文宣帝意外驾崩，皇上最喜爱的儿子长广王高湛远在东海巡视，娄皇后对帝位虎视眈眈，趁高湛不在，助力自己的儿子高演登基。高湛在回宫途遭遇刺客袭击，意外落水，生死未卜。另一方面，官商世家女儿陆贞母亲早亡，因自小善良聪慧，深受父亲喜爱，是父亲生意上的得力助手，也因此遭继母嫉妒。

高湛顺利逃脱，正好遇到陆贞，陆贞帮助高湛进城，二人由此结缘。陆贞的继母联合弟弟害死陆老爷并将此嫁祸给陆贞，以夺取陆家财产。陆贞跑到未婚夫家中求助，后来听到未婚夫与父母的对话，原来未婚夫是因为陆家的财产才娶陆贞。

继母要把陆贞嫁给别人做二房，婚礼当天，陆贞逃跑，正好遇到高湛，高湛帮助陆贞逃脱。陆贞见到宫中招宫女的告示，想要去参选，不料没有证明自己身份的官籍而不能参选。后来陆贞想法子做了假官籍参选。高湛再被追杀，幸遇陆贞相救。同病相怜的二人产生暧昧情愫。

高湛将贴身的玉佩送给陆贞，高湛与陆贞一起在草屋生活养伤，暧昧生情。不料追兵找到他们，二人在逃亡过程中，陆贞不慎滑入悬崖边，为救高湛，陆贞牺牲自己，幸好悬崖边有树木，陆贞捡了一条命。高湛被带回宫中，醒来之后到处找陆贞。陆贞凭借自己的智慧和高湛给的玉佩获得娄青蔷的赏识，混入宫中。

陆贞因长相酷似贵妃，在宫中屡遭排挤，受罚数次。因宫外的传闻和陆贞的表现，娄青蔷也怀疑起陆贞的身份。不过因陆贞的长相，娄青蔷也格外想要利用陆贞稳住皇上。高湛在出宫路上与陆贞擦肩而过。

娄昭君设赏菊宴，目的是想让高演尽快召幸嫔妃，萧贵妃发威，搅乱了赏菊宴，并趁机拿丽嫔的绣花鞋说事，害丽嫔出丑。娄青蔷怀疑陆贞是混进宫中，拿着玉佩到长公主府询问，公主府的管事将此消息传递给高湛的手下，高湛得知陆贞的消息异常兴奋，并吩咐悄悄寻找陆贞。

见到酷似贵妃娘娘的陆贞高演为之一惊，并做主赦免陆贞的罪。陆贞与高湛在宫中相遇，高湛骗陆贞称自己是宫中侍卫，高湛再度将玉佩送还给陆贞。陆贞被分派去太妃娘娘的宫殿当宫女，遇到何丹娘，二人成为好朋友。

高湛偷偷去青镜殿找陆贞，被太妃宫中的宫女撞见，幸好高湛事先求了太妃，太妃出面保了陆贞，并升陆贞为二等宫女。太妃将高湛求过自己的事情告诉了陆贞，陆贞大为感动。太妃娘娘病重，许多宫女都敷衍了事，只有陆贞和仅有的几个人前后忙碌。高湛得知此事后暗中帮助陆贞。

太妃遭宫中势力陷害丧命，临死前太妃对皇上说害自己的绝对不会是长广王。贵妃假传命令赐予青镜殿宫女美酒，实际是毒酒，青镜殿失火，陆贞丹娘均被困火中，高湛及时赶到，不顾自己安危冲进火中把陆贞救了出来。

皇上不明白高湛为何不顾自己的性命去救陆贞，高湛将自己与陆贞的前后故事告诉了皇上。皇上本想成全二人，但高湛怕这样一来会给陆贞带去危险，因此求皇上对陆贞隐瞒自己的身份，并隐瞒自己救陆贞的事情。高湛陆贞宫外相会，感情增进。陆贞不知高湛真实身份，托高湛将太妃留给长广王的东西交给长广王，为太妃报仇。太妃留给长广王的东西原来是契胡的狼牙令。陆贞在无意这又帮了高湛一回。

