这一年的七九河开，林场少年秦大陆、霍赛(小名：活塞)在一次与农场子弟的冲突中与王卫东相识。大陆不顾河水刺骨奋力救出了落水的卫东，并把他带回了家。看着卫东瘦小的身体大陆娘非常心疼，几个孩子却已经亲亲热热俨然成为了一家人。 三兄弟同时被少女曼珠吸引，她的异族气息和成熟丰满的姿态让三兄弟痴迷。活塞生性腼腆，大陆却已开始主动接近曼珠，毫无顾忌地表达着对她的好感。 林场传来警报有人盗伐林木，带路者正是盗林惯犯王有福。然而当护林员秦向阳(大陆父亲)与林场公安霍明达(活塞父亲)带人上山抓捕时，警觉的王有福已经先行逃脱了。霍明达突然想起卫东是王有福的儿子。 待大部队撤走后，卫东在山洼里找到崴了脚的王有福。卫东对父亲的行为失望至极，两人爆发激烈争吵。第二天王有福留下钱再度不辞而别。三兄弟决定进山结拜，曼珠和活塞的妹妹红英也一同见证。 仪式完成下山的时候一行人遇到了孤狼。大陆冒险在林中燃起火把，烟雾引来了瞭望塔中的秦向阳和霍明达。两人对几个孩子的危险行为十分恼怒。冲动之下秦向阳打了卫东一记耳光。

慢慢冷静下来的秦向阳发现林中有盗猎者的踪迹，与赶来寻找自己的霍明达一起同穷凶极恶的匪徒展开殊死搏斗。 王有福无力阻拦丧心病狂的盗猎者，为了保命只能眼睁睁看着霍明达被自家的土铳击中，而秦向阳被匪徒推下狼窝，两人双双牺牲。胆战心惊地回到家王有福匆匆埋了土铳，卫东起疑。 第二天一早，大陆娘忧心忡忡地带着大陆、活塞上山寻人，却悲痛地看见大雪中两人的尸体早已僵硬。由于尸体是在狼窝中被发现，没有被匪徒加害致死的痕迹，霍明达被追认为护林烈士，而秦向阳却被认定为意外死亡。 两个家庭同时失去了顶梁柱，悲痛的气氛攫住每个人的心。内疚与恐惧深深折磨着王有福，面对卫东的反复逼问，王有福的精神濒临崩溃。卫东心中的疑云却更加浓重。 种种迹象显示，盗猎事件与王有福脱不了干系。大陆和活塞找到卫东家，然而王有福却趁卫东不备再次逃走。面对众人的质疑，卫东咬牙维护父亲，兄弟间差点儿大打出手。 活塞再也无法建立起对卫东的信任，大陆心中难过却仍想极力弥合两人的关系。

活塞在工地挖沙子贴补家用，被工头欺负，大陆和卫东及时赶到替兄弟出头。红英来给几个哥哥送饭，谈话中无意提到两位去世的父亲再次引发活塞卫东的激烈争吵。卫东负气离开，红英忙追。 大陆和活塞毕业，等待分配之际都争着挣钱替家里分忧。活塞体弱，搭伙扛木头被工友嫌弃。为了贴补家用，卫东不顾众人反对决定退学，在火车站摆摊卖起了小食品，吃住全在车站，生活异常艰苦。 然而，当大陆娘要卫东回大陆家住时，却被卫东拒绝。红英常常背着大陆娘来找卫东打牙祭。对这个刁蛮任性的妹妹，卫东总是有着无限怜爱。 失踪多年的王有福突然回家，看到儿子贫苦的生活心疼不已。 两人因为当年的盗猎事件再次爆发激烈争吵，卫东逼王有福去林场保卫处把事情说清楚。王有福趁卫东不备将其锁进屋中逃走。由于当年对盗猎事件的定性，大陆失去了替父接班的机会成为一名车工。活塞则进了林场保卫科。 大陆劝活塞去当兵，活塞却一心想要尽快挣钱养家，不想再花卫东一分钱。活塞和林场公安老于在火车站执勤时发现几名可疑分子，其实一个极似王有福。

