盛梁開戰，盛州王蕭尚遠中計，被梁國大將圍困。承煦用“圍魏救趙”之法成功解困，本就寵愛承煦的蕭尚遠喜悅之下大贊承煦，卻忽略了為他辛苦奔波的三子承睿。事後，四王子承耀為承睿抱不平，承睿卻相信父王自有判斷。 西齊來使到雍臨提出聯姻，雍臨領主迫于對方實力強勁，決定將郡主綰音嫁給西齊世子。綰音無奈，跟隨使者一起去西齊為西齊王拜夀。茗玉卻在途中攔下，決定代替姐姐去西齊，借機將聯姻攪黃。 蕭尚遠在回撤之時突遭偷襲，被毒箭所傷，承睿根據箭羽判斷襲擊者是西齊人。承煦救父心切，獨自潛入西齊抓國醫拿解藥。

茗玉郊外散心，憂愁姐姐近日不知為何愁眉不展。承煦來尋茗玉，二人卻意外發現有西齊奸細的行蹤。兩人追蹤而去，前後包抄將奸細逼入絕路。奸細忽然招來傳訊鷹襲擊茗玉，又用銀針偷襲承煦，幸而銀針無毒。 蕭尚遠欲將王位傳給承煦，將遺囑留給沐王妃後駕鶴西去。承睿快馬加鞭，趕到王宮之際卻得知蕭尚遠已經薨逝。 承煦快馬加鞭往回趕，于半路迎接蕭尚遠的靈柩車。沐王妃私下單獨跟承睿交談，告知盛王遺命是將王位傳於承煦，承睿大驚。 沐王妃提出讓承睿繼位從而保全承煦性命。自負的承睿認為盛王屍骨未寒，王妃擅改父王遺命，是在施捨他，悍然拒絕。 承睿在營帳中想起過去自己與父王的點滴，不敢相信父王竟然沒有把王位傳給自己。

蕭承耀得知沐王妃握有父王遺命，欲除掉母子三人。考慮到盛州當前的形勢，承睿難以阻攔，只能力保承軒和承煦。蕭承泰提出讓沐妃殉葬之法，將傳位承煦的秘密永久埋葬。 茗玉派蓁兒前往沐王妃的行宮打探消息，以安撫承煦。 蓁兒偷聽到，先王遺命請沐王妃殉葬，大驚失色，趕緊回去通知茗玉。得知此事的承煦不相信父王會有此命令，打傷營兵，殺出一條血路，沖向王妃行宮。然而，等到蕭承煦趕到時，只見到母親懸樑自盡。承睿沉痛道沐王妃已按照父王遺命生殉了。蕭承煦痛苦萬分。茗玉見證這一切，也感同身受。 茗玉從蓁兒口中瞭解更多的資訊，推測出先王想傳位給承煦，因而擔心承煦兄弟的處境。

西齊公然挑釁大盛邊境，王上意欲舉兵討伐，承煦自請出兵，王上應允。承煦向茗玉告別，並約定凱旋而歸之日就請王上指婚，兩人依依惜別。 盛州將士英勇善戰，西齊節節敗退。西齊王世子打了敗仗拿綰音出氣。侍女責怪茗玉，若不是她退婚戲弄王世子，王世子不至於會這麼討厭綰音。綰音默默流淚，心中的怨氣卻無處排解。 茗玉想念承煦，日日繡荷包，荷包上的鴛鴦漸漸成形。茗玉希望承煦平安，早日凱旋歸來。 承煦在戰場廝殺，親信來報，四殿下的虎嘯營有意把西齊的弩車放進來，承煦不願一人苟且偷生，誓與戰士同生共死。

雲琪懷孕，她提議為承睿納一位新妃，承睿指名要娶茗玉。不知茗玉與承煦情愫暗生的雲琪，欣然同意並親自向雍臨王求娶，雍臨王應允。 雲琪向茗玉提親，茗玉堅持不肯嫁，雲琪此刻才知道茗玉已與承煦互許終生。 雲琪陷入兩難之中。茗玉是承睿親口要的人，再加上承睿對茗玉“母儀天下”的傳聞十分在意，對承煦又心有芥蒂，茗玉若不答應親事，恐會引起承睿不滿，不利於承煦、承軒兄弟。 茗玉的婚事陷入僵局之時，承軒抱著承煦的金盔星夜歸來，向承睿報告承煦的“死訊”。 得知承煦戰死沙場，茗玉傷心，近乎崩潰，意欲尋死。蓁兒尋來告訴她，承煦的死因可疑，而此刻承軒因為擅離軍營，犯下軍法被關押。蓁兒的話成功讓茗玉打消了尋死的念頭。

