扬州一众盐商要求盐业总商胡坚把朝廷发放的盐引价钱调低，否则罢买盐引，胡坚的次子亭轩看准官府盐商对盐的来源别无他选，反提议胡坚加价。此时，朝廷传来私盐枭窦家寨被剿的消息，盐商只好无奈答应胡坚加价的要求。窦家寨主窦猛则率领妻女和盐帮兄弟撤退，岂料秘道竟埋伏官兵，窦猛身受重伤。亭轩不支昏倒，胡坚担心不已，惟有到庙宇祈福，却遇上同样曾患消渴症的徐庙祝。

冒认自己是吕神医女儿的胜雪跟随胡坚等人到扬州；自小与父母居住于乡间的胜雪不禁对胡家大宅的豪华气派赞叹不已。 胜雪参观胡府时发现四女婷嫣、长女婷碧与胡坚之妹彩蝶性情古怪；胜雪更被带妓女们回家玩耍的亭辉从后捉个正着；亭辉欲调戏胜雪，反被她教训了一顿。胡坚召集家人介绍，指胜雪乃吕神医女儿，特意前来照顾亭轩；亭辉虽是个玩世不恭的二世祖，但看到亭轩归来，也特意带了能治消渴症的石榴给哥哥。

胜雪不欲在胡家白吃白喝，主动要求到盐栈帮忙；胡坚欲测试她对盐的知识，却发现她竟对答如流。胡坚看到儿子处处照顾胜雪，不禁暗自高兴。 盐栈朱掌柜晚上到致远的母亲聂张氏经营的酱油店，静静将剩盐交给她；原来聂张氏除了经营酱油店外，更私下收购私盐及放债给别人。聂张氏发现致远捉盐枭受伤担心不已，聂张氏的好友彩蝶建议替致远成家，令他不再过分拼搏；而彩蝶竟建议致远与胡坚之幼女亭嫣成亲。

子安将从亭碧手中得到的古玩转赠给致远的干爹，缉私营的统领屠应龙；原来子安为求报仇，与应龙合作欲把胡坚拉下盐业总商之位。 众盐商替守正设宴，未受邀请的子安竟自行参加，替守正送上厚礼更出言将取代胡坚的位置。胡坚对子安突然嚣张不以为然，但亭轩认为有人在子安身后撑腰。晚上应龙与致远看见醉后的守正欲见五娘；想不到守正看见应龙后，竟说两人是旧识。

胡坚对守正改变总商的竞选法大感忧心，亭轩与胜雪两人只得合力安慰。 致远要亭辉陪他喝早茶，原来是为了搜捕线人关七；亭辉欲协助致远逮捕关七，却反被他胁持。当关七用刀指吓亭辉到郊外时，东平突然出手相助，更把关七擒获；当守正欲向关七查问时，他却被人以利箭灭口。守正得知致远怀疑自己是贪官，特意带致远与亭辉看他以无名氏之名，将收下的金银宝珠购入食粮以赠予穷人。

胜雪偷入蔡子安家之事被发现，逃走时更遇上致远，但他没有揭发反让胜雪离开。致远特意让应龙与子安发现他；致远向干爹质问为何与子安一起，终明白真正的应龙是个怎样的人。胜雪赶回家将子安标书内容告之亭轩，亭轩相信胜雪，决定临时改投标银码；守正主持竞投，胡坚终以些微之数胜出连任盐业总商之位。亭碧不满弟弟指自己出卖胡家泄露消息，更大骂胜雪挑拨离间。

应龙要求致远复职，更要求干儿子剿灭盐枭后，将搜得的私盐依他指示处置，但致远却爱理不理。母亲聂张氏欲开解儿子反被致远指责；致远替老妇捉贼后，老妇不肯报官更说官比贼坏，致远心痛不已。胡坚重掌盐业总商之位，众盐商均送来厚礼努力巴结；亭辉竟偷饮了赠送给胡坚的御前花雕及将名贵佛像打烂。映月发现亭辉根本无意为前事道歉，心痛之下答应当绸缎商廖老板的妾侍。

致远私下将剿得的私盐派给百姓，应龙为了干儿子闯下大祸而气愤不已；彩蝶向家人说出派盐之事，胜雪为此担心不已。聂张氏发现儿子竟由副统领降职为看门卒，不禁前去质问应龙；应龙坦言已尽力疏通，不然致远私自派盐将难免被囚。廖老板到妓院迎娶映月被亭辉阻止，五娘决定公开投竞投映月的赎身权。亭辉因寻觅不到外婆，只得向聂张氏借高利贷及向致远与守正等好友借银两。

