云南滇西：殷殷的红土，坚硬的岩石。莽莽群山之中，历时十月有余，近二十万妇孺老幼为主的筑路大军，用她们的双手和肩膀，创造了世界路桥史上的一个伟大奇迹，上千公里滇缅公路(中国段)的全面贯通。对于积贫积弱的中国而言，这是一条坚持抗战的生命线。但是，1942年初，随着美日太平洋战争的爆发，日军进攻缅甸，这条事关中国抗战成败的血线，却蓦然处在了被彻底切断的危机关头。中国远征军亲赴缅甸展开对日作战。

毛淡棉战役英军的残败让我军意识到需要一个能统领三军的人，有人推荐韩绍功。春节来临，韩绍功回到家，全家人过了一个团圆除夕。韩绍功的妻子一年前牺牲，一年来，韩妻的好友、同事何玉姝一直为韩照顾着儿子小桐。韩母看出端倪，准备在春节为韩绍功和何玉姝订下婚事，但出乎所有人意料，韩绍功却拒绝了何玉姝。韩绍功与英军会面后，就质问为什么英军节节溃败，场面有些尴尬。

韩绍功们遇到的第一战，就是皮尤河前哨战。韩绍功身先士卒，在他出色指挥和大秦等弟兄们的奋勇之下，前哨战几乎以完胜结束。此战也让远征军将士们更坚定了必胜期望。试图来重庆大展宏图的谢孝彰，却发现军政部并非人间天堂。虽然军衔升了一档，但陪都的上校多如牛毛，根本轮不到他施展抱负。何玉姝为了鼓舞士气，决定自己来当监察处处长，想起韩绍功的拒绝，她有点伤心。

韩绍功所在的第200师坚守同古，同日军展开生死较量，伤亡重大，师长戴安澜甚至发出了悲壮誓言。韩绍功则并不气馁，而是积极寻求方法。在这场危险的战斗中，少尉排长杨文也脱颖而出，受到韩的注意。在重庆，谢孝彰与何玉姝最关切的就是缅甸的战局和韩绍功的安危。谢孝彰在重庆只能像其他人一样每日沉迷于声色犬马，他觉得很苦闷。

面对日军的强烈进攻，我军有些抵挡不住，师长召集军官们写下生死书，鼓舞士气。谢孝彰去找何玉姝，与她共同探讨缅甸的局势，还与韩绍功通话，让他劝师长改变作战策略。杜将军和人商议，看如何才能打败日军。韩绍功很快就和战士们打成一片，他还鼓舞战士们的士气，战士们个个充满力量，同仇敌忾，在激烈的战斗中奋勇杀敌。

何玉姝接到电话，说美军机场出了事故，她很生气。谢孝彰打电话给她，并说会为她准备生日晚宴。日军和我军的战斗还在激烈地进行，日军统领下令要在短时间内消灭我军，并完成军队集结。谢孝彰和何玉姝一起吃饭，他耐心地开解何玉姝，使她心情好了许多。但当他表明爱意时，还是没有回应。袁参谋拿来每日战情通报，谢孝彰已经无心再看，他觉得自己的好意无人接受。

韩绍功严厉地批评了杨文，说一个指挥官最不可饶恕的错误是把战士带入绝境，杨文欣然接受。肖义为了姚二林而壮烈牺牲，姚二林悲痛地趴在他身上不让其他人动他的尸体。韩绍功对他进行了劝解。也抚慰了众多战士的心。韩绍功记得妻子和何玉姝的生日，他给儿子写信，表达对亲人的思念。第二天还给每位战士发支香烟，大家都很高兴。师长看到伤员很多，而部队的吗啡又用完了，伤员急需药品，他十分难过。

韩绍功与师长通话，说与日本的协议已经达成，在协议时间内会派人到各自的防区扮运部队的尸体，师长叮嘱韩绍功一定要小心，不要让敌人看出破绽。英国的将军让杜将军撤掉让200师退出同古的命令，杜将军不答应。说英国军队根本就是无心会战，远征军再单独撑下去只会伤亡更多。在双方短暂停战互相搬运尸体的时候，韩绍功与日军高层对话，底气十足。后来他还为英勇战亡的烈士树立墓碑，带领大家一同祭奠。

韩绍功对师长大吼，表示对离开这座城市的不满，他觉得如果撤离这么多兄弟的性命就白牺牲了。中国远征军打了胜仗的消息刊登在新华日报上，销量特别好，大家都觉得很振奋。韩母在家中准备好了丰盛的糕点，准备接待来贺喜的乡绅们，还特意让老二也留在家里招待。乡绅们来后，德高望重的张老先生还宣读一份文书，表达了腾冲民众对韩氏家族的敬意。谢孝彰答应加入军统，但提出想去缅甸并留在当地的要求。