承煦大病初癒偶遇承耀，故意激怒其說出心裡話，承睿親眼看見承耀的猖狂。一年後，蕭承睿親征大梁邊境，卻遇上薛繼這個勁敵，承睿下令撤兵，卻遭蕭承耀極力反對，只有蕭承煦力挺承睿。承睿心中觸動，與承煦共話兒時情誼。盛州戰退而歸，蕭承睿心中不痛快。賀蘭茗玉巧動心思開解承睿，承睿心中更加看中茗玉。承睿得不到承耀、承泰的支持，茗玉趁機提議可以從年輕的親王中選拔培養人才。蕭承睿心中也暗自思量，事後希望承煦幫其守住寧東防線，承煦應允。承煦和承睿從獵場歸來，看到了正在投壺的茗玉。承煦追憶少年時，卻見承睿與茗玉親昵，心中痠痛，原來自己已是外人。承煦與茗玉獨處，心中激動，茗玉冷靜推開承煦，要承煦明白兩人已是過去，要他向前看。承煦不能接受，又醋又惱。凌蓁兒問茗玉她這樣會不會對蕭承煦太殘忍，茗玉卻道既然與他已經無望了，何不讓他早日走出愁困。蘇玉盈聽說蕭承煦要領兵出征，擔憂探問，蕭承煦明確表示她在自己心中只是妹妹一般，玉盈忿忿離開。

喬惠妃向王妃提出議親一事，王妃以玉盈性子刁蠻，與承煦不合為故委婉拒絶。蘇玉盈心中不甘，惠妃於是設計，讓承睿知曉玉盈想要嫁給承煦一事，承睿為攏絡承煦，也為了掌控承煦的一舉一動，有意促成此事，要王妃說服承煦娶蘇玉盈。承煦婉拒王妃美意，王妃只好同茗玉說，希望茗玉出面勸承煦接受，茗玉心如刀絞，只能推辭。蘇玉盈知道承睿答應幫她，張揚起來，遇到賀蘭茗玉高調炫耀自己要被指給承煦了，蓁兒忍不住譏諷，茗玉喝止住蓁兒，蘇玉盈責怪茗玉已經嫁人就別再吊著承煦的心，茗玉痛心說道你們的事情已成定局，希望你們能幸福。啟翰來找蓁兒，知道她在為承煦的婚事不高興，告知其可以做自己的側妃，會寵幸她，讓她先生下長子，母憑子貴，蓁兒一臉不屑。為消除蘇玉盈心中芥蒂，大婚前，茗玉特別勸慰蘇玉盈，並送蘇玉盈一隻玉鐲，要蘇玉盈對蕭承煦多忍讓，玉盈不屑，怒摔玉鐲。

蘇玉盈在新婚夜觸怒承煦，承煦衝出家門，鬼使神差也來到祭祀殿。兩人擦肩而過，蕭承煦卻意外發現了茗玉留下的荷包，裡面有為蕭承煦祈福的字條。蕭承煦頓時明白茗玉心中所想。承煦、蘇玉盈去宮裡謝恩，好面子的蘇玉盈為營造新婚恩愛假象，對外聲稱蕭承煦待她極好。承睿重用承煦，承煦領命出征，蘇玉盈卻因挽留承煦不得法而與承煦發生爭吵，承煦感慨只有茗玉能夠理解他。蕭承煦大勝歸來，蕭承睿予其重賞，承耀、承泰極為不滿，感受到承睿分散二人兵權之心，大為不滿。南征過程中，蕭承耀犯下大錯，棄守永平四城，更屠城劫掠而歸。蕭承睿勃然大怒，命承泰在城外攔截，自述罪狀。承耀深感承睿有意要除掉自己。朝堂之上，承耀仍是不服，只肯認棄城之罪，王上例舉承耀犯下的數條罪狀，欲殺雞儆猴。承耀王妃到雲琪處跪求，茗玉卻預測承睿不會殺承耀。蕭承睿將承耀關進地牢，並安排蕭承煦看守。承耀被關進大牢，為求生機，聲稱要以沐王妃殉葬真相作為交換條件，承煦大驚。

承軒為了逼問出當年真相，夜審承耀，用一堆刑具嚇唬他，承耀竟經受不住威脅，心疾突發，一命嗚呼。蕭承煦趕到，穩住承軒，幾番思量，決定向承睿請罪，如果承睿不能原諒自己，他願意去向大哥三哥自首。承睿問詢大驚，但為了大局考慮，冥思苦想後，讓承煦將牢房佈置成承耀上吊自殺的樣子，替承軒瞞天過海。 大盛軍回到盛州，王上清算承泰，降其位分，並把他手下的一營交給了承煦，而承耀從前的一營交給了啟翰。承睿借機拿回王權，獨居正位。 承軒認為王上是在利用哥哥維繫朝中平衡，承煦不以為然，堅信在沒有確鑿證據之前不願懷疑承睿。

賀蘭克用帶人攔住追兵，茗玉拉姐姐上馬急走。王世子窮追不捨，茗玉手臂受傷，形勢緊急，茗玉為保全姐姐，長甩馬鞭一喝，讓綰音獨自駕馬離去。 茗玉被綁在王世子馬後，拖回西齊，王世子欲淩辱報復茗玉，小郡王勸阻王世子可以用茗玉交換被俘的西齊王。茗玉被架上城樓，王世子與大盛軍談判，要拿她換回父王。承睿和承煦見到茗玉，驚愕不已。 蕭承煦壓住急切之色在帳外等待，承睿營帳中亦是一夜不眠。承煦提出可以假裝答應拖延時間，承睿擔心前線將士寒心，忍痛拒絕。 蕭承睿在西齊城樓前與西齊王世子談判，拒絕交換人質和城池的要求。司徒昆羞辱茗玉，茗玉在城樓之上遠遠看著蕭承睿，看著他避開了自己的目光，心中一涼。承煦當眾宣城是奉了承睿密令，假意交換人質，實際上炸毀城門，成功攻城。私下裡，承煦又向承睿請罪。 承睿以軍杖責罰承煦，茗玉從承軒口中得知實情，感動不已，她偷偷去見承煦，感激承煦對自己的救命之恩，兩人相對無言，淚水無聲而落。

