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大楚皇宫中，皇后姚莫心因与肃亲王夜君清之间的暧昧疑影而和皇帝夜鸿弈发生龃龉，孕中被禁足于后宫。太监总管安炳山奉皇命送来一碗安胎药，姚莫心将药喝下后却狼狈毒发，血流遍地。突然姚莫心身上的灵虫爬到了妹妹姚莫婉身体之中，使姚莫婉具有了姚莫心的意识和记忆。姚莫婉清醒过来，发现周遭一片陌生。不远处，肃亲王夜君清正策马扬鞭急召回京，忽闻有呼救声，立刻驱马前去。姚莫婉被强盗逼至悬崖无路可退，千钧一发之际，夜君清出现并出手相助，两人一同坠落山谷。
趁夜君清半梦半醒，姚莫婉顺手拽了他身上的玉佩当作医药报酬交给赤脚郎中。郎中拿着玉佩准备去城里逍遥，却被那伙杀手遇个正着，逼问之下带路到猎户家。两人归来，被一众顶尖杀手团团包围，夜君清陷入苦战。就在两人陷入死局之时，一直追寻夜君清踪迹的属下奔雷及时带人赶到，解决危机，将他们拽回了京城俗世和庙堂纷争。夜君清入宫复命，夜鸿弈任命他负责秋猎安全防备之事，并将姚莫心暴病不醒的消息透露给他，借以试探他的心思。夜君清闻讯悲痛万分，却只能强忍按捺关切之意。夜君清与淑妃王沁若重逢，她是夜君清表姐，自幼爱慕于他，却只听他关心姚莫心伤重几何、为何人所害，所思所想无一不是姚莫心。
姚莫婉脾性上来，在王府大门口支起牌子给来往百姓说书，添油加醋地将夜君清描绘成了一个负心薄情郎。渐渐声援姚莫婉的不明真相观众越来越多，搞得夜君清头大不已，只得好声好气将她请回府。翌日，夜君清一身戎装出门秋猎，姚莫婉遭拒后施计扮成士兵，随他来到猎场。夜君清与夜鸿弈触景生情，回忆起当年兄弟俩阴差阳错一同喜欢上姚莫心，最后夜鸿弈抱得美人归，夜君清成人之美的往事。此番对话被姚莫婉听了个真切，心生不快。围猎开始，突然一队黑衣刺客杀出，直扑夜鸿弈，夜君清及时救驾，但两人还是因此负了轻伤。正在众人争执不下之时，姚莫婉因暴露行迹而被当做奸细抓了起来，送到了众人面前。挣扎之下，姚莫婉头盔掉落，青丝如瀑，暴露了女儿身。
夜鸿弈为探查皇后中毒线索，入天牢严刑拷打一众戴罪侍从，得知其中一名太监在煎药时曾离开过药炉，嫌疑圈无法锁定，案件陷入胶着。街道上热闹非凡，夜君清和姚莫婉发现前方有围观人群，原来是一名江湖术士在利用小孩表演把戏招摇撞骗，姚莫婉气不过忍不住多管闲事，通过几个疑点迅速揭穿了那名江湖术士的把戏，想解救小孩，结果却惹上麻烦，隐藏在人群中的恶霸同伙见阴谋败露，对二人穷追猛打。二人双拳难敌四手，夜君清趁乱带姚莫婉离开，爬上灯楼顶端隐藏踪迹。
莫离与姚莫婉母女叙话，诉说此前经历。姚莫婉得以认识姚府家族关系：父亲姚震庭是当朝丞相，母亲莫离为二房妾室，正室夫人为大楚大世家之女窦香兰，她女儿姚素鸾是正牌嫡女，至于自己曾视若情敌的姚莫心正是自己同父同母的胞姐。
皇后宫中，夜鸿弈屏退众人，抱着姚莫心肝肠寸断，发现她鼻侧残留着些许粉末。暗卫呈上先前抓获的凶嫌，正是一名贵人的贴身婢女，那婢女揭发受贵人指使下毒，只因嫉恨皇后。经审问对质之后，贵人受不住刑招认了。翌日，夜鸿弈召告天下皇后薨逝将举行葬礼。得知皇后死讯，各国使节纷纷上表前来拜祭。临近皇后葬礼，南域晗月公主携侄女段婷婷、万皇城主寒锦衣等各国使节悉数抵达大楚。夜君清携姚莫婉招待众人，几人关系再度发生变化，形成错综复杂的局势。
大殿之上，夜鸿弈扔下一纸谋逆文书，夜君清惊愕发现笔迹几乎做到以假乱真，文书内容竟是要大楚国与他联盟，助他夺取大楚皇位，事后将割地赠予大楚。人证物证俱在，夜君清百口莫辩，被关入死牢。公审在即，为救夜君清，姚莫婉求助寒锦衣潜入大理寺，以拿到那份文书的临摹本，自己则抛弃尊严去找王沁若联合，恳请她求同存异。王沁若动用父亲敦亲王的关系，助姚莫婉进入死牢。
姚莫婉解释，这是她昨夜花了重金请人私刻印章模仿笔迹伪造的，这种东西想要多少就能有多少，决不能凭此定罪。紧接着又拿出夜君清日常文书与那份谋逆文书的笔迹对照，通过字体间横竖撇捺的勾连交错和行文风格习惯，证明了那份谋逆文书乃是伪造嫁祸。夜君清终被释放，姚莫婉却因体力不支晕厥过去，夜君清大急，抱着她离开，在病榻前衣不解带地照料她。
寒锦衣登门探望，姚莫婉偷偷在门外偷听二人谈话，听到寒锦衣说到之前交代查办窦氏一族结党营私之事有了眉目，暗暗记在心里。只听寒锦衣又提醒夜君清小心夜鸿弈徇私报复，毕竟当年他只一步之遥便能登上王位，若不是与姚莫心“那一夜”，说不定如今已江山易主。姚莫婉悄悄告知寒锦衣在查姚莫心死亡真相，可如今一把火线索全烧没了。寒锦衣告知大理寺会有入监的存档，兴许可以发现蛛丝马迹。两人当即赶往大理寺，却被大理寺卿以司法之地非皇上手谕不得入内拒绝。寒锦衣借机偷得钥匙，算准了侍卫巡逻的时间间隙，携姚莫婉偷偷潜入，打开了入监库的门。姚莫婉由此查到了一干涉事侍从均被关押在天牢，但唯独少了三个人的名字。
姚莫婉进入天牢后另行奇招，一一询问这些涉事侍从，逐渐拼凑起了当日所有出入姚莫心宫中之人的时间线。夜君清入宫恳请夜鸿弈赦免姚莫婉一时糊涂擅闯天牢。王沁若眼见夜君清居然不惜放下身段，嫉妒心爆棚。夜鸿弈心知姚莫婉八成是为查案，暗责她行事冲动未曾请示，假作顺水推舟卖了夜君清一个人情。姚素鸾没想到夜鸿弈竟不惜坏了规矩，更加嫉恨。原来，姚莫心并未死亡，她陷入昏迷但药石罔效，所以被夜鸿弈秘密找来巫医，放置于水晶冰棺之中给予身体营养保持不腐。