霍赛骑车帯曼珠去汽修厂找大陆看电影，路上意外摔倒崴了脚，等二人来到工厂电影已然散场。大陆将错怪在霍赛头上，曼珠不高兴替霍赛打抱不平。 小情侣闹起了别扭，霍赛夹在其中极力调和。大陆想方设法哄曼珠高兴，还与霍赛模仿起电影中的情节，曼珠气消，三人快乐的笑声飘散在温暖的夜色中。

待大陆和霍赛闻讯匆忙赶来时王有福早已被卫东放走。霍赛愤怒地指责卫东，卫东怒吼着我爹发誓了他没有杀人，并赌气扯下三兄弟结拜时的信物狠狠摔在地上。刚刚缓和的兄弟关系再次跌入冰点。 卫东主动到公安处交代了王有福回来的情况，大陆选择相信卫东，并告诉霍赛和红英，只要一天没定王有福的罪自己就仍然拿卫东当兄弟。然而霍赛与卫东却已经形同陌路。 大陆假期结束回厂上班，大虎等人趁机拦住卫东欲报上次的一箭之仇，被送大陆去车站回来的红英和霍赛撞见。霍赛不愿帮忙，红英赶去给大陆报信。 得到消息后的大陆带着霍赛赶到黑水桥增援卫东，三兄弟和大虎等人扭打到了一起。

曼珠和莫日根在外奔走，找来小五小六为大陆三人作证。在老于叔的帮助下，曼珠获准探视，再三叮嘱兄弟三人最后关头谁都不要乱说话。县公安来林场调查大虎落水事件。 大陆第一个接受讯问，依照事前约定，一口咬定是大虎一伙先动手找茬，后自己失足落水。大陆娘心里不安，带着红英、曼珠来到林场派出所外打探消息，等来的却是大虎不治的噩耗。大陆娘哭倒在地，霍赛、卫东隔着窗户心里升起了不详的预感。 大陆呆呆地走回关押的房间，再次嘱咐两个兄弟坚守三人之前的约定。大陆再次接受讯问。由于大虎已死，一起简单的打斗事件陡然变性，经过激烈的思想斗争后，大陆向县公安的办案民警承认，大虎之死是自己所为。

大陆入狱，正赶上狱友43号失去心智企图自杀，危急关头大陆帮着牢头尕头救下了43号，自己却手背受伤，鲜血直流。大陆的仗义之为博得了尕头的好感，两人从此成为患难之交。 大陆家的日子艰辛难捱，霍赛和卫东虽各自奔波劳碌挣钱养家，可兄弟间的隔阂却挥之不去，家里失去了往日的和睦温馨。小五小六到车站找卫东，二虎急病却没钱上医院。卫东可怜二虎，拿出了当天全部收入。小五小六佩服卫东为人，决定今后跟着卫东。 一家人准备去监狱探望大陆，霍赛不许卫东一起，红英心里很是放不下。亲人相见，万千滋味涌上心头。大陆强颜欢笑，霍赛难受得说不出话来。大陆不想拖累曼珠，曼珠却说不管多久都要等大陆出来。

大陆主动承担起看守43号的重任。一日，尕头神秘兮兮地告诉大陆，43号是因为亲手杀了自己的父亲而被判刑的。大陆听后义愤填膺。 因为大虎的事情，霍赛被林场派出所开除了，唯有靠扛木头贴补家用，终因劳累过度被送进了卫生所。霍赛替曼珠打听到护校今年缺人，机会难得，鼓励曼珠报考改变命运。曼珠则劝霍赛听娘的话尽快当兵入伍。 红英因为二虎的事情和卫东闹起了别扭，卫东略施小计，一袋包子就让红英破涕为笑。红英告诉卫东，曼珠总是帮霍赛缝补磨破的衣服，卫东若有所思。 大陆的探视日要到了，霍赛拿出自己的伙食费让曼珠买肉给大陆包饺子，同时也给大陆娘增加些营养。

卫东主动提出陪曼珠回草原，大陆娘听出了弦外之音。饭馆新开张卫东无法分身，最终还是霍赛陪曼珠赶回了猎民点。 虽然两人日夜兼程，却还是没能见上老奶奶最后一面，曼珠伤心欲绝，送别了老奶奶，请求莫日根为自己再打一张貂皮换回老奶奶的帽子。曼珠回到家中大病不起。 霍赛知道曼珠失去了珍贵的帽子四处粘贴寻物启示，被治安队员抓了个正着。王姐看见铺天盖地的寻物启示主动登门，言语中埋怨曼珠言而无信。 曼珠忙不迭替霍赛道歉，请求王姐答应用一顶新帽子将原来那顶换回。王姐被霍赛对曼珠的真情感动，最终点头应允。 霍赛被罚上街清理自己私贴的启示被曼珠找到，难堪之余还不忘安慰，曼珠在霍赛眼里看到了对自己的无限怜爱。