雍臨派人來祝賀蕭承睿登基，來者是賀蘭克用和茗玉的姐姐綰音。茗玉很高興，希望姐姐能留在宮中散心，忘記那些不開心的往事。綰音見茗玉處境優渥自在，又深受陛下寵愛，宮中頗多賞賜，不由羡慕。茗玉把侍女惠兒安排去照顧綰音，綰音拐彎抹角地打聽茗玉與蕭承睿相處境況，惠兒添油加醋，聲稱茗玉會討蕭承睿歡心。綰音想起自己身在西齊的悲慘遭遇，以及尚不明朗的未來，心中愈發不平。 綰音獨自垂淚，覺得家人都不替自己著想。在惠兒的再三鼓動下，綰音在蕭承睿禦書房外不遠的湖邊，月下彈奏承睿最喜歡的琵琶名曲。蕭承睿見之驚豔，更知道綰音此舉是為自己花了心思，心中熨帖。 茗玉發現蕭承睿與綰音之間的情愫，蕭承睿借機想激起茗玉的忌妒，但茗玉不卑不亢，冷言相對，反要蕭承睿給綰音一個名份，蕭承睿賭氣下，揚言既然給，就要給綰音最好的。

綰音聽聞承睿與茗玉之間的爭執，明白自己在承睿心中只是個棋子。綰音拿出當年被承睿搭救時受贈的披風，向承睿表明心意，並執意要離開盛州。承睿沒想到綰音對自己如此情深，聞言深受觸動，堅持把綰音留下。 消息傳來，綰音得封貴妃，位於四宮之首，僅在皇后之下。 茗玉聞聽，感歎一切榮華富貴、生殺予奪，也不過是陛下一念而已。 蘇玉盈聽到消息，傳回府中。承煦不解承睿為何會突然冷落茗玉，轉而寵倖起賀蘭綰音。蘇玉盈欲言又止。承煦回想起承睿此前一系列反常之舉，推測出承睿可能對自己與茗玉的過往有所知曉。

承睿心中又生出希冀，問茗玉是否因此吃醋。承睿不問青紅皂白的斥問讓茗玉灰心，而綰音背後的刁難也讓茗玉難過，茗玉心灰意冷之下並沒有給予承睿他想要回應，冷淡的茗玉讓承睿覺得尊嚴盡失，憤怒之下罰茗玉去祭祀殿跪抄經書，為綰音的孩子祈福。雲琪與承睿理論此事，承睿卻吩咐雲琪好好照顧綰音，不要再為一些小事影響綰音的情緒傷了她腹中胎兒，雲琪氣結卻又無奈。 蓁兒為茗玉不平，可茗玉卻依然心平氣和，不見半分怨憤。 承煦去跟雲琪請安，遇到回宮送經書的綰音，承煦得知茗玉被罰非常心疼。承煦找了機會單獨見茗玉，承煦怨怪承睿變心，指責他不配為人夫，茗玉卻覺得這樣反而讓她鬆了口氣。

綰音侍女惠兒和淩蓁兒在禦廚房碰上，又起衝突，惠兒趾高氣昂與蓁兒鬥嘴，卻又說不過蓁兒，氣極後回到賀蘭綰音處搬弄口舌。喬淑妃見狀推波助瀾，引賀蘭綰音遷怒茗玉。賀蘭綰音認定賀蘭茗玉有意要害自己的孩子，尋上門胡攪蠻纏。雲琪氣惱，只叫賀蘭綰音想清楚再說話。賀蘭綰音卻委屈不已，蕭承睿見狀心疼萬分。賀蘭綰音病榻難安，聽聞八皇子病仍未好，哀求蕭承睿救救自己兒子，皇后偏袒，她無能為力！蕭承睿竟信巫蠱之術，下令要徹查後宮，皇后勸蕭承睿此舉糊塗，蕭承睿不聽，執意而為之。 八皇子高燒退下，蕭承睿質問茗玉為何一查出她來五皇子就好了。茗玉苦笑，蕭承睿氣極，看在賀蘭綰音求情面上免她死罪，將茗玉罰去行宮。賀蘭茗玉被鎖入荒涼的行宮別院之中，淩蓁兒忠心追隨。

