梅长苏从12年前梅岭惨烈战场的噩梦中惊醒,大梁琅琊阁阁主蔺晨收到北燕六皇子册封为太子的消息。与此同时，大梁七珠亲王誉王也获悉，此次六皇子册封，是因为获得了琅琊阁锦囊中“麒麟才子，得知可得天下”的秘密。此时梁帝年岁已高，太子与誉王争夺皇位，欲刺杀誉王却失败。誉王与太子亲信——天泉山庄庄主卓鼎风，两派人马亲上琅琊阁问询麒麟才子的身份。誉王、太子同时得知麒麟才子所指即是梅长苏，皆欲抢先一步结识此人。卓鼎风之子卓青遥护送进京状告庆国公亲族的一对老夫妇，遭到双煞帮帮主季赢追杀，误闯江左盟地界，梅长苏携贴身护卫飞流赶至，阻止了季赢。宁国侯长子萧景睿与至亲好友——国舅言侯的独子言豫津相伴停留廊州，准备接江湖好友——江左盟宗主、琅琊榜公子榜榜首梅长苏入京。 路上偶遇准备进京的大渝使节，萧景睿得知梁王准备为霓凰郡主择婿。

霓凰与夏冬原是军中旧识，夏冬一方面介意霓凰恪守当年与林氏之子林殊的婚约，因其相信林氏一族在梅岭一战迫害了其夫君聂锋；一方面也希望霓凰放下旧念，找到幸福。誉王为巩固军方力量，选出两名参赛者加入霓凰郡主的比武择婿，均不敌禁军大统领、琅琊榜高手榜第二名的蒙挚，遭到誉王训斥。萧、言二人决定参加比武选亲，为郡主筛选良人。飞流在侯府玩耍时不慎招惹了前来商谈要事的蒙挚，飞流的身手令谢玉对梅长苏的身份起了疑心，向太子推断苏哲即为麒麟才子梅长苏。同时谢弼也探听到了梅长苏的真实身份，告知了誉王。霓凰送夏冬出城，巧遇靖王萧景琰入城回营。因靖王不信当年林氏谋反一案，与夏冬隔阂颇深。靖王因倔强脾性，多年来颇受梁帝冷落。谢府二公子、誉王派系的谢弼从中斡旋，请皇后与霓凰做客宁国侯府，意图拉拢梅长苏，被心性耿直、不想友人陷入两难之境的萧景睿阻拦。

梅长苏、霓凰与赶来的靖王一起呵退了公公。这才知靖王一直私下关照这个叫庭生的罪奴，梅长苏看出庭生的求知欲，主动提出收他为徒，并承诺靖王会想办法救庭生出去。霓凰之弟穆青担心姐姐被梅长苏诱骗，派人探查此人武功虚实，被蒙挚喝退。原来蒙挚曾是林氏麾下一员，这些年一直与梅长苏通信往来，一早认出了梅长苏实为林殊。霓凰在家中训斥穆青鲁莽胡为，穆青不解，霓凰回忆当年大梁与南楚水战，推断是梅长苏帮其破解敌阵。蒙挚深夜来访雪庐，向梅长苏表明忠心要助其成事。梅长苏痛苦回忆，当年梅岭冤案，林氏带领的七万赤焰军全军覆没，魂葬梅岭。梁帝宣旨，由霓凰亲自推举的梅长苏执掌比武选亲的文试部分。此时，比武场上出现了一匹黑马，来自北燕的百里奇，武功奇高。众人慌乱，梁帝害怕霓凰嫁到北燕会令北燕如虎添翼，问誉王、太子有何办法阻止。梁帝设宴宴请进入文试前十名的候选人，萧景睿预设在宴会上与百里奇对战一场，欲拼尽全力伤其锐气。

梅长苏当场指出，只需挑几个小孩子训练几日便能将百里奇击倒。蒙挚在掖幽庭挑选了包括庭生内的三个稚子出战，百里奇被激当场答应五日后与三人应战。惠妃被罚去先太后佛堂点烛，靖王之母静嫔陪同前往，无意撞见老嬷嬷与侍女准备挪用有催情效果的烈酒——情丝绕。霓凰来访雪庐，探望梅长苏训练三稚子的进展，表明自己处境艰难，托付梅长苏定要尽全力。静嫔借进宫送香囊的机会，向莅阳长公主报信情丝绕一事，勾起了莅阳曾被先太后暗下此酒的痛苦记忆。静嫔推断出受害之人会是霓凰，请求莅阳帮忙。莅阳前往霓凰府上告知此事，却碰到霓凰、穆青外出。靖王前来雪庐探望三稚子进展，梅长苏趁机透露心迹，称愿成为靖王谋士为其争夺皇位，靖王自嘲各方面都远不如誉王和太子，但为斩断其二人的皇位之路，靖王决心参与夺嫡。蒙挚深夜来访雪庐，得知原来庭生是祁王遗腹子，祁王因梅岭一案冤死，祁王王妃在掖幽庭拼死保住了祁王血脉。同夜，莅阳暗中拜访梅长苏，告知其情丝绕一事，望他提醒霓凰小心谨慎行事。

百里奇对决三稚子之日到来，众人聚集大殿观战。梅长苏趁机提醒霓凰当心后宫手段，入口之物要慎重。对战开始，百里奇不敌三稚子剑阵而受伤，大输颜面，众人呛声其不便再进行后续的比赛，百里奇退出。梁帝大为高兴，答应免去三稚子的罪奴身份。宴席散后，霓凰看出百里奇输得蹊跷，梅长苏坦白百里奇是江左盟的人，这时皇后娘娘邀霓凰到正阳宫一叙。出宫路上，梅长苏从萧景睿、言豫津口中得知誉王府推选之人廖延杰不在宫内，推断出准备向霓凰下手的并非是誉王和皇后，而是太子和越妃，便急忙告知蒙挚，让其通知靖王、皇后、穆青各方进行拦截。越妃从皇后殿中将霓凰带去了自己的昭仁宫，霓凰以为下毒之人是皇后，因此并未设防越妃，喝下了情丝绕。此时太子将司马雷带到霓凰面前，霓凰已经步履不稳，靖王硬闯昭仁宫将霓凰救下，不料太子下令当场射杀靖王，靖王为自保挟持了太子，此时皇后携太皇太后驾到，众人收手，此时穆青亦在宫外抓住了欲逃走的司马雷。

梁帝质问靖王如何得知昭仁宫有事发生，誉王得到梅长苏指点及时赶到，指此事是自己察觉并委托靖王前去营救的，梁帝相信了这个说辞，靖王功过相抵，誉王受到赏赐。霓凰、靖王询问蒙挚何以预知此事，蒙挚坦白为梅长苏所料，三人判断此事最大赢家为誉王。靖王恼怒梅长苏步步为营，拿霓凰作为进阶的铺路石，令霓凰涉险，前来质问。梅长苏答应靖王，不会不择手段将贤良忠臣作为棋子，但强调该利用的还是要利用，但会尽量不加以伤害，同时向靖王坦白自己已经知道庭生真实身世为祁王遗腹子。夏冬调查庆国公一案时，发现是护送告状的老夫妇入京之人来自天泉山庄，便知谢玉实为太子一派。谢玉怕自己与太子的暗中勾结之事因此曝光，派杀手在郊外截杀夏冬。萧景睿、言豫津在郊外巧遇受伤的夏冬，二人协助夏冬对付杀手，却无法得知杀手的幕后主使身份。

梅长苏开始找房子准备搬出宁国侯府，穆青热心肠地带梅长苏去看他挑中的房子，到了才发现霓凰早已等候在此。两人单独倾谈，霓凰透露对梅长苏有着无来由的信任感。霓凰将剩下的比武优胜者一一打败，呈上一道请罪的折子，梁帝忧虑霓凰的兵权问题，不会让她轻松回云南。霓凰对梅长苏的身份有疑惑，将他引到曾经的赤焰帅府门前，梅长苏内心悲痛，怕流露过度情绪，拒绝随霓凰进入府内看看。谢弼被谢玉干涉，不允许其再给誉王效力，向萧景睿诉苦并透露父亲是东宫太子的人。梅长苏准备买下兰园。夏冬拜访雪庐，与飞流过招输给飞流。夏冬试探梅长苏对霓凰的心意，梅长苏指其与郡主为君子之交。夏冬出雪庐碰见谢玉，两人说破谢玉身份，因念及谢玉当年带回其亡夫聂锋尸骨的人情，夏冬不追究此次的刺杀并答应隐瞒谢玉身份，恩怨两清。庆国公滨州侵地一案，梁帝一直未决断主审的皇子。蒙挚暗中提示，梁帝决定由靖王主审。梅长苏买下了兰园，并邀景睿、谢弼、豫津一起欣赏，却无意在园中枯井下发现死人骸骨。

