顾念为留学“歌亚比伦大学”联系美国LZ留学公司，录取结果却无她的名字。林瑶以“恭喜”搪塞，其男友卓鹏揭露客户子女劣迹，客户放弃申请。顾念再联系时，卓鹏接手协商，她决定赴美交涉。抵美后，顾念途中遭遇车祸，肇事车内竟有林瑶及古董商蒋正豪。当晚伤情恶化，卓鹏带她就医，缓和了她的敌意，二人决定合作筹备留学事宜。

卓鹏为帮女友林瑶解决留学费用，耗尽积蓄后暂住好友家，放弃IT高薪转攻心理学。顾念原计划参观圣海伦大学，后随刘娟、郭阳前往，得知卓鹏是该校双学位学霸，决定改报社会心理学并留下学习。经济窘迫的顾念住进地下室；卓鹏则因成功疏导霸凌轻生留学生获克里斯教授赏识，离目标更近。

顾念为留学“歌亚比伦大学”联系美国LZ留学公司，录取结果却无她的名字。林瑶以“恭喜”搪塞，其男友卓鹏揭露客户子女劣迹，客户放弃申请。顾念再联系时，卓鹏接手协商，她决定赴美交涉。抵美后，顾念途中遭遇车祸，肇事车内竟有林瑶及古董商蒋正豪。当晚伤情恶化，卓鹏带她就医，缓和了她的敌意，二人决定合作筹备留学事宜。

卓鹏为帮女友林瑶解决留学费用，耗尽积蓄后暂住好友家，放弃IT高薪转攻心理学。顾念原计划参观圣海伦大学，后随刘娟、郭阳前往，得知卓鹏是该校双学位学霸，决定改报社会心理学并留下学习。经济窘迫的顾念住进地下室；卓鹏则因成功疏导霸凌轻生留学生获克里斯教授赏识，离目标更近。

顾念在国外压力大，参加大师姐许蔚婚礼时因笨拙闹笑话，后手链失窃事件（实为郭阳陷害刘娟）引发争吵，暴露留学生经济困境。顾念在中餐馆遭排挤；卓鹏面临职业与学业抉择，被提拔后想兼顾IT与心理学，女友林瑶因蒋正豪逼婚动摇，卓鹏试图挽回却无措。

顾念因报复老员工致其住院，内疚接手其工作后过劳晕倒，回家发现行李被偷。卓鹏升职加薪，预支工资买婚戒挽回林瑶，并劝退赶来西雅图的顾念父母。顾念独自承担两人工作，疲惫不堪，因疏忽导致朱可可无法取餐被重罚，但朱可可因顾念曾帮助他人而对她改观，二人成为朋友。

卓鹏在首饰店求婚选戒指时偶遇蒋正豪，被贬低经济能力，信心受挫。刘娟发现郭阳赚顾念房租差价，本想道歉却因朱可可怒怼刘娟，导致友情破裂。顾念则用创意方案（竞价广告位）完成教授课题，赚得最多钱，给康威教授留下深刻印象。 许蔚婚宴前，众人商议筹备，顾念见到卓鹏女友林瑶，因回忆车祸时林瑶与蒋正豪同框而追问，林瑶尴尬离场。卓鹏追上林瑶提出分手，随后蒋正豪与林瑶摊牌，两人正式在一起。最后，顾念回国。

顾念收到录取通知，但开学一个月仍与卓鹏保持距离。因不懂校规，她在图书馆违规被罚帮工，却意外撞见卓鹏借书，顾念为自保出卖卓鹏，至此两人再次有了交集。她与室友黄馨儿理念冲突——顾念专注学业，黄馨儿更看重社交。为凑社团经历，她选了冷门的冥想社。与此同时，林瑶父亲林劲松（卓鹏昔日老师）来美见林瑶未婚夫，时刻表达不满。

林劲松暂住蒋正豪家，察觉其傲慢，试图劝林瑶离开未果。婚礼上，林瑶发现闺蜜Lily曾与蒋正豪有染，虽愤怒但仍坚持完婚。林劲松当众打了蒋正豪，随后带林瑶离开，两人关系终结。顾念对冥想社社长彼得产生好感，却发现彼得利用她申请经费后冷落她。她在社团活动中质问彼得，遭其羞辱后崩溃逃离。卓鹏得知后指责彼得，并安慰顾念，帮她重拾信心。

