南昌的新四军军部，分管政治宣传工作的申汉，正在为刚刚被任命为战地服务团团长的马靖平进行干部配备工作。被任命为战地服务团秘书长杜铁英，因长期被国民党关押在牛行监狱，没有信息来源，不了解国共合作，错将前来接自己出狱的马靖平当做叛徒，拒绝出狱，后经申汉劝导，方才知道真相，同意出狱，并开始准备成立战地服务团的各项事宜。

文艺才能出众的向瑞云和司徒芬芳都加入了马靖平的战地服务团。外出置办演出用具时，向瑞云成功劝导有表演天赋的商贾之女林蕤加入服务团。却又几乎与久未谋面的父亲擦身而过。几经周折，马靖平终于带领着团员们登上了驶向南昌新四军军部的轮船。南昌战地服务团继续招兵买马。杜铁英和申汉却有了意见分歧。刚刚结束牢狱生活的杜铁英显然还没有适应国共合作的新形势，对于出身成分不好的应征者也有很深的成见。

时间紧任务重，向瑞云等人开始紧锣密鼓地排练工作。与此同时，每天的街头宣传工作也没有落下。马靖平为能够借到合适的演出场地东奔西走，但各戏院经理却都在观风，不愿意贸然将场地借给刚成立不久的新四军。马靖平从南昌大戏院经理朱熹泰身上看到转机，决心三顾茅庐，感化朱熹泰。向瑞云等人努力地排练着1•28演出节目。认为跳舞只是花拳绣腿的陶七妹，在与向瑞云的比试中迅速泄了气。

为保证1•28演出活动不再出现彩排时的状况，上级派来了伍元龙团长带领的特务团进行保护。彩排砸场，造成演出所用的道具枪丢失，向瑞云求助于王昌馥。王昌馥借来了特务团的真枪，却因先斩后奏被关了禁闭。向瑞云和伍元龙理论，得知真相的伍元龙爽快放人。1•28抗日文艺晚会如期举行，吸引了南昌各界人士前来观看，其中包括江西省政府的官员。为了强化全场爱国热情，马靖平临时决定更换节目单，并命令启明创作一首压轴大合唱。

在与向瑞云的接触中，特务团团长伍元龙对向渐生好感，多次约向吃饭谈心，吐露心事。这种情况，又一次引起了杜铁英的警惕，她首先让向瑞云上交与伍的聊天记录，后又派小山子跟踪伍元龙和向瑞云。杜铁英的种种行为最终导致了矛盾的激化。伍元龙当着众人的面宣布了对向瑞云的好感，伍受到降职处分并调离江西。向瑞云压力很大，赌气说：不把鬼子打跑，就不谈恋爱。

列车驶入玉山车站，马靖平决定服务团原地休息两个小时。陶七妹私自放了小山子回家探亲，小山子回到家，才发现母亲病危，为送母亲最后一程，小山子顾不得纪律，留在了家中。大家都以为小山子做了逃兵，陶七妹也因放走小山子大受批评，列车上不再有欢声笑语，取而代之的是沉闷的空气。赶了一整天路得小山子最终追上了大部队，但迎接他的却是杜铁英的严厉惩罚——开除军籍。向瑞云为小山子鸣不平，与杜铁英再起争执。

在由岩寺向云岭进发的途中，马靖平特意带领服务团团员游览了黄山，令团员们在饱览祖国大好河山的同时触发创作灵感，并受到深刻的爱国主义教育。杜铁英对马靖平的行为十分不满，向申汉抱怨，在申汉的启发下，杜铁英未就此事向马靖平发难。向瑞云等一众女兵欣喜地发现黄山脚下的小村子里有温泉，于是纷纷进入温泉池洗澡。此举再此引来杜铁英的警惕。

文曰白排演的新戏《送郎上前线》大获好评，向瑞云所扮演的思想进步的红嫂子形象受到部队官兵的大力追捧，而林蕤扮演的思想落后的张大嫂却无人问津，林蕤心中很不平衡。向瑞云得知后主动和林蕤互换角色，林蕤喜不自胜，但这出新版的《送郎上前线》却并不遭观众们待见，戏演砸了。马靖平对林蕤的谆谆教导起了作用，林蕤不再为自己演反派得不到大众认可而苦恼。

