安平市大成百货商铺的大掌柜儿子祝国栋要结婚了，他爹是骗他回来，他很不满意这门亲事，主张婚姻自由。商会韩会长送来礼物，打开之后是一只带鲜血的手，全场来的宾客纷纷要求退场，商会韩贵元会长在山外山道上被杀，而婚宴上那只手就是他的。黄家只来的新娘子一个人，来的新娘子不是黄永旺的女儿，是他家长年的女儿，黄永旺卖了家产跟国家走了，祝老板知道真相后很是生气了。

新婚当晚，祝国栋告诉要和她做名义上的夫妻，答应第二天给她回门。春花上吊被救了下来，在厨房里和少奶奶闹起了脾气。年底到了，粮价上涨。祝老板因害怕成为第二个韩会长去找戴先生给出主意。国栋陪着闵玉珍回门，对她爹娘也很有礼貌，回去后闵玉珍才知道那地契是假的。军管会叫祝老板去开会，安平的工商界人士都去了，大家一致推荐祝老板当商会会长，此时，祝老板犯病了。

枪打出头鸟，祝老板的病实际上装出来的，为了避免当这个会长。几个人密谋准备联合涨价，收购大成的粮食。紧急之余，祝家人派车把祝国栋接了回来，各分店经理纷纷向他汇报经营情况，祝老板把生意全部交给了祝国栋，生意上叫他自己拿主意，别人不能给出主意。祝国栋准备叫少奶奶闵玉珍主持生意，闵玉珍让第二天就开业，不涨价，还按原来的市场定位。

由于敌特消息的通报，送往安平的物资在路中受到阻碍，双方展开了激战，土匪被共产党的军队击退，运粮的军车及时到达安平，化解了这一次危机。军管会的方主任来探望祝老板的病，准备把军用粮食交由祝老板来做，他最后答应了做商会会长的事儿。祝家一家人一个月内第一次聚在一起吃饭，闵玉珍说出了她和祝国栋的事情，还把自己新手做的鞋交给了祝老板。祝国栋和闵玉珍终于真心相爱了。

闵玉珍准备跟着祝老板做生意，先从管家里的出支做起。祝国栋听朋友那说起离家之策，想以死威胁他爹去矿上工作，他喝多了，他爹在玉珍的劝说下支持了他。祝国栋如愿以偿的到了矿上，玉珍也开始熟悉生意上的事儿，军管会的方主任来了，想要压在粮库里的粮食，玉珍答应先调三车给军管会。他们要去军管会的消息让饥民知道了，大量饥民围住了大院的门。孩子出生了，起名叫新华。

饥民到了军管会，看到那儿的情况后就散了。国栋和玉珍被送到同一所医院，国栋醒来了，他的儿子祝新华在她妈的建议下又认方主任的妻子当了干妈。春花去医院看望国栋，春花向国栋表白了，在医院里国栋想把金柱介绍给春花。敌特的惊雷行动正在密谋中。矿上的高书记来医院看国栋，他准备把家里的旧习俗都除去，他爹知道后大为恼火。

玉珍准备叫表姑芸英管理家里的开支的事儿，新来的彭司机没事儿在祝老板家四片转悠，一心想打探他家里的事儿。春花有了柱子的孩子！芸英晚上到看门老头儿陈有那儿喝酒，被账房先生从窗户外看到了。祝国栋又回到矿山，玉珍在家里为他祈福，她把家交给表姑来管了。彭二宝去祝家当司机是为查那部电台的事儿，他怀疑电台藏在祝老板的卧室里的密室中，祝老板买了祝国栋矿上的债券。

春花爹知道她怀上金柱的孩子后很生气，打了春花一顿，春花爹被当成贼抓了起来。矿上办舞会，国栋不会跳在看书，翻译小朱主动要求教国栋跳舞。抗美援朝开始了，领导组织募捐，高书记叫国栋回家鼓动他爹带领安平工商界募捐。祝万成又捐了五万元，整个安平的工商界都在火上。银行行长又催芸英赶快下手，郑管家发现了芸英投毒，报告给了军管会肖局长，检测后发现鸡汤里没毒，只有当归的成分。

