浠水市中级人民法院即将审理本市著名企业——极风药业，拖欠本厂48位退休职工医药费一案，备受各界关注。开庭前，年轻的原告律师吴晓霜却接到47位原告突然撤诉的通知，唯有下岗女工肖秀萌迟迟还未到庭。极风药业副厂长高华得知还有一人没有撤诉，恼怒之余指使手下尤二勇一定要阻止肖秀萌出庭。却没想到，在法院门口，尤二勇与肖秀萌推搡之时，突然倒地暴死！

极风药业律师黄明哲找到自己的学生吴晓霜，劝其息事宁人，吴晓霜先前不明不白地输掉了官司，在高华讥讽下，决定再次接手肖秀萌的棘手案件。高华收买了尤二勇的哥哥尤大勇，阻止其签字解剖尸体，双方的损失由药厂补偿。这一举动却使尤大勇坚信肖秀萌依仗药厂实力，欲盖弥彰。尤大勇不断对肖秀萌挑衅生非，肖秀萌怕牵连家人申请解剖尤二勇的尸体，以还自己的清白。

肖秀萌收养了邻居的遗孤冬冬。祸不单行，肖秀萌的父亲毫无征兆地腹部剧痛，全家人乱成一团。然而，肖家的家境困难，上有年过半百的老人，下有上学的女儿。孟子凡深深同情肖家遭遇，不顾丈夫的反对，主动联系了极风药业，希望药厂能帮助肖秀萌解决困难。

在孟子凡家，肖秀萌竟然遇见自己十二年前的初恋情人，现在的浠水市副市长、孟子凡的丈夫——雷思成！肖秀萌与雷思成见面后尴尬万分。第二天，肖秀萌便辞去保姆的工作，失魂落魄地逃出雷家。孟子凡对肖秀萌的突然离开感到不解。肖父担心肖秀萌无力支付医药费，便偷偷从医院跑出来，肖秀萌埋怨肖父忙中添乱，肖父却劝说肖秀萌要好好的报答孟子凡，肖秀萌左右为难。

雷思成秘密地将肖秀萌约到宾馆的房间见面，询问肖秀萌的近况并表示自己现在的生活很幸福，也希望肖秀萌也能幸福生活，自己可以尽所能帮助她，并提出要帮助肖秀萌找份工作，以缓解肖家的窘境，肖秀萌拒绝了。两人这次的见面，被宾馆的监控器无意中拍到。经多次检查肖父被诊断为肠梗阻，开刀后腹中肿块竟然消失得无影无踪，肖秀萌大闹医院。面对肖家出现怪事，邻里传出谣言。

孟子凡终于找到肖父的病因是砷中毒，由于长期饮用被污染的水；而这个事实，让孟子凡内心忐忑不安，因为极风药业的一点风吹草动都会威胁到丈夫的政治前途。雷思成却相信自己扶植起来的李洪刚和极风药业是不会做出这种伤天害理的事情。此时，周飞扬收到一封匿名信，将矛头指向极风药业对生活用水的污染，揭露其兴师动众建造的地下水管道只是个摆设，目的是转移大众视线。

孟子凡为了搞清药厂的生活用水是否受到污染，以答应李洪刚做药理顾问为名，私下对药厂的生活、工业用水作了多处抽样化验，并没有发现任何污染的迹象。原来李洪刚在当年修建地下管道时偷偷做了手脚。孟子凡和雷思成被李洪刚制造的假象所蒙蔽。蕾蕾学习成绩直线下降，常常出现疲惫无力、头晕恶心的症状，起初肖秀萌并未在意，直到蕾蕾突然昏倒。

看着家人相继出现问题，肖秀萌慢慢相信吴晓霜的推断确有道理。肖秀萌向孟子凡询问，是不是喝了被污染的水人就会生病，孟子凡肯定极风药厂的水没有被污染，因为自己已经做过化验。这引起吴晓霜的怀疑，孟子凡为什么会去化验药厂的水源。由于立场不同，导致吴晓霜与孟子凡之间绵里藏针。

浠水市被周边城市联名告到省里，雷思成执意要到浠水河边视查。当看到河水被严重污染的现状，雷思成震怒。原来谢重天一直隐瞒事实没有上报。雷思成责令谢重天细查每家企业，决不纵容！谢重天要调查极风药业，李洪刚以谢重天曾经收授贿赂相威胁，暗示谢重天不要涉足药厂的调查。蕾蕾被确诊为脑瘤，必须手术。这对肖秀萌来说是个致命的打击。

雷思成将一份人员名单交给李洪刚，要求极风药业解决部分困难职工的工作问题，并将肖秀萌的名字列入其中。吴晓霜的调查正处于毫无进展的两难境地，此时，肖秀萌被通知到药厂上班。吴晓霜欣喜，让肖秀萌利用这次机会，从药厂内部获取污染证据。吴晓霜的举动渐渐威胁到极风药业，高华派人给吴晓霜以教训，正巧被黄哲明遇见并阻止，高华一气之下将黄哲明打伤住进医院。

蕾蕾手术后被确定为恶性脑淋巴瘤，肖秀萌顿时乱作一团，其性格中潜藏的坚持与执着，也被一点点挤压出来。肖秀萌同意上诉，在她的调解下，吴晓霜与周飞扬又坐到一起，三人商讨下一步计划。“清洁厂区现场会”在极风药业召开，李洪刚趁机向雷思成提出扩大地下水管道工程，想借此毁掉排污管道，被蒙在鼓里的雷思成答应了。

