康熙夜间常听到“康熙、康熙，吃糠，喝稀”的叫声，心有疑虑，召见百宫，也无人能解，纷纷退避。康熙也颇觉自己委屈。宜妃因为白日与众妃玩乐，看不惯谨妃故意显摆皇上御赐的“吉风精”，以小卖小。三德子准许李青山在康熙拜祭时回家探望，不料李家已人去楼空，李青山悲伤而死。三德子深感愧疚，一番好心成坏事，还惊了皇上大驾，主动请罪将自己关在狱中，宜妃与小桃红大惊失色，送三德子厚礼，令其感动至痛哭流涕。

法印无家可归，三德子千方百计劝他出去逛逛，否则自己也不好走，小桃红等人得知，思家心切，也想出宫回家看看。三德子终于说服法印，共同回三德子家，一路上三德子还惦记着康熙，怕别人照顾不周让他受委屈。三德子与法印吃饭，碰到一个同乡秦管家在酒楼极尽奢侈，且气焰旺盛，无端欺负唱曲父女，令二人十分不满，狠揍了对方一顿，吓得掌柜怕坏了生意，忙不迭出来打圆场。因为那句民谣，康熙心中积郁怨气，又到朝堂叫大臣讲民谣。

三德子与和尚夜遇游娼，想到思乡心切，回到家门竟碰上这等烦事，直怪乡人不争气。三德子近乡情怯，腿肚子直打哆嗦，但路上碰到蛮不讲理的付三山一行人，又使三德子心定气畅，好好收拾了众喽罗一番。康熙心事重重，要吃"粗糠与稀汤"，颇让宜妃与小桃红为难，御善房更是愁上加愁，好容易做出一碗，又因精雕细琢而遭康熙大骂。御善房的胖厨子无奈，只好杀鸡取糠，结果康熙吃得难受，吃得感慨。

康熙向宜妃表示，想去河间会三德子与法印。宣妃明白康熙此意是去整治贪官，康熙甚是欣慰。陶二德终于与三德子相认，兄弟回忆往事，互诉衷肠。陶二德提起这一切荣华富贵都是托三德子的福气，而且县太爷万一全也恭敬有加，令三德子迷惑。法印以为三德子装模作样，更加生气，三德子有苦诉不出，一问陶二德原 来这么大家业都是贪官万一全与众巡抚以三德子的名义送的。三德子听罢失神。

三德子气愤地要回宫。陶二德不明就理，以为和尚暗中使坏。这边法印对三德子又爱又恨，又怨又疼。假扮车夫的康熙、宜妃、小桃红等人碰上逃难的李婉秋、员外与丫环桐儿。桐儿嘴快不饶人，与小桃红和宜妃为争房子吵起来。康熙这边忙打圆场，李婉秋也好意相劝，方才平息此事。夜半，康熙睡在马棚，李婉秋觉歉意，与桐儿抱锦袍相赠，康熙心里十分惬意。宜妃深夜来看康熙，发现了锦袍，惹来一腔醋意。

康熙撞见桐儿，得知付三山逼婉秋成婚，让她捎给李婉秋一个“悲”字。桐几猜出康熙是让婉秋不要贸然答应付三山的事。康熙同时故意给牢头测字，暗示他好好对待李员外。桐儿与婉秋被付三山逼追得穷困交加，康熙得知，叫桐儿拿东西去宜妃的茶馆坐等，继而康熙又说服测字人买桐儿手中的东西。牢头自打听信康熙的测字，对李员外亲近有加，付三山撞见大骂有鬼。得知事出有因后，找到康熙找茬，却又被康熙说得心惊肉跳，也去买桐儿的东西。

三德子与爱娟、小金、小银相处融洽，也不再怪陶二德，只想家人生活好，即便加倍赔偿康熙也可。隆克多到后，声明不见各方官员，却私下约见河间县令万一全，告诫其言行小心。万一全回府后大骂隆克多。付三山率众喽罗深夜至李婉秋处，借送聘名义大搅，婉秋欲自绝，被桐儿劝下，二人跳墙欲逃，婉秋脚踝受伤。付三山率人追赶。桐儿携婉秋跑至康熙处。

