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几年后，半山村村支书赵书和与柳家坪村村主任柳大满一起去县里找刚到山南县任副县长的好朋友国文，没有找到人，回来的路上碰到半山村赵姓村民和柳家坪村柳姓村民因为偷木耳的事发生争执，两人急忙劝开。赵柳两姓人多年来积怨颇深，成为阻碍两个村发展的顽疾。村里的五保户和村小学因为各种原因找赵书和要钱，可是村里没有钱，赵书和无奈之下只能带人上山伐树卖钱。村小学校长高锦山阻拦，认为这些年伐树破坏了环境，但没有拦住。伐树卖钱后的赵书和也陷入了深深的痛苦。
赵书和动员半山村村民去修拦水坝，但没有人响应，赵书和很是无奈。柳家坪的村办教师柳秋玲在挨家挨户劝送孩子去上学，也屡屡吃了闭门羹。持续的暴雨带来了泥石流，高锦山第一个发现了危险，及时通知半山村的村民转移，他为了救村民牺牲，留下了独子高枫。泥石流淹没了半山村。赵书和带领半山村村民跑到柳家坪避灾，虽然柳姓人有意见，但在大灾面前，柳大满同意半山村村民进村。
柳大满走后，赵书和也来找国文，提出让柳大满当村支书，但国文还是没有同意，认为赵书和当村支书是合适的，让他好好干，让大家都能过上好日子。都有些情绪的赵书和跟柳大满拼了一顿酒。赵柳两姓人知道两村要合并，都纷纷表示不满，柳姓人要把赵姓人赶出村子，双方剑拔弩张，一触即发，柳大满故意躲起来，赵书和劝架。国文和乡长聂爱林也赶到，国文说了200亩水浇地的事化解了双方冲突。
村办教师柳秋玲去乡政府找教育专员，想让他解决老师短缺的问题，教育专员说没钱没人没办法，乡长聂爱林出面帮柳秋玲解决问题。国文要起草建水坝的报告，但整个过程和手续都很繁琐，也没有资金。因为赵家人建房，赵柳两姓人又发生冲突，赵书和劝架的时候被打伤，柳秋玲正好碰见，情急之下为赵书和出头，暴露了两个人之间的恋情，大家都惊讶不已。柳秋玲的爹柳光泉听说此事，气的去赵书和家把柳秋玲叫回去，村民们看热闹。
柳秋玲被她爹柳光泉带回去训斥，同时赵山杠也冲着赵书和发火，坚决反对他和柳秋玲在一起。柳大满回家告诉黄艳丽，黄艳丽说自己早就看出来，就是没说。国文又来村里，了解两个村的疙瘩是怎么结下的，赵书和跟柳大满都只是了解一些，说是好像赵家人打死过柳家人。国文提出来去问问年纪最大的柳三爷，柳三爷装睡没有说，似乎有顾虑。国文没办法，只好离开，临走告诉赵书和跟柳大满让他们去参加科学种田学习班。赵山杠背着赵书和去石头村叶鳖娃家提亲，想让赵书和娶叶英子，叶鳖娃同意，但同时提出想让自己的儿子叶小秋娶赵山杠的女儿赵细妹，亲上加亲。
细妹偷偷告诉柳秋玲他爹要跟叶家换亲，柳秋玲让细妹偷出赵书和的户口本，柳秋玲回家找到自己的户口本。细妹把户口本交给柳秋玲，柳秋玲连夜去找赵书和。叶鳖娃带着叶小秋和叶英子来到赵书和家换亲，直接把英子留在赵家，带走细妹，村民们纷纷看热闹。一直暗地喜欢英子的柳小江得知此事后，非常痛苦。柳秋玲找到在上学习班的赵书和，跟赵书和领了结婚证，同时叶小秋和赵细妹的婚礼在石头村举行。赵书和带着柳秋玲回来见爹，告诉他爹他俩结婚了，拿出了结婚证，赵山杠被气坏。赵山杠去找柳光泉讨说法，柳光泉反而劝赵山杠还是想开点吧。
书和跟秋玲的结婚现场，没有什么人来，柳大满去拉柳家的人去参加婚礼，但是没人愿意去。赵山杠一直躲在屋里不出来，谁劝都没用，面对这样的情形，书和跟秋玲都很无奈。在柳大满的努力下，有一些柳家人也来参加婚礼，人渐渐多了起来，但还是有不少人没来。书和杀了大满送的羊熬羊汤，大满把这个消息通过村里大喇叭广播出去，抵不过羊汤的诱惑，村里人都去参加婚礼，但山杠还是不肯出来，酒席还是不能开始。国文和国正行父子也来参加了婚礼，国正行亲自进屋去劝山杠，山杠既惊又喜。国正行说两姓不通婚的规矩早就该破了，经过一番深谈，山杠终于肯出去参加婚礼，婚礼酒席正式开始，热闹非凡。
国文与水利厅周处长艰难交涉无果。秋玲报考了代课老师转编考试，开始艰难复习备考，但其他教师畏难不敢申报。柳大满终于为乡亲们签下了一份新工程务工合同。石头村叶小秋被选为了村支书，赵书和鼓励叶小秋要有脱贫的志气。三万元扶贫小额贷款份额发到柳家坪，柳大满建议平均分配，赵书和决定按种植面积专项专用，赵、柳矛盾加深，夏大禹夹在中间左右为难。柳大满闹辞职要挟乡长，被国文化解。村中劳动力进城务工的乡亲不断增加，留村种田人越来越少，秋玲宽慰赵书和。
秋玲参加民办代课老师转正考试没有通过。县政府破格录用了秋玲成为代课老师，乡里还支持了村小学一批城里学校淘汰的桌椅，这让柳家坪村小学得以继续办学。柳大满带着村里青壮年来到城里打工，硬着头皮巴结老板打麻将、请人吃饭为乡亲们找活计。他听说有的村通过办工厂和项目致富就动了心思，打起了招商引资的主意。开早餐摊的柳三喜和务工的乡亲们在城里艰难谋生，柳家坪村中青壮年劳动力不断流向城里。
村民赵大柱与兄弟二梁因为三十斤借粮兄弟妯娌反目，赵书和动员乡亲出义务工帮助修建水坝无人问津。赵书和得柳光泉相帮，带着一群老汉奔赴水坝建设工地，乡亲们被感召纷纷加入了义务劳动队伍，其它村村民也加入了水坝建设。城里务工乡亲多金被人打伤，柳大满为多金争取赔偿。柳大满向聂爱林建议引资建设工厂项目获得准许，还带着务工乡亲返乡加入了水坝建设大军。小水坝建成，柳家坪优质麦丰收在即，赵书和一心向全泥河流域推广。
