上世纪二十年代，中国南方某省的白镇，镇上有将近一半的人口与白家的土地、田庄、药材产业脱不了关系，白氏家族从前清时代即宛若一个小皇朝似地盘据在这儿，白家主人白常天就像小皇朝里的君王，统治着这个小镇。某日，白常天正在家盼望着留学日本的的大女儿白永芸（珍珠），不料珍珠在返家途中遭遇绑匪劫持。此时，又传来消息，聚集的佃农正在向白家声讨减租，双方僵持不下。

夏家老爷夏竺轩极力促成儿子夏沐霖与白家二小姐白永芳的婚事，但沐霖心里却极不情愿。但碍于父亲的坚持，仍然随父前往白家提亲。珍珠得知妹妹永芳即将嫁人，对未来妹夫甚是好奇，和丫鬟小玉在一旁偷听夏家与白家的谈话。不料小玉失足摔倒，二人被发现。沐霖不知道珍珠即是白家大小姐，急忙为其辩护，闹出一场笑话。沐霖仍然不愿听从父亲的意思，但竺轩另有它意，竺轩看重的是夏家的未来，看重的是白家的产业。

上世纪二十年代，中国南方某省的白镇，镇上有将近一半的人口与白家的土地、田庄、药材产业脱不了关系，白氏家族从前清时代即宛若一个小皇朝似地盘据在这儿，白家主人白常天就像小皇朝里的君王，统治着这个小镇。某日，白常天正在家盼望着留学日本的的大女儿白永芸（珍珠），不料珍珠在返家途中遭遇绑匪劫持。此时，又传来消息，聚集的佃农正在向白家声讨减租，双方僵持不下。

夏家老爷夏竺轩极力促成儿子夏沐霖与白家二小姐白永芳的婚事，但沐霖心里却极不情愿。但碍于父亲的坚持，仍然随父前往白家提亲。珍珠得知妹妹永芳即将嫁人，对未来妹夫甚是好奇，和丫鬟小玉在一旁偷听夏家与白家的谈话。不料小玉失足摔倒，二人被发现。沐霖不知道珍珠即是白家大小姐，急忙为其辩护，闹出一场笑话。沐霖仍然不愿听从父亲的意思，但竺轩另有它意，竺轩看重的是夏家的未来，看重的是白家的产业。

珍珠去找好友晓娟，两人在路上遇到劫持珍珠的四个劫匪，晓娟回去找人，珍珠却被劫匪发现，幸亏白记会计刘玉威出手相救，但刘玉威却身受重伤。白常天质问夏竺轩关于沐霖取消婚约一事，并点明谁要是敢伤害她的女儿决不轻饶。夏竺轩回去训斥沐霖，沐霖却说出了自己的原因，因为看不过白家的作风，以及白记与合作的分账政策。竺轩也表示了认同。

永丰的情人袁靖雯被杀，警方怀疑是永丰所为。常天怒斥永丰，永丰表明自己和袁靖雯是真心相爱，常天怒其不争，要更改祖训不讲掌家权传于长子。魏氏与永丰怀疑此事是二房严氏与永源策划，并希望珍珠去指正严氏，珍珠表示无凭无据，拒绝了魏氏的请求。珍珠来找常天为永丰求情，却遇上永源，永源说出了自己心中的不满，并暴露了自己想要争夺掌家权的野心。

珍珠到夏家送药厂，遇到沐霖，沐霖向珍珠坦白，其实自从在萱草田遇到珍珠，就已经喜欢上了她。珍珠回想起沐霖对白家的评价，遂认为沐霖只是贪图权势之辈。常天来看望严氏和永源，并逼严氏和永源承认二人和夏家有勾结，但二人并不承认，常天将永源押到井边，威胁要将永源投井溺死。永芳和珍珠向常天求情，皆无济于事。最终严氏爱子心切，无奈承认和夏家有勾结，常天才暂将二人收押，并决心要找到证据。

督军到访白家，追查杀死四个绑匪的凶手，常天承认四人的死乃白家所为。随后，督军派人抓走了白永丰。夏竺轩仍然希望说服沐霖与永芳成婚，沐霖表明自己喜欢的是白家大小姐珍珠。珍珠与沐霖于萱草田再次巧遇，沐霖告知珍珠，自己已经想通，答应了与永芳的婚事。珍珠到督军府要求释放白永丰，督军开出入股白记的条件。