在探讨婚姻法的问题上，玉珍知道了祝老板在外面的事儿，她问起新华奶奶的死因，听说他奶奶是日本人，现在还活着，一张照片说明了国栋母亲的事儿。他带着玉珍和芸英去了他卧室的秘室里，他把那扇门给锁了起来，门打开后，她们才知道1945年日本投降后清川秀子随父母回国。玉珍知道自己的婆婆是日本人，她心情陷入了极度沉闷之中，他打算去矿上看国栋。

小韩翻译对国栋说出了自心的话，还要追求他。玉珍回到了娘家。祝会长来到方市长家中，告诉了他们家的事儿，他小时候四处流浪，到了哈尔滨，晕倒在一家大户人家门口，是日本人开的，把他救活后，秀子嫁给了他，说过这段往事，他哭了，哭的很伤心，都是战争的伤害。方市长让媳妇去靠山屯做玉珍的工作，袁主任来到了玉珍家，晓之以理，动之以情，还告诉她当年那日本诊所救过自己的命。

芸英承认蛋糕里有炸弹，实际上肖局长已经识破了他们的阴谋，芸英被公安带走了。国栋通过外交部的关系查到了他母亲的地址，收到了回信。金柱报名参加了志愿军，春花得了光荣军属的奖状。惊雷行动并没有消除，虽然逮住了两个人，但幕后黑手没有踪影，代号为一梅的人始终十分神秘。

井快打到190米了，还没见到煤，玉珍来工地慰劳国栋他们，叫祝国栋吵他们一顿给哄走了。国栋对小韩翻译说了陆秉章喜欢她的事儿，陆秉章叫国栋给他做媒，小韩听了很生气，她深爱着国栋。矿井打了200米终于打出煤了，大家齐声欢呼起来，公安局的刘科长和祝家管家郑吉顺都是梅花的敌特份子，刘科长的任务是监督郑管家执行惊雷行动。

陆工住院了，还打听农村来的大嫂的事儿，想叫那娘俩儿尽快走，她们被强制拉上车的时候，这位农村大嫂看到了墙上陆秉章的照片，说他就是自己的丈夫。这大嫂来到医院后认出了陆秉章就是水富贵，正好小韩翻译也在，骂他真卑鄙。郑管家把引爆炸弹的装置放在了小少爷的玩具汽车中，表彰会开始了，郑管家要离开，肖局长把他给逮了回来，这个惊雷行动被制止了。

3号坑道开工了，祝国栋去开会了，他顺便回到家中，玉珍又怀孕了。金柱回来了，被转业安排到磐龙县当县长。春花他爹去找金柱安排工作，他正好下乡里了，县政府的工作没适合他爹的，他回到家中，春花和他吵起来。矿上出事儿，矿难事故的警报响起来了，组织了紧极救援。事故调查的原因是在挖三号坑道的时候遇到了暗河，发生了透水事故，调查小组展开了调查。国栋答应帮春花他爹在矿上找个工作。　

这次透水事故的原因正在调查，祝国栋被关起来调查了，不准任何人来探望，主要是图纸的事儿。图纸的备份被藏了起来，可能是一场阴谋。陆矿长鼓动死者家属去国栋那儿诉苦，国栋心一软就答应了负责任。小柳在滕工的办公室找到了祝国栋的图纸，经过确认上面标的位置是出事的地方。他被撤消一切职务之后，被划成右派份子。月竹去看望国栋，国栋让她给玉珍带一封信回去,信上说要和玉珍离婚。　　

国栋被划成右派，为了不连累玉珍母子，他要和玉珍离婚，玉珍又要生了，新华的妹妹出生了，起名叫新雨。玉珍被撤消了百货商店经理的位置，坐完月子后安排到杂货位，经理的位置由春花接替。国栋把井水打了出来，被发现是人才，岳矿长把他调到了金矿上当技术，玉珍她娘送来了糠白面。有人栽赃祝国栋，被岳矿长查了出来。　

赤峰岭金矿获集体二等功，国栋是右派份子，不在表彰之列。国栋的儿子新华为救文静将小牛打伤，小牛母亲拉着她来找新华家理论，正好岳矿长送来两麻袋土豆，说是国栋叫送来的，并说叫玉珍一起去矿上。玉珍为去矿上看国栋，第一次向春花求情，春花答应放她五天假，她带着两个孩子来到了矿上，国栋见到两年不见的玉珍，在矿长的教育下，新华大声地叫出了爸爸。

