寂静的深夜，下夜班回家的寡妇侯玉倩意外地捡到一个婴儿，因为膝下已有二子，生活困难，她把孩子送到派出所，希望得到帮助。侯玉倩给孩子取了个名字叫窦兆辉。窦兆辉的亲生母亲马文玲此刻正在急迫地寻找着刚生下来的孩子，她得知是丈夫李仕学将孩子抱走，可李仕学却拒不说出孩子下落，马文玲不仅决定和李仕学离婚，还把李仕学告到了公安局。。侯玉倩在艰难的境遇下，快乐地抚养着窦兆辉。

马文玲发现孩子的真相，晕了过去，送到了医院。马文玲坚定了与李仕学离婚的决心，可深爱着马文玲的李仕学却割腕自杀，幸好被马父所救，看着敢为女儿自杀的李仕学，马父相信李仕学对女儿的真心。在他临终之前，他把两个人叫到一起，让女儿答应不能和李仕学离婚。马文玲为了让在九泉之下的父亲安心，勉强维持着婚姻，可她心中一直没能忘记自己下落不明的孩子。

寂静的深夜，下夜班回家的寡妇侯玉倩意外地捡到一个婴儿，因为膝下已有二子，生活困难，她把孩子送到派出所，希望得到帮助。侯玉倩给孩子取了个名字叫窦兆辉。窦兆辉的亲生母亲马文玲此刻正在急迫地寻找着刚生下来的孩子，她得知是丈夫李仕学将孩子抱走，可李仕学却拒不说出孩子下落，马文玲不仅决定和李仕学离婚，还把李仕学告到了公安局。。侯玉倩在艰难的境遇下，快乐地抚养着窦兆辉。

马文玲发现孩子的真相，晕了过去，送到了医院。马文玲坚定了与李仕学离婚的决心，可深爱着马文玲的李仕学却割腕自杀，幸好被马父所救，看着敢为女儿自杀的李仕学，马父相信李仕学对女儿的真心。在他临终之前，他把两个人叫到一起，让女儿答应不能和李仕学离婚。马文玲为了让在九泉之下的父亲安心，勉强维持着婚姻，可她心中一直没能忘记自己下落不明的孩子。

十八年弹指一挥间，窦兆辉已经是一名准备参加高考的高中生，可在他备考期间，侯玉倩由于积劳成疾，被送进了医院，窦兆辉前去看望，却和前来支援基层工作的马文玲不期而遇，俩人初次见面虽不欢而散，侯玉倩却和马文玲变成了知心姐妹。其实马文玲是借着到基层工作的机会，前来寻找十几年前在这里失踪的儿子，她找到李警官帮忙，李警官立即想到了窦兆辉，这让侯玉倩心乱不已，幸好此事没有继续往下发展，侯玉倩才安下心来。

窦兆辉在老大的陪伴下来到省城的医科大报到，却发现老二和尚文丽之间又多了一个外交官的女儿辛晓琪，侯玉倩很快知道了此事，又听说了辛晓琪的为人，不禁为老二担起心来。李仕学已经当上了医院的副院长，却和过去的好友薛伟昌拉开了距离，可很多心里话又不得不和他说，因为马文玲的干女儿刘芮芮就要从千里之外到这里来读书，马文玲把她安排在自己家里住，这让李仕学非常恼怒，因为刘芮芮不是别人，正是马文玲前男友刘明哲的女儿。

老二决定放弃尚文丽，接受辛晓琪的追求，侯玉倩愤怒不已，可面对辛晓琪的苦苦哀求，侯玉倩又心乱如麻。老大面对老二对尚文丽的态度，斥责老二，不料这些话被尚文丽听见。窦兆辉放假回家，说出自己要考博士的心愿，侯玉倩又开始为窦兆辉操劳。不过还好的是老二已经工作，老大也把生意做到了省城，一家人在省城安了新家。刘芮芮已经是医科大的学生，马文玲也成了一家医药公司的老总，俩人相处非常愉快。

