南巡途中20世纪50年代的一个春天，刘少奇去南方视察。途中获知广东花县突发群体性事件，有群众受伤。刘少奇拍案而起，连夜赶往花县。原来，群众因不满意在当地修建麻风病院，冲动之下砸毁了刚刚建成的医院设施。政府派公安人员制止，导致冲突，有群众受伤。刘少奇了解情况后，坚定表示这不是反革命事件，而是人民内部矛盾，要用和风细雨、团结教育的方法解决。他指导当地干部并亲自做群众工作，终于使问题完满解决。刘少奇通过这一事件举一反三，号召干部群众认真学习毛主席关于正确处理人民内部矛盾的指示，把各方面工作做好。一封人民来信引起刘少奇关注，立即转去长沙。长沙国棉厂工会主席任苗给刘少奇写信，反映自己为了能让那些毕业后升不了学的学生继续上学，在厂里办了个工读班，但困难重重。刘少奇马不停蹄赶到长沙，深入调查研究。当时相当多中小学生毕业后升不了学，在社会上游荡。刘少奇实地考察后，为国棉厂工读班解决各种困难，使这一新生事物健康成长。他从中看到这是解决青少年读书难、升学难的一个切实有效的途径。

刘少奇在了解情况后，坚决表示，这不是反革命事件，而是人民内部矛盾。他严厉批评陈根生和公安局长，混淆两类不同性质的矛盾。陈根生感到委屈，认为盖麻风病院也是为了造福当地群众，可老百姓不理解，自己是吃力不讨好。刘少奇说，把人民内部矛盾，当成对抗性矛盾处理，这是很错误的。共产党的宗旨就是为人民服务，不管办什么事，一定要和群众商量。刘少奇亲自到病房探望被误伤的小男孩，意外发现他的爷爷原来是当年安源煤矿老矿工齐师傅。老战友相逢，感慨万分！二人回忆当年斗争历程。刘少奇语重心长做工作，希望齐师傅以大局为重。齐师傅表示一定带头做好群众工作。在刘少奇的帮助下，陈根生等诚恳向群众检讨，做好善后工作，取得群众谅解。齐师傅向刘少奇讲述了群众为何反对修建麻风病院的原因：由于花县历史上多次流行麻风病，在很多群众的心中产行恐惧，把麻风病院称作瘟疫窝子。

1961年夏，为保护和合理利用森林资源，刘少奇（中共中央副主席、中华人民共和国主席）到东北兴安岭林区调查，随行的有王光美和秘书郑德、卫士长何泰。林区道路很差，汽车无法通行。在刘少奇坚持下，徒步走进原始森林。林区的天气多变，晴天转眼就阴云密布，下起雨来，十分寒冷。刘少奇随众人躲进护林员值班的小屋。见到国家主席突然造访，众人十分惊喜。李大林拿出随身带的酒壶，让刘少奇喝几口白酒御寒。伐木工人大郭则打趣李大林，说还是老同志有办法，还能买到酒。老李回答说，这不是买的，是他自己酿的。大郭感慨地表示，象咱们这样的平民百姓那里能弄到白酒。场长过来制止二人的对话，却被大郭抢白道，就是你场长批条子，估计也很难弄到白酒。他们的对话引起了少奇同志的注意。刘少奇下到林区，看到很多老木桩都有半人高，新木桩都很低。场长介绍这些老木桩都是解放前遗留下来的，那时工人都是站着伐木，浪费很大。解放后要求工人伐木的时候，要尽可能的往下砍，节约国家的森林资源。

刘少奇让召集林场领导开会，并通知有关技术人员都参加。但是只有小李来了，老李却没有来。 原来老李和大郭因为白天的白酒话题，正在林场的办公室里，被场长狠狠批评，要二人做出深刻的检查。为了让大郭没事，老李主动承担了所有的责任，提出检查由自己一人来做。大郭则不服气的冲了出去。林场根据国家的政策，对于红松林的砍伐是边砍边更新。老李等老一代人都坚持红松靠人工根本养不活，自古都是自然长成的，要以自然更新伐前更新为主。林场技术员小李认为自然更新虽然成本低，但是速度太慢了，红松的更新要人工更新，才能跟上林场的发展需要，坚持要以人工更新为主。可是人工更新的成本太高了，国家投入的资金有限。小李等人几次试验都没有成功。老李等人怕浪费国家资源，坚决不同意再实行人工更新试验了。为此林场上下都头疼不已。老李和小李也争吵不休，各持己见。刘少奇在多方了解后，心中有了数。刘少奇鼓励众人：你们完全可以合作攻克难题，建议你们打开思路，因地制宜，一切从实际出发，提出科学的红松林更新方案。