由于山洪暴发，玉珍她们晚回去了几天，回去后又失了工作，为养活新华他们，她当了洗衣工，新华就在洗衣声中长大。新华瞒着她妈和几个朋友一起吸烟、喝酒、听禁播的音乐，最后被她妈的举动教育了。最终国栋他们没参加红卫兵，当了逍遥派。陆小牛派人去矿上找祝国栋，想把他押回去批斗，但矿长又一次帮了他。

陆小牛以造反军总司令的名义到学校来批斗韩月竹，实际是他们是为了打倒刘裕达。矿上刘书记被造反军关了起来，春花他爹借送饭之机将他写给玉珍的信捎回去，信上说明天要批斗韩月竹。　

陆小牛带着红卫兵四处找韩月竹，韩月竹没被逮住，批斗会暂时停止，都是陆矿长在背后指使的。在玉珍和新华的帮助下，月竹到了新华的外婆家。金柱也被送去家场改造了，春花怕影响到自己和文静，有了和金柱离婚的打算。

调查结果出来了，这事儿与新华没什么关系，首饰是一个姓杨的家里的。矿上的造反军去派出所把新华带走了，为首的人就是陆小牛。刘书记的腿在批斗中受了重伤，不能走路了，玉珍去看她，玉珍背着他去矿上说新华的事儿。文静为了救新华，答应给陆小牛处朋友，陆小牛就把新华放了，文静在新华家的柴房里说出了爱新华的话。

小牛要娶文静的事儿，他家里坚持不同意，但他下定了决心。陆秉章要春花和金柱离婚作为答应小牛娶文静的条件，春花去给金柱的姐姐说这事儿，她们吵了起来。玉珍的病加重了，脊椎很不好受。新华和韩老师一起从她姥姥家回来了，命运最终还是掌握在自己手中，裕达告诉她，她父亲不在了。新华回来后去找文静，文静和小牛在一起了，文静让他忘记自己，新华只有靠喝酒来解脱。

新华准备去他爸的矿上找份工作，好减轻家里的压力，她妈洗衣的衣服少了，收入自然少了下来。文静结婚前，玉珍送给他结婚礼物，并在她结婚当天出去躲躲。国栋用不用的手套给玉珍和新雨织了一件毛衣，让新华捎了回去。新华和几个朋友下乡了，被分到了磐龙公社，他们一到公社就闹了起来，戏剧白毛女的出场震住了他们，原来这个演出喜儿的白毛女就是新华干妈的女儿。

杨文革把新华他们几个从公社领到了靠山屯，三个月的口粮被他们一个月吃光了。佳怡和另一个女生来靠山屯看望他们，为了表示欢迎，他们偷了一只鸡做成菜，又把宿舍卫生打扫的干干净净。玉珍要去乡下看新华他们了，带着面和一些用的东西。宣传队解散了，方佳怡和那个女生一起来到靠山屯，准备在靠山屯插队落户。

他们偷鸡的事儿让村民发现了，一群村民过来找他们理论，村民让他们走，正好玉珍回来了，把这场事件平息了，新华他们也向村民们认了错。文静生了个男孩儿，这孩子实际是上新华的，陆家全蒙在骨里，陆小牛做了对不起文静的事儿。宣传队的队员为了调工作，主动勾引了陆小牛，以调工作为理由骗说陆小牛自己怀孕了，最后如愿以偿。　　

靠山屯的学校开学了，由下乡的几个知青轮流给他们上课，第一学期由方佳怡和林芳给他们上课。春花发现了小牛在外面有外遇的事儿，她告诉了文静。文静回到家里和他吵了起来，陆秉章回去之后把小牛训了一顿。靠山屯下雨了，教堂漏水了，学生们冒雨在上课，新华他们被感动着。新华他们去城里卖五味子，把卖回来的钱换成牛毛毡和玻璃。

杨队长走了，以自己的生命挽救了新华和子龙，他第一感受了生命是如何脆弱，也感到了生活的残酷。新华想当靠山屯的队长，来完成杨文革未完成的理想。佳怡城里的名额来了，她找新华谈，新华说你走吧，新华内心是喜欢她的，新华是为了她好，佳怡走了，他们来送行。村里要选新的队长了，新华的姥爷被当选为队长，新华落空了。