茗玉不過是失寵之人，克扣下宮中發給茗玉的月例，中飽私囊，蓁兒與之大鬧，卻無濟於事。夜涼，茗玉和蓁兒只能用燒飯的柴火點在火盆裡，差點不小心引起大火。蕭承煦擔心茗玉二人處境，偷偷混入行宮查探，正巧撞上，幫二人趕緊壓住火情。茗玉和蓁兒因滅火弄得狼狽不已，承煦不禁惱怒蕭承睿無情。他再不能忍受茗玉被困於此，要將茗玉帶出後燒了這行宮，偽造她死於火災的消息，她可以用一個新的身份、在一個新的地方活下去。趁夜，茗玉、蓁兒被蕭承煦親信帶離行宮，看著一場大火將一切付之一炬，她的新生活也許要開始了。蕭承煦與大樑交手，抓到了守應城的陳將軍，陳將軍表示自己願意受降，但要求面見蕭承睿，求得官職富貴後才肯交出自己掌握手中的重要軍情。承軒質疑其動機，然軍情事關重大，承煦只能暫時應允。蕭啟翰聞訊趕來行宮，悲痛欲絕，在燒毀的殘垣之中徒手翻找，哭喊著想要尋得蓁兒。

蕭承泰秘會大樑薛繼曾經的副將洪廣志，原來洪廣志借蕭承泰朝中失志之際著人牽線，策反蕭承泰。蕭承泰套話洪廣志，聽聞十二神鷹營還有一個營主已同意跟他們合作，見洪廣志拿出那人密信，蕭承泰收網捉人。洪廣志衝破包圍受傷逃離，密信被蕭承泰搶去，蕭承泰發現密信上有果然有神嘯營營主的印章，但被洪廣志受傷流血所模糊，一時分辨不出是哪個營主的印章。 洪廣志受傷，恰被路過此處的茗玉所救。茗玉好心幫忙，藏住他治傷。洪廣志的親信尋來，茗玉無意聽到他們談話，說洪將軍與蕭承泰策反雖不成，但蕭承煦那邊的計畫即將達成，當初他們用反間計對付薛將軍，如今便要以其人之道還治其人之身，讓蕭承煦死在蕭承睿疑心之下！

茗玉回宮，承睿心中暗喜，三番五次給永寧殿賞賜，並與雲琪商議，打算將茗玉生下的孩子過繼到雲琪的名下，作為嫡子的身份立為太子。 茗玉憂心，自己的孩子若為太子，一生下來就會成為眾矢之的，感慨自己不願帶著孩子再次回到宮中這個牢籠，被承睿無意聽到。承睿對茗玉心冷，當朝宣佈立綰音之子啟恒為太子。 啟翰出征回來見到蓁兒，喜極而泣抱緊蓁兒，稱自己再也不會放開她。啟翰說要向茗玉討要蓁兒，蓁兒說茗玉現在情況不佳，不要跟她說這些。啟翰大喜，追問是不是等茗玉生了，就可以說了。蓁兒羞惱不已。

啟翰到蘭昭儀處，讓其為之提親。蘭昭儀介懷茗玉與貴妃之間不睦，認為啟翰娶了永甯宮的人，勢必會得罪貴妃，甚至得罪太子。蘭昭儀正在幫太子繡披風，因為找絲線暫時離開，丫鬟送上榛子酥，不小心灑到了繡崩上，淑妃想起太子對榛子過敏，本想提醒，可忽然想起自己的兒子，又不出聲了。 蘭昭儀把蓁兒叫來，無端訓斥，蓁兒卻無意間見到一個布老虎，發現眼睛有點奇怪。蓁兒想起了當時在永甯宮宮外發現的巫蠱娃娃，無意識地說出“娃娃”兩個字。蘭昭儀做賊心虛，反應激烈。蓁兒對蘭昭儀起了疑心，就在這時，丫鬟進來驚慌失措，報稱太子出事了。 小太子疾病發作，突然夭折。太醫稟告蕭承睿，小太子是死於過敏，但究竟是因何處過敏，尚不得而知。蕭承睿震怒之下要求徹查。

蘭昭儀在牢中又驚又悔，喊著蕭啟翰的名字，其情可慘。夜雨，蕭啟翰跪在關雎殿外求父皇開恩，蓁兒內心愧疚，過來勸慰，辯解當時情急，自己只是脫口而出，不是有意想害蘭昭儀。宮中太監跑來通知，說蘭昭儀在獄中咬舌自盡。蕭承睿知道自己冤枉茗玉，最終還是來看了一眼茗玉。茗玉不卑不亢的態度始終令他惱火。蕭承煦圍剿錦州，為長久之計，退兵三十裡，並讓士兵回家探親，此舉讓蕭承睿大為震怒。正好有奏摺將蕭承煦上次強征糧草之事報了上來，兩罪併發，蕭承睿怒不可遏。而綰音傷心其子之死，一心想報復茗玉的她趁機在蕭承睿身邊溫言軟語，刻意陷害蕭承煦。新仇舊怨使蕭承睿對蕭承煦起了殺心，想藉此殺了蕭承煦立威。蕭承睿叫蕭承禮去軍營問罪，蕭承禮不知該如何是好。蕭承煦心中也做了最壞打算，其部下忠心耿耿，都說如果皇上要屈判了王爺，他們願與王爺共生死。