白永丰抓住刘玉鼎逼刘玉威承认刘家参与了绑架一事，否则就杀了刘玉鼎。珍珠与顺谦极力制止，最终珍珠以白家掌家的姿态命令下人将永丰带走。常天亦再次找珍珠谈话，表明唯有珍珠才能掌管白家。常天找来玉威，希望玉威能够协助珍珠，并保证可以保刘玉鼎不死。沐霖随父来的白家道歉认错，希望结成沐霖和永芳的婚事。沐霖见到永芳，虽承认错误但仍未得到原谅。

珍珠召集众人，提出要将从前的五五分账改为六四分账，并要出资整修仓库。永源极力反对，但在珍珠和刘玉威合理分析之下，永源也只能接受。珍珠来到夏家告知夏竺轩要更改分账比例一事，回返途中，沐霖拦下珍珠，探求珍珠的心意，珍珠虽也心属沐霖，但碍于父命，不敢接受沐霖。珍珠最终答应沐霖，只有永芳彻底放弃了沐霖，才有可能和沐霖在一起。夏竺轩察觉到了白常天的用心，决心要除掉珍珠，以绝后患。

常天和沐霖见面商讨六四分账之事，言谈中感觉到夏沐霖和夏家其他人的不同。沐霖仍然对珍珠念念不忘，希望见到珍珠，但珍珠以一封信回绝了沐霖。常天告诉珍珠，将会在永芳和沐霖成亲那天将事情做一了结，并说明了事情的严重性，若要牺牲永芳的幸福也在所不惜。常天因为老荆和夏家勾结而怀疑游顺谦，认为他也有份参与。常天以酬谢老荆为由约其来后花园一聚，暗中安排珍珠在酒里下药，抓住了老荆。

佃农们发现珍珠来到田间，纷纷过来感谢珍珠提议减租。在和佃农的交谈当中，珍珠也对自己父亲的印象有所改观。小马送给小玉一块玉佩，向小玉求婚，小马请求珍珠的同意，珍珠欣然应允。常天弄清游顺谦与夏家并无牵连，并交代游顺谦，要在永丰成亲当日让夏竺轩和张唯才出席不了婚礼。督军拿着入股契约来找常天签字，并告知常天，督军有意纳妾，而督军看中的正是白家丫鬟小玉。

常天向小马和小玉说明了自己的苦衷以及小马小玉走后的后果，最终小马和小玉决定留下，小玉同意嫁给督军。常天心怀愧疚的暗地里为小马和小玉主持了婚礼。次日，督军府来人接小玉，珍珠仍要劝说二人远走高飞，但二人心意已决。常天安慰珍珠，但珍珠仍然不能释怀，认为牺牲小马和小玉的幸福太过残忍。常天借给督军道喜之名宴请江督军和夏竺轩，准备在路上下手除掉夏竺轩。

夏竺轩在酒席上向白常天挑明，知道安排杀手行刺是常天安排的，并提议白常天先停止争斗。常天衡量整体得失之后，决定先放了老荆，向江督军表达善意。老荆回到夏家，领了赏钱，而白家的奸细此时也现身来到夏家，此人正是白家二少爷白永源。永源从唯才口中得知，珍珠喜欢夏沐霖，随后便将此事告知了严氏。永芳得知此事之后质问珍珠，随后伤心欲绝的要与珍珠断绝姐妹关系。

游顺谦出于为白常天和白家着想，提出建议，撮合珍珠与玉威。常天和珍珠听到此想法之后均不能理解，但游顺谦仔细说明了此事对于白家的好处。晓娟提沐霖传话，表达了沐霖的思念之情，珍珠勉强答应。永源发现了晓娟的来意，逼晓娟说出了珍珠和沐霖的见面时间和地点，并让晓娟永远离开白镇。沐霖见到珍珠后，提出私奔的想法，但珍珠出于为妹妹着想，回绝了沐霖。此时，永源带人抓住了珍珠和沐霖