原来老李和顾成是邻居加好朋友。老顾独生女玲玲和李树墩从小青梅竹马。两家人确定了儿女婚事，但是由于两代人在红松林更新问题上分成了两派，致使儿女婚事一拖再拖。吵中，老李指责小李不听自己的，搞红松林更新试验总是失败，浪费很大。小李则表示，试验不成功绝对不结婚。顾玲玲赌气离去。一心想早点抱孙子的老李之妻一听这话就着急，也加入了争吵。一家人吵成了一团。第二天，刘少奇召集了有关部门开会，强调一定要解决林业工人的白酒供应问题。刘少奇给周恩来总理打电话，向商业部要求增加林区白酒的供应量。他指示林场领导，动员群众挖掘当地资源，自酿白酒，多渠道解决林业工人的需要。他又交待领导，要制订白酒销售办法并张榜公布，加强群众监督，杜绝走后门现象，要优先供应伐木工人。老李提供了祖传的用当地红果进行酿酒和秘方。根据刘少奇提示，王光美到老李家了解情况。王光美向刘少奇汇报中讲到，玲玲的父亲顾成，原是林场技术组负责人，大跃进时看到了滥砍乱伐林木提出批评意见，被打成了右倾分子。

刘少奇在林场路上，发现地上有不少橡子。当时粮食紧张，刘少奇要厨师将橡子做成面，给自己尝吃以便推广。不料刘少奇食用后当晚就上吐下泻，明显食物中毒。卫士长何泰自认没有尽到保护刘少奇的职责，非常自责。工作人员和警卫部门都十分紧张，立案调查，将厨师和有关服务人员都带走。刘少奇得知情况后主动承担责任，并总结教训，重新试验。原来是橡子浸泡的时间不够，导致中毒。厨师和有关人员在刘少奇鼓励下，继续试验。有关部门经过鉴定，证明可以安全食用。林场组织职工收集橡子，现场欢声笑语，群情激昂。在刘少奇参加的全场大会上，局领导宣布为顾成平反。老顾激动万分。少奇同志鼓励新老技术人员团结起来，为国家的林业事业做贡献。刘少奇要离开林区了，人们前来送行。老李、树墩向刘少奇汇报：场里成立科研组，确定了人工更新和天然更新相结合的方针。刘少奇鼓励大家。欢笑声在林海回荡。

利用暑假在部队当兵锻炼的小儿子源源，正带着同样当兵的几个小伙伴训练。源源向父亲汇报在部队的情况。看到儿子的进步，刘少奇十分欣慰。王光美闻声也进来鼓励。涛涛进屋，送来大姐刘爱琴的来信。爱琴正在河北农村参加夏收劳动，信中向刘少奇汇报了劳动成果，也反映了一些当地的情况。刘少奇看罢高兴地写了回信，并点名让正读初中的平平，只身赴河北，将信送交到刘爱琴手中。源源和其他孩子都十分羡慕平平。平平从未独自出过远门，王光美十分担心。阿姨、秘书、卫士们也极力反对和相劝。刘少奇坚持说：教育小孩子，一是要管二是要放，一定要从小培养吃苦耐劳的独立能力！平平背上包，兴冲冲的出发了。中苏两党两国关系恶化。刘少奇果断地要正在苏联留学的儿子毛毛结束学业回国。毛毛在苏联接到大使馆通知，十分突然。王光美担忧的看着平平的背影，一转身发现，站在窗前刘少奇正透过玻璃注视着平平。平平先上公共汽车，又来到长途汽车站，买了去河北农村杜伊庄的票，坐在候车室里等车。毛毛经过思想斗争，告别女友丽达，听从大使馆安排启程回国。

