尔志强的邻居郑宝珠为了给尔志强考上大学庆祝决定杀了自己家的鸡为他道喜。尔志强家里摆百家宴为志强庆祝，乡里乡亲为了给他庆祝都从家里拿来看家小菜来恭喜尔志强。郑宝珠来找尔志强说自己刚烫了头发打了耳朵眼还说要跟他考一个大学去找他。吃饭的时候大家一团和气，还有人拿着相机记录下来这幸福的时刻。

大嫂对尔志强说尔志刚的为人是什么大家心里跟明镜一样，就让他替尔志强背上黑锅吧，他不背尔志强就要背，这件事算了。大嫂从抽屉里拿出了尔志强撕毁的录取通知书说让他继续上学。尔志强说自己不想在上学了。大嫂说尔志强还没有闹够吗，自己都想打他，但是打了他尔志刚也活不过来，还说尔志刚看见弟弟考上大学心里高兴的不行，要是尔志强在不去上大学更对不起大哥了。说着大嫂从屋里拿出一双鞋说是哥哥给他买的，还说学必须上，要是不上就问问大哥看看他答应不答应。

尔志强的邻居郑宝珠为了给尔志强考上大学庆祝决定杀了自己家的鸡为他道喜。尔志强家里摆百家宴为志强庆祝，乡里乡亲为了给他庆祝都从家里拿来看家小菜来恭喜尔志强。郑宝珠来找尔志强说自己刚烫了头发打了耳朵眼还说要跟他考一个大学去找他。吃饭的时候大家一团和气，还有人拿着相机记录下来这幸福的时刻。

大嫂对尔志强说尔志刚的为人是什么大家心里跟明镜一样，就让他替尔志强背上黑锅吧，他不背尔志强就要背，这件事算了。大嫂从抽屉里拿出了尔志强撕毁的录取通知书说让他继续上学。尔志强说自己不想在上学了。大嫂说尔志强还没有闹够吗，自己都想打他，但是打了他尔志刚也活不过来，还说尔志刚看见弟弟考上大学心里高兴的不行，要是尔志强在不去上大学更对不起大哥了。说着大嫂从屋里拿出一双鞋说是哥哥给他买的，还说学必须上，要是不上就问问大哥看看他答应不答应。

二叔到一家砖厂干苦力，拿到工钱买吃的给孩子却遭到两个大的奚落。宝珠一直崇拜二叔，觉得二叔是条汉子。但二叔却对宝珠根本没感觉。老唐以为二叔不在家，对大嫂动手动脚，被二叔一顿揍。小薇再次来到砖厂要和二叔继续下去可是二叔认为自己不配小薇提出分手，小薇不相信。二叔和兄弟们在小饭馆吃饭时被阳子一伙侮辱，但二叔忍了。二叔拉宝珠跟他演一场戏想让小薇放手却不知自己被高波骗了。

小薇猜出二叔演戏去砖厂找二叔，二叔感动但坚持分手，小薇含泪而去。李婶找大嫂帮忙，去牛半兰家帮铁蛋提亲，说铁蛋看上宝珠了，结果大嫂突然犯腰病被送进医院。二叔辞工照顾大嫂和孩子。宝珠和二叔去医院看嫂子，正碰上小薇去看嫂子，晓薇心里仍爱着二叔。大嫂接了轧钢管的活，去送货时才发现人去楼空，血本无归。二叔听到高波下个礼拜结婚，心情复杂又落寞，顺子叫二叔向小薇表白真心。

在江边，二叔和小薇终于敞开心扉。俩个相爱的人紧紧拥抱在一起。俩人决定一辈子在一起。小薇找到高波执意退婚，高波强暴了晓薇，小薇被迫同意结婚。二叔在婚礼现场抢走了小薇。高波带人追到，将二叔打伤。顺子、宝珠几个赶到山上把晕倒的二叔救到医院。高波在新房，跪在地上哭求小薇的原谅。小薇只是哭泣。一场闹剧埋葬了二叔的初恋，也埋葬了二叔无处安放的青春。二叔经历了人生最强烈的情感风暴，他的挣扎和痛苦，他的忍耐和不甘，被卷进了这场风暴中，踏成了碎屑和尘埃，二叔再也不是行空的天马，而是踏在坚实的土地上。二叔下班时帮黑丽丽赶走了偷看她洗澡的混混，黑丽丽很感激。