侯玉倩忽然发现尚文丽和老大谈得很投机，不由得动了把老大和尚文丽拉到一起的念头，于是分别和他俩谈起此事，虽被尚文丽婉拒，老大却是满心欢喜。薛伟昌再次向李仕学举荐窦兆辉来院里工作，并和马文玲也谈到了窦兆辉，马文玲正要为刘芮芮找个男朋友，听了窦兆辉的条件非常满意，她要亲自去见窦兆辉，却又和窦兆辉失之交臂，不过这让她勾起对失去儿子的思念。

在家庭的聚餐上，大家谈起老大和尚文丽的事情，兄弟三人各有各的想法，特别是老二心情复杂，原来的女友现在要成为自己的嫂子，他不仅觉着尴尬还另一种莫名的彷徨--侯玉倩逼着他们去医院去做检查，这让老二左右为难。刘芮芮和窦兆辉越来越接近，可她心里却还是影影绰绰地摇晃着老大的影子。窦兆辉终于见到了李仕学，李仕学对他的评价很高，只等窦兆辉毕业后成为自己麾下的医生。李仕学听说局长要退，而竞争者必须要有学术论文，于是他将窦兆辉尚未完成的课题研究，锁进了自己的抽屉。

老二嫌自己官小，妻子怀孕的事又被妈逼得很紧，再三追问检查结果，老大和刘芮芮的关系被尚文丽好言告知侯玉倩，这让侯玉倩着急万分，生怕老大被尚文丽误会，窦兆辉终于向刘芮芮表示了爱，可刘芮芮却没有接受。更让刘芮芮想不到的是，马文玲居然提出想培养自己接她的班，去当老板。辛晓琪终于得到了国外大学的录取通知书，背着老二打掉了肚子里的孩子，这事正好被侯玉倩碰上，侯玉倩当场晕厥，老二家里矛盾爆发

辛晓琪私自堕胎，引得侯玉倩陷入了挥之不去的悲伤之中，她不能原谅老二和儿媳，不管几个孩子怎么劝慰，她都不能让自己心情平静下来。老二和妻子的感情也几乎降到了冰点，老大和老三以及尚文丽全力进行调解。不过在调解过程中，老大和尚文丽的感情却在不知不觉中向前递进，可尚文丽因为俩人在知识上的巨大差异，还是没有勇气嫁给老大。刘芮芮连自己也没发现，尽管她心里还残留着对老大的美好印象，晓琪就要出国留学，临走前她去和侯玉倩当面道歉，侯玉倩却把她关在门外，坚决不见。

辛晓琪就要启程留学，她唯一的遗憾就是没能看上侯玉倩一眼，就在她万分沮丧的时候，侯玉倩把一件亲手织的毛衣送给了她，辛晓琪带着满足的欣慰离开了家。窦兆辉在论文答辩结束，在等待结果期间与刘芮芮亲密接触，可刘芮芮心里还是有老大的影子。自从辛晓琪离开，老二又把感情倾注到尚文丽身上，他俩的接触让窦兆辉无意中发现，他婉转地提醒老大，可憨厚的老大却不让他把老二想的太脏，窦兆辉又与侯玉倩共同跟尚文丽谈起此事，他从尚文丽的话里明显地感到尚文丽没有嫁给老大的意思，侯玉倩仍尽全力撮合着他们。

辛晓琪私自堕胎，引得侯玉倩陷入了挥之不去的悲伤之中，她不能原谅老二和儿媳，不管几个孩子怎么劝慰，她都不能让自己心情平静下来。老二和妻子的感情也几乎降到了冰点，老大和老三以及尚文丽全力进行调解，然而侯玉倩还是不能原谅老二夫妇，把老二赶出了家门。不过在调解过程中，老大和尚文丽的感情却在不知不觉中向前递进，可尚文丽因为俩人在知识上的巨大差异，还是没有勇气嫁给老大。

辛晓琪就要启程留学，她唯一的遗憾就是没能看上侯玉倩一眼，就在她万分沮丧的时候，侯玉倩把一件亲手织的毛衣送给了她，辛晓琪带着满足的欣慰离开了家。窦兆辉在论文答辩结束，在等待结果期间与刘芮芮亲密接触，可刘芮芮心里还是有老大的影子。自从辛晓琪离开，老二又把感情倾注到尚文丽身上，他俩的接触让窦兆辉无意中发现，他婉转地提醒老大，可憨厚的老大却不让他把老二想的太脏，窦兆辉又与侯玉倩共同跟尚文丽谈起此事，他从尚文丽的话里明显地感到尚文丽没有嫁给老大的意思，侯玉倩仍尽全力撮合着他们。