蕭承睿按不下這口氣，讓大部隊在城門前，長跪等候皇旨恩典，蕭承煦忍無可忍，揚長而去。蕭承睿聽聞，怒不可遏，此時，蕭承泰求見，經過多方對比，終於將那封通敵密信上的印章對比了出來，正是蕭承煦的印章。 蕭承睿與蕭承煦二人對峙。蕭承煦一眼認出文書上面並非自己的營主親印，自己的印早就在幾年前，炮火中缺了一個角。蕭承睿不信他“狡辯”，揚長而去。茗玉得知蕭承煦落獄之事是因為通敵書信，想起洪廣志說的反間計，心道不好，悄悄出宮去找蕭承禮。蕭承禮說那文書上面確確實實是蕭承煦的印，完好無損的印，無可辯駁。宮內，蕭承睿看到文書房中之前蕭承煦的戰報，果然近兩年都隱隱缺一個角！蕭承睿惱火，並不想這樣就放了他，於是叫太監製造文書房走水假像，將所有的歷年戰報、文書都在這場大火中燒毀了，唯獨留下了蕭承煦的通敵文書茗玉想到計策，勸服蘇玉盈，悄悄換上婢女服飾和她一起回家翻找證據。次日殿上，蘇玉盈與可蘭忽然高舉婚書沖進來，說罪不及婦孺，要求皇上判她們與蕭承煦合離。蕭承禮上前驚呼，稱自己發現了通敵文書的破綻。

綰音因為思念兒子，加上蕭承睿不在身邊，成天胡思亂想，讓婢女到民間求來所謂的符水喝下，以求能看見兒子的“亡魂”，導致身體越來越差，性情也愈發扭曲。 蕭承煦雖表面上已經向承睿屈服，但已經不願再讓自己陷入此前任人宰割的局面，與承軒一起進一步醞釀計畫。蕭承睿雖不想再重用蕭承煦，但是前線告急，他不得不委任蕭承煦率兵十萬奔赴前線。同時，蕭承睿宣佈自己要御駕親征，縱使綰音再三請求蕭承睿留下，但蕭承睿認為此戰意義重大，親征的心意已決。綰音不相信沐王妃還魂一事是茗玉為了救蕭承煦而派蓁兒做鬼，心中絕望忿恨更甚。茗玉每日探望，卻消解不了姐姐心中絕望。 綰音趁茗玉來探望，將此前求來的符藥盡數下在茶水中，騙茗玉一起喝下，想要讓茗玉和自己一起“見到”自己死去的孩子。

綰音與茗玉二人同時中毒，太醫想法將毒素清出，然而茗玉中毒頗深，綰音本就身子虛弱，二人危在旦夕。太醫稟告，想要救回二人性命，只有靠密封在太醫院的一枚珍貴丹藥，然而陛下不在，無人能夠取出此藥。 雲琪緊急通知蕭承煦，要他小心婉轉的告訴蕭承睿。蕭承睿心頭大震，但因坐陣軍營，心急如焚卻束手無策，心中糾結，自己一去，軍心必亂。蕭承煦見狀，安慰蕭承睿，自願幫蕭承睿監軍，接手軍務，讓承睿把兵符和印信交給自己，封鎖消息，想辦法讓蕭承睿快馬加鞭，秘密回宮取出丹藥救治綰音和茗玉。承睿留下了自己的兵符和親筆手書交給承煦，來人都被蕭承煦用軍法擋了回去。軍情告急，蕭承軒卻見蕭承睿還沒出來，而且端進去的食物總是原封不動的倒掉，心存懷疑，猜出蕭承睿已經離開。茗玉已經危在旦夕，綰音的身體也每況愈下。然而太醫署計算有誤，封存的那枚丹藥熬成湯藥僅能夠救治一人。綰音強撐著起來讓婢女為自己打扮，等承睿來看她。消息傳來，承睿讓太醫將丹藥送去永寧殿，救治茗玉。

啟翰療傷時看到護心鏡中的許願符，柔腸百結，心緒難平。承睿承煦得勝歸朝，茗玉去祈福殿還願，已經打探到她行蹤的承煦早已在那裡等候，兩人見面，各問安好，各自壓抑深情。五年後。茗玉的五皇子啟元和喬淑妃的六皇子啟榮日漸長大，太子未立，喬淑妃明裡暗裡與茗玉較勁。蕭承睿肺疾漸重，雲琪見他身體日漸虛弱，心中難受，卻不得不問及立儲之事，蕭承睿心中隱隱有了一個答案，對雲琪說，以後不管結果如何，希望她能保全蕭啟翰、保全他的孩子們。承睿薨逝，留下遺詔傳六皇子啟元登基。茗玉意外又悲憤，知道這是承睿企圖利用他們母子牽制蕭承煦的技倆，不願自己母子牽扯到其中。然而雲琪卻告知她，承睿已經給自己手下神嘯營的暗衛下了密旨，啟元必須登基，否則就是一死。皇上昏迷不醒的消息傳出，繼位元者卻未定，眾人不由開始動了心思。茗玉回宮，發現啟元已經被承煦派人帶走，一時心驚。

