苏域与叶清歌分别后，带兵前往前线，因伤心郁结，拼了命地与陈军血战厮杀。与此同时，谢清运伤重难以回京复旨，叶清歌因内疚而亲自照料，两人逐渐重温旧情。 叶清歌处理军营的奸细事件，不料却遭到对方的激烈抵抗，以自尽告终，追查真相之路遇到瓶颈，无法结案。 苏域再度大败陈军拿下连城，这边谢清运的伤势也日渐恢复。但苏域和叶清歌却双双发现，自己早已不知何时在潜移默化中被对方影响改变了，从语言、行动，甚至价值观上向对方靠拢。两人深深思念着对方，饱受相思苦。 谢清运伤势渐好后，叶清歌告知他自己已经恢复了记忆。谢清运欣喜不已，希望两人能够再续前缘，不料却得到了清歌的再度拒绝。

叶清歌看到犹如神兵天降般出现在自己面前的苏域，震惊不已。原来，苏域由于思念清歌，放心不下她的安全，安排了探子日日查看，得知清歌遇险的消息，第一时间孤身赶来相救。一对爱侣喜重逢，来不及叙旧，再度踏上逃命之旅。 为了躲避追兵，二人跳进水里，被水流卷走。上岸后，苏域卸去全部伪装，恢复男儿本色，两人终于对彼此坦诚各自的真实身份。叶清歌问起苏域为何男扮女装，苏域称自己的母妃正是当年宣德太子妃杨恭淑，宣德太子死后，她被迫嫁给北褚皇帝，并有了身孕，但没想到父皇却怀疑他血统不纯，后宫妃嫔又虎视眈眈，所以他出生之后，就被宣称是女子。叶清歌不禁感慨两人堪称同病相怜。

清晨，谢清运回到城中，因担忧清歌安危，直接闯入清歌房间，不料却见到苏域和叶清歌相拥而眠的一幕，更因此发现了苏域的男儿身。谢清运震惊不已，表明自己与清歌青梅竹马少年相恋，认定苏域不怀好意理应退出。苏域却认为感情没有先来后到，自己才是叶清歌明媒正娶的原配。两人争执不下，大打出手。叶清歌不想伤害谢清运，陷入左右为难。

叶清歌和苏域前往华州知府府邸，面见一众贪腐官员，两人一个唱红一个唱白，警告众官员，承诺贪腐案到此为止，既往不咎，只要他们别再暗地里下黑手。 木大泱主动来找陈芳，讲出肺腑之言，坦诚自己从来没有嫌弃过她，曾经是真心想娶她的，只是现在他给不了她一个未来了，要陈芳以后找个好人嫁了，不要再等自己，两人就此斩断情丝诀别。陈芳不明所以，以为木大泱因丢了官职担心难以养家，一再表明自己不在乎。但木大泱还是坚决拒绝了她。

叶清歌回到京城，连夜求见皇帝，请求大理寺立案彻查军饷案。皇帝认为她根基不稳，现在得罪世家只有死路一条，坚决不允。叶清歌跪在宫门口被暴雨淋了一晚，体力不支晕厥，苏域得知后，冒着闯宫罪名，将叶清歌接了回去，悉心照料。 叶清歌在梦中回忆起小时候谢子兰对自己的种种舐犊之情，包括曾教育自己身为君主要明明辨是非。 醒来后，叶清歌决定前往谢家问罪，将丞相府闹得人仰马翻，以泄木大泱惨死之愤。谢子兰却一副丝毫不在意的架势，挑明叶清歌已落入陷阱，她成为所有世家欲除之后快的对象。叶清歌正式对谢子兰宣战，两人互飙狠话，大战一触即发。

叶清歌本打算在朝堂之上当场启奏彻查军饷，不料，为保护清歌，谢子兰却抢先一步奏请亲自彻查军饷案，并提出重订税法，剥夺贵族免税特权。皇帝准奏了。 叶清歌惊愕不已，问他为何突然性情大变，得罪世家贵族这是一心求死。谢子兰要她不要插手自己的事。 叶清歌跟苏域讲起自己的困惑，苏域表示自己也不清楚，劝她既然想不通索性不想了。叶清歌觉得有谢子兰处理此事，了却一段心事，恢复了和苏域的恩爱日子，苏域也放下心来。

苏域得知谢子兰死讯之后，卖力安慰叶清歌，但始终无法完全开解她的心事。与此同时，谢子兰临死前的一席话，也令叶清歌对苏域有了介怀。 此时，谢清运班师回京，并约叶清歌喝花酒游湖，清歌因为内疚一连七天默默作陪，纵情声色，忽略了苏域。某天，两人再度游湖之际，偶遇苏域前来“捉奸”，叶清歌落跑不成，被抓个正着。谢清运和苏域再起争端，为了宣誓主权，苏域露骨示爱，引得谢清运醋意大发。 怒极之下，谢清运上了折子，参太子妃嫁与太子后，久无后嗣愧对国家，众大臣纷纷附议。皇帝下令免去苏域的官职，专心生产充盈后宫。苏域怒火中烧，认定这谢清运明知自己是男儿身还故意搞鬼，直接跑到谢家将他打出血，皇帝雷霆震怒，让苏域罚跪在宫门口示众。 叶清歌跑去跟谢清运求情，谢清运深情表白一番仍遭到拒绝，告知她自己已为苏域上了求情书，让她去接回苏域。