侯玉倩一边为窦兆辉至今尚未女友发愁，一边又挂念着老大和尚文丽的进展，心里对老二的气仍没消，还不肯原谅他。这也让老二陷入了深深的苦闷之中，在一次醉酒之后，他竟然对尚文丽无礼，这不仅让尚文丽残留在记忆中的美好回忆彻底泯灭，也让窦兆辉对他怒发冲冠。尚文丽哭了大半夜，这让侯玉倩很不踏实。尚文丽把苦恼说给窦兆辉，她怕夹在老大和老二之间不好做人，可对嫁给老大又没有信心，她现在不知如何是好。

老二对尚文丽的情愫又开始纠结起来，让尚文丽感到恐慌。她在万般无奈的情况下，断然决定嫁给老大。然而当尚文丽把自己的决定告诉全家人时，最为她草率决定而担心的却是老二和窦兆辉，因为他们清楚，尚文丽和老大的仓促结合，将来不知会走向何方。李仕学对马文玲忽然关心起自己的论文，产生了一种狐疑，可这种猜测预示着什么，连他自己也说不清楚。两个人虽然同在一个屋檐下生活，日子过得却冷冷冰冰。

老大和尚文丽虽新婚大喜，可没有做好任何准备的尚文丽，却在新婚之夜涌出一种伤感。刘芮芮受了刺激离家出走，马文玲四处寻觅没有踪迹，情急之中他请窦兆辉帮助，窦兆辉终于在他们曾经嬉戏欢乐过的地方找到了刘芮芮。李仕学抓紧篡改窦兆辉论文的动作，被蒙在鼓里的薛伟昌帮着他出了不少好主意，而窦兆辉也在不断完善着自己的研究。侯玉倩猛然从马文玲嘴里知道，窦兆辉是她正在寻找的亲儿子，这让她惊诧不已，她立即和老大老二进行了商量，无论如何也不能把窦兆辉交还给马文玲。

自从老大和尚文丽结婚，窦兆辉和刘芮芮进入了恋爱季节，老二和尚文丽的关系也恢复了正常。马文玲再次和侯玉倩说起儿子的事，并委托侯玉倩在他的老家帮助寻找，他们的这次接触，还让侯玉倩知道了李仕学就是窦兆辉的生父，这让侯玉倩心神不宁，她立即把老大老二叫道一起紧急磋商，三个人又制定出对付马文玲的办法。李仕学一门心思的想把窦兆辉的论文窃为己有，薛伟昌似乎察觉出里面的蹊跷，可又不敢直言，便用自己的方式开始保护窦兆辉。尚文丽忽然发现自己怀孕了。

侯玉倩整天为窦兆辉担心，全力阻止他与马文玲和李仕学的接触，而马文玲又重新燃起寻找儿子的火焰，以至于在和侯玉倩见面时，竟把侯玉倩说的跟着她情绪跑了。马文玲更是直截了当地找到薛伟昌，重提孩子之事。李仕学在论文的研究上离不开薛伟昌，用副院长的人选对他进行诱惑，请他正式加盟，可他和马文玲的频繁接触，引起了李仕学的疑心。侯玉倩一边担心窦兆辉的事，一边又要照顾怀孕的尚文丽，马文玲一边寻找儿子，一边还要培养刘芮芮接班，两个母亲为了孩子都在劳累奔波。

刘芮芮在窦兆辉的分析和鼓励下，终于选择了跟随马文玲经商，成了马文玲的助理，她上任后的第一项工作，就是要把李仕学研究的成果变成商品。为此，李仕学剽窃窦兆辉课题的事情败露，窦兆辉和李仕学争锋相对，却被李仕学打得一败涂地。不仅如此，李仕学还将论文拿去准备发表，想把虚假彻底变成真实。老大希望尚文丽请假保胎，却和尚文丽不欢而散，侯玉倩一边要安抚老大，一边还要保护窦兆辉，幸亏有老二出谋划策，对于马文玲寻找儿子之事，他们决定将计就计。