茗玉告知承煦啟元必須登基，不然難以逃出承睿密詔的算計，承煦說只有自己坐上皇位，才能護住茗玉母子周全。茗玉深知承睿舊部實力不容小覷，就算是承煦也不一定能夠護住啟元，這一次，她不得不與承煦針鋒相對了，就算拼了命，也要把啟元推上皇位。茗玉與雲琪商議，把承睿的死訊昭告天下，而傳位的遺詔先按下不發，借此機會看清朝中局勢。喬淑妃許諾蕭啟翰放棄與蕭承煦的爭奪，轉而支持自己的兒子登基，讓他給自己皇帝的虛名，而自己給他皇帝的實權。蕭啟翰被喬淑妃的巧語有些說動，而喬淑妃轉頭又通過蘇玉盈向蕭承煦轉達了同樣的意思。蕭承煦看穿喬淑妃的算盤，假意答應蘇玉盈，又在祈福殿偏殿中與喬淑妃會晤，故意將自己與喬淑妃密會的資訊透露給蕭啟翰，就是為了讓蕭啟翰知道，喬淑妃跟自己也有聯絡。蕭啟翰與蕭承煦兩部在城外對峙，雙方互相盤算，戰勢一觸即發。蕭啟翰帳中傳來消息，承睿遺詔命六皇子蕭啟元繼位，啟翰大驚，自己已然占了下風。

茗玉趕到蕭承煦營帳，曉之以理動之以情，讓蕭承煦停止紛爭，支持蕭啟元。承煦縱然心中萬般不甘，仍然為了茗玉和大晟的安寧最終妥協。 啟元在承煦的支持下登基，大殿之上，啟翰和承煦仍然劍拔弩張。雲琪宣佈新帝年幼，命燕王為攝政王，監理國政。啟翰不服，提出燕王勢大，日後難免有反心，在眾人面前逼承煦宣誓，要永遠效忠皇上，不起篡位之心，否則就是亂臣賊子，人人得而誅之。承煦不得已在眾人面前盟誓。 蘇玉盈得知承煦的決定，在府中一通發洩，拔刀相向，失手將承煦劃傷。 茗玉找出荷包，可繡完後卻發出歎息之聲，蓁兒問她為何歎息，茗玉說，承煦讓她繡荷包是暗示再續前緣之意，這個荷包雖然繡好了，卻給也不是，不給也不是。承煦向茗玉許諾要把大樑天下打下來給茗玉，茗玉將荷包拿出表示以他們的現在的身份地位就註定了是荷包可續情難續，承煦雖然失望，卻並不準備放棄。轉眼半年過去了，承煦一路過關斬將，直達大樑的都城長安。宮中有人聽聞承煦在大樑皇宮正殿升座，接受朝拜，擔憂承煦會在長安稱帝，而事實上承軒等一干將領也正在極力鼓動承煦稱帝自立。

蕭承煦對蕭啟元可謂用心，文治武功都嚴格要求。啟元在這樣的教育下日漸長大，啟元年輕氣盛，與蕭承煦時有爭執，蕭承煦拿出父親般威嚴壓他，蕭啟元並不服氣。蕭啟元雖然聰慧，卻在蕭啟榮代領的那些皇室子弟吹捧下仍舊叛逆頑劣。蕭承煦漸聽聞他行徑，在他和蕭啟榮設法欺負太傅、還要拔太傅鬍子做毛筆之際，將他抓了個正著。蕭承煦下令責打蕭啟榮，蕭啟元攔著，說都是自己的主意，要打連自己一起。蕭承煦不管不顧，將他打了個屁股開花，只道天下怎麼能給你這個敗家子，蕭啟元仍不服氣。蕭啟元爬在馬車上嗷嗷叫，道蕭承煦謀害自己，蕭承煦冷言道自己要親自教導蕭啟元，但自己須南下處理水患，勞皇帝一道了。蕭啟元還欲反抗，但是又想起所去之處正是董易之任職之地，不知董若萱如今如何，心中竊喜。哪知到了江南，蕭承煦謊稱啟元是自己的親隨，自己去勘察水患，卻把蕭啟元困在縣衙之中。縣衙之上的一眾案宗瑣事讓啟元無聊不已，偷偷尋得機會，換了衣裝，一個人從縣衙中溜了出來。蕭承煦知道事關重大，趕緊派人搜索，很快發現啟元被人綁走。

承軒查明，啟元之所以對待承煦態度突然轉變，皆是啟翰從中挑撥之故。蕭承煦意識到蕭啟翰不能再留，恰逢西蜀來犯，承煦在朝上激啟翰領兵出征。蕭啟翰在西蜀大捷，得獲西蜀雙蛟壁玉，壁玉摔出的裂痕看起來，私有一個“肅”字在一蛟龍之上，何邵勇攛掇蕭啟翰，說這就是天命徵兆，應借此大功跟蕭承煦爭攝政王之位。何邵勇秘密歸京聯絡蕭承泰，告知其西蜀大捷，蕭啟翰得到雙蛟壁玉一事，讓他聯絡對蕭承煦不滿的營主，意圖搬倒蕭承煦。不料蕭承煦早有提防，暗中派人查清了何邵勇的一舉一動，將其帶回秘審。在威逼利誘之下，何邵勇背叛蕭啟翰，改投蕭承煦。 蕭承煦先發制人，殿前參蕭承泰逾制，給蕭承泰以警告。蕭啟元雖有心跟蕭承煦抬杠，但也無話可說。蕭啟元覺得自己處處被蕭承煦壓制，兩人衝突。蕭啟元不想再做傀儡，跟茗玉說沒有人教自己如何做個好皇帝，茗玉欣慰蕭啟元願意上進，調解他和蕭承煦之間誤會的同時，也擔憂起來。