尔秋突然犯病，医生告诉二叔尔秋很可能患说自闭症。尔春瞒着二叔去打工挣钱，想要为家里出一份力。二叔知道后和宝珠去找尔春，找了一个晚上，也没能找到。终于在城郊一个预制厂，看到了睡在露天地里的，二叔不由地一阵心酸。二叔上前拉起，让他回家，尔春来了犟劲，说自己决定不上学了，要挣钱养活这个家。二叔的急脾气被点燃，性急之中踹了尔春一脚。尔春哭着跑出去，不料却撞到了一辆货车上。尔春死了。这突如其来的灾难又一次打蒙了二叔。大嫂这一次不原谅二叔了。不管二叔说什么，她始终不说一句话。尔夏的眼里充满了仇恨。二叔跪在江边，嚎啕大哭着向大哥忏悔。

小薇安慰二叔，二叔流泪自责。高波因为小薇去二叔家而不依不饶，准备动手打小薇。因为尔春的死，尔秋受到刺激，病更严重了，一家人都处在绝望的边缘。刚从广州回来的顺子劝二叔和他一起去广州，二叔放心不下家里，拒绝了。二叔刚和顺子几个喝完酒出来，宝珠跑来说叫二叔赶紧去看看，尔秋要出事了。二叔接住了从楼上跳下来的尔秋。二叔带着尔秋一起去砖厂干活。一回头功夫，尔秋不见了。和顺子找到学校，看到正牵着尔秋的小薇。又因为尔秋丢了工作。小薇找到哥哥卢晓光，想让晓光在厂里帮二叔找个临时工。卢晓光来找二叔，提出帮他安排工作。但是二叔拒绝了。

大嫂劝二叔去机械厂上班。二叔去上班了，遇到了现在变成同事的阳子的刁难，师傅祁汉挽留了想放弃的二叔。卢晓光把二叔去机械厂上班的事告诉了小薇，小薇很高兴。高波请求曲文静劝小薇早点要个孩子，曲文静满口答应了。二叔跟着师傅接了安装的活，有了外快和奖金，头个月便拿到两佰块，这是个相当了得的数字，二叔回家把钱交给大嫂。大嫂却分文不动地塞到二叔手里，说：先还了债吧！大嫂感概二叔变了，能帮自己撑起这个家了。二叔去黑丽丽那里还钱出来，碰到等在门口的宝珠。宝珠吃醋了，气得又哭又骂。牛半兰对女儿说，你要真对尔家老二动了心思，妈死给你看！宝珠笑着说：妈，我要真想嫁他，死活都拦不住的！尔秋的病也在康复治疗中，慢慢好了。

高波在家里发牢骚，说小薇心里有鬼，不想生孩子是因为还惦记着尔志强。气得小薇回了娘家。老唐跑来叫大嫂去厂里上班。说帮大嫂找了个临时工，大嫂答应了。二叔劝大嫂先把身子养好再去上班，还特意买了件新衣服给大嫂，大嫂很高兴。老唐以为二叔不在家对大嫂动手动脚，被回家的二叔打出尔家。可老唐并没有消停。上下班路上，有事没事地蹿到牛半兰所在的副食品店，跟牛半兰套近乎。聊出了关于二叔和大嫂的是非。在孩子们眼中，二叔变了。不再喝酒衅事，下了班就回家，还学会了做饭。

牛半兰的嘴里是藏不住话的。宝珠一听便立刻跟母亲翻了脸，骂老唐，母女俩发生了一场战争。老唐暗里使坏派大嫂去城外拖货。在雨夜，二叔去接大嫂。俩人的感情开始有了微妙的变化。听到谣言的尔夏回家就哭。惹火了二叔，用板砖拍了老唐。二叔进了派出所，黑丽丽鼎力相救。风波过后，二叔却有了心思。晓薇已嫁了人，宝珠他看不上，不如一不做二不休，娶了大嫂，那些说闲话的人便再也说不出什么了。二叔把这些想法一股脑全说给师傅祁汉听了，可祁汉极力反对。

