1926年秋，江西兴国桐川镇谢氏族长，大地主谢怀希家二少爷谢勋东为了证明自己革命的理想，不惜主谋策划，并和好兄弟夏宗山一起炸掉了自己家唯一一个被北洋军征用的祖传火器厂，桐川镇被四处搜捕肇事者的北洋军搅翻了天，谢勋东为解救无辜群众挺身而出自称炸掉了火器厂。

谢怀希卖地贿赂北洋军官，但没想到，谢勋东还是要被就地正法夏宗山及时得知北伐军攻下赣州的消息，他不惜冒险，假书劝降信，以把自己关进牢里作为赌注，劝降北洋军官。后共产党员、北伐军官陈云甫带领部队打到桐川，二人被当作英雄被从牢里接出。谢勋东回家，却被父亲赶出。谢勋东被陈云甫揭穿了“山寨”共产党员的身份，谢勋东要求加入共产党，陈云甫将他列入考察范围，嘱托他要真正关心和了解农民。夏宗山就此参军入伍。

冬笑告诉勋东她也要去当兵了，勋东觉得很吃惊。夏迎秋找到陈长官，跟他说她妹妹不适合当兵，想让他帮忙。谢勋东也来找陈长官，意外遇到迎秋，原来两人都是为冬笑要当兵的事而来。陈长官告诉谢勋东，让他留下来，谢勋东很失望，认为是迎秋搞的鬼。其实陈长官是想让他留下来教书。夏宗山得知谢勋东不能跟他一起走也很郁闷，还认为勋东不该说自己是共产党。谢勋东真的去教书了，同学们都很崇拜他，对他表示了欢迎。

勋东找到熟识的人，想请他帮忙，说自己有一帮弟兄想要当兵，那人欣然应允。夏老爷找人将在街上乱贴标语的人抓了起来，并派人打他。当兵之后的谢殿生半夜叫醒众多兄弟，想要带着枪去抢回夜菊。结果意外遇到三宝子。何团长知道他们这帮人逃走之后大发雷霆，命令人务必将他们追回并枪毙。谢勋东知道这帮兄弟去找夏家之后也十分担心。谢殿生带着一帮人来到夏家，双方交火，夏老爷十分生气，怒气冲冲地说不会放了夜菊。

夏宗山命令手下立刻封城，找到陈云甫和黄石。夏冬笑给黄石包扎伤口，黄石对她颇有好感。勋东和陈云甫交谈，陈云甫对勋东的表现赞不绝口。有学生告诉谢勋东，军警们正在四处找他，要他赶快转移。迎秋在街上遇见陈云甫他们，她用她的通行证顺利带他们通过检查。宗山见到勋东，追问陈云甫的下落，勋东却说不知道。勋东特别想入党，但陈代表说他不是党员更有利于开展工作。

军警在街上大肆开枪，到处逃窜的谢勋东遇到了夏冬笑，原来她是来给谢勋东送汤，危急之际还被殿生救了一命。宗汉正准备关铺，却不幸被射杀，迎秋惊诧不已，刚好勋东赶到，他们一起连忙将宗汉送往诊所。却被军警拦住，关键时刻宗山出现了。宗汉最终还是死了，宗山十分生气，宗汉下令把勋东抓起来，迎秋找到宗山，她也想让谢勋东出来。谢老爷知道了勋东出事，还和共党有牵连，他十分生气，说以后都不管他了。

徐团长抓走了夏冬笑，谢勋东很担心。宗山和迎秋知道冬笑被抓了后也很着急，宗山决定去赣州找救兵。何团长让冬笑写一份汇报书，谁知她画了一幅画戏弄他，他怒不可遏。宗山回来了，得知冬笑还没回来，他决定亲自去要人。冬笑放出来了，可她还想让她哥救谢勋东，她哥说很难，她就不想加入国民党。最终在劝解之下，冬笑还是决定去当兵了。宗山带了吃的去看勋东，和他一起商量救勋东出去的计策。

勋东之前教的学生认为谢勋东叛变了，对他态度很冷淡，勋东很无奈。勋东犹豫了好久最终还是回到家中，谢家上下得知他被释放都很高兴。谢老爷让勋南去找夏家老爷谈谈勋东的婚事，想让勋东结婚后踏实点。街上的人知道勋东可能是共产党，都不怎么理他。勋东拿着酒来到革命烈士的墓地，他还一个人自言自语，表达了他对共产党坚贞的信念。谢老爷带来了聘礼给夏老爷，但夏老爷担心他女儿嫁过去后并不安定。

迎秋答应嫁给谢勋东，这让他变得摸不着头脑了，决定找她询问情况。迎秋刻意回避了他的问题让他好好等着结婚。谢家顺利迎娶迎秋，全家上下非常高兴。而洞房之夜两人却分床而睡，迎秋把蕴藏在心底的话全部都讲给了勋东。两个人通过整晚的沟通拉近了一些彼此的距离。隔日回门，暖冬在饭桌上默默吃饭低头不语。勋东的话却惹来了迎秋父亲的不高兴。