苏域清醒过来，叶清歌坦白自己曾对他起疑，跟他约定两不相疑，决不欺瞒彼此。苏域踌躇了片刻，告诉她自己的确隐瞒了她一些事情，但现在还没想好怎么告诉她。叶清歌表示自己会耐心等待苏域的坦白。两人化解矛盾，恢复了甜蜜。 苏域决定再次带叶清歌出宫，破解一下最近的阴云密布，清歌欣然同意。 苏域和叶清歌来到城外，拜祭了木大泱陈芳的衣冠冢，告知他们贪腐官员尽已伏诛，他们可以安心了。 小桃子模仿谢清运的装扮，打扮成个贵公子，来到桃花林赴吴静初之约，两人互赠礼物温酒谈心，好不愉快，但小桃子始终不敢向吴静初坦诚真实身份，也不敢更进一步耽误姑娘，总是在关键时刻退缩。

叶清歌怀疑苏域是宣德太子血脉，两人便存在亲缘，他还最有资格的是皇位继承人，那样两人之间的感情势必不能纯粹。叶清歌患得患失，犹豫与他进行肌肤之亲。 小桃子提议滴血验亲，叶清歌设计了一番，给苏域下了药，取出他的血进行验证。当确定两人没有血缘关系时，叶清歌高兴不已。 小桃子按捺不住对吴静初的爱意，和她游山，不料吴静初崴了脚，小桃子背着她走。突然，吴静初问他能否陪自己一直这样走下去，鬼使神差之下，小桃子答应了。 苏域提出与叶清歌欢好，这次她没有拒绝，两人终于春宵一度成就好事。醒来后，叶清歌种种事后反应，让苏域手足无措，他小心翼翼地照料她，格外温顺。两人都深感幸福生活终于要来临了。

杨恭淑怀疑叶清歌的真实身份，苏域怕母妃利用清歌，千方百计为她隐瞒。 探子向叶清歌汇报，苏域和杨恭淑的人马已经到了城门，清歌欢天喜地，认为终于结束了苦相思。 小桃子再度出宫与吴静初出游。来到一所姻缘庙前，吴静初让小桃子在红布上写下两个人的名字，又写上情人心语。小桃子震惊不已，第一次吻了吴静初。 叶清歌在上朝前偶遇谢清运，谢清运提起清歌内心最深的隐患和担忧——苏域有可能是宣德太子的儿子。叶清歌表示自己曾与苏域滴血验亲过，他绝对不是皇室血脉。谢清运严令她不要对任何人提起，自己不会害她。叶清歌似懂非懂。 朝堂上，北褚太后杨恭淑带着男装的苏域上殿，当殿说出苏域乃宣德太子遗腹子之事，将苏域身世大白天下，叶清歌的皇位遭到前所未有的巨大危机，一对恋人成为了皇位之路上强有力的竞争对手。

叶清歌跟苏域分别后，想起两人滴血验亲的结果，猜想自己不是皇家血脉。恰好此时偶遇谢清运，谢清运赤裸裸揭出清歌是女儿身、不是皇家血脉的真相。谢清运为稳定清歌情绪，谎称她是皇后为报复皇帝，从宫外抱养的孩子，而此时林婉清已经偷跑出宫去会见杨恭淑了，叶清歌的身份随时有被揭穿的危险。 叶清歌内心一团乱麻，回忆自己从小与父皇母后的天伦之乐，伤心不已。 皇帝召见清歌，突然挑明叶清歌的真实身份，她其实是谢子兰之女，谢清运才是真正的皇子！并将当年往事坦然告之，既然现在杨恭淑已经找上门来，苏域作为宣德太子名义上的子嗣，已经对谢清运构成威胁，叶清歌必须为谢清运让路了。

为了保命，叶清歌只得从善如流，谎称孩子是谢清运的，设计消除了皇帝的疑心。 谢清运带清歌回丞相府，成为清歌最痛苦时期的唯一依靠。叶清歌回忆起自己与谢清运的当年往事。 谢清运告知清歌她真的怀了苏域的孩子，提出以目前的局势，清歌最好的出路是假死，以新身份和他在一起，至于是否留下孩子全凭她的心意。 小桃子带着吴静初到处游玩，去最好的酒楼，买最贵的衣裳，吴静初对小桃子爱慕不已。不料，两人在路上遇到一个被发配出宫的老太监，那人认出了小桃子，小桃子在吴静初面前强装到底抵死不认。甩开那名老太监之后，小桃子试探性地问她如果自己是个太监会如何。吴静初告诉他，她祖父本是三品大员，因得罪了先帝的随侍太监，被陷害贬损成七品小官，因此一家深恨太监弄臣，自己一直觉得太监很恶心。小桃子终于明白二人之间再无可能。 苏域得知叶清歌去了谢府，上门大闹。叶清歌提出既然苏域已经成为了叶青玉，就不要再赖在太子府了，以叶青玉的身份好好活着吧，至于自己，其实从未对苏域动真情。谢清运配合演出，两人假作已经重温旧情。