1920年冬，宁波的澎湖镇，“疯牛”施祥庆在小年之日拔了攀高的头彩，而他第二天还要迎娶自己的新媳妇钟嘉钰。迎娶当天，施祥庆决定亲自背着媳妇回家。钟嘉钰受不了镇上人的闲言闲语，不顾一切地跑了，并纵身跳下悬崖，跌入河中。当他决定也要跳下去救钟嘉钰时，一个消息传来：恩人周敬之翻船，需要援救。面对这个两难的问题，施祥庆会如何抉择？

三天后，周敬之和施祥庆带着各自的儿女重返上海滩，而跳入河中的钟嘉钰在被人救起后也来到了大上海。生意场上，周敬之想极力阻止一场金融风暴的发生，但是上海金融王国的国王傅英年却并不卖他的账。他只有借着父亲的名声在宁波同乡会中走动。就在此时他遇见了钟嘉钰。施祥庆本是傅的保镖。他又因为周敬之，毅然向傅英年辞去了保镖的工作。施祥庆来到永仁堂看望敬之，敬之告诉祥庆要给他介绍一位未来的嫂子——他朝思暮想的钟嘉钰。

1920年冬，宁波的澎湖镇，“疯牛”施祥庆在小年之日拔了攀高的头彩，而他第二天还要迎娶自己的新媳妇钟嘉钰。迎娶当天，施祥庆决定亲自背着媳妇回家。钟嘉钰受不了镇上人的闲言闲语，不顾一切地跑了，并纵身跳下悬崖，跌入河中。当他决定也要跳下去救钟嘉钰时，一个消息传来：恩人周敬之翻船，需要援救。面对这个两难的问题，施祥庆会如何抉择？

三天后，周敬之和施祥庆带着各自的儿女重返上海滩，而跳入河中的钟嘉钰在被人救起后也来到了大上海。生意场上，周敬之想极力阻止一场金融风暴的发生，但是上海金融王国的国王傅英年却并不卖他的账。他只有借着父亲的名声在宁波同乡会中走动。就在此时他遇见了钟嘉钰。施祥庆本是傅的保镖。他又因为周敬之，毅然向傅英年辞去了保镖的工作。施祥庆来到永仁堂看望敬之，敬之告诉祥庆要给他介绍一位未来的嫂子——他朝思暮想的钟嘉钰。

傅英年决定加害敬之。永仁堂的药致人死亡，一时间，成为上海滩的头条新闻。受了傅英年的好处，陈家骆的军警封了永仁堂，并放下话，敬之什么时候交出停靠权，永仁堂才能再开张。周敬之已经被逼到了绝路上。消息传来，施祥庆难过极了。钟嘉钰知道能够救敬之的只有傅英年，因为一切都是他搞得鬼。于是，钟嘉钰去找了疯牛。嘉钰告诉祥庆，只要他帮助敬之渡过难关，那么自己会跟祥庆回到宁波老家，完成婚事。疯牛喜出望外地答应了。

永仁堂的混乱事件并没有结束。傅英年为找“信交风潮”的替罪羊，他选择了周敬之。在与陈家骆勾结以后，他们利用上海的各大报纸任意扩大永仁堂的骚乱事件。从此，周家失去了一切，一家大小住在贫民区，过着艰苦的日子。这一切，嘉钰都看到了，她哭了。嘉钰告诉敬之和四个孩子，她要做四个孩子的妈妈。这句话，出乎所有人的意外。那一夜，很长，嘉钰紧紧地搂住了敬之，俩人身心交融在一起。

自从周敬之去世以后，钟嘉钰一个人拉扯着四个孩子实在太为难了她了。嘉钰没办法，只好把传雄送进上海的一间印刷厂，当了学徒。现在，周传雄回到了印刷厂，他没有想到一天功夫不到，厂子就被封了，军警还从里面抓走了好几个人，说是印刷反日资料。传雄送别了印刷厂的老板，自己和师弟小四相依为命，四海为家。

也许，任何人也不会想到十年以后，施祥庆的三个儿子孝仁、孝义、孝礼会成为东北赫赫有名的大亨。这些年，孝仁带着两个弟弟从黑道起家，没想到生意越做越大，就连东北军政府也惧他三分。但是，“九•一八”事件的爆发，让一切的情形改变了。

