鹏海市发生重大恶性银行抢劫案，劫匪绑架人质与警察形成对峙。劫匪小五利用人质假扮自己，逃出银行。警察高志远将人质当成劫匪误杀，随即追上开车潜逃的小五将其击毙，小五的同谋黑三和秦雷趁机逃走。鹏海市郊外的石矿场，一帮毒贩正等待一个叫“戏子”的卖家。高志远由于误杀人质萎靡不振，在青梅竹马的美女心理医师周冰露的诊所接受治疗。为兄弟报仇的黑三等人绑架了高志远的未婚妻艾丽，要挟高志远，最终高志远选择了辞职。

绑匪以艾丽威胁高志远从徐坤手里购买一个U盘。“戏子”追杀而来，徐坤为躲避货车撞上路边的石壁，当场死亡。高志远将真U盘寄往警察局，用假U盘交换未婚妻，不料被识破。高志远寄往警察局的U盘被从快递员手中夺回，绑匪命令高志远去刺杀周冰露，深知周冰露水性极佳的高志远将她推入湖中。黑三并没放过艾丽，而是要挟高志远去杀周冰露的丈夫——全城首富付云峰。

绑匪告诉高志远必须在付云峰的慈善晚宴当天杀死付云峰。高志远用儿时暗号告知付云峰这里有危险，但付云峰并没在意。绑匪通过微型对讲机命令高志远在付云峰演讲时杀掉他，高志远被逼无奈，对准付云峰端起枪。付云峰中枪倒地，可高志远并未开枪……负责安保的刑警队长刘勇赶来抓捕高志远，高志远被秘密专案组的人暗中救走。陈局告诉高志远，他已经卷入争夺“戏子”制毒配方的漩涡，希望高志远能在暗处配合警方摸清“戏子”的底。

黑三和手下最终发现周冰露和付云峰没有死，却没有在意。因为艾丽还在自己手里，黑三临时决定先将U盘卖掉，“戏子”和吴宏凯等黑道势力纷纷采取行动，希望拿到U盘。三方为了争夺U盘发生一场混战，黑三带着负伤的手下秦雷落荒而逃。

高志远凭借黑三留下的点滴线索追踪到海城，但一无所获。弱女子艾丽被胶带绑住手脚，封住嘴巴。但她没有坐以待毙，时刻寻找着逃脱的机会，但每次挣脱捆绑都失败了。在周冰露的安慰下，高志远重拾信心，鼓起干劲儿继续追踪黑三，警方也通过高志远留下的信息步步紧逼，希望尽快找到U盘。

高志远一边营救艾丽，一边为工作组寻找证据。但是原来警方的同事都对高志远有误解，多亏老同事刘勇从中周旋。高志远终于找到黑三的行踪，但没想到“戏子”抢先一步抓了黑三。黑三以艾丽为筹码，要高志远救出自己。

高志远救下艾丽，艾丽赶往派出所报案，却被守在派出所附近的黑三和秦雷抓住。黑三等人被“戏子”手下岳刚抓住，却没有发现U盘。高志远拦住岳刚的车队，黑三趁乱逃跑，秦雷被击毙。黑三让高志远带秦雷的尸体来换艾丽，却绑架了另一个女孩冒充艾丽。黑三从秦雷身体里拿出U盘，他选择与吴宏凯之子吴达交易。

被关在废屋里的艾丽拨通高志远的电话，高志远通过艾丽传达的信息推断出她所在方位。高志远马上赶往海边，却不得不花时间甩掉刘勇，也因此失去营救艾丽的宝贵时间。吴达在和黑三交易时将黑三击毙，拿到U盘。高志远终于救回艾丽，洗脱嫌疑重回警队。

高志远即将和艾丽举行婚礼，艾丽却离奇死亡。刘勇告诉高志远，艾丽死于突发心脏病，高志远却总觉得艾丽的死很蹊跷。为调查艾丽的死因，他接受了陈局的卧底任务。高志远假装U盘在自己手里，要与“戏子”交易。他发现“戏子”身上有一股特殊的檀香味道……

