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黄老三得知焦裕禄上任之行动，因其子已然是八路正规军的营长，更加肆无忌惮，为所欲为。焦裕禄面对黄老三的行为，表面静观其变，心中却自有打算，他收下了前来自新实则来当耳目的黄老三的手下镰把儿，却被李明等人误解。黄老三公然挑衅，在祠堂大摆筵席，并邀焦裕禄参加，焦裕禄明知是鸿门宴却仍只身赴宴，勇闯黄老三的“阎罗殿”。
祠堂院内，焦裕禄施计以酒对决，却被焦裕禄给喝得醉死过去。酒后焦裕禄在众目睽睽之下不卑不亢地走了出去。焦裕禄边吐边走回到大队，遇见了徐俊雅和高存兰。焦裕禄带领徐俊雅下乡考察民情，听说门楼任的土匪钱铁头是黄老三的把兄弟，他在门楼任也是横行乡里，威逼群众。有乡亲冒险将焦裕禄带回家讲了实情，并和群众一起啃起了窝窝头。
焦裕禄家中，徐俊雅向他提出演一出《小二黑结婚》的戏来教育群众，二人又拉起了家常，焦裕禄回忆起小时候，家中油坊里拉磨的驴被日本鬼子抢走了，父亲因为忍受不了欠债而自杀了。父亲还未入土，焦裕禄又被日本鬼子给抓去。焦裕禄和李明暗中跟踪镰把儿并且抓获了他，半夜梁饶来伺机放走镰把儿。李明将其堵截了回来，梁饶来害怕暴露自己的土匪身份，不顾李明阻拦，把镰把儿给毙了。
焦裕禄乔装成老乡多村查找，终于找到黄老三下落并一路追踪，追得脚都磨破了，才将黄老三绑了。多日后，焦裕禄押着黄老三回到大营，面对失踪多日的焦裕禄，徐俊雅泣不成声。第二日，徐俊雅和高存兰一起去看望焦裕禄，存兰提醒焦裕禄徐俊雅对他的用心，焦裕禄看着徐俊雅带来的鸡汤，回忆又将他拉回到母亲不惜一切救出他的小时候。
在焦裕禄和徐俊雅婚礼上，大伙好不热闹，十分开心。但当焦裕禄得知黄老三老娘要寻死上吊，他却匆匆走了。两人回家探母，山路崎岖难走，焦裕禄就背着媳妇回家。终于把儿子、儿媳妇盼了回来的焦母，在家中为他们办了个小型“婚礼”，热热闹闹了一场。婚礼后，焦裕禄带着徐俊雅去给父亲、爷爷、嫂子上坟。
车间主任老关带着焦裕禄熟悉车间里的流程。焦裕禄连夜研究图纸。焦裕禄去机器厂的短短两个月，连吊装机都学会了，还很仔细地编制了车间的周计划。然后厂里发生了机床伤人的事件，为了杜绝类似的事情再次发生，焦裕禄花了许多心思。焦裕禄还特意向徐俊雅学习如何跳舞，以此向俄国专家柳芭请教。焦裕禄带着柳芭去了厂里实地考察，终于解决了这此机改工程。
周末，焦裕禄带着怀有身孕的徐俊雅一起去郊区挖野菜，俊雅怀着身孕，却还是把食物省下来带回家给孩子们吃。而自己的腿上却已经浮肿的不行，焦裕禄心疼不已。车间开生产调度会，焦裕禄鼓励大家完成新的任务，生产45吨重启闭机，焦裕禄第一次感觉腹部一阵剧烈疼痛。厂里出现安全故障，焦裕禄闻讯赶着出来解决问题，没顾上自己身上正扎着针。
在三级干部会上，焦裕禄与老洪久别重逢，甚是开心。在临时县委委员会上，副书记张希孟做了详细的报告，焦裕禄没有听完会议就让大家换了个地方开会。焦裕禄一行人来到火车站，看到满地的灾民，焦裕禄告诉大家，必须把责任扛起来。他撤销了兰考县劝阻办公室。深夜，焦裕禄辗转难眠，顶着大雪去了张希孟的宿舍，两人商量着要如何改变兰考，首先要改变领导干部的思想。
县委门口，一个三十多岁的女人站在门口等焦裕禄，此人是陈小莲，李明的妻子。为了李明被打成右倾的事来找他，焦裕禄详细地询问了李明的情况，并塞给了她一些钱。农场里，李明正在挥动十字镐打冻方，任谁跟他说话，他都一直不说一句话。徐俊雅带着孩子、母亲来到了兰考，老洪、李林将他们接到家中，而焦裕禄去了李明家中，探望了李明的母亲。
深夜忽然下雪了，焦裕禄顾不得自己肝疼，带领干部们去火车站分发救灾棉衣。离得远的爪营公社没分到，焦裕禄亲自挑担子带队去送。焦裕禄召开会议，劝阻办改为“除三害”办公室，由副县长张希孟任主任。并且提出要改正干部的作风问题。可是另一边，老洪到焦裕禄家送了一块牛肉，和孩子们的两只小野兔。
