装甲师某坦克团的铁甲战车隆隆驶近山林地，指挥员李至观察后没有发现任何敌情，便下达了继续前进的命令。突然，几架“惊天”武装直升机从林梢轰然升起，这可是我军陆航部队最新式的武装机。威猛的陆航武装机分梯次地对行进中的坦克部队开始了攻击！霎那间，硝烟弥漫，战火升腾。年轻的八零后陆航飞行员姜窦、沃威、汤名扬和女飞白羽驾驭着铁甲雄鹰一次次地扑向地面的坦克纵队。

姜窦救下了挂在树上的关怀，并利用自带的GPS准确地判断出方位，二人搭乘老乡的拖拉机插近路，以作弊的方式第一个赶到了集结地；汤名扬为了争第一不顾大家独自而去，反到争了个第二名；沃威带着实验班的大多数学员团结互助、相携过河，最终在天黑前按时到达；只有白羽，她不仅走错了方向，还挂了彩——脚上磨起了血泡，倔强而坚强的白羽在最终追上已经启程返回的车队时，她晕倒了。

操场上，实验班的第一堂课——橄榄球比赛正在激烈进行，沃威显现出极高的组织才能，但是大家各自为战、突出冒进，关怀更是将球灌入了自家的大门，惨败的结局降临。这时，橄榄球高手姜窦由于被罚，正在跑道上完成他的十公里全副武装越野，眼看着败局即将出现，姜窦恨不得立马上场拯救乾坤。场下的郑北和宋斐观察着学员们，宋斐看上了沃威，但对姜窦极不感冒，郑北却对姜窦产生了浓厚的兴趣。

实验班一次高强度的山地全副武装越野使学员们再次领略了郑北被称作“郑魔”、宋斐被称为“宋疯子”的理由。当学员们几近崩溃地按时赶到萧马山顶后，郑北非但不让大家休息，反到让大家唱军歌！结果可想而知。就在大家反复几次都无法把一首《说句心里话》唱好、宋斐近乎暴跳如雷时，郑北把大家带到了山顶，他让学员们俯瞰到了山下城中那一片灯火。

此时的郑北和宋斐在对这批新学员的认识和训练理念上，发生了强烈的分歧和冲突。而梅映佳却从心理学角度给出了全新的认识。姜窦等五人私闯机库终于被发现，面对可能的结果，五人产生了争执，汤名扬的怨天尤人、不愿担当的脾性令姜窦大为光火，二人动起手来，沃威不但气愤地加以制止，还把“战友”的含义“情”“理”并重地阐释给大家，五人陷入了沉思。

深夜，实验班紧急集合的哨声响起。懵懂的学员们不知发生了什么，大巴车把大家拉到了机场。残酷的现实是，又有四名学员被淘汰！实验班还剩二十人！这时一次向被淘汰的学员告别的仪式！姜窦、沃威、汤名扬、关怀和白羽被深深震撼了！他们鼓起十二分的努力，再次投入到紧张的学习和训练中。关怀爸爸突发心脏病，表哥来到陆航学院，急赤白脸地拉关怀跟他回家。作为军人，关怀不可能违纪，他劝说表哥先回去，自己却陷入焦虑中。

台球高手姜窦碰上了对手，他就是上次在模拟训练中心遇到的技术员“老李”。在姜窦已成胜局的态势下，“老李”合理利用障碍球一杆取胜！老李告诉姜窦，在模拟飞行训练上不妨用此战法去战胜汤名扬，这也是武装直升机克敌制胜的法宝。一局斯诺克使姜窦深受启发。

教官宋斐对沃威格外器重，不仅功课上找其它教官给沃威开小灶，还在班级的管理上为其支招，宋教官把沃威当作了培养苗子。姜窦的姐姐姜梅来到陆航学院，她给弟弟带来了美国圣马汀医学院的入学邀请函。姜梅坚信弟弟会毫不犹豫地选择出国留学，然而，姜窦却犹豫了，这令姜梅大惑不解。姜窦让姐姐再给他一些时间考虑一下。姜梅对弟弟的变化充满疑惑，也对郑北产生了兴趣和好感。

实验班学员首次体验实机飞行，随着郑北和宋斐在空中不断变换的飞行动作，学员们表现出迥然不同的状态：白羽对飞行技术的熟之度令宋教官吃惊，沃威却不知所措；关怀紧张得大汗淋漓、手脚僵硬；汤名扬出现晕机反应，吐得一塌糊涂；只有姜窦一脸的无所谓，最后竟然在机上昏昏睡去。对于学员们的表现教官组十分不满，郑北采取激将法在课堂上大发雷霆，学员们深深地感受到了压力。