在得知43号的身世后，大陆深受震动，鼓励他在狱中好好复习参加成人高考。43号重新燃起了对生活的希望。霍赛顺利拿到入伍通知，心情苦闷的他来到父母的墓前狠狠哭了一场。 王姐带着霍赛来到侄女家，想把曼珠的帽子重新换回。霍赛无意中发现，原来大爹秦向阳的徒弟正是王姐侄女的爱人。王姐侄女了解到事情的来龙去脉，主动把帽子还了回来。 莫日根带来了新打的貂皮，一家人兴高采烈地谈论着霍赛入伍的事情。霍赛只得将刚刚换回的貂皮帽子悄悄藏了起来。临行前，霍赛去探望大陆。 听说兄弟终于替自己完成了父辈的心愿，大陆非常高兴，霍赛却怎么也提不起精神。曼珠也顺利考入了护校，一别就是三年，霍赛心中充满不舍。

尕头即将刑满释放，出狱前特意嘱咐号里的狱友与大陆好好相处。大陆娘来看大陆，有意无意地打听起曼珠来探监时的情形，并语重心长地告诫大陆，即使曼珠等不了八年也不能埋怨人家。大陆告诉母亲，如果是这样的结果请不要让他知道。大陆娘替儿子抱屈，忍不住落泪。曼珠收到霍赛来信，随信寄来了他结拜时的护身符，让曼珠帮他保管。霍赛在信中告诉曼珠，自己被选中进入汽车连，替大陆完成了他无法实现的梦想。霍赛的信内容不多，但字字饱含着深情，曼珠本已平静的心再次被搅动了。五年后。从新兵连毕业，傅春生发挥一技之长留在炊事班当了班长，而霍赛如今已成为汽车班的骨干，两人坚贞的友谊始终未变。红英考上了警校，老于叔领着众乡亲前来道贺，大陆家热闹空前。

救灾一线，霍赛与同样前来支援的傅春生相遇。傅春生开玩笑地说自己也想立功，让霍赛救人的时候算他一个，一番落后言论受到霍赛斥责。 不想话音刚落，余震来袭，灾区厂房突然垮塌。傅春生为救霍赛被掉下的天车轨道砸中，未及送到临时医院便已牺牲。霍赛也被飞石砸得血肉模糊，晕死过去。 曼珠在抢救伤员时发现了受伤的霍赛，日夜不离地悉心照料。霍赛术后醒来看见曼珠，两人的手紧紧握在了一起。当得知傅春生为救自己已经英勇牺牲时，霍赛万念俱灰，拒绝继续配合医生治疗。 监狱废墟中，死里逃生的侉子砸开手铐奋力刨出大陆和一名狱警，此时的监狱除了他们已空无一人。 大陆打消了侉子趁乱逃跑的念头，两人合力把神志不清的狱警送到临时医院。

大陆因为地震中的英勇表现而获准减刑，三个月后就能释放回家。然而翟管教却因为坚守工作岗位没能及时回家救助，妻子女儿均在地震中丧生。大陆和43号谈及此事，心中难过不胜唏嘘。大陆决定暂时将减刑的事对曼珠保密，希望自己出去后能够给曼珠一个惊喜，而此时的曼珠已经对伤病未愈的霍赛再也无法放下。霍赛让曼珠忘掉废墟下的一吻，曼珠却说不管将来怎样都要伺候霍赛。霍赛出院回到部队，曼珠也被分配到医院外科工作。分别时霍赛嘱咐曼珠暂时不要对家人透露自己的伤情，并再次让曼珠忘掉两人间发生的事。