梅长苏回雪庐途中，被谢玉委派的卓鼎风追杀，蒙挚及时赶到化解了危险。京兆尹高升查出兰园园主生前在京城有多处风月场所，兰园名为其私宅，实际用于招待一些不敢明里出入妓院的朝臣，枯井中埋藏的是被失手弄死的一些女孩。他还将所有的事情都记在一本名册上，当中涉及诸多朝中要员，太子一派的重臣——户部尚书楼之敬赫然在列。蒙挚为梅长苏寻到一处与靖王府后墙相通的园子，可以打通密道，方便两人私下会面。萧景睿回府恰好撞见刺客埋伏袭击梅长苏，与飞流合力将刺客击退。没有听从梅长苏的劝阻，景睿揭下死去杀手面上的黑巾，发现死者是自己常常在父亲身边见到的随从。想到父亲与苏兄的敌对立场，景睿茫然又伤心，而这一切才只是开始。“妙音坊”的制曲奇人十三先生实际是林府旧人，与“妙音坊”头牌宫羽一同为江左盟收集情报，并在秦般弱的情报网中安插了自己的人手。十三先生夜探雪庐，多年后与梅长苏再相见。十三查出秦般弱为滑族末代公主所收的徒儿，因被大梁灭国而一心复仇，投奔誉王。梅长苏决定留下秦般弱作为棋子。

苏宅开始翻修，江左盟的晏大夫、吉婶等人也住到了这里，照看梅长苏的起居。原来刑部尚书为誉王一派的人，誉王命令其将楼之敬一案做成铁案。誉王为了庆国公一案拜访梅长苏新宅，因梁帝将案件交由靖王主审，誉王担心靖王不知变通的脾气不好打交道。梅长苏点破此案是皇上有心彻查侵地案，保庆国公就是与皇上作对。誉王豁然顿悟，他最明智的做法就是牺牲庆国公，助靖王查清此案，以便获取靖王的支持，因为只有靖王才能在军方与谢玉抗衡。谢玉派卓青遥再次行刺梅长苏，因苏宅戒备森严，再次失败。梅长苏带飞流前去靖王府探望被靖王收留的庭生，送给庭生金丝软甲作为礼物。同时为靖王指点庆国公侵地案的处理方法。聊天之际，梅长苏顺手想摸一下挂在墙上的朱红铁弓，却被靖王疾声喝止，并被告知是朋友的遗物，气氛陷入尴尬之中。

梅长苏向靖王推荐可做辅审官员的纯臣，并表示之前要他结交的沈追关心民生、扎实做事，可以在楼之敬之后掌管户部。离开靖王府之前，借靖王手下的武将戚猛不服自己、故意挑衅的机会，梅长苏为靖王留下了整饬内部这个大课题——他要全面改造靖王，在借侵地案取得一定资本的同时，连靖王府上下都要随之焕然一新，为夺嫡做准备。靖王召集三司官员，按照梅长苏推举的纯臣名单，选出庆国公一案的辅审官员。枯井藏尸一案，太子一派的楼之敬罪证确凿、被停职收监。梅长苏开始谋划下一步棋。风月无边的螺市街上，誉王重臣吏部尚书何敬中之子何文新为妙音坊的头牌姑娘宫羽争风吃醋，在宫羽的暗中推助下，于众目睽睽之下打死文远伯之子，被京兆尹高升缉拿，事情颇为棘手。何敬中向誉王求救，誉王幕僚为其献策，让京兆府先定案，只要不结成铁案，上报到刑部，就是誉王的地盘，可以再行活动。靖王很快将侵地案漂亮地办完了，不料却只是得到梁帝几句赞语，仅仅是没添麻烦的誉王却获得重赏。言豫津带萧景睿到皇弟纪王府做客，得知何文新一案纪王在场目睹了杀人过程。

年底祭礼将至，因太子须在祭礼上抚父母衣裙触地，而太子生母越嫔已被黜降，位置不好安排。但礼部尚书陈元诚因受了谢玉好处，故意不指出，其实祭礼上只要有皇后在，有无越妃并不重要。在太子的恳求、谢玉的建议、陈元诚的赞成下，原本就早已不忍越氏受苦的梁帝同意将越嫔复位为妃。穆青、蒙挚等人为霓凰不值，梅长苏决定拿陈元诚开刀。因梅长苏为誉王谋划，越嫔刚刚复位，就有数名御史连参礼部，誉王趁势建议发起朝堂辩论，太子的庶子身份也被再三强调。霓凰邀梅长苏到穆王府赏梅，霓凰对越妃母子的余气未消，梅长苏提出穆青可以帮忙再打越妃一记耳光。为辩论时不输誉王，太子也不惜血本重金请来大儒。誉王没了底气，问梅长苏有何良策。梅长苏动用了自己已故恩师黎崇的关系，派穆青带着信物前往灵隐寺，请出了黎崇的好友——隐居多年的鸿儒周玄清。霓凰拿出当年林殊写给自己的信与梅长苏的字条，对比发现字迹全然不同，略感失落。周玄清及时赶到辩论现场，扭转了局面。梅长苏在京郊送别周玄清，交代自己

送别之际，周玄清看出梅长苏深得其师根骨，表示若与黎崇的另一位得意弟子林殊生在同时，两人可称一时双璧，梅长苏只能报以叹息。因此事霓凰愈加怀疑梅长苏的身份，驾马赶到京郊，挑明当年江左盟派出支援霓凰南境水战的，即是林殊赤羽营副将卫铮。再三追问下，她终于发现，眼前这个体弱怕冷的书生，就是曾经雪夜薄甲逐敌千里的小火人，她的林殊哥哥。霓凰无法想象是怎样残忍的遭遇才会将一个人彻底改变，失声痛哭。靖王向母亲静嫔表明自己已经参与夺嫡，静嫔宽慰儿子表示不用挂念她。靖王路遇沈追，沈追发现了今日漕运官船出了些问题，靖王随之一起前往码头探查。梅长苏病倒，晏大夫生气下属照顾不周。朝堂论辩大胜太子，誉王兴奋之余给梅长苏送礼，却始终不得门路。十三先生收到线报，一匹火药运往京城但跟丢了踪迹，宫羽特意托童路将一只对火药最为敏感的灵貂交给梅长苏，以确保他的安全。得知梅长苏身体不适，誉王亲自上门探望，长随却匆忙来禀：皇后突然病倒了。

何敬中因为何文新一案病倒，吏部年底事物繁忙无人掌局，秦般弱想出找人替死何文新的法子。温泉归来的豫津等人带着几筐柑橘来探望梅长苏，从飞流对柑橘的排斥察觉到柑橘所带的硝磺之味，梅长苏开始推测缘由。同时沈追上报靖王，已查到漕运的火药被运往了私炮坊，太子与户部串通牟取暴利。靖王来访，告知梅长苏，他的母亲——曾是医女的静嫔发现皇后中的是软蕙草之毒。此草毒性不烈，食之令人四肢无力，且只能持续六七天。陷入思考中的梅长苏下意识地做出了林殊的习惯性动作，令靖王心生怀念。黎刚回报，有两船火药并未运往私炮坊，且不知去向。梅长苏飞快地想到了年尾祭礼，也推测出走民船的那批火药的主人是言侯。情况紧急，劳病交加的梅长苏不得不违背医嘱，前去拜会言侯。言侯预定柑橘只为确认官船到港的日期，从而令自己那批火药配合户部的火药同时进京，一旦有人察觉异样，便可借势将线索引向私炮坊。

梅长苏与言侯一番长谈，终于说服言侯，这只是泄私愤，不是真正的复仇，因为皇上一死，太子、誉王两派相争必致朝政不稳、边境难安；赤焰军冤案未雪，他所看重的那些人也无昭雪污名的可能；连他的儿子，从未享受父爱的豫津也会受牵连被诛杀。言侯终于同意梅长苏将那批火药移走。誉王动用刑部给何文新找了替死鬼，梅长苏放出此消息给谢玉，决定让东宫借力打力。此事传遍京城，誉王折损吏部、刑部两方势力。除夕夜，谢、卓两家、言侯一家、苏宅都在其乐融融守岁。例行奉旨出宫给重臣“赐菜”的内史接连遭到暗杀。言豫津从父亲口中得知梅长苏劝阻言侯救下言氏一族，大年初一特来登门拜谢。除夕暗杀一事令梁帝震怒，将护卫不力的禁军大统领蒙挚廷杖二十，并责令其三十日内破案。