沈碧告发陆贞血案，陆贞巧斗阿碧，另一边高湛也早已为陆贞安排制作好了新身份的官籍，陆贞化险为夷。得知高湛早已安排好了一切，陆贞大为感动。陆贞在宫中遇到皇上，陆贞询问皇上关于“高展”的事情。早已和高湛约定好的皇上隐瞒了陆贞。陆贞打算将自己精心绣制的腰带送给高湛，本想接受的高湛因发现有萧唤云的人监视而故意责骂陆贞。陆贞误会了高湛。

因高湛的“拒绝”陆贞尤为伤心，戒酒消愁。高湛事后也才听忠叔说在齐国女子赠送男子腰带，实际是定情信物。因为醉酒，陆贞延误了女官的笔考时间。陆贞去求娄青蔷帮助自己，但也无能为力。陆贞只能在艺考上下功夫。陆贞艺考的琉璃珠被人动了手脚，为了成功做成女官，陆贞去求朱大人，并利用自己的智慧在宫中的陶窑成功烧制出了白瓷，最终被皇上破格提拔为女官。

高湛去找陆贞解释太液池发生的事情自己有一定的苦衷，陆贞完全不听他的解释。二人拉扯中碰倒了桌子，陆贞刚好发现了散落地面的瓷土的秘密，并成功又烧制出了白瓷。陆贞被封八品掌珍，上任后的陆贞清查司宝司，被卷阴谋内斗。

皇上借烧白瓷一事约见陆贞，其实是为高湛与陆贞和好创造机会，高湛与陆贞互表心意，终于冰释前嫌；不料之后皇上与陆贞一同欣赏白瓷时被萧贵妃发现，贵妃怀疑陆贞勾引皇上，大发雷霆，陆贞遭难。元旦正日祭天活动即将到来，太后跟萧贵妃因主持职位公然闹翻。随后二人又因主祭的象征——十二步摇相持不下，掌管十二步摇的陆贞左右为难。

萧贵妃讯问凤冠之事，得知是出自司宝司，并认定为陆贞所为，萧贵妃打算在元旦三朝上，回赠前来朝奉的妃子们钗环首饰，决定以此来为难司宝司。阿展来找陆贞，提醒她如果有哪个娘娘找她的麻烦，就让陆贞第一时间去找丹娘，结果因为凤冠之事，阿展与陆贞大吵起来。果不其然，在元旦三朝当天，司宝司内因给各宫娘娘配发珠宝，忙得一团糟。陆贞遭到太后和萧贵妃的算计，被罚长跪与大雪之中。

陆贞醒来，发现自己并未在自己的房间，她回忆是阿展救了她，但丫鬟并没有说出实情。陆贞无意中发现了长广王寝宫中的观音像，陆贞一直没能想明白长广王和阿展的关系，并对修文殿有了些疑虑。陆贞在回司宝司的路上遇到了尚仪大人，并得知阿展就是长广王，陆贞一时不能接受这个事实。陆贞找到阿展，并且在众多奴婢的面前确认了阿展就是长广王。阿展向陆贞解释了隐瞒身份的事情，但陆贞仍然无法接受。

时间回到三年前，萧贵妃被迫嫁给高演，心存不甘，因为她心中只爱高湛一人。婚礼当天，萧贵妃带着高演找到高湛，闹的不欢而散，这让高湛和高演兄弟之间非常尴尬。

刁蛮嘉敏跟随高湛及长公主一同入宫，嘉敏大胆示爱高湛，陆贞吃醋。高湛试图找陆贞再次解释，二人再吵不欢而散。娄太后阴谋赐官嘉敏，陆贞少女心再受打击！

宫中吴小姐中毒昏倒，娄太后爆怒，最后经过调查，有人在陆贞的寝宫中发现了乌头巨毒，陆贞见东西被人搜出来，当场承认乌头是自己的。丹娘得知陆贞被关入大牢，立即找高湛，高湛得知事情经过之后，立即明白过来怎么回事，当场指出是自己陷害了陆贞，与此同时，杨姑姑来到牢房中看望陆贞。除了杨姑姑帮助陆贞以外，高湛也为陆贞的事情焦头烂额，来到司正司向宫女们询问前因后果，决定要将事情真相查个水落石出。

事情水落石出，陆贞被放出大牢。陆贞因脚伤走路不便，高湛当众抱起陆贞回到司正司，陆贞一再拒绝，高湛再次对陆贞表白，表明自己绝不再让自己的女人受委屈，一直冷战的二人终于和好。