八年前，祥庆为了躲避抓兵，失手打死了一名军官。如果不是当初孝仁凭借着自己的强硬手腕，恐怕祥庆早就没命了。这些年，孝仁也不知花了多少钱，终于可以盼到父亲出狱了。八年的牢狱，让祥庆吃了不少苦头，但他觉得值得，他自圆其说这是为打死敬之在坐牢，所以自己不再欠谁的了。不过，他的“疯牛”脾气一点都没有改，在狱中凡是有不平的事情，他总是要管一管，所以，他吃了不少的苦。今天，他终于要出狱了，终于要见到自己的儿子。

嘉钰的心里痛极了，她觉得自己不应该把传雄送去当学徒，是自己对他不好。回到家，嘉钰就把见到传雄的事情告诉了传雄的妹妹们。佩瑛再一次站出来强烈反对大哥回家。却不想年幼的佩玲却结结巴巴地说道：“我想大哥。”一切都平静了。深夜，嘉钰一点都睡不着，她总在想着传雄。佩雯告诉嘉钰自己要去看看大哥。佩雯已经有四、五年的时间没有见过大哥了。如果不是传雄主动开口叫住她，佩雯真的认不出这个长发披面、好似要饭的大哥了。

“九•一八”事变刚刚过去，全中国都充满了抗日的热情。二妹佩雯是学校抗日运动的一分子，她戏演得很好，所以经常出演抗日救亡的话剧。那一天，听说一个爱国人士捐资抗日，话剧团特意安排了一场演出。佩雯就是这场戏的主角。也是在这一天，她见到了那个所谓的爱国人士施孝仁。施孝仁回到上海以后，一改往日的黑道角色，凭手中的资本，一跃成为上海的爱国人士，开始做起了正当生意。施孝仁没有认出佩雯。但是，佩雯的心里却怕极了。

佩瑛提出搬家，避开施家人。但传雄拒绝了，他告诉佩瑛，决不能向施家的人低头，巷子里那么多人都做到坚持，他们一家也可以。可佩瑛听不进去，她指责传雄，就是当年你的软弱，没有指认杀父凶手，我们才会过这样的生活。传雄听到佩瑛的指责，他愣住了，“扑通”一声跪在家人面前，他告诉大家，是自己害了全家，自己没有担负起照顾家庭的责任，也没有完成父亲临终前的愿望，甚至都没有努力过，那么多年，他生不如死。

孝仁放弃收地的消息让傅英年大为不解，他不明白施家花了这么高的价钱，怎么会白白地放弃，而他更没有想到施家竟然以企业购地，让自己反而付出极大的税钱。所以，在这次购地风波中，真正损失的是傅英年自己。这让傅英年极为恼火，他动用自己的实力本想逼迫孝仁退地还钱，但竟遭拒绝。傅英年与施家埋下了仇恨的种子，他决不会放过孝仁。放弃收地的行为让孝仁在上海滩树立了良好的口碑，他觉得又给了周家人情，一切都很顺利。

那种异样的感觉让佩雯一直惴惴不安，她想试探嘉钰对施家人的反应，却发现嘉钰对于施家对立、防备以及恐惧溢于言表，她甚至希望自己从未认识过施家的人，希望这一辈子都不要再见到他们。于是，在佩雯的心中两种不同的力量在相互焦灼着。她知道孝仁就在他的身边，在夜间的街灯下，在校外的街市中，虽然两人之间没有说话，但是彼此的眼神中，已经不一样了。

孝义和孝礼都劝大哥不要和周家的女人有来往，但是孝仁似乎已经看淡了一切，甚至他想带着佩雯一走了之。就在他刚有这个打算的时候，祖母凤嫂匆匆从宁波赶来了。凤嫂告诉孝仁，他的父亲已经知道了嘉钰还在世上，他已经回到上海了。听到这个消息，孝仁呆住了，刚刚幻想的幸福，好像转瞬间就被击碎了。

