简悦为了男友谢云松债务的问题，匆忙从比利时回国。文廷泽告诉文东，他的父亲（养父）去世了，并郑重宣布兄长文廷祥的遗嘱：文家东院文廷祥的房产由文东继承，条件是必须在规定日期前结婚成家，否则房产将被交给政府房管部门。而结婚的期限只剩下三天了。简悦与男友谢云松几次在餐厅见面，都被讨债人紧跟。简悦得知谢云松欠款40万元。

简悦找到文东。文东对养父要自己在三天内结婚成家愤懑异常。简悦劝说文东，文东终于下定决心迅速订婚成家。简悦答应做文东的“合同新娘”，条件是领取结婚证后半月之内，文东要付给简悦现金40万。二人同意宣布订婚仪式开始。要与文东结婚的女人金萍不顾文霞阻拦来到文家，看着简悦这对“新郎新娘”，争执不休的两人被惊得目瞪口呆。

简悦与文东的结婚，受到文霞严密“监视”。文霞发现了简悦和文东的“结婚合同”，她悬着的心稍稍放松了些。罗汉光辉煌的描述把开菜馆说成是印钞机，愿意出资10万作为启动资金开饭馆。文东转手把这10万给了简悦。简悦碰到谢云松和韩老大一些人，简悦将这10万直接给了谢云松，让他延长还款期限。不料，突然得知谢云松的危机升级，预期可拿回的他债务人欠他的60万没有拿回来。

简悦在众目睽睽下制作了文家秘笈菜“南瓜蒸芋泥”。二叔品尝后由惊诧转至老泪纵横，搂着简悦大叫“我的亲侄女”。简悦问为何遗嘱中不希望开饭馆。二叔神色凝重地问简悦：你爸爸没跟你说吗？简悦说母亲的遗愿：就是让她回来开一个文家菜馆。文家全都反对开办饭馆，争执不下，文家人决定公投。结果文东、简悦赞成，二叔、文瑶反对，二婶弃权，关键时刻，文霞却出人意料地投了赞成票。

谢云松突然出现在文家，简悦不得不在两个男人间隐瞒自己的多重身份，三人间一场尴尬。老家与文东年龄相仿的“六叔”来了。“六叔”的节约癖被二婶看中，被安排菜馆当采购员。文霞找简悦摊牌：你的目的不过是钱，我帮你开起饭馆，你拿到想要的钱还了债，就必须离开文东。简悦应允，两人“签定“另一份合同。文东作老板，简悦被任命为厨师长，文霞是前厅经理。

郦永泉和徒弟汤健实行着偷梁换柱，用从其他菜馆买好现成的菜带来冒充。金萍看出文东、简悦、文霞的复杂关系，不愿加入文家菜馆，到胡同对面，杨三合开的早点摊上做起了帮手。郦永泉开出天价酬金和燕鲍翅俱全的官府菜单。二叔借此机会出来制止大家。简悦也感觉投入越来越多，担心局面失控开始犹豫。罗汉光为了实施阴谋，号称自己能找到钱。

金萍的女儿坚持要吃螃蟹大餐，简悦与文东终于大吵一架。这段时间以来两个人之间隐藏的矛盾终于正面爆发。由于文东准备的螃蟹全部逃跑，简悦为缓和矛盾，做了一道以假乱真的文家祖传美味“赛螃蟹”。简悦压力又增。为了官府菜能立刻兴盛起来，联络某国外资公司总裁级人物，希望他能出面就餐，让菜馆名声传遍五湖四海。

旅行团到来，由于郦永泉做的菜又贵又难吃，游客们骚动起来，扬言要举报。简悦指导青年厨师汤健做了一道红烧海鲜全家福，平息了游客的愤怒。顾客听说文家菜就是‘五大熘’谁也不愿意去吃。文东倒是不急，把不敢进门的客人介绍到对面金萍的包子铺去。简悦到看守所看望谢云松，掩盖着自己的焦急，把菜馆的经营说得很好，让谢云松放心。