老大恨极尚文丽不为肚子里的孩子着想，尚文丽却坚持自己的主张，俩人的关系开始僵化。窦兆辉和李仕学的矛盾也步步升级，恰在这时薛伟昌被李仕学提升为副院长，他心里虽然高兴，可仍是用自己的力量暗暗帮着窦兆辉，与老友李仕学斗智斗心。马文玲等不到侯玉倩帮助查找孩子的消息，就秘密前往侯玉倩的老家，亲自开始调查。这件事被侯玉倩意外得知，侯玉倩心急如焚，她和老二紧急商量，老二决定在事情恶化的时候使出杀手锏，给马文玲以致命的打击。

马文玲主动去看望侯玉倩，不想却碰上了当年的李警官，俩人重新提起孩子的事，侯玉倩在紧张中沉着应对。李仕学不仅剽窃了窦兆辉的学术成果，还公开发表了论文，把薛伟昌也牵扯进去，窦兆辉面对二人非常愤怒，薛伟昌得知真相，也和李仕学翻了脸，这让窦兆辉痛苦不已。此事被侯玉倩得知，侯玉倩怎么也无法忍受，不管老二如何劝阻，她还是去找了李仕学，不料却让李仕学难住。尚文丽终于没有保住肚子里的孩子，让老大惊愕不已。

尚文丽流产的事，在家里引起了轩然大波，尚文丽悲痛欲绝，老大怒火万丈，不仅打了尚文丽，还迫使尚文丽离开了家，侯玉倩和老二面对这一切，与老大发生了激烈的争执。老二为了帮着窦兆辉争回著作权益，停止了马文玲的报批程序，并进一步激化了矛盾，马文玲忍无可忍，和刘芮芮一起去找侯玉倩和窦兆辉讨要说法，两家人剑拔弩张互不相让，刘芮芮和窦兆辉的关系也危在旦夕。尚文丽离家后住进了员工宿舍，可她难以忍受心中的痛苦，找到老二去倾诉，这一幕正好被老大撞见，老大以为他们旧情复发。

老大和老二的关系白热化，窦兆辉本想劝解他们消除误会，可却把自己也搅了进去，和老大形成了对立，加上他和刘芮芮的情感突变，三个兄弟都遇到了从未有过巨大裂痕和创伤。不仅如此，尚文丽把想和老大离婚的心情说给了侯玉倩，侯玉倩意识到，这个家要散了。窦兆辉终于没有承受住压力，在手术中出了事故，李仕学抓住机会借题发挥，让他停止检查。薛伟昌忽然发现了窦兆辉手上的胎记，这让他惊讶万分，他猛然意识到，自己曾经帮助李仕学送给人的孩子，可能在无意中被找回来了。

侯玉倩不想让家散了，她做出了重要决定，带着孩子们一起回了老家，让他们重新回忆艰难岁月里的美好时光，果然那些少年时代的美好记忆，点燃了他们的亲情烈火，三个兄弟终于重归于好。马文玲忽然从刘芮芮嘴里知道，窦兆辉手上有一块胎记，这让她惊愕不已，她马上找到窦兆辉，可窦兆辉已经离开。马文玲又立即和薛伟昌进行商量，俩人决定在事情没有彻底查清之前瞒着李仕学，以防节外生枝。马文玲将论文的事情，在李仕学面前郑重提出，希望李仕学实事求是，李仕学却百般狡辩。

马文玲和刘芮芮忽然同时在电话里急迫地要见窦兆辉，这让侯玉倩起了疑心，为了保住窦兆辉身世的秘密，他们想和李警官达成一致，可李警官的答复却让他们惆怅。侯玉倩在老二的分析下作出决定，留下窦兆辉，其他人迅速返回省城，看看情况再决定窦兆辉是否回去。马文玲找不到窦兆辉心中焦急，刘芮芮想通过李仕学把窦兆辉叫回，李仕学想不清楚妻子为什么要见窦兆辉，可又不想让妻子太着急，于是主动联系窦兆辉，却遭到了老大的威胁。刘芮芮终于从侯玉倩嘴里知道了窦兆辉的下落，她把这个消息告诉了马文玲。