在长途车站的候车室里，一对老夫妻正为丢了车票着急万分。平平见状，将自己的票让给了老大爷，又把带的干粮分给一位小朋友吃。在车站，平平终于上了开往农村的汽车。见到学习回来的儿子毛毛，刘少奇很高兴。刘少奇叮嘱儿子好好工作，报效祖国。毛毛点头，本想再说一下苏联女友的事，见到父亲桌上高高的待办文件，终于没有说出口。王光美看到吞吞吐吐的毛毛，心中起了疑。毛毛在房间整理东西，拿出丽达的照片，和这位苏联姑娘相识相恋的一幕幕情景浮现在眼前。两人依依不舍地告别。丽达说一定会等他，毛毛说一定会来接她。王光美没有得到平平的消息，十分焦急。刘少奇无言的安慰王光美。

毛毛向王光美和盘托出丽达的事情，请求光美帮助让丽达来中国，并表示，自己不能没有丽达，一定要和丽达在一起。王光美明白此事难度很大，但眼见为情所困日益消瘦的孩子，答应一定尽力帮助。 平平从长途车下来，在农村小男孩小栓子的帮助下，找到了爱琴大姐。傍晚时分，王光美有些焦虑不安。秘书悄悄问王光美要不要打电话给河北问一下。王光美没同意。刘爱琴见到突然出现的平平，又惊又喜。中南海里王光美接到电话，眼泪夺眶而出。刘少奇欣慰地安慰王光美。

爱琴从平平口中得知，弟弟毛毛从苏联学习毕业回国了。王光美向刘少奇转告毛毛的情况和要求。刘少奇听后十分惊讶，说：现在中苏两党两国关系如此紧张，已经处在破裂的边缘，我的儿子发生这样的事情，一定会被人利用，从而损害党和国家的利益，毛毛的要求不能答应！毛毛进来，泪流满面，情绪激动地向父亲跪下：我从小和你失散，在上海苏北流浪要饭，吃尽千辛万苦，因为你是共产党闹革命我不能怪你，现在我长大了，我也是有血有肉的人，有谈恋爱的权利，我是你的儿子，你就不能帮帮我吗？我求您了！刘少奇严厉批评毛毛，坚决不答应毛毛的要求。毛毛情绪激动地冲出门外，在大雨中痛哭。当晚，毛毛病倒发烧，全家人都没有睡好。爱琴和平平从农村回来了。刘少奇夸奖平平的农村之行大有收获。王光美和爱琴耐心做毛毛的工作。毛毛逐渐理解了父亲的苦心。刘少奇、王光美准备启程赴海南，秘书郑德、卫士长何泰等忙着收拾行李。毛毛向父亲认错，请求父亲原谅。刘少奇要姐弟俩去一趟雨花台，纪念他们的妈妈何葆贞，并代表他和全家献上鲜花。

刘少奇在外出视察途中，接到长沙国棉厂工会主席任苗的一封人民来信。任苗在信中反映：国棉厂是一个国营大厂，有几千名职工，再加上职工家属就是数万人。由于每年的招生人数有限，很多职工子女无处升学，这些半大的孩子工作又太小，整天闲在家中，凭空给厂里给社会都增加了很多麻烦。工会主席任苗为了让这些孩子有书读，尝试办了个学习班，请了厂里的几个老师傅教教孩子。这些老师傅在教孩子们实用课本的同时还传授了自己的一些生产技艺，半天上课半天劳动。由于上课模式新颖别致，孩子们又可以自己动手制作东西，很多孩子都非常喜欢。但却遭到个别厂领导和一些家长反对，甚至在孩子们当中也遭到歧视，学习班面临停办。任苗为此不服，向刘少奇求助。任苗的儿子任强和吴小伟、郝晶晶，三个人本是同班同学，都没有继续升学，任强在母亲的影响下去了学习班，还动员小伟和自己一起去，晶晶却一直被母亲锁在家里。任苗几次做晶晶母亲的工作都没有成功。