虚荣心强的富家女黄馨儿为竞选社团副社长，用金钱拉拢社员，引发老外元老不满。三人暗中骚扰她，在校园留下侮辱纸条，逼她离开。黄馨儿不堪其扰，向顾念求助。顾念联合中国学生，用中文对他们喊“不要欺负黄馨儿”。三人听不懂中文，误以为是诅咒，精神崩溃，最终停止骚扰。顾念还将此事拍成视频传播，三人走到哪都被中国人用中文“问候”，虽明白真相后停止恶劣行为,并向黄馨儿道歉。

顾念和黄馨儿的事情告一段落，向弄潮和卓鹏感慨时光流逝。向弄潮因导师压榨迟迟无法博士毕业，生活艰辛却仍怀希望；卓鹏则准备去巴斯进修心理学，已获父亲同意。向弄潮在韩国餐馆偶遇朱可可暴打出轨奸夫和小三，被其坚强洒脱打动。顾念受可可妈委托帮朱可可找男友，但符合“颜值高”要求的向弄潮被排除，他转而推荐忧郁寡言的宋至扬。而宋至扬因长期学业压力心理扭曲，甚至在论文答辩时与导师动手。

向弄潮与朱可可在中餐馆重逢，彼此产生好感。朱可可托顾念打探向弄潮的心意，但卓鹏未能准确传达，导致朱可可误以为向弄潮看不起自己，愤而决定绝交。宋至扬因殴打教授面临退学，求助卓鹏帮忙伪造精神问题证明以逃避处分。次日，卓鹏寻求心理教授克里斯的帮助，商讨对策时，宋至扬却持枪在校园发泄，并在校园逃窜。顾念偶遇他，提醒他楼内有枪手，宋至扬只是在绝望中对顾念说了句我想回家，便开枪自尽。

宋至扬父母到校查看其日记，揭开他扭曲的内心与私密生活。案件虽结，但中国留学生形象受损，顾念因指责排华言论遭孤立。卓鹏为未来进修心理学，在圣海伦大学兼职心理辅导。向弄潮被前女友马晓云要求安排月子中心，一番折腾后想起朱可可。但朱可可因为之前顾念和卓鹏的误传电话而对向弄潮好感大跌，决绝向弄潮为前女友入住月子中心的请求。但最后又因好奇向弄潮前女友是什么样的人而选择接纳马晓云。

宋至扬的经历成为顾念的研究课题，但也导致她精神异常，变得易怒敏感。向弄潮夹在跋扈的前女友马晓云和暴躁的朱可可之间备受煎熬，学业上更被导师吴教授刁难——只有找到同等实力的学弟学妹，才能毕业。卓鹏拜托克里斯教授给顾念布置将枪击案的故事改编成话剧作为课题的作业，用来治疗顾念。

顾念父母抵美后强行接她住酒店，父亲带防弹衣显焦虑，母亲催婚并撮合她与卓鹏。顾念因学业压力濒临崩溃，黄馨儿鼓励她共同创作剧本。月子中心里，马晓云肆意折腾，朱可可忍无可忍欲赶人。向弄潮为息事宁人四处筹钱，甚至向卓鹏借款万元接济老家姐姐。顾念得知向弄潮困境后告知朱可可，朱可可暂缓驱逐。马晓云得寸进尺，向弄潮最终逃离，为避误会约朱可可吃饭。

顾念的剧本被父母偷偷删除，二人担心她回忆枪击案影响精神状态。顾念重新创作，父亲请卓鹏翻译并修改剧本，最终剧本获校园大赛第一，但因内容敏感无法公演。向弄潮的师妹可能成为下一个“学历奴”，她暗示困境但师妹未懂。约会时，因没有预约高档餐厅，向弄潮只能带朱可可吃路边摊，朱可可气愤至极。

卓鹏父亲卓占伟在戒酒会化名“玉皇大帝”，结识化名“王母娘娘”的华人王静颖，因同为华人且经历相似产生好感。卓鹏与顾念为演出四处找剧场，学校拒绝后转求校外资源。顾念母亲章雅晴偶遇旧日戏曲师兄程衣，醉酒失言暴露其未死的事实，引发丈夫顾荣军醋意。三人坦白后，程衣联络其他师兄帮忙，最终解决剧场问题。演出顺利举行，黄馨儿却为了帮好友拿到角色而自己无法演出。

