解放军某团团长郭良率领官兵追剿特务，与一个神秘的女子不期而遇。女子被特务挟持，郭良救下人质，发现此女子正是他老家的邻居，他的初恋情人冯媛。没来得及相认，冯媛便逃跑，令郭良百思不解。北平和平解放，在欢乐的人群中，郭良又发现了冯媛。冯媛显然不想见他，郭良一直追过去，冯媛有难言之隐，郭良问不出所以然，冯媛在回避回答。郭良帮她找了份工作，去北城小学做音乐师。奇怪的是，冯媛在报到的时候，竟将自己的名字改成了秦珍。一连串的谜团发生在秦珍身上，令郭良百思不得其解。

谷燕燕也来音乐组报到。冤家路窄，从一开始便注定了她与秦珍为敌。谷燕燕喜欢董勃阳，见董勃阳对秦珍好，心生妒嫉。郭良来找秦珍，让谷燕燕心里更加失落。秦珍本想找寻一种平静的生活，却不料一个男人的出现，将她的内心打乱。此人是国民党副官胡天葵。秦珍曾嫁过国民党某司令的儿子，在林家做过两年的少奶奶。后林家逃往广州，秦珍逃了出来，一路北上到了北平。

解放军某团团长郭良率领官兵追剿特务，与一个神秘的女子不期而遇。女子被特务挟持，郭良救下人质，发现此女子正是他老家的邻居，他的初恋情人冯媛。没来得及相认，冯媛便逃跑，令郭良百思不解。北平和平解放，在欢乐的人群中，郭良又发现了冯媛。冯媛显然不想见他，郭良一直追过去，冯媛有难言之隐，郭良问不出所以然，冯媛在回避回答。郭良帮她找了份工作，去北城小学做音乐师。奇怪的是，冯媛在报到的时候，竟将自己的名字改成了秦珍。一连串的谜团发生在秦珍身上，令郭良百思不得其解。

谷燕燕也来音乐组报到。冤家路窄，从一开始便注定了她与秦珍为敌。谷燕燕喜欢董勃阳，见董勃阳对秦珍好，心生妒嫉。郭良来找秦珍，让谷燕燕心里更加失落。秦珍本想找寻一种平静的生活，却不料一个男人的出现，将她的内心打乱。此人是国民党副官胡天葵。秦珍曾嫁过国民党某司令的儿子，在林家做过两年的少奶奶。后林家逃往广州，秦珍逃了出来，一路北上到了北平。

这天清早，胡副官又截住秦珍，要带她去广州。秦珍不应，胡副官要挟她，并要她去城门外。三猛子觉出不对头，悄悄尾随。郭良的车子赶来，发现了秦珍和胡副官。就在秦珍要被塞进车里时，三猛子赶来，救了秦珍。景兰察觉察到郭良和秦珍的关系密切，心中便有梗桔，追问郭良：秦珍是不是你过去的恋人?是不是旧情复燃?秦珍沐浴着新生活的阳光，感受到从未有过的幸福。她努力工作，积极向上，与同事关系处得很好。只是，秦珍将自己的感情包裹得很严。不管是郭良和董勃阳，她能感受到他们的热情，却无法投桃报李。

秦珍将新房布置好，叫来了景兰，把钥匙交给景兰说：你就是这屋子的女主人。郭良回到家，发现屋里呆着的是景兰，不由地感慨万千。秦珍这个女人是他的至爱，他却无法叩开她的心灵之门。这个男人的爱，终于如火山一样喷发了。秦珍的躲闪和封闭，并没有阻挡住郭良内心那一团火焰，他要兑现曾经的承诺，他要娶秦珍为妻。而景兰的不断闹腾，更坚定了郭良的决心。

音乐组不得安宁。谷燕燕嚷嚷着歌谱丢了，非说秦珍拿了。无论秦珍怎么辩解，谷燕燕就是罢休，找到校长杨莲英那里闹，要校长把秦珍调离音乐组。后来发现在董勃阳那里，这事才算完。其实谷燕燕在找秦珍的茬儿。她一门心思认为，是秦珍坏了她和董勃阳的事，让她的目的不能达到。姐姐谷玉兰也不是省油的灯，丈夫周来福坐吃山空，奢赌如命，变着法地变卖祖上留下的房产，两口子之间就没消停过。

