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宜阳宋家正为了迎接高中状元的府中二公子回家，张灯结彩，家中三娘子宋竹却动起了偷溜出门的心思。原来宜阳城有一规矩，榜下捉婿。宋竹恐自家二哥被粗鲁村妇捉了去，便打了主意要将他半道带回家，另一方面还想趁机买下仰慕许久的才子周霁之墨宝，却不想阴差阳错与初次来到宜阳成的萧禹结下梁子。只因她为救二哥情急之下死咬萧禹才是状元爷，导致他被捉婿之人强行绑走，险些与陌生女子拜堂成亲。
宋竹与萧禹剑拔弩张，县令却带着儿子李文叔大摇大摆地出现在众人面前，教导儿子此番进入宜阳书院的目的就是挑选一个宋家女儿做妻室，光耀门楣。此番言论引发周围人不齿。宋竹借机邀请萧禹一旁说话，想要打消他跟自己成亲的念头，岂料萧禹并不客气，直言自己看不上宋竹，并索要自己的福袋。
不愿在周霁面前丢脸的宋竹否认自己是宋家三娘的身份，萧禹乐得在一旁看戏，也为拆穿，并利用宋竹想要隐瞒自己身份这一机会让宋竹出血给自己和周霁另开厢房，宋竹不得不答应。只是前脚刚离开周霁视线，后脚宋竹就在萧禹面前露出本来面目，萧禹不愿与其继续争夺，提议互换信件，从此和平共处，宋竹则增加他必须退婚作为条件，萧禹也一并应下。
武试当日，不少女学子在外围偷看，颜钦若也为了萧禹而来。而宋竹则爬上不远处的一棵树，等待萧禹射箭时搞破坏。谁是因为她的帮忙，射中考官申教头帽子的萧禹不仅没有被除名，反倒获得申教头的欣赏，扬言要收他做关门弟子，宋竹苦不堪言，更不想萧禹竟知道她在当中捣乱，宋竹死也不愿送羊入虎口，待在树上不愿下去，却意外手滑跌落，幸好有萧禹相救。
宋家人送远赴就任的状元爷离家，宋竹在此时看见宋诩手中竟拿着萧禹的试卷，内心暗叫不好，偏偏此时二哥悄悄告诉她他已在离家前将萧禹登门拜访之事告知父亲，宋竹心如死灰。很快萧禹带着厚礼登门，见父亲对萧禹赞赏有加，宋竹几次三番打断谈话，但又害怕萧禹将自己针对他的事和盘托出，但不知为何萧禹并未出卖她，直到听说萧禹在几日后便会离京，才稍加放心。
就萧禹进入宋学当教执一事张夫子将陈夫子状告到宋诩面前，指责他行事荒唐，不顾女学子清誉，然而陈夫子行得正坐得端，自有考量，且相信萧禹的为人，最终宋诩以女学之事还是要尊重陈夫子的态度为由，为此事画下句号。随后二人交谈之中，宋诩看出陈夫子对萧禹评价颇高。因为萧禹的教执身份正是得到承认，因此宋诩打算将他安置进书院男寝室。
茶园采茶，萧禹跟着陈夫子出现，宋山长更是亲自前来茶园授课，众学子获益良多。其中周霁与萧禹更得宋诩赏识，李文叔颇为不甘，为彰显自己的财富大放厥词要给山长送真正的好茶，谁知山长只重人才学识而非利益。宋竹从大哥口中得知周霁颇得父亲赏识而乐不可支，随后又听闻父亲对萧禹更加青睐而不安。
宋竹闯进火场救萧禹，反被爆炸炸晕，迷迷糊糊之间她看见一男子将自己抱出火场。众人察觉着火都跑了过来，周霁更是冲进火场帮忙。萧禹为救张夫子心爱的大鹅重返火中，但鹅没能撑过去，待人平安后，周霁与萧禹也体力不支晕了过去。医室内，宋苡在一旁贴心照料昏迷的宋竹，萧禹在一旁歇息，周霁则同样没有清醒。
男学学子接连进入，周霁同萧禹的屋子里一下子变得热闹起来，萧禹索性招呼大家一起饮酒斗蛐蛐，谈笑间装作不经意地同周霁打听文经阁的情况。女学寝那厢则聚在一起赏月，颜钦若面泛桃花让人看出正在思念心上人，宋竹则坐立不安，想着自己白日送的那坛酒到底有没有让萧禹坏了规矩，随后干脆赶到男寝那边一探究竟，结果撞上正在巡视的李文叔。
萧禹见周霁出现下意识松手，宋竹无奈被摔在地上，三人都有些尴尬。屋外烟火还在继续，而在书院放烟火的人正式李文叔，他想借此机会跟宋苡表白，却没想到宋苡并为赴约，来的人是宋栗。宋竹偷偷摸摸翻墙回家不料被母亲抓个正着，她正想着找什么借口时，大哥宋栗也翻墙回来。宋栗交代自己去后山看烟火了，却被宋竹误以为他知道自己去庖厨的事情。