这件事情，孝仁很快就从江湖上得到了消息，他没有想到父亲一出手就会直指傅英年。孝仁不忍心将事情告诉佩雯，两个人还在继续交往着，佩雯对孝仁的感情与日俱增。很快巡捕房到施家搜查疯牛，孝仁管陈家骆要了三天时间，他要亲自解决这个事情，他将所有的一切告诉了佩雯。佩雯惊呆了，她哭着离开了孝仁，往家的方向跑去。深夜，周家灯火通明，所有人都知道“疯牛”回来了。

高烧不退的嘉钰以为疯牛要再次伤害自己，拿起一块锋利的瓦片，以命相搏。那一刻，疯牛简直被击溃了，他不明白为什么她要自己死。疯牛疯了，既然想让我死，那么我就要让你看到我死。疯牛抱着嘉钰，不过一切地冲出掩体，子弹在两个人身边飞窜，但就是这样，疯牛竟然奇迹般地带着嘉钰冲出了战区。

传雄告诉了华菁十几年前的往事，自己父亲的失明就是她的父亲陈家骆造成的，他实在不知道怎么面对华菁。那一刻，陈华菁呆住了。陈华菁回到了十几年未回的家中，陈家骆没有想过自己的女儿已经回国了，而且现在就站在自己的面前，责问十几年前的事情。陈家骆告诉陈华菁，不要对传雄产生任何感情，当年周敬之的死也和自己没有一点的关系，父亲的冷漠，传雄的逃避，都让华菁心灰意冷，这时，她想到了答春。

在一次小股灾中，傅英年损失惨重，但传雄却赢了。这个时候，他想到了传雄的父亲周敬之，难道这就是天赋吗？传雄高兴极了，他跪在父亲的遗像前整整一天，不吃不喝，他告诉父亲自己终于赚到了第一桶金。现在，他要用这一桶金赎回周家的祖业永仁堂，也要用这第一桶金完成父亲“经济报国”的理想。永仁堂自从周敬之破产以后，就抵押给了傅英年。当传雄打算向傅英年赎回永仁堂的时候，所有人都觉得他疯了。

佩雯作为交换留学生，就要离开上海了。她陷入了情感的挣扎中。传雄望着佩雯，他了解妹妹的心事，告诉佩雯有些事情一定要说清楚，不能走回头路。于是，佩雯决定与孝仁见面。但是，当佩雯见到孝仁的时候，她的心一下冷了下来。佩雯是被孝仁的手下带到了夜总会，见到孝仁的时候，孝仁的怀里正抱着舞小姐。在那一刻，孝仁甚至没有正视佩雯。佩雯什么也没有说，转身离去。当孝仁拥着舞小姐步入房间的时候，他的内心痛苦极了。

佩雯放弃了出国的机会，开始留在交易所中帮助大哥打理工作。每天除了上课、上班，佩雯把所有的精力都放在了医院的佩玲身上。佩玲自从被蛇咬，受到惊吓以后，就再也不说话了。佩雯很自责，她总觉得是自己害了佩玲，自己不应该和孝仁产生感情。所以，这些日子，在有意无意之间，佩雯总是躲避着孝仁。一天晚上，当佩雯从医院准备回家的时候，她又见到了苦苦等候的孝仁。可是，让孝仁以外的是，佩雯竟然说出了分手。

房间里只剩下答春和传雄两个人，传雄望着答春苦笑。答春问传雄这些钱到底是怎么来的？传雄闭口不答，转而对答春说，当年父亲就是如此，自己不需要人相信，自己只相信天理。答春对传雄说，虽然自己念书不多，也不像华菁那样有知识有文化，帮不上传雄什么，不过，她相信传雄不会做违背良心的事情。

周传雄却始终未能找到施氏企业的纰漏。很快，施氏企业的债券如期发行，高额的利润，让债券一上市便一路走高，人潮蜂拥而至。而就在此时，粮食化验的结果出来了，这些粮食的品质大打折扣。与此同时，一批运往北方战线的粮食也因为质量问题而中途腐烂，一连串的突发事件，让周传雄措手不及。作为债券发行的交易所，周传雄必须承担起这个责任。于是，他第二次前往农村希望找出问题的答案，可是所有人都闭口不答，他们已经被收买了。