原来除夕暗杀一事为谢玉指派卓鼎风所为，为的是削弱梁帝对蒙挚的信任，并决定趁热打铁、策划后手。梅长苏推断出此事为谢玉一手操控，引誉王前去为大统领求情，如此一来蒙挚必然会受猜忌。然而来不及阻止。梅长苏与蔺晨飞鸽书信，梅长苏通知其四月十二日前务必赶到京城。梅长苏夜访蒙挚，告诉他此案虽然是谢玉的手笔，却苦无证据，即使悬镜司也破不了，因此他只需养伤，然后向皇上请辞，令梁帝看出他才能有限。萧景睿偶遇年初一晚归的卓鼎风，后从其妹谢绮口中得知卓鼎风称当晚并未外出，不免生疑。后宫起火，被禁军及时扑灭，皇后受到梁帝的斥责，越妃大为得意。皇后严加追查后宫之事，杖杀了越规的宫女们。宫羽瞒着十三先生，违规来苏宅见梅长苏，不料梅长苏午休未醒，郁郁离开。萧景睿、言豫津到苏宅拜访，闲谈间言豫津邀请梅长苏元宵节时同去妙音坊听曲。梅长苏有意提出想看看萧景睿剑术长进如何，实则确认天泉山庄的剑法招式。卓家会在谢家住到萧景睿四月十二日生日后才离开，萧景睿借此邀请梅长苏生日时到侯府。

暗地里，梅长苏查出京中与卓鼎风有联系的江湖高手，急调江左盟的甄平进京一一挑战，将他们打伤在床，令一向谨慎的谢玉只能按兵不动。金陵城外的孤山，梅长苏遇到每年都来祭拜聂锋的夏冬，在交谈中肯定了悬镜司奉密旨调查内监被杀案一事。二人下山碰到戚猛奉命来围捕搅扰山民的怪兽，却一无所得，梅长苏建议他打听一下怪兽爱吃的东西，设个陷阱引他。沈追为查地下钱庄一事跟线人碰头。萧景睿暗自跟踪卓青遥，发现卓青遥、卓鼎风欲对沈追下杀手，甄平赶到却也寡不敌众，萧景睿出手阻挡，幸好靖王手下列战英及时赶到，卓鼎风怒斥萧景睿破坏正事。悬镜司内，夏春、夏冬将除夕一案幕后杀手锁定为卓鼎风。元宵节的夜晚，梅长苏随豫津、景睿来到妙音坊听宫羽演奏新曲，梅长苏特意提出四月中景睿生日宴时可请宫羽去宁国侯府演奏助兴，宫羽欣然答应。卓鼎风、卓青遥一行人夜至沈追府上进行刺杀，列战英带护卫与甄平同时护人，卓青遥被乱箭射伤。沈追已搜集齐了太子私炮坊一事的证据，梅长苏明示誉王可暗中相助沈追，反击太子。

萧景睿得知卓青遥因刺杀而负伤，一腔愤怒找到父亲谢玉理论，被谢玉掌掴喝退。私炮坊所存的火药意外爆炸，死伤一条街。梅长苏令黎刚去追查是否为誉王所为。梅长苏、霓凰赶到爆炸现场，早已闻讯赶来安置伤亡的靖王向他叹息，沈追本已查明太子与户部设立私炮坊谋取暴利的事实，并于前一天上报圣听请皇上下旨查封，很快就会批下来，谁知竟发生意外，上百条人命灰飞烟灭。梅长苏则表示，这不是意外，而是誉王的计谋。对誉王为打击太子不惜伤害人命的行为感到愤怒之余，靖王竟怀疑这是梅长苏为誉王出的计谋，令霓凰心生不悦，要靖王道歉。靖王府的内史表示此次安置伤亡动用了军资，靖王本欲按规定上报兵部，却被梅长苏制止，因为只有兵部在朝堂上具本参他，才会有人看到在太子、誉王相争的时候，是靖王在做实事。越妃恼怒太子的贪利，让太子将罪名一应承担下来，并尽量将此事的焦点转移到与誉王的党争上，如此一来梁帝为了平衡现有的局面，并不会过多降罪于太子。

秦般弱深谙奇门遁术，借此机会探查苏宅有无异样，无功而返。送走众人，蒙挚、霓凰返回，梅长苏透露这个游戏就是专程为夏春设计的，因为苏宅打通了与靖王府的地道，需要确保夏春这样的机关高手都看不出这个暗道。秦般弱查到莅阳长公主当年曾与南楚晟王有一段旧情，欲从中找出谢玉的把柄。靖王深夜通过暗道进入苏宅，告知梅长苏大楚的求亲使团即将入京，静嫔不愿南楚公主嫁入靖王府，因此特来求破解之法，梅长苏告知会利用礼天监使些手段，让靖王与南楚公主八字不合。夏冬做客穆王府，正巧穆青回府，复述了朝廷对刑部换死囚一案的诏书内容，吏部尚书何敬中免职，刑部尚书夺职下狱。而太子此前也折了礼部、户部，两败俱伤的双方都想把自己的人填进刑部和吏部。然而，梁帝最终却命靖王随口提及的中间派蔡荃暂代刑部尚书，吏部尚书则由中书令推荐的一位中间派出任。一日，蒙挚趁着到靖王府中参加骑射赛会的时机，挑起话题，借口要观赏靖王从北狄王处缴获的双弦剑，如愿到了靖王悬剑的卧房内。

蒙挚在靖王卧房内很凑巧地发现了那个隐密的地道入口，趁机表达自己忠于赤焰旧人，愿意鼎力相助靖王夺嫡。此时，静嫔的恬淡、柔顺令梁帝倍感安稳。三天后，梁帝下旨，赦太子迁回东宫，仍闭门思过，晋静嫔为静妃。南楚使团进京，梁帝派遣霓凰返回云南，却将穆青留在京中作为人质。霓凰将弟弟托付给梅长苏后离京。宫羽深夜潜入宁国侯府刺杀谢玉，却被打伤，逃到红袖招，被秦般弱救下，而这一切都在梅长苏谋划的掌握之中。萧景睿、言豫津、夏冬一行人为霓凰送行，南楚正使宇文暄却故意前来挑衅。并带了一位戴着面纱的姑娘念念来向景睿挑战。战败的念念表示她的师父已来到金陵，将择日拜访卓鼎风。原来她的师父是大楚殿前指挥使、琅琊高手榜第六名岳秀泽，遏云剑传人，曾败于天泉剑传人卓鼎风之手。

四月十二，景睿二十五岁生辰，宫羽依约前来助兴，蒙挚、夏冬也前来赴宴，梅长苏则带来一瓶可救生死的护心丹作为贺礼。晚宴上，夏冬有意试探了卓鼎风的身手，希望从他的出招角度来比对内监被杀案中死者身上的伤口，却被早已有所准备的卓鼎风刻意拆解过去。岳秀泽不顾谢玉闭门谢客的命令闯进晚宴，坚持要与卓鼎风一决高下，卓鼎风无奈应战，却在最后关头，以走神为由，没有使出那明明可以取胜的一招，结果被废掉右手。随岳秀泽一同闯进的念念解下纱帽，众人均被她与景睿如出一辙的面容惊到。一旁的宇文暄为大家介绍，此乃大楚晟王之女宇文念，二十多年前晟王在大梁为质子时曾受莅阳长公主照拂。在身世明了的瞬间，景睿意识到自己既不是卓家的孩子，也不是谢家的孩子，他所拥有并珍惜的一切都不复存在。而此刻，宫羽揭露了最残酷的真相：自己的父亲杀死了卓家的孩子。谢玉下令就地诛杀宫羽。