霍赛退伍，临行前向吴钢铁告别，看到已经入伍参加训练的傅秋生，对这段军旅生涯便了无遗憾。霍赛回到家中。看着走时还全须全尾回来却已失掉一条腿的儿子，大陆娘心疼难过得掉下泪来。霍赛从大陆娘口中得知，曼珠在大地震时伤到肺直到现在还没完全康复。霍赛和曼珠相见，两人都极力压抑着自己的真实情感。曼珠劝霍赛不要放弃治疗，霍赛将大虎和傅春生的死都压抑在自己心里，几乎憋出内伤。红英去找卫东，晚上回家吃顿团圆饭。从小五处得知，卫东的饭馆生意每况愈下，为了不让家人担心，卫东连挎斗摩托都已卖了还债，却仍然死撑着不说。晚饭席间，卫东看出了霍赛与曼珠的不自在，故意旁敲侧击曼珠即将成为大陆的妻子，当事的两人均听出了卫东的弦外之音。卫东送曼珠回医院值班，这才知道霍赛为救曼珠而拉断自己的腿成了残废。

霍赛和曼珠的关系被晓菲看破，临走时对曼珠出言不逊，吴钢铁对霍赛和曼珠别别扭扭的关系也十分不解。吴钢铁拉着霍赛来到军转办，询问工作落实情况，军转办却安排霍赛去野外铺铁路。吴钢铁非常气愤，没想到霍赛竟满口答应。尽管众人一致反对，霍赛却执意要去，曼珠明白霍赛这是为了躲开自己。 翟管教把大陆和43号叫到办公室，向两人宣布了各自的好消息。43号通过了成人高考，而大陆的减刑报告早已被批准。大陆惊喜万分。霍赛进山修铁路，由于要求严格，与工人起了摩擦。在铺铁轨时霍赛晕倒被人送到县医院，曼珠匆忙赶回被告知霍赛脑中可能长了血管瘤。看着病床上的霍赛，曼珠愈发坚定了自己的想法，然而面对曼珠的勇敢，霍赛却再一次退缩了。

曼珠告诉卫东，医生怀疑霍赛脑部有血管瘤，两人决定一同进山劝霍赛去县医院进行全面检查。为了给霍赛治病，卫东计划把小饭馆盘掉外出打工挣钱。 大陆娘意识到几个孩子一定有事情瞒着自己。提到大陆和曼珠的婚事，曼珠希望自己再好好工作几年，大陆娘误会曼珠嫌弃大陆，曼珠却有苦难言。 清早，卫东载曼珠去找霍赛，却发现霍赛已经先行一步，自己动身前往县医院。半路上，卫东开车拦下了霍赛。红英埋怨卫东曼珠进山不带上自己，却不愿陪大陆娘去探望大陆，从灾区回来曼珠只去看过大陆一次，她实在受不了大陆的反复追问。 县医院对霍赛的病情也无法确诊，但医生告诉卫东治疗血管瘤的费用将会很高。曼珠劝霍赛去省医院继续治疗，被霍赛严词拒绝。回程路上，曼珠赌气不再理睬霍赛。 卫东准备去燃河倒服装碰碰运气，临行前将自己的全部积蓄交给红英，嘱咐她在霍赛需要时拿出来应急。

省医院确诊霍赛得了血管瘤，但霍赛坚决不同意手术。一想到哪天血管瘤破裂霍赛就将不治，曼珠无论如何也无法接受。两个相爱的人却无法走到一起，曼珠只能请求霍赛在大陆出狱前不要再躲着自己。 燃河大市场，精明强势的女商人王丽引起了卫东的注意。初来乍到的卫东决定跟着王丽干。大陆出狱回家，不明就里的大陆娘受到惊吓，待大陆讲明事情原委，巨大的惊喜让大陆娘昏了过去。大陆慌忙把娘送到医院，与曼珠不期而遇。 虽然已经得到大陆减刑的消息，猛然相见还是让曼珠呆立在了原地。大陆突然意识到自己的形象可能会给曼珠丢脸，急忙躲开。看着大陆欣喜的神情，曼珠内心无比纠结，本应欢喜的相遇竟夹杂着丝丝惆怅。