婉秋见宜妃等人离去感到蹊跷，也欲离去，被康熙阻止。桐儿唤康熙做饭，搞得他头晕脑胀。三德子与爱娟逐渐产生感情，二人都感难舍难分。三德子离家后感失落，不料撞见宜妃。宣妃想到康熙要照顾婉秋等衣食住行，心里难受，嚷着要回去。康熙给付三山测字，告知付三山大祸临头，付三山听到康熙的话并不惊惧，并说自己的命早已死掉。康熙正忙得一塌糊涂时，宜妃等人赶至。见状为康熙委屈，婉秋早猜出两人乃一家人，更表示歉意。

康熙从牢头处得知三德子入狱，吃惊之余，告诫牢头好好照顾，因他与三德子情深谊厚，不愿看他犯错。陶二德送三德于入狱后又后悔，打算救三德子出来，被秦管家一棒打晕。万一全偷偷在深夜将桃儿放入棺木埋葬，康熙深怕三德子遇到不测，派法印前去狱中探望，两人见面大哭。法印告诉三德于康熙的计谋叫三德子依计行事。陶二德醒后，又去找三德子。万一全以为自己又有了靠山，忙不迭带路。三德于要求住衙门，而把秦管家关在监内。

噶礼得知自己被参，暗地派胡总管抢御吏手中的证据，并将所雇杀手灭口。自己洋洋得意大肆吃喝。康熙对德子表示对噶礼印象佳，但参他的奏折却很多，因而内心也犹豫不决，不知是真是假。被抢御吏因怕皇上怪罪，临朝时参噶礼贪污受贿，康熙询问证据，御吏无凭无据，以死谏表忠心，噶礼也假意要求削去自己官职。康熙心有不快。康熙在南怀仁处读书，偶闻食物香味遂与三德子等人便装去御膳房，发现噶礼悄送太监总管万莲的“食盒”。

熙对宜妃提起谨妃的事，宜妃答应帮助，晓之以利害，倒劝动了谨妃。康熙对直妃劝动谨妃十分感谢，二人说话间，提起了“食盒”中一双外形怪异的筷子。宜妃机灵，认定其中有诈，康熙闻之吃惊。待传唤万莲时，万莲已月民毒自尽。康熙对于此事产生疑惑，以为噶礼在自己身边布满眼线，令三德子、法印等人尴尬。康熙出主意，与宜妃、三德子等人再次出宫。旅店中，康熙遇一美貌小姐楚环，心生敬意。

楚天忌在路上不认三德子，惹得三德子火起。楚天忌却不理，直闯总督府要见官，却遭人毒骂，楚天忌不躲，三德子看不过眼，也挨了打。楚无忌这才如实相告，不认三德子是怕边累他，三德子感动。杭州府巴结噶礼，小心翼翼送上贿赂。噶礼貌似清正实则试探过后，全数收下。楚环几遇楚无忌，虽不相识却依稀有几分亲情。楚无忌头缠崩带，面状子而跪。楚环心有恻隐，放下银子。康熙撞见，更对楚环印象加深。

宜妃厨艺高超，令胡总管恭敬，更让噶礼惊诧。宜妃怕噶礼识破自己身份竭力掩饰，噶礼也正准备前去探看宜妃，却又仿佛有心事。康熙在街上问百姓生活，人们都对他产生戒备，不敢说真话，康熙疑惑。小桃红在学唱戏，三德子发觉，连忙拉她回去，小桃红不知。噶礼暗觉做汤之人的身份，心中有了隐隐的危机，胡总管奉噶礼命令，叫宜妃住在噶府，宜妃不能言明身份，也不便回绝。