二叔苦闷之极，下班后没有回家，一直泡在黑丽丽的酒馆里。被二叔屡次拒绝的宝珠也很苦闷，只好假装和铁蛋谈恋爱来吸引二叔的注意力。二叔想给自己一点时间，理一理纷乱的思绪。于是争取和工友们一起去了内蒙古做安装。大嫂默默为二叔准备了冬天用的行装，大嫂对二叔的关怀一如既往。二叔和工友们坐车走了，车刚一开动，宝珠就追上来。铁蛋继续去约宝珠，宝珠说，志强都不在了，演戏给谁看啊？转眼年关到了，大嫂家里已捉襟见肘，连过年的肉都买不起了。

二叔回来了，手里拎着那么多东西。所有的年货，二叔全置办齐了。除夕夜，尔家院子里依然燃放着鞭炮，欢声笑语依旧。二叔和大嫂的心里，却是五味杂陈，在燃放的烟花中，大嫂和二叔的悄悄的牵在了一起。宝珠心里也不平静。听着尔家那边的鞭炮声，知道是二叔回来了。年初一，二叔准备去给师傅祁汉拜年，又跟大嫂提起他们的事，大嫂说大过年的不许再提这事。李婶去找牛半兰提亲，结果牛半兰说要铁蛋入赘，气得李婶够呛。

二叔丢了工作，又断了腿，见到大嫂一脸愧疚。大嫂却说：他二叔，你也是为这个家。没工作咱不怕，伤了腿也不怕，有大嫂呢。晓薇来了，二叔再见晓薇，心情已经平静了许多。他甚至庆幸，晓薇幸亏没嫁给自己。高波知道晓薇去看了二叔，回家便与晓薇大吵，晓薇哭着回了娘家。宝珠去看二叔，哭成了泪人。二叔穿上了大嫂织的毛衣，被大嫂精心侍候着，感受着亲情。大嫂将二叔挣的钱拿出来，劝二叔和顺子一起去广州做生意。

黑丽丽来劝大嫂，干脆跟二叔一起过，大嫂说过不了心里那道坎儿。祁汉来家，二叔已经走了。大嫂让祁汉劝劝二叔，早点成个家吧。祁汉答应。二叔不在家，宝珠不仅帮大嫂找了工作，还给大嫂买护腰。二叔没出广州，便捣腾了一批货，赚了一笔钱。打算跟顺子他们回同安。可就在走的前一天，铁蛋介绍了个吕老板说有批电器出手，卖好了就能翻番儿。经过一晚上的深思熟虑后，二叔决定大干一场。顺子也同意和二叔一起干。

身无分文的二叔和顺子只能扒煤车回家。俩个人回到同安，找铁蛋算账，铁蛋大呼冤枉。郁闷的二叔在黑丽丽餐馆里喝酒浇愁，说老天爷就见不得自己好，每次刚刚好点儿，就会跌到谷底。黑丽丽说，你可不能垮下去，大男人就得坚强。大嫂要包饺子，宝珠似赌气地剁着饺子馅儿，一直支楞着耳朵听外面的动静，二叔不回来，宝珠心便悬在那儿，生怕二叔上了黑丽丽的套。醉了的二叔在屋里抱住了宝珠。宝珠抚摸着二叔的脸，流着眼泪吻了二叔。

尔夏召集剧情弟妹们开会，征求弟妹们的意见，到底愿不愿意让二叔做他们的爸爸。尔秋，尔冬一致同意。尔夏劝大嫂和二叔在一起，大嫂终于默认了。二叔在回程的火车上，下定决心要和大嫂结婚。知道二叔马上回来的消息，大嫂换上了二叔买给自己的新衣服，去江边买鱼。尔夏在二叔房间打扫卫生，悄悄把信放在二叔的桌上。去江边买鱼的大嫂碰到小薇，得知小薇决定离婚。大嫂动了恻隐之心，决心放弃自己，成全晓薇。二叔回来，拿了一个大信封给大嫂，这钱够咱们结婚的。