宫石舫表示能挽救残局，二叔却与宫石舫吵起来，众人莫名其妙，宫石舫气愤离去。简悦询问宫石舫来历，二婶告知：是你父亲的师傅。简悦、文东决定请宫石舫回来收拾残局，宫石舫看过菜单，询问总裁到来的时间。他让文东去给后厨争取时间，文东急中生智把戏班子弄来，用评剧演出来拖延时间，稳住总裁。宫石舫展示出一个真正大厨的风采做出一桌丰盛宴席。

简悦做了扬州炒饭去监狱看谢云松。她所面临的危机，使她精神上几乎撑不住了。然而谢云松依旧轻松，说自己不日将被释放。在调查罗汉光下落时，文霞拿回一张罗汉光和父母的合影照片，简悦发现照片背面写着：罗汉光父母罗大刚和韩月芬的名字。二叔说出罗家与文家有世仇。一群神秘地黑衣人走进菜馆，众人发现来者不善，来者拿出了文东的房契与合同，合同上写明：1个月之内还清60万现金否则抵押房子。

罗汉光的母亲韩月芬要求简悦做一道合欢卷证明亲女儿的身份，简悦做出来以后，韩月芬却说完全不对。简悦大惊，但出乎意外的是韩月芬出资赔偿了文家的损失，并希望把文家菜馆办好。罗汉光向文霞承认父亲罗大刚与文家有恩怨，罗父、贺红旗与文廷祥三人在早年间曾是厨界闻名的“三刀客”，在十年动乱中，三人因派系之争，各走东西。

简悦将“官府菜”改成“私家菜”，积累资金偿还债务。二叔依旧反对，担心会牵扯出前辈恩仇。文霞为了让简悦离开文东，向一直蒙在鼓里的谢云松透露了简悦和文东的婚姻关系，导致了文霞和简悦的勾心斗角升级。谢云松和简悦争吵，谢云松说出抵押文家房产的事件是自己一手策划，简悦大怒。私家菜重新开张：改变了“大投资大回报”路子，利用掌握的文家菜秘方开办“私家菜”。

简悦从文东的叙述里得出：你和咱爸不是挺好的嘛，文东终于说出多年来隐藏在心中的恐惧：咱爸杀过人。简悦愕然。秘笈菜谱是三个人的笔迹，因而寻出当年文廷祥、贺红旗、罗大刚三个师兄弟关系的蛛丝马迹。简悦和文东按照菜谱做菜，但菜谱像天书一样怎么也看不懂，二人再次回忆起当时宫石舫救场时用过文家菜手法，认为宫石舫肯定跟文家有千丝万缕的关系，遂决定去找宫石舫求教。

文东与简悦重新研究“秘笈菜谱”，发现菜谱的顶端印有东风饭店字样，找到了当年在饭店厨房的烧煤人，现已是精华大厦物业公司的经理。谢云松开着高级轿车来找简悦，只有文瑶在房间内练鼓，二人印象彼此又进了一步。谢云松独自做主搬简悦的行李，这时简悦归来，谢云松提出要简悦离开饭馆，跟他去做石油生意，简悦不同意，一定要办好这个饭馆。

潘总指出：知道当年厨界“三刀客”恩怨的只有宫石舫和二叔，别外还有一个重要的人就是“荷王”张平。潘总说起此人有一弱点：好吃，吃不舒服他跟你掀桌，吃舒服了掏心窝子跟你聊。文霞意外接到一个神秘电话，说是简悦的妈妈，简悦的身世遭到文霞的怀疑。当年的“荷王”张平如今已不得志，简悦、文东找到张平询问“三刀客”的往事，以及“秘笈菜谱”中的诀窍，张平便要求让汤健炒一个木须肉。