楚无忌要告杭州知府吞钱害命，杭州府反而带楚无忌来到噶府。噶礼故意将证据烧毁，将楚无忌赶出府外。楚环上坟感风寒，康熙前去探望二人言辞切切。噶礼发觉府中又进新人小桃红，心下更怀疑。宜妃得知康熙楚环有情，大发醋意。楚环怕生歹非，先行离去，康熙不依不饶地寻找。三德子因貌丑，被噶府请出，遂借机又钻入噶府，噶礼已有所察觉，加之噶府门外打着食盒旗号送银子的甚多，噶礼深感自己大意，又借送回礼送回点心，使宜妃起疑。

康熙追到楚环，楚环要求避嫌，康熙知其意，申明宜妃与自己无关，且暗示对楚环有意，二人情切切。噶礼派胡总管送密信给皇太子，同时严加看管宜妃。法印与楚无忌二人谈赃官可恨，噶礼可恨，但房契被毁，且得知楚无忌曾遗失一女，谈到伤心处，二人大哭。三德子质问法印康熙在何处，法印对康熙不顾江山，却拘于儿女情长深有不满。噶礼为表明自己清廉，将长期为自己送食盒的知县付三山严办，付三山叫冤，底下却无人敢言。

楚无忌与夫散妻儿团聚，令楚环深受触动，赠其银两，欲使楚无忌一家生活无忧。楚妻乍见楚环所佩玉镯大吃一凉，晕厥在地。楚环夜袭噶府，噶府士兵闻知，到广来客店查房。康熙百般劝阻，却发觉楚环便是袭者。宜妃等人夜入噶府，发现噶府所藏铁箱内皆为金银珠宝。正在此时，噶礼出现，原来他早设好圈套，待宜妃等人进去。噶礼且暗示楚环也是他所派的人，宜妃暗自叫苦。

噶礼欲重谢冯妈与楚环，冯妈借机又为噶礼献出计谋，并约定事成后重谢。楚环在街头遇痞，康熙奋不顾身，挺身而出，自己却被重打。楚环见之心疼，暗示康熙人生如戏，康熙却仍一往情深。宜妃一干人在狱中想尽办法，仍无所作为。法印着急，也混进噶府，留在外面的楚无忌却发现了冯妈的身份，将其一棍打晕，待其醒来又斥责冯妈拐买自己女儿楚环，使他一家痛苦十余年。康熙早已生疑心，但楚环似动真情，又让康熙摸不着头脑。众人大笑。

法印被人拉到厨房看管起来，这边楚无忌将冯妈绑起，告之康熙冯妈为探子，康熙已是心中有数，一切只待晚间解决。楚环找到噶，拿到巨毒旋即离去。噶礼心有不安，深恐大祸临头，欲毒死胡总管，不料他早有准备，将噶礼所贪之宝运回自己中，以此要挟噶礼，噶礼气忿难忍。由康熙牵头，楚环终与楚无忌相认，几人抱头痛哭。楚环借机将毒药放入酒中。但最终将酒杯打碎。狱卒欲毒死宜妃三人，不料反被三人所骗。

宜妃与小桃红正上香，外报众皇子欲闯进来。宜妃见情况不妙，派三德子前去周旋，欲将众人挡驾，不料众皇子强行闯入。宜妃见势有些惊慌，法印在旁劝其镇静。众皇子要求见皇上，宜妃以皇上闭关为由欲挡下众人。但众皇子不服，又欲强行闯入。此时幔帐口摔出一只碗，众人以为皇上动怒，纷纷退下。此事在大臣中传开，也欲求见皇上。留下南怀仁手捧圣经无人理会，疑惑的同时不禁摇头叹惜。

康熙与赶车的把式在乡间野店吃山西面条，康熙吃相斯文，把式看着不过瘾。康熙高兴差点说漏自己身份，幸亏把式与食店客人无一听得明白。夜间，把式与康熙同炕而眠，康熙固不习惯裸睡，又嫌被子有异味，令把式相信他确为有钱人家。宜妃等人见众人离开，连忙冲进幔帐，将在内装康熙的小桃红解救出来。小桃红又摔又吃，累得够呛。宜妃却睹物思人，又想起了离宫出走的康熙。康熙欲吃面，却因身上没钱被伙计讥讽，把式解围。