宝珠跑到尔家，跟二叔摊牌说已经怀孕了，是二叔的。大嫂蒙了，二叔傻了。二叔不相信，拖着宝珠去医院检查，宝珠设计骗过二叔。二叔拿着医院的化验单，放到了大嫂的面前，大嫂流着眼泪死了心。二叔痛苦万分，但还是听了大嫂的劝说，决定把宝珠娶回家来。二叔去郑家提亲，吃了闭门羹。黑丽丽出手搞定牛半兰。铁蛋得知二叔要和宝珠结婚，和二叔翻了脸。

大嫂精心地筹备着二叔的婚礼。二叔跟祁汉诉苦，觉得命运总是捉弄自己。祁汉说，你嫂子这心里该多难受！祁汉介绍二叔跟祁木匠学起了手艺。牛半兰从大嫂那里知道宝珠怀孕，很高兴。卢晓光把二叔和宝珠结婚的请帖拿给小薇看了，说，有些路一旦走了，就回不了头了。看到整天郁郁寡欢的小薇，晓光劝小薇还是选择离婚。小薇仔细端详着请帖，流下了眼泪。高波劝他妈还是先回老家去，他妈不肯，说不抱到孙子就不回去，高波说，妈你再不回去，我和小薇就可能要离婚了。

二叔和大嫂一起来到江边祭祀大哥。看着滔滔的江水，二叔说，大哥，我就要成亲了，你放心，不管什么时候，我都不会离开这个家，我会把这个家撑起来的。我欠大哥的，欠尔春的，也欠嫂子的，这辈子我都还不完。二叔和宝珠结婚了，宝珠美得就像做梦一样。可是，新婚之夜，二叔就发现宝珠还是处女，气得冲出家门。

二叔来了犟劲，他不能忍受宝珠的欺骗，死活要与她离婚。宝珠做错事，不敢回家，又被二叔所逼，一根绳子上了吊，幸亏二叔和大嫂来的及时，没能死成。二叔只能原谅宝珠。三天回门，二叔买了许多礼物带宝珠登门，牛半兰很高兴。宝珠觉得，自己就是世界上最幸福的女人。可是，尔夏看不顺眼宝珠，整天找茬。尽让宝珠不痛快了。结婚前，二叔便跟宝珠说好了，往后的日子，一不分家，二不单过。嫂子家几个孩子都小，我得照顾。宝珠一口答应。

高波走后，祁木匠第一次狠狠批评了爱徒。高波被二叔打，心里憋得慌，在小薇面前说话又是夹枪带棒。家里尔夏还是一见宝珠就掐，二叔夹在中间左右为难。春去秋来，宝珠的肚子还没动静，牛半兰急了，逼着宝珠生孩子。尔冬因为去捡卡在树上的风筝，从树上掉下来了。宝珠背着尔冬直奔医院。在医院里，二叔对宝珠说，咱们要个孩子吧。宝珠听了心里很甜蜜。

宝珠被尔夏气得再也不进厨房了。宝珠买回一只烧鸡和两瓶啤酒，并高声叫尔冬。尔冬进屋一见烧鸡眼都直了，宝珠掰下一只鸡腿塞给尔冬说，吃！这就是咱俩的晚饭！尔冬欢天喜地地出了屋子，被尔夏一把将鸡腿打在地上。尔冬哇地一声哭了，大叫着上前揪住尔夏，又打又踢。二叔气得够呛，大发雷霆。顺子劝二叔，不如买台电视吧，晚上大家有东西看了，自然就没工夫吵架了。电视机买回来了，一家人欢天喜地的。以往弥漫在家里的战火也消停了。二叔觉得很惬意。