肖秀萌为了寻找上诉证据，动员厂区居民查体，其行为招来孟子凡的愤慨：蕾蕾正处于病危抢救中，而她的母亲却在四处“惹事生非”。药厂居民多数查出各种癌变，这引起众人的恐慌与不安。吴晓霜积极劝说大家加入诉讼的行列中。而被蒙在鼓里的药厂职工，在高华的煽动下，将吴晓霜打伤。吴晓霜带伤回到律师事务所，又被胆小怕事的经理除名。一心气愤地吴晓霜找到黄明哲寻求宽慰。

李洪刚再次以重金贿赂谢重天。谢重天自知事态的严重性，偷偷录下高华贿赂自己的证据，并匿名警告环监所主任李汉桥不要与极风药业狼狈为奸。在周飞扬的鼓励下，吴晓霜重拾信心加入到上诉的行列中，肖秀萌顿感安慰与寄托。三人四处寻找水样，希望环监所李汉桥帮助化验水质，却得到无礼的拒绝。然而，就在三人准备好上诉材料时，所有受害者居民却再次同时撤诉。

蕾蕾的病情恶化，只剩下最后一个方案——移植造血干细胞，然而，所需的治疗费对肖秀萌来说却是个天文数字。孟子凡找到肖秀萌，以药厂帮助承担蕾蕾医药费为前提，劝其打消上告药厂的念头。肖秀萌动摇了，更不想因为此事牵连雷思成。雷思成私下找到李洪刚借钱，李洪刚心里窃喜，想以此当作左右雷思成的筹码。

小刘带着吴晓霜与周飞扬深夜来到环检局寻找证据，但是李汉桥早已经将证据转移，三人无功而返。医院中，肖秀萌无意中听说癌症村，当众人赶到癌症村，都被眼前惨败的景象震惊了。肖秀萌将癌症村的状况告诉了雷思成和撤诉的居民。雷思成亲自赶往癌症村，顿感自责和愧疚，立刻召开了市委会议要严格审查所有企业。而众居民也良心发现，重新加入到上诉的行列中。

雷思成将借来的十万元钱交给肖秀萌，并劝其慎重考虑控告药厂的事情，因为这是牵一动十的的事情。而两人的见面被特意跟来的孟子凡看到。在孟子凡的质问下，雷思成说出与肖秀萌十二年前的往事，孟子凡心中留下深深的芥蒂。黄明哲被派到香港作药厂上市前的准备，从一位老友口中，黄明哲偶然知晓李洪刚私吞了国家一亿多元公款的事情，惊恐不已。而黄明哲的异常行为已引起李洪刚的注意。

李洪刚为了给雷思成以警告，将雷思成的借款条及他与肖秀萌秘密相见的照片交给了孟子凡，这件事再度点燃孟子凡心中的怒火。高华派手下教训了黄明哲一顿，并警告他将口风把紧。黄明哲向李洪刚提出辞职，并前所未有的直言劝其改过。雷思成开始着手调查二甲基硝酸胺，谢重天无奈坦白了自己的疑虑，他怕雷思成与药厂有着钱权关系，而偏袒药厂。

李洪刚应对雷思成的第一步，就是将知晓内幕的黄明哲的嘴永远的封上。而黄明哲似乎预感到这一天的来临，事先将有关资料交给了吴晓霜。黄明哲突然死亡引起吴晓霜与周飞扬的怀疑，众人找到雷思成，说出心中的疑虑，而雷思成却表现出超乎寻常的冷静。警方初步鉴定黄明哲是自杀，但种种迹象表明事有蹊跷。

吴晓霜建议肖秀萌暂时留在医院照顾蕾蕾，她担心孟子凡干涉雷思成给蕾蕾捐献干细胞，肖秀萌这才意识到问题的连锁反应。雷思成约肖秀萌在公园见面，雷告知自己已经知道与蕾蕾的父女关系，询问肖秀萌这十年的情况。肖秀萌承认十二年前隐瞒了怀孕的事实，为了雷思成的前途而选择放弃两个的感情，雷思成对突然多出的女儿有些不知所措。

李洪刚察觉到雷思成与蕾蕾之间有着某种不可告人的关系，为了控制雷思成，李洪刚以蕾蕾相威胁，这一点恰巧击中了雷思成的痛处。肖秀萌一心照顾生病的蕾蕾，耽误了上诉进程，遭到药厂居民埋怨与不解。雷思成到医院为蕾蕾抽血，却被记者围堵。雷思成措手不及，仓皇避开。李洪刚承认这一切都是自己的杰作，算是给雷思成一个警告。

雷思成决定立即起草一份正式报告，请求法院、检察院共同介入调查。洪刚以曾经帮助过雷思成贿选市长相要胁，劝其换届选举的关键时刻要顾及前途。雷思成不为所动，正告李洪刚一定要追查到底。在上告药厂的关键时刻，肖秀萌为难了：雷思成和极风药业有着千丝万缕的关系，如果上诉牵连到雷思成，会不会影响蕾蕾的治疗。

李洪刚最后一搏寄予孟子凡的身上，利用孟子凡心疼丈夫、悍卫家庭以及对肖秀萌的不满情绪，让其将尤二勇的病理标本偷换，推翻原先的结论。孟子凡在爱与恨、嫉妒与宽容、正义与自私中煎熬着。肖秀萌再次被拘留，病重的蕾蕾无意中听到冬冬失踪的消息便擅自跑出无菌仓，生命垂危。李洪刚洋洋得意看着自己一手导演的事件将要得逞时，雷思成、谢重天和李汉桥毅然地走进纪检委。