胜雪发现了被人伏击受伤的致远，虽主动替他疗伤，但却又故意对他冷淡。 胜雪为帮助致远之事闷闷不乐；亭轩见胜雪满怀心事，特意捉来一批萤火虫在后院与她观赏。亭碧正欲到城郊与子安幽会时，却看到守正与东平出现，更发觉他们走进了子安的别院内；守正看见屋主是子安，不禁揶揄了他一番。离开别院的守正与东平发现了躲在一旁的亭碧，竟要胁她伴他们购物。

易家寨把亭轩掳走更勒索廿万両，胜雪追出时遇上窦雄，窦雄答应不会为难亭轩。为免绑匪撕票，胡坚要求胡家上下不能将亭轩被绑的事泄露；家人不明胡坚为何因赎款感头痛，胜雪代胡坚说出胡家为投得盐引已倾尽家财。亭辉向辞了官的致远说出此事，致远担心好友安危亦帮忙调查。子安主动见应龙，向他说出亭轩被掳走之事，应龙推敲应是子安在幕后策画此事，不禁对他大为赞赏。

亭轩死里逃生，更助胜雪安排窦雄养伤。窦雄感谢亭轩帮助，但指胜雪对致远余情未了放弃替父母报仇；亭轩与胜雪欲阻止窦雄找致远报仇，可惜始终无法说服他放下仇恨。有银号到胡家追收欠款，银号老板咄咄逼人令胡坚招架不住之际，幸亭轩赶回，主动提出十天内还债不然让对方接收盐栈。聂张氏正责骂儿子私下冒生命危险营救亭轩时，突然有飞刀带信钉在门前，原来是窦雄约致远决斗。

亭辉邀请致远到胡家担任护院，众人大表惊讶；聂张氏突然到胡家，原来她欲阻止致远，但她的儿子却一意孤行。亭碧相信致远担任护院是因对胜雪余情未了，更请亭嫣与彩蝶好好监视他。聂张氏见应龙提及此事，应龙得悉后明白致远此举是为了到胡家保护亭轩，因此怒不可遏，更继续坚持暗杀亭轩。致远训练护院时，亭嫣与彩蝶刻意要众护院挑战他，最终反令亭嫣出丑当场。

晚上刺客欲潜进胡府杀害亭轩，致远与胜雪拼死守护，可惜仍是不敌，但当致远将命丧剑下时，杀手却突然收到通知撤退命令。翌日致远主动见应龙，感谢他要求杀手撤退一事，应龙取笑自己妇人之仁，亦坦言已不放两人在眼内。小沅探望离家出走的亭辉，亭辉更扬言离开扬州。小沅陪亭辉喝酒之时遇上大雨，小沅参扶醉了的亭辉回客栈时，亭辉借醉与小沅发生关系。

致远与胜雪发现吕神医染瘟疫死去，只得失望回程；但致远不幸被传染，幸得胜雪不顾性命安危照顾，致远终康复过来。为免胡家众人失去希望，两人合力杜撰医书，说亭轩的昏迷并无性命危险，以令胡家上下放心。亭嫣误传消息让自己与子安见面，但终被亭碧发现此事，她更怒斥两人。子安追出欲与亭碧解释，但途中却发现亭嫣躲起来痛哭；子安细问下得知亭嫣的背景；原来亭嫣的亲母是妓女，在诞下亭嫣后便给胡坚用金钱打发离开扬州。

胡坚气愤下冲到酒楼指责子安，但子安却在众盐商前对他冷嘲热讽。众目睽睽下胡坚无法咽下此侮辱，竟出手用酒壶打子安；胡坚的仆人房升奋勇护主，最终被胡坚打得头破血流。子安向应龙报告此事，应龙提出如胡坚犯了法便不可能再担任盐业总商之职；突然有官差到胡家，指房升突然死去并将胡坚带返衙门。胡坚被收监令胡家乱作一团，众人只懂向大病初愈的亭轩求救，但亭轩却无力应对；幸得胜雪出言主持大局替各人分配工作。

守正见亭碧被逐出子安家后失神游荡，因担心她安危而追出；守正更发现亭碧竟欲投井。为了阻止亭碧跳井，守正自己反堕井中更弄伤了腰。 亭碧自觉做出有辱家声之事不欲归家，彩蝶与众人无法可施，守正遂提议安排亭碧暂住致远家；亭辉被释放时，胡坚托亭辉振作成为当家，不要让胡家中落。当亭辉回盐栈时，却遇上大批商人向盐栈追讨取盐，把亭辉吓得魂飞魄散。