沈碧和陆贞汇报事情的时候突然一阵吹倒了挂衣料的木头，沈碧一下推开陆贞自己受了重伤。陆贞去看沈碧的时候沈碧还说这都是老天在惩罚她。陆贞对沈碧完全放下了心防，已经拿沈碧当好姐妹看待。沈碧去见了沈嘉敏，告诉沈嘉敏陆贞对她已经很相信了，问沈嘉敏能有什么为她效劳的。沈嘉敏拿了腰带送给高湛，高湛拒绝了沈嘉敏。这一幕刚好被陆贞看到。萧贵妃故意让人带着嘉敏到高处，嘉敏看到高湛和陆贞约会，顿时大怒。

陆贞因工作疏忽被停职，娄青蔷安慰陆贞。陆贞连日熬夜补做错误的衣物，最终体力不支在宫中晕倒，路过的皇上命人用龙辇将陆贞送回青镜殿，自己则走回昭阳殿。皇上此举招致宫中多人议论，听到此事萧贵妃也大吃干醋。高演对萧贵妃解释自己之所以救陆贞，全是因为想起了萧贵妃，情到深处的二人度过温存一夜。因皇上救陆贞的事情，娄太后专门召见陆贞，赠送了陆贞礼物。回到宫中的高湛得知陆贞与娄氏过从甚密对陆贞发脾气，二人大吵。

见到元禄，高湛才明白之前的一切都是萧唤云安排的，后悔不已。萧唤云向高湛说出自己的计划，只要高演一死，高湛就可迎娶自己重登帝位。二人的对话被娄青蔷听到并汇报给了太后，太后听闻勃然大怒，再动杀机。高湛被派往黄河赈灾，临行前高湛去跟陆贞道别却被阿碧阻拦，两人最终未能见面。

陆贞与高湛三番五次错过，而且陆贞收到了高湛的分手信，在丹娘的提醒下，陆贞察觉可能有人故意为之，经多方查证，陆贞终于锁定阿碧，并与阿碧当场对峙。对峙之下，阿碧只承认了自己喜欢高湛，所以才会故意造成二人错过，对于之前白蚁等一系列事情拒不承认。阿碧担心陆贞借助皇上的势力对自己出手，前去找沈嘉敏，二人合谋追杀除掉陆贞。陆贞遭遇追杀，无意间撞破王尚仪的奸情。

黄河灾民哗变，长广王失踪。陆贞得知这一消息，极为伤心，高演抱着陆贞安慰她，这一幕刚好被萧唤云看到。皇上召见沈嘉彦在暗处营救高湛，从高湛的谈话中皇上猜出高湛失踪一事很可能是娄氏所为。沈嘉彦去内宫接妹妹沈嘉敏出宫，碰到陆贞并得到陆贞的帮助，对陆贞颇有好感。阿碧得知长广王失踪一事，收买了太后宫中的太监，套取了长广王被困的地点，阿碧找到陆贞，二人商议营救一事。

陆贞决定出宫寻求长公主的帮助，恰得沈嘉彦相助。陆贞在长公主府门外遇到沈嘉敏，陆贞求见长公主不成，只得求沈嘉敏去求沈国公营救长广王高湛。沈嘉敏答应去求沈国公，但要求陆贞自毁容颜。就在陆贞自己动手的时候，沈嘉彦出现阻止了这一切发生。

长广王受了重伤，陆贞探望长广王，正巧遇到了皇上。萧贵妃也来看望长广王，却被病重的长广王误认为陆贞，萧贵妃更是挑拨陆贞与长广王之间的关系，长广王为了抱住险些摔倒的萧贵妃，两人抱在一起，结果被前来的陆贞和皇上撞个正着，皇上误会了萧贵妃，陆贞更是误会了长广王。长广王向陆贞解释缘由，但陆贞并不领情，伤心的她根本不愿意听长广王的任何解释。

沈碧对陆贞怀恨在心，决定用“真假龙袍”来陷害陆贞。就当皇上在召见群臣的时候，被大臣发现龙袍上图案的问题。当着尚仪大人的面，陆贞说出了假龙袍的问题，并说明假龙袍并非自己所做，称这是有人想故意陷害自己。正当陆贞在众人的面前解释假龙袍时，沈司珍来帮助陆贞解围，证明了陆贞的清白。但最终尚仪大人还是因为此事，罢免了陆贞的官职，并让沈碧来替代陆贞的职位。