谢玉此时派府兵悄悄前去调动巡防营。原来，当年宫羽的母亲初怀有孕，她的父亲、杀手相思奉谢玉之命追杀莅阳长公主的孩子，却错杀了卓鼎风的孩子，因为自己也即将做父亲，相思不忍心对另一个孩子再下杀手，却因此被谢玉所杀。真相再也无法隐瞒，卓谢两家势同水火，谢玉下令将诛杀在场所有的人，而誉王的府兵已经候在门外，伺机而动。为保护卓家人，谢弼不惜以自尽来要挟父亲，却被强押回房。巡防营到达谢府门外，誉王不敢轻举妄动。混战当中，夏冬放出悬镜司的烟火信号，誉王有了机会插手。飞流打开谢府的暗门通道，众人逃到后院湖心岛的亭中，被谢玉府兵包围。誉王与巡防营将领僵持不下，言侯赶到，质问谢玉其子言豫津的安全。剑拔弩张之时，莅阳长公主以死相逼，谢玉被迫收手。莅阳告知宇文念，景睿的去留由他自己决定，任何人都无权干涉。誉王起誓只要扳倒谢玉，绝不株连，并且会善待卓家。

莅阳长公主劝谢玉自尽，以便保全谢家功名，谢玉却认为尚未到走投无路之时，想再赌一把。靖王夜访苏宅，与一同回来的梅长苏、蒙挚倾谈此事。原来莅阳长公主当年的隐事，是梅长苏安插各处的人手放出风声，故意让誉王查到此事。而那晚宫羽刺杀谢玉，也是特意逃到红袖招，放料给秦般弱。梅长苏叮嘱蒙挚在接下来的春猎中与靖王找机会镇一镇宇文暄，以免他认为大梁武将尽是谢玉之流，生出狼子野心，令蒙挚深感他实在太过殚精竭虑。誉王入宫向梁帝禀报谢玉一事，梁帝不愿诛连自己的妹妹，决定让莅阳带着孩子搬回自己的公主府，同时命誉王主审谢玉一案。谢绮难产，在生下孩子之后死去。梅长苏原已对景睿倍觉愧疚，获知此情后更觉悲悯，只能对着不懂事的飞流倾诉内心苦楚。因违规卷入党争之中，悬镜司首领夏江责罚徒弟夏冬禁闭思过。夏江旁敲侧击，让梁帝会意到谢玉一事有人在幕后操纵。夏江答应尽全力保住谢玉性命，告诫他留得青山在不怕没柴烧。

梅长苏推测夏江有把柄落在谢玉手中，于是准备借用誉王在牢中的势力，会面谢玉。天牢里，梅长苏成功地令谢玉相信，夏江已经怀疑他将两人之间的交易说了出来，即使能在夏江的求情下不判死罪、改为流刑，但是不等到达流放地，他便会丢掉性命，再无机会吐露夏江的秘密。梅长苏表示，只要谢玉说出李重心一事的真相，若确实与党争无关，便可请誉王放手，让夏江救他出牢，并保他安稳到流放地。考虑再三，谢玉选择相信梅长苏。原来十三年前，能够模仿别人笔迹的李重心替夏江伪造了聂锋的求救信，因不愿动用悬镜司的力量、以免被徒儿知晓，夏江暗示谢玉杀掉李重心全家。与此同时，谢玉隔壁的黑间里，靖王和夏冬将一切听得清清楚楚。连聂锋的求救信这个源头都是假的，一直只为相信皇兄和林帅为人而坚信祁王和赤焰军清白的靖王，终于找到扭转这桩逆案的翔实线索。他希望梅长苏能协助自己查清此案真相，梅长苏却淡然表示，夏江无意党争、并不是他们的敌人，而且这桩逆案的根本原因是梁帝心胸刻薄。

梅长苏劝告靖王，如果彻查此案会引来无穷祸事。靖王丝毫不为所动，态度坚决，梅长苏深受感动，承诺会竭力助他查明真相。就在两人互相表明决心之时，听到宫中传来太皇太后驾崩的大丧音，梅长苏不由悲恸吐血。大梁进入国丧期，守孝期内，所有皇子都必须留在宫内，叩灵跪经、晨昏哭祭，吃不得苦的太子、誉王趁梁帝不在时有违规，唯有军人体魄的靖王一丝不苟，在旁观的大臣看来良莠立见。作为太奶奶的太皇太后，当初对梅长苏最为宠爱，因此这三十天里，梅长苏独自在房中恪尽孝礼。担心梅长苏伤怀过度，霓凰赶到苏宅，表示不愿再回云南，想留在梅长苏身边。谢玉离京前往流放地，景睿、谢弼陪莅阳长公主前来送行。按照梅长苏的方法，谢玉将自己掌握的秘密写了下来，由莅阳密封保存，他若一死，手稿就会成为铁证，如此一来夏江便不敢对他动手。

这对母子的恬淡令梁帝心情复杂，进而决定将巡防营交给靖王，并特许靖王可随意进宫向母妃请安、不必另行请旨。十三先生回报秦般弱安插的眼线已被拔除过半，梅长苏怀疑，当年滑族璇玑公主还有其他人手并未交予秦般弱，追查继续进行，切不可大意。苏宅，蒙挚、梅长苏闲聊之际，誉王突然造访，梅长苏只得将蒙挚推进秘道，并塞给他一本《翔地记》打发时间。誉王气闷地告诉梅长苏，梁帝将巡防营的节制权交给了靖王，还给了靖王随意入宫省母这种亲王才有的特权，而秦般弱最近又情报不力，查不出靖王有结党迹象。就连梁帝，对自己也恩宠渐弛。梅长苏却表示，谢玉案后他已提醒誉王稍稍收手，是誉王自己不肯听劝。梁帝有意施恩靖王，就是为了提醒誉王，太子只能由自己在失望憎恶的情况下被废，而不能由他屡加攻击、强取威望而代之。 此时几乎被拔除所有眼线的秦般弱，得知这股反击之力来自江左盟。因此她前去求师出同门、本已隐居的四姐救援。送走誉王之后，梅长苏来到秘道，却发现靖王也在。梅长苏让靖王不必推卸巡房营的掌权之职，誉王若不甘，梅长苏自会借力打力。

梅长苏曾在《翔地记》上进行批注，尽管因腕力虚浮、字迹与林殊不同，但其中却有两个字因为是母亲闺名而有减笔避讳。虽然靖王并不知晓母亲的闺名，梅长苏依然莫名地紧张了一下。念念找到莅阳长公主，想带哥哥萧景睿离开。知儿莫若母，莅阳了解萧景睿表面虽平静，内心一定悲恸至深，想在这段时日陪伴在旁。秦般弱向四姐指明，需攻破的苏宅线人就是童路。景睿终于决定随宇文念回大楚，言豫津赶来劝阻，得知萧景睿并非一去不复返，才松了口气，乐观的言豫津劝慰景睿想开些，沉闷的景睿也一时被逗笑。梅长苏亦来送行，曾经视梅长苏为良师益友的景睿坦然说，他很难过，但并不恨梅长苏，人总有取舍，他无法强求梅长苏将这段友情看得同自己一样重，两人并无血海深仇，却再也不可能做朋友了。因国丧期未过，梁帝的寿辰办得十分简单，梁帝对收到的众多贺礼都喜爱夸赞，对靖王所送的猎鹰弓箭也是欢声大笑，却表示誉王送的寿山石最合心意。寿宴上，越贵妃的苍白憔悴令梁帝对他们母子心生怜惜，露出复宠之意。

梁帝休养几日精神渐好，决定悄悄去东宫走走，也顺便安抚太子。不经传报，梁帝来到殿门，却听到太子在殿里纵情乐宴，指责自己。于是怒极离去，并命蒙挚封禁东宫。蒙挚认为幽禁太子事体重大，仅奉口谕难以执行，请梁帝赐圣旨，却被高湛几番故意打断。来告知东宫变故的蒙挚与靖王一起来到秘道与梅长苏商议，却等来通知他们梅长苏正在接待誉王的飞流。从飞流口中得知，梅长苏暗地里叫誉王毒蛇，叫自己水牛，靖王诧异梅长苏怎会知道皇兄和林殊曾叫过自己的外号，梅长苏却道是听霓凰说起的。蒙挚细叙了东宫被封的经过，梅长苏表示梁帝暂时还不想废太子，而蒙挚当时的请旨则相当于一道废太子的诏令，多亏高湛拦住了他。会谈结束之际，蒙挚按梅长苏的叮嘱向靖王转借《翔地记》，大感意外的靖王告诉他此书现在静妃处，自己过两天请安时再拿过来。 同时誉王在听取各方卿客的建议后，对废太子一事表面上采取按捺不动的策略。皇后借由中秋家宴向梁帝旁敲测听废太子之事，梁帝气愤表示幽禁太子之心已决。 次日中秋，靖王进宫请安，见到静妃异常珍惜这本《翔地记》，不由感到意外。