没想到，电视也惹出事儿了。尔夏找到二叔说把电视搬我妈屋子，要想看你们过去。宝珠说凭什么？二人吵起来了，惹火了二叔，将电视狠狠摔碎了二叔气哼哼地出了院子，径直去了黑丽丽的酒馆。宝珠哭着跑回家去，牛半兰找到尔家，。大嫂埋怨尔夏不懂事，尔夏跟母亲吵。尔家刚刚消停没几分钟，宝珠妈牛半兰找上门了。尔夏大吵，大嫂气极了，打了尔夏一个嘴巴子。尔夏哭着跑去。宝珠在家哭成了泪人，牛半兰转着圈说：离！这婚不离都不成！

宝珠回来了。与她一起回来的，还有一台18寸的彩电。是牛半兰两口子送的。宝珠对二叔说：志强，帮我抬大嫂屋里去！二叔愣了，孩子们也愣了。宝珠说你没听见啊。这天晚上，一家人围着彩电，像什么事都没发生过一样。第二天一大早，二叔带宝珠和孩子去江边放风筝，宝珠看见了一个人在江边的晓薇。宝珠一口一个“我们家志强”，弄得二叔和晓薇都尴尬不已。

二叔跟大嫂和宝珠说祁师傅的媳妇死了，生死面前，宝珠知道了珍惜。但一个人真正痛改前非，又是那么难。宝珠因不喜欢大嫂给做的布鞋就扔了，二叔说她伤了打扫的心，大发雷霆，叫宝珠滚。大嫂想嫁给老唐，跟二叔和宝珠分开过。二叔听说嫂子要嫁老唐，火冒三丈。回家拿刀要剁自己的手，宝珠赶来，将两只手放在二叔的手上说：尔志强你剁吧，先剁我的两只手，我眼都不眨一下！二叔的手软了，刀掉在地上。宝珠转身跪在大嫂面前，哭着赔不是。

二叔在街头碰到了铁蛋带着老婆孩子，俩人冰释前嫌。顺子出主意，让二叔搞装修。二叔接下了黑丽丽餐厅的装修工程。宝珠跟二叔说该要孩子了，二叔痛快答应了宝珠。高波在家里偷看了小薇的日记，气得歇斯底里，开始折磨小薇。祁汉向二叔倾述失去妻子的苦楚，二叔有心撮合大嫂和祁汉。晓薇被高波暴打，万念俱灰，欲跳江自尽。和祁汉分手后的二叔看见了想要跳江的晓薇。二叔从江中救出晓薇，晓薇扑在二叔怀里痛苦不已。晓薇不愿回家，叫二叔送到同事厉燕的宿舍，晓薇抱着二叔痛哭，二人情不自禁。

二叔直到后半夜才回家，宝珠问他去哪儿了，二叔说和顺子他们在一起。宝珠一整天在单位都心神不宁，她知道二叔对她撒谎了。等不得下班，便回家找二叔问个究竟，巧被祁汉圆了过去，宝珠才不放在心上。小薇回到家，收拾行李，准备离开。晓光赶到，说支持小薇离开。高波回到同安找小薇商量离婚的事，意外发现小薇怀孕了，高波立刻改口坚决不离婚。小薇不听父母劝说坚持要打掉孩子。宝珠迟迟怀不上孩子，二叔也急了，让宝珠去医院查查。

村里的春芳和高波的母亲一起进城来找高波，吓了高波一跳。小薇拿离婚协议书回家让高波签字，拉扯中春芳又返回来，小薇掉头就走。高波欺骗春芳说只要小薇生下孩子，就立马离婚，把春芳送到车站，让春芳先回老家等着。黑丽丽的餐厅装修好了，黑丽丽给了二叔一笔可观的装修费，二叔拿这装修餐厅的钱，和大嫂、宝珠商量准备去莞城发展。旭东的儿子得了白血病，宝珠去医院看望的时候正碰到高波跪求小薇不要打掉孩子。

高波知道了小薇肚子里的孩子是尔志强的，并把这个事告诉了去医院检查的宝珠。宝珠刚刚得知自己也是没有生育能力，听到这个事很痛苦。宝珠把小薇拉到一个僻静的地方，上来就给了小薇一耳光。边哭边骂。高波带着恨意和小薇离婚了。宝珠前思后想做了一个大胆的决定。小薇决心做掉这个孩子。宝珠说：这孩子是志强的，你不能把他打掉！我恨你，和志强结婚后，他心里一直都有你，可是，我没有生育能力，也许这是志强唯一做父亲的机会。求求你把孩子留给我好了！宝珠的一番话，打动了晓薇。宝珠告诉大嫂说怀上孩子了。一家人很高兴。