高志远发现周冰露身上有与“戏子”身上相近的檀香味道，周冰露说这是寺院的味道……高志远被公安局开除，刘勇想一起走，被高志远劝住。周冰露提议让高志远去付云峰的公司工作，高志远婉言谢绝。高志远故意到吴宏凯的工地干活，引起吴宏凯的注意，最终加入吴宏凯集团。

付云峰拖欠吴宏凯集团的工程款，吴宏凯叫来高志远和吴达解决此事。高志远希望周冰露帮忙，周冰露为了帮高志远要回欠款，答应为付云峰生孩子。付云峰扬言如果高志远给他下跪就给钱，高志远咬牙双膝跪地。“戏子”开始抓紧生产新型产品。吴达爱上周冰露，但每次都被拒绝……

陈局命令高志远搜集吴宏凯公司的财务状况。高志远接近财务总监刘会计，刘会计表面上趋炎附势，实则对高志远敬而远之。高志远铤而走险，秘密潜入刘会计的办公室，有惊无险地拿到吴宏凯的账目，陈局却发现这些账目不存在问题。鹏海的地王项目招标，吴宏凯和付云峰都跃跃欲试。

高志远发现客户九爷非常可疑，陈局打听到九爷是一个大毒枭。刘会计突然失踪，分别给吴宏凯和“戏子”打电话，用账本作为筹码，希望交换200万人民币。高志远和警方配合抓到刘会计，拿到真账本。陈局决定利用吴宏凯引出“戏子”。吴宏凯让高志远全权处理和九爷的交易。

和九爷交易期间，警察突然出现，当场抓获九爷和高志远。在警局，高志远拒绝说出箱子密码。本以为是毒品交易，没想到箱子里装的只是现金，警察只能放人。原来这又是吴宏凯和九爷试探高志远的一步棋。高志远终于得知U盘的下落，亲自潜入“戏子”的制毒工厂，将U盘偷出……

U盘不见了，“戏子”发怒。刘勇带人包围工厂，“戏子”狡猾逃脱，扬言报仇。九爷携女儿小贝再度出现在鹏海。九爷看重高志远，希望他能与女儿结成连理，继承自己的毒品事业。陈局希望高志远利用小贝找到九爷的软肋，高志远虽然不情愿，但还是接受了小贝的追求。

小贝在父亲的安排下决定第一次尝试远途自驾游，警方在小贝的跑车隐蔽处发现大量毒品。九爷看到女儿有可能被判死刑，主动自首换回女儿。高志远向陈局汇报吴宏凯将要破产的消息，提出是否可以进行一笔假交易，引“戏子”出来。周冰露叫吴达和自己回家，故意让付云峰发现，要挟付云峰离婚。

陈局让刘勇制造假交易，由高志远引吴宏凯上套。没想到吴宏凯手下有“戏子”的线人。“戏子”得知吴宏凯有一笔大生意，决定抢走吴宏凯的生意，自己与买家交易。吴宏凯希望高志远那边交易成功，以赢得足够资金拿下地王项目。付云峰也信心满满，觉得地王一定是自己的囊中之物。

周冰露套出付云峰的地王项目标底，透露给高志远，吴宏凯集团一举夺得地王项目开发权。吴宏凯集团的陈琦突然离奇死亡，警方发现陈琦就是“戏子”安插在吴宏凯集团的内奸。“戏子”怪岳刚杀陈琦太过鲁莽，准备避避风头。吴达从付云峰口中得知父亲曾经占有过周冰露，很是愤怒，与父亲产生了严重裂痕。

神秘人江海洋出现，放出话来要跟“戏子”购买大批毒品，其实江海洋是吴宏凯找来引出“戏子”的诱饵。周冰露怀孕了，为了掩盖孩子是谁的，周冰露也与付云峰发生了关系，并适时通知付云峰自己怀孕了。付云峰在周冰露的要求下，草拟了一份股权合同给周冰露。为打消“戏子”对江海洋的怀疑，吴达主动去交易。交易中吴达被警方抓获，江海洋逃走。