静妃问起靖王的那位谋士，并叮嘱他莫忘了苏先生初初相扶的情分，日后须厚待，还特意做了双份的点心，命他带一份给苏先生。靖王总觉得其中有什么古怪、反复研究这本《翔地记》，却不得要领，备感困惑。靖王被封亲王、加五珠冠，与誉王仅差两珠，令大家察觉到朝政格局的改变。誉王悔恨万分地发现在靖王上位的过程中自己不但不曾打压，还做过推手。梅长苏心知这一次再也骗不过誉王，苏宅开始加强防卫。 靖王加封后，宫里传言四起，各方面相比，靖王不输誉王，有些甚至强过誉王，皇后大为光火，誉王也开始怀疑起了梅长苏。沈追夜访靖王府邸，告知今年许多地方蝗灾接着旱灾，颗粒无收，但往年主事之人太子、誉王以赈灾之名分赃利益，沈追请求靖王务必要争取主事今年的赈灾一事。誉王、靖王在梁帝面前为谁前往赈灾一事争论不休，誉王捐银安民以挣名声，家底不厚的靖王相形见绌，赈灾一事交由誉王。

此时，刑部破获一桩劫杀镖队的大案，查出镖队保的竟是灾情最重的岳州的知府给誉王送的厚礼。梅长苏告知靖王，他已安排好将此事传遍岳州大街小巷，从而激起民怨引起梁帝重视。梁帝令誉王不得插手赈灾事宜，改派靖王。靖王赈灾收效甚佳，梁帝和朝廷上下对其满口夸赞。在秦般弱的提点下，怒气冲冲的誉王终于意识到，“得之可得天下”的梅长苏早已为靖王所得。寻不到梅长苏的弱处，誉王决定从横在靖王与梁帝之间的赤焰逆案下手来对付靖王，并在秦般弱的牵线下与夏江合作。梅长苏亲自拜访言侯府，言侯得知梅长苏原来是为靖王效力，决定助他们一臂之力。

言阙答应竭力相助靖王，梅长苏表示定会保言氏一族周全，交谈间言阙突然问起梅长苏是否为当年祁王府的旧人，梅长苏不由一怔。年底天冷，梅长苏旧疾复发，整夜咳嗽。童路回报，夏冬前往嘉兴关找谢玉当年的副将魏奇，魏奇却在她到达之前就离奇死了。梅长苏推测夏冬是为了屈死的夫君，想把赤焰逆案从头再查一遍，而夏江不愿与她决裂，故而急急灭口。负责打理苏宅、一向仔细的甄平发现童路与以往有些不同，梅长苏命他让十三先生多留意一下。誉王开始与谢玉筹谋联手对付靖王，谢玉已经找到掀起梅岭旧案的契机——林殊的三位副将之一卫峥并未牺牲，侥幸逃脱了。当年卫峥被药王谷的素谷主所救并收为义子，娶浔阳世家云氏飘蓼为妻，这才隐世平安过了十多年。夏江派出人手诱捕卫峥，一旦擒住卫峥，靖王必定会出手相救而激怒梁帝。秦般弱提醒夏江、誉王二人，梅长苏可能会劝住靖王营救卫峥，夏江决定使计让靖王不再信任梅长苏……悬镜司的人在郊外抓到了卫峥。

自从静妃开始为靖王和苏先生准备双份食盒之后，那些点心中就再也没有靖王爱吃的榛子酥。梅长苏怀疑静妃已然察觉了他的真实身份。蒙挚陪同梁帝去蔚山给太皇太后守灵，出发前特地赶来看望病发的梅长苏，并质问黎、甄二人梅长苏的真实病情。誉王请求皇后帮忙，去搜查静妃的药柜，串通太医嫁祸静妃，斥责其给梁帝熬制的汤剂药性猛烈，预谋损伤梁帝身体。皇后下令封禁芷罗宫，服侍静妃的宫女小新在誉王的蓄意引导下逃出宫外，给靖王府报信，不巧此时靖王不在京中，于是戚猛带着小新快马加鞭赶去蔚山通报给梁帝。梅长苏病情愈发沉重，陷入昏迷。此时黎纲、甄平接连收到卫峥被捕、静妃被封禁两则消息。戚猛和小新被假扮江左盟手下的誉王下属半路拦截。童路被秦般弱抓到。此时童路已经陷入情网，秦般弱用四姐要挟童路说出真相，得知摧毁红袖招的是妙音坊的十三先生。妙音坊被誉王府兵查封，幸好十三先生早作准备，未有损失。誉王表示自己的计划已经准备周全，让皇后放了静妃，梁帝怪罪下来时，只需一口咬定是因为担心梁帝龙体才会对静妃严加审问。

梁帝回宫后怒斥皇后的作为，皇后果然一口咬定自己是担心则乱，况且静妃也并未受伤，静妃赶来求情，梁帝才答应此次不予追究。卫峥被悬镜司夏秋等人押至金陵，甄平、黎纲瞒着梅长苏，带着飞流及江左盟的一群高手去营救，却因双方力量悬殊而以失败告终，幸得路过的豫津相助掩护才得以逃脱。药王谷的素谷主快马加鞭赶到金陵，与黎、甄等人商量营救卫峥的计划。醒来的梅长苏还是从飞流口中得知了此事。靖王回京，列战英准备赶在靖王入宫前禀报了卫峥一事，不料被誉王拦下，列战英没有机会说出口。梁帝面前，誉王与夏江故意拿卫峥一事刺激靖王，令他激怒梁帝。 靖王到芷罗宫看望静妃，准备离身时，侍女小新故意说漏了嘴，为静妃被欺负一事抱不平，靖王大惊。

小新向靖王细细禀报静妃一事的经过，听到梅长苏曾派人拦下戚猛并表示无须营救静妃，靖王大为愤怒。秘道中，靖王带手下武将列战英一起见梅长苏。明知夏江是在设圈套引自己入围，靖王依然希望梅长苏助自己救出卫峥，列战英更是一心想救这位曾经的战友。梅长苏指出救卫峥有百害而无一利，靖王愤而离去。梅长苏害怕靖王冲动行事，冒雪前往靖王府，等候多时，靖王才愿意见面，病体难支的梅长苏表示靖王救不了卫峥，应该由他来救。梁帝问起静妃对当年那桩逆案的看法，不敢多言的静妃话未听全，差点以为抓到的逆犯是林殊。梁帝劝诫静妃多加约束景琰，不要再对逆案一事固执不知分寸。梅长苏与靖王、蒙挚三人商讨营救卫峥的策略，梅长苏希望靖王无论夏江如何挑衅，都要沉住气，等待最熟悉悬镜司地牢的夏冬回京，有她施以援手，便成功了一半。

比起梅长苏这个局外人，靖王觉得由自己这个局内人去说服夏冬更容易。年底，梁帝废太子为献王、令其迁出京城；加靖王王珠两颗，与誉王同为七珠亲王。静妃得知自己被皇后封禁时帮助小新逃出宫外的小金子突发疾病死了，开始有些隐约的怀疑。宫里除夕宴上，梁帝特地让靖王主事，钦点给宫外重臣“赐菜”一事，令皇后、誉王感到意外。此时夏冬已经回京，除夕夜到悬镜司地牢看望卫峥，而这一幕也被暗处的夏江看到。芷罗宫除夕宴上，小新借口身体抱恙提前回房，屋里等待她的竟然是四姐。原来，小新也是滑族人，是秦般弱安插在静妃身旁的眼线。数名流窜于外州府的巨盗趁着年节潜入京城，一连闯入数家高管府第窃取珍宝，连存放在宝光阁的夜国贡礼火凰珠也被盗走，梁帝大怒，靖王表示会倾力严查，并出动巡房营满城戒严。趁静妃去惠妃宫里走动，小新发现静妃暗里为祭奠宸妃所设的牌位，并将此事禀告给皇后。得知梅长苏与靖王在卫峥一事上明知不可为而为之，言侯被深深打动，决定助他们一臂之力，希望能为父亲分忧的豫津也表示定当倾力相助。

