世纪八十年代初期，改革开放的春风率先吹绿了中国南方，家住浙江瑞安古树村的周万顺召开家庭会议，宣布了两个石破天惊的决定：一是卖掉房子让13岁的女儿阿雨跟随表舅阿斌去意大利上学，二是他和媳妇赵银花带着16岁的儿子麦狗闯荡温州城，寻找商机发大财。这两个决定遭到了全家人的反对，年幼的阿雨不愿离开父母，一心想出国的麦狗却没能如愿，赵银花忿忿于好端端的一个家就这样没了。

某日周万顺在街头和一个叫老五的拾荒者为了一块塑料纸起了争执，刚巧皮鞋厂厂长林四林路过，替他俩解决了纠纷。周万顺从老五口中得知林四林的身份后，动起了心思。他找上林四林，希望林四林能够雇佣麦狗帮忙推销厂里的皮鞋，林四林被周万顺的勇敢打动，同意了这个要求。周万顺美滋滋地抱着一箱赊回来的鞋子，做出三个决定：一是他往后负责寻找商机；二是银花继续收破烂；三是麦狗从今天起改去街上摆摊卖鞋。

世纪八十年代初期，改革开放的春风率先吹绿了中国南方，家住浙江瑞安古树村的周万顺召开家庭会议，宣布了两个石破天惊的决定：一是卖掉房子让13岁的女儿阿雨跟随表舅阿斌去意大利上学，二是他和媳妇赵银花带着16岁的儿子麦狗闯荡温州城，寻找商机发大财。这两个决定遭到了全家人的反对，年幼的阿雨不愿离开父母，一心想出国的麦狗却没能如愿，赵银花忿忿于好端端的一个家就这样没了。

某日周万顺在街头和一个叫老五的拾荒者为了一块塑料纸起了争执，刚巧皮鞋厂厂长林四林路过，替他俩解决了纠纷。周万顺从老五口中得知林四林的身份后，动起了心思。他找上林四林，希望林四林能够雇佣麦狗帮忙推销厂里的皮鞋，林四林被周万顺的勇敢打动，同意了这个要求。周万顺美滋滋地抱着一箱赊回来的鞋子，做出三个决定：一是他往后负责寻找商机；二是银花继续收破烂；三是麦狗从今天起改去街上摆摊卖鞋。

麦狗的离开，加重了银花对周万顺的埋怨，一心想过安稳日子的银花，看着支离破碎的家伤心悲痛，她想念阿雨，担心麦狗，更加不希望的是再过东奔西走的日子，只是性格柔顺的她，却只能无奈地选择妥协。周万顺其实也不舍得麦狗，但要强的他依旧假装毫不在意地继续去杭州闯他的天下。在杭州的旅社里，周万顺惊奇地发现，阿雨和麦狗曾经的老师四眼如今也下海了，二人异地相见，分外亲切。

阿雨在意大利开始了她艰苦的求学生涯，不会说意大利语的她，既听不懂老师课上说的是什么，也无法和其他同学进行交流。阿雨想家，想银花，也更加痛恨周万顺，但事已至此，她只能凭着一股天生不服输的劲头，没日没夜地学习意大利语。6个月后，阿雨渐渐开始融入学校的生活，校长也被阿雨的认真和勤奋打动，但无奈的是阿斌一直不露面，巴尔出于道义替阿雨垫付了4个月的学费后终于不肯再吃亏，阿雨被迫终止学业。

周万顺春风得意地拎着大包小包回到家时却发现银花不在，得知银花是卖纽扣去了周万顺很是不屑，觉得一粒小纽扣赚不了什么钱。周万顺没顾得上见银花一面，又匆匆忙忙去了上海。其实对于周万顺的话，朱沪生并未放在心上，但没想到的是，周万顺真的扛着大包小包来兑现诺言了，朱沪生大为赞赏，双方决定长期合作下去。餐厅生意比往常的好，巴尔一高兴，决定用烤牛肉好好地犒劳一下阿雨和胡文跃。