秦珍的大度让谷玉兰很吃惊，也很感动。谷燕燕进修刚走，董勃阳就向秦珍发动了猛烈攻势，他激情迸发，一天一首情诗地写，写了便送给秦珍看。秦珍早都知道董勃阳的心思，在爱的攻势面前，她早有设防，依然将自己包裹得很严实，令董勃阳百思不解。郭良在前线攻打一个土匪占据的山头时，受了伤，后来便失踪了。纪师长接到消息心情沉重，认为郭良凶多吉少。正和吕凤发愁，景兰来了。一听郭良失踪的事，景兰当场昏了过去。

门被轻轻地推开，走进来的是柳妈。柳妈对秦珍说，别为难了，你白天上班，就把娃儿放我那儿吧，我能带。秦珍感动得几乎要落下泪来。对世事毫不关心的柳妈，突然张口要带孩子，这让秦珍有种绝处逢生的感觉。柳妈抱着秦川，眼睛湿了，说：我和这娃儿有缘。在秦珍眼里，郭良的儿子就跟她自己的一样，有秦川在身边，似乎失去郭良的伤痛也减轻了许多。

谷燕燕故意与秦珍套近乎，想让秦珍给她和董勃阳牵线。秦珍跟董勃阳一说，董勃阳大发脾气，将谷燕燕说的很不堪，被谷燕燕听见，与董勃阳大吵一架，伤心落泪，而董勃阳则郁闷地喝起酒。秦川生病需要输血，杏林居的邻居们都要输，秦珍说：他是我的儿子，我来。一个孩子的出现，将杏林院邻居们的心牵在了一起，本来毫不相干，甚至老死不相往来的几个人，竟围绕着这个孩子，有了心的交流和情感的碰撞。郭良来信，说马上就要回来，与秦珍结为革命伴侣。

董勃阳听说秦珍要与郭良结婚的消息，被打蒙了。他的钢琴声一如既往地在夜空中飘荡，只是其中含了些忧怨;董母从上海来看儿子，一眼便相中了秦珍，觉得她有气质，有女人味。但秦珍已不属于董勃阳了。而整天黏着董勃阳的谷燕燕，董母却不感兴趣，觉得她没品味。谷玉兰追求三猛子，让三猛子躲避不及。正好李婶提亲，想把自己的表妹介绍给三猛子，三猛子答应见面，只为了能摆脱谷玉兰。

三猛子送给秦珍一把锁和一根铁棍，让秦珍防身。这个男人隐约感觉到了秦珍身边的危险。秦珍将放弃的打算告诉了吕大姐，吕凤大火，质问秦珍搞什么名堂?郭良已以路上，马上就要回到北京。秦珍有苦难言，她找工作时隐姓埋名，欺骗了组织，胡副官的事她不敢说出来。吕凤告诉秦珍，说你看着办吧，你非要这么做，依郭良的脾气，抢也得把你抢来。秦珍的选择，令柳妈唏嘘不已。她与秦珍以姐妹相称，秦珍的命运令柳妈同情，而秦珍面临的困惑，柳妈也很理解。秦珍对柳妈说，除非有一个人马上领证结婚。这话被谷燕燕听到，马上警觉起来，她找到秦珍，声泪俱下，要秦珍不要打董勃阳的主意，秦珍一口答应。

秦珍当天便与三猛子去区民政局领结婚证。秦珍的决定立刻引起了轩然大波。先是吕大姐，像看怪物一般看着秦珍，她一把撕掉了助理员正在开的结婚证，将秦珍带到自己办公室，厉声质问秦珍是怎么回事。秦珍不作任何解释，她要嫁给三猛子的决心已定。吕大姐领教了秦珍的倔犟，劝她等郭良回来再说，这样对大家都好有个交待。秦珍不从，执意要领证。吕大姐发火了，秦珍抱着极大的委屈，和三猛子把证领了。回家的路上，便遇上怒气冲冲的董勃阳。董勃阳什么话都不说，揪住三猛子便是一拳，大骂三猛子是个骗子。三猛子一直忍着，直到被董勃阳打出了鼻血才还手。秦珍上前阻拦，被甩在一边，急得团团转。