卓占伟超市抓住偷巧克力的贝蒂，最终联系其母亲王母娘娘（王静颖），二人交集更近。顾念的话剧成功，黄馨儿却被挑拨告知话剧是为了给顾念治疗，从小是世界中心的她妒忌心爆发，愤然与顾念决裂。向弄潮的前女友马晓云，在月子中心偷摘桔子被黑帮抓。朱可可求情，邻居罚她吃一筐桔子，朱可可代劳。向弄潮斥责她，她反怪罪别人，向弄潮不再理睬她。

许蔚被匿名辱骂邮件困扰，通过IP追踪发现发件人是韩裔留学生崔丰俊。调查发现崔丰俊因女友变心而心理扭曲，对亚裔女性与白人情侣产生仇恨。卓鹏试图开导却遭其挑衅，次日崔丰俊离奇被袭击入院，卓鹏成为嫌疑人被停职调查。向弄潮被朱可可的吻触动心意，却发现朱可可与墨西哥青年亲密交谈。跟踪得知青年曾是朱可可邻居，借债出国后归来还钱求婚。向弄潮醋意大发屡次干扰。

卓占伟应王静颖之邀赴宴，途中才知其前夫也会出席。饭局上，王静颖前夫携年轻女友到场，卓占伟才明白她意在借自己刺激前夫。贝蒂突然出现，差点揭穿卓占伟的底细。洗手间里，两人短暂对峙后决定联手对付贝蒂生父和其女友。另一边，卓鹏和顾念发现许蔚手臂带伤，怀疑其未婚夫大卫家暴，并可能殴打崔丰俊。跟踪后，他们确认大卫有重大嫌疑。崔丰俊再次被殴，卓鹏因不在场证明被排除嫌疑。二人逼问崔丰俊，得知他原本想利用大卫家暴的事实敲诈，却被反杀威胁。作为生物学权威，崔丰俊不敢得罪大卫，只能忍气吞声。

郭阳私自买相机引发与刘娟争吵，刘娟负气住进顾念宿舍，两人友情加深。顾念与卓鹏调查大卫家暴及崔丰俊被打事件，试探许蔚时发现其可疑，但许蔚拒不承认。与此同时，许蔚发现大卫暗中篡改研究数据并倒卖成果，愤而质问却被威胁，只能隐忍。郭阳卖相机哄回刘娟。郭阳心思早已不在学业上，萌生买假文凭挂靠学校的念头。

许蔚决定反抗大卫，脱离实验室另起炉灶，并报警指控大卫家暴。崔丰俊作证，大卫面临多项罪名指控。卓鹏因崔丰俊作证恢复工作。几日后，卓鹏接到LZ最后一批单子，他不得不接待执意来美学校考察的LZ留学客户们。马晓云在月子中心见不到向弄潮，又不敢出门太远，觉得无聊，便无视朱可可劝阻，执意前往墨西哥旅行。

失踪多日的马晓云突然来电，她在墨西哥早产生子。向弄潮赴墨照顾母子，后带他们回国。周靖因向弄潮的介入对妻子产生误会，马晓云与周靖在月子中心激烈争吵甚至动手，闹起离婚。LZ留学的三名客户抵美，莫小瑞母女只顾游玩，陈映溪却心事重重。她失踪后被发现在一所高中逗留。原来她的交换生名额被无故取消，决心追查真相。顾念和卓鹏配合应对客户刁难，关系微妙变化。

陈映溪回国后向顾念表示想赴美做交换生，并调查发现顶替她名额的男同学成绩差，怀疑有内幕。顾念和卓鹏调查得知是留学公司暗中操作。顾念坚持追查，偷溜进校董办公室，遇见贝蒂。贝蒂透露校董是她生父，答应帮忙但要求顾念帮她追卓鹏。贝蒂对卓鹏一见钟情，其父溺爱她，她以接受父亲新女友为条件说服校董恢复陈映溪名额。顾念履行承诺，将和卓鹏看电影的机会让给贝蒂，但贝蒂在影院过于主动，被卓鹏识破后愤然离开。与此同时，马晓云即将离美，朱可可送婴儿衣服示好，却被马晓云扔掉，并遭举报月子中心非法经营。朱可可等人清晨被警方带走。

朱可可被保释后，向弄潮不离不弃，两人关系升温。马晓云回国后无意间说漏嘴，令向弄潮对她忍无可忍，同时对朱可可深感内疚。贝蒂用交易来的机会约到了卓鹏，被卓鹏拆穿，两人不欢而散。