誉王妃将静妃私设宸妃牌位一事告知誉王，誉王大喜，断言静妃此次不死也难逃活罪，靖王的后方依附也将就此坍塌。苏宅内，梅长苏为素谷主带来的高手们布置初五营救卫峥的行动方案， 按照梅长苏的计划，言豫津来到纪王府，与纪王爷约好初五下午一起去某个小巷听宫羽弹曲。与此同时，言阙来信，约夏江初五到城外西郊寒钟观一会。初五清早，夏冬同往年此时一样出城祭奠亡夫，并找借口将夏春支开悬镜司。夏江也通过秦般弱传话，让誉王今日务必找个缘由进宫陪在梁帝身边。与夏江交谈当中，言阙难掩对他冷血无情的鄙视。称夏江不辞而别、携子出走的原配夫人曾给自己来信，说他们的儿子已经夭折。当年，夏夫人因一时心软，从掖幽庭中救出滑族的璇玑公主，视之如妹，却不料她竟与丈夫夏江勾搭在一起，因此愤而出走。夏江认为靖王故意派言侯来引自己出城，目的是去悬镜司救卫峥，但自己早已设好圈套——此前他故意令夏冬放松警惕，地牢里埋了火雷，卫峥也被转移到大理寺关押，因此万无一失。

言阙质问夏江在点燃悬镜司火药引线之前是否考虑过夏冬的安危，夏江冷笑道是夏冬背叛悬镜司在先，言阙斥责夏江卑劣和冷血，夏江则告诉言阙这次劫狱他绝对会让靖王脱不了干系。言阙起身，告诉夏江自己可以走了。夏江暗觉哪里不对，又发现坐骑都不见了，大呼不好，连忙飞奔回城。言阙和言豫津则藏匿在一旁，庆幸夏江上当的同时不免为城里的人担忧。夏江赶回悬镜司，留守悬镜司的守卫将刚才劫匪和靖王手下巡防营的怪异举动禀告夏江，夏江将言阙的举止和悬镜司所发生的一切联想起来觉得有蹊跷，夏春惊呼难道劫匪已经找到了关押卫峥的真正地点？夏江大惊，与夏春一起赶往大理寺，却发现并无异常。夏江这才反应过来，但为时已晚，暗中尾随他们的甄平一行人成功找到了大理寺关押卫峥的监牢，将人成功救出。靖王听闻激动不已，梅长苏料定夏江肯定会禀告梁帝，嘱咐靖王做好应对准备。夏江果然进宫向梁帝禀告重犯被劫，一旁的誉王也向梁帝煽风点火，梁帝盛怒，命人召靖王进宫。

梁帝怒气冲冲来到静妃宫中，却发现静妃是在做他之前安排祭奠宸妃之事，遂下令将告密的小新处死，被静妃拦了下来。梁帝表面严厉实则点到为止的惩罚了静妃，而毫不知情的皇后则不依不挠要求梁帝严惩，反而遭到梁帝斥责。梁帝将前朝后宫之事联想起来，觉得过于巧合，不免内心向着靖王偏移了许多。回到大殿，靖王在与夏江的对峙中逐渐占得上风，誉王借帮助夏江针对靖王之际提及当年靖王与赤焰军的旧交，梁帝听此再度起疑。夏江趁机向梁帝请旨提审梅长苏，靖王虽极力阻止却难违圣命。而梅长苏早已料到夏江意图，安顿好苏宅上下，默默服下一颗续命药丸，等待夏江到来。小新惊魂未定，这才知道是静妃故意让她知道自己祭奠宸妃，不解的问静妃是如何看破自己细作身份的，静妃告诉她早在那日她逃出宫去告诉靖王自己被困时就已发现她的破绽。小新问静妃为何还要救她，静妃告诉小新，自己要她亲自把所有真相都告诉靖王。

梅长苏告诉夏江卫峥现在早已出城，夏江自认城门各处自己都严加布置，绝不可能有人能逃出，梅长苏则让他想想这可能是悬镜司自己人的疏忽，原来梅长苏派人将卫峥藏在夏春夫人的箱笼中运出了城。言豫津找到纪王，拿出一张通缉令，纪王回想起通缉令上的人正是那日在陋巷之中夏冬送上马车的人，联想最近悬镜司发生种种，深觉此时必须让梁帝知道。梅长苏在夏江面前不卑不亢，夏江握住梅长苏命门，告诉他要说实话，梅长苏疼出一身冷汗，仍旧淡定对答。夏江质问梅长苏为何来到京城，为何选择靖王，是否因为有自己的目的，梅长苏对答如流，夏江眼见审问不成，将悬镜司独门毒药——乌金丸拿到了梅长苏面前，威胁梅长苏如果梁帝提审他敢乱言，自己有万全之策杀人于无形。纪王进宫，将所知告知梁帝，梁帝震惊，将蒙挚召进宫中，命他直接去悬镜司将夏冬带进宫。悬镜司内，梅长苏仍然在与夏江机智周旋，梅长苏反问夏江，为何要设局让靖王自投罗网，并告诉夏江，自己其实知道，因为夏江内心恐惧靖王，就像当年他忌惮祁王一样。

在梁帝的询问下，夏冬承认自己当日去过纪王所说的陋巷，并告诉梁帝所有事情都是自己所为，不要迁怒于师傅夏江，成功将梁帝的猜忌和所有的嫌疑全部指向悬镜司。梁帝大怒，下令查封悬镜司，并下旨将夏江和夏冬直接投入天牢。夏江听闻夏冬被带入宫中深感事态不妙，令夏春先下手为强解决了梅长苏。蒙挚亲自带人查封悬镜司，并亲手将夏江缉拿。牢内，梅长苏与夏春和夏秋巧妙周旋，成功等来救兵。被拿下的夏江告诉梅长苏他只有七天，人死了就什么都没了也就算不上赢。誉王得知悬镜司被查，自己肯定也脱不了干系，一时间没了主意。梁帝在殿内等候消息，蔡荃和沈追请求觐见，并向梁帝告知当年私炮房案件其实另有隐情，那次爆炸并非真的意外，并与大理寺卿、誉王内弟朱越有关。梁帝怀疑悬镜司与誉王勾结涉及党争大为光火，下旨召誉王进宫。誉往进宫便向梁帝喊冤，看过私炮房一案的奏折后更是乱了方寸。梁帝大怒，誉王连称自己绝没有忤逆之心，只求自保。梁帝思虑再三，令蔡荃沈追结案，自己则对誉王心生芥蒂。

誉王回府暗自神伤，誉王妃代弟弟向誉王请罪，誉王则感慨成王败寇自有定数，自己今后已与皇位无缘。沈追府上，蔡荃想起殿上种种和梁帝对私炮房案的处置心中愤慨，借酒消愁，并对靖王表示担忧。沈追安慰蔡荃越是这个时候越不能放弃希望。芷罗宫内，静妃恳求梁帝不要对靖王太过恩宠，梁帝则叫静妃宽心，同时也愤恨悬镜司的胆大妄为，并提及被夏江迫害的梅长苏。静妃佯装好奇向梁帝询问梅长苏，感慨梅长苏白白替靖王遭受无妄之灾。梁帝则让静妃告诉靖王应该多多去向梅长苏请教。蒙挚前往大牢探望夏冬，并鼓励夏冬重新振作。夏冬询问夏江罪行，蒙挚坦言夏江按罪已无生机。夏冬让蒙挚转达靖王与梅长苏，一定要还亡者公道。梁帝试探静妃靖王是不是只想做办事的王爷，静妃惶恐，梁帝则向静妃表达对靖王的欣赏，并允诺三月春闱将带静妃同行，还可让她届时召见梅长苏。

梅长苏挺过悬镜司的毒辣手段，算是有惊无险，刚下病榻便叮嘱甄平盯紧被捕的童路。言皇后对静妃和惠妃百般刁难，并命令惠妃在不可能完成的时间里抄写出两份佛经，静妃欲帮忙，却被言皇后当众羞辱她出身低微。梁帝安抚静妃，并欲提升她的位份，静妃却劝说梁帝能够劝劝言皇后不要一味刁难惠妃。梁帝越发觉得静妃贤良淑德，并决定让惠妃之子景庭审理悬镜司一案。悬镜司监牢内，蒙挚步步紧逼，一点点攻破夏江的心理防线，夏江手中砝码全部失算，终于明白自己大势已去。经过悬镜司一案，梁帝彻底对夏江失去了信任，对誉王也颇为不满，反而对靖王愈发赏识，并希望靖王能够迅速适应远离许久的朝堂之事，点拨他多去与梅长苏请教走动，靖王却在梁帝面前故作无知。宫外，誉王被下旨降为双珠亲王；宫内，失了太子的越妃也被降为二品贤妃，静妃被封为贵妃。靖王在前去苏宅的路上偶遇穆青，穆青言语间的刻意躲闪让靖王越发怀疑梅长苏已找到卫峥并可能将他藏于穆王府的推测。