当周万顺兴高采烈地回到家中，看到的却是失魂落魄的银花，银花和纽扣厂三个月结账一次，但她不小心把凭证弄丢了，气急攻心昏了过去。周万顺这才知道，银花卖扣子三个月居然赚了三万多元，这在当时可不是一笔小数目。在意大利，阿雨依旧每天受着大卫的欺负，大卫想用台灯砸阿雨时却不小心砸到自己，巴尔相信了大卫的片面之词，愤怒之余他威胁阿雨，要让警察把阿雨遣送回国。

周万顺从上海回到家中，却发现赵冠球已经下落不明，他这才知道，赵冠球因为用多年的积蓄在温州买了一间大房子，变成了温州的“废品大王”，属于运动中被严厉打击的对象。周万顺念着赵冠球这些年来对自己的照顾，他抢在警察之前在街上找到了赵冠球，并想尽办法护送赵冠球离开，而他自己则因此被警察带回拘留所协助调查。由于周万顺坚决不肯承认窝藏赵冠球，他被扣押在拘留所，银花非常担心。

在意大利，因为未成年，阿雨仍旧要过着随时会被警察抓的提心吊胆的日子，她经常会被当地的警察追着跑上好几条街。这种情况一直持续到有一天，市长来学校视察工作时才有所改观。当问及学生对普拉托的印象时，阿雨一番真诚的话让市长大为赞赏，她和市长的合照也因此登上了报纸，阿雨成了普拉托的小名人，大家对她都宽容了许多。

周万顺找到以前在杭州一起摆摊的四眼、棠梨头，三人计划凑钱开一个皮鞋厂，按照投资比例和各自所长，周万顺担任厂长，负责营销；四眼是知识分子，负责设备管理和技术；棠梨头头脑灵活、说话具有煽动力，负责人事和其他事务。分配好任务，周万顺兴致高昂地拿着相机去上海取经，看看最近市面上流行哪些皮鞋款式。他到了上海第一时间去找朱沪生，才得知原来朱沪生违反规定和他合作，已经被厂里开除了。

周万顺的鞋子在杭州大卖，柜台越扩越大，他美滋滋地回到家中，发现银花买了一台电视机，银花想着既然挣钱了，就该在温州正儿八经地买个房子，安家落户。大年三十，周万顺带着盈利和花红回来了，他和四眼、棠梨头合计着春节后扩大生产，周万顺一心扑在生意上，其实是因为他最怕过年，把阿雨和麦狗送走，他其实心里一点都不好过。周万顺履行诺言，给银花买了人生的第一个金戒指，但看着麦狗和阿雨的照片，他只能唉声叹气。

在意大利，阿雨已经成长为一个大姑娘，她和林玉琪联合其他中国女孩，把制衣工厂丢弃的废布料加工成餐巾再推销出去，获利颇丰。但她们的行为惹来了制衣厂老板塞萨尔的不满。塞萨尔无法忍受这种被“占了便宜”的感觉，他先是停止把废弃的布料丢到厂外，接着又向警察举报她们没有合法身份，林玉琪被警察抓到遣送回国，塞萨尔听着警笛一路呼啸而去，颇为得意。

周万顺决定去内蒙找麦狗，在火车上周万顺放在包里的皮鞋被人偷了，他无比失落，在车上喝得酩酊大醉。等他醒来发现此时的麦狗已经改名为周鸿图，不但拥有自己的眼镜公司，还有了一个非常漂亮的女朋友小丽，面对如今意气风发的麦狗，周万顺实在张不开借钱的口。知子莫如父，知父莫如子，虽然周万顺和麦狗好些年没有见了，但是麦狗还是一眼就看出了周万顺此行的目的。

银花怕周万顺一个人呆着胡思乱想，提出和周万顺一起去法国看阿雨，这些年阿雨一直不肯和周万顺联系，因此在这种落魄的时候去法国，周万顺心里其实是不太愿意的，刚巧此时，已经变成老板的朱沪生来找周万顺合作，周万顺二话不说提着行李就跟着朱沪生走了，银花无奈，只好孤身一人去了法国。母女重逢，并没有立刻抱头痛哭，阿雨极其冷静地接过银花的包，可是在车上，她终于忍不住哭了起来。