贝蒂赌气离家，被王静颖打耳光后报警，王静颖被警局发禁令,无法接近女儿。美国查处挂靠学校造假案，郭阳两万美元打水漂，面临遣返。圣诞节将至，顾念、卓鹏、卓占伟回国，贝蒂要求同行，卓占伟答应。郭阳因家道中落、留美无望，陷入焦虑，原本半工半读的他如今全力赚钱，但家庭变故动摇其留美决心。

顾念回国后频繁参加亲戚饭局，被当作“成功留学”榜样，却在廖丛家的饭局上与留学中介“金牌”老师起冲突，怀疑其是骗子。同时，卓占伟一家抵京，王静颖突然出现，导致贝蒂不满。卓占伟和儿子卓鹏拜访小姨尤敏遭拒，后由尤敏儿子壮壮安排游玩。壮壮透露自己听从同一“金牌”老师建议放弃名校，加深骗局疑虑。

王静颖因贝蒂的日记发现她对卓鹏的痴迷，多次破坏其约会，母女关系恶化。朱可可的月子中心被判罚款并关闭，向弄潮自责并透露马晓云告密，朱可可因此痛恨二人。卓鹏通过心理技巧得知母亲离婚可能与父亲出轨有关，后查明母亲在英国与已婚教授贝克相恋，因内疚而疏远，最终车祸身亡。刘娟回国发现郭阳父母欠债，郭阳工作受挫。

春节当晚，顾念带卓鹏出京庆祝，二人感情升温。顾念受陈映溪成为交换生启发，对LZ的业务发表想法：严格审核教师、降低学生成本为特色，并支持优等生先学习后付费。方案获卓鹏等人支持。向弄潮暗中帮朱可可翻新月子中心以减轻其债务压力，朱可可态度逐渐软化。为帮朱可可卖房，向弄潮赶走黑心中介，并建议她考取中介资格证。

林瑶欲送卓鹏房产遭拒，实则因婚姻危机回西雅图。顾念得知后心生醋意，却未察觉自己已爱慕卓鹏，两人因共同奋斗情谊渐深。郭阳收入增加，与财务凯瑞成为朋友；朱可可考取资格证后促成大单，赚得首桶金。学生会竞选将至，顾念决定参选。

林瑶发现蒋正豪欺骗她，豪宅未过户且名画是赝品，蒋正豪消失，债主逼债，林瑶逃往西雅图，卓鹏答应照顾她至孩子出生。陈映溪与寄宿家庭闹翻，顾念和卓鹏求助王静颖，王静颖见其成绩优异，直接答应让她寄宿。郭阳工作签证未获批，即将被遣返，他追求凯瑞并与其发生关系，隐瞒已有女友的事实，企图借凯瑞留在美国并帮父母还债。

罗燕因吴教授压榨、篡改实验数据与其激烈对抗，拒绝向弄潮劝退，决定转投其他导师并举报吴教授。王静颖生日会上，林瑶的高情商让顾念自卑，贝蒂因怀疑王静颖故意安排陈映溪寄宿而早退。饭后，卓鹏送林瑶回家，顾念暗生醋意。林瑶为获支持，主动帮卓鹏和顾念解决问题——说服贝蒂同意陈映溪寄宿。她通过导演朋友Sam，出资一万让贝蒂出演黄馨儿的竞选宣传片。顾念送陈映溪时发现剧本贬低中国学生，果断前往阻止贝蒂参演。

顾念怒斥黄馨儿不良行为，黄馨儿转而取消贝蒂演出资格，贝蒂回家向顾念发脾气，卓鹏和林瑶劝解反让顾念吃醋。林瑶债主提出收购LZ公司并让她任分公司经理，她再次请求卓鹏卖公司遭拒。林父得知真相后气晕住院。黄馨儿向朋友抱怨，朋友指出其剧本涉嫌种族歧视，建议修改。与此同时，朱可可的首单别墅交易出问题——买家李美（黄馨儿母亲）因院子面积不符合同要求退款，双方僵持不下。