蕭承禮給茗玉送信，說蕭啟翰或還有不甘之心，又提及當時蕭啟翰口不擇言殿前之言。茗玉擔憂蕭啟元聽聞，傳話不讓蕭承煦近日來見，要全力將流言壓下。淩蓁兒勸其不要再跟攝政王鬥下去了。蕭啟翰不甘不服，被刺激清醒。 蘇玉盈進宮見雲琪，雲琪尋問他們夫妻為何一直無所出，蘇玉盈有苦難言，心中淒涼。蕭承煦不顧茗玉勸阻，惱怒自己跟茗玉這些年清清白白、不越禮數卻還被人詬病，那他偏要不畏謠言見來茗玉，正好碰上蘇玉盈和雲琪過來，蘇玉盈心中更不痛快。蕭啟元想方設法阻止蕭承煦進入後宮，蕭承煦告知茗玉，如果啟元再這般荒唐下去，自己一定要想辦法給他一個教訓，讓茗玉休要怪自己。蘭昭儀祭日，淩蓁兒像往年一樣前去祭拜，不想蕭啟翰比慣常早來了，正撞上淩蓁兒，蕭啟翰怒摔她拿來的祭品。淩蓁兒含淚道歉，轉身就走。蕭啟翰察覺蓁兒年年來祭拜，心中難受。

為了茗玉，蕭承煦願意屈尊迎合啟元，緩和二人的關係。茗玉勸說啟元與蕭承煦一起行獵，希望他們能親如父子，不料卻更加激起了啟元壓抑已久的怒火。一路上啟元處處刁難，蕭承煦都默默忍耐。承煦故意比啟元騎得慢，射得不如啟元准，希望能討啟元歡心。蕭承煦道自己只想教他怎麼做一個好皇帝，啟元卻說我根本不用你教。啟元大聲喊護駕，別的侍衛都不敢近前，啟翰則見機沖上來劍指蕭承煦，啟翰終究不敢動手，承煦揚長而去。 回到府中，承軒惱怒直言啟元是個喂不熟的白眼狼，承煦則決意要除啟翰。 茗玉知道此番承煦絕不會善罷甘休，為了避免承煦衝動之下對啟翰下手，搶先一步下懿旨，處置了蕭啟翰，留了他一條性命。經過雲琪的說和，母子兩人平心靜氣了不少。啟元頭一次和母后主動談論此事，茗玉坦言道她和蕭承煦是曾經有過一段情分，但嫁給先皇之後，就已經結束了。

雲琪的身子一日不如一日，她把茗玉叫過來，言稱想要蕭啟元儘快大婚，這樣按祖訓就可以親政了，自己身體不好，也希望能親眼看到啟元大婚之日。 茗玉告知啟元即將為他籌辦大婚，將來的皇后不是別人，正是西齊的郡主司徒珍。啟元一聽急忙拒絕，但茗玉告訴他此事是先皇定下。 蕭承煦派人探聽，知道啟元無心政事，反而一心思慕董若萱，承軒與何紹勇趁機進言，直道蕭啟元上次行獵就意在圖謀承煦性命，如今得寸進尺一再相逼，正是蕭承煦起事，拿回本就該屬於他的一切的好時機。茗玉擔心承煦不會就此放棄稱帝雄心，只好請求年老體衰的承禮幫忙。承禮的兩個兒子當年跟隨承煦征戰而死，是承煦的軟肋所在。蕭承禮拖著病體，下帖宴請眾位親王，以人情義理軟哄硬逼，點破承煦的野心和朝堂的局勢，終讓承煦在眾人面前起誓，留下永不自立稱帝，若是違誓，短折而死的口頭承諾。何邵勇與蕭承軒分析，逼承煦在族親面前起誓的不是別人，正是皇帝的生母賢貞皇太后，想到茗玉如今處心積慮這般防範、對付自己，承煦心如刀割。

承煦稱病不肯上朝，啟元趁機借嶽山疫情一事，下令派龍嘯營進駐原本由承煦手下狼嘯營所掌管的應城。承煦知道小皇帝如今倒是學了些手腕，自己步步退讓，只換來咄咄相逼，刀都要架在脖子上了。承煦吩咐承軒與何邵勇，借修建夏宮一事進駐永平城，反將蕭啟元一軍。承軒口不擇言，稱只有等蕭承煦做了皇帝，到時候封茗玉做皇后，再立啟元為太子，承煦和茗玉之間的矛盾才能化解。蘇玉盈被軟禁，心中憤恨，想方設法與自己的貼身侍女換了衣服，從府中逃出來，進宮去見茗玉，將承煦一黨的計畫和盤托出。茗玉心驚，意識到承煦此番一定有了周密的計畫，已經無法回頭，而自己決不能讓他這麼做。茗玉命司天監下旨，暫緩修建夏宮一事。承煦不肯甘休，決意仍然繼續找藉口屯兵永平。