模拟舱内，早就厌倦了起落悬停训练的姜窦不顾郑北的指令，驾机飞离机场，游刃有余地操控着直升机在山谷中穿行，因为他把训练当成了平时的电子游戏，然而，最终在降落时还是由于悬停起落的技术掌握不好导致坠机。这一幕，令郑北大为光火，宋斐更是觉得姜窦就是个扶不起的阿斗，只有梅映佳从心理学的角度发现了姜窦的过人之处。

超常规的心理测试和训练在实验班提前展开了。在空难视频课上，姜窦超强的心理素质获得了郑北和梅映佳的一直赞许，二人一致认为姜窦很可能会是实验班一颗闪耀的新星。沃威和汤名扬综合素质亦是十分突出，但是二人的发展尚存不稳定因素，一切还有待于观察。空难视频课后，实验班再次登机实飞训练，这是对每一个学员的心理素质考验。

郑北发现，姜窦身上有着自己当年的影子——自信、桀骜不驯，由此，郑北也就知道姜窦的软肋何在。于是，他与梅映佳、宋斐配合，标本兼治地对姜窦实施了“冷冻法”。果然，忽视疗法见效了！姜窦对教官们对自己的视而不见态度大为光火。一次投篮比赛，沃威争胜心切撞倒了白羽，宋斐为了防止白羽受伤，自己冲上前护住了白羽却擦伤了手臂。

沃威、汤名扬和白羽荣幸地成为第一批第一名、第二名和第三名单飞学员，实验班欢呼雀跃！沃威当众称呼宋斐为“师傅”，众学员随之附和。姜窦被大家忽视了，他的自尊心被深深地刺痛了。原本准备打退伍报告的他，反到重新振作起来，他想用事实证明我姜窦绝不是个软蛋！单飞前夜，汤名扬紧张得无法入眠，姜窦劝他明天不必再五点起床跑步，可汤名扬仍然坚持上上闹钟。这对冤家尽管还是争执不休，但彼此还是多了些许理解。

终于，姜窦盼来了第三批单飞学员名单，自己“荣幸”地名列其中！清晨，姜窦醒来，他发现汤名扬的闹钟没有响，再看汤名扬，他正一动不动地望着天花板，原来，汤名扬为了让姜窦在单飞前睡个好觉，竟放弃了十几年雷打不动的习惯——早晨五点的跑步。这让姜窦心中漾起一股暖意。 姜窦单飞，白羽押机，二人配合默契。

为了给师傅们长脸，沃威驾机带头穿越桥洞！姜窦、汤名扬、白羽和关怀依次穿过桥洞。飞行指挥室内，学院训练部张部长惊呆了，他认为郑北这个祸闯大了！郑北、宋斐和梅映佳也懵了。全然不知闯了大祸的沃威、姜窦、汤名扬、白羽和关怀等在检飞后的欢庆宴上，直呼今天飞得过瘾，尤其是知道姜窦将在检飞后提出退伍申请，大家都依依不舍，也都喝高了。

义气的姜窦对于自己而不是沃威被特批进翼虎团十分不解，亦为沃威抱打不平，他忿忿地找郑北理论，认为是郑北为了讨好自己的姐姐，这令郑北大为光火。姜窦、汤名扬、白羽和关怀来到了传说中的翼虎团，激动之情溢于言表。令关怀没有料到的是“关OK”这一流传在陆航学院的绰号竟然在翼虎团也无人不知，这让关怀十分郁闷。姜窦为了洗清自己被特批的“不白之冤”，到处打探李师长的下落，他认为只有李师长才能给出真正的答案。

汤名扬自以为掌握了宋南兵的“一杆消速”法，可还没来得及表现，宋南兵便给汤名扬又展示了一出绝活——“盲飞”！宋南兵紧闭双眼驾驭着武装直升机越过山峦、掠过森林，这让汤名扬亲眼见到了什么叫“人机合一”。汤名扬又惊又怕更是佩服，他向宋南兵讨教盲飞要领，宋南兵告诉他，盲飞用的不是眼睛是“屁股”，汤名扬有些云里雾里。 姜窦补检，能否留在翼虎团就在此最后一次机会。