马文玲找到窦兆辉，想和窦兆辉深入对话，被窦兆辉挡了回去，可在窦兆辉的心上又增加了无限的痛苦。老二出主意，让窦兆辉起诉李仕学，想要进一步加深窦兆辉和马文玲之间的矛盾，并让他找薛伟昌当证人。尚文丽终于跟老大提出离婚，为了控制老大的情绪，侯玉倩不得已把窦兆辉的身世向她透漏，尚文丽暂时偃旗息鼓。李仕学得知被起诉怒火万丈，他绝不甘心败在窦兆辉手下，要与窦兆辉较量到底。

李仕学动用法律界的关系，做好了与窦兆辉打官司的准备。侯玉倩和马文玲都意识到这场官司不能打，侯玉倩主动去找李仕学想让他主动去和窦兆辉缓解，李仕学却误以为窦兆辉服了软，反倒更加嚣张。窦兆辉虽然表示永远不会离开侯玉倩，可他心里仍是很纠结，在他暗自独吞苦果时，刘芮芮始终陪在他身边，并要和他一起面对严峻的现实。老大想跟尚文丽重归于好，可尚文丽已经下定了离婚的决心，老大固执地让她履行了妻子责任，尚文丽在侯玉倩面前以泪洗面。

李仕学在打官司事情上的蛮横态度再次激怒了窦兆辉，窦兆辉决定与他法庭相见。马文玲和侯玉倩终于发生了剧烈的冲突，窦兆辉夹在中间非常难受，遂即离开了家。侯玉倩四处寻找不见踪迹，于是去管李仕学要人，李仕学却让保安扣押了侯玉倩。老大去找李仕学报仇，砸了他的家，被捕入狱。刘芮芮请求马文玲去公安局为老大说情，可冲动中的老大拒不接受，承认了李仕学指认的全部罪责。

侯玉倩不放弃一线希望地苦苦哀求，就在她跪下准备给李仕学磕头时，窦兆辉猛然闯进，为救大哥他亮出了手上的胎记，李仕学惊愕不已，侯玉倩却晕倒入院。然而李仕学仍是不相信窦兆辉是自己的儿子，马文玲也终于知道当年他遗弃儿子的真相，对李仕学愤恨到达巅峰。老大做好了被判刑的准备，他主动写了和尚文丽的离婚协议，可面临老大的产业将要倒闭的关键时刻，尚文丽毅然辞职，决定为老大撑起产业。侯玉倩被检查出肾衰竭晚期，窦兆辉和老二要给母亲捐肾，马文玲得知此事，陷入了沉思。

马文玲和侯玉倩在面临人生重大变故时，都开始了换位思考，就在这时窦兆辉的DNA检测有了结果，李仕学得知窦兆辉就是自己的亲生儿子，如同遭到雷劈，他不仅去公安局给老大说情，还承认了剽窃窦兆辉论文的事实，并辞去了医院里所有的职务，他要为所犯下的罪孽惩罚自己。侯玉倩拒绝在老二和窦兆辉给自己换肾的协议书上签字。尚文丽忽然发现自己怀孕，而且还看到了老大给她留下的那个让她一辈子都会震撼的生日礼物。尚文丽将自己怀孕的事告诉侯玉倩，侯玉倩为了见到孙子，答应配合治疗。

李仕学决定用死洗刷自己的作孽，却被窦兆辉救下。李仕学要替侯玉倩捐肾，可他的要求又被马文玲否掉，马文玲决定把自己的肾献给侯玉倩。老大被判处一年半的徒刑，老二在母亲手术后也要去国外与妻子团聚。侯玉倩换肾在李仕学亲自主刀下获得了圆满成功。一年半以后老大出狱，刘芮芮带着儿子与家人一起在门口等着。老二和辛晓琪也从国外归来，侯玉倩和马文玲两家人欢乐相聚，窦兆辉终于叫出了爸爸妈妈，一张幸福的照片，把美好永远留在了人间。