宜妃等康熙等得心急，打算扔铜钱决定方向，去找康熙。还请来人臣于世龙帮忙代为守关，且以后宫阴气重为由，欲移关南书房，便要于世龙帮忙隐瞒。于世龙听罢深感为难，却也只好答应下来，还猜出康熙是去山西游历了。康熙跟着和盛班走了一程又一程，逐渐与大伙儿混熟。还向铁铃描述他养蜂与走江湖的两大理想，戏班里冯大宝却揶揄康熙身无武功，康熙不服，现学现练竟然有点意思。班主铁洪生决定收下康熙。

爷恶吏胡天明从街上过，人人争相巴结讨好。胡天明且下令不容许留卖艺班子留宿。宜妃带着小桃红等人在馆子吃饭，其间曲折打听康熙的下落，店小二马上回答见过这个人，但又表示要钱。这时门口出现假冒的康熙、宜妃等一干人。宜妃等人一看大惊，小二却吓得浑身打抖。土财主也是追着假康熙送礼，小贪官忙着张罗饭局。宜妃等人看在眼里气在心里，准备给这伙人一点颜色。康熙一觉醒来，发觉和盛班不见，自己又成独身一人。

康熙在街头碰上胡大明追赶一欠债赌徒，赂徒欲求胡天明放过，胡却穷凶极恶，康熙趁势挡开。不料一眼看到顺子，忙撇下赌徒，追问顺子铁铃儿的下落。顺子搪塞不知，跑开。铁洪生上堂告胡天明欺抢民女，而铁珠儿在胡家家丁的围带下走过，康熙误以为珠儿即铃儿，对珠儿的不理睬感生气，更遭家丁一顿打。康熙又饿又累，心生感慨，还遭乞丐奚落。康熙饿得顶不住要拿宣妃送的玉换东西吃。宜妃找康熙不着，又急又担心朝内出事，伤心落泪。

胡天明带人追赶康熙，并烧了和盛班帐篷。三德子法印撞见前头火光冲天，更险被家丁追打抢劫，二人发怒打得众人人仰马翻，但不幸被狡猾的胡天明捕去。铁珠儿被胡天明绑住，口唇干裂，内心委屈，深夜潜来的铃儿欲破门而入，被康熙接住，唯恐落入机关。铁珠儿察觉，大叫铃儿离开。康熙欲说服铃儿告官，铃儿不服，康熙以大清律例为据，准备写状子。正当他击鼓鸣冤时，被宜妃与小桃红撞到，宜妃进不得，退不能，满腹委屈。

康熙一路光脚招揽写字的生意，三德子与法印受宜妃之托不敢认他，看到他受苦又不忍心，偷偷丢过去一块银子，不料康熙傻里傻气大叫丢银之人，银子被人白白抢了去，三德子看得心疼，宜妃听到也痛在心里。一行四人故意让康熙撞见，让其大惊。于世龙得不到宜妃等人消息，焦急万分，南怀仁想出空城计应对宫中。康熙见着宜妃，大喜之余嚷着找饭馆吃饭，宜妃劝康熙回宫，康熙却认为还有事情未办成，而且一定要做个样子给天下人看。

康熙欲救出铁铃儿，不料却被家丁发觉，绑送胡天明，身陷狱中的康熙仍然嘴硬，要独自对付胡天明，为和盛班献计讨回公道。三德子与法印假份鬼神迷惑昏官袁高大，使其召见胡天明，即日成婚。胡天明答应放和盛班出狱，却独留康熙在狱中。在铃儿要求下，胡天明答应康熙来到喜堂，铁铃儿虽与康熙咫尽相隔，二人却都深恨自己无能为力。冯大宝眼见不平，欲救铁铃儿，却被早有防备的胡天明刺死。