郭良直逼秦珍问：为什么，秦珍不作回答。郭良要和秦珍喝酒，三猛子要代喝，郭良又问为什么?三猛子说：我把她睡了。郭良与三猛子干了起来，打了三猛子。苏旺跑来，将郭良劝走。新婚之夜，三猛子睡在秦珍身边，按捺不住心中的激动，秦珍要求三猛子给她一点时间。三猛子没碰秦珍一下，自己跑到屋外，一盆凉水兜头泼下。郭良怎么也想不到，回到北京，竟是这么一个结局。董勃阳则在朋友的派对上，将自己喝得烂醉。三个爱秦珍的男人，这一晚都无法入眠。

郭良带着一颗破碎的心，与秦珍相见。他告诉秦珍，是那个护身符救了他，让他免去一死。他失去了秦珍，要接儿子回去，柳妈叫郭良来自己屋子，讲了秦珍带秦川的不易，讲了秦珍对秦川的疼爱。一席话说得郭良很惭愧。郭良还是接走了儿子，秦珍失魂落魄。

三猛子对秦珍倍加呵护，对秦川视如已出。这让秦珍感到温暖。她的心渐渐平静下来。郭良主动来杏林居，找三猛子喝酒。两个男人敞开心扉，边喝边诉说，边流泪，三猛子从来没说过这么多话。他要认郭良为大哥，两人前嫌尽释，滴血盟誓，结为兄弟。苦闷无比的董勃阳带一个女人回家过夜，被谷燕燕撞见。谷燕燕与女人对骂，并大打出手。

董勃阳的自暴自弃惹恼了谷燕燕，她到校长那里告了一状，坚决要求撤销董勃阳音乐组长一职。校长说有这个考虑，谷燕燕马上说：那我来当。校长说：已经有人选了，是秦珍。一只秦珍这个名字，谷燕燕愣在那里。谷燕燕怪杨校长偏向秦珍，扬言要去教育局告校长。这下惹恼了杨莲英，对谷燕燕说：你告吧，要不要我带你去?这天，谷燕燕发现有个叫李阳的男生一唱歌便咳嗽，而且咳得很厉害。正是午休时，秦珍回家了，董勃阳也不在。谷燕燕目光一扫，发现董勃阳的桌子上放着一瓶没喝完的咳嗽糖浆，谷燕燕悄悄将剩余的糖浆倒出，换上了来苏水，又兑了点凉白开。秦珍给孩子上课时，发现了咳嗽的男孩李阳，便回办公室找药。发现桌上有咳嗽糖浆。拿起瓶子就往外走，谷燕燕脸上露出了得意的笑。

经人介绍，郭良认识了一个叫刘秀萍的女人。刘秀萍模样周正，带着一个与秦川一般大的男孩。其丈夫也是军人，在朝鲜战场上不幸牺牲，这让郭良心理上有了一个认可。秦珍的心里松了口气，郭良成婚后，她就打算把秦川送回去，让父子俩团聚。而这时候，危险却朝秦珍袭来。胡副官并没有消失，他又一次出现在秦珍面前。这个男人一直潜伏在大陆，他提出一个无理要求，要秦珍多接近郭良，以期打听一些军内的机密，秦珍一听头就炸了，这是要她当特务啊。胡副官要挟说，如果秦珍不从，他将把秦珍的老底揭开，公诸于众。三猛子发现蛛丝马迹，悄悄跟踪，发出了胡副官郊外的住处。

秦珍心里却乱成一团麻。她从部队走到区委会，又从区委会会折头往部队走。还没到部队，便被穷凶极恶的胡副官截住，用刀捅成了重伤。三猛子奔跑进医院，整个人如瘫了一般。秦珍在急救室，因失血过多，需要输血抢救，赶来的郭良、苏旺、董勃阳、谷燕燕等，和三猛子一起验了血。被捅成重伤的秦珍保住了性命，苏醒后，看到的第一张面孔是郭良。这个眼睛熬得通红，满脸胡楂的男人，秦珍只看了一眼，便禁不住流下眼泪。她知道，郭良一直守在她身边，他在担心着她的安危。而三猛子看到这一幕，则悄然躲在一边。