阿雨代理的香肠品牌存在安全隐患，她作为分销商也被卷入其中，虽然经过调查证实阿雨和此事无关，但按照法律规定，阿雨辛苦赚来的所有钱都被没收了。因为这个事情，阿雨的生活被严重搅乱了，铺天盖地的新闻给阿雨的学校带来了极大的困扰，而调查也耽误了阿雨原本应该参加的考试，尽管校长也很喜欢阿雨，但是他不得不遗憾地劝退阿雨。

阿雨在法国的马赛开始了艰苦的打工生涯，她白天在温州老乡小李哥和阿芸开的餐馆里帮忙，晚上还要赶去服装厂做女工，十分辛苦。不过幸运的是，阿雨在工厂重遇林玉琪，有好友相伴，每天的工作也变得不是那么艰苦了。餐厅老板娘阿芸很喜欢阿雨，张罗着要把一个叫做黄志雄的小伙子介绍给阿雨，但阿雨总是以各种理由推脱，但缘分来了挡也挡不住，阿雨在公车前巧遇黄志雄，二人一见钟情。

阿雨长途跋涉走了许久，终于来到埃及沙特边境，当地有个规定，单身女子不准许入境，阿雨一筹莫展，幸亏遇到热心的温州老乡，把她带进了沙特。但进了沙漠之后，要找到志雄所在的外籍兵团，对阿雨来说才是考验的开始，阿雨独自一人走在一望无际的沙漠上，来往的装甲车没有一辆肯停下来的，只有一个叫做雷昂的法国军人愿意向阿雨伸出援手。雷昂热情洋溢，但阿雨心系志雄的伤，对热情无比又口无择言的雷昂非常反感。

阿雨回到马赛后，和林玉琪悉心打理餐厅，餐厅生意蒸蒸日上，阿雨和玉琪欣喜若狂。但最让阿雨高兴的是，志雄终于回来了。一场简单却又浪漫的婚礼在中国老乡们的见证下举行了，阿雨穿着婚纱，一脸幸福地把手交到了志雄的手中。阿雨就开始了她平淡却又充实的人生，白天她和玉琪、志雄一起经营餐馆，晚上她和志雄甜蜜地算着一天的盈利，日子虽然辛苦，但阿雨甘之如饴。

雷昂来看阿雨，提起战争，志雄受到刺激，忍不住偷酒来喝，喝醉后的志雄在店里大闹，看着阿雨的日子变得这样乱七八糟，雷昂心疼不已，可是他什么也不能做，只能默默离去。志雄酗酒闹事被抓进警察局，阿雨去保释他，清醒后的志雄再次为自己拖累阿雨而内疚不已，他服食安眠药自杀，幸亏阿雨发现及时，才把志雄救了回来。

大窑村的书记穆百富表面上对周万顺很热情，但在开钻仪式时，他故意摆了个谱，周万顺打电话邀请他出席他只当没听到，一定要等到周万顺亲自来请才肯去。幸亏周万顺机灵，发现穆百富没有及时出席，立刻给足了面子来请穆百富，才算摆平了这个事。周万顺和银花在穆书记的安排下，决定住进油井旁的窑洞里，这个窑洞之前是个羊圈，味道很大，银花十分排斥这个“新家”，但周万顺却毫不在意。

周万顺衣不解带地守在井边，终于皇天不负有心人，1号油井顺利开采出石油，周万顺和麦狗欣喜若狂，又是放鞭炮又是发糖果，大肆庆祝。作为一个祖祖辈辈都扎根这里却并没能在这块土地上收获什么的人，穆书记看着周万顺的春风得意，心里可不是个滋味，但他不挑明了说，只是暗地里在默默地操作着什么。雷昂找遍了马赛的大街小巷，又找遍了巴黎所有的制衣工厂，才终于找到了阿雨。

志雄心疼阿雨，他故意装醉输给阿雨。再见阿雨，志雄的心再一次软化，他很想回到阿雨身边，但当他听说阿雨失去了孩子后，他知道自己必须硬下心肠离开阿雨，这样才能让这个女人早日收获幸福。志雄留下一封信，再次不辞而别。志雄的离开让阿雨再次陷入落寞中，她清楚地知道，下一次她想再找到志雄，将会比现在困难百倍。