被高波欺骗的春芳跳崖自杀了，高波因此被单位开除了。因为宝珠怀孕了，二叔请顺子兄弟几个喝酒，大家很高兴。二叔拿着大嫂存的钱去南方发展。小薇去了厉燕老家静静待产，高波知道二叔去了南方，他也准备去，伺机报复。

两个月后，宝珠便在自己衣服里塞了小枕头。好在，二叔没回来，宝珠自己睡一屋，谁也没发现端倪。牛半兰对女儿呵护有加，真拿宝珠当孕妇一样侍候着。这天二叔为了凑钱突然回了家，宝珠差点露馅。二叔回来之后，亲自做了一张婴儿床，宝珠看着这张床悲喜交加。高波在莞城开了一个小诊所，他原来的同事刘勇也被他叫来帮忙。高波吩咐刘勇盯着二叔。等着小薇消息的宝珠眼瞅着肚子越装越大，忐忑不安。

宝珠哭求尔秋为她保密。就连夜赶到小薇的身边。在厉燕的老家乡下，宝珠见到了晓薇，晓薇已生下一个儿子。尔家和牛半兰因为宝珠的失踪而闹得翻了天。二叔也急忙赶回同安。尔家和二叔都快急疯的时候，宝珠抱着儿子回来了。

宝珠说，她去广州找二叔，走到半道上羊水就破了，没办法，在当地一家医院生下了孩子。两家人欢天喜地，所有的疑惑和猜测都烟消云散。二叔给宝珠买了套新衣服，一高兴又买了个戒指。宝珠兴奋得叫了起来，说我也过上穿金戴银的日子了！晓薇遵守诺言，从来不进尔家的门。她心里倍受煎熬，有一次悄悄来到大门前，期望听到儿子的哭声。

到了1990年。尔夏准备写毕业论文；尔秋升了高中。而尔丹已经三岁多了，乱蹦乱跳的。二叔的装修活一直在做，虽没挣着大钱，但日子是过得去的。二叔和大嫂商量把尔丹白天放在牛半兰家，晚上还是回家睡，大嫂同意了。尔秋早恋了，小薇来尔家商量，该怎么办。宝珠如临大敌来学校找小薇，再一次请求小薇不要反悔。尔秋离家出走，二叔四处寻找。

二叔把尔秋带回了家。一年多后，尔秋如愿考进了北大。全家很高兴。大嫂做了一大桌子菜，并邀请了小薇过来一起庆祝。席间，宝珠坐立不安。大嫂让二叔一家子送尔秋去北京，顺便玩玩。在回程的时候，宝珠把儿子尔丹弄丢了。一家人都急疯了。小薇闻讯也赶到尔家。尔夏情急之下说出尔丹是小薇的孩子。

黑丽丽带回了尔丹，原来是高波抱走了尔丹。二叔起了疑心问宝珠，为什么小薇看到尔丹哭了?宝珠打马虎眼，就糊弄过去了。宝珠和尔夏对掐，尔夏情急之下说出尔丹是小薇的孩子。宝珠最担心的事情终于发生了!

二叔知道了儿子不是自己亲生的秘密，盛怒之下拆穿了宝珠的谎言。她万万没想到，二叔的怀疑不但没有消除，反而在背地里调查她。宝珠拽住二叔叫道：尔丹是你的儿子!这绝望的一声叫，让二叔愣在那里。院子里的大嫂也呆了。宝珠交待了事情的全部经过，二叔震惊、自责。所有人冰释前嫌。

躺在病床上的二叔对祁汉说，大哥，我舍不得这个家，我也放心不下这个家，可是我的时间不够了。祁汉安慰他，你这个病能治好。所有人都竭尽全力的拯救二叔。尔秋回来了，尔家三个孩子决定配型、捐肾来报答二叔。