向瑞云递交入党申请书，杜铁英接受，并对向瑞云提了意见，但二人依然话不投机，不欢而散。美国记者安妮前来对新四军进行采访，敬业的安妮放弃了军部为其安排的良好条件，坚持和女兵们同吃同住，并决心在报道新四军工作情况的同时为服务团的姑娘们争取到属于自己的幸福。

将安妮引以为知音的启明前来探望中毒后尚未痊愈的安妮和盛子钰。热情大胆的安妮向启明表露爱意，启明被动接受。杜铁英得知后大为不满，坚持要处分启明。在马靖平的劝导下，杜同意暂时隔开安妮和启明，冷处理这件事。安妮应国民党五十军军长郭勋祺的邀请，对五十军进行访问，翻译盛子钰随行。

女兵们的卫生问题引起领导注意，安妮捐出她的版税，来建立新四军的第一个灭虱、洗澡和癣疥治疗站。但新四军的药品及医疗器械依旧奇缺。组织决定让向瑞云深入敌占区上海置办药品，马靖平要求向先回家一趟，向接受任务。与负责保护她安全的伍元龙一起上路。

安妮将两千美元稿费全部捐给了新四军，学文化小有所成的陶七妹为这笔钱找到了好去处。向瑞云顺利完成任务归队，还带回了妹妹向瑞星为团卫生所补充力量。向瑞星见到马靖平时的反应引起众人一片哗然。

马靖平使出奇招，终于请来周副主席观看服务团的演出。演出大获成功，周恩来不仅肯定了服务团的工作，还解除了服务团不许谈恋爱之禁，并希望符合“二五八团”的同志能够早日解决个人问题。

服务员反映现实战斗时候的第一个大戏，血战繁昌，经过两位作者五天五夜的奋战已经完成，团员们十分开心。有了充满生活气息和战斗豪情的好剧本，团员们经过紧张的排练很快的将本子树上舞台，献给全军指战员。

一场恶作剧使得原本和睦相处的陶七妹和文曰白恶言相向，文母为缓解二人关系，向七妹倾诉了曰白的出身之苦。七妹大为感动，并答应要替文母照顾文曰白。马靖平和杜铁英再次向分管领导争取向瑞云的入党资格，分管领导同意召开支委会，专门讨论向瑞云的入党问题，可事情却因上级怀疑向瑞云是托派分子，又一次功亏一篑。

马靖平送来向瑞星的供给关系，瑞星对马的误会日盛，认为马是没有杀伐决断的缩头乌龟；可另一方面，瑞星仍然难掩对马的爱慕，这复杂的感情让瑞星陷入矛盾与纠结之中。

“减租减息，渡过春荒”的运动中，农民们向大地主李贵书发难，认为其非但不借粮给村民，反而将粮食卖给日伪军发国难财。没有工作经验的女兵们竟然受农民的裹挟，将矛盾上交至申汉处，令申汉处境尴尬。 受到申汉批评的女兵们深刻认识到自己的错误，申汉满意之余又给服务团布置了新任务，排演话剧《魔窟》。

启明在演出时无意间发现了申汉的情诗，便向林蕤透露，林蕤央求启明不要告诉其他人，启明嘴上答应，私底下却将消息告诉了司徒芬芳，引起了司徒芬芳与林蕤的不和。林蕤在马靖平的引导下理解并接受了申汉的心意。马靖平也从申汉和林蕤的身上感受到自己爱情火苗的暗自摇曳。

杜铁英唱山歌启发了启明的灵感，记谱之余，山歌也轻轻拨动了二人的心弦。文曰白终于将向瑞华带到了部队，甫一到达的向瑞华却发现姐姐和妹妹都并不如文曰白所说于自己在同一部队。瑞华自觉受骗上当，冲动地去与文曰白理论，受到了马靖平和杜铁英的批评教育。

