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风雨之夜，河阳市市长候选人魏兆吉在郊外碰巧遇上了一起车祸，他顾不上急风暴雨，马上把伤员送进了医院，并献了血。河阳日报记者朱子强带着女朋友金燕燕冒雨赶到医院采访他。魏兆吉的老婆担心他的前途，跑到几十里外的山区，去向一个所谓的“大师”占卜求问他的未来。第二天一早，市里各大报纸都在头版刊登了魏兆吉雨夜救人的新闻，下午魏兆吉如愿当选河阳市市长，同日，齐恒寿当选为市人大主任。
魏兆吉对没有全票当选市长耿耿于怀，他让秘书赵续达暗查是谁没投他的票。赵趁机诬陷齐恒寿，不少人开始找魏兆吉调换工作，他的情人国宝灵也想在这次人事调整中升一个台阶。赵续达向魏兆吉献了一个河阳广场的模型，并把天马集团的老总常明推上了前台，希望能得到魏兆吉的重用。魏兆吉很高兴，称赞常明是一个建委主任的好材料。齐恒寿到了人大，看不惯人大稀松的工作态度，准备整顿作风。
魏兆吉准备建设河阳广场，找来副市长安排工作。市委叶书记找齐恒寿商量工作，两人谈起了魏兆吉的为人。朱子强准备对魏兆吉跟踪采访，魏兆吉十分高兴。国宝灵找到了魏兆吉，希望得到烟草专卖局局长的位子，魏兆吉答应考虑。齐恒寿收到小人物的匿名信，信中暗示此次人代会有人做手脚。人大打算成立一个特别调查组，调查市长选举的合法性问题。
魏兆吉提出了各委办局的人选名单，赵续达暗中擅自做主，把原建委赵副主任诬为有重症糖尿病，换常明为建委候选人。国宝灵的烟草专卖局局长的提名，遇到了相当大的阻力，魏兆吉向市委书记叶文芳进行了说明，并坚持让国宝灵出线，与此同时，齐恒寿正在进行大胆地整顿，提出了一个响亮的口号，绝不让人大成为橡皮图章。魏兆吉隐约地感到了某种威胁。
朱子强的女朋友欲参加选美活动，朱子强劝她放弃。齐恒寿为了寻找小人物，在网上贴了一则寻人启示。市人大对市政府提交的各委办局的负责人名单进行了审议，有六人没有获得通过，魏兆吉十分恼火。齐恒寿的儿媳妇为了丈夫的前途，找到了魏兆吉。魏兆吉劝她回去做做公公的工作，把市府命名的各委办局负责人名单快点批下来，她丈夫的事好说。魏兆吉去乡村解决教师的拖欠工资问题。齐恒寿把儿媳妇批评了一顿。
人大要搞一个任前考察会，国宝灵就打电话找魏兆吉出主意。魏兆吉劝她认真准备一下，是可以过关的，国宝灵只好去准备。常明与黑老大为了讨好魏兆吉，准备搞一个广告新星大赛，企图把金燕燕掌握在手中，供魏兆吉享乐。曹二勇为了获得河阳广场工程，竟导演了一出苦肉计，吓跑了竞争对手。齐恒寿为了寻找小人物，正在进行更深入的调查。
市人大的任前考察会如期进行，国宝灵等人都没有过关。魏兆吉让国宝灵整理一份考察会的材料，他去找叶文芳汇报。人大调查发现了一些苗头，让齐恒寿大受鼓舞。广告新星大赛如火如荼地正在进行，魏兆吉去了现场。国宝灵看着魏兆吉与女选手们有说有笑，十分痛苦，并警告常明不要让金燕燕得冠军，并不得接近魏兆吉。曹二勇为了搞企业上市，请财会专家来做假帐，并把手下抢来的韩处长的钱又行贿给韩处长。
市人大否决了市政府的人事提名，魏兆吉马上把第二套任命名单提交给人大。第二套名单并没有什么改动，只加上了齐恒寿的儿子齐天与齐天的岳父焦县长。齐恒寿十分生气，按程序马上又把名单打了回去。魏兆吉做了一个手脚，叶文芳不明究理，决定先用任命党组书记的办法，解决人事危机。曹二勇把金燕燕骗到酒店后，酒醉中魏兆吉占有了她。
国宝灵感到很尴尬，欲找魏兆吉理论。赵续达劝她想开点，可以离开河阳市到外面去发展。金燕燕发现自己上当，大骂曹二勇。河阳日报把市人大否决人事任免的事捅出来。一时，社会舆论大哗。魏兆吉大发脾气，令齐恒寿十分被动，魏兆吉为了安排好国宝灵，把她推向了省里。金燕燕回到学校，身心受到很大的伤害。曹二勇为了企业上市，寻求魏兆吉支持。
赵续达约见了宁小玲，宁小玲的家马上被盗了。曹二勇让宁小玲交出她掌管的财务，并交出她拷贝的公司帐目，宁小玲不交，曹二勇把她开除了。宁小玲把软盘放进了银行的保险柜里，又给表妹寄走了一份，魏兆吉为国宝灵送行，国宝灵有些伤感。金燕燕找曹二勇去要大赛冠军的奖金，曹二勇提出了附加条件，金燕燕大怒而去，曹二勇准备收拾她。