谢孝彰对韩绍功说他已经加入了军统，韩绍功听后十分生气，两人就这个问题大吵起来。孙立人见到日本僧人，质问他什么时候成为间谍的。并决定留着他以后备用。我军接到电报，阿兰庙又被日军攻占，杜将军十分生气。他建议史迪威将军赶快电联孙立人，让他着手准备救援。

韩绍英要离开家了，韩母叫她去安慰一下何玉姝，并说这个儿媳妇她要定了。日军召开记者见面会，并且宣布过不了多久，英缅联军的精锐部队就不复存在了。而且还说嚣张地说要痛宰中国人。孙立人和谢孝彰分析战场形势，觉得日军的主力并没有全都围攻英缅联军。谢孝彰跑去寺庙，想向那里的日本僧人打听消息，还痛陈日本人的罪行，但最终无功而返。孙立人命令手下弄好装备，准备出发。

孙立人积极地部署针对日军的作战战略。英军相关领导前来找他，说如果还不去救援，英军就会向日军投降。孙立人接到上级急电，要他立即进攻，支援英军。但他还是说进攻时间不变。英军领导对孙立人有些不满，孙立人说他和他的士兵会誓死守卫领地的。战斗进行得异常激烈，但是英军的斯科特将军却迟迟不突围，我军损失严重。孙立人让英军高层命令斯科特将军马上突围，拖住右翼敌人，但斯科特将军说由于士兵饥饿，还是不能作战。

远征军从前线又传来了胜利的消息，极大地鼓舞了大家的士气。杜将军召集各将士开会，对战场情况进行了总结，韩绍功结合实情，对接下来如何作战提出了自己的见解，受到赞赏，杜将军还说将棠吉交给200师，戴师长保证会严守棠吉。日军感受到了我军的威胁，也召开会议，商讨应对之策。何玉姝参加商务酒会，在会上陶云钊还向众人宣布远征军解救英军的作战胜利结束了。

韩绍功让英军留下来一起战斗，但英军首领觉得还是要遵从撤退的命令。韩绍功也放下狠话，告诫英军不要强行闯关。史迪威将军接到电话，说远征军拦截住了英军的一个营，英国人正在开通到印度的通道。他很生气。韩绍功接到长官部的电报，让他们对英军部队放行，不得阻拦。韩绍功去见英军少校，说只要他们把武器留下，就可以走了。但是遭到了拒绝。

杜将军提出2个作战方案，并告诉孙立人无论采取哪个，他的部队都是负责善后。在会后，杜将军问孙立人是否执意要带兵撤入印度，孙立人承认了，杜将军劝他不要这么做。韩绍功又给他儿子写信，表达了自己面对全线退却的迷茫，他觉得对不起江东父老。杨文的病情已日益好转，他急切地想早日归队。但医生说还不可以。谢孝彰来找戴师长，转达林将军的好意，劝200师还是不要北上，但戴师长还是执意如此。

谢孝彰找到韩绍功，说想跟他说几句话。他恭喜韩绍功升任营长，并表达想留在他身边帮助他的意图，但是韩绍功拒绝了。两人回想起以前的日子，不禁百感交集，韩绍功觉得应该跟鬼子面对面地打一仗，并采取巧妙的策略迷惑敌人，谢孝彰对他的做法表示怀疑。日军将领看到远征军留下的文件废墟，也半信半疑。战争打响了，远征军的战士们英勇地冲上前线杀敌。

中信局的人找到韩绍臣，想带他母亲和小桐离开腾冲。韩绍臣得知他们是走滇缅公路，而且不能保证孩子和母亲的安全后有些担心。他觉得行不通。何玉姝给林总打电话，当得知韩母他们不愿离开之后她很着急和忧心。张先生也劝绍臣说腾冲不安全，应该让他母亲转移，但是绍臣觉得是危言耸听。日本人进入腾冲城内，并占领了医院，还对民众动手。医院见证的枪杀让绍臣很震撼。他深刻感受到了日本人的残忍。

韩绍功与众人分析军情，对日军近几日动静不大感到困惑。谢孝彰认为这支日军会在他们退路上出现，大秦表达了自己的看法，谢孝彰却不认同，两人争吵起来。杨文遇到掉队的一些军人，却没有问道自己军队的下落。日军已经进行了精密部署，桥本认为韩绍功不可能再成功逃脱了。韩绍功也对众人宣讲，称只要成功撤退就算胜利了。谢孝彰很受鼓舞，说如果他活下来，以后一定要做一个能决定一支部队士兵命运的人。