刘少奇在了解情况后，询问任苗创办学习班的困难。任苗说有三难：缺乏专业师资、家长不放心、社会不支持。刘少奇和孩子们热情交流。在刘少奇的提议下，学习班推出任强等三名代表，小伟所在的全日制学校也推出三名代表，双方展开一场知识竞赛。评委由学校老师及工厂老师傅组成。赛场吸引了众多工人和孩子家长，气氛热烈。比赛结果，工读班学生稍为领先。热烈掌声中，王光美向所有参赛学生颁奖。学生们的出色表现，让众人都很吃惊。大家看到，半工半读的孩子们，不比传统教育制度下的孩子差。晶晶的母亲也在大家的影响下同意晶晶去上学习班了。刘少奇向师生们讲述自己当年在保定育德中学半工半读的情形。刘少奇和厂领导以及教育局的领导协商，每年调拨一部分师资支援类似国棉厂学习班那样的半工半读学校。国棉厂领导也表示大力支持。刘少奇及时总结经验，认为这种办学方式大有前途，值得推广。他向党中央和毛主席写信，提出我国应有两种教育制度、两种劳动制度，倡导半工半读等多种办学方式。毛泽东来电话支持刘少奇的意见。

1963年春，刘少奇以中华人民共和国主席身份访问柬埔寨等东南亚国家，出国前在昆明某别墅宾馆做准备工作。国民党特务机关准备利用刘少奇出访柬埔寨之机，布置暗杀刘少奇。周恩来急电：将派专人来昆明向少奇同志汇报重要情况，请等待。第二天，外交部副部长、公安部副部长赶到，立即向刘少奇汇报：据我情报机关掌握，国民党特务机关组织了两个行动小组，要乘刘少奇出访柬埔寨之机，在昆明和金边暗杀刘少奇。刘少奇说：不到万不得已，一定要按原定的日子出访，这是国际信誉问题，柬埔寨是个小国，是我们的友好邻邦，我们更应该如期到访以示尊重。刘少奇指示两位副部长，立即组织专门力量，一面派人赶赴柬埔寨协同柬方破案，一面在云南边境和昆明周边严密排查，尽快将特务分子一网打尽。经审讯，被捕特务陈利供出了了与昆明潜伏特务接头的地点、暗号，并说还有同事可能已经入境。情况紧急，公安部门在副部长主持下连夜开会，决定派科长赵飞乔装陈利和潜伏特务接头，同时深入排查，寻找漏网特务。

副部长向刘少奇汇报案情，再次建议推迟出访。刘少奇果断地说：我还是那句话，不到万不得已，一定要按原定日子出访，我相信你们。至于我个人的安全，战争年代和白色恐怖哪会儿，提着脑袋干革命的经历多了去了，不用考虑。晚上，王光美提醒说女儿平平的生日就要到了。刘少奇说，我们给女儿写一封信，作为生日礼物吧。齐副部长将这一情况汇报给刘少奇。王光美提醒道，再过两天就是刘少奇接见当地华侨商会的日子了。刘少奇哈哈一笑，看来我们的对手也不简单啊。在柬埔寨，中国派出人员正和柬方紧密磋商，对着地图仔细讨论。华侨也动员起来了。赵飞在约定地点得到了潜伏特务暗号，要求当晚在隐贤寺附近某处接头。晚9时许，赵飞和来人见面，原来就是那个女烧香人、商会副会长杨一儒。杨一儒要赵飞准备好炸药等工具，按临时通知的日子，配合行动。

赵飞向领导汇报接头情况，齐副部长和公安机关研究决定，不动声色稳住敌人，利用敌人行动的那一刻，将潜伏特务杨一儒、海外派遣特务吴天铭等一举抓获。齐副部长向刘少奇汇报行动方案，刘少奇点头赞同，说：这些敌人的末日就要到了！任何人想要破坏新中国的事业，是注定要失败的！周恩来打来电话，问候刘少奇的身体，关心破案情况。刘少奇回答：我们一定能战胜敌人的阴谋，你放心吧。华侨商会代表大会正在进行。这一天，正在为欢迎刘少奇接见忙碌准备。刘少奇出席商会会议。我公安人员严密部署，识破了特务的阴谋。赵飞接到杨一儒的暗号通知，当晚九时带上炸药碰面。敌人行动的时候到了，公安机关立即周密布置。在隐贤寺附近的树林里，公安人员从天而降，将杨一儒、吴天铭等特务抓获，缴获炸药手枪等。在柬埔寨，金边警察分队正冲上一座小楼，将正在里面密谋的间谍抓获。另一队警察在机场进城的路上，起获了大量炸药。刘少奇如期出访柬埔寨，专机直冲蓝天。