亭轩主动提出嫁入胡家得胡坚答允，但窦雄私下要她三思，但胜雪坚持自己决定。胜雪出外时被街上行人指指点点，说她嫁给病入膏肓的亭轩是为了贪财；致远刚听到此事，心如刀割但仍仗义出言助胜雪讨回公道。胜雪欲请亭碧回家参加婚宴，却听到彩蝶与聂张氏大数胜雪之不是；胜雪向亭碧道出来意却遭她拒绝。胜雪向亭轩请教生意上的事情，但亭轩却说信任胜雪要她自行决定。

致远正苦恼是否接受胜雪的请求时，却遇上潦倒不堪的亭辉，致远更好意劝他回胡府与家人见面。亭辉晚上偷回胡府时遇上胜雪，他更指责胜雪联络外婆，要她停止接济。守正欲协助亭碧面对现实，但亭碧却不肯接受更逃至妓院内，最后得五娘收留让她在后院当杂工。守正得东平之助查出子安贩卖私盐，但却因被削权而无权出兵；守正几经艰苦，终说服同僚霍大人出兵搜查，但竟一无所获。

胜雪遇上武功高强的盐枭蔡银花，胜雪为了保盐及众人不惜与银花单挑，虽惨败却得到银花的赏识。五娘成亲，守正特意到妓院恭贺；醉后的守正在妓院后院与人闲谈，当说到亭碧之事时，竟大叹替亭碧不值，欲因此被当杂工的她听到。 胜雪偕众顺利返回扬州，回家后得悉吕神医出现，令亭轩的病况稳定下来。

银花向窦雄明言欲抢夺他们的盐田，但这时胜雪率众出现包围银花，但银花却成功以窦雄当人质脱身。守正将字画挂在身上，于缉私营前继续挑战应龙，却被不明来历的流氓殴打。有人突然出手相救，守正认出是胡家护院，得知亭碧暗中帮助自己。致远约东平见面，坦言已当上盐枭更请他帮助对付银花。东平虽拒绝帮助，但两人发现替房升验尸的任仵工突然变成富翁，于是向他查问，终发现他被人收买的真相。

致远一行潜入银花盐寨失败，但却引出应龙；致远及胜雪不敌，快被应龙击杀之际，东平突然火烧盐寨，更借混乱助众人逃出生天。 应龙为免守正查出此事，竟决意将盐寨烧毁。致远到胜雪父母墓前拜祭道歉，窦雄主动安慰他是受应龙利用；三人更决定刺杀应龙替盐寨众人报仇。子安欲安排潜逃，但应龙突然造访，更说银花是子安远房亲戚要入住蔡家。

吕神医请亭轩回扬州，要他阻止胜雪等行屠应龙；当应龙照平常到酒楼用膳之际，发现酒楼的新伙计竟懂武功，应龙心念一转已悉破众人计画。当胜雪等人正准备暗杀应龙时，亭轩突然出现提出有新方法对付应龙，更带他们去看被囚禁的房吉。原来亭轩发现房吉担心自己会被应龙灭口，索性将他擒获。窦雄欲通知下属中止计画，但想不到应龙早已安排了天罗地网对付他们。

胜雪追上致远及亭轩，发现两人私下让爱大感气愤；但亭轩与致远仍互让，欲劝胜雪应选择对方才是理想伴侣。晚上休息时，胜雪反戏称不如由她一女侍二夫，令两人愕然；胜雪说出只是戏言，提议与江苏总督会面前不提儿女私情。 三人到苏州后发现亭碧亦到此地寻觅守正，才得知守正被人袭击生死未卜。三人深夜潜进苏州总督府，将守正所写之书函交予总督，亦说出子安将会协助揭发应龙。

守正与亭碧发现应龙藏金之处，当守正派出东平前往找官兵协助时，亭碧却发现应龙与银花带手下前来掘金；守正欲挑战应龙，亭碧拼死阻止更拉守正躲起来。应龙欲将黄金搬走时，却发现东平正率领大队官兵赶至；在银花死命请求下，应龙只得不甘心地只带走部分黄金，遗下价值数百万两的金砖逃走。众人终得以平反，林大人更出访胡家，请胡坚再次出任盐业总商。

在回扬州的途中，胜雪发现窦家寨的三当家邦；当她欲上前相认时，却被人打晕。原来致远不欲被胜雪得知她父母之死与自己有关系。回到扬州的致远，发现邦在跟踪自己，原来邦欲勒索致远，提出用一千两收买自己，致远只得向亭辉筹借。应龙成功潜回扬州，立誓要击杀致远。易容潜回扬州的应龙竟闯入聂家，更胁持聂张氏，要她说出致远所在。窦雄与久别的邦相遇，但却发现他神色有异更借故离开；窦雄跟踪邦，却发现他到了盐神庙与致远见面。