史迪威将军说很难理解中国士兵的英勇来自何处，孙立人拿军歌说明，众人对中国士兵的高涨士气都很折服。绍英组织了募捐会，倡议大家为中国远征军捐款，河玉姝也积极响应，看到普通民众的积极呼应，大家都觉得很感动。杨文带领掉队的士兵们积极地行进，也了解到掉队女兵的状况。英国人给远征军送来了大米和罐头，众人尽情享用一番。日军高层聚集，言语间都透露出狂妄，认为远征军肯定会落败。

杨文带领病号们好好地照顾女班长，女兵们都觉得很感激。他还鼓励大家说一定可以走出深山。在行进过程中又有女兵牺牲了，大家都很痛心。师长决定现在部队交给韩绍功来指挥，众人问韩绍功对战局的看法，他说不能跟日本人打阵地战，应该埋伏好，然后夹击敌人。戴师长病重，韩绍功来看他，他叮嘱他一定要把弟兄们带出去，韩绍功答应了。半夜，激烈的战斗又再次打响。

杨文和李兰去找草药，天心见他们离开后，为了不拖累他们就离开了，还留下纸条。几人看完纸条后都很伤心。师长的病情还是很严重，韩绍功下令杀掉骡马给师长补身体。师长对这一行为很生气。韩绍功告诉师长部队已经断粮了，众人都觉得很无奈。师长与韩绍功促膝长谈，还是让他要带领弟兄们走出去。女班长的伤势更严重了，杨文无奈地跟李兰说她走不出野人山了。

女班长因不想拖累也选择了自杀，李兰很伤心。张问德被任命为腾冲县的县长，在委任仪式上，他发表了慷慨激昂的演讲，很是激动人心。众人高呼打倒日本帝国主义，而另一方面，周俊青被日本方面任命为腾冲的县长。韩母知道周俊青成为汉奸后，骂他是走狗，让绍臣少跟他来往。张老先生派人去见韩母，说想让他们去一趟腾北，并说200师已经回到中国境内，韩母得知韩绍功平安后，感到很欣慰。

战斗过后，远征军伤亡惨重。李兰醒来，看到杨大哥也负伤了，周围到处是躺着尸体，原来他们都是被瘴气熏死的，而不是饿死的。杨文本想拉着李兰爬出洞穴，最终李兰还是死去了。日本皇军正在庆祝胜利，少佐阁下没有得到勋章，心中闷闷不平。饭田将军安慰少佐阁下。杨文把李兰的尸体安葬后，留下了眼泪。在千千万万百姓的支持下，，中国远征军奋勇杀敌。虽然师长战死了，但是身后还有更多的人继续与日本人奋战到底。

美国人金尼森和将军来到重庆，美国作为中国的盟友，希望关系能够一直好下去。韩绍功被押往重庆。1942年，在中共南方局的直接领导下，大型历史剧屈原在重庆隆重上演，屈原的爱国精神燃起了大后方社会各界的抗战热情。新闻界众志成城，激励起广大青年学生前所未有的参军热情。日本占领缅甸以后，建立起一个军事殖民政权。历史剧屈原演出的成功，新华日报也打算搞一个小演出，激励全民抗战的激情。

何玉姝来看望韩绍功，把罗星想办法希望免去他的军事法庭的事情告诉了他，韩绍功只是认为罗星还是一个孩子。何玉姝看出来了罗星很喜欢韩绍功。绍英也来监狱看哥哥，谢孝彰希望韩绍功加入军统，这让韩绍功觉得侮辱了他的人格，绍英很支持自己哥哥的想法。在印度蓝姆伽兵营军训，史迪威将军来看望远征军，鼓励士气。国内掀起了抗战的高潮，罗星也发动演讲，激励同学们的抗日高潮。韩绍功也来参加同学们的演说，自己发言了。

罗星小姐希望韩绍功再为同学们做一个宣传发言，正在这个时候，五个同学由于参军投错了地方，遭到了毒打。韩绍功亲自去解救同学们，原来是财政部的税警团在招募新军。韩绍功把同学们解救后，自己却落入他们的手中。何玉姝来求谢孝彰，最终韩绍功还是加入军统，去印度蓝姆伽参加军训。面对再次分离，何玉姝和韩绍功叙说着往事，两个人说到心头上紧紧抱在一起。韩绍臣作为一名军医，受到田岛君的威胁，希望他为皇军做出贡献。