停工就意味着金钱的流失，周万顺心急如焚，他四处去找穆百富，但穆百富借口有事忙，始终不见踪影。周万顺无奈之下到处求助，碰了一鼻子灰之后才明白过来，除了穆百富之外，大伙儿也都眼红他赚钱了，这是变着法子在折腾他。周万顺带着礼物去拜访穆百富，态度极佳，让穆百富面子里子都赚了个十足，才总算把事情给摆平了，2号油井终于能开动了。

阿雨认真对待自己的工作，她对每一件衣服都有自己的看法，这些看法让卡都尔大为赞赏，他认为阿雨很有天赋，决定把阿雨培养成设计师，这让奥黛特大为吃醋，觉得自己的工作受到了严重的威胁。阿雨发挥她的天赋，改良了卡都尔的设计，用廉价的布料做成衣服，利用下班后的时间和林玉琪一起摆摊贩卖，收获颇丰。她觉得自己在巴黎找到了一条新的谋生之路。

周万顺在街头重遇棠梨头，他问棠梨头借了10万元，利用这10万元参加承会顺利夺标，一口气借回了120万。银花得知周万顺跑去借了高利贷，气得说不出话来，而周万顺拿到钱之后就一门心思地想着去继续开发油井。麦狗独自留在大窑村过年，他无意中露了一手毛笔字让学校的齐老师大为赞赏，刚巧学校有老师离开，穆百富决定让麦狗去小学做代课老师。

禾禾开始对麦狗加强了恋爱攻势，她成功让麦狗收下了她的绣品后，越发变本加厉，在课堂上也埋头刺绣，对于禾禾的行为麦狗哭笑不得。禾禾对麦狗的心思可谓是司马昭之心路人皆知，只有麦狗浑然不觉。禾禾让麦狗到家里过年，麦狗不肯，禾禾很是失落。穆百富琢磨了下其中的利害关系，觉得攀上周家这门亲戚百利而无一害，他亲自出马，以写材料为由，把麦狗叫到家中喝酒，并不着痕迹地将麦狗灌醉了。

雷昂在餐桌上讲了一个关于自己祖父和祖母的爱情故事，并借这段美丽的往事来向阿雨告白，雷昂所做的一切都让阿雨很感动，但是对于雷昂的求婚，阿雨却并没有答应，她留下一封信，在次日清晨离开了。阿雨和玉琪经过商量，决定回到普拉托，在那个成长过的第二故乡，去开创自己的事业。周万顺这么一走，让银花非常担心，她发现麦狗最近也有些古怪，但麦狗坚决不肯说出原因。

银花说服不了麦狗，独自一人来找周万顺，此时周万顺才知道，麦狗竟然在大窑村当上了老师，他非常不满麦狗的安于现状，他立刻折回大窑村找麦狗，让他赶紧辞职，跟着自己去开发油井。但此时的麦狗，真心爱上了教书这份职业，不管周万顺软磨硬泡，他说什么也不肯走。穆百富瞅准时机，带着礼物上门来提亲，精明的周万顺立刻就明白了，整件事中穆百富肯定是藏了心思的，穆百富是一门心思地想攀上他们家。

麦狗就是铁了心，无论周万顺如何劝说，他始终坚持自己的想法。他告诉周万顺，自己早就受够了东奔西走的动荡生活，他没有周万顺那样的野心，他渴望的不过就是一个家而已，和禾禾过上安安稳稳的日子。从小到大，周万顺总是给他安排这个安排那个，他希望能有一次，自己来做主。牛脾气的周万顺第一次选择了妥协，他把麦狗送了回去。次日，婚礼如常举行，人人都欢天喜地，但周万顺想起来儿子做了别人的上门女婿，特别难受。

