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山城，繁华喧嚣，华盛火锅城的大堂经理艾天红，其男朋友柴伟怀疑火锅城老板姚万昌在打艾天红的主意，要求艾天红辞职，被艾天红婉拒。 王爱华是个学经济管理的大学生，为给母亲交两方块住院费，而找千万富翁庄风借贷款，庄风却说你爸爸正在力他的大堂经理艾天红准备生日宴会，少说也要花几万块，虽说你妈和姚万昌离了婚，但你始终是他女儿呀，两万块钱应找你爸爸嘛，王爱华心中充满了对父亲和艾天红的仇恨。 柳文清是华盛火锅城的服务员，漂亮泼辣，房地产富翁龙明每天都坚持给她送花，而且每天都是九十九朵玫瑰花。柳文清灵机一动，每次都将玫瑰花交给了老板。龙明毫不灰心，仍要把这个俏辣妹搞到手。 生日宴会，姚万昌把总经理助理的职务作为生日礼物送给艾天红，并用自己要退居二线等理由说服了艾天红执掌华盛大权。 艾天红被来祝贺的客人灌醉，躺在沙发上，姚万昌正搀扶起艾天红，却被前来找父亲借钱的王爱华撞见，姚万昌和艾天红有口难辩，王爱华愤怒喊出，我没有爸爸…… 柴伟接到自称“好心人”的女人打来的电话；你的女朋友醉倒在老板办公室，怕不安全哟。柴伟匆匆赶来，眼前的这一幕，让他愤怒，柴伟还痛打姚万昌，无论艾天红怎么解释都没有用。 柴伟在弟弟柴生的劝说下，去看望病卧在床的艾天红，这对深情恋人心中从此埋下了隐影。 柴伟、柴生的父亲柴兆义是名牌“重庆第一锅”的老板，火锅店生意兴隆，客人必需拿号排队才能品尝美味，柴生带着千万富婆温如玉来到第一锅，声称愿出一千元吃一次柴兆义珍藏的皇帝当年用“御锅”吃的火锅。
柴兆义十年的好友美食家刘一嘴，说服温如玉，相信了柴兆义没有什么“御锅”，温如玉失望而去，刘一嘴则叮嘱柴兆义一定要把“御锅”藏好。 姚万昌退居二线的真正目的是要毫无牵挂的和庄风、龙明赌博。这晚，姚万昌又输掉了几十万。他的小情人曾经是夜总会的坐台小姐田晶晶。田晶晶说，你再去赌，我就去坐台，被姚万昌怒斥。田晶晶又提出结婚，也被姚婉拒。 柳文清为了维护火锅城的利益，与顾客发生冲突，一直妒忌柳文清、艾天红的领班刁琴，拨弄是非，气走了柳文清。 艾天红想法找到柳文清，希望她留下支持她的工作，看在好友的面上，柳文清暂时打消了离开华盛的念头。 柴伟打电话找艾天红，发现艾天红不在华盛。打传呼，艾说：“和朋友在外面”柴伟正想追究，电话却断了柴伟疑虑顿生，于是就出门找艾天红，却发现姚万昌正向一家宾馆走去。柴伟跟踪、偷听，现在才明白误会了姚万昌和艾天红有暧昧关系。姚万昌实际上秘密在赌博，他不仅输光了所有的现金，还给庄风写下了近百万赌债的借条。 田晶晶坚决不准姚万昌用仅有的五十万存款去还赌债，还软硬兼施地让姚万昌把存折交给自己保管。
姚万昌近千万的资产都输光了，庄风和龙明开始打他唯一资产——火锅店的主意。他们的目的并非华盛火锅店，并不是真正想要华盛火锅城，而是另有目的，他们是想把俏辣妹(艾天红、柳文清)搞到手。 柳文清一直想自己当老板，当她到火锅一条街了解市场情况时，被两个小流氓调戏，正巧在此的龙明出了一招“英雄救美”将流氓打走，柳文清却对龙明的出手相救毫不领情，此举更加激起龙明要得到柳文清的欲望。 姚万昌还赌债的期限已过，庄风却怎么也找不到他。华盛突然来了几百个打工仔，是庄风请来吃火锅的，艾天红想找姚万昌问个究竟，却怎么也联系不上他。 姚万昌在情人家里躲债，深感内疚，最终说服田晶晶将其保存的五十万存款拿出来还账。 姚万昌失踪而艾天红还帮他苦撑华盛，为此，柴伟大为不满。艾天红为平息男友怒火，同意辞去华盛的职务。 田晶晶留了一封信给姚万昌，把最后的五十万全部带走了，田晶晶的失踪使姚万昌身五分文，庄风带一群打手逼债，将姚万昌打得遍体是伤。 姚万昌找龙明借钱被拒。 姚万昌找到前妻王素兰，希望能见到女儿王爱华，却遭到前妻的奚落。