警方没有得到吴达交易毒品的证据，只能放人。岳刚建议“戏子”和江海洋交易，“戏子”说风声太紧，不想做这笔生意。岳刚不服气，要独自行动。岳刚冒充“戏子”和江海洋交易，寡不敌众弃箱而逃。吴宏凯通过此人的身手和策略，肯定前来交易的并非“戏子”。陈局也看出，来的不是“戏子”，没有进行抓捕，希望通过假“戏子”找到真“戏子”。

岳刚损失了大量毒品，害怕“戏子”找自己报复，躲了起来。警方一直监视，却没想到别墅突然发生爆炸，岳刚尸骨无存。吴宏凯终止与付云峰在地王项目上的合作，积极寻找另外的合作伙伴。没想到付云峰利用自己在房地产界的威望，说服合作伙伴不与吴宏凯合作。付云峰碰到一个让他有点动心的女人米露。吴宏凯的一个毒品销路被警察截获，吴宏凯怀疑高志远，让高志远调查内鬼。

鹏海连续发生几起恶性案件，警方调查发现起因均是新型毒品浴盐。“戏子”再度现身，吴达被“戏子”绑架，吴宏凯被这一噩耗重重打击，拿了开发地王项目的钱，让高志远去救回吴达。付云峰仿佛在米露身上找到了周冰露的影子，但始终没有越雷池一步。由于警察最近打击毒品的力度很大，“戏子”决定停止生产浴盐，静观事态变化。

绑匪让高志远带着钱来废旧工厂交易，高志远被人设计把钱弄丢。吴达发现是吴宏凯绑架了自己，十分不解，原来吴宏凯早知道高志远是警察的卧底，为了在警察眼皮底下转移资金，准备逃跑，导演了这么一出绑架戏。警方发现吴宏凯的计划，全力追捕。吴达在临走之前约见周冰露，周冰露告诉了高志远。付云峰也从周冰露处得知吴宏凯要跑路的消息。

“戏子”得知吴宏凯的位置，派出杀手。吴宏凯把钱都放在吴达身上，自己却没有逃过“戏子”的毒手。警察找到吴宏凯，发现他和江海洋已经惨死，从现场分析是职业杀手所为。高志远通过周冰露找到吴达，吴达知道父亲惨死，在高志远的劝说下杀回鹏海，一心揪出“戏子”为父报仇。吴达手里掌握着地王和吴宏凯集团的所有财富。

吴达回忆起自己的几个电话，对周冰露产生怀疑。米露依旧对付云峰紧追不放，可付云峰已经厌烦了米露的紧迫盯人，米露却用自己知道的一个秘密吓退了付云峰。付云峰准备接手地王，却没想到高志远带着吴达又回到鹏海，准备继续开发地王项目。鹏海的毒品市场被警方严格监控，“戏子”无法出货，只能准备销售至海外。警方将“白大褂”抓捕归案，刘勇等人确定他就是戏子，但是高志远有所怀疑。

“白大褂”自杀而死，警方觉得“戏子”犯罪团伙已经被破获。吴达觉得有些突然，总觉得应该是自己亲手替父亲报仇，没想到戏子就这么轻而易举地被警方抓获。吴达一个人开车行驶在宽阔无人的马路上，一辆疾驰的车辆突然向吴达撞来。原来米露是周冰露聘来故意接近付云峰的，却没想到自己不知不觉地爱上付云峰。

米露被杀，周冰露通过监视，知道付云峰就是杀害米露的凶手，但她不动声色。“戏子”让吴达在3天之内交出巨额财富，不然只有死路一条。高志远向吴达坦白了自己的警察身份，承诺一定会保护好吴达。周冰露发现付云峰就是“戏子”，计上心头。付云峰回家进入浴室，突然听到米露“还我命来”的声音。付云峰由于心脏病突发而死。

高志远为了查出真相，找到周冰露，说自己想和她一起远走高飞。“戏子”再度出现，让吴达交出巨额财富。警员全副武装，等待“戏子”出现。一辆黑色车停下，车内传出周冰露的叫喊声：“志远，救我！”之后车内传出“戏子”的声音：“让高志远上车，不然就杀了周冰露。”高志远顺从上车，发现车里只有周冰露一个人……