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高速公路上出现拥堵，郭祥让司机小黄找个出口下了高速，躲避拥堵驶上省道，继续前行。省道两旁的山光秃秃的，显然是采矿造成的破坏。郭祥书记感叹满山都是疮疤。忽然，山上传来闷闷的轰鸣，像是采矿的爆破，随即山体剧烈震动，落石从天而降。郭祥的车躲闪不及，翻到山谷里。郭祥书记和司机小黄身负重伤，曾雁来侥幸只是轻伤。山上的轰鸣是一个叫胡杰的私人矿主私自爆破引起的。山上的轰鸣是一个叫胡杰的私人矿主私自爆破引起的。本来已经关停多年的铁矿重新开采，造成事故。胡杰灰头土脸从炸塌的矿洞里爬出，他意识到这次爆炸不属于正常生产，而是有人要害死他。
曾雁来到医院看望郭祥，顺便递交了对渤海发展战略提出的意见和看法。但曾雁来的意见引起病中的郭祥很大反感——他希望曾雁来是提“锦上添花”的建议，而不是颠覆性的意见。曾雁来对郭祥书记关于渤海发展的计划产生了质疑，两人对于港区土地的规划产生了分歧，在病房内发生了激烈的争吵。金海东赶往医院看望郭祥，让他安心养病，市里的工作会继续，郭祥表示欣慰，并顺便提到曾雁来的意见，金海东不以为然。郭祥希望金海东对曾雁来的意见引起重视。金海东去曾雁来的办公室拜访，转达了郭祥书记的意见和希望。
张凤山向曾雁来传达了省委考虑让他接任郭祥书记的考虑，并征求他本人的意见。曾雁来感到很突然，尤其考虑到即将和庄琳结婚，或多或少表现出犹豫。张凤山指出曾雁来担任渤海一把手的条件并不是很充分，但也有“三大优势”：专业出身、理论基础和渤海市土生土长。更重要的是，渤海需要一个敢于破冰的干部，摆脱发展的束缚，丢掉包袱，走出困境，重新启航。张书记也提到，他看了郭祥转给他的，由曾雁来撰写的渤海发展意见，认为曾雁来是比较合适的人选。曾雁来向省委书记表态：接受挑战，到渤海上任！
曾雁来让冉千帆撤走警察，他向两边的工人发表了真诚的讲话，将一次群体事件迅速平息。之后，曾雁来召开会议，提议可否连同矿场和钢厂一起关停。他的提议得到了主管环保的秦建山副市长在内的一半常委的支持，却也遭到了另一半常委的反对。冉千帆没有反对，也没有支持，而是投了弃权票。邵海翁得知曾雁来新官上任的情况汇报，感到渤海市的情形比他想象的要严重。他幕后操纵的企业可能面临的巨大的变局。他决定要主动介入一些事情，约了金海东市长见面。
曾雁来带着吕铮到矿场调查，被矿上的保安关起来。保安向上面汇报情况，金海东听了汇报之后，与冉千帆和几个常委迅速赶往矿场解救曾书记。邵海翁召集几位亲信商议，希望给金海东更大的支持，以确保由金海东和郭祥既定的“以港兴市”计划顺利实施。他们已经看出了曾雁来的某些动向，担心曾雁来别出心裁，另搞一套，在钢厂关停的同时也关停矿场，造成渤海市更大的动荡。。
在曾书记的教导下，冉千帆渐渐明白了曾书记所表达的意思和自身在工作当中的不足。他与佟彪进行深刻的探讨，佟彪最后也理解了曾书记的用意，并要求主动公开承认错误。曾雁来独自骑自行车前往钢厂做调查，偶遇钢厂职工田文勇和他的侄女田文君，了解到基层普通工人对关停钢厂的意见，得知他们的担忧，以及自我创业的困难，并意外获知芦潮河和南山湖长年严重污染的情况。冉千帆和邵海翁一起先聊工作上的琐事，冉千帆试探性地向海老打探胡杰的下落。
冉千帆和佟彪立刻带领队伍到来，正面应对工人闹事这一群体事件。抓住了装扮成工人模样的流氓头子，流氓头子交代他们是受了毛头的指使。同时冉千帆和佟彪也向那些受害的矿上的工人致以真挚的道歉。工人们表示并没有怪罪警察，还向警察干部们报以深深的感谢。曾雁来高度赞扬了冉千帆等人的做法。
曾雁来与黄海龙、邵笑、邓耀北一起，讨论通江达海项目的自身优势。最后三人达成共识，那就是港口的吸引力不在装卸货，在它的配套，在它的全方位服务，甚至在这个城市的便利度。秦建山副市长组织环保、水务、城建、南山社区等部门召开协调会。几个人各执己见，各有各的道理，弄得秦建山很生气。金海东过来后对于几个人的争吵和这种扯皮态度进行了严厉的评判，并下达了死命令和硬性要求。
廖望使用计策借万灵下属的手将玉送给了万灵，金海东发现了玉并质问万灵哪里得到的，万灵谎称是渤海学院的几个小年轻买的便宜货。金海东和曾雁来讨论关停矿场后矿工补偿的事，并对于瀚海集团廖望的收入来源表示怀疑。廖望对于关停矿场还要瀚海集团出钱赔偿矿工的事很气愤，与邵海翁商量，邵海翁给的意见是继续给政府施加压力，并让金海东的父亲金满仓再次游说。
吕铮向曾书记表示，想要留下来一起协助曾书记的工作。金海东与规划局局长一同讨论钢厂片区的规划问题，规划局局长的意见是建设高端商务云集的商业中心，而对于钢厂宿舍区的问题，规划局局长并没有考虑到普通老百姓的生存发展问题，受到了金海东的严厉批评。金海东和曾雁来讨论钢厂片区的规划问题，而曾雁来在支持保护钢厂职工利益的同时，又提出了一个不拆除钢厂片区的新思想，那就是建设一个像北京798那样的文化产业园区，这个想法金海东表示还要继续研究，并提醒曾雁来“以港兴市”还需要尽快提出后续的方案。