承煦去嶽山察看疫情，不料承軒突發痘症，茗玉想到如今承煦在外，承軒無人照看，匆匆趕去。哪想到承軒的病症已經是晚期，藥石無救，下人們生怕感染，不敢上前，茗玉趕來，陪伴了他最後一程，承軒在茗玉的懷中去了，臨死前囑託茗玉，哥哥如今在這世上的親人，就只剩下她一個了。得知承軒薨逝噩耗，承煦當場暈厥。何邵勇著急來報，承煦在疫區染上時疫，又因承軒之死打擊太大，如今怕是撐不過去了。茗玉心焦，匆匆趕到，命太醫開一劑猛藥，只要承煦有一線生機就不能放棄。承煦醒轉，表示自己會儘快安排好還政，帶茗玉遠走高飛。二人在山野一處宅院中暫時住下，茗玉親自下廚照顧承煦，約定就此拋下以往的身份。正在此時，村婦來報，西越李嗣同造反。茗玉擔憂大晟的安危，承煦與茗玉分析戰況，二人終究還是不能放下一切不管。正在此時，蓁兒哭著來告訴二人，雲琪的身子已經撐不住了。雲琪臨終前，將啟元和大晟的一切都託付給茗玉。

蕭承煦斬殺李嗣同，卻也在之前沖入包圍救蕭啟元之時被一箭射中。在軍營中，大夫知蕭承煦取不取出身上箭頭都必死無疑，不肯為蕭承煦取出一箭增加痛苦，蕭承煦卻咬牙承受這痛苦，他不能現在死，他還有一個人要見最後一面。茗玉得知蕭承煦重傷垂危，大驚失色，不顧一切，夜奔一百餘裡地，卻最終也沒有見到承煦最後一面。蕭承煦死在了啟元的懷中，茗玉痛不欲生。西越平定，蕭承煦大喪。朝臣以為蕭啟元會為難蕭承煦舊部，沒想到蕭啟元不但為蕭承煦封功，更將他追封。皇太后不適宜出席蕭承煦葬禮，蕭啟元讓茗玉在祭司神殿帷幕之後，看蕭承煦封棺，起入皇陵，送他最後一程。茗玉打開木箱，裡面裝著整整二十雙鞋，她十九歲與他相遇、到他三十九英年而逝，二十年光陰，這二十雙親手所制的鞋未能保他足下安順。承煦留下遺言，自己死後命蘇玉盈自來自去，不必與自己同穴。玉盈悲憤，進宮將承煦屯兵謀逆的證據呈上。

司徒珍在宮中受到冷落，向父親司徒成訴苦。司徒成心有不甘，到董易之家尋釁，撞上了董若萱，強硬要求董若萱立誓，不准她對蕭啟元有任何非分之想。董若萱悍然拒絕。司徒成趁機向蕭啟元告狀，稟稱若萱心機深重，貪圖後位。蕭啟元聞言卻驚喜不已，他終於明白董若萱之前的告別之語不過是隱瞞真心，故意說謊。蕭啟元偷偷出宮，在陸令儀的幫助下與若萱私會。蕭啟元向董若萱示明心意，董若萱被蕭啟元感動，也不再隱藏愛意，兩人私訂終身。蕭啟榮心裡著急與董若萱的婚事是否能成，要喬太妃去向茗玉請求指婚。選秀之日來臨，蕭啟元滿心以為可以選董若萱為後，不料竟遭茗玉制止，依然選司徒珍為後，並當庭宣佈，將董若萱指給蕭啟榮為妻。蕭啟元不吃不喝，董若萱聞之心疼不已，又覺已與蕭啟元無望，欲了斷兩人情意。董若萱托小林子送飯給皇上，實則暗中傳遞資訊。蕭啟元被迫與司徒珍大婚，卻根本不與司徒珍同房。

茗玉心難安，問起董若萱的身子，蓁兒言一直沒有起色，茗玉知董若萱實為一直未走出二皇子離世的傷痛，是心病。啟元匆匆趕回，董若萱已經氣若遊絲，垂危之中勸啟元，聚散終有時，陛下要好好照顧自己，更不要再讓太后憂心了，若來世有緣，只願二人不要再相聚於皇家。若萱闔眼而逝，啟元痛不欲生，將若萱追封為皇后，勒令宮內上下守靈。茗玉亦是不好受，讓蓁兒陪自己到祈福殿為貴妃點上一盞長明燈。 若萱走後，啟元萬念俱灰，高燒不退。啟元醒來，虛弱不堪，稱自己剛剛在夢裡回到了小時候，還見到了九皇叔。啟元命小林子將自己扶回小時候住過的寢宮，當年承煦為他親手做的那把弓箭還原封不動放在此處。觸及此物，啟元想起九皇叔對自己的教誨，只歎如今一切都晚了，一切都回不去了。 啟元再次昏厥過去，茗玉趕到榻前來見最後一眼，啟元向茗玉懺悔自己一生任性，卻再也沒有機會孝敬母后了。語落，啟元駕崩而去。