齐欣在重点打造白羽，备受冷落的姜窦面对少得可怜的训练时间，他打算想办法解决，关怀成了他的绝好帮手。沃威高职低配被组织安排到了坦克团运输大队当了一名普通的排长。人生的跌宕起伏考验着沃威。姜窦的飞行机时大部分被齐欣分给了白羽，他陷入深深的烦恼中。汤名扬一心想着完成训练大纲，根本无法达到宋南兵的要求，尤其是无休止地擦飞机令他厌倦。

姜窦、汤名扬、白羽和关怀四个新飞来到翼虎团心理训练中心接受心理辅疗。梅映佳出现在大家面前，这令关怀激动万分，尤其是梅映佳的那句“我不再是你们的教官，以后咱们就是同事、战友了”的话让多情的关怀充满遐想，自以为是梅映佳在暗示他什么。姜窦此时认为生存才是第一位的，他要在齐欣的打压下争取生存空间，尽早完成二提纲的飞行训练。他通过开发地标游戏掌握飞行地标。

齐欣提示郑北，邵正群频繁地来陆航团绝非仅仅是看望老战友那么简单，他一定有着不可告人的目的，郑北认为齐欣对邵正群有成见，劝解她要看到人家好的一面。沃威调到了翼虎团，李至参加培训也一同前往。二人在操场上见到了姜窦、汤名扬、白羽和关怀。老战友相见分外亲热，大家都为沃威能回到陆航而高兴。沃威对姜窦仍存芥蒂，所以对姜窦亦是冷冷淡淡，姜窦十分尴尬，这一切被远处的郑北看得真真切切。

新飞极尽所能地撮合郑北和齐欣，希望二人能尽早碰出火花，这样他们的日子就会好过些。他们把齐欣宿舍里的照片上全都PS上郑北的身影，造成巧合以引起齐欣的注意和兴趣，齐欣果然中招了。更过分的是，齐欣有天收到了一个贵重的生日礼物，竟然是一只施华洛世奇水晶天鹅，礼卡上肉麻的语言令齐欣很是陶醉，一看落款竟是郑北，这让齐欣和郑北两人都有些云里雾里。但同时，二人却也彼此产生了些许异样的感觉。

刘时键向沃威讲述了自己因为事故由一名飞行员改学机务的经历，他也曾经失落、沮丧过，但他最终重新站了起来。师徒二人的促膝谈心使沃威重新燃起了心中追求梦想的火焰，他打算首先从一架即将报废的直升机入手，他向刘时键保证，一定要修好这架直升机，让它重返蓝天。因为团里有特情任务，警通连的人手严重不足，造成机场岗哨缺位，警通连长向机务大队长求援，沃威自告奋勇要求站哨，一个副连职哨兵就这样诞生了。

关怀施计摆脱了宋南兵，从空勤餐厅给姜窦打包了午餐，可姜窦并没有自己享用这顿美味，他给废寝忘食修直升机的沃威送去了，然而，沃威并不领情，他痛骂姜窦不争气，一再地触犯军纪，同时对自己仅仅就犯了一次错而被打入“地狱”心存怨艾。郑北意识到这样和齐欣郑斗下去，将会毁了姜窦，于是他打算撤出，但在交接姜窦的训练档案时，二人对姜窦的培养方法产生了针锋相对的争执。

沃威亲历民航，所见所感使他对自己的选择再次重新审视，他发现，自己从心里就脱不下这身军装，他舍不得军营、舍不得战友，更舍不得陆航飞行员这个“职业”。最终，沃威留给邵正群一张四万元的欠条悄然离去，返回了属于自己的军营.姜窦和关怀得知汤名扬要调离翼虎团非常气愤，他们不能理解为什么汤名扬把个人荣誉看得那么重，却忽视了身边的朋友和战友。

关怀这个飞行中的下意识痼癖动作成为大家首攻的目标。梅映佳采用心理学上的暗示原理，让关怀故意做痼癖动作，反而使他一举克服了这一致命痼疾，顺利过关。关怀解决了痼癖动作，郑北兴奋异常，他向齐欣通报喜讯，同时发现齐欣也在着迷地玩着地标游戏，郑北告诉她，这个游戏就是被她停飞的姜窦研发的，齐欣被深深地触动了。师里接到总部命令，陆航将在载人航天试验的发射与回收中担任保障任务。