吴钢铁挺身而出帮霍赛解围，工人们这才了解到自己站长的坚强和不易。兄弟相见，百感交集。 大陆不忍霍赛独自辛苦受累，执意留下来给霍赛做了一名力工，任霍赛怎么劝就是不回去。大陆隐隐感到是因为霍赛才使自己和曼珠变成了现在这样，试探着和霍赛说起曼珠对自己的冷淡，满心期望霍赛能帮自己和曼珠说说，霍赛只是淡淡地告诉大陆，曼珠没有变心。 三月期满，卫东兴奋地给红英打电话，自己已经买好车票，结了货款就能回家。一个小小的不慎让卫东露了财，遭到一伙匪徒偷袭并劫走了全部钱财，受伤的卫东无助地瘫倒在异乡的街道旁。

霍赛因抓捕盗猎有功被任命为林场火车站副站长，大陆的工作却还没有着落。霍赛安慰娘，大陆的人品大家都知道，一定能够找到满意的工作。霍赛借口熟悉环境想提前到单位报到，却晕倒在大陆娘面前，大陆娘和红英这才了解到霍赛的真实病情。 曼珠决定说出真实想法，自己要照顾霍赛一辈子，大陆娘再次坚强地接受了曼珠的决定，唯一的要求是等霍赛的病确诊后再告诉大陆，她怕接二连三的沉重打击自己的儿子会承受不了。 火车站台，霍赛发现盗猎者的踪影，和老于叔进行联合抓捕，过程中被盗猎犯用刀捅伤再次昏迷入院。病床边，曼珠心疼地握住霍赛的手。这次她不再惧怕外人的眼光，坦然地释放了自己真实的情感。大陆娘明白，再也没有什么能拆散他们。

大陆娘对大陆曼珠在一起已不抱希望，老于叔却仍抱着乐观心理。大陆娘明白，虽然霍赛表面上比大陆风光，其实内心也苦，她只希望大陆能够坚强，勇敢面对这一次感情上的重击。 大陆从43号家乡回来，从红英口中得知了霍赛的病情，急忙去找曼珠合计。说起霍赛不知还能活多久，曼珠就泪如雨下，大陆安慰曼珠两人一起照顾霍赛，谁知曼珠却提出自己想嫁给霍赛。 突然间，媳妇成了弟妹，大陆被这巨大的变故激蒙了，呆立在原地说不出话来。一边是兄弟一边是爱人，霍赛躺在病床上早已丧失了生的欲望，曼珠背负着两兄弟感情的十字架艰难前行，大陆想发作却找不到对象，只能冰封感情自我煎熬。 大陆到派出所填表落户，遇到旧相识民警小薛。大陆托小薛帮忙找工作，小薛满口答应。

大陆约曼珠出来，想为挽回两人感情做最后一次努力。曼珠再次坚定地选择和霍赛共闯鬼门关，并劝大陆再找一个好姑娘，忘了自己。即将彻底斩断往日的情丝，两人都难掩悲伤，心中泣血。 曼珠来到霍赛病床前，告诉霍赛等他出院两人就结婚。不容霍赛辩驳，曼珠表明自己已经去院部开了证明，现在全医院的人都知道自己要嫁人了。霍赛要是不娶就没人要她了。 大陆娘叫来大陆、卫东合计霍赛与曼珠的婚事。大陆娘劝慰两兄弟，霍赛脑部的瘤子不能等，曼珠这样都没嫌弃霍赛，大家也没理由再反对。大陆默认，卫东却不服气。 霍赛出院回家，大陆娘拿出早已置办好的嫁妆。大陆终究没有挽回曼珠的心，在大陆娘的劝说下把老屋的窟窿修补好给曼珠和霍赛婚后居住。

大陆好几天没回家，曼珠替大陆娘上瞭望塔送饭，发现大陆高烧不退已经病倒好几天了。在曼珠的坚持下，大陆随她去了医院。部队和铁路给霍赛出钱治病，霍赛拗不过曼珠，两人决定先结婚再手术。 霍赛在民政局焦急地等待曼珠，曼珠却被大陆高烧耽搁差点误了大事。眼看只有十分钟的时间，曼珠终于匆匆赶到，所幸民政局的同志帮忙两人才得以顺利领到了结婚证。 时间太晚赶不上回家的班车，曼珠提议找个旅馆住下，旅馆房间里飘荡着两人略带苦涩的温情。大陆泪往肚里流，跟着老于叔、吴钢铁等一道卖力为霍赛曼珠筹备婚礼，大陆娘明白儿子心里的苦。 婚礼如期举行，大陆却迟迟未现身，曼珠坚持大陆到才能开席，众人只能默等。