当兵的冬笑回来了，夏老爷和大哥都很开心，做了一桌子的好东西，在饭桌上，夏老爷欲言又止，只能打听冬笑在部队的情况。夏冬笑知道谢勋东和夏迎秋已经结婚，并上门去找迎秋和勋东。迎秋说出结婚的主意是她自己提出的，冬笑狠狠的咬了迎秋，两人相拥痛哭。

谢勋东再次上山寻找还健在的共产党员，在一名党员遗孀手中得到了一本《湖南农民运动考察报告》。他极力说服老肖与他成立党小组。夏迎秋依然监视着谢勋东,她和宗山的对话都被勋东看到了。迎秋质问勋东最近的动向，他说他跑木材去了，但是迎秋并不相信。由于力量不足，谢勋东再次上山说服谢殿生下山帮忙。

谢勋东听说毛泽东带领的农民队伍已经在湘赣暴动，心中也是充满希望。夏冬笑回到东兴当国民党的机要员，与夏迎秋、谢勋东三人雨中相遇。党组织派人到兴国，批准谢勋东为正式的中共党员，并准备武装起义，搞土地革命。勋东骑车载迎秋回家，迎秋心里挺开心的。勋东问起冬笑的情况，迎秋说冬笑过得还不错，还递给他一本冬笑送他的书。

迎秋和谢勋东想到三宝子打梭镖的事，想到可能是殿生想给闻兰报仇。迎秋还让勋东劝劝他们。勋东找到三宝子，询问了闻兰的情况。谢勋东和陈云甫等人商议暴动的事，勋东提议拉拢有人有枪的谢殿生加入。殿生知道勋东找他的缘由后，欣然答应，但提出一个条件。夏老爷还是不知悔改，迎秋很无奈。冬笑也回来了，她和勋东他们一起出去玩。

陈云甫等人在部署暴动的最后细节，勋东请求让他去劝降夏家。勋东和先生大聊革命的问题，先生说了很多他的看法，勋东若有所思。迎秋也来看望钟先生，还拿来了夜菊让带来的东西。回来的路上，勋东也和迎秋聊起了理想与现实的问题，让勋东也有点受启发。革命队伍一早就集合好了，陈云甫让勋东跟着他。

勋东带着大家准备攻打谢家，谢殿生强烈反对，说他不能攻打自己家。勋东默默地走了。谢老爷子知道勋东带人打过来后十分生气，也很无奈。谢老爷对着众人拿出了地契，让他们把它分了。谢老爷到了谢家祠堂，觉得对不起祖宗，勋东跪倒他面前，觉得对不起他，迎秋也赶到了，勋东发现他爹不对劲，试探一下发现他爹没气了，他和迎秋都悲痛不已。

闻兰还是不开心，三宝子好心劝导她，他还送她了一块布，但是要闻兰给他做新衣服。迎秋和夏老爷一起吃饭，夏老爷发现饭菜不好，迎秋解释说现在下人都不做了。夏老爷很担心自己的性命，迎秋一直安慰他。迎秋见到勋东，但却冷冰冰的，勋东说想要好好跟她谈谈。迎秋找到陈云甫，想为她爹求情，陈云甫说只要真心悔过是可以的。还带她去看发粮食的场面，她内心很有触动，让大家把粮都分了。

李暖冬当选了桐川镇第一届农会主席，夏宗山偷偷回到了夏家企图把夏高寿转移出去，谢勋东及时带人追赶，拦住了他们的去路。迎秋以死相逼，谢勋东无奈只能放了夏家父子。夏高寿临走时开枪想杀死谢勋东却失手杀死了自己。

夏高寿死后，村民在夏家门口放鞭炮庆贺，迎秋向大家下跪求村民们原谅。谢勋东介绍迎秋为农会服务，帮助清算每家每户的分田分地工作。迎秋出色的完成了工作受到了陈长官的夸奖。

黄石被夏宗山抓住了，夏宗山劝说黄石，想让他留下来。夏宗山拿出黄石的枪，黄石一拿起来就知道只有一发子弹。红二团的主力不能立即赶到，黄石陷入了危境。夏宗山佩服黄石是真军人，否决了属下动刑的提议。

谢勋东用计支走了夏宗山的人，可是城门依然重兵把守着。谢勋东决定依旧攻打东城门，双方开始了激烈的交火。勋东带队从巷道接近了城门，小五不幸中弹牺牲。守城士兵火力猛烈，谢勋东队伍陷入困境。危急时刻陈司令命令大部队开始攻城。