文静的帮忙给新华一次回城的机会，好心的新华将机会给了小胖。陆小牛整天在外面鬼混，答应和文静离婚，然后和那个演员结婚。回来之后，陆小牛对她再三盘问，最后通过家俊得知她在新华家过的夜。陆小牛要和文静离婚，被他爹骂了一顿，并发出话，要是敢和文静离婚明天就让他下矿井，文静一个人回到娘家向春花诉苦。文静来到新华的家里，向新雨说起了她为什么嫁给陆小牛。

新雨告诉了文静佳怡被汽车撞的事情，新华还不知道，佳怡不想让新华知道这事儿。文静电话打到了新华那儿，知道了佳怡受伤的事儿，玉珍每天在照顾着佳怡。新华带回了班上的同学给佳怡写了一封信，让她看后十分感动！新华来到纯忻的家里，他想让纯忻去看望佳怡，实际上是逃避佳怡，纯忻坚决不同意去看他。

金柱也回来了，是新华当时的鼓励坚持到现在。新华复习结束了，要去参加高考了，高考结果出来了，他考上了北方大学经济系，新华再次向佳怡求婚，他们要办喜事了。玉珍去劝春花，让她和金柱复婚，春花哭着对玉珍说对不起。新华和佳怡结婚那天，家里人和朋友都来了，坐在轮椅上的佳怡很幸福。

新华边上大学边打工赚钱为佳怡治疗，佳怡不想连累他，有了想和他离婚的打算。经过几年的治疗，佳怡终于站起来了，新华也毕业了。新华回到家，见到了他的女儿婷婷，新华被吓了一跳，这女儿是收养回来的。新华被分毕到生资处，李纯忻当上了生资处的处长，是他把新华要到这儿的，他说新华当他的助手。佳怡腿好后又跳舞了，在少年宫工作。

陆小牛让新华帮的那批钢材出了问题，只能自用，不能上市，结果陆小牛被罚款1万元。陆小牛又去找李纯忻帮忙，他们私下达成协议，私下倒卖钢材以谋取暴利，李纯忻占四成，他俩各占三成。新华把家里存的钱给陆小牛一万元，让文静去送，文静去他办公室的时候发现了一些情况，慌张之余，被陆小牛推了一下，摔成了重伤。在医院的文静被大家照顾着，而陆小牛在外面还是沾花惹草。　　

在病床上的的文静说出了家俊是新华孩，而此时在她病床前的是陆小牛，陆小牛听到这话拔去了文静的氧气瓶，外面有一双眼睛看到这一切。等新华再回来的时候，文静已经断气了，她带着委屈和遗憾。陆小牛对家俊说害死他妈的人就是祝新华，家俊长大了，准备要对付他们一家。百楼公司要改制了，新华劝新雨接手经营，陆小牛也准备参与经营百货公司的事儿。

家俊的爷爷生病了，他很着急，陆小牛还在外面花天酒地，家俊冲进KTV将陆小牛拉了出来。新华将承包方案交给了纯忻，纯忻以新华在经济委的名义说家属不能参加竞标，除非他辞职，他最终还是辞职了，没告诉家人。子龙的同学找到了王芸英，玉珍把她从养老院接到家里住。佳怡去了新华的公司，知道他上司是李纯忻，她坚决支持新华的决定。

家俊带着婷婷出去了，他给新华打电话叫其放弃竞标权才放了婷婷，他无心伤害婷婷，只不过是受了陆小牛的指使。婷婷一直认为她不是坏人，陆家俊被警查带走了，春花来玉珍家求情，她把文静怀孕的事儿告诉了玉珍，这儿除了金柱，别人都不知道，家俊实际上是新华的儿子。玉珍回来后告诉了新华事情的真相，新华承认了他和文静之间有一次，准备去做亲子鉴定。

陆小牛把家俊的事儿给他爸说了一下，他爸当场就晕了，他让他妈打120，不管他爸，要去参加竞标，这就是报应。亲子鉴定结果出来了，家俊就是他的儿子。佳怡知道这事儿，一下子接受不了。陆秉章在医院的病床上说出文静死因的真相，那天晚上门外那双眼睛正是陆秉章，他指认了自己的儿子，陆小牛被抓了起来。陆秉章病危际对祝国栋说出了当年的真相，国栋原谅了他，他就这样去世了。