俊良拿出一张沾有血迹的钞票，望着钞票，傅英年傻了。傅英年不相信十几年前那个雨夜里的男婴就是俊良。的确，傅英年的推断没有错。自从那个雨夜以后，俊良和母亲就消失了，傅英年当然不会还记得自己曾经玩弄过的女人。后来，俊良和母亲去了英国。十几年含辛茹苦，母亲将俊良养大，自己却累倒了。母亲死的那年，俊良刚刚完成剑桥经济学的博士论文。然后，他选择了回到上海，他要用自己的能力来证明傅英年当年的错误。

交易所里，佩雯和俊良正在加班，俊良不知不觉对佩雯吐露心声，佩雯听着，感动着，不知不觉中，她拉住了俊良的手。然而，就在这个时候，一个平静的声音打破了寂静的夜空，“你可以告诉我，你喜欢他吧。”当俊良和佩雯同时向黑暗中望去的时候，他们看到孝仁就站在那里。其实，孝仁本来是想向佩雯解释点什么，他不想让这份感情就这样消失了。但是，当他看到眼前一幕的时候，他完全明白了，一种愤怒从心底油然而生。

金融风暴迅速地席卷了整个上海滩。最大的受害者是上海金融王国的国王傅英年。趁着债券市场的混乱曾让傅英年大赚一笔，但是金融风暴的突如其来却让傅英年手忙脚乱。不仅如此，上海“虹口爆炸案”更让傅英年毫无藏身之处。原来，“虹口爆炸案”发生的时候，正赶上天皇纪念日。一场爆炸案不仅炸死了日本高官小三郎，而且这位高官曾经贪污的事件也同时被揭露出来，而这笔贪污的巨款恰恰交到了傅英年的手里，用来炒公债。

嘉钰没有隐瞒，将事情一五一十地告诉了周家的所有人，包括答春、俊良和华菁。有时候人就是有骨气的，周家没有一个人愿意答应疯牛的施舍。因为所有人都明白，一旦他们答应了，那么就等于将嘉钰出卖给了施家，他们要活的有尊严。

施祥庆留给嘉钰的三天时间已经到了。这头疯牛带着一箱子钱直接去了周家。当周家人看到疯牛的时候，双方剑拔弩张。答春跪下来了，为了传雄的命，任何的自尊对于答春来说都可以不要了。她求疯牛救救自己的未婚夫，答春的话很感人，就连疯牛也落下了眼泪。他告诉答春，她是一个好女孩，我来就是为了救传雄，不过，就看嘉钰给不给我这个机会。

疯牛终于忍无可忍，他咆哮了一声，站到传雄的面前，他告诉传雄，自己不是坏人，为什么这多年来却一直针对自己，当年他和敬之是好兄弟，自己一直把周家的孩子当成自己的孩子，现在又和嘉钰结婚，将来两家人一条心，为什么还会水火不相容？疯牛哭了。可是，传雄一点都没有被感动，他抡起椅子砸向了疯牛，血顺着疯牛的头流了下来。当孝仁等人想要冲过来的时候，疯牛拦住了他们。

疯牛昏迷了三天三夜。当他一醒来时，他就忙着追问孝仁嘉钰在那里，三个儿子不敢告诉父亲实情。这时，凤嫂闯进来，挥舞着拐杖，狠狠地抽打着儿子，她告诉疯牛，是他害死了嘉钰。疯牛不顾一切要去周家，跪在嘉钰的牌位前，让传雄杀了自己。可此时此刻，传雄却告诉疯牛，杀了你，不足以偿还我们家的血债，当年你害死我爸爸，不敢指正你，但今天我亲眼看到我妈妈是你杀的，我要让法律惩罚你，让你一辈子都在监狱里度过。

傅俊良利用政府关系，华菁则利用曾经的同学联系报纸，佩雯开始在学校中刷写大字报，而传雄关闭了交易所，聘请了上海最好的律师。为了安全，传雄决定让答春带着佩瑛和佩玲暂时离开上海，回到宁波老家。临别的那天，传雄告诉答春，等一切都过了，他一定会娶答春。答春哭了，她向传雄保证，一定会照顾好两个妹妹。那时候，施家还不知道传雄的决定。孝仁的伤势渐渐好转，只是左手的枪伤再也无法治愈。