郭良敏感地觉察到谷燕燕对自己动了心思，便有意疏远谷燕燕。当然，最好的办法就是赶紧结了婚，让谷燕燕不要再抱幻想。郭良对秦珍的好，完全是亲人的感觉了。而在刘秀萍和谷燕燕之间，郭良会毫不犹豫选择前者。郭良与刘秀萍摊了牌，考虑结婚的事。谷燕燕又一次被闪在一边。她对董勃阳彻底失望了，追求郭良又无果。整整6年，她的不懈追求，换来的只是董勃阳对她的厌恶，郭良对她的漠视。她绝不是等闲之辈，这些男人让她付出了多少爱，她就要还给他们多少恨。三猛子经历了痛苦的思考，秦珍刚出院便提出离婚。这让秦珍百思不解，三猛子很执拗。郭良知道了，狠狠骂了三猛子。

郭良将三猛子带到自己的新房，告诉他我就要结婚了，是和刘秀萍。三猛子顿时明白了，悔之不及。回到家里，秦珍已收拾好自己的东西。三猛子赶紧解释，说自己错怪了她。秦珍却很坚决，要离。三猛子一把抱紧秦珍，一番表白，让秦珍留了下来。谷燕燕盯上了苏旺。苏旺常替郭良来看望秦珍。时间久了，谷燕燕便打起了苏旺的主意。谷燕燕很会见风使舵，长得又有几分姿色，在苏旺面前装得十分温顺，一来二去，两人便谈上了。

秦珍并没有哭哭啼啼。她知道这一刻早晚要来，流泪只能让秦川更难离开。季虹抱着哥哥死不撒手。郭良将儿子抱上了吉普车，秦川的脑袋还一直伸在车外，哭着挥动小手要妈妈。秦珍的眼泪忍不住掉了下来。 这一刻，秦珍知道了什么叫生离死别。心像被掏空了一样。而三猛子则像被人打了一蒙棍，躲在屋子里一直没有出来。这天晚上，他不搭理任何人，就那样一直坐到天亮。自从秦川离开后，秦珍的生活像少了什么似的，她只有把全部精力投入到工作中去，以化解心中的牵挂和思念。

这天，谷燕燕和苏旺来看老首长，郭良不在，便见刘秀萍因为俩孩子抢一只皮球，对秦川左右呵斥，拽来拽去。谷燕燕是个急性子，一看这情景不愿意了，上前与刘秀萍吵了起来。刘秀萍也毫不相让，说谷燕燕多管闲事。苏旺要拉谷燕燕走，谷燕燕来了劲，非要和刘秀萍争出个理。两个女人吵得一塌糊涂，谷燕燕扬言要告郭大哥。刘秀萍有点害怕了，他怕郭良知道。谷燕燕的两胁插刀，让苏旺刮目相看。对谷燕燕顿时有了好感。谷燕燕有了对象，谷玉兰开始得瑟，说妹子找了个军人，还是营长。谷燕燕故意截住董勃阳，说你不是不待见我吗?有人待见。

刘秀萍处理不好两个孩子之间的关系，便开始对秦川严厉起来，由喝斥发展成打骂，由打骂发展成虐待。结果，在一次罚站之后，秦川跑了。刘秀萍慌了神，哭着来找秦珍。秦珍一听便火了，痛斥刘秀萍，并四处去找。结果找了一天也没着落。秦珍的心都要碎了，儿子虽不是亲生的，但也是她的心头肉，没有儿子，她不知道该怎么活?第二天一早，秦珍收拾好东西，对三猛子说：我再去找，找不着川儿，我也不回来了。三猛子死活劝不住。秦珍像疯了一样，四处寻找儿子。郭良演习回来，兴致勃勃。刘秀萍却一脸惊慌。谷燕燕又来告状，历数刘秀萍的不是。郭良知道儿子丢了，黑了脸，一句话不说，立刻叫上车，和苏旺一起去找。夜里，大雨滂沱。秦珍在她曾经躲过的洞子里，发现了又脏又累的川儿。

秦珍劝郭良原谅刘秀萍一次，她也是女人，护自己的孩子也没错，只是不该这么对待川儿。郭良不听秦珍的，秦珍则说，郭良哥，你要不原谅嫂子，川儿我也不能带走。秦川一听，搂住秦珍，浑身都在哆嗦。郭良为了秦珍，又一次原谅了妻子。秦珍带秦川回家，一家人又团聚了。三猛子高兴地喝着小酒，眼睛不离秦川，季虹更是快乐得像只小鸟，围在哥哥身边叽叽喳喳。秦珍的眼睛湿了，这就是她的家人，不离不弃的家人。

