示要让天下英雄都拜倒在自己的石榴裙下，兰贞决定将长通桥妓院交给她经营。唐秋说素月香将来会扰乱国家风气，劝兰贞少跟她接触。

尹妃担心金安老会陷害自己和小皇子，兰贞献计利用尹任除掉金安老，并想同时除掉金氏，尹妃坚决不允她陷害金氏。素月香依兰贞之命，故意接近尹任，尹任问她为什么想跟素未相识的自己成为情人，素月香回答想服侍权贵。尹元衡重返朝廷，指责金安老以保护太子为名，试图纂夺政权，并请求中宗弹核金安老。金安老听到这个消息，绞尽脑汁除掉尹氏兄弟。

兰贞指责金氏只会给尹家带来祸害，金氏决定回到娘家，尹元衡执意挽留。尹元衡被捉到禁部，尹妃认定这事是金安老所为，气愤不已。兰贞劝尹妃装病。中宗命尹恩莆秘密调查金安老，尹恩莆将调查结果拿给中宗看，中宗大怒，命尹任除掉金安老。

尹任和另外几名朝廷大臣商议除掉金安老之事，尹妃和兰贞提议在金安老的儿子成婚之夜除掉他。兰贞请求中宗严惩陷害尹元衡的人。金安老递给禧嫔一包药，说只要能除掉尹妃的儿子，他就让禧嫔的儿子金元君登上太子之位。禧嫔犹豫不决，尹妃觉察到禧嫔的心事，禧嫔只好吐露实情。

中宗质问金安老为什么迟报孝惠公主的逝世消息，金安老试图否认此事，中宗让梁御医出面做证，金安老大呼冤枉，称这一切都是尹妃和尹任在陷害自己。尹妃将金安老给禧嫔的药包拿了出来，金安老顿时面色土灰。金安老被流放到地方，后被赐死。兰贞命金氏自动离开尹家，金氏默默不答。

兰贞将混有药的酒递给金氏，金氏丝毫没有怀疑到酒里会放毒。金氏痛苦地呻吟，兰贞冷冷地说自己和金氏只能活一个人。林百岭终于高中状元，尹任想起自己和林百岭曾经为玉梅香挣得面红耳赤的事情。兰贞劝尹元衡多与林百岭接触。皮鞋匠对林百岭说，只要疏远外戚，将来一定会大有作为。

金氏知道了兰贞并没有在酒里放毒。兰贞劝她对尹妃说离开尹家是她自己的决定，并不是兰贞逼迫她这样做的。金氏面露不快，兰贞从怀里取出毒药威胁她。几天后，尹妃命兰贞和金氏进宫。尹妃问金氏为什么要离家出走，金氏说是因为受不了兰贞的强压。中宗得知尹任和朝廷大臣商议中宗让位之事的事情，经过再三考虑，决定让位给太子。

尹妃决定责打兰贞，金氏请求尹妃不要惩罚兰贞，尹妃应允，并将兰贞的生死大权交给金氏。尹任决定娶素月香为妻，素月香流着泪表示感激。素月香却对林百岭说，尹任逼自己成亲。金氏怀孕，尹元衡高兴得合不拢嘴。兰贞对尹元衡说金氏曾经红杏出墙。当天深夜，郑廉按照兰贞的吩咐，偷偷闯进金氏的房间，偷走了她的衣服。

金氏揭露昨晚偷入自己房间的男人是兰贞的哥哥，兰贞反击说金氏腹中的孩子不一定是尹家的骨肉。金氏为了保护腹中的胎儿，决定除掉兰贞。尹妃威胁兰贞要是对金氏腹中的孩子不利，自己绝对不会放过她。兰贞问尹妃要是自己跟金氏之间只能选择一个人，她会选谁。尹妃回答兰贞和金氏都各有轻重，金氏等于是尹家的顶梁柱。

尹元衡表示一定要揭开金氏的死亡之迷，兰贞说肯定是因为怀上了别人的孩子，羞愧之下才选择自杀的。兰贞劝尹元衡为了尹家的声誉，一定不能让这件事宣扬出去。妾室毒死正室的谣言很快就在京城传开，尹任决定利用这个机会除掉尹元衡和尹妃，请求中宗严查此事。尹妃觉察到尹任的居心不良，请求中宗将此事交给自己来处理。

十年后，坡陵君痛叹朝廷被分成大尹和小尹两派，请求中宗除掉外戚。中宗命尹任辞官回乡，命尹元衡远赴大明国。兰贞为了让尹妃的儿子庆原大君登上龙位，火烧太子殿。太子殿的尚宫和官女不顾太子的安危，纷纷自逃，太子妃见到这个情景放声大哭。就在这个时后，官女郑贵人冒死去救太子。

中宗驾崩，太子表示在卒哭祭结束之前绝对不会即位，大尹派的尹任开始担心小尹派的尹元衡会趁此机会陷害太子。尹任对尹妃说，只要让太子安全登上皇位，他会保护好尹妃和庆原大君，尹妃面露不快，尹任威胁说要是命人重新调查东宫殿火灾事件，尹妃将是第一个怀疑对象。

文定大妃对仁宗说尹任在千方百计陷害自己和庆原大君，仁宗认为这是自己的错，自愿席蒿代罪。庆原大君不忍心看到兄长跪坐在地上，对尹妃说自己愿意替兄长受罚，文定大妃听了这句话，心里埋怨庆原大君不理解母亲的心。坡陵君和尹元衡发生争执，尹元衡称要是自己退出朝廷，没有人能够牵制住尹任。

坡陵君对仁宗的驾崩提出质疑，兰贞称此事与文定大妃没有关系。坡陵君大骂兰贞，并说国家将坏在尹家的手里，文定大妃大感不快。几天后，十二岁的庆原大君即位，文定大妃开始垂帘听政。兰贞劝文定大妃尽快除掉尹任和坡陵君这两个祸根。文定大妃为杀鸡给猴看，让尹元衡除掉尹元老。

兰贞从素月香那里得知尹任正在企图谋反的消息，尹妃大怒，下命一网打进尹任一党，尹任被流放到地方。兰贞以素月香为诱饵，赐死尹任和其他几名朝廷大臣。禧嫔哭着求文定大妃放过自己的儿子奉城君，文定皇后提出条件让禧嫔从此离开皇宫。

又过了很多年，文定大妃封尹元衡为右议政，封兰贞为贞敬夫人。坡陵君在流放地被赐药，死前将半块玉佩交给唐秋，让他转交给自己的女儿。唐秋将半块玉佩和记有兰贞的生死之迷的字条扔给兰贞，愤然离去。兰贞这才恍然坡陵君就是自己的亲生父亲，痛哭流涕。文定大妃去世，享年六十五岁。尹元衡将近二十年的专权时代就此结束，为躲避朝廷众臣的陷害，尹元衡和兰贞避难来到黄海道。