这是决定生死的最后一审。这一次，施祥庆似乎重新振作起来，他打出了亲情牌，不仅讲述自己的经历，还告诉法官自己打官司不是怕死，而是要承担起一名父亲的职责。他讲得很动人，可是，事实就事实。当传雄出场作证的时候，一切虚伪的谎言都被揭穿了，尽管他没有绚丽的词藻，但是冷冰冰的事实就摆在那里，什么也逃不掉。

迷底揭开了，法官宣判，施祥庆杀人罪名成立，被判死刑。那一刻，施祥庆崩溃了，他晕倒在法庭上。传雄跪在法庭的中央，又哭又笑，谁也劝不住，华菁、佩雯和俊良三人紧紧抱住传雄。可是，没有人再看到施氏三兄弟。上海的记者们早已围住了法庭，闪光灯亮如白昼。当传雄、佩雯、华菁和俊良在记者们的簇拥下走出法庭的时候，两声枪响。传雄与佩雯中枪了。

父女俩就这样断断续续、陌生地交流着。尴尬时，看看周边的景象，华菁有意无意地和父亲说着南北生活的差异。华菁问父亲为什么突然来这里探望自己。陈家骆表示这一年给华菁寄的信都被退了回来，自己很担心，不知道是地址出现了问题，还是出了什么事情，所以决定亲自过来看看。陈家骆注意到，两人一路走来，村民们都热情地和华菁打招呼，他觉得女儿变了。

施孝仁与上海的高层见面，现在，他已经是上海最大的金融家了，他告诉上海高层，现在他要借着法币改革的机会，对上海的金融重新洗牌，很快他的七支债券会同时上市，他要用这七支债券来阻挡法币改革的步伐，用这七支债券来逼迫上海债券市场的崩盘，一旦崩盘，到时候上海金融市场的一切就都是他的了。

孝仁亲手接下证券交易所的牌匾。那一刻，传雄的眼睛迸射出愤怒的火花。施孝仁就站在讲台上，他宣布，在这里，他将创造上海证券的奇迹。传雄冲向孝仁，场面大乱，传雄与孝仁两两相望，记者们的闪光灯照如白昼。传雄告诉孝仁，他没有死，他要为家人报仇，要让施家受到老天爷的制裁。施孝仁笑得一点都没有错，在他眼里传雄的确太渺小了，如今的传雄已经一无所有，他有什么资本和自己斗？今非昔比，传雄已不是当年的那个传雄了。

传雄依然在闭门思考，陈家骆将一张支票送给传雄，让他和俊良联手，打一场翻身战，可是，传雄依然面无表情，他将支票交给华菁，告诉她，转给俊良，希望可以多救活一些人。华菁不明白传雄的意思，追问。

俊良感慨那么多年他不曾了解自己的父亲。在他的印象里，父亲只是一个冷漠、追逐金钱的投机商人。他不明白，为什么母亲到死都深爱这个男人。传雄告诉俊良，在这个世界上，也许有很多事情我们看不清、摸不透，但是我们就还得硬着头皮去摸、去看，以前，他太看重个人家庭的命运，现在，他不需要报仇，只是想尽快找到孝仁七支债券中哪一支是他的软肋，只有这样才能阻止孝仁操弄债市，让法币改革顺利完成。

一条安静的街道，仿佛与世隔绝一般。传雄提着一箱钞票，与俊良两人并肩而行，两人一语不发。传雄开口，想说点什么，可是俊良却转身重重地给了传雄一拳，传雄告诉俊良，施家人现在危胁的是四万万同胞的命运，自己一条命又算得了什么？我要挽救的是中国的命运，是四万万同胞的生命！他要利用这笔资金，一支债券一支债券地去试，找到施家那七只债券中的空头债券。

1937年，“七•七卢沟桥事变”爆发，周传雄和陈华菁就消失了。后来，有人说在重庆见过他们，也有人说在延安见过他们。总之，凡是在中国人抗日的地方，我们总能听到关于周传雄和陈华菁的理想。