谷燕燕并不罢休。谷玉兰见妹妹疯了一样，好言相劝，谷燕燕骂姐姐没觉悟，惹恼了谷玉兰，将谷燕燕骂得十分不堪，并赶出了门。苏旺和谷燕燕之间矛盾越来越大。苏旺看不惯妻子嚣张的样子，几经劝说都不顶用，谷燕燕反倒说苏旺没立场。纪师长的爱人吕凤，一夜之间成了专政对象。吕大姐受不了隔离审查和批斗，自杀。秦珍听到后几近晕过去，她叫上三猛子，要见大姐一面。可红卫兵造反派头头张福生就是不让他们进去。

秦珍如五雷轰顶。万念俱灰之下，决定自杀。三猛子和孩子们回来，发现门从里头锁着。三猛子感觉不好，撞开门便发现，秦珍服了老鼠药，已经昏迷。秦珍被亲人们送到医院抢救，郭良和董勃阳都来了。三个男人在这个场合相遇，为了秦珍。秦珍的命运揪扯着每个人的心。谷燕燕因有了那张照片，急切地想揪住秦珍。即使是秦珍住了院，也不放过。工宣队厉主任要谷燕燕拿出证据，谷燕燕便带他去了张福生处，见到照片，厉主任同意揪出秦珍。

秦珍来到下河湾，见到柳妈。柳妈十几年前去五台山的路上病倒了，便回老家生活。见到秦珍，柳妈便知道秦珍遇上事了，而且已经做过傻事了。秦珍像对姐姐一样，对柳妈哭诉。谷燕燕见秦珍不见了，到处打听。小院的邻居跟她打马虎眼，都说不知道。气得谷燕燕到处骂人，被姐姐赶了出去。谷燕燕因为揭发秦珍有功，被提拔为校革委会副主任。

秦川执意要去下河湾看母亲。而杨义带的红卫兵先他一步到了，强行带走了秦珍。柳妈急得落了泪。秦川来了，见儿子长这么大，又这么心疼母亲，更是感慨万千。可说到母亲秦珍，柳妈愧疚地说：川儿，你妈她……谷燕燕变了脸，来到三猛子家，让她交出秦珍的去向。三猛子一看谷燕燕的来头，也来了横的，说要批斗吗?我替我媳妇，让你们斗就是了。谷燕燕给三猛子上纲上线，让他站稳立场，与秦珍划清界线，说了一大堆，三猛子就一句：滚。谷燕燕拿三猛子没办法，回家便对苏旺发脾气，说这一拨人没一个有觉悟的，全都是反革命，苏旺忍无可忍，打了谷燕燕一巴掌。

秦珍回到家，像没事人一样，拆洗了家里的全套被褥和衣服，又给丈夫儿女各买了衣服。三猛子感觉到了不对劲。秦珍做完这一切，和丈夫摊牌：离婚。三猛子被震惊。他万万没想到，秦珍会做出这样的决定。他涨红了脸，高声叫道：不成!我不离!秦珍却很坚决。她要保护丈夫，保护孩子。风雨欲来，天大的事她要一个人顶着。只有离了婚，她才可以做到这一点。三猛子见妻子如此绝决，不由地悲上心来。和秦珍结婚，他早有思想准备，这个仙女一样的女人，不会是老天爷特意留给自己的，他没那么大福份。秦珍背后的故事他不知道，但能猜得到。

季虹抱怨母亲害了她和哥哥，让他们丢尽了人。又抱怨说哥哥可以去认亲生父亲，可她呢?永远都洗不清这一身脏东西了。并嚷嚷着要与母亲决裂。三猛子发火，要揍季虹，季虹哭着跑了出去，找到了红卫兵司令部，表决心要求加入红卫兵，张福生眼睛转了转。张福生是胡副官的儿子，父亲死后，他随母亲嫁给一个农民，改名换姓，成了红五类，并当上了司令。苏旺提着东西来看秦珍，被谷燕燕拦住，要检查，惹恼了苏旺。苏旺对秦珍说：秦珍姐，这女人疯了，我跟她一天都过不去了。

季虹一门心思要加入红卫兵，而秦川却当起了逍遥派。与秦川一起的还有红亮和刘丽朵。刘丽朵爱慕秦川，季虹十分妒嫉，只要看到哥哥和刘丽朵在一起，就很生气，冷嘲热讽。谷燕燕要厉主任为其平反，厉主任说：这对你已经是最轻的处罚了。杨义是我带来的人，他已经坐了牢，你就没一点错?谷燕燕不再吱声。季虹终于如愿以偿，入了红卫兵，并在司令部当上了勤务员。季虹哪里知道，她正在被张福生所利用。