殿生很痛苦，自己跑出去找勋东了，本打算也去的迎秋被陈云甫拦住。恍惚中，迎秋看见勋东回来了，但其实是殿生，他们没找到勋东，迎秋有点接受不了这个事实。陈云甫和黄石在一起聊兴国县的革命现状，他们都觉得勋东是凶多吉少了。迎秋不顾众人的阻拦，执意要帮勋东挖坟，众人都很悲痛。宗山要被调到南昌去，他让冬笑也跟他一起，调节一下心情，冬没答应。勋东意外地回来了，大家看到他都十分惊讶，也十分惊喜。

勋东被任命为指导员，他很激动，还想去见毛委员，陈云甫说他最重要的工作是把武装整编和土改方案抓下去。迎秋看勋东穿着军装回来，心里也十分开心，两人的感情也越来越好。天亮要去参军了，他爹十分高兴，对他叮嘱了一番。天亮穿了军装去跟勋东报道，大家都很开心，他娘还跑来给他送行。勋东把他大哥和大嫂请来，跟他们商量把火器厂改造成兵器厂的事。

小葛子在劝说下也当了兵，勋东看到那些熟悉的人都加入了红军的革命队伍，很是高兴。陈云甫教大家使用兵器，大家都学得很认真。勋东看到修好的枪和制造的子弹，十分高兴，拉着迎秋要去试枪。三宝子着急地询问新的婚姻法何时颁布，大家都笑他，夏有饭也很着急，勋东说以后有好的帮他介绍。勋东拉着迎秋去一个地方，原来是去拿结婚证，他们心里都很甜蜜。

陈云甫让三连掩护他们攻城，谢殿生十分不满，觉得这是种退缩行为。勋东说要服从命令。战争激烈地进行着，三宝子和排长发生了冲突，勋东又过去调和。宗山收到消息，红军的攻势越来越猛，他坚定了要拿下阵地歼灭敌人的信念。攻城比较艰难，而我方的伤亡比较严重，大家都很着急，勋东让大家都小心点，他还激励大家，战士们都很受鼓舞，士气高涨。

暖冬带领女兵们给战士们带来了馒头，陈云甫夸赞她们支前工作做的及时。他还让她们去看望三宝子和殿生他们。没想到他们见到勋东他们后，却看一个个脸上都十分悲痛，闻兰不停追问三宝子的下落，但无人应答。原来三宝子牺牲了，闻兰痛苦不已，勋东心里也十分难受。迎秋见到了勋东等人，也是激动得落泪。众人来到三宝子家，将三宝子的遗物交给他娘，还纷纷安慰她。

勋南激动地来找迎秋，还说勋东他们都回来了。勋东带着大批缴获的枪支来到迎秋面前，两人相视而笑。冬笑质问宗山是不是一直知道勋东活着的事情，宗山说他是他们的敌人，两人不可能在一起，冬笑很伤心。迎秋在记账时却总是想吐，被老肖看出来，兴冲冲地跑去告诉了勋东。勋东十分激动，跑去找迎秋，两人感情愈加深厚。中原大战结束，蒋介石要对付共军了，陈云甫与勋东商量作战对策。

国民党在城内大肆屠杀，勋南也被抓了起来。宗山命令将火器厂的设备炸了，勋南誓死保卫，正在僵持间，迎秋赶到，也说不能炸火器厂，并以死相逼。老肖带着重要物品转移，但钟先生为了掩护他留下了，最后被打死了。闻兰她们和老肖会合，夜菊让她们先走，自己独自去引开敌人，可惜最后还是牺牲了。勋东和勋南聊天，聊起迎秋，勋东很失落。得知夜菊牺牲了，大家都很伤心，殿生更是悲痛。宗山兄妹三人一起吃饭，饭桌上气氛有点沉闷。

陈云甫对勋东说蒋介石派了20万人来攻打他们，要勋东做好战斗准备。迎秋抱着孩子来找勋东，勋东十分激动，抱着孩子爱不释手。迎秋也成为了政府工作委员会的委员，大家都很开心。宗山和冬笑说起作战部署，他让冬笑赶快弄出密码发给黄石。火器厂改成中央红军的兵工厂了，大家由衷地兴奋。勋东他们准备攻打高兴圩，但黄石不赞成，让他们原地待命，勋东自己下令要准备战斗，黄石十分生气，命人将勋东抓起来。

勋东让冬笑留下来，但冬笑说为了她哥她不能这样做。黄石去劫狱，将冬笑救了出来。勋东去送东西给冬笑，发现门被打开了，他心里一惊。他找了过去，他和黄石都拔出枪，冬笑害怕勋东要死，让他放下枪，但勋东不愿意，冬笑替勋东挡了一枪，最后死了，勋东很伤心。迎秋激动地来找勋东，说想见冬笑，勋东不知该怎么跟她说。宗山知道了冬笑死掉的消息，看着冬笑的照片不住落泪。勋南要去瑞金了，勋东向他们告别。