游顺谦来到刘家告知刘玉威，珍珠已经同意嫁给他了。并为白常天带话，要刘玉威好好照顾珍珠。魏氏和永丰得知此事，均表示不解，认为珍珠嫁给刘玉威并未给自己带来什么好处，更为自己未来的处境担心。晓娟得知玉威要和珍珠成亲，一时间仿佛自己的好友和自己的喜欢的人都背叛了自己，感到异常伤心。珍珠得知自己成亲那天，娘亲和大哥还有妹妹都不会出席，感到非常伤心。

沐霖得知珍珠要和玉威成亲，认为是自己害了珍珠。珍珠出嫁之前，仍然对白家依依不舍，魏氏心里放不下亲生女儿，和女儿聊了很多，珍珠仍然不明白为什么家里会变成这样，离开白家时，魏氏和沐霖都来送别。婚礼上，白永丰仍然仇视玉威，并让玉威难看，并告知玉威以后不会让他有好日过。婚礼当晚，玉威来到晓娟家过夜，并表明自己希望晓娟不要离开白镇。

美玲仍然看不起珍珠这个大小姐，认为她什么事都做不好，而珍珠却不介意美玲如何对她，只是一心一意做好分内事。玉威和美玲得知刘玉鼎被释放，在家等候了一天，却不见刘玉鼎。而隔天刘玉鼎却被佃农发现吊死在了十里坡的大树上。美玲接受不了这个现实，一心认为刘玉鼎不是自杀，而是白家所为。而白家众人在饭桌上又开始明争暗斗，争夺掌家权。

常天和珍珠谈心，常天担心珍珠是否适应农家生活，另外也提到要立遗嘱，五年后重新让珍珠掌家。常天将遗嘱交给顺谦，命令其妥善保管。随后常天召集家中众人，宣布由次子白永源接管白记业务，身为大太太的魏氏和白家长子白永丰则气愤难平。永源刚刚接管白记，便开始着手清除异己，而第一个目标，就是刘玉威。珍珠于集市上巧遇珍珠，沐霖仍感觉珍珠会有目前的处境，自己要付很大责任。

永源故意刁难玉威，以便找借口开除玉威。但玉威在珍珠的帮助下，通宵赶工，完成了永源的要求。第二天玉威被叫到夏家对账，见到夏沐霖，玉威心中仍然介意珍珠与沐霖的关系。珍珠由于彻夜未眠，一直在房中休息，而美玲借题发挥，认为珍珠是大小姐习性。杨氏却无以为然，随后还颇有耐心的为珍珠讲解金针花的制作过程。杨氏还劝解珍珠，美玲本性并不坏，希望珍珠不要介意，珍珠则很理解美玲心情。

大夫看过白常天之后，告知家中众人，常天只是心疾复发，而在游顺谦逼问之下，大夫说出实情，常天是被人下毒了。玉威来白家看望常天，却被永丰拒之门外。严氏和永源感觉权利在握，但仍不放心游顺谦，希望游说游顺谦站到自己一边，却被游顺谦拒绝。珍珠得知父亲病倒，连夜与玉威来到白家看望父亲，却被严氏和永源拦住。幸得游顺谦相助，这才见到了常天。顺谦和小马向珍珠保证，一定会查处是谁给常天下的毒。

顺谦追查下毒凶手，想到了给常天端茶的丫鬟小莲。常天醒来，得知自己被下毒，游顺谦也被开除了，便要立即出发去找游顺谦和珍珠。珍珠看到常天来看她，非常高兴。两人聊到下毒的事情，常天重提珍珠掌家的事情，但珍珠不想再入漩涡，婉言拒绝了。顺谦从小莲房里搜出了砒霜，审问小莲下毒一事。小莲无奈供出是永源背后指使的，并说自己早就已经是永源的人了。

顺谦来找珍珠，告知常天又病倒了，要其参加晚上的家族大会，并将遗嘱给珍珠过目。玉威看到遗嘱，知道珍珠掌家有望，决定不和晓娟去城里，晓娟因此对玉威非常失望。永源用计将遗嘱拿到手，立即将顺谦，小马赶出白家。永源用强硬手段逼玉威承认自己是白家主人，自此永源已不再人珍珠是自己的妹妹。玉威随后怒火终于爆发，将一切的委屈全部归咎于珍珠。当晚，玉威还是跟晓娟离开了白镇。