季虹内心的创伤是无法愈合的，她变得自闭，乖戾，甚至不近人情。过去有什么事还跟秦川说，现在连秦川她也不理。秦川带着妹妹去了下河湾，想在这里平抚季虹内心的创伤。在这个偏僻的山村，秦川想让季虹忘了那可怕的一幕。可那可怕的一幕犹如一个影子，如影随形，总是跟随着季虹，令她惊厥。 季虹被摔伤，失去了部分记忆。刚刚发生的事情被她忘了个一干二净。这样一来，她反而自在了，不纠结了。

两个孩子从下河湾回来了，秦珍特意请了假。一切似乎都没发生过。季虹见到母亲，又恢复到原来那个可爱的小姑娘，让秦珍心里多少有了安慰。可这只是瞬间的，当季虹听到邻居说三道四时，记忆又一次恢复，对母亲的仇恨又一次卷起波澜。又一个浪潮席卷而来：1968年，知识青年上山下乡。秦川和季虹都被这股浪潮激动起来。这是他们苦闷中的一条生路、一线光明，当动员大会开过后，兄妹俩都报了名。三猛子和秦珍想劝季虹留下，秦珍他们也要去干校，劝女儿不如跟她去干校，毕竟女儿还小。不料遭到女儿一顿抢白。

秦川的决定惹恼了秦珍，可秦川有他的主张，有他的道理，他不想受父亲的庇护，想到广阔天地里闯一闯。秦川、刘丽朵和李红亮等知青，来到了下河湾，而季虹和另一拨知青到了内蒙的锡林郭楞草原。秦川享受了与其他知青不一样的待遇，被柳妈接到家里。在柳妈的眼里，秦川跟她的亲生儿子一样。有时候梦里梦到的，还是秦川。而现在来到下河湾的，是一个英俊的大小伙子，这让柳妈顿时觉得有了精神，日子有奔头。秦川本不想住在柳妈家的，而是想和其他人一起，住知青点。可柳妈不乐意，说什么也要儿子住在家里，这样她心里才踏实。而这时，郭良也从部队转业到地方，在教育部队当书记，成了秦珍他们学校的顶头上司。

谷燕燕变着法地找秦珍麻烦，董勃阳看不惯。3年过去了。秦川和季虹在广阔天地里，一个当了农民，一个成了牧羊女。秦川和刘丽朵的爱情也成熟了，这天在地里割麦，刘丽朵的腿被镰刀划伤，秦川背起刘丽朵便去了公社卫生院。两颗年轻的心，也因此走得更近。季虹也成大姑娘了，她的一颗心在哥哥秦川身上。在季虹眼里，秦川才是最好的，而且，她从小就知道，秦川与她没有血缘关系。

董勃阳把所有的事都揽了下来，不给别人抓住一点秦珍的口实。这个看似柔弱的男人，以他自己的方式保护秦珍。郭良来干校视察，正赶上这事。他知道不是秦珍干的，可谷燕燕和厉主任一唱一和，董勃阳也拿不出证据，郭良只是告诉秦珍，要挺住，这事会调查清楚的。秦川喝多了酒，刘丽朵和另一女知青去探望，却发现季虹深夜还在秦川的屋子。刘丽朵留下一封信，离开了下河湾。秦川疯了一样找刘丽朵，却再也找不到。他把一腔怨气发泄到季虹身上。季虹也觉得自己冤枉，哭着跑走了。秦珍被打成现行反革命，开除了公职。

秦珍与三猛子复了婚，又住进了那个狭小又温暖的家。三猛子仍在厂里上着班，而秦珍却已没了工作，只好找一些杂活干。秦珍的窘迫，引起李婶的莫大同情。由她帮着牵线，秦珍接了为医院洗被单的活儿;给别人家看孩子的活儿：在商店门口看自行车的活儿。秦珍不愿意呆在家里，那将使她更加郁闷。谁也想不到，这个给别人洗被单、看孩子、看自行车的女人，过去曾是拉着小提琴的大小姐，曾是美丽清高的小学音乐教师。郭良来看望秦珍，告诉她，刘秀萍病了，病得很重。秦川疯了一般四处寻找刘丽朵，却连个影子都没找到。在古城墙下，秦川大哭一场，算是与自己的初恋告别。