得知霍赛手术急等用钱，为了兄弟卫东只好将货以半价返给王丽，也就此见识了王丽在生意场上的手段。卫东决定投靠王丽，当上了她的司机和库管。 为给霍赛凑齐医药费，大陆拼命开摩的挣钱，却遇到二虎等人寻仇。大陆势单力薄挨了打，车胎也被扎破了，无奈只得一瘸一拐把摩的推回了尕头家。 长期住在瞭望塔总不是个事，胖姐在尕头家隔壁帮大陆租下一间小房，收拾干净成为了大陆暂时栖身的小窝。出租屋内，大陆安心地沉沉睡去。

大陆去医院探望霍赛，霍赛头上的纱布已经拆掉，恢复情况良好。 眼看着医药费支出噌噌上涨，霍赛有点呆不住了，急于想出院。大陆劝霍赛再住上一阵，手术和住院费铁路上报了大部分，剩下的卫东也会寄钱回来。霍赛倔强地要打欠条给卫东，大陆不许，曼珠直冲大陆使眼色让他此时不必拗着霍赛。 曼珠悄悄告诉大陆自己已经怀孕三月，因担心照顾不了霍赛想把孩子做掉。此时大陆才知道霍赛得的是恶性肿瘤，生命时日无多。大陆怪曼珠自己硬撑太傻，坚决反对曼珠流掉孩子。 大陆娘得知此事，匆忙赶到医院劝说曼珠保住孩子，曼珠嘴上答应但心中仍然忐忑。

大陆娘心知自己时日无多，提出让大陆带自己上山看看秦向阳和霍明达。 大陆娘给泉下的秦向阳斟满酒，借酒道出了这些年心中的不甘和委屈。大陆始终是她心里的结。这么多年，她给几个孩子当爹当妈，从来都是一碗水端平，却独独让自己的儿子受了屈。大陆答应母亲，自己会将曼珠及过去的事全部忘记，心里不留疙瘩，开始新的生活。 回家的路上哭累的大陆娘趴在儿子背上沉沉睡去，大陆将娘送回家，自己回了出租屋。谁都没想到这一睡大陆娘竟再也没有起来。清早红英起床发现娘已经不在了，慌忙赶到尕头家报信，大陆这才意识到，娘一定是在上坟回来的路上就已经去世。

霍赛伤愈准备出院，曼珠这才告诉霍赛娘已经不在了。霍赛悲痛万分，误会大陆是故意不让自己见娘最后一面，曼珠急忙解释，霍赛却根本听不进去。 霍赛伤心地跪在大陆娘灵前，往事一幕幕浮现在眼前。霍赛再也压抑不住，声泪俱下地说出了尘封已久不敢说出的心里话，请求得到大陆娘的原谅。 大陆拉活儿又被二虎一伙儿人打了，迷迷糊糊中还是回到了自己家。霍赛听说大陆受伤，急忙从车站赶回家。兄弟相见，言谈间竟透出了一丝陌生感和距离。大陆决定等母亲七期过完就动身去燃河，家里老小托付给尕头和胖姐帮忙照顾。

大陆不甘心来到王丽公司死等，和卫东一起回来的王丽不满大陆擅自动了她的东西，大陆的脾气给王丽留下很深的印象。 石头不愿回家，想跟大陆混。卫东知道石头是山哥的儿子提醒大陆要小心。卫东打开了红英的包裹，里面是她的一缕秀发，大陆告诉卫东，这回红英是把心交给他了。 生意伙伴上门闹事，砸了王丽的车还想动手，大陆卫东哥俩挺身保护，王丽欲留下大陆给自己帮忙，但傲慢的态度却激怒了大陆。

大陆刚到林河便得到曼珠先兆流产的消息，立刻马不停蹄赶往县医院。医院里，正赶上霍赛曼珠为保不保孩子而发生争执。霍赛心疼曼珠身体，他哪里知道自己时日无多，曼珠是为他才想留下孩子。看着曼珠遭罪的样子大陆心中难受，发现自己仍陷在这段一去不返的情感中不能自拔。 卫东事情办完回林河短暂停留，果然不出大陆所料，此行并不顺利，大陆担心这批货可能要出岔子。红英送卫东回家，已醉得迷迷糊糊的卫东要亲红英， 正好被迎出来的霍赛看见，怒不可遏一巴掌把卫东打醒。卫东索性说出自己要娶红英，兄弟当场翻脸。曼珠袒护丈夫，坚定地站在了霍赛一边。