姚万昌终于找到了王爱华，希望女儿大学毕业后，继承华盛，条件是帮父亲还欠下的百万债务，当听到父亲要艾天红帮她经营华盛时，怒火中烧，断然拒绝接受。 姚万昌无奈，便请求艾天红接受华盛的债权和债务，遭到柴伟的坚决反对，艾天红童年的邻居报社记者丁家辉却支持艾天红接手华盛。 庄风带一群打手持刀逼债，就在一场血战爆发的紧急关头，艾天红挺身而出，答应替姚万昌还清债务，庄风也不愿扩大事态，认可了艾天红的承诺。 艾天红的行动激化了与柴伟的矛盾，柴伟断言：艾天红接手华盛，就是与姚万昌有暧昧关系的铁证。 柳文清揭露了混白食的小流氓，却被乘混乱当上大堂经理的刁琴无端指责，柳文清忿然辞去职务，并发誓永不踏进华盛门坎。 柳文清无聊地来回坐着公交车，被大学副教授苏无忌注意。 艾天红再次向男友解释接受华盛的原因，柴伟不仅不理解，还吼道：“我不愿做吃软饭的男人”。他们的冲突恰巧被王爱华听见，一个计划涌上她的心头。 报社记者丁家辉全力支持艾天红，并建议将华盛改名为“风流今朝火锅城”。 柴兆义关门欣赏珍藏的“御锅”，被小儿子看见。柴生的广告公司是一个皮包公司，完全是操的“空手道”，名为总经理，肚子里却空空如也，常常回家来找父亲要零钱。
华盛的公证转让仪式，正隆重举行，柴伟赶来，强令艾天红不准签字，艾天红不愿退让，柴伟一杯酒泼到自己脸上，并当众宣布与女友一刀两断，艾天红痛哭失声……… 姚万昌决定离开重庆到外地去反思，在码头上与前妻无言告别，双方均百感交集。 庄风同意债务由艾天红偿还，被龙明看出庄风的狼子野心是为了得到华盛和艾天红。 “风流今朝”开业，得到丁家辉的大力支持，艾天红还接受了丁家辉的货款，把火锅城做大的建议。 王爱华在庄风处探到了艾天红和柴伟的基本情况，并争取庄风成为自己的同盟军。王爱华巧妙地认识了柴伟，并博得好感。柴伟在王爱华的鼓励下，开始筹备自己开一家火锅店，要与艾天红一决高低。 艾天红仍想挽回与柴伟的关系，想请他出任“风流今朝”的总调味师，遭到柴伟的严词拒绝。 柳文清在江边开了个露天小火锅店，第一天开业就遭到流氓滋事，正巧被柴伟碰见解围，柴伟还答应教柳文清制汤卤，以提高火锅的口味。 柴伟筹办火锅店找弟弟借钱，到处吹自己“生意做得好得不得了”的柴生，只好坦白说自己的全部财产就是手机和身上的衣服，柴伟只有苦笑和无奈。
在丁家辉的帮助下，庄风答应艾天红“欠款可以三年还清”，为艾天红经营争得了有利的条件。 艾天红打电话通知本月二十八日新店开业，请柴伟参加，柴伟挂断了电话。 艾天红找到江边火锅店，恳请柳文清出任“风流今朝”的大堂经理，柳文清只想当自己的老板，婉拒了天红。 大学副教授苏无忌第五次到了江边火锅店，看见柳文清总觉得似曾相识。 大学生罗爽是很现代的女子，他主动送自己写的小说请苏无忌指正，毫不掩饰对苏教授的爱慕和崇拜。 到柴生的广告公司应聘的女大学生，竟然是王爱华，柴伟对与王爱华的意外重逢很是高兴，并说柴生的公司不适合你，还带走了王爱华，弄得柴生误认为哥哥有了新欢。 艾天红任命吴小莉为大堂经理，遭到刁琴的指责和反对，艾天红很快煞住了刁琴的气焰。 为了给哥哥筹开店的经费，柴生去骗柴兆义的钱，遭到父亲拒绝。 “风流今朝”开业，各行各业的嘉宾会聚一堂，丁家辉热情地帮着打理一切，艾天红最企盼的人柴伟却没来。 喜庆的开业音乐，使为外地旅游团制汤卤的柴伟心神不安，做出的汤卤无法食用，柴兆义怒责儿子，柴伟冲出了火锅店。客人已到，柴兆义靠刘一嘴找到补救办法，险过难关。 开业典礼上，柴生喜遇“千万富婆”温如玉，开口就提广告，温如玉意味深长的要柴生到办公室详谈。 喝醉酒的柴生到总经理办公室找到还在给柴伟打传呼的艾天红，以哥哥有事为由，来参加不了开业庆典向艾天红道歉……