秦般弱将一直贴身放置的锦囊交给夏江查看，两人惊讶的发现里面是一封璇玑公主姐姐玲珑公主留给誉王的书信，更令人不能置信的是，书信的内容里竟表明誉王原来竟是梁帝与滑族玲珑公主所生之子。秦般弱赶回誉王府，声泪俱下将书信交予誉王，并告知他体内流着一半滑族人的血液。誉王震惊之余，将过往种种累积的愤恨都对准了梁帝，决定在三月春闱时谋划策反。在穆王府修养了三个月以后，卫峥终于得以与梅长苏相认相见，梅长苏叮嘱卫峥，见到靖王切不可暴露他原来的身份。靖王趁夜通过密道赶到雪庐，亲耳听卫峥诉说了十三年前赤焰军击败大渝军队后在梅岭遭谢玉陷害几乎全军覆没的真相。靖王终于得以知道当年梅岭实情，悲愤交加，也不得不相信林殊再也不会回来。梅长苏看在眼里，痛彻心扉，却仍旧收敛起情绪，为靖王出谋划策。秦般弱利用隽娘骗诱童路，得知了梅长苏曾中过火寒毒的病史。三月春闱，由靖王护驾，梁帝携静妃一道前往九安山，并要靖王邀梅长苏同行。大队安营扎寨后，静妃趁梁帝休憩时，要靖王带梅长苏前来见面。

梅长苏随靖王觐见静妃，静妃对梅长苏仔细端详，在为其上茶时故意打翻茶杯弄湿梅长苏衣服，趁机寻找小殊当年手臂上的痕迹却毫无收获。静妃以想多见识病例为由要求为梅长苏切脉，探得其病状后忍不住有些失态，梅长苏却始终保持淡定。静妃强行将靖王请出帐外，终于控制不住自己的情绪失声痛哭，梅长苏不免感伤，却还是劝慰静妃不要为自己担心。母亲的反常之举让靖王满腹疑虑并询问梅长苏所出何因，梅长苏闭口不提，平稳了情绪的静妃用话语转移了靖王的注意，才没有让靖王继续怀疑。金陵城里，誉王成功说服皇后协助自己的谋逆之举，暗暗布置，梅长苏一行人在九安山却毫不知情。不经意间，梅长苏却发现了混进禁军队伍里默默为自己站岗的宫羽。隽娘听闻誉王谋反，舍命将童路救出。逃出的童路将事情原委告知黎刚与甄平，自己却在去往九安山送信的路上为掩护甄平而死。誉王联合庆历军一道向猎宫杀来，梅长苏与靖王商议对策，征得梁帝准允后由靖王持兵符火速潜下山调派纪城军前来护驾。

誉王派兵攻击九安山，蒙挚率兵主动回击，令誉王先行部队损失惨重。誉王命令先行部队安营扎寨混淆视听，暗中命令后援部队火速赶往前线。梅长苏看穿了誉王想要一举包抄的布兵策略，派蒙挚带兵与其周旋。庭生找到梅长苏，表示自己身为男儿也要为国出力，梅长苏以布置任务保卫宗亲安全为由，安排庭生与宫羽撤到猎宫，自己留下布置陷阱，使得趁夜潜入围猎大营的庆历军先行部队扑了个空。次日猎宫中，梅长苏与蒙挚等人严阵以待，既已无路可退，众人下定决心死守猎宫等待靖王，不到最后一刻绝不倒下。庆历军向猎宫步步逼来，守卫军将猎宫城门紧闭，在城墙之上与谋反军队拼死交战，而庆历军倚仗人数的优势，持续强攻，猎宫城门洞开，守卫军战士用身体为盾，与庆历军在殿门外展开殊死搏杀，猎宫眼看即将不保。殿内，静妃、言阙、纪王等人纷纷表示绝不会屈于誉王淫威，梁帝深受感染，也持剑与大家站在一起。千钧一发之际，先行得到靖王授意的霓凰郡主及时赶到九安山支援后殿，诛杀庆历军首领。靖王在扫灭各方残余后，带兵将大势已去的誉王擒拿。

梁帝听到玲珑公主的名字，质问誉王究竟是谁对他胡言乱语。誉王则反问梁帝自己的母亲到底是祥嫔还是滑族的玲珑公主。梁帝哑口无言，誉王哀求梁帝能在这父子最后一面时对自己道实情。梁帝承认是玲珑公主率领滑族助自己登上帝位，但玲珑公主存在一日，自己就会受到威胁，除掉玲珑公主和滑族只不过是解决手中一颗没用的棋子，并再三告诫誉王祥嫔才是他的生母。知晓梁帝真面目的誉王彻底崩溃，悲愤地向梁帝咆哮，梁帝仰天长叹，命令任何人不许接近誉王。誉王余党纷纷落马，梁帝对靖王愈发赏识。靖王手下将此前一直行踪神秘的“怪兽”成功抓获，梅长苏闻讯前去查看，发现“怪兽”竟是一个浑身长满脏乱长毛的人，惊讶之余，梅长苏执意向靖王要求将“怪兽”带回身边诊治，靖王答应的同时派手下暗中观察，发现毛人沐浴完后毛发其实是雪白色，十分不解。而梅长苏则通过毛人手腕上的赤焰军手环肯定了自己的推测，原来毛人是当年失踪的赤焰旧将聂锋，而他和梅长苏一样身中火寒毒，容貌大变。梅长苏哽咽着与聂锋相认，两人抱头痛哭。

霓凰郡主听闻梅长苏病发慌忙找到静妃询问，又担心暴露梅长苏的秘密，而静妃示意霓凰自己已经知道梅长苏的真正身份，霓凰心痛不已。梅长苏终于苏醒，靖王前来探望，同时询问梅长苏家父的名讳，梅长苏只是告诉靖王，自己家父名叫梅石楠。靖王进宫，静妃急忙询问梅长苏状况，靖王忍不住再次询问静妃梅长苏家父为何人，静妃给出和梅长苏一样的答案。靖王黯然，告诉静妃自己有一个疯狂的念头，有那么一刹那间几乎就要认定梅长苏就是林殊。蒙挚收服了金陵禁军，夏江则逃出了监牢，梁帝下令无论死活，一定要将夏江捉拿归案。梁帝诏见纪王，暗示有意将东宫之位传给景琰。梅长苏在殿外与纪王相遇，早已心中有数的纪王告诉梅长苏不日回京，梅长苏所想之事都会实现，而梅长苏则以靖王为名，答谢纪王当年不杀庭生之恩。梁帝回京，誉王及誉王府上下都被投入大狱。同被羁押的誉王妃告诉誉王自己已有身孕，誉王呼喊要面见陛下却被狱卒奚落。梅长苏来到狱中，誉王苦笑自己是第二个祁王，梅长苏则告诉誉王虽然和祁王一样被同囚一室，但他根本就不配和祁王相提并论。

宫中开始张罗给靖王选妃，中书令柳大人的孙女深得静妃中意。悬镜司被查封，夏冬被收归牢中不知何时才能与聂锋相认，宫羽主动向梅长苏请缨，称自己略懂易容术，可以潜入大牢将夏冬换出。靖王众望所归将被封为太子，密探来报梅长苏，谢玉在流放途中意外死亡。虽即将册立东宫，靖王却一直闷闷不乐，沈追洞察靖王心事，原来靖王一直介怀于祁王旧案。当时已入朝的沈追向靖王叙述了祁王案当年的种种残酷，靖王心绪难平，沈追苦劝靖王如今他即将封为太子，切不可轻举妄动令陛下生疑。蔺晨为聂锋进行诊治，情况比预想乐观，蔺晨却警告梅长苏身体可没这么乐观。蔺晨从被抓的秦般弱处得知夏江并未逃出金陵，而夏江果然藏匿在外臣范大人府中，并利用范大人在宫中做贵人的侄女联络上了被废太子的生母越贤妃。