沈碧利用沈嘉敏想陷害陆贞，沈碧让沈嘉敏到红香院去“解救”陆贞，并将这件事宣扬出去。沈嘉敏闯入房间意外看到沈嘉彦和陆贞在一起，他们都很惊讶，沈碧听到后急忙逃走，沈嘉敏假称是被王璇得用。沈嘉彦向陆贞表示歉意，她承认自己是陆贞，陆贞她向沈嘉彦表示歉意，陆贞救出丹娘和元禄。陆贞回宫后见到高湛，两人紧抱在一起，高湛知道她受了委屈，他想修好府邸后就接陆贞过去，高湛向她保证以后只娶她一人。

萧唤云终于放下内心中的骄傲，说出对高演的真实心意，二人和好如初，恩爱万分。陆贞再被算计，深陷塌陷的矿洞，高湛与沈嘉彦拼死相救。陆贞被救出，高湛却被砸了头，回到宫中的高湛失去理智，拿剑刺向赶来的皇上与萧贵妃。

陆贞昏迷不醒，但太医查不出原因，高湛心急如焚。皇上怕万一陆贞救不过来而致高湛失去理智做出傻事，将高湛软禁。太医告知皇上陆贞已油尽灯枯，希望早日准备后事，阿碧将陆贞没救的消息告知高湛，高湛以死威胁长公主放自己出去见陆贞最后一面。

沈嘉敏用沈佳彦的名义将陆贞骗出宫，另一方面，长公主与萧贵妃联手用皇上的名义赐婚高湛与沈嘉敏并昭告天下，陆贞在宫外得知这一消息之后割脉轻生。宫内，高湛坚决不肯答应婚事，情急之下拔剑削发。

陆贞离开前沈嘉彦将贴身匕首送给她，陆贞认了他当大哥。高湛带陆贞来到宫外府宅，他想让她当那里的女主人。娄青蔷把沈嘉敏从高处推下去，沈嘉敏落地后被摔死，高湛和陆贞正好路过，娄青蔷在高处只看到陆贞一人，陆贞为保护高湛让他先回去。陆贞被随赶到的官军带走，娄青蔷在萧唤云面前指责陆贞杀人，陆贞和她说话截然相反。皇上知道没有充分的证据来证明陆贞是杀人凶手，陆贞请求将她发配到大理寺来审理此案。

高湛向沈嘉彦解释沈喜敏的死因，他们知道娄青蔷也在四处寻找方华，方华成了关键的目击证人。娄青蔷担心陆贞手里有她的把柄，面对审问说她没有亲眼看到陆贞将沈嘉敏推下凉亭。沈嘉彦将高湛叫回家中后见到方华，方华将前因后果说出，沈国公和高湛商量后说沈嘉敏有失风症，因病犯自己摔下。陆贞在大理寺被无罪释放，高湛去门口接她，她已经没事了。陆贞终于替父报仇，重回陆家，但陆贞身世再成谜，她决定寻找自己的亲生父母。

都美儿替陆贞报复娄青蔷，不料将皇上也连累，此举致使高湛误解陆贞，二人心生间隙。另一方面，高湛请求皇上废除陆贞女官一职，以便陆贞可以出宫到自己的新府邸，陆贞觉得高湛不理解自己，二人再次吵架并开始冷战。

陆贞仍然坚持寻找父亲，拿着母亲遗留的凤钗外出请教沈嘉彦的母亲，在送陆贞走的时候沈嘉彦情不自禁抱了陆贞，正好被高湛看到，高湛回到宫中吐血晕倒。陆贞得知消息去探望高湛，被萧唤云拦住，萧唤云劝说陆贞离开高湛，因为陆贞没有显赫的身世，也无法去为高湛牺牲自己。但最终陆贞说服了萧唤云。

阿碧一直想要拆散陆贞与高湛，在娄青蔷的指使下设局引诱高湛，意乱情迷下，高湛敌不过催情药物的迷惑，与阿碧同床。第二天醒来后的高湛后悔不已，皇上与萧唤云极力帮助高湛处理此事。娄青蔷故意在陆贞面前说出高湛与阿碧之事，陆贞内心崩溃，与高湛的爱情再生变故。