申汉和林蕤的恋人关系基本确立，马靖平向申汉建议调林蕤去政治部做机要秘书，方便二人见面，此消息不胫而走，再次引起司徒芬芳对林蕤的不满，为挽回与司徒的友谊，林蕤负气说出与申汉断绝往来的言辞，幸得马靖平劝导，事态才有所平息。

为稳定苏北的大环境，上级派遣马靖平争取其老同学江智良和江广发保持中立。接到任务马靖平带着盛子钰和司徒芬芳出发了。而国民党方面两位值得争取的将领也得知了马靖平即将到来的消息。

马靖平动之以情晓之以理的一番说辞以及开出的条件令二江无从拒绝，和谈成功。盛子钰和司徒芬芳被误认作马靖平的两方太太。

不知就里的瑞星向子钰吐露心声，拿着马写给瑞星的情书，子钰一时竟不知如何是好。伍团长要带领大家过河，他让大家把鞋都脱掉。瑞云过来和他打招呼，伍团长让瑞云送他一个礼物，还说到了苏南会还给她。并说到时会告诉她一些心里话。瑞云将自己的钢笔交给了他。士兵们举行了告别的联欢晚会，大家都很开心。

仰慕向瑞云的刘文举以可以助向逃脱为诱饵对向提出非分要求，遭到向瑞云的严词拒绝。国民党将抓捕到的新四军残部全部押解到了位于上饶的所谓“第三战区军官训练大队”，企图用洗脑的方式让这些新四军官兵变节。在这里，向瑞云等人与伍元龙、王昌馥和小山子重逢。训练大队的中队长首先采取了各个击破的方法，要求向瑞云写《悔过自新书》希望能在她身上打开突破口。

向瑞云在狱中书写入党申请书，不幸被中队长发现，瑞云拼死相夺未果，申请书交至刘文举处。刘文举要求中队长说出小三子的墓穴所在，并依照王昌馥的提议调走了凶残的中队长，平息了绝食风波。小山子坟前，刘文举宣读了向瑞云的入党申请书，继续以国民党的理论对新四军进行所谓的“更新”。

阅读了向瑞星日记的马靖平心中五味杂陈。得知盛子钰讯息的服务团成员纷纷要求看望盛，被马靖平驳回。马将瑞星的日记交与瑞华阅读，瑞华深受感动和震撼。申汉要给马靖平做媒，希望他可以和盛子钰共结连理，但马早已心有所属，予以拒绝。申汉告知马靖平，瑞云等人已被枪杀，瑞星依旧下落不明，马非常悲痛。

多年的等待之后，马靖平终于决定和盛子钰结婚。可就在此时，马靖平却因刘文举的投诚在伪国民政府武夷山模范监狱与向瑞星重逢，为成全马靖平和向瑞星，盛子钰自动退出了这段无望的三角恋。时间流转到六十年代，人到中年的司徒芬芳、陶七妹、林蕤、盛子钰，重回云岭陈家公房，为布置新四军纪念馆出谋划策。

仔细了解了情况的盛子钰和司徒芬芳开始写申诉材料，盛子钰抓大方向，司徒执笔。完稿之后寄与身在南京的陶七妹，又由陶七妹将联名材料寄往北京林蕤处。收到申诉材料的林蕤，本想求助于申汉，可碍于四人协定，最终放弃了让正在病中的申汉出面的想法，还是依原定计划向已是中组部局长的杜铁英求助。对杜铁英的敬畏使林蕤了采取曲线救国的方法。林找到铁英丈夫启明，热心的启明对林蕤所求之事一口答应。

因与安妮通信遭到组织怀疑的盛子钰不顾个人安危来上海找到司徒芬芳，因为她也意识到了证据的重要性，并决定去找当年向瑞星入狱的直接见证人刘文举。一番争执，司徒芬芳最终答应由盛子钰一人前去向刘文举拿向瑞星并未叛变的证据。

铁英入院，启明说出实情，原来身患不治之症的铁英一直在为马、向二人的事奔忙，但考虑到事体重大，铁英不愿牵扯他人于其中，才故意冷淡林蕤等人。申汉和女兵们万分感动，面对奄奄一息的铁英，女兵们答应了她最后的愿望。