简悦和文东经过精心的准备，又将张平请来品尝文家菜，二人拿出秘笈菜谱，张平看到后很是激动，大叫为什么早不给他看这个，简悦、文东哭笑不得。简悦找谢云松算帐，谢云松让简悦帮忙操办公司的新闻发布会，简悦没时间，推荐文瑶。谢云松对简悦和文东有些醋意。文瑶带着同学去参加发布会，将沉闷的会议气氛闹得翻天覆地。晚会结束，只剩下谢云松和文瑶，简悦赶过来，觉得二人有些怪异。

张平传授做菜秘诀，当简悦提到贺红旗的名字时，张平却忽然摔锅大骂，说出当年害文廷祥的是贺红旗，传说被人杀害。说到贺红旗当年也伤害了自己，越说越愤怒。文东听张平的讲述，猛然间想起当年父亲杀人场景，一时恍惚。张平离开后，文东对简悦说出自己的怀疑：咱爸杀的那人有可能就是贺红旗，简悦大惊。文瑶在药店碰到谢云松，谢云松意识到自己开始喜欢文瑶了。

文东觉得父亲是个恶人，再加上与简悦父亲文廷祥的杀父之仇，情绪再度低落。二叔文廷泽被医院诊断出有不治之症，文廷泽从此突然改变了对开办菜馆的态度。文廷泽提供了一道药膳“曹操鸡”，简悦找文东研究药膳菜品的做法，文东就此挑起与简悦的矛盾。简悦决定自己出去偷艺，文东则决定留下自创。简悦在药膳坊做小工偷艺，谢云松找来，为讨好简悦，陪简悦共同“化妆”做小工。

文东和二叔吵了一架，文东嚷嚷出：我是贺红旗的儿子。简悦听到，明白了文东为什么对她别扭，简悦开始改变态度，劝解文东。二叔质问文霞为什么把身世告诉文东。谢云松来找文瑶，文瑶的性格简单直率，希望谢云松对自己的感情明确表态。在忙乱过程中，文瑶断断续续跟谢云松对话，把谢云松喜欢自己，但却为简悦的感情犹豫迟疑这一切都说了出来，骂谢云松虚伪，最后文瑶要求谢云松摊牌。

来了一家东北人，以一道菜肴：鲶鱼炖茄子百般刁难简悦，非要没有鲶鱼的鲶鱼炖茄子，直到做寿的老太太驾到，制止吵闹，给大家讲述只见茄子不见鲶鱼的往事，勾起一家人的心酸，感动了简悦和文东。金萍的丈夫出现了，发现并不是金萍所说的样子，金萍丈夫要金萍跟他回去，金萍不同意，便狠狠打了金萍一记耳光，所有人大惊，金萍丈夫最后留下一把刀，留作纪念。

简悦得了厌食症，二叔为简悦治病，简悦向二叔说明了自己为还债和文东假结婚。文霞忏悔并劝简悦，说中了简悦的心病，找到厌食症的病因。简悦向文东提出离婚，离开菜馆，文东同意。简悦、文东写离婚协议，文东给简悦写40万元欠条。二人要心平气和地去办离婚手续。但是到登记处，文东出门仓促忘带身份证。

谢云松在婚宴过程中突然得知自己生意惨败，谢云松所有钱都赔进去了，还欠了一屁股债，自己已经一无所有，负债累累。谢云松产生自杀的念头，极力隐瞒着自己的情绪，谢云松做拔丝山药中的异乎寻常的态度，简悦敏感地有所察觉。谢云松就把这个婚礼当成了自己的婚礼，将追债人、金萍、杨三合等人都请来参加婚礼，并向文家所有的人敬酒，最后敬到简悦，二人喝了交杯酒。