珍珠来到玉威家，发现晓娟也在。晓娟和珍珠独自谈话，说到了自己和玉威几年来的生活，珍珠有些不平，但晓娟表明自己在玉威和珍珠成亲之前就已经喜欢玉威了。事已至此，珍珠承诺玉威只要玉威开口，就答应和玉威离婚。杨氏和美玲按照地址找到玉威的住处，也发现了晓娟已经和玉威生活在一起了。永丰发现玉威和晓娟的事，找人教训了玉威，而且使玉威失去了工作。

玉威迫于无奈回家向杨氏借钱，心中对白家无限怨恨。美玲看玉威一家苦于生计，将一根金条给了玉威。玉威收下金条，总算暂时解困，不料此时白永丰找上门来，原来这跟金条跟当年珍珠绑架案以及袁靖雯之死有关联。永丰逼玉威说出幕后主使，但玉威一无所知，永丰的手下当着玉威的面侮辱了晓娟。玉威将文昌留在杨氏身边，自己只身去找出走的晓娟。疫情越来越严重，杨氏一家的生活也越显艰辛。

夏竺轩面对沐霖的逼问，终于说出自己和江督军联手，打算吞并白家的计划。珍珠为了一份搜如，来到了督军府当下人。督军认出了珍珠就是白家大小姐，少不了一顿奚落。永芳和沐萍来督军府看望珍珠，珍珠也趁机询问了常天几年来的情况。美玲感染了瘟疫，珍珠晚上来到白记求药，却被永源拒绝。珍珠无奈只好找到沐霖，从沐霖那里抓了药。珍珠回到家后，给美玲服了药，一段时间之后，美玲竟然退烧了。

医官得知珍珠的药方可以使病人退烧，心中很是惊讶，并让珍珠写下药方。珍珠不顾危险一再要求要进入重度隔离区照顾美玲，医官在告知后果之后让珍珠进入了重度隔离区。小玉发现珍珠没来上工，便到处找寻珍珠的下落。小玉找遍白镇各处，都找不到珍珠，最后想到了留置所。文昌和文祥在留置所期间也被感染了瘟疫，送进了重度隔离区。珍珠向医官求情，让医官同意给文祥和文昌服用自己的药，可医官也只是爱莫能助。

珍珠仍为文祥的死难以释怀，永芳和沐萍商量，与其让珍珠在督军府当下人，不如让珍珠来夏家的药厂上班。不料珍珠却无此意，婉言回绝了。督军为假药一事来到白家，提出要一千大洋才可平息此事。永源为求自保，来找夏竺轩借钱。未想到夏竺轩竟要求拿白家八成田地和白记三成股份作为抵押。医官来到刘家找珍珠，说明准备生产珍珠研制的药方，并可以让珍珠拥有五成股份。

珍珠来到白家想见常天最后一面，却被魏氏狠心拒绝。常天刚刚过世，永源便将大房魏氏和长子白永丰赶出了白家。就在永源得意于独揽大权的时候，督军府却派人封了白记各个分店。永源来到督军府找督军理论，不料夏竺轩也在，夏竺轩趁机逼永源将白记八成田产转到夏竺轩名下，还要求将白记所以招牌换成轩记。永源没有后路可退，只得答应。永源愤怒至极，一气之下将沐萍赶出了白家。

夏竺轩拒绝了永源出任大掌柜和账房的要求，且找来宁晓娟来担任轩记账房。珍珠得知魏氏和永丰被赶出白家，便交代小玉，一定要找到二人。晓娟偷偷回到刘家看望文昌，看到了珍珠，一股怨气不禁油然而生。美玲告诉晓娟，珍珠为救文昌牺牲了文祥，晓娟却不敢相信这一切。珍珠和黄师傅的比试已经有了结果，黄师傅的粉末结块了，而珍珠的却没有受潮的迹象。