秦川写好两个纸团，结果季虹抓到了写有“走”的那个，季虹要看哥哥的那个，秦川早已撕碎扔掉，以不容置疑的口气对妹妹说：不许耍赖，这是老天爷决定的!季虹就这样回到城里，可去工厂报到的时候，人家说名额换了，有人顶了父亲的位子，让季虹去国棉厂当纺织工。而这时，刘秀萍去世了，郭良陷入悲痛之中。这个女人与他生活了几十年，有过错，更多的是亲人般的感情。谷燕燕想与苏旺复婚，苏旺告诉她，不可能了。他已谈了一个对象，正打算结婚，谷燕燕气愤不已。董勃阳从干校回来后，调离学校，去了区文化馆。季虹回家便去跟董勃阳学弹钢琴，董勃阳发现，季虹看他的眼神有点不对劲。

秦珍去了下河湾，在那里一呆就是五年。到了1977年，秦川在粮食仓库当装卸工，已经有几年的时间了。这一年恢复高考，秦川跃跃欲试，可申主任的女儿申小娥看上了秦川，申主任便以此为条件，除非秦川答应与小娥好，否则不给盖章，不能报名。秦川也是犟性子，一听此话，说，又不是交易，不报就不报。郭良不愿意了，

秦珍从下河湾回来，与郭良的关系变了，她常去郭良家，给郭良做点可口的饭菜。郭良也很兴奋，觉得老了老了，日子又回来了。谷燕燕十分妒嫉，背地里骂秦珍狐狸精。申小娥最终说通父亲，无条件让秦川报名考大学。季虹追董勃阳的事被秦珍知道，如五雷轰顶，邻居们更是一筐闲话。秦珍问董勃阳，董勃阳说根本不可能。季虹受了刺激，怨恨母亲，跑到董勃阳屋里求爱，被拒绝，季虹便跑到了井台上，要跳井自杀。

季虹要去南方学习，要求董勃阳每天都要给她写信。董勃阳只好答应。 季虹走后不久，董勃阳便要调回上海。临行，秦珍很过意不去，送董勃阳。问他为什么那么做。董勃阳回答：秦珍，说三个字和救一条人命，你说那个重要?你说值不值?季虹回来了，看到董勃阳留下的信，割腕自杀未遂，被送往医院。秦珍的心在瑟瑟颤抖，自己的女儿，怎么成了这个样子?幸亏有郭良，在秦珍身边安慰她。秦珍想用母亲唤醒季虹，季虹却冷眼相对。她与母亲之间的冰山并没有融化，母亲娘见面，季虹很冷漠，令秦珍十分伤心。

秦珍动了隐恻之心，跟郭良求情，说谷燕燕也是一时糊涂。郭良说秦珍你太善良了，她整你的时候，怎么没想到放你一马?非整死不可呢。谷燕燕的事不是我一个人说了算的。这天秦珍与郭良正在吃饭，谷燕燕跑来郭良家大闹，骂得秦珍很不堪。被郭良厉声轰了出去。郭良向秦珍表白，他们两个经历了几十年风雨，应该走到一起了。几十年，他们将爱埋在心底，却从未熄灭。秦珍望着郭良，觉得岁月又回到了很久以后，那个拉琴的小姑娘媛媛，还有那个小八路郭良。就在这时，秦珍一阵晕眩昏倒，郭良赶紧将她送到医院。经检查，秦珍得了尿毒症，需要换肾。

秦珍打了麻药，就在要失去知觉之前，大夫不小心拉开了帘子，秦珍突然看到，给她换肾的是女儿季虹。秦珍叫了声：不，不能让……，可是晚了，麻药已起作用，秦珍的意识渐渐淡漠。季虹的眼睛也汪着泪水，脸上却带着微笑。 季虹之所以那样做，是为了母亲。她怕母亲知道是她，会拒绝上手术台。其实，岁月流转，季虹早已原谅了母亲，只是不说出来。秦珍的手术成功了。用一生去爱你又回来了。她和郭良商量着结婚的事。为把家安在哪里还争吵，但心里却很温馨。而女儿和秦珍也冰释前嫌。秦珍感受着迟到的亲情，带着女儿去了三猛子墓前。听着女儿的哭诉和忏悔，心中五味杂阵。