田岛拉拢绍臣，想通过他跟张问德的抗日政府建立联系，绍臣不愿做汉奸，但又没有勇气反抗。谢孝彰受孙立人将军的邀请赴新三十八师接任副师长，绍功震惊于他的野心，拒绝了与他联合。孙立人见到韩绍功，了解了他的事迹。罗星去见韩绍功，韩绍功很诧异，原来罗星在这边当英语翻译。孙立人对谢孝彰来印度帮他心存感激。

孙立人将军为即将开始的战局进行部署，并对胜利充满信心。在前方的绍功收到了妹妹绍英的来信，心中感慨万千。辛苦的体能训练加上伙食不好，使得将士们心有怨言。韩绍英给韩绍功写信，说韩母和小桐一切都好，其实她也好久没他们的消息了，为此她很难过。为了增强士兵们的体能，士官加大了训练的力度，使得士兵们的消极情绪很严重。

张问德带领腾冲的民众不屈不挠对抗日军，新华日报报道了这一消息后，又是全民振奋，大家都充满斗志。但是日本人看到这一消息却是暴跳如雷。孙玉姝看到报道也很有感触。日军为了报复，让监狱里的民众都出来，开车带到大坑旁准备刺杀，韩母和小桐也在其中。军营里又加强了训练，韩绍功和谢孝彰因为对军事战略的意见不同，而产生了很大的分歧。

韩绍功去找孙立人，提出自己对军官团整训的一些看法，并提出2个请求。大秦让韩绍功跟自己出去，两人大喝一场。韩绍功看到查尔斯一个人苦闷地坐在那边，就跑过去跟他说话。没想到查尔斯竟对他羞辱一番。由于众人喝酒过多，言语不对，双方打了起来。由于打架斗殴，韩绍功被弄进了监狱。罗星来看韩绍功，表达了对他的一点失望，同时告知他错怪了查尔斯。孙立人对韩绍功转达了史迪威对韩绍功的赞赏，并向韩绍功追问他们打架的情况。

绍英去找主任，他对英国人反对反攻缅甸的方案感到很无奈，他告诉绍英，应该多发一些有针对性的积极的报道来鼓舞士气。邵英请文钊帮忙发表新华日报社被审查机关退回的几篇稿子，以敦促当局政府推动反攻缅甸的计划，文钊同意考虑并提出条件，要邵英做自己的未婚妻。新华社消息见诸报端，八路军晋察冀军区部队在河北省东部地区反击日伪军扫荡作战，效果显著。日军集中营里，韩母拒绝了与韩绍臣见面的要求。

英国政府极力阻碍中印公路的修建，不想失去印缅方面控制交通的垄断地位。物资供应链即将中断，美国人把所有的军火都运到欧洲。罗星来到工程队欲见韩绍功，却遭到金尼森的阻拦，并被告知其实韩绍功心中另有所爱。测量队遭到日本人的袭击，老郑急忙带领大家赶去营救弟兄。金尼森送给罗星巧克力，罗星转送给韩绍功，他又送给弟兄们吃。

在伏击日军的路上，韩绍功和金尼森取得了胜利，但是老郑在查看被击毙俘虏的物品的时候，被假装死亡的日军头目突袭，英勇牺牲，韩绍功气愤之极，追上日军将在水中逃跑的日军击毙。有人提醒孙立人中印公路应该在前线部署战斗军队了。韩绍功等人对老郑的死都很伤痛，为他举行了纪念仪式。

袁参谋来到了印度，谢孝彰与他交谈，并问他此行的深意。袁参谋说四大同盟国的领导，要在开罗开会，蒋介石同夫人也要参加，要求驻印军有几次漂亮的攻势，好在会议上有话说。谢孝彰希望自己带团进驻韩绍功的部队，他们彼此都很了解，又有作战经验，对于首战会有很大帮助，孙立人同意了，野人山计划就此开始。韩绍臣接到一个病人，日本人说必须救活，手术很成功，那人告诉他很快就可以见到他母亲了。

英国为了阻止战争的进程，将假情报放给远征军，谢孝彰建议韩绍功进军于邦，韩绍功认为情报有误，于邦是日军的重要作战基地，不可能不派重兵驻守，由于长时间不出兵作战，新三十一师的官兵出现了浮躁风气，副师长谢孝彰和韩绍功也出现了意见上的分歧。绍英接到腾北写来的信，她很高兴。韩绍臣终于见到了日死夜想的母亲和小桐，韩母终于了解了他的苦衷，大家都很激动。

由于谢孝彰判断失误，一个营的官兵被包围了，韩绍功被谢孝彰软禁在部队，为了救出被日军包围的一个营的官兵，被派出去的作战部队，不惜一切代价拼命守住大龙河，目的不让日军靠近，而此时，日军却展开了疯狂的反扑。我军伤亡惨重。韩绍功对此十分生气，和谢孝彰扭打了起来，责怪他不该作如此错误的决策。尽管被逼到绝境，韩绍功还是带领弟兄们积极地抗战。