长假到了，汤名扬要赶回家里看望爷爷，恰巧爸爸也从国外回来全家团聚。姜窦、白羽和关怀终于有机会实施他们策划已久的计划。白羽约上齐欣，沃威、姜窦和关怀约上郑北，两拨人看似不约而同地来到度假村度假，郑北和齐欣两个冤家相遇分外“眼红”。就在二人发现沃威、姜窦、白羽和关怀四人突然消失得无影无踪时，电视台正在直播行的一场娱乐节目——《情侣对对碰》，竟然把郑北和齐欣当作情侣嘉宾“请”进了娱乐现场。

姜窦被刘时键的家事深深感动了，他准备为刘时键做些什么，沃威警告姜窦千万不能再违反纪律了。齐欣把姜窦的三提纲训练正式移交给了郑北，从此，郑北成为姜窦的带飞机长。然而，姜窦却表现出不情愿，他有一个条件，如果郑北不答应，他宁愿还跟齐欣飞。姜窦告诉了郑北关于刘时键父亲的遗愿。征得郑北的默许，姜窦和关怀在飞行训练中，让刘时键把父亲的骨灰带上了直升机。

白羽和关怀驾驶救援直升机赶到事故现场。昏迷不醒的沃威被送进机舱，白羽强忍着悲伤驾机赶赴最近的医院施救沃威。途中，沃威苏醒，马团长通过无线通信系统转告沃威，团党委批准沃威正式复飞；政委鼓励沃威要勇敢面对伤情，团党委要为他报功；郑北更是叮咛沃威一定要积极配合治疗，争取早日复飞，为实验班争光。沃威再次陷入昏迷。随机医生焦急万分，催促直升机尽快赶到医院抢救，不然他的伤腿就保不住了。

情绪好转的沃威向白羽道出了毕业检飞时为什么会带头钻桥洞的事。同时，表达出自己与白羽的差距，认为自己配不上她，这深深地刺痛了白羽。齐欣对郑北叫她“男人婆”十分敏感，她开始注意自己，甚至叫来白羽评判，白羽赞美了一番齐欣后建议她参加舞蹈集训，这样既可以增加女性的气质和魅力，又可以在师里组织的文艺晚会上大展风采。为了和郑北执这口气，齐欣接受了这个挑战。

实验班新飞有的淘汰，有的受伤，有的眼睛出问题，郑北此时陷入了深深地苦恼和纠结中，他开始怀疑当初实验班的训练方针，怀疑自己的训练理念，郑北找到梅映佳寻求心理辅导。姜窦结束疗养返回翼虎团，师里组织医学专家对他的眼疾进行诊测，李师长亲临现场。姜窦在充满实战雰围的模拟驾机环境中接受了突发强光的监测，结果，专家认定姜窦视神经感光末梢过于敏感，对突发强光无法适应。郑北有些失望了。

姜窦、沃威、白羽和关怀都感觉到了彼此的成长，就连汤名扬也敢于面对家庭给自己带来的困顿，他乘着周末把爷爷约到了曾经与爸爸谈过心的郊外河边，和爷爷进行了一次心与心的交流，爷爷看到了孙子的成长，也向孙子曝出了自己在抗美援朝战场上一段不堪回首的往事，正是那件事，才使自己对后辈的事业选择有了近乎变态的苛求，通过交流，爷孙二人释然了，都感到了心理的解脱。一场近乎实战的对抗演习开始了。

姜窦他们因为暴露了翼虎团的起降场而成为老飞们诟病的话题，这使自尊心极强的姜窦有些受不了，梅映佳发现了姜窦的心理压力，给他讲了一个自己姥姥把发了霉的豆子变成醤豆子的经历，这一化腐朽为神奇的故事启迪了姜窦，他明白了自己下一步该怎么做了。仰望星空，梅映佳思念起了女儿星星，她告诉白羽，星星并非自己亲生，而是收养的一个飞行员的遗孤。姜窦来到指挥中心，向团长和郑北谈了自己不同意转场的理由。

姜窦、沃威、汤名扬、关怀和白羽等在飞赴灾区途中，俯瞰着灾区满目疮痍的大地，心中充满悲伤，深感责任重大。翼虎团的新老飞们都在加班加点地飞行，尤其是姜窦和汤名扬比着赛地往返救灾现场。在灾区临时机场上，关怀巧遇来参加救灾的爸爸。父子许久未见，看到爸爸给灾区运来的数卡车方便面，关怀释然了，他让爸爸等他今天完成任务，好好请爸爸吃顿大餐。关怀和爸爸告别。