在普拉托，塞萨尔又派人来商量收购阿雨公司的事，阿雨和玉琪非常愤怒，幸好，林玉琪及时找来了雷昂。雷昂经过认真分析，建议阿雨还是应该和奥诺雷取得庭外和解，阿雨再次尝试和解，但被告知必须支付巨额赔偿金，阿雨根本无力支付。开庭之日逼近，阿雨突然失踪，林玉琪急得如热锅蚂蚁，雷昂相信阿雨为人，和林玉琪先行出庭。关键时刻，阿雨带着这几天搜集来的资料，使用“天下文章一大抄”这一概念，成功驳倒奥诺雷公司的指控。

官司结束后，阿雨去找奥诺雷，奥诺雷之前没见过阿雨本人，他和阿雨一见如故，甚至还愿意高薪聘请阿雨作自己的助手。在得知阿雨的身份后，奥诺雷非常吃惊，但经过阿雨一番真诚劝说后，奥诺雷终于答应。塞萨尔得知此事后非常震惊，也因此更加记恨阿雨。阿雨在街头重遇赵大明，她不计前嫌，决定将公司百分之十的股权给赵大明，赵大明非常感动。

一切都似乎变得顺利起来，塞萨尔突然主动致电阿雨和玉琪，提出和她们冰释前嫌，并主动提供了合作机会。雷昂研究了塞萨尔给出的合同，没有在其中发现问题，善良的阿雨和玉琪相信了伪善的塞萨尔，答应了塞萨尔提出的合作要求。雷昂意外获知，志雄在普雷托尼的一家修道院，阿雨把手边的工作交给玉琪，自己和雷昂立刻去了普雷托尼。

阿雨和雷昂以最快的速度赶回了普拉托，但见到的却是大批被托蒂公司退回来的货和茫然无措的工人们，还有玉琪的死亡，阿雨悲痛欲绝。在玉琪的墓前，阿雨默默发下誓言。她找到塞萨尔，冷静却又坚决地向塞萨尔下了战书，她总有一天会为玉琪报仇。阿雨的话让塞萨尔感觉到了这个温州女人身上，爆发出了让人无法忽视的力量。在国内，银花从温州折回陕西，一下车就看到了周万顺到处张贴的广告。

禾禾生了个儿子，转眼都快周岁，但是周家人都没见过，禾禾想抱着他给周万顺看，遭到了穆百富的坚决反对，禾禾据理力争，终于说服了穆百富。看着白白胖胖的孙子，周万顺感慨万千，他想麦狗，不知道麦狗如今过得如何。禾禾带着受伤的麦狗回到家，请求穆百富留下麦狗，穆百富心疼女儿，终于接受了麦狗。麦狗的事情，让穆百富和周万顺终于冰释前嫌，二人喝酒聊天，都反省了。

塞萨尔的临时毁约让亚历山大非常愤怒，他无奈之下只好放低姿态找到阿雨，以670万的低价把仓库租给了阿雨。让塞萨尔吃惊的是，阿雨的确是真心想要租这个仓库，而因为他的从中搅和，反而白白给阿雨节省了30万美金的租金，他非常郁闷。但他坚持认为，阿雨是不可能在约定的期限内交出670万的美金的，塞萨尔在冲动之下，和阿雨立下赌约，如果阿雨能按时交付租金，他将支付阿雨30万美金的赌金。

普拉托，服装城运作上了轨道后，阿雨的“复仇计划”才真正开始。她先是去各个濒临倒闭的工厂打探情况，让塞萨尔认定她想收购工厂，进军制衣业，而塞萨尔果然上钩，他以极高的价格来阻挠阿雨的收购计划。阿雨的悠闲让雷蒙猜不透，也让忙得焦头烂额的塞萨尔百思不得其解，等到他反应过来的时候，却发现自己已经进退两难了。阿雨成功说服了席勒先生加盟到服装批发市场的经营中，将塞萨尔生产的货物直接发送到中国经销商手中。

阿雨从她刚到意大利开始说起，她用质朴的语言叙述了她对意大利最真实的感受，同时她也尖锐地指出了意大利商人的没落，根由在于意大利商业本身的问题，而不是因为温州人的存在。市议会最终采纳民意，驳回了普拉托商人们的“驱逐温州人”的提议。在国内，银花带着阿雨给的钱又找到周万顺，虽然无奈，但她再次被周万顺的执拗打动，决定留在他身边不走了。