黄馨儿因宣传片告吹，带母亲到朱可可的中介公司闹退款。朱可可心虚躲进洗手间，向弄潮询问替考是否暴露，却被黄馨儿偷听并威胁。朱可可被迫向王静颖坦白，王静颖垫付退款平息风波。朱可可请顾念和卓鹏吃饭致谢，不料卓鹏当众指责她：一是将CSSA会长职位让给黄馨儿，二是大闹黄馨儿拍摄现场。顾念因卓鹏不知内情还不信任自己，委屈逃离，朱可可解释后，卓鹏内疚自责。

卓鹏通过向弄潮的微信约顾念见面，道歉成功，两人和好。郭阳为留美求助凯瑞，却被刘涓撞见约会。他谎称凯瑞是老板女儿，刚失恋，且脸上有疤，自己不会敢兴趣，人家也不会对自己感兴趣。刘涓信以为真。凯瑞提出结婚以帮郭阳拿绿卡并解决其家庭债务，郭阳谎称凯瑞为对付家里才找他假结婚，自己并未同意。

顾念与卓鹏的露营约会因林瑶意外摔倒早产被迫取消。林瑶被家中外窗上喷洒的鲜血吓到滑下楼梯，实为债主催债的卑劣手段。林劲松虽苏醒但身体虚弱，林瑶陷入困境，无奈向顾念求助。顾念劝说卓鹏卖掉LZ公司帮林瑶渡过难关，卓鹏最终同意。

顾念与卓鹏感情升温，在海边初吻后正式确定关系，消息很快传开。陈映溪在州数学竞赛获第二名，赢得王静颖赞赏，却加剧了贝蒂的嫉妒，矛盾升级。LZ被并购后忽视教育质量，盲目扩张，向弄潮因劝退不合格学生遭高层批评，而分公司林瑶对此一无所知。郭阳和凯瑞意外怀孕被顾念和刘娟撞见，郭阳仅道歉未表态，刘涓崩溃。

郭阳悄然离开刘涓，带走私人物品却留下全部积蓄。刘涓深受打击，精神濒临崩溃。卓鹏获巴斯心理学录取，既兴奋又担忧异地恋。顾念虽不情愿，仍支持他追梦，但两人因即将分隔两地而焦虑。顾念忙于学业和LZ业务，精力不济，在学生会长竞选中被财大气粗的黄馨儿压制。LZ的客户莫小瑞同样棘手——这位老客户到美国后荒废学业，夜夜酗酒。卓鹏和顾念只得抽空探望，试图挽救局面。

吴教授因实验报告被罗燕举报而报复未果，转而逼迫向弄潮签署不公平合同。向弄潮起初未察觉异常，后经师兄提醒才发现合同被偷换，已无力挽回。走投无路之际，他反思自己在国外的坚持，决定回国发展，但难以向朱可可开口。圣海伦学校因中国留学生替考问题拟调整招生政策，顾念为反对歧视决定竞选学生会会长。与此同时，刘涓偶遇黄馨儿，后者提出帮她复仇。

黄馨儿以提供顾念竞选演讲策略为条件，答应帮刘涓报复郭阳。郭阳回国前向刘涓道歉，刘涓终于还是心软，没有采取报复手段，并想撕毁与黄馨儿的交易，但黄馨儿并未同意。但演讲当天，黄馨儿抢先朗读顾念的演讲内容。贝蒂创作的美妙曲子被卓鹏填词，本为顾念助威，没想到却成了顾念被剽窃内容后的B方案。

黄馨儿抄袭顾念的演讲稿并当选学生会会长，顾念虽落选却未放弃。卓鹏以歌声传递正能量，贝蒂的曲子走红并获母亲认可。令黄馨儿没想到的是，替考事件发酵，一名LZ老师因替考被捕后，道出原来扬帆和其他公司的替考内幕，据说本级就有华人女生是替考进入圣海伦的。两名华人女生（顾念、黄馨儿）成为嫌疑人。调查后，黄馨儿被捕，职务被撤销；顾念虽受牵连但未被定罪，最终由美国学生接任会长。

莫小瑞成绩不佳，LZ公司欲安排高价替考，莫小瑞拒绝。林瑶得知后，贺斌以十万贿赂她封口并说服莫小瑞，林瑶假意迎合，暗中搜集公司非法操作证据。顾念调查发现中国留学生为圣海伦大学贡献巨大，虽支持新校规投票通过，仍愤而退学回国。一年后，LZ公司被查，贝蒂追逐音乐梦，林瑶、向弄潮、朱可可均获新发展。顾念在山区支教，推广流动图书馆理念，后赴英考察时与卓鹏重逢。