陆贞向皇上请假归宁，皇上看出她的表情不对，元福只好将陆贞已经知情之事说出来，她知道高湛是被陷阱的，只是假不下去了，陆贞想一个人安静一会，等恢复了力气她会再回宫的，皇上同意她出宫的请求。高湛也想假装成什么事情都没发生，他看到陆贞的眼睛能感觉到她的神情变化。皇上派高湛出使陈国，主要是让他散心。高湛离开前和陆贞离别，他回头后抱住陆贞，高湛没多加解释，只说他这次离开是去陈国治病，陆贞答应等着他归来。

殿廷之上阿碧公然验身，太医说确有一月身孕无误，高湛严词拒绝孩子活下来，称已与陆贞有婚约，却被娄太后等人阻挠。高湛陆贞两个落难情侣为此左右为难绝望。但其实阿碧瞒天过海，想借假孕一事嫁进新王府。高湛陆贞联手贵妃，计划抓住萧太后、阿碧等人的破绽；丹娘妙手相助，终查明事情真相。

高湛当面揭穿阿碧假怀孕，在皇上面前，阿碧供出娄青蔷。娄青蔷想要供出太后，不料太后为自保，让皇上秉公处理，娄青蔷最终被处死。娄太后中毒，皇上下令彻查幕后凶手；玲珑听说太后想要将下毒之事嫁祸给长广王，良心发现对高湛坦白。玲珑将娄太后想要嫁祸萧贵妃私刻皇后印章一事告知高湛，高湛找到萧贵妃，决定将计就计。边境出现危机，高湛带兵出征，陆贞想要出征前定亲，与高湛难舍难分，二人情到深处相拥而吻。

陆贞凭借自己的智慧与才华，官升三品。皇上旧病复发，娄太后趁机夺权，控制内宫，并将萧唤云、长公主、陆贞软禁。阿碧回到太后身边，私自对陆贞用刑。娄太后为得到陆贞手下的十万两黄金暂保其性命。陆贞负伤，长公主与萧唤云照顾陆贞。长公主看到陆贞的九鸾钗，道出钗子的主人，陆贞身世之谜揭晓。高湛带兵攻回京城，在城门上，娄太后用陆贞、长公主的性命威胁高湛。

高湛带兵攻回京城，在城门上，娄太后用陆贞、长公主的性命威胁高湛，为救高湛，长公主自尽，陆贞跳楼。高湛一气之下攻入城中，娄氏一派窜逃，皇上重新取得权利。陆贞昏迷不醒，太医无能为力，皇上发送皇榜广纳名医，最终陆贞苏醒，高湛、陆贞大婚，二人曲折的恋情终于修成正果。

娄太后勾结魏国人攻入皇城，高演为救唤云，替她挡了飞来的弓箭，最终不救而亡。高湛在战场意外被俘，遇到了同为阶下囚的阿碧，阿碧最终心软，协助高湛逃走。唤云早产，她将孩子托付给陆贞，自己则因生子虚弱最终去世。陆贞与丹娘带着皇子到处躲避追兵，丹娘将陆贞打晕，自己引开追兵，陆贞醒来之后到处寻找丹娘，最终在悬崖边找到丹娘的鞋子。

高湛下旨封陆贞为皇后但遭到大臣们的反对。高湛旧伤复发，靠南陈国主给的丹药才稍见好转。南陈国主派韦将军拜见，给高湛带来的是二人歃血为盟的第三个条件，就是让高湛娶同昌公主为皇后。高湛当场拒绝，但不料病情日渐加重，已经到了疯癫的地步，唯有南陈丹药可以暂时压制。陆贞与齐叔经过多方查证，发现丹药里面竟然有五石散，类似罂粟，导致人服用多了会渐渐上瘾。并且在五石散里添加了陈国的奇毒，无药可解。陆贞陷入两难。

三年后高湛发病次数增加，沈嘉彦联络到陆贞，陆贞回京，与高湛度过浪漫时光。陆贞入宫成为女相，高湛陆贞相守十年，最终因病情严重高湛过世，陆贞一人辅佐太子高纬。陆贞带着琉璃站在宫墙外看着新宫女入宫，回忆着自己与高湛一路以来的爱情。