霍赛对曼珠道出曾经那段往事以及自己对卫东父亲王有福的怀疑，曼珠劝霍赛放下，但心里明白霍赛和卫东的心结恐怕永远也无法解开。曼珠暗示大陆，霍赛时间不多无论他过去做过什么，她都不在乎。 大陆读懂他与曼珠的旧情已逝，答应曼珠今晚就带卫东回燃河，不再打扰他们的生活。大陆向尕头胖姐辞行，胖姐也怀孕了，却还在惦记着照顾曼珠。 王丽的货被山哥半道劫走，王丽带大陆上门谈判。王丽放低姿态主动求和，山哥却步步紧逼，全不退让。王丽喝的烂醉如泥，大陆不放心又在门外守候一夜。 为了挽回局势王丽四处奔走，大陆悄悄跟踪王丽担心她出意外。自以为做的神不知鬼不觉，实际上早被王丽发现。王丽打算砸上全部家当与山哥死磕，大陆坚定地站在了王丽的身边。 王丽和大陆被山哥反跟踪，只得回到公司再另想对策。小石头给大陆报信，山哥这次和王丽彻底杠上。他提醒大陆，王丽为人心狠手辣，在燃河树敌很多，不少人都想扳倒她。 石头想和大陆站在一头，却被大陆断然拒绝，他不想石头小小年纪卷入纷争。看着石头默默离开的背影，大陆觉得很对不起自己的小兄弟。

大陆、王丽和卫东决定从底层做起慢慢寻找翻身的机会。山哥处处作梗，还想从王丽身边挖走大陆。为了在大市场租到摊位大陆在山哥那里答应了苛刻的条件，另外附加一条，三天之内让石头回到山哥身边。 三人商量好投资方向，大刀阔斧地开始分头行动。卫东看出了大陆的变化，南下进货前偷偷提醒大陆不要被王丽利用。大陆在打包站找到小石头，答应租到摊位带着他一起干，小石头满心欢喜答应跟着大陆去见山哥，摊位顺利租到。 王丽借钱东山再起，卫东也及时带着进货赶了回来。为了给王丽赎回钻戒裘皮大陆在打包站出苦力挣钱，虽然辛苦可内心的情感终于找到了出口。 然而就在生意形势渐好时，一场大火莫名而至，库房里刚刚运来的一货柜货物连同王丽翻身的希望都被冲天的大火燃烧殆尽。山哥扣下大陆催要租金，卫东在大市场找到石头，押回家中打算作为交换大陆的筹码。 最终山穷水尽的王丽用自己的方法救出了大陆。卫东提醒王丽大陆喜欢上了她，王丽说自己没想当大陆的女人。卫东瞒着大陆和王丽继续合伙。王丽用来路不明的钱让卫东又进了一货柜的货，决定背水一战。

大陆无法再相信王丽，留下卖血给王丽赎回的钻戒，毅然离开了公司，决心割断和王丽短暂的情缘。大陆继续留在大市场打零工挣钱，尕头来燃河投奔大陆，得知霍赛情况不好，大陆心里非常难过。 王丽力邀大陆回公司，却遭到了大陆拒绝。卫东瞒着大陆留在了王丽公司，王丽的生意风生水起，还一掷千金买了一辆气派的伏尔加汽车给卫东开。 大陆踏上了回林河的列车，王丽偷偷来到月台送行，两人目光相交却终于错过。大陆重新回到出租屋，和尕头胖姐做了邻居。胖姐约曼珠来家吃饭，两个准妈妈都即将临盆，饭桌上四人有说有笑，只是在说起霍赛时大家才出现了短暂的沉默。 大陆送曼珠回家，路上曼珠突然腹痛，眼看孩子就要出生，大陆背起曼珠飞奔向手术室。匆忙赶到的霍赛听到曼珠生了个姑娘，瘦弱的脸庞激动不已。 曼珠让大陆给孩子起个名字，看着霍赛期待的眼神，大陆欣然应允。大陆给霍赛的女儿取名铃铛，这个名字勾起了曼珠的草原记忆。在曼珠的强烈要求下，大陆成了小铃铛的干爹。 大陆拿出自己最珍贵的结拜信物，放在了铃铛的枕边。

