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文宣帝意外驾崩，皇上最喜爱的儿子长广王高湛远在东海巡视，娄皇后对帝位虎视眈眈，趁高湛不在，助力自己的儿子高演登基。高湛在回宫途遭遇刺客袭击，意外落水，生死未卜。另一方面，官商世家女儿陆贞母亲早亡，因自小善良聪慧，深受父亲喜爱，是父亲生意上的得力助手，也因此遭继母嫉妒。
高湛顺利逃脱，正好遇到陆贞，陆贞帮助高湛进城，二人由此结缘。陆贞的继母联合弟弟害死陆老爷并将此嫁祸给陆贞，以夺取陆家财产。陆贞跑到未婚夫家中求助，后来听到未婚夫与父母的对话，原来未婚夫是因为陆家的财产才娶陆贞。
继母要把陆贞嫁给别人做二房，婚礼当天，陆贞逃跑，正好遇到高湛，高湛帮助陆贞逃脱。陆贞见到宫中招宫女的告示，想要去参选，不料没有证明自己身份的官籍而不能参选。后来陆贞想法子做了假官籍参选。高湛再被追杀，幸遇陆贞相救。同病相怜的二人产生暧昧情愫。
高湛将贴身的玉佩送给陆贞，高湛与陆贞一起在草屋生活养伤，暧昧生情。不料追兵找到他们，二人在逃亡过程中，陆贞不慎滑入悬崖边，为救高湛，陆贞牺牲自己，幸好悬崖边有树木，陆贞捡了一条命。高湛被带回宫中，醒来之后到处找陆贞。陆贞凭借自己的智慧和高湛给的玉佩获得娄青蔷的赏识，混入宫中。
陆贞因长相酷似贵妃，在宫中屡遭排挤，受罚数次。因宫外的传闻和陆贞的表现，娄青蔷也怀疑起陆贞的身份。不过因陆贞的长相，娄青蔷也格外想要利用陆贞稳住皇上。高湛在出宫路上与陆贞擦肩而过。
娄昭君设赏菊宴，目的是想让高演尽快召幸嫔妃，萧贵妃发威，搅乱了赏菊宴，并趁机拿丽嫔的绣花鞋说事，害丽嫔出丑。娄青蔷怀疑陆贞是混进宫中，拿着玉佩到长公主府询问，公主府的管事将此消息传递给高湛的手下，高湛得知陆贞的消息异常兴奋，并吩咐悄悄寻找陆贞。
见到酷似贵妃娘娘的陆贞高演为之一惊，并做主赦免陆贞的罪。陆贞与高湛在宫中相遇，高湛骗陆贞称自己是宫中侍卫，高湛再度将玉佩送还给陆贞。陆贞被分派去太妃娘娘的宫殿当宫女，遇到何丹娘，二人成为好朋友。
高湛偷偷去青镜殿找陆贞，被太妃宫中的宫女撞见，幸好高湛事先求了太妃，太妃出面保了陆贞，并升陆贞为二等宫女。太妃将高湛求过自己的事情告诉了陆贞，陆贞大为感动。太妃娘娘病重，许多宫女都敷衍了事，只有陆贞和仅有的几个人前后忙碌。高湛得知此事后暗中帮助陆贞。
太妃遭宫中势力陷害丧命，临死前太妃对皇上说害自己的绝对不会是长广王。贵妃假传命令赐予青镜殿宫女美酒，实际是毒酒，青镜殿失火，陆贞丹娘均被困火中，高湛及时赶到，不顾自己安危冲进火中把陆贞救了出来。
皇上不明白高湛为何不顾自己的性命去救陆贞，高湛将自己与陆贞的前后故事告诉了皇上。皇上本想成全二人，但高湛怕这样一来会给陆贞带去危险，因此求皇上对陆贞隐瞒自己的身份，并隐瞒自己救陆贞的事情。高湛陆贞宫外相会，感情增进。陆贞不知高湛真实身份，托高湛将太妃留给长广王的东西交给长广王，为太妃报仇。太妃留给长广王的东西原来是契胡的狼牙令。陆贞在无意这又帮了高湛一回。