日本人已经开始向一营发起攻击，他们想先强攻，迫使一营放弃阵地，然后再三面夹击。一营马上就坚持不住了，韩绍功却坚持要等待空投，不然可能全军覆没。就在关键时刻，绍功派学生连带着空投物资支援李营长，成功的进行了反攻。空投物资中夹着一封韩团长的信，李营长以为是家信，想用这封信鼓舞士气，便私自把信拆开，却发现这封信是罗星给团长写的情书。

开罗宣言的发表让孙玉姝很兴奋，她向多位记者宣讲这个宣言的积极意义。韩绍英写的关于印缅两栖反攻的新闻稿也只能被别的新闻代替。绍英调查援华物资的黑洞因为欠缺资料就找到玉姝了解情况，惹得玉姝很不高兴。姚二林因为痛恨日本兵，看到被俘虏的日本官兵桥本就来气和他打了起来差点将其杀死，幸亏韩绍功及时赶到。杨文因为痛恨日本兵，就枪杀了一个俘虏，惹得史迪威将军非常不满要将杨文按军法论处。

一名战俘在牢内剖腹自杀，史迪威将军要将杨文绳之以法，韩绍功送给史迪威一把日本军刀和全团战士的请愿书，并且深情并茂的讲述了杨文的经历，讲述了日本人是如何残害中国人的，而在日军的战俘营里，日本人残暴的用机枪扫射被抓的中国人和美国人。最终军法处判杨文是属于自卫行为，无罪释放了。大家都很高兴。

谢孝彰由于在前线指挥犯了严重的错误，被关进了驻印军的军法处，他的军统身份被发现了，牢中的谢孝彰万念俱灰，他撕毁了寄来的信件，春轩和阿桑在街上被人开枪暗杀了，绍英找到何玉姝说其实文章是她写的，那些人杀错人了。师长把韩绍功的部队从前线调回来与美军的掠夺者部队协同作战，拿下密支那，罗星带领慰问团到部队为战士们演出。

谢孝彰在监狱里绝食，韩绍功来看他，并使用激将法，告诉他师长已经任命她为一个排长，跟着韩绍功作战。听到韩绍功的话，谢孝彰感动得流下了眼泪。在腾北，张问德告诉韩绍臣远征军已经在怒江附近整装待发了，他们都很激动，对未来充满信心。桥本少佐整日喝酒，十分消极。韩绍臣进城后去看周俊青，并劝他投靠正义的一边，但是周俊青还是不愿意。

日军高层要求桥本少佐傍晚就带兵进驻拉班，并要今早毁掉战俘营，桥本对他说话不太客气。后来见到弟弟的遗物，桥本很伤心。韩绍功带领弟兄们开始布置战略部署，打算对战俘营发动袭击。激烈的战斗打响了，远征军从战俘营里解救出了很多弟兄。日军最终惨败，桥本也被韩绍功亲手打死。

韩绍臣带领的游击队与日军展开激战，还救了英军的一个将领查尔斯。当他醒来后，对韩绍臣表达了感谢之情。查尔斯提到了韩绍功，绍臣激动地说那个人是他的哥哥。杨文去找何玉姝，告诉她已经抓到林运良的尾巴了，何玉姝很高兴，但是提到她的哥哥与这件事的关系，她又难过起来。她与哥哥的交谈也并不顺利，哥哥还是执迷不悟。罗星听说韩绍功受伤了，心里很着急，急忙跑去医院看他。

罗星和杨文一起晒衣服，罗星想问杨文韩绍功和何玉姝的事但又欲言又止。杨文猜测到她的意图安慰了她一番。谢孝彰和姚二林交流打完仗后的想法，姚二林规划得蛮好，谢孝彰表示了赞赏。罗星叫人留给韩绍功一封信，然后离开了。韩绍功质问杨文，何玉姝在重庆遇到了什么麻烦，杨文告诉了他，韩绍功很担忧何玉姝的情况。

杨文去找何玉姝，让她停止调查这件事，也是为她的安全考虑，但何玉姝并不罢休。绍英接到何玉姝的电话，说她会召开一个记者招待会，揭露某些人倒卖物资的黑幕，还说会自首，绍英很震惊。史迪威将军被美国总统召回，最终日本人被成功逐出国门，中国远征军获得了胜利。孙立人对韩绍功也表达了赞赏之情。韩绍功返回家中，何玉姝正等着他，两人紧紧地拥抱在一起。