晓娟非常不解珍珠对待她的态度，并说明自己加入轩记只是为了打垮白记，对付白永丰，晓娟还告诉珍珠，永丰已经把魏氏抛弃了。永源发愁白记的业务惨淡，遂想从夏家将几位师傅挖过来，但几位师傅却说要问过珍珠的意思，永源非常吃惊。与严氏商议之后，永源决定挖珍珠过来。永源知道珍珠非常估计妹妹的感受，所以故意对永芳说起沐霖和珍珠之间的过去，逼珍珠离开夏家。

沐霖问起几年前追杀珍珠，嫁祸白永丰的几人的幕后指使，而且怀疑其父夏竺轩已经和江督军勾结，但张唯才并未说出真相。沐霖看到棉织厂的介绍，发现可生产医疗棉布，心中更加肯定了自己的猜测。珍珠找到顺谦和小马，告知了现在白家的处境，希望顺谦和小马能够协助她重振白家，完成常天的心愿。珍珠逼永源立下字据，答应游顺谦出任白记大掌柜，并将人事权叫出。

魏氏到现在才知道谁真正的对她好，重新接受了珍珠。顺谦和小马去过各个分店，各个分店均对新的政策很有兴趣，但是需要一笔钱做公积金。小马和小玉私会，小玉表明再也不想过现在的生活，二人决定私奔。在督军府，小玉找到了一张日文地图，由于沐霖也不懂日文，便提议去找珍珠。小玉找到珍珠，才得知这是日本陆军绘制的地图。永丰醒来，发现珍珠，无论魏氏如何替珍珠辩解，永丰还是对珍珠充满怨恨。

珍珠怀疑江督军和日本人勾结，日本人正在计划侵略中国，决定和顺谦一起前往督军府。果不其然，督军对小玉的死并无追查下去的决心。沐霖和沐萍再次找到夏竺轩，一再逼问之下，夏竺轩终于说出自己跟江督军已经几个日本人的关系，并且小玉的死也是山崎健下的毒手。沐霖劝父亲赶快收手，但夏竺轩却说已经来不及了。

夏竺轩告诉玉威，晓娟已经是自己的女人了，玉威无法接受这个现实。永源找到夏竺轩，说明自己将关掉白记，携带五百大洋远走高飞。永源携款潜逃，被珍珠发现。严氏知道永源的所作所为，对永源非常失望，要求永源将掌家权让给珍珠，次日，严氏召集大家，宣布珍珠接替永源掌管白家。珍珠掌家之后，第一件事就是将魏氏接回了白家。晓娟又一次将永丰挟持，继续折磨永丰。魏氏回到白家之后，跟严氏也和好如初。

珍珠签了离婚协议书，交还给玉威。夏竺轩得知珍珠掌家，决定拉拢白永源来夏家。沐霖来找珍珠，交待珍珠以后要为白家着想，在商场上不要手软，哪怕是面对夏家，面对自己。随后，沐霖交待小马，让珍珠小心白永源。永源果然接受夏竺轩邀请，加入了轩记。珍珠宴请各分店老板，欲说服各分店重新回到白记旗下。不料夏竺轩一行人等突然出现，珍珠发现永源也在其中，知道拉拢分店的事情暂时无法达成了。

医官和胡老板走后，珍珠发现一封信，是医官留给珍珠的。原来医官将药品生产利润的一半留给了珍珠。永芳回到白家，将永源加入轩记的事情告诉了严氏。随后严氏质问永源，永源再无借口，一气之下离开了白家。永源想说服沐萍跟自己回夏家，可沐萍已经看清永源，决定和永源离婚。团结大会终于召开了，珍珠一番言辞，情深意切，将新的入股分红制度给大家做了讲解，大家均积极响应。

霖在门外听见了这一切，找到小马帮忙，联手拯救珍珠。永芳在客栈无意中听见江督军要杀死珍珠，自己却不小心被抓到。督军一行人准备刺杀珍珠，另一方面，督军的手下却残忍的将永芳撞倒。就在千钧一发之际，沐霖和小马炸毁了山崎健的车，造成一片混乱，珍珠趁乱逃出的重围。沐霖回来却发现了已经奄奄一息的永芳。在医院，珍珠见到了永芳最后一面。几年后，白家已经重振雄风，珍珠也完成了父亲的心愿。