衣锦还乡的卫东找到二虎，希望用自己的行动化解往日的兄弟恩怨。二虎考虑再三，表面应允，但实际上心怀鬼胎，对于大虎的死这些年来他根本没有释怀。 卫东三顾茅庐游说大陆到王丽工厂工作，大陆明白王丽的心意，可心里的坎儿一时半会儿却怎么也过不去。霍赛在货运站工作时意外被装车的货物砸倒晕死过去，大陆、曼珠闻讯赶来时，霍赛情况已十分危急。 救护车被大雪阻隔迟迟不来，情急之下大陆背起霍赛冲入雪中，发动摩的向县医院进发。霍赛时而清醒时而迷糊，眼睛已经看不见了。摩的半路抛锚，大陆果断弃车，背起霍赛继续赶路。途中大陆不停地和霍赛说话，生怕霍赛坚持不住丧失意识。 一路跌跌撞撞，霍赛才得以在鬼门关里捡回了一条命，大陆却累得瘫倒在地。霍赛、大陆和卫东，三人在生死关头终于释怀了往日恩怨，相聚时举杯重拾兄弟情谊。 王丽听说大陆冻伤焦急探望，却对大陆和曼珠曾经的那段情谊颇为吃味，大陆也对王丽先前的做法耿耿于怀，两人看似别扭却互相挂念，大陆最终被王丽说服，在家人的支持下加入公司当上了副厂长。

大陆和王丽感情进展顺利，众人看到大陆终于找到了情感归宿都很替他高兴。大陆对王丽说出自己心中理想女人的样子，王丽听完若有所思。 卫东被王丽安排紧急出差，放心不下父亲，派出二虎替自己外出寻找。二虎在一个阴暗的山洞里发现了已经奄奄一息的王有福，却故意对卫东隐瞒消息。 旧地重游卫东向红英诉说当年往事，并道出了心中的烦闷，红英用自己的真情抚慰着卫东日渐焦虑的心。大陆慢慢觉察王丽并没有放弃与山哥的竞争，平静的表象之下掩藏着暗潮汹涌，王丽正伺机再次抢夺山哥的货单以报之前的一箭之仇。 二虎带卫东来到医院，病房里赫然躺着病入膏肓的王有福。卫东跪倒在父亲的病床前，王有福断断续续地说出当年盗猎事件的真相并执意要求卫东代笔将事情经过记录下来，最后咬破手指按上血印。 山哥突然不期而至，原来为替大虎报仇二虎早已将病危的王有福作为交换筹码暗中投靠了山哥。山哥威胁卫东盗取王丽的出货合同，卫东救父心切咬牙应允。 卫东走后，为了不再连累儿子，王有福拔掉了自己的氧气管。大陆得知了事情经过，决定帮助卫东救下王有福。

痛心不已的卫东在自家院里挖出了埋藏的土铳，与大陆、霍赛和红英一起来到秦向阳墓前拜祭，真相大白，当年的恩怨如今终于了结。 大陆和王丽等人带着加工好的货重新来到燃河寻找出路，却在市场遇见石头，人小鬼大的石头提出要和王丽合作，带货去东欧，危机面前王丽和众人没有更好的选择，是福是祸也只能背水一战。 王有福的死让卫东对二虎心生恨意，众人担心卫东冲动犯事，王丽安排卫东去浙江验货暂时离开。然而当卫东在火车上接到二虎和山哥返回的消息后还是马上下了车。 同时，王丽也试图甩掉跟着她的大陆准备单枪匹马去饭馆会见山哥。原来，王丽早有防备将合同调换，山哥扬言将真相告知三兄弟欲以此要挟王丽让单，王丽不肯就范被山哥胁持。大陆担心王丽安危，与卫东约定在饭馆会合，霍赛预感事态不妙。 饭馆门口二虎和卫东发生冲突，前仇旧恨令二虎失去理智，拔出匕首刺向卫东，被匆匆赶到的霍赛用身体挡住。霍赛倒在了血泊之中。曼珠发疯似的赶到医院，却没来得及与霍赛说上最后一句话。