简悦在谢云松的公司证实了谢云松的公司已经被查封，为阻止谢云松寻短见，同意立即结婚与谢云松去蜜月旅行。谢云松得知简悦已经知道了自己破产的事，对简悦大发雷霆。谢云松将结婚戒指摔到地上，简悦说出了谢云松的心理，二人吵作一团。最后简悦捡起戒指给谢云松戴上，谢云松为了简悦，答应好好儿的活着。简悦给谢云松做了一个象征婚姻美满的甜蜜蜜的菜肴。

文东怕简悦也会出危险，便让全家人形影不离地看着简悦。文东无奈打了那个自称简悦父母的电话，希望能出来帮助简悦渡过难关。简悦突然出走，文东急忙跟去，一直跟到了谢云松跳楼的住处，怕简悦像谢云松一样跳下去。简悦对文东说出内心的痛苦，简悦说出自己真实身份以及自己当初假结婚等一系列“阴谋”和目的，说出了自己对父母的忏悔。文东抱住简悦说：你做对了一件事，就是嫁给了我。简悦痛哭。

简悦为回比利时在外面送盒饭挣钱，杨丽洁来找文东告知简悦在送盒饭，而且为了一盒豉汁蒸鱼受到屈辱。文东找到简悦，给她买了回比利时的机票，为简悦精心做了一份拿手好菜豉汁蒸鱼，让拆迁办的人将简悦送往机场。简悦被文东的真情所打动，从机场毅然返回文家，讲述了自己的真实身世，得到了文家的谅解，希望把文家菜馆继续办下去。

简悦、文东、文霞分头去报名参赛的菜馆内考查，简悦去了“文苑小厨”，与饭馆女老板苏菲第一次碰面。冒牌的“文家菜”也采用各种方式来文家偷艺，被汤健、杨丽洁一一识破。杨三合托文东向金萍求婚，金萍欣然同意，文东要在文家替两人办个像样儿的婚宴。罗汉光继续向文霞求婚，文霞虽然再度拒绝，但已不像从前那样坚决。她同意协助罗汉光组织比赛。

初赛结束，开始准备复赛的题目。复赛地点设在文家菜馆，比赛题目：糖醋排骨。在备料的时候，有一家参赛队跟踪去备料的文广，中计买了真正的排骨和肉。其实，文家的排骨是用素食做的，而跟踪的这家参赛队却不知道，在比赛现场只有他们一家带的是真正的排骨，但还是硬着头皮做完了。简悦的文家菜与苏菲的文苑小厨比赛不分伯仲，两家菜系均出自文家菜的秘笈。

评委们对简悦的文家菜和苏菲的文苑小厨各执一词，关键时刻宫石舫出现，由宫石舫评定，由于简悦在制作面筋时被杨三合的香烟污染，致使苏菲的‘文苑小厨’胜出，简悦十分懊悔。简悦为金萍设计了热闹的“百面婚宴”。文霞发现了罗汉光败落真相，罗汉光用自己所有的钱为文霞买了一枚大钻戒，文霞大受感动，在金萍的婚宴上接受了罗汉光的求婚。

宫石舫指出简悦性格和心态的致命弱点是：为求胜出不遗余力，不留余地，经宫石舫点破，简悦顿开茅塞，感悟到美味与人生的真谛——平平淡淡，原汁原味，顺其自然才是文家菜的灵魂。决赛中，简悦临阵将精心制作的高汤开水白菜换成清水白菜。苏菲自愿退出大赛，认为简悦更符合文家家常菜的大赛要求。宫石舫对文家家常菜大赛玄妙评价，令众人五体投地。

宫石舫终于说出当年贺红旗求死诀别的真相。厨门恩怨——经过四十年的风雨，终于真相大白，简悦和文东相信父辈结下的是恩不是怨。简悦和文东决定用二叔的结婚纪念日来办酒席。被文家请来的宁馨，终于也被亲情打动。金萍和杨三合结婚后，还在原地经营着包子铺。汤健和文瑶找到新的店址，准备继续开办文家菜。文霞和罗汉光准备到加拿大去，一起开创“宏伟的未来”。