艾天红回办公室看到王爱华居然坐在总经理的椅子上，王爱华对艾天红的笑脸相迎毫不留情甚至用难听的语言污辱，说她骗了自己父亲的财产，骂她“很值钱顶得上一千个三陪小姐”，艾天红欲哭无泪…… 偷看到这一切的刁琴欣喜若狂，王爱华误认为她的态度代表了火锅城。表示；“今后还要让艾天红哭都哭不出来。” 王爱华把柴伟抓得很紧，带他蹦迪，吃麦当劳，并鼓励他离开父亲，自己开办火锅店，并愿帮他筹集资金，柴伟很感谢她。但拒绝了王爱华帮助筹款的好意。 柴生回家看到了父亲珍藏的“御锅”，为了帮哥哥筹资，劝说父亲卖掉“御锅”，被柴兆义怒斥。 柴伟鼓足勇气回到家里，终于说服父亲同意自己独立开店的想法并答应儿子要完全靠自己，不在经济上给予支持的要求。 开店资金无着落，柴伟只好同意在柴生的广告公司当副总，并对弟弟决定第一笔业务的利润全部拿来做开办费，深为感动。 罗爽在报上看到苏无忌写的一篇“一个女孩叫小青”的文章，顿生醋意，她怀疑老师爱上了一个开火锅店的女孩，她不管苏无忌的想法，公然宣布：“苏老师，我深深地爱你”。
为了筹得开火锅店的资金，柴伟跟弟弟到一家大公司谈广告，柴生的又吹又骗使柴伟哭笑不得，由于无实力、无水平，广告业务一件未谈成，柴伟终于向弟弟提出辞职，并劝弟弟不能这样下去了，引得柴生大倒苦水。 柴伟奔波于各种小火锅店调制汤卤，挣打工钱筹开店的资金，艾天红闻讯，恳求柴伟到风流今朝当总调味师，不仅遭到拒绝，柴伟还把恋爱时的全部信物退还给了艾天红。 艾天红把与柴伟彻底分手的事告诉了丁家辉，丁家辉与柴伟是中学同学，丁要去找柴伟理论，被艾天红阻止。 王爱华约庄风茶馆见面，庄风受宠若惊，当得知王爱华是为柴伟开店借钱时，很是不满，但王爱华巧舌如簧，让庄风爽快地同意借钱给柴伟开店。 罗爽悄悄跟踪苏无忌，发现他经常去柳文清火锅店，醋意大发，把柳文清当成情敌，登门斥责，柳文清据理反击，罗爽落荒而去。 龙明到风流今朝再也找不到柳文清，很是失落，这天开车兜风，忽然看见柳文清在柳妹子火锅店忙碌，大喜过望。
柳文清火锅店的生意渐渐好起来了，为感谢柴伟的帮助，柳文清认柴伟为哥哥，并要出钱支持柴伟开店。没想到庄风突然出现，主动借给柴伟开店需要的资金，条件是以后吃火锅不收钱。柴伟兴奋地向王爱华报喜：完全靠自己的技术，开店资金全解决了。 吴小利担任大堂经理，刁琴不服，不断找碴刁难，艾天红坚决打下了刁琴的气焰。 艾天红再请柳文清到“风流今朝”任职，虽遭婉拒，却搞清楚了柳文清心中的爱人根本不是柴伟。 庄风给了艾天红不小的支持，因此，有持无恐地到风流今朝向艾天红献爱，艾天红无意与他撕破脸，同意与庄风到渡假村约会。 在约会之前，艾天红打电话告诉了庄风夫人，正当庄风向艾天红大献殷情时，庄风夫人突然出现在他们面前…… 为拉广告，柴生来到温如玉办公室，温如玉暗示柴生如果“懂女人、懂生活”就能得到广告业务。经过激烈的内心冲突，柴生还是去了，温如玉的豪华别墅，并得到第一笔“业务费”。 重庆第一锅的生意每况愈下，柴兆义不愿面对现实，老是沉浸在过去成功的回忆之中，服务员小华的辞职给了柴兆义第一次刺激。
丁家辉鼓励艾天红坚持走自己认准的路，丁家辉的女朋友苗雨不断来传呼，丁谎称是总编打的，被艾戳穿，并要丁马上去与女友约会。电视台主持人苗雨对男友丁家辉每次约会都要大谈艾天红，不胜其烦，这对恋人的隔阂渐生，刘一嘴为柴伟的新火锅店取名为“火凤凰”，并答应亲笔题写匾名。 柳文清到大学旁听苏无忌的课，苏无忌惊喜。罗爽看到柳文清来找苏教授，醋劲大发，忍不住对柳文清出言不逊，柳文清与罗爽发生冲突…… 柴生已经鸟枪换炮，亲自为“火凤凰”送来开张大吉的巨匾。 艾天红证实柳文清心中爱恋的不是柴伟，而是大学教授苏无忌。 火凤凰开业，艾天红亲自送来花蓝，这对昔日的恋人显得有些尴尬…… 柴兆义虽然来参加了开业，内心对儿子另立门户仍是不满。柴生与温如玉、庄风、龙明等大款打麻将，龙明对柴生不屑一顾，两人摩擦不时发生。苏无忌突然来到柳文清的火锅店，柳文清欣喜之后，使暗箭直射苏无忌有女朋友，苏矢口否认，两人均生爱意，眉目传情，心领神会…… 柴兆义悄悄请出“御锅”求其保佑他的第一锅生意能恢复昔日的兴隆……