卫峥劝蔺晨快些开始为聂锋治疗，蔺晨让他管好自己的少帅，夏冬这才知道原来梅长苏就是林殊。梅长苏对蒙挚和霓凰逐一安抚，蒙挚无奈先一步离开，霓凰质问梅长苏究竟还有多长时间，梅长苏谎称自己还有十年，霓凰觉得十年足矣，这十年都不要再离开她。身心疲惫的梅长苏送走霓凰便倒下了，蔺晨警告他再这样操劳下去，能活过半年就算高寿。夏江将密函偷偷放置在送入宫的锦盒中，由接应的宫女琴儿转给越贤妃。景琰被立太子后办事妥帖，深得梁帝赏识。蔺晨对聂锋的治疗进展的很顺利，不用多久便可恢复与常人一样的体力，反而是梅长苏，发病次数越来越多，蔺晨表示他必须立刻开始治疗，院墙外的事一眼都不许多看。越贤妃读罢夏江送进宫的密函，佯装重病将梁帝骗至昭仁宫，哭诉自己收到密函，出于好奇拆开查看却被吓得病入膏肓。

夏江深夜入宫，将其所知统统告知梁帝，御书院也找到了与火寒毒有关的记载，梁帝对梅长苏的身份疑心甚重，遂派人将其召至宫中，并吩咐御林军火速赶到蒙挚的禁军统领府钳制其活动。高湛趁静妃的宫女为皇上送餐的契机，偷偷让宫女传话给静妃告知梅长苏不可入宫。静妃忙命人告知景琰阻拦梅长苏，可为时晚矣，蔺晨忙让黎钢告知霓凰郡主。梅长苏进殿面上，梁帝命人查看其胳膊和脖颈上有关林殊的痕迹却毫无所获，梅长苏不卑不亢，梁帝遂命人诏太子景琰入宫。景琰赶至养居殿中，梁帝将夏江一并召至殿前。梁帝命夏江知无不言，夏江登即指认梅长苏就是当年叛逆的赤焰军少帅林殊。景琰听罢愕然，而梅长苏则淡定自若。宫外，霓凰与蒙挚等人集结好兵力，若午时仍没消息便冲入宫中解救太子与梅长苏；宫内，梅长苏与夏江各执一词，梅长苏顺夏江意愿承认自己便是林殊，同时告诉梁帝，即便自己承认就是林殊也毫无意义，反而达到夏江目的，让其逃脱罪责的同时离间太子与皇帝的关系。

景琰前往后宫询问静妃，是否她和其他的人早就知道梅长苏的真实身份。静妃默认，景琰难过不已。静妃告诫景琰，现在还不是伤心难过的时候，不能停下脚步，应该合力完成大家的心愿。 梁帝询问高湛是否认为梅长苏就是林殊，高湛称如果是的话景琰绝不会让他被夏江带入悬镜司，并宽慰梁帝太子不会因此与其产生间隙，但梁帝知道景琰心中对赤焰旧案仍然介怀，此事是横亘在父子之间无法跨越的屏障。蔡荃收到不知何人投来的密报，发现夏冬在牢中被人掉了包。蒙挚夏冬准备闯天牢将被抓获的宫羽救出，蔺晨则为他们出了一个兵不血刃便可达到目的的办法，以太子宽恕蔡荃疏于职守为由，使得蔡荃对此事不再追究。兵部驻军换防的方案得到太子肯定，蔡荃和沈追却就此在太子面前争论起如何选贤举能，蔡荃慷慨激昂，直言新朝应有新气象，景琰正色到哪里有什么新朝，让他说话小心。梅长苏回想起誉王死前的话语，怀疑誉王可能与滑族有关系，恰巧宫羽前来请罪并告诉梅长苏自己是滑族人，梅长苏询问宫羽才得知滑族玲珑公主曾经有过一个孩子。

天牢里，景琰与梅长苏一道来到当年曾经关押祁王的监牢，景琰让梅长苏放心，祁王与赤焰军的冤屈污名很快就能洗血。谢玉死讯传至金陵，谢弼前去黔州将谢玉骸骨收回。夏江手下趁夜行刺莅阳长公主，萧景睿及时赶到，刺客未能得逞，保护谢府的甄平暗中将欲逃跑的刺客飞刀刺死。卫峥找到冰续草，兴奋的交给蔺晨让其制药为梅长苏解火寒毒。蔺晨则告诉他们，冰续草本身并不能拯救梅长苏，必须要十个气血精壮的人与病人换血才能起效。黎刚蔺晨等人纷纷表示心甘情愿为梅长苏换命，梅长苏却告诉他们，自己绝不能失掉心中道义。梅长苏来到太子府，告诉景琰自己不能恢复林殊身份，一切还像原来一样，景琰大为不解与其争辩，梅长苏所想均是为景琰考虑，景琰含泪答应。莅阳不解是何人为何要将她置于死地，萧景睿想起母亲随身携带着谢玉离京前留下的亲笔手书，怀疑与手书内容有关，母子二人决定一起查看手书内容，发现了埋藏十三年的惊天秘密。萧景睿欲向陛下揭发真相，莅阳长公主连忙阻拦，告诉景睿如果说出真相就是挑战天子权威，绝不会有好下场。

莅阳长公主走出太子府，不免神伤，表示自己本想用携手书呈冤来换谢府上下一条活路，话只说了一半就让太子和梅长苏如此生气。在萧景睿的宽慰和鼓励下，莅阳长公主下定决心，再次返回太子府，允诺完成上书呈冤的使命。梅长苏叮嘱景琰呈冤之事变数诸多，应早作打算，而景琰早已将一切都提前预想并做了安排，梅长苏很是欣慰。梅长苏询问景琰，梁帝寿宴当天是否能带自己同去，景琰激动地对梅长苏说，所有一切都是他的努力换来的，怎么可能不带他一起去见证。梅长苏刚想劝慰，景琰哀怨梅长苏难道在自己面前也打算一直掩没他林殊的真性情吗，梅长苏这才将称呼从殿下改为景琰。景琰问梅长苏是否冤案洗血后便会离开，梅长苏宽慰景琰自己奔波了13年，沉冤既得昭雪自己也该释怀，并承诺会常来看他。庭生为不打扰二人一直在殿外等候，梅长苏希望景琰保守庭生身世秘密，让他无忧度过一生，景琰答应梅长苏，并将庭生收作义子。

寿宴之上，文武百官长跪不起，向梁帝恳求重审赤焰旧案，梁帝怒不可遏。景琰走到梁帝面前，义正言辞的表示当年旧案有罪或有失者皆应受罚。梁帝疑心太子有趁翻案而谋反之心，不由得看向梅长苏，质问他究竟为何人。梅长苏历数当年林燮对皇帝的扶持与忠心，梁帝勃然大怒，高喊着“逆臣贼子”，拔剑刺向梅长苏，景琰一步上前，挡在梅长苏与梁帝之间。梁帝剑锋直逼景琰，景琰问心无愧，同时表示自己也绝不会是第二个祁王。梁帝手中宝剑落地，失魂落魄离开大殿。宫中，梁帝哀叹已被东宫逼入绝境。静妃赶到梁帝身边，直言太子并无谋逆之心，而重审赤焰旧案最重要的，是因为真相原本就是如此。梁帝无心再听，将梅长苏单独召至宫中。梅长苏欲将谢玉手书呈给梁帝，让他清楚知道自己的骨肉和忠臣良将究竟是如何被迫害，而梁帝则不敢去面对。

赤焰一案终得告结，苏宅内，蔺晨兴致勃勃，准备携梅长苏出游散心，梅长苏也觉心事已了。太子下令恢复林氏宗祠与牌位，梅长苏终得以祭拜已故亲人。前方战事烽烟乍起，急报频频传至金陵，景琰召集群臣商议对策，有大臣以兵力不足为由提议讲和，景琰则质问诸军侯有无人敢称将带兵御敌，众人纷纷推诿，景琰有意亲自带兵赶往前线。朝廷募兵，萧景睿与言豫津纷纷前去报名。梅长苏找到景琰，规劝他不得在京都不稳之时离开金陵，自己则请命前往最纷乱的北境对阵大渝，即刻遭到景琰与霓凰的反对，景琰告诉梅长苏，只要他身边的大夫肯定他身体无恙便答应他的请求。蔺晨言辞激烈反对梅长苏的计划，梅长苏则直言自己是林殊，应该回到他该去的地方，在生命的最后选择林殊的结局，蔺晨深受感染，表示将梅长苏一同赶赴沙场。景琰痛心刚刚经历13年的分离，这一别不知何时能再见，梅长苏答应景琰，自己会回来。